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“怎样？你这献残屋的大小姐，对这东西可有什么鉴赏意见要说？”在友人挑衅的问句里，伊织白皙的手指顺着那件东西的轮廓慢慢滑了一圈，又提起把手仔细观看了底部的结构和外观花纹，然后才做出结论：“是汉土的灯吧。”
宁宁率先鼓起掌来。
“不愧是鹤见小姐，我第一次见到的时候还在想，这个灯好华丽啊，跟平常提的那类灯笼不一样呢。”她蓝色的眼睛一闪一闪，自己又好奇地凑上来，靠在伊织旁边一起细细地观察这盏灯。雪绪坐在一旁喝了口茶，笑眯眯地看着她俩提着那灯来来回回地摸。
“请，请不要这样！”从桌子的另一旁传来有些害羞的抗议声。
三人一起朝那个方向看去。
百夜之后，以日光为准则的人类难免会逐渐陷入有些混乱的认知里，固定的生活时刻也会变得不同。因此，宁宁的百兽屋不再有固定的开业和打烊时间。此刻没有客人，三个人一起在店里打了个火锅吃——但目前吃的最多的却不是三人中的任何一位。
“那个……”说话的那位小姐头发异于常人，是黄色和绿色间杂的短发，头上的花朵发饰也格外新奇小巧，身上的服饰也同样是黄绿色的搭配，仔细看的就会发现，花纹配色与方才伊织拿在手里的那盏灯同出一源。更独特的是，靠近她能闻到她身上有一股似有若无的桂花香气。
她正努力地把自己夹到碗里的萝卜吹凉，说话的同时还在锅里捞到一片肉吃，只是，她似乎对三个人同时看过来的目光有些难为情，声音又小了一分：“那个，虽然你们摸那个灯也没问题啦……但是毕竟是，是我，是我的……所以，感觉很不好意思……”
雪绪悄悄把那盏灯从伊织手上拿过来，露出反派一般的坏心眼笑容：“摸你的本体的话，你会有感觉么？”
像是能察觉到话里隐喻的意思，绿发少女激烈地摇起了头：“只是很奇怪而已！”
“而且，那盏灯不能离我太远……”因为还在忙着吃东西，她有些口齿不清。
雪绪提起那盏灯就跑出了门。
“等……等一下啊！”显然被欺负了的少女一脸欲哭无泪地朝雪绪伸出了手，随着雪绪的木屐声逐渐远去，她像被化开的砂糖一样渐渐隐没在了空气中。
“真的会消失啊。”
一副好奇宝宝样的雪绪提着灯回来，那名少女便恢复了原样，依旧坐在三人对面，嘴巴鼓了起来，像是要被欺负哭了。
“就说不可以离太远了啊。”这样小声抱怨了一句，她好像终于吃饱了，小心地把筷子搁到碗边，对雪绪行了个礼，“总之，多谢款待……”
雪绪笑眯眯地摸了摸少女的头：“乖，不客气不客气。”
旁观这一幕的伊织翻了个大大的白眼，而宁宁也思考起来自己当初主动找到雪绪会不会是个可怕的错误。
“不要擅自给我加上什么可怕啊狡猾啊这种形容词好么，我只是捡到一盏灯而已。”像是猜到另外两人心里在想什么，雪绪心情很好地自我辩解了一句。她给自己倒了一小杯甜酒，从锅里捞起了剩余的丸子。
这名少女自称叫雨花红，是这盏桂花灯化形的萤者。
两刻之前，雪绪去了一趟三河町，与那里的下级武士商量里贩卖纸糊伞的事宜，在回来的路上，刚走过一幢庭园，蓦地起了一阵狂风，这盏灯就正正好好落到她一步之远的地面上。
雪绪将这盏灯提到手上，灯芯忽而自行燃起，而这位小巧玲珑不似人类的女孩子就出现在她眼前。
“十年前的小说就不用这种桥段了。”伊织冷冰冰地点评道。
“毕竟艺术源于生活而高于生活。”
雪绪得了意外之“财”，将少女带回了百兽屋，才细细盘问了她的来历。她无论服饰还是面貌都不像江户人，反复问了好几遍，说只记得以前是中秋月明的一个月里会被挂起来与桂花同赏，其余时间的经历则一概模模糊糊，提到了似乎是被原本的主人带出了海，随后遭遇了海盗，几经辗转，最终到了江户。
