帝都见闻札记。珊瑚篇。序章
第一节 琉璃
日向寺琉璃，今年十八岁。
她其实并不真的相信所谓“青春时代是人生的巅峰”这句话。她记得父亲曾经跟他们兄妹说过，从年轻时就开始走上人生的下坡路简直就是愚蠢，武士之子就如樱花，应当每一刻都开得灿烂，直至散落化为残花，也应该是高傲凌然——但是无论如何，十八岁的她，还有二十七岁的哥哥司，从每一个角度来说，都正处于人生的黄金时期。
她先是为自己脑子里奇怪的想法发出轻笑，然后想起如今的哥哥，却又忍不住蹙起眉，叹了口气。她不觉得哥哥现在那样算是什么黄金时期，不说是低潮都已经是太过客气的说法。现在的哥哥不但渾身都是傷，還帶著一種難以言喻的，淡淡的違和感，就像回來的，是借了他的皮囊行走的別人。琉璃把怀中的食盒紧了紧，往哥哥现在居住的别馆走去。厚重的行灯袴几乎要被风带起。
天色还早，街上只有疏落的人行色匆匆走过。她离别馆也不远，很快就已经到达西式公馆的大门前。这里是家族的产业之一，花园怒放着几株淡色的樱花。小巧别致的洋馆紧闭着门窗，拉上了窗帘，看起来简直犹如无人居住一样。琉璃熟门熟路地拿出钥匙打开了闸门，走了进去。公馆并没有人声，她知道哥哥把所有的仆人都屏退送回本家，只让人定期来整理花园和打扫室内，还有一个只有他通知才会来的厨娘。因此她也没想按铃等人来打开大门，只是拿出了另一条钥匙，插进大门的锁孔，扭动以后轻轻地推开了沉重的木门。
屋内的陈设没有太大的改变，看起来甚至没有居住的痕迹。唯一暗示着有新任住客的线索，就只有散落在大厅四处的画。画又增多了。阳光从打开的大门缝隙破开室内的昏暗，让琉璃有一种自己正在偷偷溜进别人家的错觉，她关上门，忍不住屏气蹑手蹑脚地走进房间。大门关上后把室外的光线都截在外面，室内只剩下从窗帘漏出的一缕阳光。这里没有西洋画常见的松节油的刺鼻气味，只有淡淡的矿物香气，还有草本颜料的奇怪气息，一呼一吸间，寂静的大厅只有琉璃轻轻的呼吸声，墙上深色的蔓草纹墙纸看起来就像野外。琉璃回头，试图驱去被窥视的感觉，却对上了一双眼睛，淡青色的虹膜颜色清澈。她心一跳，差点把怀中的食盒摔在地上。
她低呼一声，退后一步，然后抬起头准备道歉——但那只是一幅画，拥有淡青色眼睛的女郎在画像上微笑着注视她。画像细节粗糙却栩栩如生，眼睛简直就像从画纸上长出来一样，仿佛随时就要眨眨眼睛。
“哎呀。”琉璃一呆，忍不住笑了起来，“吓坏人啦。”
她凑近画面仔细察看，举起一只手轻拍自己的脸颊，感到脸颊因为刚刚的大惊小怪有点发热。她摇了摇头，定下心神看看四周，确定真的没有人在，然后才回身踏上楼梯。
“哥哥？”她轻声呼唤，脚步声在寂静的室内回响。她吐吐舌头，溜到二楼主卧门前，又说了一声：“哥哥？”
琉璃没有得到回应，于是她敲敲门，抬眼等了三秒，就推开卧室大门。进门的一刻她忍不住打了个颤，早春四月天气乍暖还寒，但是大抵已经开始回暖。她兄长的房间却是偏冷，似是寒冬依然盘踞不去。她快步走到桌前，放下食盒，然后转身一把拉开紧闭的窗帘，让玻璃窗外温暖的早晨阳光瞬间泻入，填满了房间。
“哥——哥——”床上并没有传来应声，她走近了几步，向被子一角伸出手，继续说：“起床啦——太阳都出来啦——”
没等她掀起被子，被下突然窜出一只手，紧紧捉住了她的手腕，力道几乎会留下瘀痕。琉璃吓了一跳，正想挣脱，对方就松开了她。刚刚还背对着她的人不知什么时候转过了身，被褥间冒出来的脑袋被绷带掩去了半边脸。日向寺司皱皱眉头，看起来已经清醒了大半，他顿顿，对琉璃轻声说：“琉璃，现在一定不够6时30分。”
她随意地甩甩被抓住的手，说：“真是的，你醒来也说一声嘛哥哥。”说完，她侧头思考一阵： “但是你也要上班了啊，帝国陆军司令部情报科——不对，还是通信科——”
“我还在养伤休假，不去一两天没人管我的。”
“哥哥。”
司没有回答，他对琉璃做了个赶快回家的手势，又转过了身。
