<p>“听说了吗?平康坊出事了。”</p><p><br></p><p> 柳莫汪拿着商铺里纸扎小人的手一顿,看向一旁眯着眼笑的段烁时脑旁似乎浮起一个红色问号。</p><p><br></p><p> 不良人行踪不定,屋檐,角落,人群,哪里都可以是他们出现的地方。虽说比不得金吾卫,但也是吃官家饭的。柳莫汪捏着可以行巫蛊之术的纸扎小人顿在半空,无端生出几分心虚,一时忘了问她从哪里冒出来的。</p><p><br></p><p> 当着官差的面扎小人吗?很有挑战性了。</p><p><br></p><p> “怎么这个表情?”段烁凑上前,看清了纸扎小人旁边的介绍,“不受我我白冇有女少讠十?什么意思?”</p><p><br></p><p> 柳莫汪一把藏入内衬:“小孩子不许看。”</p><p><br></p><p> 段烁扁扁嘴,不让看就不让看,她都记下来了,回去就问姐姐是什么意思。言归正传,她有些疑惑地看向柳莫汪:“你不好奇吗?出了什么事?”</p><p><br></p><p> “死人了?”柳莫汪拿出空荡荡的荷包,将里面的一些残余的钱倒出来,清点最后的数量,“最近路上金吾卫多了不少,家里那个小丫头上值的时长也变了。除了死人,想不到别的理由。”</p><p><br></p><p> “话是这么说啦!不过金吾卫多也有可能是因为三天后就是广运潭盛会呢。”段烁看到了对方手里的余额挑起一边的眉毛,“这个数量可撑不到月底,你又做了些什么?”</p><p><br></p><p> 柳莫汪回忆起刚进西市的时候,一个用红发带梳着椎髻的小女孩迎上来,笑眯眯地竖了五根指头,问她是要五文钱还是五两银的消息。</p><p><br></p><p> “然后呢?你买了五文钱的?”段烁走在柳莫汪的边上,背着手时不时踢着路上的石子,“这也不对,还没到十五,不该就剩这么点了……你,你不会……”</p><p><br></p><p> 柳莫汪哈哈干笑两声,尴尬地摸摸鼻尖点头认了。</p><p><br></p><p> 段烁瞪大了眼睛,你了半天也没接上后半句,缓口气后立刻又把住柳莫汪的双臂前后摇晃:“你糊涂哇!有这钱做点什么不好,从一个小孩手里买一个不知来路不知真假的消息?要真当镖师这么赚钱,我不如早早辞职也去干了!”</p><p><br></p><p> 柳莫汪被晃得前倾后仰,她反手扣住略显激动的段烁,醒醒晃晕的脑子:“其实……也并不是……完全无用……吧?至少知道了万鸿商会的靠山是谁。”</p><p><br></p><p> 段烁停下来。无他,万鸿商会的消息都有些难打听,听说上月的鉴宝大会流出了一个贴满符纸的怪异铜镜,现在都不知道是被谁拍走了。</p><p><br></p><p> “红雀儿说,是——”柳莫汪没有说下去,只是抬头看了看天。</p><p><br></p><p> “你抬头看什么?”段烁也奇怪,跟着抬头。入眼的只有一片湛蓝天空,无云,细碎的阳光刺得她眼睛有些干涩。心念一动,段烁自动理解了未明说的话。</p><p><br></p><p> 段烁一巴掌拍在柳莫汪后背,后者踉跄地往前两步,回头不可置信。段烁没有第一时间关注对方的神情,而是皱着眉扫了一圈周遭的环境。不知不觉间,她们出了西市,随人流汇入北门,来到了平康坊的巷口。</p><p><br></p><p> 段烁这才拉着柳莫汪躲入墙角的阴影处,压着声音:“你不要命了,这种消息都敢打听。那可,那可是……”若消息属实,那红雀儿的叫价着实低。段烁一面颠来倒去地说着你就把这个消息烂心里,一面不禁思忖那流出的铜镜,可否也在天家的掌控之下,那为何还会传出铜镜被人拍走的消息?</p><p><br></p><p> 柳莫汪看看地面,又看看段烁有些紧张的神情,叉开话题指着前面的巷口道:“小段,你看前面……是不是出了问题的地方。”