——火焰吞噬了她的同伴。
女性在那瞬間震驚地睜大了眼，喉嚨底下溢出一點點驚惶聲音，被她自己硬生生憋了回去。不要緊，司檸茶對自己說，陸仁兌換的血統能夠吞吃火焰、這是在主神空間試驗時所有人都看見過的事實，那個人不會有事。
她將指尖緩緩陷入自己掌心，再一次批駁自己的無能為力。
不要緊。相信自己的同伴。他們不像自己這樣脆弱，所以一定會回來。
然後如她所期待——祈求的那般，前役傭兵將自己的身形化成影子滑了回來，面上不見情緒動搖，只是說話時噴出幾朵小小的火花，意外地有些可愛。
「看吧，大家都很厲害的。」司檸茶朝身邊眼神已經整個直掉的醫生笑了笑，蓋掉聲音里一瞬間的動搖。
除了她。
她並沒有像自己想象的那樣堅強，依舊是弱者，即將跟不上他人的腳步。
轉眼看了年輕的大學生，對方的眼神仍是平靜，即使在看起來最冷靜的狙擊手見到故友險些被房間機關所噴出的烈火吞掉時也整個嚇到，只有她沒有過多的表現，抬眼望了下天花板又收回視線，說著未盡情報時聲線冷澈，只在沒人注意時才從兩片薄唇里淌出極細極輕的咒罵，沒有了初見時給人的機械般印象，倒是稍微生動起來。
明明是剛到這種環境，諾布的適應性卻意外地強，讓她在隱約中感到一點點羨慕。
被她搭話時，對方的目光看上去就像在說不要多事，令她更加痛切地感覺到自己什麼都做不好，哪個方向上都派不上用場。
「……啊，不行，不行。」
猛然意識到自己的思考已經滑落向一個失控的方向，司檸茶輕拍了兩下自己的雙頰，搖搖頭揮去那些多餘想法。
不知不覺中她已經開始事事朝消極的方向思考，這不是個好兆頭。
「要是有藥就好了……」遺憾地咂咂嘴，她看了眼身邊學醫的青年，但同樣被收去全身物品甚至從裡到外都被換了衣服的對方也不可能有自己想要的藥物，司檸茶歎了口氣，對自己無奈地笑笑。
別想太多，司檸茶。別想太多。
在這裡「壞掉」就糟糕了。即使幫不上忙，也不可以給其他人拖後腿。
「Don’t worry. Calm down.」
「只是還沒到你的時間而已。」
「你會有用處的。你可以做到，會有機會。」
近乎自我催眠地，她在舌尖含著這幾個句子滾了一遭，再抬起頭時輕鬆了許多，對上遠一點的地方哈維爾飄過來的一眼還有餘力對他笑笑。
接下來……要加油了。
「——不！」
意外只發生在一瞬間。
在所有人都毫無戒備、只是就著新發現的房間展開新一輪討論的那個時間點，靠在門邊的Raincad身後出現了一對黑色手臂，將年輕男生徑直拖向狹小的出口。
在距離最近的哈維爾反應過來撲過去時，從直通向那黑黢黢空洞空間的門洞只傳出Raincad的大聲慘叫，跟著有更多與手臂相同的黑影從他頭頂、身前竄過去，相當順暢地滑過通道，試圖從哈維爾面前擠進小小的方形房間。
陸仁發出了一聲國罵，而肖重的聲音像被掐住脖子的雞一樣尖銳。
司檸茶感到自己全身的血液仿佛都集中在了頭部，背後一陣陣發冷；她下意識地想衝上前去，攥緊拳頭時才想起手邊早就沒有了武器，硬生生收住腳步時門邊的哈維爾已經展開了戰鬥，陸仁接在他身後將新人以及沒有戰鬥力的人聚集護在墻邊。
拿著刀的人試圖砍去那些不斷聚集的黑色形體，卻絲毫不見湊效，只在哈維爾揮出龍爪攻擊時才出現消散的預兆。
——為什麼她什麼都不能做？
不甘心地咬著下唇，先前被強行壓下去的負面情緒再次一口氣湧上來，司檸茶瞪著就在前方不遠同伴作戰的身影，眼裡有一層薄薄的水霧暈上又散去。
成為被保護者只是令人感覺苦悶。如果她能再強一點，是不是此時就能站在那邊並肩作戰？
輕輕移動了腳步，司檸茶稍往前跨了一步將自己半邊身體擋在一邊的女生前頭，後方的視線感在她背上一掃而過，她清楚這個動作並沒有太大意義，但還是向對方投了一個安慰的笑，看見諾布的表情似乎有些莫名其妙。
很快地，有強力魔法加持的男性已經迅速清開向外退卻的黑影，伸出手臂將不知用什麼方法奇跡般攀回來的Raincad拉進來、大力關上門，像是耗盡了全部力氣的大男生仰躺在地板上抽搐，像渴水的魚般張大了嘴竭力呼吸。
「基因鎖……？」好幾個人同時發出聲音，這一幕像極了曾在小說中看過的描述。
率先反應過來的哈維爾蹲下去開始緊急救護的動作，司檸茶推了把身邊的羅逸，白髮醫生匆匆忙忙地跑過去半跪在即將窒息的人身邊，原本想圍上去的其他人很有默契地散開，給那兩人留出空間來幫助他們剛經歷過生死之劫的同伴。
片刻后，較年長的兩人像是長出了一口氣般站起身，哈維爾順便把腳步虛浮的Raincad扶起來，笑著說了句「歡迎回到我們身邊，睡美人」，肖重很合作地鼓了兩下掌，被其他人白眼以後訕訕地撓著下巴收起來。
「太好了……」
撫著心口深呼吸了下，司檸茶這才發現自己背上起了一層薄汗，她快步趕上前去走到靠著墻壁喘息的大學生身邊，對方張口咳出口血，身上倒沒有大的傷勢，看來真的逃過一劫。
轉過頭，她看見羅逸正摸著自己的唇一臉若有所思，對上她的目光時突然詭譎地一笑，對她吐了吐舌又收回去。
她想起剛剛看到的一幕，突然笑了出來：「味道如何？」
小聲湊近舊友，司檸茶促狹地朝對方擠擠眼，而後者也默契地對她比了個拇指：「讚。」
名為羅逸的正直五好青年其實是個基佬這個事實，還是晚點再讓接受了人工呼吸的本人自己發現吧。
四
“Work them out, you will get 200, bitches.”
