22世纪初的ACO的政府势力由几个国家的政府构成，其中有四个将在23世纪中期成为主导ACO秩序的四大国：云洲、瓦什凯达、奥斯涅日、曼珈苏瓦尔。
云洲
疆域：云洲本土（位于穆芬赛格北半球中纬度地区）有8个省（苍狼渡、砗磲津、瀛辉、织江、崇华、沧赫、霜礁、寒原）和2个直辖市（乾阈、黎阙），本土以外还有住人星球15颗，纯矿业星球289颗，太空城64个，各类非居民区人造太空据点569个。虽然外星领地和空间站没瓦什凯达多，但云洲的外星领地平均质量比瓦什凯达好些，而且治安和政治稳定度也明显更好。
民族构成：云洲的主体民族是华夏族——ACO华夏族最明显的标志：大部分人头发都是黑/白/灰，少量棕色系，极少橙色系，黑发占比还是最高，而天生灰发或白发的人比地球时代的华夏族多很多（白毛控意满离）。虽然黑色和深棕色虹膜仍然占大多数，但也有一些人因为基因改造或环境影响变异出了不太一样的瞳色，大多以较深的冷色调为主（比如深紫/钢蓝/青）。其他民族有和族、昆仑族、泰西族等，占比很小。
政企关系：和ACO其他国家相比，云洲的政府势力比较强势，足以压制国内众多大型公司，让它们一定程度上不敢为非作歹。云洲没有真正意义上能够“干政”的巨企，只有“准巨企”；而且云洲政坛的晋升靠的不是金钱和选票，更多的是深入考察过往的政绩并通过算法分析（AI无法被贿赂），不会像瓦什凯达政客那样靠着砸钱宣传给自己拉票。一些政策和法规也是通过算法进行辅助制定的（不过人类也不会把立法权完全交给AI）——这被称为“算法政治”(Algoracy)，其中用到的核心算法是由政府的技术部门自己研发，只有很小一部分外包给某些公司。虽然云洲高层觉得算法政治比选票政治好一些，但他们在使用算法辅助决策的时候还是比较谨慎，如果算法给出来太离谱的决策，还是会进行一些人为修正。
但不管怎么说，这些制度和法律里总会存在漏洞，只要诱惑够高，云洲的准巨企仍然会从事非法活动获利。为了扩张自己的权力，它们甚至还会试图插手一些政策的制定，使政策向自己倾斜。另外，云洲政府中存在限企派和亲企派，两派的路线斗争你来我往，中间还有一些中立派。比如一些亲企派觉得政府目前的辅助决策算法效率太低，建议放开允许外包的范围，甚至提出让一些科技准巨企帮政府研发行政AI。
历史沿革：2177年，一支属于政府势力的开拓者舰队的先锋舰“云野苍狼号”在2177年1月降落在中纬度地区一片大陆中西部的广阔戈壁中的一处绿洲附近。该舰队的其他星舰也在1-2月陆续抵达。
开拓者们围绕着绿洲的水源建起了最初的居住点。这片水源被称为“苍狼渡”，而这些居住点就是苍狼渡市的雏形。最早的云洲人以此为基地向东开拓，并在2183年（暂定）基本控制后来的苍狼渡省地界。
苍狼渡市是云洲的“龙兴之地”，不过后来云洲迁都到了更富饶的乾阈市。苍狼渡市是后来苍狼渡省的省会，苍狼渡省仍然保留了云洲航天工业大省和军火大省的地位，并且有许多航空航天工业大学和重工业企业。苍狼渡省面积很大，其腹地是戈壁，向西又延伸到大陆的西海岸。
云洲人口最多、经济最发达的省是苍狼渡省南边的砗磲津省，高新产业、传媒、教育都很发达。2200s的砗磲津省由于其经济价值，被几个巨企占据，政府势力控制区较少。后来这些巨企和苍狼渡那边的政府势力签订互不侵犯条约（这种情况在ACO比较少见），双方井水不犯河水，就可以放心开拓周围的地区。再后来（约2210～2250s），政府势力和公司势力爆发了一些战争，虽然公司势力加起来看着比政府势力强大，但政府势力利用公司势力的矛盾让它们互相削弱，最后将它们各个击破，统一了云洲（公司势力和传统的国家还有一些武装割据政权不一样的点在于，它们看到占据一块土地不会产生商业利益后就会想着抛售土地，而不是想着“这里是我的家国，我要保卫它”，所以甚至会在守不住的时候直接把土地卖给政府势力）。
奥斯涅日(Ausnezh)
疆域：奥斯涅日本土位于穆芬赛格北半球中高纬度地区，有5～7个州（具体的还没设计），面积不算大。本土以外还有住人星球8.5颗[之所以有“半颗”，是因为有的星球的宜居土地是被两个国家平分的]，纯矿业星球452颗（是矿球最多的国家），太空城43个，各类非居民区人造太空据点1125个（也是非居民区人造太空据点最多的国家）。
民族构成：奥斯涅日的主要人口是地球时代的斯拉夫人后代（但没有局限于来自哪个国家，就是东欧和东南欧那一片为主，还有一些西伯利亚的），大多数人有偏白的肤色、浅且低饱和度的发色和瞳色和粗壮的大骨架。