隔的远,只能隐隐约约地瞧见似乎有着一个穿着制服的人立在巷口前。</p><p><br></p><p> 段烁抛去了不妙的猜测,同柳莫汪一并轻放脚步,悄然无息地来到了巷口。当值的金吾卫虽然人还站着,眼睛已经闭上了,轻微的鼾声从口中传出。</p><p><br></p><p> “金吾卫的声誉就是被这样的家伙败坏的。”</p><p><br></p><p> 柳莫汪深以为然地点点头,段烁已经拉住了路边买胡饼的大娘,热络地拉起家常来。大娘常年在这里卖饼,耳朵不大好,总是要段烁一遍遍重复刚才说的话。</p><p><br></p><p> “啊?姑娘你说啥?买饼?这地方我卖的饼最劲道,胡人也爱买嘞。”大娘捕捉到关键词胡饼立刻热情地推销自己的声音,“只是吧,有个熟面孔的今天没来,哎呀也不知道是不是出了什么事,作孽哦……”</p><p><br></p><p> 段烁向柳莫汪摇摇头,这里没有更多信息了。柳莫汪则是眨了眨眼,看向一旁正在门口揽客的青女,硬着头皮走了过去,刚开口这位姐姐四字,就被轻盈的水袖勾住了前臂往前一倾,落在了一个柔软的脂粉味冲鼻的怀抱。袅袅的声音嬉笑着响起:“小郎君~在门口说话多没意思呀?进来坐坐罢?奴家瞧您是生面孔,就由奴家来带您逛逛这倚香楼~”</p><p><br></p><p> 柳莫汪被粉呛着说不了话,勉强扯出自己的脑袋拔出胳膊狼狈地退后两步,面上蹭了些许白粉,平整的衣物也因摩擦起了些褶子。她站在那位青女面前一米的位置,说什么也不肯再过去一步,脸上的薄红从耳尖一直蔓延到顶上。</p><p><br></p><p> 逗乏了,那娘子才施施然开口,团扇遮住下唇,双眼眯起,似有些嘲弄:“听说呀,这里头没了一个人,赤身露体的,脑袋都没了。”</p><p><br></p><p> 谢过青女后顾不得她的挽留,柳莫汪逃也似地抓着段烁就绕到侧面小巷,从后方绕到巷子里。段烁被抓着也不恼,还有闲心笑话柳莫汪的窘迫:“哎呀……柳郎艳福不浅啊,先有舞姬高楼抛绣球,后有青娘自请伴左右。”</p><p><br></p><p> 柳莫汪脸上的红晕还没下来,咬牙切齿道:“别打趣我了。”</p><p><br></p><p> 二人的注意力转向地面一大滩发褐的黑血,边缘已经凝固,四周并无喷溅的血迹,尸体不见了,或许已经被仵作弄去查明。</p><p><br></p><p> “没了头,却只有这么一点血?”柳莫汪看过道上的为了抢镖取人首级如切菜剖鱼,那血溅的到处都是,出来的人个个都是衣襟染血。就算手法高明……柳莫汪三两下爬上墙头,伸手掰着看蔓延出来的枝干看其上的叶片,“就算只往一个方向喷,也不可能什么痕迹都没留下。”</p><p><br></p><p> 段烁点着下颚,忽而低头一看,拾起了一旁的草里碎成两半的香球,凑近闻闻,里头香气只剩点点,萦绕在段烁的指尖。香球内壁还刻着一行小字:“南里一曲,奇香木娄,元氏……小柳你下来看看,这是啥字。”</p><p><br></p><p> 柳莫汪扣住一片砖瓦往下一翻,拍掉手上的灰尘接过香球,眯着眼和脑海中的图鉴比对:“南里一曲,倚香楼,阮氏。”</p><p><br></p><p> 二人对视一眼,段烁拿起香球塞入兜里,脚尖轻点几下土墙,跃到其上,踩着结实的瓦片飞向倚香楼;柳莫汪压低帽檐,往脸上糊了层东西,几息之间便没入人群混进大堂,确认了阮氏所在的房间。两人一个撬开阮氏的窗,一个钻进去手疾眼快地捂上阮氏抱着琴正欲尖叫的嘴。</p><p><br></p><p> 阮氏哪见过这阵仗,以为自己得罪了什么大能,马上要命丧当场。她的手紧紧抓着柳莫汪捂嘴的手臂,一时被激得泪眼婆娑,落下玉珠三两滴。