“哥哥哥哥哥哥哥哥。”琉璃半跪在床边一叠声呼唤着，伸手掀起了一边被角。上臂缠满绷带的左手伸了过来，把她的脸推远了一点，让剩下的句子都被闷在手心下，听不出原音。
琉璃侧侧头，避开了手掌，继续说：“你继续呆在这里也不利于康复啊。说起来，哥哥，大厅的画又增加了呢。”
司叹了口气，有些艰难地坐直身。他刚从前线回来不久，因为失败的任务而落下的伤痕遍布全身，尚未康复完全。敷料和药物的气味混集在一起，不算好闻。琉璃皱皱鼻子，有点担心地看着司举起左手，小心避开受伤的左眼，揉了揉脸。
“怎么了？”他说。
“我觉得最新那幅看起来像栞姐姐。”琉璃回答。
“不是她，”司站了起身，拿起外套，把袖子套上之前受伤的右臂，然后穿上另一边的袖子。他继续说，“我没事不会画前任未婚妻。再说了，如果是她的话，更适合红色的眼睛。”
“那么那些人是哥哥认识的人吗？”她睁大了眼睛。那些画虽然栩栩如生，却总带着些非人的味道。画中肖像细节粗糙，大多只有一两个部位刻画细致，人类的身体和奇异的特征结合，琉璃鉴于兄长从来对半妖不置可否，一直相信画中人都是他想象出来的角色。
日向寺司穿好外套，听到琉璃的问话后顿了顿，说：“算是吧。”
“诶？？是你军中的同袍吗？”琉璃继续问。她转过身走了几步，到窗前的桌子打开食盒。她不好意思地笑笑，吐吐舌头说：“阿初婆婆昨天本来教会了我做烧鱼的，但是我今天早上到最后不小心烧坏了，只好把失败品带过来了。”
“你又去穰治家道场了？”日向寺司看着妹妹对自己眨眨眼傻笑，皱起眉头：“不是我的同袍，为什么这么想？”
“因为你好像不喜欢半妖，但是如果是同袍的话，积累下感情，会画也不奇怪啊？”琉璃向往地合起双掌，“我最喜欢生死相依的故事了！”
“你想太多了，”司举起手，梳过因为睡眠略显凌乱的黑发，继续说：“我没有不喜欢半妖，那也不全是我的同袍，只是路边认识的人，或是部下。”他想了想继续说，“还有名不经传的剧场小明星。”
他说着笑起来：“我之前在咖啡厅遇见一个少年，十四岁左右，纯粹的人类，留着一头黑长发。他对半妖抱着不小的敌意，还在我这个陌生人面前坦然宣布他觉得半妖很碍事。”
琉璃睁大眼睛，说：“那你怎么说？”
“我不觉得半妖碍事，”日向寺司伸手往口袋找了找，拿出小半包烟叶，倒在卷烟纸上。然后他伸出舌头，舔过卷烟纸边缘，卷起烟卷。“相反，我觉得他们非常有用，只要找到合适的使用方法，他们是很好的助力。”
琉璃不喜欢他的语气，那让人觉得话中的对象只是没有生命的工具，能让人随意使用，丢弃。她不合时宜地想起小时候的洋娃娃——她从来没有长时间拥有过任何一个。他们足够富有，能让她的洋娃娃稍有折旧就更换。她不喜欢那样。
司点燃了烟卷，深深吸进一口，袅袅青烟在呼吸间逸出他曲起的嘴角。琉璃只觉得他的眼里闪动着说不清楚的光辉，她忽然觉得有点不妥，但是光芒转瞬即逝，等她眨眨眼准备开口，司却已经恢复正常，继续说：“他们的半妖特征，我觉得非常有趣。灵敏的嗅觉，异色的瞳孔，尖利的手爪，毛茸茸的耳朵。”
“这些异形，长在纯粹的人类的身躯上，反而能衬托出人类部分的纯洁，”他在耳边比划一下，“就像白纸上沾染了一点污迹会更加白。一个失去双手的画家只会让人惊叹他脚的灵活。”
“缺憾，让人更加完美。”他愉快地总结，对自己的妹妹眨一下眼睛，露出了笑容。
XXX
“琉璃，你来了？”佐佐木穰治擦擦额上微汗，把长弓收进收纳处。
“穰治哥哥，”琉璃低呼一声，咬着下唇，站在佐久间面前，显得有点不安。
“怎么了？”他一挑眉毛，看着这个他从小看着长大的少女，耐心等待对方开口——然后他就看着琉璃的眼珠一转，大颗的眼泪忽然在她的脸颊上滑落。他被吓了一跳，想拿出毛巾递给琉璃，却想起毛巾早就被弄脏。他想了想，只好扯起半截尚算干净的衣袖，擦了擦对方的脸。
琉璃扯着他的衣袖，说：“穰治哥哥，我觉得哥哥有哪里不对。”她抬起头，眼里带着祈求，“求求你，帮帮他吧。”