现状：由于矿业星球众多，矿业曾经是奥斯涅日的支柱产业。不过完整的重工业体系搭建起来以后，它的支柱产业就变成太空装备制造和太空建设。23世纪的奥斯涅日航天和军工非常发达，由于开拓初期发生过众多争抢行星和小行星带的战争，对外星领土特别是矿区（矿业行星和小行星带）有着奇怪的迷恋。他们的国民尚武好战，并且喜欢用义体改造提升战斗力，是ACO各国中Cyborg改造率最高的国家。奥斯涅日也有许多实力强劲的PMC，大量Cyborg佣兵活跃在各行星、太空据点和星际航线上。凶悍的民风和广泛的Cyborg改造也带来了难题，比如一些外星领地的经常会出现狠人组织起地方武装闹独立，并且还会雇佣PMC为自己作战。不过奥斯涅日的政府军并不是摆设，发达的军工和长久以来重视军事的传统让他们能以雷霆之势镇压一切殖民星球的暴乱；如果殖民星球距离实在太远导致补给很难跟上，他们也可以请当地PMC，而且政府势力资金更充足，雇得起比地方割据武装更多的佣兵。尽管暴乱每次都会被镇压，但也成了拖累奥斯涅日经济的一个大问题。瓦什凯达等关系跟它不太好的国家看出了这点，就会派出细作在奥斯涅日的殖民星球上暗中活动、煽动独立。
历史沿革：奥斯涅日的前身是2180年的《Ausnesov协议》。早在2170s，为了抢占比北美联盟的舰队更多的矿业星球，并做好打仗的准备，来自前亚欧联盟北区的人组织起自己的武装，独立设一个指挥部以加固军权，并在2180年成立了一个以发展太空工业为目标的《Ausnesov协议》(以提议者的姓氏命名) ，大体上是一个经济合作协议但也包含很多军事政治相关的条款，被认为是确立了奥斯涅日的雏形。现阶段这个协议的主要任务是升级自己的飞船和工程智械，多占矿球，发展太空基建和太空装备制造业。
和瓦什凯达的恩怨：2260s左右，奥斯涅日曾经拥有ACO各政府势力中最强大的舰队。但在2270s的ACO独立战争中，奥斯涅日与RVA舰队主力交战，战局陷入胶着，物资也吃紧；于是向附近的瓦什凯达求援，跟他们说就算不出舰队，给点物资也好；但瓦什凯达这边的老登见死不救，他们的如意算盘是把奥斯涅日的精锐舰队当炮灰消耗RVA舰队，等消耗的差不多再跳出来摘桃子，战后又可以把功劳揽到自己身上，而且奥斯涅日的舰队遭此重创后很难与他们再争夺太空霸权了。另外，2291～2294的金融危机中（公约点危机，ACO通用货币公约点(cvp)体系崩溃，各国都发行了新货币或用回了自己原来的货币），瓦什凯达是四大国中最早退出公约点体系的国家（2292.3退出），给其他国家造成了不小的金融损失，特别是四大国中最晚退出的奥斯涅日（2294.5才退出）。进入24世纪后，奥斯涅日和瓦什凯达的关系仍然较差。有一次瓦什凯达扣押了奥斯涅日一家重要矿业公司的CFO（瓦什凯达政府经常打着正义执法的幌子逮捕其他国家重要企业的高管，索要巨额赔偿（之前他们肢解一些巨企的时候就用过这招）不赔就把人留着，也会给企业造成重创），结果没想到这CFO做过Cyborg改造，硬是逃出监禁杀出重围，揍了瓦什凯达好几个PMC的人，还抢了一个PMC的一架飞机开回了奥斯涅日。这也是为什么24世纪以后瓦什凯达对奥斯涅日的打压经常停留在外交上冠冕堂皇的指控、媒体上的阴阳怪气和小打小闹的网络攻击，基本不敢直接动手开打，因为他们的人（Cyborg）真的很能打（？）。
瓦什凯达(Vashkéda/Vasquéda)
疆域：瓦什凯达本土位于穆芬赛格北半球中纬度地区，和云洲、奥斯涅日不在同一个大陆。人口和经济总量与云洲本土差不多。除了首都狄西波利 (Discipolis)以外，还有12个州。本土以外还有住人星球22.5颗，纯矿业星球337颗，太空城57个，各类非居民区人造太空据点742个。
瓦什凯达全称瓦什凯达联邦共和国(Federal Republic of Vashkéda/Vasquéda, FRV)，是一个政府和巨企深度结合的国家，在ACO四大国中，它看似最“自由”，实际上是最接近超资本主义。它是四大国中金融和传媒最发达的（至于科技水平不太好比，因为四大国的科技树都有不尽相同的部分，不过瓦什凯达在医药、基因科技、军工、能源、AI、信安、食品、农业等领域都有ACO名列前茅的巨企），同时也有很多奢侈品巨头（包括实体奢侈品和数字奢侈品，比如一些NFT），但制造业整体上不如云洲。瓦什凯达的各种地下产业也非常发达，有时候为了让GDP好看，他们会把一些风俗业、违禁药品甚至暗网黑产的收入也算到GDP里。而且这里违禁的东西本来就很少，枪支/drug/人口/人骨/义体/器官交易随处可见，基因改造和变性手术也大有市场。
政企关系：瓦什凯达在ACO的星际霸权和它的巨企密不可分，但政府也担心自己彻底沦为巨企的傀儡，因此瓦什凯达政府对巨企的态度是矛盾且摇摆的。瓦什凯达的巨企干政现象非常严重，选举常常沦为一场巨企老登之间的资本游戏。当然，有时候选举会爆冷门，来个狠人上台，把几个太猖狂的巨企收拾一顿甚至肢解成几个较小的准巨企，以儆效尤。不过这个狠人大概率会在不久后死于“背后中八枪的自杀”，下次上来的总统仍然是某些巨企的傀儡。
瓦什凯达的算法政治也很流行，但和云洲不同，他们的中央政府、星球政府和州政府基本都会把行政系统或行政AI的研发外包给软件公司。这就给了某些软件巨头左右一个州、一个星球甚至整个国家政治的机会。
