【突然最終事件炸出來的東西（劃掉）變革是不可能的，永遠不可能的】
【其實zp和mf是先有結局再有故事的角色】
【各位請把這一段當作“還沒發生但總有一天一定會發生的事情”……親媽劇透（好像不對】
【以後有互動/活動還是會參加的會的只是這幾個月很忙而已嚶嚶嚶】
----------------------------------------------
滑輪因為承了重，在繩索的動作下互相擠壓摩擦而發出的細小聲響。無數的燈在他周身忽明忽暗，融合成一片柔和的光。蜘蛛的旗幟在他背後飄揚，雙頭蛇的旗幟在他眼前燃燒，被風吹散，碎成在他腳邊，甚至是在背後城市中飛舞的鮮紅花瓣，包含著火，絢爛奪目，彷彿在慶祝即將發生的事情——他記得捷芬登基的那一天，樞城也是這麼飄揚著花瓣，如雪一般，卻怎麼都感覺和四周的景象絲毫不相稱。
也就是從那一天開始，什麼都錯了。
他閉上眼，感受空氣中緊張和期待的信號，所有眼睛都在他們身上，期待著這場鬧劇的最後一場戲。他停下腳步，前方那塊巨大的黑影一直延伸到他們頭頂。就要開始了，杜倫對自己說，接著在寂靜之中抬起一隻手。
那面黑影從中間分開，為他們敞開通往王座的道路。
掌聲響起。
【嘉戴諾王國 城堡內部】
杜倫帶著一小部分士兵踏入紅堡，將剩下的佈在城堡周圍，確保沒有人能逃走。樞城和紅堡都沒有城牆，雖然攻打簡單，但是因為散亂的結構，和城堡周圍那一片森林，要找到一兩個潛逃的人幾乎不可能。好在他們進來的時候沒有遇到任何阻礙，一路上殺死的人不超過二十個，都是梅菲斯手下的人。大部分城中的士兵直接投降，甚至加入他們的隊伍。杜倫一路上檢視扔下武器的侍衛，眼中雖然帶著驚愕，但更多的也是釋然——連他們都知道，比起殺一個督頓家的人，大災是更加可怕的東西。
無論是蒐集武器還是慫恿士兵和將領倒戈，和諾圖殿下一同帶兵攻入紅堡，說服梟爵在遙遠的西邊假裝對此視若無睹，都是他們計劃已久的，從捷芬將大印放入那奸臣的手中那一刻就開始了，只不過他們沒有想過這一切會來得如此之快，也從未想過事態會發展到如此不可挽回的地步。最初他們的計劃只是以王無能和縱容腐敗風氣滋生為由攻進樞城，挾持捷芬逼他將王位讓給諾圖，在王權脫離了惡黨的影響後將其徹底清除，誰都不需要死，一切都會回歸正軌。
可是就在昨日，捷芬在王座上宣布要廢除舊法，編寫新的法律——那是什麼樣的一個抉擇，杜倫聽到的一瞬間腦子硬是空白了好一會，一個統治的資格全部來自與神聖的王法的家族宣布廢除王法，拋棄那支撐了這個國家千年的根基，更重要的是，等於將撰寫法律的權力放到了梅菲斯和他背後的奸臣手裡——不止將大印放到了那人手中，還準備將整個國家交個那個人。
他們已經以最快的速度出兵攻打城堡，但就連這樣杜倫都覺得太晚，王做出的宣言早就不可能撤回，他們只剩下唯一的選擇。
“找出捷芬，扣上叛國之罪，砍頭示眾。”諾圖如此命令道。
為了國，這都是為了國家，為了更大更重要的事物，一個人什麼都不是。可為何他心中的躁動卻一點都沒有因為自己給的藉口而平息？
國王在暴動開始時已經不見踪影，連貼身的侍衛都不清楚在哪裡，杜倫想大概是捷芬自己心裡都清楚此時沒人會願意幫他，就打算只和梅菲斯一起逃走，無論如何，從他們到達樞城到佔領紅堡也只過了不到一個小時的時間，加上城中的內應幫忙，他們不可能已經逃出這棟建築。
內心深處，他卻有點希望捷芬已經跑了。就這麼結束一切，那個不負責任的細小聲音低語道，接下來怎麼樣都好，反正諾圖已經能穩坐王位了，要是找不到捷芬，也就不用殺他了吧。
