作者：花生阁
要求：笑语/求知
娘葬礼的时候，正是寒冬腊月，元谦跪在灵前哭了三天三夜，直哭得嗓子嘶哑，眼睛肿痛得闭不上也睁不开。郁家人都说，好好一个虎头虎脑的孩子，却哭成个猪头，实在不得体。
他们劝他节哀，可元谦十二岁的脑袋想不通，他的娘都没了，还不能尽情哭一场？
元孝则一滴眼泪都没有流，他帮父亲协理治丧忙得脚不沾地，哪有空哭，也只有小孩子才能如此放声嚎哭，他已成年，要脸。
何况元孝幼时便被交给不能生育的大夫人教养，此时躺在棺木里与他血脉相连的女人，他只能叫她一句姨娘，平时连话都说不上几句。
郁家人私下议论过他们兄弟俩，说元孝虽知书达礼，谦和有度，但冷口冷心，难以接近，而元谦目无尊长，顽劣不堪，却赤子之心，至情至孝，总之，这两兄弟名字大约是起反了。
元孝听了并不以为意，葬礼一结束，就拎着元谦的衣领往自己房里一丢，冷冰冰道：“从今日起，你就住我这屋子，跟我过。”
元谦本还抽抽噎噎不肯停，闻言瞪起一大一小的肿眼睛，哑着嗓子怒道：“我不要！我讨厌你！”对着哥哥就是一通乱踢乱蹬，手边抓到什么物件就往他身上砸。
这样毫无章法的攻击，对元孝自然毫无杀伤力，他轻而易举闪过，居高临下睨着眼前的小不点。
他一直都不喜欢这个弟弟，不学无术，乖张任性，姨娘却还顶偏心他，什么都依着他，结果惯成这么一副骄横的性子。
“我要娘！我不要你！”元谦声嘶力竭，他才不要他的假惺惺。
人人都当他是小孩什么都不明白，其实他心里明镜似的，大家嘴上说他天可怜见，实则都觉得他是个累赘，大家面上夸他多么纯孝，实则眼神里都是避之唯恐不及。
因为没人会在葬礼上哭得像他这般“不知体统”，即便他只是个十二岁的小孩。
像大哥这样，温良恭俭让，才是对的。
可这个人人眼中的完美大哥，在娘病重的时候不闻不问，现在却说什么要和他一起过？
呸！
元谦狠狠地推了一把元孝，但他人小力弱没有推动，元孝眉梢一扬，耐心耗尽，手掌按住小孩脆弱的肩膀，眯起凤眼凉薄地道：“你要娘？你要的哪门子的娘？大夫人好端端在正房坐着，你倒是要去啊？”
元谦小脸瞬间煞白，气得举起爪子猛地抓向元孝清秀的脸。
“嘶——”元孝雪白的脸顿时留下几道血痕。
元孝暗叹自己失智，竟然和一个孩子计较起来，小兔崽子爪子这么厉害，只一下就把他脸皮挠破了。
元谦也吓了一跳，刚才还混世魔王一般，现下却有些懵了，眼见哥哥脸上渗出艳丽的血珠，心里突突的，不知道要受怎样的责罚。
元孝抓起元谦的手一看，他的指甲竟足有两三寸长，难怪挠人一挠一个准，不由得笑了：“你这是想学姑娘涂蔻丹？留这么长做什么？”
元谦却一反刚才折腾的样子，默然想把手缩回去，元孝心中纳罕，扯出弟弟的手细看，发现他的指甲已经裂开，边缘粗糙不平，像是嘴咬出来的，甲盖苍白无血色，手指却冻得通红，还有不少小伤口。
再看他身上的孝服，不是这里长了一截，就是那里大了一圈，也不知从哪个犄角旮旯里拿来给他套上的。
兄弟俩相对无言，末了，元孝将元谦紧紧按在怀里，他才发现弟弟原来这样瘦。
“以后，哥哥给你绞指甲。”
从那以后，元谦便在元孝的小院住下了，伺候过他的丫鬟仆妇全被元孝发落了出去，长指甲也被元孝齐根剪下，又用修刀修得圆润齐整。
跟着元孝，元谦没再穿过不合身的衣裳，也不用自己咬指甲磨指甲，饭也吃得饱了，人也壮实了。
只有一点困扰，他认床。
元孝在自己床边安置了一张小床给元谦，那床其实比元谦以前睡的软和多了，可他仍睡不踏实，他总是做很多梦，梦里都是娘。
梦境里他比现在还小，娘抱着他哼着坊间小调哄他入睡，元谦紧紧抱着她，娘的肌肤总是香香滑滑，黑发像缎子一样柔顺。
元谦问她，为何父亲每次来只是骑在娘身上欺负人，弄得一身臭汗，真脏，娘听了咯咯笑，说他尽说孩子话。
那时候元孝在哪儿？元谦的梦里没有他。
元谦翻了个身，突兀地醒了，他从小床上摔了下来，周遭都是他讨厌的书画古董陈设，雅致精巧，一如元孝其人，住了小半月，还是亲近不起来。
虽然不再对元孝喊打喊杀，但元谦并没有想通元孝为何执意留自己在身边，只是他也懒得琢磨了。
元谦从地上爬起来，冷得直哆嗦，本能地钻进了哥哥的被窝。
被窝里很暖，还有股和娘身上相似的香味。元孝睡得很沉，只是被元谦掀起的冷风冻得背过身去，没有醒。