民族构成：北美昂撒又太和老西欧缝合怪（不是）也常见较浅的发色和瞳色，但整体饱和度更高，更张扬艳丽（？）一些，比如会出现一些亮紫色和粉色的眼睛。平均骨架也不太粗壮（和牢奥相比显得有些精致x）（另外由于提倡“多元化的社会和文化”，一些有钱人甚至还会通过基因科技把自己和自己的小孩弄出更华丽的配色来，甚至搞嵌合体小孩（轻易获得异色瞳、异色发）。
霸权基石：舰队、金融和传媒（舆论）是瓦什凯达维持星际霸权的三大基石。
舰队：瓦什凯达的舰队包括三部分，一是政府军，二是专业的PMC，三是一些非PMC巨企的私有武装。ACO独立战争期间，曾经最强大的奥斯涅日太空军经过和RVA主力艰苦卓绝的厮杀，已经被消耗得元气大伤，失去了ACO第一的位置，被瓦什凯达太空军取代。不过这位置屁股还没坐热，云洲的太空军就已经发展到跟瓦什凯达难分伯仲了；甚至到了24世纪，理论上以云洲的制造业产能，他们完全能爆更多的星舰出来，之所以只弄一支体量与瓦什凯达太空军相当的太空舰队，是为了保持威慑，再多就有点浪费钱了。不过瓦什凯达也不慌，虽然云洲还有隐藏产能没爆出来，但他们也有自己的后手——众多PMC和巨企自己的武装。真要开战不知道哪边爆的兵更多呢。当然两国相互之间也确实不知道对方底细，所以这反而形成了微妙的平衡，任何一方都不敢随便挑起战争，倒也让和平从23世纪末维持到了24世纪，就是不知道能继续维持多久。
金融：ACO前四的资本投资公司都是瓦什凯达的（Helixana Staregion Investment，Astroquant Capital，Schacksen-Norstad Investment和Finanscape），此外还有曾经最大的银行沙克森-诺尔施塔德银行(Schacksen-Norstad Bank)（不过后来被云洲最大银行云洲行星工业银行超越），还有ACO最大的两个证券交易所（一个是狄西波利证券交易所，另一个还没想名字）。
ACO公约点危机之前，公约点体系曾被瓦什凯达的金融业实质控制过一段时间，这时狄西波利的金融老登们能在很大程度上影响公约点(cvp)的发行与流通，进而影响他国经济。瓦什凯达的GDBC(大狄西波利银行集团，Grand Discipolis Banking Corporation Limited)当时还叫GMBC(大穆芬赛格银行集团，Grand Muffenseig Banking Corporation Limited)，是穆芬赛格这颗首府行星上最大的银行，控制着首府行星的金融命脉。
公约点危机后，虽然瓦什凯达的金融业遭到了重创，但并未伤及根基；剩下的金融老登都是人精中的人精，稍作恢复后，立刻就在全ACO范围内呼风唤雨，因此金融业依然是瓦什凯达星际霸权不可或缺的一环，也是瓦什凯达渗透、控制他国经济的主要武器。
传媒：传媒巨头们擅长颠倒黑白、煽动社会公众，也擅长变脸。它们和瓦什凯达政府以及任何一个其他领域的巨企都有可能勾结，也许昨天还在为哪个集团舆论洗地，今天收了对手公司一笔钱，就闭嘴了，甚至开始帮那个对手吹产品；昨天还在和瓦什凯达政府合作传播奥斯涅日或云洲的负面新闻，今天收了巨企的钱开始说瓦什凯达政府的不是。瓦什凯达的传媒巨头有很多，其中奇颂传媒(Epicast Media Corporation, EMC/EcMC)比较有代表性。EcMC的董事长雷吉诺·Z·奥斯塔维克(Reginaud Z Austavek)擅长利用政治正确打击异己。他一方面结交所谓的“社会活动家”，摆拍一下自己有多么关注“弱势群体”权益，在公司里重用所谓的“弱势群体”为自己树立人设、骗取支持；另一方面又发挥EcMC作为传媒巨头的优势，在社会上宣传有利于EcMC及其利益团体的各种消息和思想。此外，他还利用这种政治正确给对手泼脏水，大肆宣传对手“欺压弱势群体”的“劣迹”；并在自己的反对者和潜在反对者群体中煽动对立分裂，让自己的对手团体碎成一盘散沙……通过这些手段，他不仅牢牢地控制了整个公司，还能影响社会大众思潮；并且瓦什凯达政客们也经常找到EcMC还有类似的传媒公司，只要钱给到位，对手的黑料总能挖出来或编出来，很快就弄得全国皆知。
另外，“讼棍”被认为是瓦什凯达隐形的“第四支柱”，因为瓦什凯达有着极其复杂的法律体系，不熟悉该国法律的外国人和受教育程度不高的平民很容易被瓦什凯达巨企用法律陷阱玩死，没处喊冤。在瓦什凯达，法律不再是平民可以拿起来维权的武器，而是他们维权的障碍，同时也成了瓦什凯达敲诈勒索其他国家企业的工具——法律解释权在瓦什凯达政府这里，外国企业万一不小心犯了个小错，就容易收到巨额罚单；就算没做错什么，也经常莫名其妙地被重点检查，很多时间精力甚至金钱都花在应付检查上，还要再和瓦什凯达本地巨企竞争，当然就力不从心了。可即便如此，还是有很多外国和外星企业被瓦什凯达媒体的宣传蛊惑，认为这里是遍地黄金的商业天堂，没想到进来后才发现，一不小心就会被瓦什凯达巨企和讼棍吃掉。
曼珈苏瓦尔(Manjasuvar)