伊织刚才也说看花纹工艺大抵是中国的产物，结合雨花红的说法一对，大抵不差。
“好有趣……我都没有可以拿着发光的本体。”宁宁的感怀与伊织雪绪都不同。她少见地思考起自己的本源，不过很快又把这事抛到了脑后——考虑到她本体是灯颊鲷，这点确实足以叫她鱼脑袋。
“我记得之前看过的书上说，萤者分为三类。宁宁属于蜉蝣，那么她就是灯九十九了。书里还提到灯九十九不能离开自己本体太远，目前看来也确实如此。”伊织斜觑着雪绪，“所以你又拐回一个萤者做双保险？”
“保险当然是多多益善。”小声对伊织说完，雪绪将脸转向雨花红，“我们这里呢不收白吃饭的哦，住宿的话你可以跟宁宁一起，也可以跟我一起，也可以跟鹤见小姐一起，但是第一，平时我有事你要跟着我走，第二，我没有事的话你要来百兽屋帮忙，第三，有什么状况的话，优先保护鹤见小姐。”
伊织不耐烦地啧了一声，也许是对保护这词产生的应激反应。不过她也了解自己在很多场合确实比较麻烦，所以罕见地没有吭声。
雨花红看看雪绪又看看伊织，脸上写着不明所以，最后还是点了点头。
“欢迎来到江户城。”雪绪将那盏灯握在手上，点亮了它。
“我原本想着你们家好歹是献残屋起家，总该有一个两个萤者什么的……结果一个都没有啊。”雪绪小声地对着伊织抱怨，然后将老板递过来的那双雪馱拿给伊织看，“这双怎么样？路考茶色的系带，我很喜欢。”
伊织面无表情地抽出了另一双递给她。
“不行，买不起。”
让雨花红先在宁宁那里熟悉一下工作环境，雪绪拉着伊织终于来了很早以前就说要来的木屐店，除了买新鞋子以外，还顺便将木屐店的废木屑一并买了回去。木屐店是产生大量废木屑的地方，那些又麻烦又难以清理的木屑，用来做填放到关东煮火盆里的燃料是刚好合适的。她和老板谈妥价格之后，将百兽屋的地址写给木屐店的小工，然后美滋滋地直接穿着新雪馱和伊织一并走了出来。
“要有危机意识大小姐。影祸这个东西，听起来就很有问题，既然永暗说依赖萤者可以避免狂化，多认识几个又不是坏事。”雪绪和伊织之后的目的地是江户最繁华的通町。两个人各自挑了一盏灯笼，小心地避开不时与她们擦肩而过的商贩。
“就我所知，并没有人说只要与萤者在一起就一定可以避免危险。永暗那个说法只能作为参考而 已。”伊织伸手整理了一下自己的围巾。
今天的伊织打扮与平常截然不同，她换了一套更庶民配色的和服，材质上也特意选了没有那么高档的布料，把一看就价值高昂的发饰统统收了起来，和雪绪走在一起，就像是普通的町人。
“你那本不知道从哪个衰落的大名府里收购回来的书对于影祸是怎么说的？”
“以萤者为食，影响人类狂化，萤者应该比人类更害怕这种诡异的生活。”回想了一下天真无邪的宁宁和一无所知的雨，伊织无意识地挥了一下手，“忘掉它吧，谁知道呢。”
“有关于狂化的记录么？”
“很少的几句，大概说，性格会变得很怪异，身体上会出现黑色的瘢痕。”
雪绪在伊织眼前“啪”地拍了一下手。
“就是这个。”
江户城已经开始有人身体上出现黑色的印记了，尽管大多数人为了避免事端都不会将这种异状告诉别人，雪绪还是听到了客人谈论类似的事情。
“很多都是伪造的谣言，不过顺着细节比较具体的谣言去调查，可以发现确实有一些人家最近有异常，特别是他们都在最近去了永暗神社。永暗上次不是说，一旦发现无法处理的情况就要去参拜并上告祝女？我想这个流程是没问题的。哎呀——”
雪绪被一名十岁左右的儿童没头没脑地推了一把，向后踉跄了一步。那孩子在雪绪和伊织拐角的时候突然窜了出来，就像是没顾着抬头看，一不小心撞上了人。