…………
不出意料的沉默，这句话从一位三无少女的嘴里说出还真是有意外的冲击力啊，Raincad不禁这么想到。
“那这个呢？”
“Fire。”
几乎是秒答，让人怀疑是事先知道答案的速度，然而未等细细推敲其中正确与否，个子稍矮的长发佣兵径直冲了过去，正如这个房间所需的密码所言，火光瞬间吞噬了佣兵矫健的身影。
不知道为什么，这个21岁的普通大学生愣住了。
那个佣兵会死吗？这就是死吗？死是什么？
生病会死，健康也会死，战争会死，和平亦会死，只要人活着就会死。所以活了21年，这个大学生一直觉得，死亡并没有什么可怕的。即使那一刻到来，他也觉得他能够坦然接受，就如同所有少年漫画的主人公一样。只不过他不是，现在能决定他的命运并不是一个窝在家里吹着空调的漫画家，是他自己，一个无力的大学生，亦或者，谁也参不透的神。于是，他害怕了，他终于开始害怕起了死亡，在上一场恐怖片里积累的起来的脆弱信心渐渐出现裂缝。
周围的声音似乎离他远去，隐约看见特种兵拦下其他想要冲进去的人，这就是所谓的领导才能吗？真是可靠啊，但对于他来说，这丝毫没有缓解他的压力，他在颤抖，“killer……”下意识的想要呼唤替身，可也不过是无用功，现在killer的射程还达不到这么远。
于是，无力感侵袭了他。
五
“不……不可能……冷静下来！那佣兵的确……对！那个陆仁不是兑换了罗格的力量，只要有那个的话……？！”仿佛是响应Raincad的想法一般，一团黑色的，如同影子一般的东西慢慢浮现，重组成熟悉的人型。
“墙壁上有字。”陆仁的面色很平淡，“You have defeated the flame,what do you desire?”
看到他平安无事，大家都松了一口气，气氛逐渐缓和下来，特种兵甚至和陆仁开起了玩笑。
重整了一下心情，Raincad逼自己融入这气氛中，想要摆脱刚刚那如噩梦般的感觉。
特种兵作为领导者非常尽心尽责，他也拥有这份能够让人追随他的气质，记得是叫Javier Ryan？Ryan之前询问过那个三无新人，而新人似乎是本就知道答案但不问就不说的性格，真不愧是人格缺陷，完全不把别人和自己的生死放在眼里。不过好歹通过她了解了门的密码和规律，似乎没有质数的房间即是安全的房间。
即便如此，大家还是把房间逐个排查了一遍，然而最后一个房间让Ryan感到了异样，在一阵强光过后等待着大家的，仍旧是一个谜题
“God saw that the light was good,and he separated the light from the darkness.”
不自觉将墙上的文字读出来 “要解谜吗？”Raincad强迫自己显得很兴奋。
“光是安全，暗是危险。”三无新人默默地插嘴。
“现在的线索只有数字，那么……”
“关键是哪些才是危险哪些才是安全……吗？”
“Lai，你还记得质数表吗？”
“恩，1000以内还勉勉强强，如果不记得了算一下就好了呗”
“373！”
系统冰冷的提示音证明了答案的正确，成功的喜悦也稍稍让Raincad紧绷的神经放松了一些。
看来，我还没有那么容易死。
六
A， 只有A，是有没有数字的，说不定是通往外壁的出口，也有可能是另一个陷阱，但这个唯一的特异点让Raincad很焦躁，轻轻砸了一下嘴，然后拉开了门，门外并不是期待中的出口，而是一个垂直层，有将近十几米，并且很暗看不清远处的情况，回头将情况报告给同伴们，他便倚在了门边，并没有将门关上。
他看到Ryan向自己走来，但奇怪的是，距离并没有变近，反而拉远了。
他看到一个黑影，以及从来都镇定无比的男子惊慌的神情和抓空的手。
他意识到，他正在被黑影拖向那个房间！
“这可不是开玩笑的啊！Killer！！”Raincad大声呼唤出自己的替身，半透明的人型灵随即浮现，拳头如暴雨一般砸在黑影身上，可是不够，完全不够，“现在的破坏力还不够吗！”眼看就要落下，Raincad只得奋力转身，借用打击的冲击力想把自己撞回门内，“Killer!拖住他！！！”但是……“呜啊！————”上方冲下来的无数影子阻断了他的生路，甚至将他推离了出口，隐约看见Ryan努力支援的身影，但也不过是徒劳。
右臂传来的剧痛昭示着绝望，不过他并没有放弃“Killer！！！bomb！！”将撕碎的衣服甚至是散落的血珠和肌肉碎片都变为小型的炸弹，令周围的影子全部被炸飞，“哈哈哈！！！还有！！！Killer！！！带我去那边！！”仿佛抛下了一切，仿佛化身成恶鬼，“我才不会死！！！我不会死！！哈哈哈！！！”
Raincad借着爆炸的缓冲力冲到了影子们的上方，将他带进这个地方的黑影似乎比一般的影子更胜一筹，比其他的影子更快地冲到了Raincad的身边，“等的就是你！！！！！Fuck off.！！You bastard!！！！”此时他的眼中仿佛有星光闪烁，神出鬼没的人型灵再次出现，将黑影也变成了一颗炸弹，再借着黑影的冲击力，Raincad跃到了比刚刚更高的地方，稍稍调整了姿势，将全身的体重压在了黑影的身上“Drop dead！！！the fucking jerk！！！！！哈哈哈哈！！！！”Raincad将黑影踢至影子们聚集的地方，随着碰撞，爆炸，怪物们也消失了不少，然后此时他本人也开始下落“只要能够再次抓住门把！就………！！”人型灵的手也朝着那个方向伸出，确确实实的握住了手把“终于……”Raincad展露微笑，可是意料之中的拉力并没有出现，失重感……依旧存在！