一個士兵將城堡的圖紙拿了過來，杜倫接過看了一眼，迅速地開始指示士兵搜查整個城堡。“紅堡遍布暗道。”他說，“不要漏下，每一個小隊至少帶一名在這個城堡裡長住的人員，侍衛或者傭人都可以，無論是誰，凡試圖逃跑者立刻逮捕，要是有人持武器反抗，可以就地處決。”接受了命令的士兵分成小組散去，杜倫才回頭看向他背後的另一批士兵，“你們跟我去搜查地下室。”
這是你的錯，杜倫。
他在小隊前方，小跑下窄長的樓梯，不知道是因為原本這地方的空氣還是因為緊張，他覺得呼吸有些困難。
這都是你的錯，杜倫，你第一眼就看出梅菲斯心懷不軌，卻什麼也沒有做。
他和隊伍分開，選了一條走廊的分支走了進去，雖然地下室的秘道比上方更多，但大多也都是沒有出口的死路，不是被建築壓得變形就是被山坡上滑下的土塊堵塞。他也沒什麼心仔細尋找逃走的人，就算責任心驅使著他前進，可是在這個無人的走廊中，他的步伐已經變得過於沉重。
明明只要一刀就能將這些防範於未然，可是你沒有。
搖曳的火光下他扶著牆彎下腰輕輕喘氣，手扭皺了胸口制服的布料。就這麼回去，那細小的聲音又說，回頭，對諾圖說你找不到國王，你盡力了。
現在好了，捷芬必須以死謝罪，這全部——全部都是你造成的啊，杜倫，你還在想如何補救嗎？多麼可悲——
一聲突如其來的撞擊聲趕走了他的雜緒，彷彿瞌睡著的人聽到自己的名字，瞬間就將他腦中的弦全部繃緊。是金屬敲在石頭上的動靜。杜倫倏地直起身，朝著聲音的來源找去，摸索著石牆。
“咯噠——”
他面前的石牆稍稍裂開一個小縫，背後微弱的光線顯示有人在裡面，卻感受不到任何空氣流通——秘道盡頭的門還是封閉的。杜倫推開門，也沒有打算將其關閉，就這麼敞開在身後。他抽出腰間的劍，不管誰在裡面，剛才的聲響顯示對方持有武器。他問到濃重的鐵腥味。受傷了嗎？
裡頭的人聽見他的腳步，驚喘了一聲回頭。
“杜倫？”
杜倫停下，劍尖垂落指向地面。
捷芬笑起來，扔下手裡染血的利刃，提起燈向杜倫走來，白色的衣服上也有血跡，可是卻沒有任何受傷的跡象——杜倫本來想鬆一口氣，又因為自己找到了逃跑的國王而感到驚慌，他那不切實際的希望破滅地太快太安靜，以至於自己都還反應不過來。
國王走來時還像是什麼都不曾發生，外面沒有暴動，親王也沒有造反，他只是如往常一樣走來和杜倫寒暄，邀請他參加夜晚的舞會，每走一步都能在他心裡激起漣漪，或許他可以……杜倫的目光無意間掠過捷芬背後的黑暗，隱約辨認出一個人影，在眼睛逐漸習慣暗處時他終於看清了——
梅菲斯，那讓他一直憎恨到現在的人。騙子。叛國者。引誘他的王墮落的元兇。
此時此刻那黃眼的惡魔斜倚著鐵門坐在地上，沒有任何動靜，身下的血表示他傷得很重並且已經在這裡好一會了。“你……”杜倫開口。
“怎麼可能，放心吧，梅菲斯還活著，只是逃不了了而已。”捷芬回答。“我還以為終於有一個值得信任的人，但顯然你們都是一樣的，是嗎？”他抬頭，笑意被底下的悲傷和絕望啃食，不是為知道自己即將迎來的命運也不是為手中的王冠被人奪去——僅僅是因為一個人的背叛。“可是我做不到，杜倫，我沒辦法……”
“要是陛下希望的話，我能……”
“你敢！”
面前的人用着坐在王座上時的語氣呵斥他，他早已不需要聽從，但仍舊保持沉默站在原地。捷芬口中每一個字句都讓他感到難受，他永遠記得第一次見到捷芬，小小的手指纏著繃帶，眼中恐懼且無奈，捂著被打了的臉也不敢哭出聲，在那些人的掌中像個玩偶。他記得聽到捷芬一遍一遍地跟他說梅菲斯不一樣，還因此和他一整個月不說話。他記得看見捷芬背後那個身影，伏下身向他低語。他記得自己夢想過在擁諾圖上位後自己能接管這被放逐的王子。
捷芬走回走道後方，放下燈，蹲著檢視門邊幾乎沒了呼吸的梅菲斯，就算知道只是徒勞，眼神中依舊警告杜倫不要靠近。
他也記得他的王越發殘暴，不再聽從眾臣的告誡，疏遠親族疏遠貴族，將一切託付給錯的人，就連現在，知道了所有謊言背後的真相，也放不了手——
不都是你的無為造成的嗎？