那小鬼贼溜溜地抬起头，见是两位小姐，眼睛里立刻发起光来。雪绪看了看对方的行装，在心里轻轻笑了一声。她对这种油滑小鬼最熟悉不过，正是遍布江户町区的那种很会利用机会赚钱的小孩，在某些地方，其钻营精神说是雪绪的前辈也不为过。
他挥舞着手中的报纸向雪绪和伊织喋喋不休地推销起来：“小姐，小姐！要不要买份瓦板小报？有最近的萤者的情报和影祸的消息哦！消息源出自永暗神社，绝对可信！买一份包你不亏，百夜期间看看防身也好啊！这位小姐，没兴趣么？”
眼看这两位一个熟视无睹一个面无表情，这孩子不死心地从怀里另外掏出五六张看起来有点精致的票纸：“那这个么？二位看方向是要去通町吧，今天通町，可是有乌月馆承办的书豪笔斗会呢！这里有预约的普通进场票，只要十文钱，比直接去那里再买要便宜一半哦！”
雪绪从刚才就不断地勾起嘴角，待听到这句，终于笑出声来。
“十文钱？便宜一半？你啊，以为所有去的人都不知道门票价格么？直接去的话只用八文，买你这票反而亏了呢。”
那孩子也不着恼，连沮丧的表情都没有，轻松自然地耸了耸肩膀就想开溜，雪绪又勾着他后领把他拖回来，当着他的面从他袖子里摸出个钱包来。
“偷东西这种事情，要做得快而且巧，直接撞人这种把戏，下次再改进改进吧。”
把那小鬼放跑之后，雪绪自言自语道：“真是的，居然把主意算到我身上，我看起来像有钱人么？明显是偷旁边这位才比较划算嘛。”
伊织没有搭理她，只是把头扭向一边，装作无意地伸手去确认自己的钱包。雪绪看到了也不点破，自己偷偷笑了起来。
雪绪和伊织此行的目的正是通町乌月馆举办的书豪笔斗会。
江户人爱好虚荣，这个特点是全日本有名的。全年无论何时，都会有有钱商家为了宣扬财力物力，举办一些虽然烧钱却显得很气派的活动。比如说吉原赏夜樱，会将盛放的樱树悉数移植到吉原内，在夜晚挂上华丽的行灯供客人们观赏，待花期一过，又悉数移走另换他物，这种极尽排场的无意义行径，在江户比比皆是。
有钱的料亭会举办大食会，也就是大胃王比赛，邀请百姓们参加，酒厂也会举办豪酒王比赛，江户的酒鬼们会闻风前来喝个酩酊，当然，能击败所有人领取奖金的冠军只有一位。街头相扑这样的盛会现场更是人头攒动，不管参加不参加，一定要凑这个热闹。这次乌月馆的书豪笔斗会，跟上述的这些娱乐活动本质相同，只是店家彰显名声，参加者谋求奖金，而围观众看个乐子的聚会罢了。
乌月馆是江户数一数二的大出版商，有自家的刻版印厂和经销书店，与江户的几大书店关系也很稳固，旗下有几位作者销量惊人，有一位擅长借战国旧事背景书写乱世情仇的作者，全套销量达到了惊人的二十万册，丹吹和夜这种四册合起来只卖到两万多本的小作者，与那类人气作家还是不能比的。
一周前，乌月馆筹划了这个活动，一开始内部说是“江户出版商谈会”，后来加了评选的项目，就卖弄地定名为“书豪笔斗会”，要经过评议后，颁奖给五类作品中的佼佼者，有“情爱小说”“严肃文学”“和歌俳句”“好色小说”及“其他杂项”。聚会当日，评选在乌月馆包下的料亭二楼进行，而那条街的全部商家围绕乌月馆的活动特意推出了各类优惠和表演，所以有面向无关人等的普通票也就不足为奇了。
“光是邀请作者和出版商人还有书店老板也就算了，我看邀请票连鹤见屋都有发，根本是趁机搞成商界人士的交流活动，挂羊头卖狗肉，而且分类也分得一塌糊涂。”伊织和雪绪排队等候进场的时候，伊织掏出门票仔细核对，有些不满地数落了主办。