“是……这样吗？”看着人型灵手中紧握的手把和光秃秃的门板，
“我……就要死了吗？”Raincad缓缓向黑暗中坠落，“结果我还是要死啊……哈哈……爸爸……我来见你了吗？”
“不……不要…………我不想死啊！！！！！！！！！！！！”
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不知道为什么最后一句话很想改成
“不……不要……我只是…………我只是想安静的做一个美男子啊！！！！！！！”
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美男子好像开了锁。
——然後，世界就變白了。
她睜開眼睛，視野里是一片白色。
眨了兩次眼后，從籠罩著一層薄薄水霧的朦朧逐漸轉成清晰，她轉動眼球，才看清那片白色的全貌。
方形的天花板。門和梯子。意味不明的字符。
她疑惑地閉了一下眼再睜開，所看見的場景在記憶中找不出相符，於是她準備坐起、詳細去看一下所身處的狀況時突然感受到某種異樣。
在前幾日已經熟悉到幾乎感受不到的某種重量不知何時消失了，兩手空落落的。
她愕然，跟著將視線轉過去。
武器、首飾甚至是衣物全都消失了。在那裡只有全無設計感的灰色衣袖褲筒、以及同樣毫無品味可言的靴子，——就連眼鏡也不知所蹤。她慌亂地摸著自己全身上下所能觸及的口袋或是任何能藏東西的縫隙，沒有、沒有……
哈維爾送的「護身符」，不在。
從臂鎧消失起就盤踞的不安驀然炸開，她四處環視著方形房間，見到自己的同伴正一個接一個從地上爬起來，身上是與她同樣不知被什麼人更換的同款衣物。紛紛檢視著自己周身的人開始露出或不解或煩躁的表情，她看見房間的一角有另外幾張陌生面孔，正緩慢地爬起來并環顧四周。
在一片沉悶接近死寂的空氣中，有人開口。
「有人知道這是什麼片子嗎？」
向她伸出手的青年如此問其他人，溫暖有點粗糙的手掌接觸到她的一瞬間，讓她感覺有某種像是心裡懸吊著的驚惶瞬間沉澱下來的感覺。她扶著對方的手臂站起，悄悄鬆了一口氣。
沒事，她不是一個人，沒有被丟下。
於是她朝男性扯出了一如既往、毫無陰霾的微笑。
「……啊，你……」
在同伴的青年朝著尚不明情況的四名新人講解時，她原本是因不擅長在有陌生人的場合過多表現而沉默著，直到有個模糊的輪廓出現在腦海里；她遲疑地向著新人中的一人搭腔，「……是阿逸嗎？」
她的回憶里有個身影，高高瘦瘦，總掛著有些輕佻的笑，言語間親暱而不失分寸。
「誒？你是那個……」對方似乎有些困擾地撓了撓眼角，「啊啊抱歉，記性不太好……我是羅逸沒錯，好久不見啊。」
他盯著她像是要確定什麼般瞇起眼睛，片刻笑起來：「——檸茶。」
「怎麼，認識的人嗎？」哈維爾看向她，而她肯定地頜首：「大學的同學，叫羅逸……以前一起上過選修課。」她努力挖掘出記憶裡模糊的影子，一一同眼前的人對應上，「人挺不錯的，對了，他是學醫的。」
她尋求確認地看向對方，白髮扎著馬尾的青年也笑著握起她的手：「對哦，我跟檸茶當時可是搶座位的好搭檔，沒想到會在這種地方見到……」
兩人擊了個拳，順勢交換了幾句寒暄，像是凝結的氣氛被稍微融化般，零零落落地另幾個人接上聲音。
有強健身材和深色肌膚的罪樹是搏擊教練，俄羅斯裔的狙擊手Sparrow就像她與羅逸一樣同陸仁是舊識，最後一人是個相貌中性的女生，待人態度異樣冷淡、卻意外地似乎是他們突破僵局的關鍵，三言兩語便道出他們所處房間的通關密碼。
名為諾布的女孩解開謎題。Moriar製造武器。哈維爾與陸仁一人執掌全局一人身先探路。
她看著，然後什麼都做不到。
「Hilda的話，兌換這個如何？低級氣功，一個D級支線加500獎勵點。」那時男人這樣對她說，微笑裡隱約有種寵溺般的意味，讓其他有幾個閒閒看好戲的隊友鼓譟起哄了好一會兒，「各方面的身體素質都能提高，這樣即使是你遇到危險，我也不怕來不及英雄救美。」
但那只能自保。在被剝奪了武器、沒有值得貢獻的智力的此刻，她只能看著、什麼都無法做。
她仍然是無力的。
「諾諾……我可以叫你諾諾嗎？」她面前的女生有平靜近乎死水的深瞳，她站在對面就感覺自己像要被吞噬，脫口的話語連自己都感到無稽與可笑，「我們都經歷過一樣的事，會保護你們、等回到主神空間以後你們也能擁有力量，所以不用擔心，大家都能活下去。」
——她在說謊。
她連自己能做到什麼都一無所知，更不用說偽裝成強大的盾給人依靠。
「哇，檸茶真可靠。」搭在她肩上的羅逸露出毫無心機的笑，令她扯動嘴角的弧度越發僵硬，她大約是想證明自己仍有價值，但實際是此刻她能做的甚至沒有對面的少女多，自己的影像映在諾布毫無動搖的眼里像是某種嘲諷。
她閉了下眼，平復自己的情緒后主動伸手去拉住了對方。沒有被避開讓她鬆了口氣。
Be a good girl.