“對不起。”杜倫說。
對方愣了一下，明顯對這樣的發展毫無準備。
“你道什麼歉？”他站起身，歪歪頭，眼裡不管原本包含了什麼情緒，現在都只剩下憤怒。“你憑什麼道歉？你不是以大義之名來抓我的嗎？不是來這裡跟我說我的統治已經結束了嗎？那就快動手啊——快說啊！為什麼還要裝作聽我的話，還在這裡跟我道歉？！”他順手撿起地上的劍向杜倫扔去，沉重的金屬落在後者腳邊，發出一聲刺耳的巨響，遠處的腳步伴隨而來，其他士兵聽見這邊的動靜了。
“我都已經在這裡準備好了，你卻來和我道歉？！”捷芬嘶聲的咆哮，快步來到杜倫面前伸手準備搶過他手裡的武器，黑暗中抓了好幾次也沒抓到東西。“有本事內疚，倒是一開始就直接站在我這方啊！”他沒有回答，咬著嘴唇幾乎能嚐到自己的血。
突然杜倫感到自己被什麼推向一邊，回神過來才發現是跟隨自己來到地下室的士兵。那士兵握住捷芬原本打算搶奪武器的手，側身一扭，就將捷芬制服，後者也沒多做掙扎，輕聲笑起來，和杜倫剛找到他的時候一樣。就如他所說，他已經準備好了。“長官！”士兵喚道，一邊用手銬銬住捷芬，其他人開始進入秘道，一些人去確認梅菲斯的狀態。“長官……您沒事吧？”
“沒事。”杜倫過了許久才開口。“派人去通報殿下，我們找到逃犯了。”
杜倫走上台階。掌聲，仍是掌聲，無止無盡，化成背景的噪音。他轉身背對白色的城堡，屬於王的城堡，面對群眾，那些為了他所謂功績而喝彩的人們，頭頂便是昏君和奸臣的首級，一排排的人頭，仍淌着血，在這蒼白的城市間卻也不顯得格格不入，好像這存在得理所當然。他面前站著諾圖——新王，不久前才加冕，就在這處刑台下，在被綁在處刑台上等待死刑的上一任國王面前。杜倫覺得這無比殘忍，可是這是必要的，人們要昏君死，而新王必須是推翻昏君的英雄……正因為他們來自同一個家族，流著一樣的血，才要用殘忍來證明他們之間沒有關聯。
新王從隨從手裡的盒子中取出一枚金色的徽章，將其掛在杜倫胸前的銀鍊上，作為對他為這次勝利做出貢獻的肯定，雖然他心裡清楚，這只是延後他弒君之罪的金牌，在他拿刀劍指著王家人的瞬間，已經注定要被送上斷頭台。
要是他當時為捷芬開啟秘道盡頭的門，或許此時便能和他一同死在這台上了吧。
杜倫的表情一如一個優秀的士兵一樣嚴肅，也包含著一個忠誠的臣子接受君主表彰時該有的喜悅之情。
已經太晚了。
他彎下腰，深深地鞠躬。
【對不起將軍的人設從頭到尾就是莓希望，銀不了】
【但DR你最後還是無為啊，懊悔心疼但你還是啥也沒幹啊（笑】
【構想是要呼應前置-1，怎麼開始的就要怎麼結束是不】
【和本家世界觀暴動的理由稍許不同】
【這期中發生的平行事件大概是mf發現事態不對，溜了溜了，zp發現mf要跑，國什麼的誰管，追上去在門口給mf一劍表示你往哪跑，不是說好不離開我的嗎？然後就沒有然後了】
【mf背後的計劃其實還有後續，可是被nt搶先了，所以還是失敗，nt當了王也不咋地，都很失敗，反正……反正這些人欠下的總有一天也得還】
【滿腦子想發將軍糧可是我沒空啊沒空啊啊啊啊啊啊（捶地）】
【所以大致地狗了個初見，滿足我可憐的私心】
【沒頭沒尾的，隨便吧，邪教戰爭的回應還得拖拖】
————————————————————
那一天杜倫記得他的父母擁抱了他，臉上帶著他無法理解的喜悅——他第二天就坐上往首都的馬車，對著雨水發呆，眼見高聳的白色城牆出現在雨水揚起的霧後，一層又一層，最後是白色的尖塔。啊，已經不是首都了，他搖搖頭，國王更改首都雖然是好幾年前的事情，但是一般人還是按照習慣稱呼這些城市，他想得再過很久很久人們才能完全適應。杜倫記得這個城堡裡住的仍是蛛爵——他們就沒打算搬過——當馬車駛進城門，他就開始覺得蛛爵的決定並不是沒有道理。蒼白的城市坐落在緩坡上，聽說是一個完美的圓形，住宅都長得很相似，不熟悉的人很容易就能迷路，所有的屋簷向著城市外圍的方向傾斜，只有在建造前經過縝密規劃才能有這樣的結果。