</p><p><br></p><p> 段烁放了一些钱在红木圆桌上,安抚阮氏道:“你别怕,我们就是问点事。”</p><p><br></p><p> 阮氏慌不迭点头,待柳莫汪揭开手后硬是把眼泪憋了回去,生挤出一个笑来:“姑娘郎君找奴家何事呀?奴家一定知无不言言无不尽。”</p><p><br></p><p> 段烁亮出一个香球放到她手心里:“姑娘可识得此物?”</p><p><br></p><p> 阮氏捧起碎的不行的银香球细细地拨来拨去,不一会便放下了这个物件:“这是一个胡人恩客从奴家这拿走的东西,那人整日披着一个斗篷,看不清真容,出手还算大方。”</p><p><br></p><p> 阮氏沉思一会,又犹豫着开口:“有次忘带银钱了,他许是觉得下了自己的面子,将来送钱的小厮骂了个狗血淋头,还上手揍了一顿……”</p><p><br></p><p> 段烁记在脑中,等着后续朝头儿汇报的时候用:“娘子可还记得其他事?”</p><p><br></p><p> 阮氏:“奴家也不是很清楚,他曾吹嘘过自己即将完成毕生夙愿什么的……听上去不大好,奴家未曾对他人谈过这事。”</p><p><br></p><p> 二人谢过阮氏,又走了老路蹿下墙。阮氏放下琴,拾起段烁留下的钱财,嘟囔道:“真是两个怪人……吓死老娘了……”</p><p><br></p><p> 过了晌午,段烁说她要回去向头儿汇报香球的事先行离去,柳莫汪则是站在了范府的门口表明来意。</p><p><br></p><p> 门子问清楚后便合上大门,过了一会重新打开,伸出个脑袋:“少爷要见你,壮士跟小人来罢。”</p><p><br></p><p> 穿过繁复交错的走廊,门子弯着腰走在前方,来到最后一道门槛前,让到一旁:“壮士进去吧,少爷已经等待多时了。”</p><p><br></p><p> 柳莫汪有些发怵,等门子转身时才缩缩脑袋,犹豫着是推门直入还是先叩几声询问少爷,思来想去间,面前的门被人两手推开。</p><p><br></p><p> 面前的人身着白月长袍,一柄合起来的银纹山水长扇捏在手里。他抬手扇的前端挑起柳莫汪的下巴,左右拨弄着看看,“本少记得,你之前不长这样。”</p><p><br></p><p> “回少爷的话,”柳莫汪退后一步躲开扇子的拨弄,弯腰行礼,“某方才用了一些遮掩容貌的法子。”说完便当着对方的面将伪装的面容揭开来,收入腰间另一个包里。</p><p><br></p><p> 范一指兴味愈浓:“江湖之人都像你这般会易容吗?你可还有其他的本事?”</p><p><br></p><p> 柳莫汪老老实实地答道:“大家都有各自的本事,某只精于此道。”其实还有逃得快的门道,只是老师傅耳提面命,让她别什么都往外说才删去了后半句。</p><p><br></p><p> 接下这份陪有钱人家少爷出行的活是老师傅为她求来的。柳莫汪学习弓弩,锻炼体能,修易容之技,单独走镖的难度太高,而且老师傅给她介绍活的时候,总有主顾看她模样年轻,又觉得身弱,原本能干的活也总是告吹。</p><p><br></p><p> 柳莫汪又是个存不下钱的,断了单就要接连着吃土了。她抬眼看着若有所思的少爷主动提出话题:“少爷让我这时候过来,是要出门么?”</p><p><br></p><p> 范一指唔了一声,弯起月牙眼,啪地一下展开扇面,是一幅泼墨山水图:“是呀,本少要去大慈恩寺听经会求签,就劳烦柳郎护吾周全了。”</p><p><br></p><p> 大慈恩寺。</p><p><br></p><p> 寺内稍显拥挤,香烟缭绕,迷迷蒙蒙地为这座泛着金光的寺庙披上了一件羽衣。</p><p><br></p><p> 范一指没有举香供奉,也没有随人流钻入经会旁听真言,而是拉着柳莫汪在一旁闲逛,持扇观看人生百态。