疆域：曼珈苏瓦尔本土位于穆芬赛格南半球低纬度地区，和云洲之间隔着密萨钦联邦。住人星球12颗，纯矿业星球201颗，太空城31个，各类非居民区人造太空据点437个。
曼珈苏瓦尔有时候简称曼珈(Manja)，是一个政、教、商深度融合的国家，宗教渗透到各阶层生活的方方面面，但该国在宗教上也不统一，分为很多教派。他们的艺术非常发达，大多带有一些神话色彩，而且由于教派和民族成分复杂，某些艺术风格诡异奇幻到有些猎奇的地步了。他们设计一些建筑、甚至开发一些武器的脑洞也非常猎奇，比如某个公司总部大楼顶上有个巨大的神像脑袋，平时不睁眼，有一次睁眼了就把敌对公司派来的无人机击落了，因为眼睛里面是激光防空炮。
曼珈苏瓦尔和云洲关系一般，和瓦什凯达中短期内利益较为一致，但并不愿意像利奥科隆等国那样做瓦什凯达的仆从国。他们独特的宗教和文化、奇葩的经济生态也让其他国家难以从思想层面和经济上控制他们。
曼珈苏瓦尔人口密度高，贫富差距非常巨大，贫民聚居区甚至没有像样的给排水系统和厕所，乍看让人感觉像20世纪地球上某些贫困地区，但进去仔细一看竟然还有一些Cyborg（义体可以从黑市买，贫民可以拿器官换义体或用器官抵押贷款买义体和武器）；巨企高层老登过着穷奢极欲的生活，动辄可以拥有一整片山林或原野当猎场，建起皇宫般的豪宅，还有三头六臂的机械神像等奇观，甚至修建自己的巨型雕像建立个人崇拜。
曼珈苏瓦尔四个最大的公司分别是：梵天重工 BHIC (Brahma Heavy Industry Corp.)、毗湿奴医疗集团 VMG (Vishnu Medical Group)、湿婆军工集团 SMIG (Shiva Military Industries Group)和伊希瓦量子系统 IQSC (Ishwa Quantum System Corp.)。
宗教、科技和媒体结合，成为老登隔离阶层的手段之一，麻痹底层、驯化中层。
曼珈苏瓦尔的药企有很多是做仿制药，药效能达到瓦什凯达顶尖药企的80%～95%，但售价可能只有他们的10～25%。究其原因，在于曼珈苏瓦尔的制造和研发成本都很低，尤其是实验成本——他们从贫民窟招募甚至直接捕捉“人形小白鼠”（很多药企都会设一个岗位，需要去贫民聚居区驻点，打着为贫民普及廉价药品和医疗服务的旗号，实际上是用来诱捕人形小白鼠的）（健康状况不符合药企老登要求的甚至会被送去给军火老登做人形小白鼠——作为试验武器的活靶子；又或者被拿去开发QWS的虚拟痛觉/濒死感生成算法——用他们做实验收集各种痛觉和濒死感的生物信号数据，作为训练生成感觉AI的材料）；
有很多精英中产阶层甚至一些高层中不那么富裕的，觉得他们国内环境太烂了，跑到瓦什凯达追求更高的收入和所谓“更自由的环境”，有不少当上了瓦什凯达一些大公司的CEO或CTO（ACO有个地狱笑话就是“人形小白鼠、仿制药和CEO曼珈苏瓦尔的三大特产”），他们在“降本”上普遍很有一手，而且擅长给董事会吹牛画饼，至于能不能增效就是另一回事了；而且他们很喜欢跟本族移民抱团——一个曼珈苏瓦尔人进入管理层后，往往会多招曼珈移民，有时候会把重要供应商也换成曼珈老乡开的公司。
星猊公约组织（Astraleo Convention Organization），缩写：ACO
首府：穆芬赛格(Muffenseig)
独立时间：2273
整体意识形态：Quasi-Hypercapitalism，说它是超资本主义吧又没有VcK那么典，但好像也快了（尤其是瓦什凯达），那么就“准-超资本主义”吧
主要国家：云洲共和国，瓦什凯达联邦共和国，奥斯涅日联邦，曼珈苏瓦尔联邦，密萨钦，德拉赫齐亚etc
主体民族：ACO各族势力较为均衡，没有一家独大的主体民族。
货币体系：2274～2279期间，ACO有一个类似欧洲央行的ACO央行，其发行的星猊公约点（简称公约点（Conv.point，缩写cvp））为ACO唯一官方货币，各国通用，然而各国民间（尤其是偏远星球）都或多或少保留了自己原来的货币，但沦为非官方货币（？）。2279～2291期间，四大国和一些较为强势的中小国家gov都开始承认旧货币的地位，或创造出新的本国币种，gov开始发行这些货币，与cvp并行。2291年公约点体系崩溃，各大国把自己在2280s左右发行的货币作为自己的官方货币，逐渐抛弃cvp；2296年，cvp停止使用，原来的ACO央行降级为ACO银行（地位和现在的世界银行差不多了）。
名字由来：星猊公约(Astraleo Convention)是创建于IFOH解体之前的一个星域性合作开发协议。其中的Astraleo是一艘星际航母的名称，这是为了纪念该星域开发初期作为所有人基地的那艘星际航母。