整齊，潔淨，自制的城市，和樞城幾乎完全相反。他更小的時候去過一次那個位於西北方的大城市，不過記憶不太清晰，但他知道那古舊的街市窄小扭曲，蜿蜒交錯，印有不同時代的痕跡，各種色彩和質地纏繞著爬上陡峭山坡，彷彿如此才能支持著自己和周遭不在風中倒下，放肆卻又無比狼狽，那是種不一樣的美，令人心生憐憫的美麗。
“太好了，杜倫！”他想起他的父母這麼說，手中還拽著剛剛收到的信封，紙張被捏出皺著，墨水因為指尖上的汗而暈開。“梟親王覺得你有資質，我們家馬上就要有個做軍官的兒子了！”
對了，我是為了成為軍人才來的。杜倫直起身，一瞬間的醒悟撞擊他的胸口，手緊緊按著大腿，顫抖著但不是因為興奮。
恐懼爬上他的後背，伸出爪子撫過他的下巴，最後在他眼睛上落下一個吻。
馬車一顛，他們通過了第二道城門。
杜倫向後方望去，本來的街景隨著城門關起被滿眼的士兵取代，白色的制服和城市本身的顏色融合在一起，成為一體。那些士兵向他的方向投來目光，讓杜倫躲回布簾後方，試圖不去想他將來也會穿上這制服。他們轉了個彎，往城市的南邊行進，準備繞去第三道城牆唯一的大門。
他從來沒有見過任何王族的人——至少近距離沒有——他只知道他們長得不一樣，整個國家甚至世界都可能找不到其他和他們一樣的人，教導說他們是半神的後裔，從“國”這個概念存在前就已經統治著這方土地，杜倫上課的時候只默默地聽，他並沒有那麼相信這說法，畢竟沒有人見過神，甚至神是否存在都不知道，更不用談祂之後的東西。
現在想想……歷史也是王族的人寫的。
他曾聽老師說過，幾個世紀的統治讓他們變得除了王以外什麼都不是，所以他們用盡一切心力來保證自己握有王權，畢竟這是他們存在的唯一價值——他總是覺得這說法聽起來太悲哀了。
杜倫發覺馬車已經停下，向外看時卻不是城堡，而是在第三道城門正前方，他聽到士兵在和車夫說話，之後便有人敲著車門要檢視內部。杜倫有些煩躁地打開門，讓士兵探頭進來。在別的地方可沒有人敢這麼做，他打量了會那個士兵，後者沒過多久就退開並且立正，向杜倫行了個禮，表示可以放行。
國王不住在這裡的時候都這麼嚴肅，他實在無法想像遷都之前的景象。
鐘聲在他四周迴響，十二點，這個城有這麼大嗎？杜倫終於到達城堡前，雨早就停了，剩下陰鬱的天還留在頭頂。他抬頭，城堡像座山一樣矗立眼前，他無法看見整個建築的全貌，不過視線中一片白，只由陰影區分區塊和深度。這個城堡不比紅堡年輕多少，大概也是因為顏色的緣故，才看起來沒那麼老舊。
門口除了站崗的士兵外沒有別人，若是在家裡，必定有一批僕人排在門口迎接客人。
是冷漠——杜倫踏上大門前的台階。他一直在尋找適合的形容詞，現在終於想起來了。冷漠的城，冷漠的家族。
一個黑髮的侍從從側門處走來，肩上一條銀鍊亮的晃眼，那人向杜倫點點頭。“請跟我來。”
城堡內部也沒有多少人，不是穿制服的士兵，就是穿制服的僕人，或者穿制服的官員，每個人都有清楚的目的地一般，絲毫不被周圍的動靜所擾亂。他隨著領路的侍從走進王座廳——不是王座廳，只能稱為一個有王座的大廳。從彩色玻璃後方透出的光洗在地上，給空間添置了些顏色，一抹紅映在他腳前，格外突兀。他彷彿能看見國王坐在地毯盡頭的王座裡，眾人伏在他周圍的空地上。
到底為什麼要搬去樞城呢？
“你好。杜倫-尤德勒。”
杜倫被喚回現實，他轉身面向聲音的源頭。“午安，殿下。”他彎下腰，手置於胸前，恭敬地行禮。王子沒有動，背著雙手，下巴稍微揚起，一副正在審視他的樣子。
“對我不需要敬禮。”王子說。“這姿態就留著給我父親吧。”
