第一章
说是找魔石其实是花式内心戏。
基本没有什么正儿八经的内容。
八阿哥多。OOC大概有。
交代一点东西。追忆（？）一下基友。
如果跟队友的部分有出入还是以那边为准吧_(:p
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「——那么，我们分头找吗？」
少年转头看向另外的三名同行者。其中最年长的青年率先摇摇头，露出抱歉的笑容。
「我还有别的事情，到这里来就是搭个顺风车……」他顺手给旁边的少女拉上兜帽帽子，拍了拍进入地下空间以来就有些瑟瑟不安、四处环顾着的人肩膀，「不过有需要帮忙或者遇到什么危险的话，就叫我吧。」
「……真的靠得住吗。」瞥了他一眼，孟玦作着鬼脸嗤笑了声，惹来被质疑者的苦笑，「话说，别的事情又是什么啊，难道又是找尸体、挖尸体那种……你这个人真的很奇怪欸。」
「啊哈哈。」
对同伴的挖苦也早就习以为常，青薙没有反驳，只是耸耸肩，「那，你们多加小心。」
「知啦知啦，保姆哦你。」
对方半是不耐半是好笑地冲他挥挥手转身离开，一边的少女则拘谨地向他点点头才跟上，再远一点，更小些的男孩已经冲出去不知道跑到哪边了。
目送那几个小孩的身影分散开、开始四下搜寻他们到这个地方的目标物之后，他才转回来也开始自己的搜索。
他与他们的目标是不同的。
只是非常机缘巧合，突然出现在面前、被称之为「审判者」的谜样人物指定他们需要前往的地点，就是他最近一个任务的目的地。
因此青薙也就顺势应承下来。与他同行的另外几人都是年纪不大的少年少女、其中两个还是异世界来客，就算没有任务这一环，他也很难就这样放着他们不管。
……尽管真要说起来，他有没有那几个孩子强还不一定就是了。
无奈地笑笑，青薙按着委托人描述的大致方位四下张望。五年前名为「世界」的ARM出世以来，刚平静了十余年的世界再度动荡，相应地他所收到的任务委托就增加了不少。
于他的生计开支而言，或许是好事；但对于这世间的人来说，可就不这么好了。
象棋兵团再度崛起，王国骑士动作频繁，名为「救世军」的、早在十多年前随着当时的「救世主」离开就自动解散的团体也重新组建起来，魔女和盗贼都在暗中蠢蠢欲动……仿佛一时之间就划割出了数个的大势力，就连本来没有明确动向的冒险者们都开始组建联盟，而他也在不知不觉中被划归其中。
仅仅是一个ARM，就改变了世界。真是不负其「世界」之名啊。
青薙顺着洞窟的边壁往前摸索走去。地下空间里除了湖水外还有广阔的空间，光线有些昏暗，不知道是从岩石的哪些间隙里透出来的。他脚下踩着碎石、砂砾，发出令人牙酸的咯吱声音。
那几个孩子也不知道搜索到哪边去了。话说，为什么那位「审判者」会要求他们到这里来找所谓的特殊魔石呢？
名为「审判者」的团体是在那以后不久出现的。「世界」出世，引来了短暂但激烈的争夺风波，但是很快又被终结在获得了「世界」的「某个男人」手中。
男人说，想要进行「战争游戏」。
于是「审判者」就伴随着战争现世。
神秘的人，与持有「世界」的那个人一样身份、来历都不明，甚至能被称呼的名字都是以编号而定，据说是身居战局之外的观测者，却又在奇妙的时机里插手世间的这片混乱。
——比如，这回出现在他们面前，指定了地点与目标并将他们送来此处。
其他的势力似乎也遇到同样状况。但为什么是他们几个人？寻找魔石的这个举动又有什么深意在吗？
年轻些的孩子似乎没有思考太多、或者是并没有表现出来，而青薙则忍不住地多想了一些。尽管那也是并不会对他有太大影响的事情。