</p><p><br></p><p> 有个小和尚正在安抚一位愁容满面,不时哽咽出声的香客,范一指和柳莫汪凑近了些才听得。</p><p><br></p><p> “我苦命的娃儿啊……这几日究竟是怎么了,总是做噩梦,昏睡不醒。醒了发痴症,木呆呆的,吃饭都不香……”香客哭诉完便跪下朝佛像重重一磕,“佛祖保佑保佑他吧……等他病好了我就带他来还愿……”</p><p><br></p><p> “你说这小孩会是什么情况?”范一指挡着下半张脸往柳莫汪边靠靠,低声问道,“听上去魂不守舍的。”</p><p><br></p><p> 柳莫汪看着满是香灰的供台,烟雾自上升腾,鼻尖似有一股糊味传来。</p><p><br></p><p> “小孩子通灵,又体弱,大概是被什么吓着了。”柳莫汪感觉自己的声音被拉的无限缓慢,轻飘飘地隔着一层膜,“……偏偏看到的事没法和任何人说,于是就憋着,闷出病……然后……”在梦中重复折磨自己。</p><p><br></p><p> 高台上端坐的佛像眨动着金子做的眼睛,附身朝她看来。佛像上的金屑开始随着裂缝崩落,露出底下烧的黢黑的腐肉,脓水滴滴答答地浇灭了香台。香客们只顾低头叩拜,无人注意到台上的异变。</p><p><br></p><p> 柳莫汪脸色煞白,她不受控制地倒退,却好像撞在什么黏腻的东西上,强烈的腐臭和糊味锢住了她的身体。有人紧紧地锁着她,黑绿色的液体灌入她的口腔,耳旁低声呢喃着:“小六儿……你忘记了么……忘记了阿娘么……”</p><p><br></p><p> 这是幻觉!这是幻觉!柳莫汪的指尖深深没入掌心,疼痛撕扯着理智,但眼前的景象一点都没散去,反而愈加逼近。柳莫汪冷汗涔涔湿透后背衣衫,如溺死之人般开口:“救……救我……”</p><p><br></p><p> “柳莫汪!”</p><p><br></p><p> 眼前的枯败景象如同镜面般碎裂,视野清明后,柳莫汪看到面前的范少爷皱紧了眉,常拿着扇子已经拴在腰间,双手拍着她的肩膀一遍遍叫她。</p><p><br></p><p> “多…多谢少爷。”柳莫汪理智回归才发觉自己在任务时间做了什么事,抛下主顾在一旁自己伤神,实在是大忌!柳莫汪耷拉着脑袋,谨小慎微地跟在范一指身后没再多言。</p><p><br></p><p> 范一指皱起的眉头并没有因为柳莫汪的示弱而松开,他并不是想……算了。那个小和尚送走了香客,朝他们走来。范一指摩挲着扇柄的银纹,有意无意地问道:“你们这里,最近出了什么事?”</p><p><br></p><p> 小和尚大惊,强压住情绪反问:“您如何得知?”又左右看看,小声说,“也算不得大事…就前几日有个在寺庙的久住的香客失踪了,他的衣服盘缠丢在房里,报了官也没见到后续……”</p><p><br></p><p> 范少爷漫不经心地嗯了一声,又转向抽签的签筒:“你把那个拿过来,本少要抽……本少身边这位壮士也要。”柳莫汪诶了一声,指着自己:我也要吗?</p><p><br></p><p> 范一指哼笑一声:“对,你也要。”</p><p><br></p><p> 签筒摇晃,两人共晃出来四根签,各取了一根看上面的签文。少爷抽到了下下签,上面写着:阴阳作事未和同,云遮日色正朦胧。心中意欲前途去,欲去前途运未通。</p><p><br></p><p> 柳莫汪看了眼自己的那根,上上签,上面写着:名显有意在中间,不须求名禄自安。早晚看看今日后,花发苍苍似牡丹。</p><p><br></p><p> “原来如此……”范一指低声说了些什么柳莫汪没太听清,只见他松了眉头凑过来,“哎哟,柳郎运气正正好呀!前途顺遂~”</p><p><br></p><p> 柳莫汪慌张地应了两声,忙不迭地将签文还了回去。</p><p><br></p><p> “才过了一个时辰,这里没什么趣味了。