<p>一只戴着手套的手从精致的实木桌面上拿起了一封信。信封上印着一枚百合花纹路的火漆，以花体的文字写成，展开时还有一片红玫瑰的花瓣从中飘落，在空中悠悠打着旋儿，最终落在与之同色的地毯上。 </p><p>娇小却衣着华贵的收藏家读完了信，便将之一抛：“怪盗的预告吗。不必多虑，区区一个三流怪盗无法夺走属于我的宝物。” </p><p>原来千草花身处一座高塔最高层的房间中。这座高塔本就是她要求建造，每层以螺旋的楼梯相连，最高处几乎逼近天空。而宝物就在她身旁，被蒙着红布的玻璃柜罩住，连揭开一窥都是不可能的事。转眼间天色由亮转暗，日落月升，一个暗色的人影乘月而来，沿着绳索从空中坠下，顺顺利利地在塔顶的天台落足。塔的主人敏锐地抬起头，向声音的来源发问：“什么人？” </p><p>有着两只异色眼瞳的不速之客在面具后笑道：“亲爱的女士！无需惊慌，我只是来赴约罢了。” </p><p>千草花并不接话，只点明了对方的身份：“你就是怪盗。” </p><p>在这两句对话之间，怪盗已经轻巧地自窗外翻进室内，与收藏家对上视线：“正是如此！把你的宝物，交给我吧。” </p><p>千草花将手一挥，横在玻璃罩面前，声音几乎要让屋内的空气随之震荡：“站住，无礼之人啊，你休想将那份光芒夺走。” </p><p>见她冲了上来，言叶却也不急着接近宝物，反倒朝着楼梯口奔去，沿着螺旋的台阶一路向下。千草花果然跟了上来，速度异乎寻常的快，马上就能伸手够到她的衣角。于是言叶纵身而起，侧坐在旋转楼梯的扶手上一路滑行而去，立即将追赶者甩出一截，甚至还有闲心回头嘲笑：“这下就追不上了吧？” </p><p>千草花一言不发，继续向下奔跑。但拉开的距离越来越远，并不是能凭双脚追上的程度。言叶便放松了些许，却不料在滑行的半途身形一滞，被不知从何射来的网子兜住，重心一偏摔到地上，连手杖都滚落到一边。她割不断这显然材质特殊的网子，于是向终于放缓速度的千草花感叹道：“呜哇真痛……这座塔从建成的时候就设好了陷阱吗，那时候明明连宝物都没有。简直是偏执狂耶。” </p><p>千草花走到言叶身侧，没有答她的话，先是捡起手杖，才扯住网子的一角。 </p><p>“结束了，我要将你关入牢中，作为那份自大的惩罚。” </p><p>灯光一暗，再亮起时她们已经身处昏暗的囚室中，怪盗的双手被反绑在身后的柱子上，背后的窗户透出月光，而近在咫尺的草坪足以说明这是塔底。千草花站在她对面，手中还握着言叶的手杖。 </p><p>收藏家冷声道：“你最好说出来想要我宝物的理由。” </p><p>怪盗原本想摊手，一想到手还被绑着，只能耸了耸肩：“哎呀，法国人想给英国人使绊子，还需要什么理由吗？当然是因为国家之间的仇恨啊。一听说你手里有这样的宝物，我就不远万里、漂洋过海地来到这座小岛上啦。不觉得浪漫吗？” </p><p>“欺骗和躲藏就是你的美学吗，我真是不敢苟同……”千草花皱了皱眉，言叶顺势改口：“当然不是真的！是因为你拿着这样珍贵的宝物，对于其他人来说，很不公平吧？连看一眼的资格都没有，更别提使用了。由我来持有比较恰当哦。” </p><p>收藏家的嘴唇抿得更紧了：“如果宝物有自己的思想，它也绝不会愿意映照你的身影。你的目的，到底是什么？” </p><p>“啊啊，真固执呢，就告诉你吧。我想要卖掉它，然后拿去帮助无家可归的孩子。”怪盗倒是一如既往地微笑着，面具已经摘了下来，于是连神态都透着同情，“比如那些两岁就在通烟囱的童工，不觉得他们很可怜吗？” </p><p>千草花咬了咬牙，压住随着这套理由升起的怒火：“……就算如此，我也绝不会让给你。更何况你的说辞在变化，你这个骗子！” </p><p>“啊哈哈！被发现了呀，但拖延的时间已经够我解开锁链了。”听到言叶的笑声，千草花猛然低头，发现自己手里的手杖只剩了一半——她是什么时候抽走杖中剑的？言叶把弯曲的杖头挂在手臂上，灵巧地翻出窗户，剑刃的反光一瞬即息，仅剩话语还在空中漂浮：“拜拜，我的女士（milady）。” </p><p>千草花阴沉下脸，跑向楼梯：“闭嘴，你这沼泽里的青蛙！属于我的宝物永远不会落在你这盗贼的手中。” </p><p>她和那个盗贼不同，无法从窗外扯着放下的绳子朝上爬去，就只能沿着楼梯一步步攀登。然而当她到场时，言叶已经先一步掀开了玻璃罩上的红布，敲碎了罩子，将收藏已久的宝物纳入手中。那是一枚金色的、带着五芒星浮雕的纽扣。 </p><p>“站住——” </p><p>“才不。” </p><p>武器握在手里，披风裹在身上，纽扣在心口靠上的地方闪耀。她们已经靠双足立在塔的外壁上，将之当作立足之地锋刃相接。杖中剑比园艺剪更长，因此在缠斗中，言叶尚且有开口的余裕：“也该轮到我问你了，矢木原同学。你为什么在这舞台上？” </p><p>千草花呼出一口气，踩着窗框抢攻过去：“为了抓住这一生一次的机会……为了让瞧不起我的人看到，最后赢的人是我！” </p><p>言叶侧头避开，一剑刺回：“如果证明了自己，之前藐视你的人就会认可你吗？你是为了他人的眼光，才站在这里吗？” </p><p>不愿回答、还是无法回答？无论如何千草花不再回答，只是沉默地继续进攻。她只有一次机会，就像落花不会返回枝上一般，如果一击不成，对手就知道如何应对了。手腕抖动、然后施力——园艺剪从她手中飞了出去，在重力之下合拢。咔嚓，扣子与穗带分开，再被园艺剪托着、顺着收力飞回千草花的手里。 </p><p>与言叶料想的攻击距离不同，连接在腕上的绳索赋予它更大的自由度。千草花将那枚纽扣珍重地握在手中，以这句话结尾：“……我会夺回我的宝物。” </p><p>言叶的披风已经随风飞散，内衬的深蓝色融入夜幕之中。但她若有所思地笑了：“嗯。感觉更了解了矢木原同学一点，这也是一种宝物吧。你听过吗，荒木田守武的俳句——” </p><p>我看见落花又回到枝上，原来是蝴蝶（落花枝に 帰ると見れば 胡蝶かな）。 </p>