关于星域大独立：星域大独立是2269～2296期间IFOH各大星域从RVA手里独立的系列战争。RVA全称Ronacelle-Vednat Axis，是一个星际金融-军工复合体，架空了地球政府后，RVA通过垄断虫洞稳定器技术，在星际跃迁航路上收过路费收到手软，终于引发其他星域的不满。各星域宁可炸毁虫洞稳定器、用大质量物体“喂死”虫洞（让虫洞坍缩），从此与RVA还有其他星域老死不相往来，也不想继续做RVA星际虫洞交通网络上的一部分，被RVA奴役吸血。炸毁虫洞稳定器、喂死虫洞是这些星域独立战争的最后一步，在这之前，虫洞稳定器附近的星区必然要经历残酷的恶战。有的星域甚至会以炸毁经济发达地区为代价让RVA不想继续占领（RVA搞星际殖民是商业思维，只要让继续控制某个星球的成本远大于收益，RVA就会放弃对该星球的控制，星域也是同理）
ACO独立并从星域合作开发组织转向超星域政治实体过程：随着纳卡格兰打响了星域大独立的第一枪，IFOH内此起彼伏的独立浪潮让ACO各成员国领导人意识到IFOH吃枣药丸，总有一天大家会去不了其他星域的，本星域内部必须提前抱团取暖；于是星猊公约迅速变成了该星域内最重要的“国际公约”，穆芬赛格在原有的星猊公约基础上，利用自己的控制力和威望增加了很多条款，让星域内所有势力能够放下矛盾、各取所需、共促发展，实现了星域内和平，以及基本自给自足的经济目标。
穆芬赛格在星际政治上非常低调。但它领导的星猊公约组织却是一支不可忽视的力量。ACO独立战争的持续时间在IFOH各国算是非常短的，只从2271.5打到2273年底。
独立以来，ACO的主要矛盾常常是各国政府和巨企的角力，因为gov们害怕ACO变成下一个VcK。虽然各国gov多次以反垄断的名义拆分巨企，但似乎并没有改善中小企业的生存环境，更没有改善中下阶层内卷的情况；24世纪以来，ACO各国的阶级固化和资本集中化仍然日趋严重。
10.11.2080
Kaamos City · 港口码头
巨轮停泊在海边，而它的外观看起来并不像一艘正常的轮船。仔细观察的话，也许可以在船身的下半隐约看见改造前那洁白的豪华游轮船身。而上部早已全由生态建筑的材质重新包裹，形状瑰异的船舱顶峰覆盖着感光航空玻璃。集合墙片链接在一起，犹如动物鳞甲一般。据说这航空级别的光学材质每一片都能从内部调节透明度。
时至深秋，即使极夜城的港口不似下城区深处这般不见天日，夕阳仍然将海面笼罩进了暗青色的暮霭中。海风格外凶猛地叫嚣着，极力眺望远处，海浪犹如猛兽般不断啃咬着大桥的底柱。那早已古旧的红色桥身延伸向无尽的黑暗中，雾气令对岸南卡（卡莫斯，kaamos）电讯大厦的全息标示都看不清了。只有隐约的灯火和上城区摩天楼的窗灯连成一片，像是天空洒下的巨大帷幕上虚假的荧光颜料点。而停靠着狂想曲号的这侧码头，石英卤素灯将港口码头照的如白昼一般雪亮，乔安往集装箱附近躲了躲，她放下小型望远镜，让眼镜从额头上滑落在鼻梁上。乔安晃晃脑袋，好像这样就能驱赶走落在眼镜片上的反光似的。她鼻梁上的镜片有不少划痕，度数也不算太匹配。准是那些挤在帐篷里夜读的日子让她视力又下降了。她是个地下艺术家，她坚信着只要自己拿到这次狂想曲赌博活动的第一手影像资料，准能发一笔大财。因此从白天起她就躲在这儿了。乔安亲眼看见菅原会长的车在这附近停下。站在船口的一位年轻男人，却顶着一头银发，似乎被门卫拦了下来。那感应装置用绿色声纳光扫过他的脸部和身体。并且坚持不懈地播出“检测为陌生人”这样的冷漠语音。男人看起来又恼火又不安。直到船舱里钻出一个长发的女人才打开了权限放他过去。女子穿着一身白色的制服，但乔安没在任何地方见过这种制服。她调节望远镜，才发现那人看起来很年轻。裸露的皮肤上也看不出有义体接缝。这女孩笑的上气不接下气，说着“难得换了单独义体，怎么忘记在资料库登记……陌生人？”
男人不满地嘟哝着“谁想到我会下船，说是陌生人什么的也太过分……肯定是你搞的鬼吧，Ai！”直到听见菅原会长的飞行器引擎声降落在停车区，他们才停下打闹。
菅原会长的飞行器后还跟着好几辆车。在乔安看来那简直是一个车队。每辆载具上都下来几位身着黑色西服的小弟。上船的浮架被围了个水泄不通。她使劲儿伸着脑袋探寻，才在一群黑压压的空隙里看见一袭白色绔服外褂的菅原会长。菅原真站上扶梯顶端时跟先前在那儿的女孩和男人低声交谈了几句，乔安那带录像和夜视功能的望远镜画面突然像收讯不良的电视画面一般抖动起来。被画面晃得眼花，她赶忙放下望远镜，嘟哝着花光积蓄买的玩意儿居然这么水货。内心还没来得及将黑市老板的全家问候到，却发觉黑道会长似乎朝这边侧过脸来。她嗖地一声缩回集装箱后面，心脏砰砰跳着。记者和无关人员全都被挡在码头外面，她确实是因为跟运输海产的老板相熟才偷偷溜进来的。要是被发现就惨了。如果被黑道剁了四肢，她可没钱换义体。再说狂想曲号大概也不是什么善茬，不然那位什么“船长”怎么会跟菅原会联合主办活动呢？
乔安这次来偷拍本就是因为还不起乐器钱，孤注一掷的赌博。
“你们留下来帮忙。有邀请函的人晚些按正常登船时间进来。”
望远镜的远程收音还算正常。她听见菅原真吩咐手下的声音。
“是！”在整齐划一、中气十足的回答声同时透过空气和内置耳塞震慑鼓膜的时候，一个声音从她的斜上方传来。