走,陪本少去曲江池寻些乐子。”</p><p><br></p><p> 曲江池。</p><p><br></p><p> 池旁有些许店家售卖着手工制作的灯,杨柳旁有孩童聚集着放纸鸢,还有一些拾着石头打水漂。</p><p><br></p><p> 池旁有一金吾卫正打捞着歪了路的灯,令人惊诧的是,他还要翻转一下灯,似乎在寻找什么东西。</p><p><br></p><p> 见二人来到池旁,江迎秋放下刚检查完的灯放入池中:“两位公子若是要放灯入池,还请先同我说说要放什么东西进去。”</p><p><br></p><p> 江迎秋直起身敲敲僵硬的肩膀,二人这才看到他脚下铺着一些被水泡发的贡糕,缺水的螃蟹,湿淋淋的钩夹,闪闪亮的银锭之类的东西……长安人都在往里面装些什么玩意啊?放灯就好好放灯啊喂!</p><p><br></p><p> 江迎秋注意到了二人的神情,有些无奈地摊手:“有人报案说池水浑浊,喝了犯困,才让我们到这来查明原因。”可是一上午,除了重复率极高的无意义内容,以及一些乱七八糟的东西,江迎秋什么也没找到,不由得有些挫败。他叹了口气,拧出下摆吃的池水,淅淅沥沥打湿在一张墨纸上,隐约可辨得“长生”二字。</p><p><br></p><p> 岸边看着这场打捞运动的还有两人,他们低声交谈着:“你还记不记得前几日这被捞上来一个人?”</p><p> “记得记得,唉,别提多吓人了,头都没有……这池子里的鱼不知道还能不能吃了……”</p><p> “现在还想着吃!馋死你算了!”</p><p><br></p><p> 柳莫汪耳尖微动,范一指在一旁看着一个小孩打水漂,心痒痒,便也拾了一块,朝池水里扔去。石块乘着水波,两三下飘到了池中央才下沉。范一指听着周围小孩哇啊的声音,骄傲地挺着胸膛,朝柳莫汪示意:“你也去试试。”</p><p><br></p><p> 柳莫汪不懂但照做,一块石头被掷入池水,水波很小,但并没有飘的起来。不一会,池水上浮出了一条翻了肚皮的鱼。范一指不大高兴,他看着柳莫汪略带谴责:“本少先前没有听过你讲你有捕鱼的本事!”</p><p><br></p><p> 柳莫汪摸摸鼻尖。今天之前,她也不知道自己会啊!</p><p><br></p><p> “哼。”</p><p><br></p><p> 一路向东,二人来到了广运潭边。一时觉得有些口渴,找了家茶铺坐下喝了些茶,就听得隔壁乐师同他人谈天。</p><p><br></p><p> “是啊,我来这就是为了偷学梨园的曲艺。那可是宫里来的,平常听得到么?可惜排演的时候有个乐工昏倒了,接着就有一个穿着斗篷的家伙同教习吵了起来,臭脾气。”</p><p><br></p><p> 范一指端起茶水,茶水清亮,茶底漂浮着一些碎渣,比不得他在家中喝的茶:“哎,最近真不太平。”</p><p><br></p><p> 柳莫汪没接话,或者说,她不知道这个时候说什么才算合适。她端起茶杯冥思苦想,也没想出什么独特的见解。</p><p><br></p><p> “柳郎,你好闷。”范一指不赞同地摇摇头,“这样不招小姑娘喜欢的,知道么?”</p><p><br></p><p> “啊……多谢少爷指点。”柳莫汪干巴巴地回应道,然后得到了少爷以一个“呆”字作为结尾。</p><p><br></p><p> 从广运潭转出来后少爷便说要回家,回到范府大门前,范一指解下腰间荷包丢给柳莫汪。</p><p><br></p><p> “本少赏你的,算你今日工钱了。”</p><p><br></p><p> 范少爷说完便被门子迎了进去,而柳莫汪捧着荷包沉甸甸的,打开一看。霍!两贯铜钱和一些碎银囊括其中,这已经够的上柳以往大半个月的工钱。</p><p><br></p><p> 但当她想抬头再说些什么时,门口已经没有人了。