杜倫愣了一下，然後有點尷尬地站直。面前的王子和他差不多年紀，卻已然是一副成年人的神態，軍人似的嚴肅。他想這應該是諾圖，四個王族子嗣中年紀最大的那位，大概……還會是下一個王。牙色的短髮和淺綠色的雙眼就和傳聞中一模一樣，好像他們也是這城的一部分——也可能是這城是專為他們而造的。
“父親還在書房，叔叔在路上耽擱了。”諾圖再次開口，“你想在這裡等也可以，想去會客室等也可以。”
“在這裡就好。”杜倫回答。
諾圖不再說什麼，目光轉向王座後方的窗。杜倫有點後悔他選擇留在原地，王子似乎準備跟他一起等待。
“你想好了嗎？”
“什麼？”杜倫沒準備好要回答任何問題，於是只能用簡單的單詞回應。
“你即將成為士兵，你是舊大家的長子，成年後便會被當作高階軍官培養。”諾圖向他的方向走近一步。“想好了嗎？將來準備效忠於哪一家？”
他從來沒有考慮過將來的事情，特別是成年，那彷彿是一萬年之後——不，他十四歲了，離成年其實只有兩年。他想要是問他的父母，他們會教他保持中立，就像過去所有的先祖。
“是嗎。”諾圖說，顯然看到了杜倫臉上的茫然，有些乾澀地哼了哼。“這下可好。”
杜倫打算開口為自己辯解——在這一切發生之前他本該成為一個金匠，一個商人，他不需要選擇這些東西——這下可好，是好了，他已經被當成高級軍官對待。一聲尖叫打斷他的思緒，隨之而來的急促腳步聲吸引杜倫和諾圖的注意力。
“不要！”
一個細小的蒼白身影從杜倫面前閃過，諾圖伸手便拉住那人的衣領，手裡的人因為突然被勒住脖子的力量而失衡，掛在過大的襯衫中。背後跑來的官員喘著氣，似乎這追逐已經持續很久了。“殿下……謝……謝謝……”
“謝什麼？”諾圖看著對方的眼神異常凌厲。
“小殿下拒絕上課……臣……實在是追不上。”
杜倫反應過來，諾圖手裡的人也是擁有淺綠色眼睛的王族人，捲髮凌亂地束成馬尾，沒有穿鞋，掙扎著想要再逃跑，手指尖還纏著繃帶，看起來不像是為了包紮傷口，而是為了防止他去抓傷什麼東西。
原來也有這種樣子的。杜倫對自己說。他或許不該感到驚訝。
“諾圖！不要讓這傢伙碰我！”年幼王子尖叫著，“把他送上絞架！”
諾圖在官員和他堂弟之間躊躇了一會，最後轉向前者。“你覺得他現在這種狀態還能好好上課嗎？退下，我會處理。”
那人抿緊嘴角，竟然有些不甘。“是的，殿下。”
官員消失在王座廳的入口後，諾圖手裡的人才鬆了口氣般笑起來。“謝謝——現在放開我。”他說。“聽說叔叔馬上會回到……”
諾圖抬手，下一秒手背就甩過對方的側臉，接著他看向杜倫，還是相同的冷靜嚴肅。“讓你見笑了。”
杜倫不知道該怎麼回話，一部分是因為震驚，一部分是他無法將注意從面前那孩子身上移開——也不敢哭喊，只能捂著發紅的臉杵在原地。他壓下自己去安慰的衝動，王子做了什麼，都輪不到他來反對……
這種時候，他才明確地意識到身份對人的束縛，那對淺綠的雙眼，就算不來自半神的血統，此時此刻也是絕對權力的象徵。
他低下頭，感到周圍的空氣變得緊繃，和兩個王子處於一室還真不是什麼舒心的體驗，更不用說剛才還……“諾圖殿下，親王讓您去大門口。”傳令官的話音打破這團濁霧，讓杜倫心生感謝。諾圖朝杜倫點了點頭，示意讓他在原地繼續等待，隨後便隨著令使離開。
大門再一次闔起，小王子才蹲下，在地上蜷縮起來。杜倫有些遲疑，但還是跪在那孩子身邊，伸出手。“殿下還好嗎？”
“別碰我！”和稍早一樣的尖叫聲刺痛杜倫的耳朵，他本來快要觸碰到對方肩膀的手也被推開。小王子從地上跳起來，正面朝向杜倫，擺出警戒的樣子，一腳在後，隨時準備逃跑。
打得不輕啊，杜倫在心裡說，已經有些發紫了。雖然王族分家之間關係很緊密，可看來不合的傳聞也並非造謠。
“我只是……”
面前的人忽然瞇起眼睛。“尤德勒家的長子。”他小聲念叨道，“你在這裡做什麼？”