“要小心哦。”
乔安吓得差点跳出集装箱的藏身边缘。待她定睛看清，才发现在港口青黑色的天光下，上层集装箱错开的边缘上坐着一个人。手臂撑住身侧，她翘着腿坐在阴影中，微微低头看着自己。 “他可是很敏锐的。”那人嘘声说道。掩埋在阴影里的表情乔安看不分明，却隐约感觉这话带着笑意。
乔安一边目不转睛地盯着那个人影一边拉下刚刚被她推在头顶上的夜间视觉调节望远镜。在她调节可视距离的时候，那个人就耐心十足地坐在原处，似乎在等着笨手笨脚的乔安。可刚等她将视值调整到位，却看见对方起身，乔安追着动作跟上去，正看见落下的淡红色羽织外挂，身上只穿着贴身短衣的女孩，皮肤上随着晃过的霓虹灯光散发出光波般的纹路，待她看清那张笑盈盈的脸，和在海风中飞舞着的褐色长发。（那股在风中飘舞着的长发犹如摇曳的丝绸，边沿却好像有什么反光的油膜般，散发着荧亮的光。）见这不出20的年轻义体人，伸手晃过脸庞，就像少女们扒开头发那般轻松优雅。而当那手臂移去，她的身影也随着身上仿若迷彩一般的反光，消失在港口的夜色中。乔安怔怔地听着不可见的脚步声，轻盈地踏上更高的集装箱，又跃入风里不知去向。才突然意识自己刚刚见识的，是只有上城区和特殊军事级别才可能拥有的光学迷彩。自己究竟遇到了何方神圣？等她想起录像功能还开着时，联网的人脸识别系统滚过连串的住民名单。一个名字赫然出现在匹配栏里。乔安仍然抬头望着那早已空荡的集装箱边沿，透过港口昏暗的天光，显示屏上的字同远处的码头重合起来。
“老天爷......”她说道。
那正是——菅原朝生——菅原真会长唯一的养女。
三三两两的人群逐渐变得密集。虽然很想紧跟着亲父上船，但如此强烈的灯光，即使身着光学迷彩也会看见脚下的些许影子。加上海边潮湿的空气，光学迷彩不一定能发挥最好的效果，若是在一群谨慎的船员和菅原组员旁边近身走动，朝生并没有很大的自信不被拆穿。她只好耐心等着时机，时间快要到达下午4点，「等一般乘客也充满港口，就更加容易蒙混过关了。」朝生想到。毕竟她的病人遍布上下城区，如果冒昧的解除迷彩效果，很快就会被人认出来。至少在开船之前，绝不能被阿真发现。看着一辆熟悉的飞行器到港，朝生忍不住朝它走去。
在小弟毕恭毕敬地帮忙打开车门后，白井凉介走下车。一想到船上的公共区域必定禁烟，他决定趁机在港口抽支烟。每经过组员身前，小弟们便像多米诺骨牌一般弯下身行礼。凉介直走到茅锭旁才得以喘口气，磁螺栓在混凝土地面的边缘突出来，早已因为海边的空气和湿度被腐蚀出斑驳。凉介低头思考这峡湾里有多少被他们丢下去的倒霉鬼，又有多少部件会随着垃圾飘进河道。还是义体人最方便了，丢进水里噗哧一声，沉进海底连水泥也不用灌。他不着边际地想着极其残忍的事，晚风吹过他事先抹好定型胶的背头，脸庞有些凉飕飕的。凉介不为所动，早已习惯了新发型的他也不再怀念年轻时乖顺的贴脸发型。他本想在更换义体的时候把脸上纵贯眉心、鼻梁和眼下的疤也去掉，可朝生说她喜欢'看起来是凉介'的东西，包括一切痕迹，伤疤和记号。凉介吐出一口烟，脸上蓄起的胡须也令他成熟了许多，早已学会如何露出凶狠表情的黑道二把手，如今对着暗黑色的海面，倒是露出了和从前差不多的无奈表情。人的习惯总是会不知不觉的透露些什么，也许是本性，也许是心情。朝生有些怀恋地轻轻笑了一声。
这声极其细小的声响在喧嚣的风与浪中，本该难以辨认。凉介却瞬间挺直腰杆，像被电击了似的，冲着身旁举起左手，仿若手刀。而右手则按在左边的手腕上，似乎是想减少后坐力和震荡。紧接着，还没等他开启食指上的改造枪口，电子脑的加密频道里便传出熟悉的声音。
"朝生？！" 香烟还叼在凉介口中，这令他的样子颇有些好笑。
"是我～"
"你用了光学迷彩？" 他慢慢放下手。像是卸了一口气，双肩又塌了下去。
"嗯……毕竟我不像你那样，受到了おやじ的邀请呀。" 凉介看不见她，却听着朝生逐渐减弱的音量，好似看见了她带着些落寞的表情。
"大小姐。" 凉介眼前出现的偏偏又浮现出11岁的朝生，抱着那只兔子，满眼的委屈和无助。
"凉介，你知道おやじ为什么没有叫上我吗？"
"那么，老爹他是怎么跟你说的呢？"
"'菅原会有重要的会议，要一周之后才能结束'……果然连凉介也不知道啊。"
"唔，我想老爹有他的原因吧。"
"当然，我就是知道他一定有原因才会这么做，也许我做错了什么事，也许他怕连累我，也许……有那么多种可能，但他说过我们会一直互相扶持的，那样才是家人……难道说是因为我先前没有带上他指派的人就出去公路旅行吗？凉介，老爸他，有没有向你抱怨过？"
有那么一瞬间，凉介低头看见，在那一片微暗的码头边沿，空气波动着，朝生带着担忧的脸出现在他面前。若不是加密频道里的声音，他简直以为自己又回到了旧时代那跟着这丫头到处跑的日子。
"啊呀，对不起，拿这些琐碎的小心思来烦你。凉介有更重要的事要忙吧，我听说最近组里的变动很大。"
朝生完全没变。凉介心想。没有人能体会他此刻既羡慕又珍惜的心情。他也不再希望别人会看见他内心的感情。