“而且，丹吹和夜难道够不上被邀请的行列么？为什么我要靠唯人的赠票进去啊。”她最后补的这句恐怕才是真心话，看着好友愤愤的表情，雪绪忍不住笑了起来，引得门口检票的人员怀疑地看向她。
“这个事情嘛……我也觉得有些稀奇呢，两万多本虽然算不上非常了得，起码通知一声的情谊也该有的吧。”
丹吹和夜名义上是没有任何一家出版商负责发行“他”的小说的，全由雪绪一个人先行联系相熟的书店预约了数量，然后才找印厂印刷，到后期丹吹先生的名声略有上扬，这方面联络的重担才轻松了点。按道理说，如果乌月馆确实有心想要邀请丹吹和夜的话，雪绪是应该会收到消息才对。
过了门检，这条街的热闹程度让伊织吃了一惊，原本很宽敞的一整条长街，此刻每个店家都将得意的商品堆放在自家店门口，上面则插上“大优惠”“欲购从速”的牌子，而每个店门口都挤着若干人伸长了脖子询问有关事项。伊织以前从未出门，对江户人能凑热闹的程度没有认识，但是连雪绪都不由感叹了一声。
“真是阔绰。”她走到米店跟前，伸手抓了一把标着低价的白米嗅了嗅，脸上立刻换成商业的算钱表情：“稍微有点后悔带钱带少了，这次可以进不少有用的东西。”
伊织原本还愤愤于主办方将商业活动和书籍颁奖掺和到一起，现在却兴趣浓浓地逛起街，无论是吴服店还是扇子店，白米店还是柴炭店，她都要仔细看看对方的屋号和广告怎么布置，最后在豆皮寿司的摊位前徘徊了一会儿，被雪绪抓住胳膊拖回到乌月馆预定的那栋楼前。
“好了好了，先上去听一下评比结果什么的再说。”看伊织嘴巴耷下来，雪绪又哄她，“乌月馆这么有钱，二楼也会有很好吃的东西的。走啦。”
乌月馆的大当家与雪绪也有一面之缘，他原本站在楼梯前不断请重要的客人上楼，此刻一转眼见到雪绪和伊织朝这边走来，连忙过来打了声招呼。
“鹿又姑娘啊……哎呀这位是？”
伊织从见第一面就对这位老板表现出不待见的样子，她简洁地低了下头。
“我叫丹吹早久夜，是怪谈小说家丹吹和夜的妹妹。”
方才见乌月馆当家朝她们走来的样子就有些别扭，伊织做介绍的时候雪绪特意观察了乌月馆当家的脸，一听到丹吹两个字他眉毛就开始往下坍。虽然他客气地恭维一番，说什么“丹吹先生的作品也很不错，但是几次想取得经手权都未遂，希望下次有机会合作”，但是表情却有些扭曲不安。
乌月馆对丹吹和夜有做什么不对劲的事么……雪绪笑着推说“丹吹先生性格比较怪异，不喜欢被人打扰，几次拒绝贵社的好意实属无奈，还望海涵”，心里却逐渐思量起来。
“丹吹早久夜……你不觉得一个人同时有两个化名会很麻烦么？”跟乌月馆当家寒暄完毕，两人上楼的时候，雪绪这样调侃道。
“相信我，江户城用两个以上的化名出小说的人肯定不是一个两个。”
她们顺着木制台阶登到二楼，能看到有专门的女侍整理放好上楼客人的鞋履，两人踩上二楼的地面，就忍不住低头看了一眼。
榻榻米上铺了一层柔软的棉毯，触感十分舒适。
靠近阳台打开的推门外面可以直接看到漂亮的江户夜景——现在当然只有夜景可看，不过坐在窗前吹风也别有一番心旷神怡。有笑容亲切的女侍在不同的小桌前添茶倒水，二楼的另一侧则摆了一整条长桌的点心食物，还配了瓷碟供人自行取用。
“真，是，阔，绰。”同样的一句感慨，这次的程度更重一些。
雪绪四下观望了一圈，见到有一处推门是关闭的，悄悄走上前，隐约能听到里面漏出的一句两句对话。
“……这本我不同意！……不过是仗着书写怪力乱神没有评价标准的取巧之作罢了！”
“非也非也……不觉得这本用心很特别么？”
“像景吾朗那样的作品我已经看腻了……”
“偶尔打破旧思想是没有坏处的。”
听起来，这包厢就是本次评委所在的包厢了，里面似乎有几组评委都在激烈地争论，甚至偶尔还能听到有人砸了什么东西的动静。