</p><p><br></p><p> 西市酒楼。</p><p><br></p><p> 柳莫汪得了工钱,此刻晚霞已经占据了大半片渐暗的天空。她想到昨晚花秋礼抱怨的活又多了的话,回家的步子偏移了一个方向。回过神来,已经走到了常买的酒楼处。</p><p><br></p><p> “小二,打包一份水晶龙凤糕,枣肉多些……”柳莫汪走进去熟练地交代了要买的东西,恰逢一人要擦身而过。</p><p><br></p><p> 那人穿着宽袖便服,身姿挺拔,黑发混着红披散在背后,岁月在他身上留下了几道沟壑。</p><p><br></p><p> “艾叔。”柳莫汪悄悄打了声招呼。</p><p><br></p><p> 艾钧回过头朝她颔首:“近些日子,莫走小路。”</p><p><br></p><p> “知道了。”</p><p><br></p><p> 柳莫汪目送艾钧跨出酒楼的门,他手上还提着一份包好的点心,兴许是给家里那位带的。</p><p><br></p><p> “客官,水晶龙凤糕包好了,您慢走。”</p><p><br></p><p> 柳莫汪提着糕点,跨出了酒楼。或许是盛会将近,街边已有匠人在搭建台子,一路张灯结彩。平日工作到更鼓响前的摊贩也早早收了摊,同家人或好友三三两两地走在一起,笑着说趣事。</p><p><br></p><p> 柳莫汪的眼神突然在一处停住——那是一个披着青翠竹叶外衣的小少年。他先是垂头看着一盏小鹿灯笼,随后向老板说了什么,下一秒,他就从老板那赢来了这盏小鹿花灯。</p><p><br></p><p> 也许是巧合,那孩子拿了灯回头的时候,刚好同盯着他发愣的柳莫汪对上视线。</p><p><br></p><p> 隔着熙熙攘攘的人群,柳莫汪看不清少年脸上具体的神情,她只是在心底某处品出了一丝莫名的欣喜。</p><p><br></p><p> 不多时,一头白发的魁梧男子从旁边走来挡住了她和小孩的对视。还没来得及收回视线,那人就回头快速锁定了她,柳莫汪被看的发毛,连忙低下头走自己的路离开了。</p><p><br></p><p> “认识?”赫连铮直到对方离开才把视线放回黎瞻身上询问,宽厚的手掌搭在小孩肩膀处的竹叶花纹上。</p><p><br></p><p> “不认识……师父我们接下来去哪?”黎瞻摇摇头带过了这话题,他向赫连铮晃晃手中的小鹿花灯。</p><p><br></p><p> 赫连铮直觉小孩在引走他的注意力,若是不认识,会做出这样的举动吗?</p><p><br></p><p> “………跟上。”</p><p><br></p><p> 一路溜回家中的柳莫汪头也不敢转,生怕那人带着小孩过来要她给个说法。推开自家木门,刚要进去就被一团棕发脑袋顶了出来。</p><p><br></p><p> 清脆的声音带着笑意:“我今日回来的早,小柳儿,你快说,你想不想我?”</p><p><br></p><p> 柳莫汪提起来油纸包着的糕点,故意拉长语调:“秋礼不知道我想不想?好伤心——那这份好吃的糕点只能我自己吃掉了——”</p><p><br></p><p> “唉唉唉?!”</p><p><br></p><p> 花秋礼今日早班。刚回家,就把柳莫汪留下的菜饭热了热,坐在凳子上晃着双腿看话本子,辨认出了熟悉的脚步声才一股脑冲出来。</p><p><br></p><p> “小柳儿,你好像很高兴?”花秋礼一手端着糕点往嘴里送,一手拿起另一块递给柳莫汪,“你进门都笑着呢,别想瞒过我的眼睛!”</p><p><br></p><p> 柳莫汪接过糕点咬了一口,软嫩入味的糯米夹杂着枣泥滑入腹中,暖意充盈着身体。</p><p><br></p><p> “是啊,寻了份好差事。”</p>