正在朝生低头重新看回黑漆漆的海面之时，凉介的手掌缓缓地靠近她，几乎有些试探地放在她的肩膀上。那温暖的生化义体，将热量传递过皮肤。正当她准备抬头看向黑道组长的时候，凉介将手里的烟头掷在地上，皮鞋的鞋跟狠狠碾过了它。紧接着，一枚雕刻着菅原会代纹的胸针被他捏在手里送到了朝生面前。
"？"
"好好的去问亲父吧。"
"可是？"
那枚胸针比平常的菅原会代纹要稍稍大一点，也厚一些，顶端可以看见一个针眼大的浅蓝色洞孔，凉介将它稍稍转向外侧，用中指推了一下底部的凸起，洞孔里便发出一束全系投影的光线，海面上的空气中，显出了一张类似于邀请函的文字。
"既然有问题，就去找老爹问清楚。他一定不愿意看见大小姐你苦恼的表情。我也一样。"
"凉介哥……可是，这不是菅原会重要的活动吗？我怎么能害你不参加。"
"不用担心我，菅原会里的事可没有比朝生更重要的了，再说，这种东西我当然很快就能弄到其他的。"
"凉介。"空气中频闪般晃动起光影。朝生微耸眉头的笑容出现在凉介眼前，仿佛一切都没有改变，又仿佛一切都不同了。她将那枚胸针握在掌心。
菅原会首三席若头白井凉介眯起眼睛，朝她点点头。那是他如今最接近笑容的表情。不过很快，看见朝生为了光学迷彩准备的衣服，凉介扬起眉毛来，他脱下西服外套披在她身上，没敢朝身旁多看一眼。"你还是一样。"朝生对他吐吐舌头，"船上见。"
她知道自己不用道谢，凉介也不会允许她向他道谢。
直到踏上狂想曲号船仓中柔软的淡绿色地毯那一刻，朝生才缓缓吐出憋在胸腔中的烦闷之气。但那份重压还远没有离她而去。
一小时后，随着汽笛声的鸣响。狂想曲号劈开水路带动嘈杂的浪潮，缓慢且平稳地向着暗紫色的天空和霓虹笼的尽头升起。
Leopold Servantes抛起手中的筹码，法郎工艺的蓝黑相间圆形代币仿佛一件艺术品。中央简单地刻着狂想曲的字样以及火焰的暗纹。几个小时前，他看着助太刀递给船员的那枚半透明全息名片也被换成了这样一个小东西。他让那枚筹码落在指缝间又飞快地将它旋转向下，掠过每一个手指间，最终停回掌心。戴着白色人造鹿皮手套的的右手揣进口袋，Leopold身着笔挺的燕尾服。迈开脚步，暗绿色皮革包裹着的双开门在他面前自动打开，他顺手拈起侍者托盘上的烤蟹肉饼前菜（appetizer）送进嘴里，点点头表示感谢，又扭头寻找供应香槟的地方。中心商业街的服装店前仍然有几个人在排队，他们大多衣着姣好，大概只是为了逛逛打发时间。其中一个盘着头发，银色长裙，袖子像旧时代广播喇叭一般的女士向他投来好奇的目光。她先是以略带赞赏的眼神看着Leopold上半身优质的燕尾服，很快她看见了leo的机械腿，扬起眉毛，努力做出自己并非没见过市面的样子。大多数的bogator都有观赏下城区"畸形人"的兴趣，这位女士反而无知的难能可贵。leo想。他脸上挂着灿烂的笑容朝着对方点点头，便继续向商业街深处走去。穿过逐渐聚拢的人群，他看见一些熟悉的身影，以及一些他熟悉而对方显然不熟悉他的线上名人面庞。而嘴里塞着各种美食的Leopold不动声色地避开了好奇的视线。这条中心商业街几乎打通了船身中央舱室的2、3、4层建成，整体呈现欧洲的维多利亚风格。洁白和淡金色的装饰雕塑以及黑色的铁艺装饰贯穿了顶部，有不少造型独特的手工雕塑镶在3层墙壁上，看起来带着点前俄罗斯学院派风格，却参杂了更多奇怪的东西，Leopold感到很有兴趣同这位作者见上一面，如果ta还在世的话（当然在世，雕塑的作者正是洛夫）。琳琅满目的店铺以及餐厅布满街道两侧，霓虹灯和全息招牌在半空中旋转，有名的服装展示robot投影，不断重复着搔首弄姿的动作，Leopold认为除非是那衣服要用作极限运动，根本不需要如此拉扯。店铺门口在今晚也摆着许多圆桌和椅子。身着晚礼服和正装的宾客错落地在桌子周围休息交谈着。而有很大一部分人光看就感到违和。就仿佛是把一只老鼠或者鬓狗塞进了燕尾服里，既好笑又怪异。他们不是下城区的混混，就是黑市商人，要么就是菅原组的二级组织成员。商人们眼里散发着贪婪的光，包括那些bogator们，充其量多出了掩饰的技能。Leopold猜想自己也差不多，他赶紧扭头在商店的感应玻璃前看了看自己。出现在反光里的还有另一些引人注意的家伙。那群人挤在仿古"杰克兔宝宝餐厅（Jack rabbit slim）"前的圆桌周围，各个凶神恶煞。几乎每个人身体上都有不同程度的机械化，其中整个下颌骨换成了铝合金的鸡窝头男人还抬眼凶狠地朝他扫了一眼。这队伍一直延伸到了"约翰尼火箭（Johnny rokets）"店铺前。一个正埋首啃着热狗的家伙，刚消灭掉撑起他腮帮的食物，也向着街对侧抬起了头。Leopold见他眉间几乎没有眉毛，头发呈现一种极浅的金色，皮肤也像死人一般惨白。脸上横贯着数个刀疤。凶狠的三角眼里看起来虽然无精打采却不缺残暴。握着热狗的手指有力又粗糙。他一身黑色的风衣长到脚踝，问题是这人身材极其高大，简直就像是弗兰肯斯坦博士的怪物从电影里走了出来，将身体献给了他。可偏偏这人全身上下都不像机械化改造过的样子。Leopold舔舔嘴唇，假装整理领结，并收回了视线。他靠在下层赌场入口的拱门旁拿了两杯香槟，面对着他们。这时他才注意到对方手下们充满敌意的眼神似乎是对着自己胸前的那枚菅原会代纹。「EMBER。 」 他脑海里出现助太刀曾提起过的组织，诞生于琥珀之尘的黑帮——灰烬。