“真是的……明明都知道只是随便评一评……用得着这么热血么。”伊织不爽地抱起了手臂。
“他们有提到丹吹和夜哦。”雪绪故意逗了逗她，立刻就见到伊织露出感兴趣的表情，但是下一个瞬间她就意识到雪绪在骗她，恶狠狠地瞪了雪绪一眼。
她们两人身后有人轻轻地笑了一声。
“抱歉。并不是在嘲笑二位。”意识到了两位小姐的目光，那名男子立刻彬彬有礼地表示歉意，“这位小姐很关心丹吹和夜先生的作品么？”
对方是一位身穿羽织的蓝发公子，刚才也有意无意地站在这个包厢附近侧耳倾听的样子，却被两位冒冒失失的小姑娘吸引了目光。
伊织冷淡地回答：“嗯，我还蛮好奇别人对丹吹先生的作品评价的。”
对方的和服看起来质地颇优，举手投足也并非寻常人家的样子，虽然语气温和，表情却严肃而认真。雪绪总觉得那张脸在哪里见过，努力地想了一会儿，终于寻找到匹配的答案。
“话说，你是回船问屋的宫阙公子吧。”
宫阙八角，也就是正在与她们对话的这位公子，用折扇轻轻敲了敲下巴，倒也没有惊讶被人认出，只是反过来询问了雪绪：“请问你是？”
“我是东町的针屋，曾经与贵店谈过生意，您父亲大概还记得我。”对商家人士报了这个名字，对方思考了一会儿，也终于露出有听过的表情，“在下对自家商务所涉不多，让姑娘见笑了。”
三人走到靠近阳台的那一侧，吹着舒服的江上凉风继续聊天。
“乌月馆这次活动虽然声势浩大，仓促倒确实仓促，而且听说广受邀请的大半是大商人，反而像是不伦不类的活动了。”
听对方讲了和自己感受相同的话，伊织轻轻勾起嘴角。
“不过，评委们好像还是很重视，所以已经过了很久还没有得出最后的结论。”宫阙先生又看了一眼那扇紧闭的门，虽然外表非常淡定，眼神里倒是有些许期待和热切。
“不知道两位小姐对这次评选的意见？”
“我可没有意见。这次连通知都没有通知我……我哥哥。”
“我看书很少，这方面就更讲不出个所以然了。不过，就我所知，宫阙家一向对书籍生意没有兴趣，怎么会特意来参加这次书豪笔斗会？”就算是考虑到将这次活动作为社交场所，派与商事所涉不多的少爷过来参加也有点奇怪。难道说宫阙家老爷这次终于下定决心好好培养继承人了？
“这个嘛……一方面是家父命我前来见见世面。”特意用了见见世面这种谦逊的说辞，宫阙少爷微微笑了起来，“另一方面，我也确实很喜欢读书，所以有些好奇。”
“那么，下次如果针屋与贵店有什么交易往来，还请宫阙少爷考虑给个优惠呀。”雪绪客气地结束了与宫阙少爷的对话，然后笑盈盈地留意到对方不多时又站到了包厢附近。
“嗯……嗯……”回过身，雪绪意味深长地对着伊织点了点头，“我现在确实相信江户城用化名写作的人不止一位两位了。”
伊织扭过脸不想理她。
雪绪趴在阳台的栏杆上往下看，瞥到一个眼熟的人。
蓝色的上装，黑色的下装，细长的烟管和有些突兀的药箱。那个人挑着灯笼，逆着人群的流向，不紧不慢地穿过了街道，消失在雪绪的视线里。
而就在此时，乌月馆的当家走到了二楼的中央，喜气洋洋地环视了大部分来宾，郑重宣布：“本次乌月馆举办的书豪笔斗会，结果即将揭晓。”
-tbc-
关于路考茶色：是指掺有红色的暗黄褐色。
关于江户人爱虚荣，是真的。
乌月馆是杜撰的。
这一章感觉有点平淡？没关系，接下来还是会很平淡的【等等
书豪笔斗会这个名字听起来是不是特别糊人啊wwww
虽然只在最后提了一下佐伯桑，还是厚着脸皮加上了关联【土下座
雨花红小姐被我招募啦~下次想让她做看板娘看看【
另外也感谢八角桑出场~希望写的还算满意w