BE A GOOD GIRL.
DON’T LET THEM KNOW.
「——我們一起加油吧？」
她笑起來，將自己所有的心虛、恐慌和自卑壓下去，繼續扮演她開朗、友善，勇敢並且毫無畏懼的角色。
永遠只有這樣的角色才會被需要。
被世界需要，被他人需要，——被「他」所需要。
“啧。”Raincad甩了甩手腕，轻轻咂了一声。然而回想起到主神空间的整个经过，也不由得叹了口气，原本只是听妹妹提起过这个《无限恐怖》的小说，觉得有趣顺手点了yes，没想到竟然真的来到了异空间。
“算了，反正之前的人生也缺乏刺激”他自言自语到，“说起来，还真没想到能见到活的特种兵啊，军火商啥的，啊啊有几个女人看起来也不好惹，这什么中二的设定啊真是。”
即使是这么危急的情况，Raincad仍然很悠闲的踱到了悬崖边，“吼吼，这是写作悬崖读作楼梯吗？下去不是还蛮轻松的吗？”其他人由于各种原因选择原路返回，而唯有Raincad和Moriar选择了寻找寇特，暂且不知道Moriar的想法，至少Raincad的理由很简单，就是为了寻求挑战和刺激。
“Moriar，你知道这么一句话吗？勇气就是知道什么是恐惧，并面对它，将它视为自己的囊中之物。”
“知道，而且在说完这句话一个礼拜之后，那个人就被腰斩了，请不要随便给自己立flag谢谢”
“你知道嘛，我现在对这个世界还没有实感————”
“你的下一句话是，觉得这就是一部极具现实气氛的游戏。”
“哈哈哈就是这样轻松点轻松点嘛，哦，你看那不是孟森和寇特嘛，那小子竟然还没死诶！”说着Raincad小跑着过去，Moriar一言不发紧随其后。
未等走近，孟森便出声：“真是糟糕啊……”他挠了挠头发，“对了。你们猜我在这儿发现了什么？”他拍了拍沾满灰尘的亮黄外套，抓起一颗石子猛地丢向溪流，愣是一个水漂也没打起来，石子直直沉向水底。“这儿的溪流很深，然后……”不一会儿，平缓的溪流渐渐荡起了涟漪，紧接着，溪流的地下冲出来了一只巨大的湖怪，而且大大小小的怪物也不断地从溪底冒了出来。“妈的！不想死就赶快跑啊！！！”孟森叫了一嗓子，一溜烟儿跑没影了。
两人沉默了一会儿，不约而同地朝孟森的方向奔去，奔跑途中，Raincad不忘大吼：“大哥，戏能演再假一点吗？！”
不出所料，孟森将两人带到一个画风明显不对的研究所，胡乱却又“碰巧”地按对了密码，一系列混乱之后是美妙的系统提示音：“获得B级支线剧情一个，1000奖励点！”
“妈呀，我还给你五百点，咱能别这么玩心跳吗？”Raincad脸色苍白一副惊魂未定的样子“看不出来你体力还挺好？”“别小看宅男啊？！技术宅了不起？！老子玩的是智商？好吗？”Raincad似乎是被激怒的样子与Moriar开始争吵起来，看不下去的孟森只得出面调停“拜托你们，那些怪物还在门口好吗？还有空小孩子吵架？快点走啊！”
说完边自顾自走了起来，“啧，真烦，诅咒你一辈子脱不了团”Raincad和Moriar也随后跟上。
保持离孟森几步路远，Raincad与Moriar低语：“嘿，哥们，演技不错啊！”
“承让承让，哪有你好啊，你要让人打头阵你直说呗，估计人家也愿意不是吗？”
“呵，扮猪吃老虎才是最爽的，understand？”
「——900點。」
陸仁活動了下失去單邊手套而一時間不適應的手指，將目光投向正戴著他那隻手套、并輕撫著馬丁脊背輕言安慰的女性，「關門的時候和你一樣、500點，然後剛剛殺死了四隻喪尸。」
「這邊是700點，Hilda跟我說她也獲得了100點。」哈維爾接下話頭，順著對方的視線看去時眼神柔軟下來，「真是個愛胡鬧的傢伙。」
「不是很好嗎。」看不出表情變化的陸仁只是淡淡接了一句。
「……哈，說的也是。」
就在兩人交談時候，那頭司檸茶也帶著驚魂未定的大學生走過來，扯出淺淺有點拘謹的笑：「馬丁說他被拖走之前有看到監視攝像頭……」儘管這件事已經是他們的共識了、包括其幕後的身份與目的，就只有馬丁一個人還被蒙在鼓裡，正拼湊著自己因驚嚇與疼痛顫抖的聲音講述他的猜測：「——那些該死卻沒死的混帳死人骨頭，都是有人放出來殺我們的！」
他用力指了一把他們腳邊掀開的泥土，偽裝成墓穴的地面之下是人為開闢的冰冷空間，有電閘、甚至還有電梯，洶湧襲向所有人的喪尸就是從這裡被運輸、接著放出，如同見到鮮食的猛犬試圖收割他們的性命。
「黛娜她……還有其他人，必須得告訴他們這件事才行！」
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與失去了好幾個成員的黛娜一行人會合之後，他們進入墓穴，將森林冰冷潮濕的空氣隔絕在外。