原來是知道我的。杜倫摸著自己的下巴，“元帥召我來，大概是……要收我進軍隊。”
“不要。”
“什麼？”他怔了一下，不理解對方反對的意思。
“我不要你，一無是處的東西。當軍官也沒有用。”小王子說，退了一步，語氣幾乎可以用無禮來形容，他轉身便閃過杜倫帶著惱怒的抓取，瞬間就已經溜到王座廳的另一端。“我要跟叔叔說，讓他把你送走！”
——————————
【得了王家人就是難相處放棄吧dr】
【在他選擇沉默的那一刻，就已經不再是中立了，這種無為換在其他代身上還行，zp是不會原諒的（看到了嗎dr這個這個就是為什麼mf贏你了啊）】
【大致是第三人視角看王家的感覺，dr的心得和隔壁騎士大叔是差不多的，大概和蛇家的孩子有關係的都能得出這麼個結論……或者得出這麼個結論的人都會淪陷於蛇家的孩子身上】
【想了想dr也不是沒有繼承到家族相傳的那份悲天憫人的心】
【zp想neng死堂哥也不是沒道理啊（攤手）】
【蒸汽機-3】
【大概是對蒸汽機的後續處理做個交代，順便揭揭左手的壞心】
【嘉戴諾王國 城堡附樓三樓】
他想他曾經是有過別的名字的，也有過一個姓氏，只是一點印象都沒有了，連同曾經住過的地方，遭遇過的事情，父母，手足，全部都不記得了，唯一清晰的畫面便是那片焦黑的石板地，那排了字，燒紅的鐵棍。梅菲斯脫下左手的手套，摸著掌中那塊斑駁的異色皮膚。
“三打頭是西邊的黑市。”年幼的王子這麼說。“我在杜倫家裡看過……”細小的手指順著筆劃描出那排烙上的數字和字母，擔心的神情也逐漸浮現在臉上。“梅菲斯你……絕對不能讓別人看到，沒有身份的人會被趕出去的——”
“已經是過去的事情了，放心吧。”
但最後還是賭氣般地將它一點不剩地抹除，就為了證明自己不是物品而是人。梅菲斯將手套套回去。或許不記得更好。
他推開一間房間的門，溫暖的火光令他的瞳孔收縮成細縫，他看著坐在桌前的人，雖然注意到了自己的存在，卻還低著頭書寫，沒有應答的準備。梅菲斯將身後的門關上，盡量不發出任何聲響，然後他等着，直到對方終於招手讓他過去。
“取到了？”身著正裝的男子問，目光仍舊集中在筆尖上。梅菲斯想著這個人大概也有六十歲，儘管外表比實際年齡看起來更加蒼老，身上還是帶著記憶中那股不可違抗的氣息——如果手裡再握著沾了水的鞭子會更相近，比起在皮膚上燒灼火和鐵，那是更令人害怕的東西。“聽說你們回來得很快，在瑪爾洛斯發生了什麼嗎？”
“沒有，過程異常順利。”梅菲斯回答，坐在男子對面的椅子上。“瑪爾洛斯國王要求的東西也已經在送去的路上。”
“聽說國王軟禁了公主。”
“是的。讓人稍微……修改過信件，捷芬一累就變得很好煽動，我該讓他多出去走走。”
男人終於抬頭看向梅菲斯，露出微笑。“做的很好。”
“謝謝老師的誇獎。”
“圖紙給我看。”
梅菲斯將紙筒舉過桌面，小心地不去碰翻墨水瓶或者堆疊的書堆。“似乎……效率比想像中的要低，也不是很安全的技術，如果要使用必須考慮各方的反對意見。稍早拿去給幾個學者過目，他們說這也能應用於交通運輸方面，不依靠人力和馬匹就能夠將大量貨物從國家的一端運到另一端，人民接受的程度應該會比較高。”
“你怎麼想？”
“我們擁有的影響力還不夠大，現在開始動作也太早了一點，就算能夠拖垮蛇家，王權也只會回到蛛家手中，諾圖誠然不是最理想的王選，他一旦上位我們能插手的餘地也不會剩下多少了。最壞還得考慮梟爵和舊貴族介入的情況……我們得先壟斷一條重點產業才勉強能和舊貴族抗衡，更不用說其他親王。”他停頓，觀察了下對面的人的表情，一抹疲憊的灰藍色中隱約透露出不甘——也是，他對自己說，在皇宮中再怎麼順利也沒有用，這個國家不僅僅是靠一個王在支撐的，有些東西，就算是捷芬將大印送給自己也無法輕易改變。“老師，我認為艾爾文斯大公的忠告並非沒有道理，要和舊貴族搶既有產業是不可能的……”