他向来都只是个随波逐流的人。并没有改变什么的欲望，也没有做到改变的力量。
或许前些年，对此还是隐约在心里有那么一丝渴望的……然而时间与现实往往是最擅于消磨那些不切实际的向往。
在这样一个就连象棋兵团的人都要依靠他人的力量来满足自己需求的现状里，他又能干点什么呢？无非只是脚踏实地地做自己力所能及的事情而已。
「这可真是……没办法啊。」
他小声地自嘲笑着。比起思考人生，青薙想自己或许更应该担忧一下完成这个任务之后，他是否还能全须全尾地离开才对。
不管怎么说……委托人可是那个象棋兵团的成员啊。
——而且，还是他的「旧识」。
『你这个背叛者。』
当时对方上来劈头就是这么一句，令青薙不知该感慨人生处处是巧合好，还是事隔多年对方居然还记得他这种只加入不到一年就脱离的无名小卒好。而比起当年显然地位已经提高的人换上了马级耳坠，并不打算与他叙旧地提出了寻找同僚遗体的委托。
『不找回来会很麻烦的。但是那种鬼地方我可不想再下去第二次了。』男人烦躁地咋舌，但一转眼珠再看着他时又露出诡异的笑容，『你也不希望被人知道自己原来是象棋兵团的一员吧？摘下耳坠，换了身衣服，就想当作什么都没发生过…那种事情是不可能的。』
言下之意大约是不帮忙做事就曝光身份之类的胁迫吧。而他只能沉默着应允。——尽管想告诉对方其实不用以这种话相威胁、不论对象只要是委托他还是会认真去做的，但生性多疑的男性看上去并不像会接受这种解释的样子。
毕竟他曾经与这个人、这些人为伍，对这个团体内里是怎样的存在并不陌生。
换作是他人，要说对「象棋兵团」这种组织毫无芥蒂，除非本身就是同样与黑暗为伍的人，不然任青薙自己也很难相信这种事。
而在委托结束以后，他自己是不是能全身而退也已经成为未知数。利用，夺取，背叛，他曾一度踏入的，就是这样的存在。
『只要曾经投身黑暗之中，就永远不可能把自己洗干净了。这种事情还用多说吗？』
男人尖锐的嘲笑像利刃刺入心里，即使只是回想都让人胸口发痛。
那个时候……那个人，布拉德也是这样想的吧。
才会在他解释以后仍然露出难以接受的表情，与他分道扬镳。
不如说，能够被对方相信自己的说辞已经是万幸。他脱离之后仍然保留象棋的耳坠是作为警醒，但这实在过于巧合，偶然认识的友人就曾是象棋兵团肆虐的受害者…布拉德居然相信了他的解释，这已经是不可思议的事情了。
还会有再遇上对方的机会吗？青薙自己也对此没抱有多大期望，只是有可能的话，他还是衷心希望有那么一天。
毕竟即使认识的时间不长，对方也是他很喜欢的、为数不多的友人之一。
「……但是……」
对方又是怎样看待他的呢？青薙无从得知，只能小声叹了口气。
一具在碎石簇拥里异常醒目的棺材出现在前方不远处。按他那位前•同僚的说法，他要找寻的目标大概就在这附近了。
在这种阴暗潮湿、远离光明的地方，有人殒命，有人抛弃同伴逃离，实在不是什么令人能积极思考的场所。
快点结束之后和其他人合流离开吧。
他往目标方向靠近过去，没有怎么搜索就看见了应当就是被指名要回收的尸首躺在石砾之中，已经半白骨化、被朽坏的衣物和腐臭味所包围。这样的画面在他以拾尸者身份活动的数年以来，已经毫不稀奇了。
而真正令青薙惊讶的，是在对方已经枯干的指骨之中，虚握着一颗正发出淡淡光芒的魔石。
「哦哟……」
这可真是意外的巧合。对魔石其实并没有需求的人耸耸肩。
「……那，先处理好这里再拿给他们吧。」
——让小孩子看到这样的画面可不太好呢。