孟森不知所蹤，寇特摔下懸崖，Raincad前去搜尋，霍登被喪尸一刀穿喉……同伴的死傷令所有人都難能地沉默不語，擠了負重邊緣人數的小小電梯里瀰漫著沉悶的空氣，直到異形生物在他們面前依次出現，一路已經累積極大壓力的黛娜終於爆發，拍著玻璃將哭喊與血跡印上電梯內壁。
「為了全人類……犧牲少部分人，是正確的選擇嗎？」
司檸茶眼神茫然地小聲喃喃著，身邊與她幾乎是緊靠的哈維爾瞥了她一眼，順勢將手放上她肩頭：「Honey，公道自在人心。」
為了令前頭的兩人聽不見那些「不該由他們聽見」的討論，進入電梯時其餘人都很有自覺地往一角擠了擠，讓原本就不大的空間幾乎是令人窒息，但此刻緊貼著司檸茶耳畔的聲音卻像一陣清風，柔和地吹去她的不安與焦躁，「或許他們會說人活著本來就是要犧牲別的東西的什麼鬼話……但我是無法認同的。」
「即使是為了生存、為了大部分人的利益，也不能構成要奪取無辜者性命的理由——作為警察、作為公務員，我的職責就是防止這種事情發生，守護每個人的安全；當然，也包括你，baby girl。」
似乎是看出了女性的郁郁，哈維爾安慰地揉了揉她的肩膀，扯出個自嘲笑臉：「是不是覺得我有點理想主義了？」
沒等對方回答，他另隻手在腰間翻找了下，變魔術般從已經被染上斑駁血跡的西褲口袋里摸出一枚彈殼：「嘿，親愛的，這個拿好。」
男人把鏽跡斑斑的金屬製品放在司檸茶手心，在她投過來不解神色時笑著比了比自己的心口：「這個小傢伙在這裡呆過一段不短的時間，是守護我從戰場回來的護身符，很靈驗的——現在開始它也會守護Hilda的喲？」
「至於這個，我就收下了，作為交換。」在女生還沒反應過來時，哈維爾已順手摘走了她手腕上搖搖欲墜的鏈子，「你有我的護身符，這個就當做是你的護身符了，這樣我們兩個就一定都會安全地從這個鬼地方回去的，怎麼樣？」
「或者說，你比較想要貼身的十字架？」見司檸茶沉默不語，男人調笑地勾了縷她的散發，讓後者白了他一眼別開頭：「又立死亡flag……你這人，真是……」
她沒有說下去，只在頰邊飄出一抹淡淡的紅暈。
「秀·恩·愛，分·得·快。」
肖重一字一頓、口齒清晰地擠出這幾個字，貼切表達了在場所有聽見兩人對話的人心情。
她想起，她記起，有個男性溫柔的笑聲，跟著逝去，再也聽不見。
意識到時，她的雙手已經在顫抖，掌心有血色蔓延，刺得雙目掉下淚水。
不……他不是他。
他們並不相似，她也已經不是無力的人。
為了不再失去、為了不再被拋下……她會付出自己所有的力量。
「還好有帶水在包裡。」
將整瓶的礦泉水澆在傷口上，看著血色逐漸被清澈水流帶走，司檸茶終於鬆了口氣，有些責怪地看著哈維爾，「我可不記得哈維爾·萊恩先生有內褲外穿的癖好或者會變成哪邊的假面騎士，請不要這麼莽撞好嗎？傷口不深真是萬幸。」
「能成為憧憬的假面騎士我真還求之不得，不過看來我沒那個變身的潛質啊。」
表情似乎有些可惜的男人輕撫著肚皮上的刀痕，約半指深的傷口還在冒出一些小的血珠，不過大量出血已經與髒污一道被水衝去，他斟酌了一下，感覺是不會太影響行動的程度。
「——話說，我可不想被你說莽撞啊sweetie。」
有些好笑地看著把空的寶特瓶丟到一邊、開始在腰包裡翻找什麼的女性，哈維爾深深覺得對方實在是像那句東方諺語所說般，怎麼講，「五十步笑百步」？
先衝在前頭的可是她啊。
一般來說，這個年紀的女孩子遇上這種事，不都是該尖叫然後腿軟，沒有人幫忙甚至走不動路嗎？
這個看起來個子小小的女生卻兩次三次都直接衝到所有人前頭去，完全沒有猶豫的樣子，讓他感覺自己要重新評估對東方女性的印象，中國人真是了不得。
「我這樣的糙漢子就算了，在可愛的Hilda身上留下這種傷痕可是罪過吧？」他撕開被自己脫在一邊的帶血襯衫，朝女生調侃地挑起眉，「所以身體不自覺就動了，哎呀哎呀，看來保護你是我生來的使命啊。」
「……Shut up, your idiot.」
手一抖差點把剛翻出來的雲南白藥給掉在地上，司檸茶瞪了對方一眼，順手把氣霧劑朝對方砸過去，被男人笑笑地接住、打開，理應會帶來強烈痛感的淺棕色霧氣籠罩住傷口，哈維爾卻連眉毛都沒動一下。
眼見對方已經開始自覺地捆扎傷口，她也轉過身，輕拍了兩下自己有些發燙的臉頰。
現在並不是能鬆懈下來開玩笑的時間。
就在他們短暫地這樣交談的時候，她已經隱約瞄見窗外有了晃動的身影，大概是原本圍到門那邊的喪尸開始分散開來，不用多久估計就會開始對房屋進行進攻。
她有些擔心那個看起來最無力的孩子、阿里斯特，雖然似乎對方身邊跟上了名為肖重的男性，而他們眼下最大的挑戰在于保護兩名任務目標人物的安全，尤其在劇情被大幅度改變的現在、某個已經被插好死亡標旗的人是否還能存活成了疑問——
「……Hilda，那個東西是怎麼回事？」