“不如從新的開始嗎——”
“是的。”
桌子對面的男人側過身，將圖紙展開，立在膝上仔細閱讀起來，眉頭緊鎖著，梅菲斯也猜不出那是在考慮方案的可行性還是對他剛剛的提議有所不滿。
梅菲斯自信自己能夠說服捷芬批准新載具的研發，只要不在謝爾門前搗鼓那個人也不會說話，最得利的尤德勒家族估計會選擇靜觀其變，另外的三家便僅剩跟隨的選項。在這個百年來都畏縮保守的國家裡面應用最新的技術，想必不會比和舊貴族爭奪一個礦或一片田簡單太多，但若是讓人們開始依賴速度與便捷，再逐漸替代掉人力……
這些被稱為王國的器官和脊骨的家族，可能比預期的還要容易撼動。
他的老師緩慢將圖紙收回，遞還給梅菲斯，順手把剛剛書寫到一半的信件撕成碎片。“行，我準了。”
梅菲斯鬆一口氣般地靠上椅背，想著自己終於也能給謝爾交代，連續長途旅行遲來的乏力感同時向他襲來，接下來他只需要應付捷芬就可以了。他閉上眼，有種乾脆就此歇下的衝動，聽見對方起身的動靜，然後一隻手忽然按在自己的頭上，也是他所記得的那份溫和，為了將所謂的神扶上神座而操勞，逐漸被消磨，而他能否理解都無關緊要。“老師手下的人手還夠嗎？”
“你不需要擔心這方面的事情。國王呢？在這裡逗留太久不好。”
“在將軍家過夜，明天還不一定趕得上早朝。”
“快回去，一周後我要聽到研發開始的消息。”
“是，老師，我知道了。”
【mf：去去去過夜去明天別回來讓我也歇歇】
【王國的貴族階級粗略是：頂上王家分了四家，每一家的孩子都有資格做太子，男女無分，雖然不是親兄弟姐妹但是有時候會以親兄弟姐妹相稱；王家之下五個舊貴族，其家長的頭銜都是大公，各掌管一方重點資源；再下去新貴族和其他】
【王國在二百二十六年前正式宣布廢除奴隸制，可是並沒有強制執行，只是慢慢地將奴隸替代掉而已，一般販賣人是犯法的（除非特例），可是購買/擁有不犯法，現在奴隸來源之一為黑市二為帶著銀色牛角徽章的人販，前者會給商品烙印，多為工作用；後者不會，多為娛樂用，一般也不被當成奴隸。和主線大概沒有關係吧不過和mf的人設有關所以提一下，設定全搬過來太多了就意思意思就好了】
【算是“蒸汽機-1”吧】
【嘉戴諾王國 城堡地下室】
紅堡的地下比原首都的城堡複雜得多，雜亂無章的隔間彷彿沒有計劃好就這麼搭建起來了，經過漫長歲月許多部分已經無法再使用，剩下大多作為暫時的牢房——還有便是國王私人的宴會廳。隨著樓梯往下，空氣越發凝滯。
充斥在周遭的，是死亡的氣息，也是淫靡的濁影，梅菲斯通常會選擇迴避，不過也不是什麼太令人不適的氣氛，只是他不喜歡罷了。
長廊中只有一扇大門，鍍金的門面在兩旁的深紅色磚石之間顯得格格不入。梅菲斯的指節在門板上敲了四下，然後他稍微退後，等待有人應門。大廳內部的熱鬧氣氛也隨著這打擾變得安靜下來，憑著模糊的聲音他能夠辨認出幾個人，都是在國內最有權勢的高官和貴族，而那個急切地要人替自己鬆綁的，則是這國家的君王。
門打開，捷芬探出頭，身上還留有狂歡的印記，鑲了珠寶和羽毛的面具掛在脖子上，墜下的鈴鐺隨著動作發出聲響，遮掩起被繩索留下的紅痕。血腥氣和酒的味道從房裡漫出，捷芬瞇著眼，左手中抱著的頭骨交給人打磨過，鑲進了金碗成了紫紅色瓊漿的容器——先王要是知道自己的遺骨被兒子當作玩具，不知道會有什麼反應。他會說先王是個稱職的君主，寬厚仁慈，嚴厲公正，就是太樂觀了，雙眼望著遠方的美景便忘記腳下的懸崖。
著實可笑。
“要加入嗎？再多一個也無所謂。”
“我還得為明日出行做準備，你們盡興就好。”
“是嗎？”國王低下頭依在另一個門板邊上，輕輕撥弄左耳的耳環，似乎有些不開心的樣子。“那幹嘛來敲門？”