「看起来可不是什么好对付的主。」Leopold把一个烟熏三文鱼卷讲究地切好，放进嘴里，一边暗暗想到。
不过还没等他沉思几秒，商业街的主灯便依次熄灭下来，就连那些店铺不间断播放的投影也停止了。那巨大的，挤在三层楼之间的可怜未来女吉祥物也从盘腿报膝、歪着头的状态，眨眨眼睛消失了。预感到什么的人群安静下来，开始调节义眼的感光。两艘远控半自动摄像头飞速且低的擦过人们头顶上方，激起一阵静电，留下彩色光芒的尾影。它们飞向了高过街道一层的栈桥。白色的镂空铁艺栈桥此时被中心商业街的灯光染成了浅蓝色。商业区斜上方的墙壁一片一片化为可视观景玻璃，正飞离大气层的船体，四周擦出细小的火花。照进阳光的船舱内，除了'灰烬'的成员，无一例外的发出了惊叹声。正是鲜少见到阳光的极夜城居民才懂得这一刻壮丽的景象是多么的震撼，Leopold愉快地吹了声口哨，云海在远处飘荡，微微震动发出机械轰鸣的船体随着上升逐渐进入热层向散逸层（电离层）进发。阳光开始暗淡，夜晚也逐渐包围船身，但越来越近的星空也令乘客们兴奋不已。墙体由下到上逐渐恢复原状，只剩下一排1米宽的玻璃仿佛观景窗停留在墙体上。一个颇为元气的声音响彻了中央大街，"欢迎来到狂想曲号！"聚光灯打在栈桥上才终于看见了站在中央的人影。那是个格外年轻的女性，看起来比二十出头还要小。她身穿白色的制服，黑色的头发上缀着几根闪闪发光的宝蓝色金线。而戴在头上的那顶船长帽非常清晰地说明了她的身份。"我是本舰的船长，站在我身边，以及正辛勤在岗位上工作的，就是我可靠的crew member。" 就连Leopold也是第一次见到这位"船长"。透过显示屏的放大直播，他看见那张八成是义体的脸有种奇异的感觉。好像希腊或古埃及壁画上的人物。有种表演式的粗旷热情，却又戴着精致的疏离感。那不易察觉地冷漠，好似一条毒蛇冷静地等待着两只在面前打斗的野兽，准备在其中一个输掉的时候扑上去，在此之前，却带着鸽子一般的善意隐藏在一边。她身边似乎还站在两个人影，看起来是副手。
而终究没能成功上船的乔安——如果还有人记得她的话——悲惨地发现船上的活动果然有专程的直播。此时此刻，她正站在下城区的地下广场中央，看着投影在半空中的景象大叫了一声："啊——！是她！！"路人冰冷的目光让她赶紧捂住了嘴。而她整个下午唯一的收获便是菅原朝生留下的那件羽织了。在黑市兴冲冲卖掉后，倒霉蛋乔安勉强还清了夜视录像望远镜的钱。
"为了迎接各位，这次特地改造了整艘豪华游轮，我真正的狂想曲本舰可比这个要酷哦～"不知从哪里传出两声浅浅的咳嗽声。这位船长"嗯啊"地哼哼了两声。
"不过呢，本投资商倾尽全力，希望各位能享受此次旅程，下面就让这次的罪魁…另一位主办人，为大家稍作讲解。"
她向着身后斜上方指去。只见稍高的地方还架着另一段栈桥，而这个栈桥的中心有一块圆形的开放区域，颇像夜间脱口秀节目的采访嘉宾区域。几个看起来质地良好的皮沙发围成半圈。菅原真 正端端坐在那里。会长的讲解简洁明了，且透着些许冷淡的外交辞令。基本跟邀请函上的内容一致，这为期一周的赌博盛会，最终获得筹码最多的胜者将得到菅原会三分之一的地产和经营权。不知何时，船长也踏上了平台。她跳坐到菅原真左侧的沙发上。饶有兴致地听他讲解。刚待他说完奖金和报酬，便听见船长有些嘲讽地声音传来："既然是放手赌博，菅原会长也该遵守这个条件才好嘛，邸园算什么呢？要赌就赌上整个人生才有趣嘛。" 船长用手枕着头，明明是充满敌意和威胁的话语，她倒一脸真诚。"你说呢，会长？你掌控的一切是什么呢？"
所有人都没料到这一出，整个会场似乎都屏息凝神等待着菅原真的回答。要知道，菅原会长的全部财产可不是光用钱能衡量的。横夸极夜城上下城区的菅原会，因为他的bogator身份，同时震慑着两边的势力。这也是大多数bogator对他极其头疼的主要原因。所有人，都等待着会长拒绝的话语。
"好啊，" 菅原真开口了。"赢得这场游戏的第一人，可以继承我成为菅原会的下一任会长。还有菅原会名下所有的地产以及经营产业。我就赌上作为会长的全部身家。" 在所有人能反应过来之前，船长响亮的鼓掌声穿过了整个商业街，她一边开心地笑着一边赞许地说道："好啊！不愧是菅原会长！"而后，她低下头，对着镜头说："我一定会保证这项赌注得到支付和执行。" 渐渐消化了讯息的人群猛地爆发出嘈杂的议论声。这也包括着透过直播观看活动的极夜城的居民们。而冉冉升空的狂想曲号，早已不能受到干涉，同时，船上的人也已踏足绝无法离开的角斗场。
"人，不过是欲望驱使的动物。拨开这层面具，你我都一样。" 翻搅起亲父不知多久前说过
这话的记忆，怎么想也不该是电子脑的功劳。