聲音打斷了她的思緒，司檸茶回過頭，看到已經用襯衫把傷口連帶形狀很好看的腹肌扎起來的哈維爾用一個很奇怪的表情看著她，「……婚紗？」
「嗯？啊，對啊。」她爽快地將一早被她搬回房間的鐵藝衣架抓起來，撕掉上頭原本罩著的落灰婚紗，滿意地審視新到手的武器，「之前在地下室看到，覺得可以用就拿出來了，手感還挺不錯的。」
儘管重了一點，但看起來很結實，揮舞起來似乎能有不錯的殺傷力。
哈維爾提過要將佩槍借給她一把，但作為外行來說一時間無法適應後坐力，還是這種的東西比較適合她。
「……」
男性默默地把整個罩到自己頭上的白色輕飄飄帶蕾絲長裙丟開，苦笑了起來，「明明這麼好看的婚紗，總覺得有點可惜……真想看看你穿起來的樣子啊，我還覺得Hilda會很適合白色的。」
「……等我結婚的時候會邀請你當伴郎的，這樣行了吧？」
沒營養的拌嘴還沒結束，窗外傳來一個很大的碎裂聲，兩人同時看向聲源——有個痛苦嚎叫著的人被另外的身影拖進森林，跟著是槍擊聲與另一個玻璃破碎聲，從另外某個房間里有人追了出去，是名為陸仁的退伍兵。
司檸茶與哈維爾交換了眼神。
「Honey，讓開點！」哈維爾順手抄起身邊的椅子，待司檸茶閃開后徑直朝窗戶丟去，玻璃碎片四濺，而女生則在同一時刻扯下綁在腰間的小外套，纏在手掌后掰去窗框上大的玻璃碎片。
然後，兩人一前一後鑽出窗戶，正好對上似乎被聲音吸引、開始向這頭搖搖晃晃地湊過來的喪尸。
「Hilda，你去追陸仁，我等下就到。」推了把抓著鐵架的司檸茶，哈維爾正色地吩咐。
「……不要隨便給自己立死亡Flag？！」司檸茶下意識地吐槽出聲，被不懂梗的男性莫名其妙看了眼，連忙切換了自己的說法，「不，我是說，你受傷了吧！一個人哪裡對付得來這堆——」
她用揮舞棒球棒的姿勢操起鐵架往最靠近兩人的喪尸身上砸了下去，滿臉都寫著「玩兒蛋呢這根本就是祖墳被挖了的節奏吧」：「——這麼多喪尸？」
「——不能嗎？」
奇怪地看了她一眼，哈維爾利落地給靠近他的喪尸一個點射，子彈在男性尸體肩膀炸開，被他補上一擊后那條手臂徹底斷裂、墜落在地上，「Sweet heart……你要知道，我在當警察之前，可是做了三年的特種兵。」
「……」
開掛的男人真討厭。
「好吧……好吧！」確實也擔心如原作般被拖走生死不明的馬丁是否在喪尸大量增殖情況下的安危，不了解陸仁其人實力的司檸茶猶豫了片刻，再度揮下手裡的鐵製品后，沉重的落地衣架下喪尸頸骨發出腐朽的聲響，就這樣斷開、頭顱落地。
她迅速學著哈維爾的樣子給對方關節處都補上幾下，被勾連的腐爛皮肉纏在衣架頂端撕裂開時，有個死氣沉沉的聲音在她耳邊響起。
「殺死一隻喪尸，獲得獎勵點數100點。」
「……『獎勵點』？」
「嘿，親愛的你還不快去？」另頭同樣忙於戰鬥的哈維爾回頭朝她笑了下，表情乍一看頗有點自豪的感覺，「不過還真不愧是我的女孩，也拿到獎勵了？剛剛在門口的時候我也有拿到，晚點再跟你詳細說——現在，快去救我們被惡龍綁架的公主吧！」
「被你這麼一說突然就沒幹勁了啊！」
發出最後的吐槽，嬌小女性揚起手裡黑色的凶器，閃過圍過來的喪尸就這樣消失在密林之中。
而哈維爾抽出了自己的另一把槍。
「那麼，剩下的諸位。」他親切地朝對自己形成包圍之勢的喪尸們揚起了公務員式笑容。
「——Show time開始了喲？」
「……總覺得有哪邊怪怪的。」
在夜風中與大學生以及警員閒扯了一會兒，司檸茶似有所覺地皺起眉，引來一邊男性疑惑的眼神：「怎麼了？」
「怎麼說……唔，」像是被什麼猛獸還是啥直直盯著的異樣感……她思考了下，朝旁邊稍微移開腳步確保不會被馬丁聽見以後，攀上哈維爾的肩膀，「就、Ryan你有沒有覺得好像有誰在看這邊的樣子？」
少女真誠地盯住男性等待回應，而後者一臉不解地指了指上方：「我們一直都被看著啊？上帝。」
「……不是那個！」
「開玩笑、開玩笑的。」在她因為突如其來的無力感垮下雙肩時，哈維爾微笑著攤開手，而遠一點馬丁已經朝這邊投來奇妙的目光，並且挪動腳步離他們更遠了些，「你的意思是這邊也有監視嗎？這還真是不方便啊……各種各樣的方面上。」
他湊在司檸茶耳邊輕笑起來，氣息微微拂動她散在肩上的髪，令女性不自覺退了半步：「也不是那個啦……」她的餘光瞟見簡直在臉上寫滿了「リア充爆発しろ！」的馬丁，微微歎了口氣。
他們出來是為了在這邊講夫妻相聲嗎？明明是該嚴肅的場合吧……
「剛剛那也是開玩笑的。」看起來沒能讀出她內心的歎息的哈維爾勾起唇角，突然就將眼神沉下來，聲音也隨之降低了分貝，「確實有視線感，而且……」
「不止一個……對吧？」
空間似乎出現了一秒的沉寂，有風卷著葉子穿過他們倆中間，跟著兩人對視一眼，幾乎同時開口：「該回去了！」