“蜂家的家長來領人了。”
捷芬回頭，向裡面喊了個名字，一陣騷亂後年輕的貴族長子便從宴會廳裡跑出來，邊扣著上衣的釦子，有些狼狽地向國王點頭表示抱歉，接著就消失在走廊另一端的昏暗之中。“居然怕成這樣。”他輕聲哼道，“這麼乖做什麼。”
“人家還得為繼承家業操心呢，別太怪罪。”
“操心……”捷芬咬了咬下唇，淺綠色的眼裡帶了絲憤怒，“從前父王——可從來沒有來接過我。”他上前一步轉身，手一抬，手中的頭骨就隨著動作被擲出去，灑出的酒標識出它的路徑，一同消失在剛才那人離去的方向，在地上跳了幾下，撞擊聲迴盪在牆壁之間。宴會廳中寂靜了半晌，接著又回歸原本的熱鬧。
梅菲斯沒說話，這小孩子般的脾氣不消一會就沒了。捷芬則望著遠處，就算他在黑暗中幾乎無法視物。他深吸一口氣然後緩緩地吐出，從脖子上扯下面具，隨手也扔在地上，揚起幾撮羽毛的碎屑。皮膚上的吻痕像是被人勒出的指印，在蒼白的皮膚上泛著青紫，伴著繩印，彷若在腳架上死去的人身上的傷口。
“不生氣了？”梅菲斯問。
“沒什麼可以生氣的。”捷芬回答，雙手越過梅菲斯的肩膀，向前一靠便整個人掛在了他身上，那是種介於沒什麼份量和有實感之間的重量。“我說——明天一定要走嗎？蒸汽機……去拿那種東西有什麼用？明明國內現在什麼都不缺，維持現狀一點問題都沒有，還是得去嗎？”
梅菲斯微笑，輕輕地揉著捷芬的頭髮。“擁有了就是一項資本，應用與否是其次的問題。你剛回國，不想立刻出行的話，我獨自去也可以。”
“那我還是一起去好了。不過你……你們的思維真的越來越像謝爾。”
“這也不是什麼壞事。”他說。“不需要擔心，我會處理好的。”
“我知道。”
他們就這樣維持這個姿勢過了好一會，久到梅菲斯以為捷芬正在打瞌睡——長時間進行如此消耗體力的運動，就算是這個人也會受不了，更何況是犧牲了睡眠的情況下。他正準備將手裡的人抱起來，對方卻動了一下。
“梅菲斯——”捷芬小聲喚道，“如果我現在溜回樓上睡覺，裡面宴會還會繼續嗎？”
“大概不會，馬上就會結束的。”他回答。“想上樓了？”
“有點累，我們走吧，就我們兩個……但感覺他們一定會很生氣。”
“累了就不要勉強，先上去，我進去通知。”
“唔……”國王閉上眼思索了幾秒，再睜開時似乎是決定自己已經對宴會裡發生的事情失了興趣，他從梅菲斯身上離開，“那就——”
“這不是，梅菲斯卿？想加入嗎？”
捷芬還沒來得及回頭，便被從背後伸來的手攬住腰，長髮從他肩膀上滑落，和緩慢的語氣和動作一起漸漸將他包裹。
“不了，我來帶陛下去休息。”
“這麼掃興？”大公說，“明天在馬車上睡，不就好了？”
捷芬嘆了口氣，輕地幾乎不會被發現。接著他笑起來，“看來是逃不掉了呢。”被帶回宴會廳前他最後看了眼梅菲斯，甚至有點求助的意味——梅菲斯沒有動作，選擇視而不見，這不是他應該阻止的事情。“蒸汽機就蒸汽機吧，反正都一樣。那……早晨見，梅菲斯。”
大門闔上，隔絕所有的笑聲和喘息，梅菲斯提起他放在牆邊的提燈，走時經過被丟在地上的先王的顱骨，想要撿起來的時候，又覺得明天交給打掃的傭人也不是不行。關門前捷芬的眼神浮現在腦中，他記得那一個晚上王子摸著牆溜進自己的臥室，看不見自己忍不住流露出的滿意神情，自己卻能清清楚楚地看到對方眼裡的哀求，也差不多是這個樣子。
十四年來不變的微笑，九年來不變的請求，一點進步也沒有。
梅菲斯一點也不覺得自己有大公說的那般怠惰。
——————
【zp對科技並沒有興趣，但也沒有在想國家利益就是了，純粹是累得不想出門】
【mf對科技也沒有興趣，但是他也是為人辦事】
【普及蒸汽最得利的大概會是將軍家，他們本家是做礦業的】
【一個小小小事是王家許多孩子都有遺傳夜盲，關燈就差不多瞎了】