「……？」那頭眼神飄忽的大學生一愣，跟著就有整個身體撞到他身上，臉上、身上全是血跡的寇特連氣都沒喘勻，便抓著同伴的肩膀嘶喊起來：「快！回小屋去！快！」
站得遠一些的兩個人同時也移動了腳步，哈維爾一個箭步衝上去拖開年輕人們，抓起佩槍用槍柄重重敲在不知不覺中侵入到他們身周、正朝馬丁舉起斧頭的獨臂喪尸女孩臉上，司檸茶緊跟其後踹開對方，從後面推著另幾人跌跌撞撞地沖回小屋門內。
「怎麼了？！」在沙發上纏綿的黛娜和霍登一秒朝反方向彈開，原本在屋內各自擇位小憩的其他人也朝這邊投來目光。
「來了。」哈維爾抿起唇，帶著司檸茶朝里走了幾步，與其餘輪迴小隊成員交換了個心照不宣的眼神，隊中唯一的未成年人有些瑟縮，被身邊的工程師揉著頭頂安慰了下，小手攥著對方的褲腿似乎在發抖。
幾人身後，衝著寇特大喊的黛娜已經衝到門邊，同伴來不及阻止的情況下，她一把拉開大門，跟著尖叫、後退。
高大喪尸沉默地看著所有人，將手裡帶血的人頭拋給黛娜，在他身後，夜晚的森林里出現了複數的憧憧身影，一個接一個，無聲緩慢地朝這幢林中小屋推進——「怎麼會這麼多？！」有人像是代表了所有人的心聲般驚呼出聲。
幾乎是下意識地，司檸茶快步上前，第一反應是要將那扇門合上。
而，站在門口面無表情的喪尸正揚起手裡的武器。
「——Hilda！」
她聽見血肉被撕裂的聲音。
「我親愛的女孩……都說了別想也不想就衝在前面啊。」
帶了點喘息的男性嗓音在她身前響起，只來得及回過頭對她扯出個無奈表情的哈維爾一手撐著正被大力撞擊的門板，另一手捂著腹部，血色染上馬甲、逐漸溢出指縫，「還真是個大力士——陸仁，獎勵點數就是之前科札特提到的那東西？」
「嗯。」不知何時跟上來幫哈維爾一道抵住門板的男人瞥了他一眼，語氣里有些不讚同，「真是亂來。」
「讓女性為我們戰鬥可是比亂來更糟糕的事情。」哈維爾挑了挑眉，在其他人一道趕上來協助他們將門閘扣起時壓低了聲音，「而且看起來那位『主神』還是不吝於獎賞擁有騎士精神的人……沒受傷吧，baby girl？」
他退了兩步迎上趕上前來撐住他後背的司檸茶，緊繃的手臂放鬆了一瞬，又肅起眉眼。
「Ryan……」司檸茶咽了口唾沫，手指顫抖地敷上哈維爾小腹傷口，被青年反手握住：「小傷，比起搶劫了軍火商的那位連環殺手來，這邊的喪尸先生還真是親切可人啊。」
他拉著司檸茶往客廳裡帶了點距離，背景是幾乎要將門窗震裂般的敲擊聲音與一張張重疊在窗口的腐爛面孔。
「說好的『巴克納一家人』呢？這根本是『巴克納一族人』吧？！」肖重發出慘叫。
「大概是這邊的世界線里他們家生的比較多吧……」有人不合時宜地涼涼感歎著，跟著被所有人怒瞪一眼，寇特面色慘白地大踏步穿過客廳，轉回身環視自己的同學、以及明顯怎麼看都不是同學的那些人。
「學長！你是警察吧，想想辦法！」
似乎被安排到校友身份的哈維爾被問到時明顯愣了一下，似乎還沒有適應自己的「新身份」，一邊名為孟森的男人則適時接口，輕佻的笑容里有某種詭秘。
「寇特，你覺得呢？」
「我？！我……當然是我們要把所有房間的門和窗封閉起來，安全起見、我們必須得始終保持一起行動，damn，這鬼地方怎麼回事哪裡來的那麼多怪物……！……不，不，我想我們應該分開行動，這樣比較有效率。」
年輕人前後矛盾的話語卻未讓其他人感到疑惑只是得到認可，只有一臉不解的阿里斯特眨著眼睛，卻沒人有空餘為他解釋。
「呼~！」在領著其餘人穿過走廊的寇特身後，孟森吹了個口哨，朝哈維爾與其他輪迴小隊隊員以及自稱作「NPC」的另兩人擠了擠眼睛，「危險危險，差一點『劇情』又被改掉了呢——那顆大雞蛋還真是不想給我們好過啊。」
他用下巴朝走廊的方向比了比，原本約摸只有數間臥室的廊下不知何時多出了更多的門扇，整齊地排列、一眼看過去竟有種看不到頭的感覺——「少說一句話不會死，孟森。」戴著眼鏡的伊扎特對男人投以一個冰冷眼神，敲了敲耳側示意。
隔墻有耳。司檸茶忍不住將視線投向寇特剛剛走過的地方，那處墻面裝備的監控捕捉到他的不當言論并以噴霧調整，令大學生們像受操縱般四散入不同的房間。
「努力地活下去吧，各位。」以齊鵂的聲音做結，像有某種默契地緊跟主角四人腳步的隊員亦三兩一組擇選打開的門扇，緊接著——房門緊鎖！
最為危險的生存遊戲，早已開始。
司檸茶緩慢地伸開握成拳的十指，跟著又將它們蜷起來，并反復地像要確認什麼般轉動角度看著自己的雙手；她並不是真的有什麼一定要這樣做的理由不可，只是心裡湧動的那一點點恐慌與興奮讓她始終無法平靜下來。
她所注視的那雙手是纖細卻並不完全光潔無瑕的，瑩白手背另一側有盤踞在指跟的細繭、指尖有一點點因為長期接觸切花材料被染上的深色，指甲修剪得齊整，看上去與一個普通的、在這個年紀出來旅遊遇到了一點小困擾的女孩子所應該擁有的手沒什麼兩樣。
但是，她遇到的卻不止是「一點點」的小困擾。
「——怎麼了，有哪裡不舒服嗎？」聲音來自她右後方的同時有隻手拍上了她的肩膀，司檸茶驚得差點整個跳開，在看清來者時才松下一口氣：「沒什麼……在想事情而已啦。」她拉出一個有些勉強的笑，抬頭望了眼對方，「Rayn倒是，一點都看不出來有哪裡緊張還是害怕啊……明明是這種情況。」
「如果沒有這種素質，我可當不了大家的好警察啊。」男人——哈維爾·萊恩朝她揚起一邊眉毛，成功地把女生逗笑后勾起了意味深長的笑意，「不過Hilda你也不賴嘛？那個時候也是，對搶劫犯居然還想自己追上去，中國的女孩子都這麼強悍嗎？」
他擺了個「功~夫」的手勢，讓司檸茶忍不住露出笑容。
「如果沒有這種素質，我要怎麼當大家的邪惡修卡呢？啊，雖然現在還不夠班做幹部級。」
「哈哈，說的也是，那我是不是該現在逮捕你、為了美國的和平？」
「不需要那種和平啦！」
笑鬧過後，哈維爾突然換回正色，眉眼嚴肅起來有一種凜然的正氣：「說歸這麼說，Hilda也別太勉強啊，畢竟我們這邊可有一大票男人，真有什麼我們會頂上，你可別先自己亂沖在前面了。」
「是~是，守護公民安全的警察大人。」司檸茶失笑地聳聳肩，故意誇張地攤了攤手，「萬一有喪尸衝進來，我一定會第一個把你拖到前面來當肉盾，這樣可好？」
對面的青年也笑了笑，但表情里卻仍然有隱約的憂慮，讓司檸茶想起他們所在的地方似乎並不是能讓他們這樣完全放鬆下來開玩笑的場合。
——最初，她只是在旅遊而已。
繁華的大蘋果人潮湧涌，而司檸茶也如許多選擇前往美國短期遊玩的旅客一樣，將紐約作為首個落腳點——而就在入住旅店的當日，她放下行李走出酒店沒多久、便遭遇了各地都會有的名產之一，搶劫犯。
當時對她伸出援手的就是眼前的青年，Javier Ryan。
似乎是員警的男人在她剛跨出腳步時已經拔腿追上，分分鐘把下顎挨了一拳的劫匪拎回她面前、踩在地上，附帶一個滿分微笑將她的挎包雙手奉上，讓司檸茶愣神了好半晌才訥訥地道謝，於是接近順理成章一般，她被對方邀約了下午茶，就這樣兩人在咖啡館耗過原本她計劃用在藝術大道的時間，並且驚愕地得知，雙方是早在推特上已有認識的好友。
「這可真是巧合……」啜著咖啡的司檸茶險些將深色液體噴出口時，對面的青年也挑起了眉毛：「確實是巧合……不過我記得你，好像是……？」
「……啊啊，是的。」
一時間理解了警探未出口之言，少女苦笑著撓撓眼角：「如果你當時沒有出手，我自己也應付得過來的啦……畢竟怎麼說，我還是，『那個』、吶？」
她比了比小臂上隱約的肌肉線條，讓兩個人都大笑起來：兩人會互加好友的初始原因就是司檸茶的職業——應該說是副業，一名替身演員——並且還是特攝劇專屬，皮套替身演員；而哈維爾·萊恩，有著兇案組警探這樣乍看似乎有些令人難於接近的職業的人，私底下的愛好卻恰好是來自東方國家的特攝影集。
兩人當初在網上遇見時便聊得投機，此時因這種意外驚喜而見面更是一拍即合，聊到天色轉暗還意猶未盡，哈維爾將司檸茶送回酒店，并約定隔天帶她繼續紐約之行。
但，那個約定卻被意外打破了。
意外點下手提電腦屏幕里跳出來的對話框后，她出現在此處，與其他十數個陌生人以及剛分別沒多久的哈維爾一道——
夜晚的森林。「生命的意義」。寒冷。恐懼。「任務」。「死或生」。不知所措。毛骨悚然。寒意從脊骨攀上後頸擴散到四肢百骸。陌生的空間和詞彙帶來的惶然中她將視線投向唯一認識的那人，被淺藍的眼眸回以一個安撫笑意時，她突然覺得自己冷靜了下來，甚至有餘力安慰瑟瑟發抖的男孩，并在眾人一片寂靜中插入話語，將自己所知訴說、拆解分析，編排出足以取信他人的見解。
這裡是殺戮的世界，而離開之法遙遙不可及；但她意外地有某種信心，能和在場的所有人一道克服難關，回到屬於他們的和平。
「……因為，有Ryan在啊……」
她不自覺地小聲嘀咕著，而被她提及的人聞聲抬頭，露出不解的神色：「什麼？」
「……沒、沒什麼！」驚了一跳的少女從青年身邊彈開，在後者滿臉寫上問號時通紅了一張臉，游移著視線想找個能讓她轉移話題的目標，「啊、對了，我去跟著馬丁，不然等下喪尸來的時候出什麼意外就糟糕了！」
餘光瞥見晃晃悠悠兜出小屋門口的大學生，司檸茶像要逃離什麼般跌跌撞撞地跟上去，一腳踏入被黑暗籠罩的森林，寒風拂過她的頸子，讓女生打了個寒慄，不由得抱住雙臂。
「喂！都說了你一個人很危險吧！」灰色西裝外套突然抖在她肩上，快步走來的警察無奈地笑著，順手揉亂了她的頭髮，「可別讓我操心啊，Baby girl。」
「……」
對上哈維爾溫和的笑容，司檸茶再一次確認。
有這名男性在的話，她或許可以無所畏懼。