溶溶月光下，元谦侧身压住元孝铺散在床上的乌发，沿着黑发看去，是元孝一截冷白的后颈。
元孝身上有娘的味道，皮肤和她一样白，头发跟她一般黑，连手也如娘一样秾纤得中，修短合度。不同的是，娘喜欢留三寸长的指甲，涂上最艳的凤仙花，哥哥却总是把指甲剪得很短，甲盖像玉一般，澄明透彻，什么也没有。
而元谦自己还是孩童的粗胖手指，其实留长指甲并不好看。他也不喜欢用牛乳洗澡，所以肤色不像娘玉白，更像父亲？
想着这些有的没的，他蜷成一团依偎在元孝身边，手里攥着光滑的发丝，终于睡着了。
此后元孝便撤了小床，让弟弟和自己一床睡一床吃，直到那张床挤不下抽条的元谦。
元谦的个头蹿得很快，等到了冠礼的年纪，说一句玉树临风也不过分，曾经粗胖手指也变成男子骨节分明的手，但他自觉到底是比不上元孝。
不过令元孝奇怪的是，元谦的指甲总比别人长得快，不管剪得多勤快，很快又会变成两三寸长，只是甲盖不像小时候那样苍白，而是嫣红透骨——元谦亲手染的。元孝还问过元谦长指甲难道还有什么秘法不成，元谦大笑说，不足道也。
冠礼那天，元谦一身织金红衣，已经惹人侧目，再看他的长指甲，便有宾客勾起冷笑，窃窃私语，说郁家四爷离经叛道，学女人染指甲，果然姨娘养的就是上不了台面。
元谦哈地一笑，砰的一声，当着所有人面砸了父亲加给他的玉冠，散开一把黑发，踩在一地碎玉之上，取来一把螺钿琵琶，十指殷红，眉眼飞扬，叮叮咚咚放肆急弹，似下了一场暴雨，开口是《长恨歌 宫怨》的词：
“想正宫，有甚花容貌，竟把奴奴撇半旁。衾儿冷，枕儿凉，见一轮明月上宫墙……不如嫁一个风流子，朝欢暮乐度时光，紫薇花相对紫薇郎……”
一曲愁肠百结的弹词，硬被元谦唱出铿锵杀气，最后嘣的一声，长长的指甲崩断了。
这一出闹得父亲大失脸面，当下不能发作，事后再叫人去绑元谦来，这小子却早已逃之夭夭，也不知躲去哪个相好的烟花女子那里。
于是元孝因管教不力，代替元谦受过，被父亲痛打了二十板子。晚上，元孝趴在床上望着窗外的月亮发呆，一张素脸倒比月亮还白几分。忽听窗子异响，却是元谦爬窗溜了进来，手里拎着一个小药瓶，讨好似的挪到他床边，主动请缨要给元孝上药，说家里的药保管没他这药好使。
元孝并不领情，冷然道：“是帮我上眼药吧。”
元谦嘿嘿一笑，不顾元孝的阻拦，脱下他的裤子正想往上抹药膏，却发现元孝的屁股此前并没上过药，裤子也因为忍痛浸透了冷汗。
“……那老不死的是想疼死你吗？”看着哥哥臀上不成样子的伤，元谦浓眉一皱，“疼死了你，谁替他继承衣钵，把郁家这泼天富贵和权势继续下去？”
“那不还有你吗？”元孝脸上挂着难以捉摸的微笑，“泼天富贵和权势，谁不喜欢？”
“我？”元谦哈哈大笑，似乎觉得哥哥此话特别荒唐，“你看那老不死愿不愿意我继承？”
他用手舀起一抹药膏，涂在元孝的伤处，又道：“富贵和权势是不错，可要做了这一家之主，四处被拘着，还是做个废物好，随心所欲，逍遥自在。”
元孝被药膏冰得浑身一颤，抬眼瞥了一下元谦，瞧不出他说那些话是真是假。
人人都说元谦是个纨绔废物，元谦也确如他们所说不务正业，整天流连花街柳巷，沉迷琵琶舞乐，日日跟着那些贱籍学艺，有时还把人请到家里表演，气得父亲每天都心绞痛。
可元孝却觉得自己看不懂元谦了，也许是因为兄弟俩早已分房住，元谦不再需要抓着他的头发才能睡着，也不再需要他给他绞指甲，春去秋来，人心易变。
而元谦喜欢的市井小调、琵琶鼓乐，元孝听来只觉得吵闹，他只喜雅乐，一手古琴在士人之间颇负盛名，记得有一次他在家中举办琴会，元谦得知后非要给他助兴，元孝知道他准没好事，断然拒绝，根本不让他进自己院子。
谁知元谦还是找了一帮人在隔壁院子大肆演奏，那些乐器声调激昂，吵得元孝头疼，琴会也办不下去。
果然他和元谦还是合不来，元孝心想。
不过这药膏冰冰凉凉确实舒服，元谦揉的力度也恰到好处，但当他断了半截的指甲划过元孝的尊臀时，元孝嘶的一声，立刻厉声令元谦去取剪子锉刀修指甲。
不料元谦弹琵琶、上药手指都很灵巧，可轮到修自己的指甲，手却突然变得蠢笨起来，刃口横在指间这也不对，那也不是，反看得元孝心惊肉跳，他索性夺过剪子，一边修一面埋怨：“这样的断甲，亏你也忍受得了。”
元谦嘴角噙着笑道：“这样的家，也亏你忍受得了。”
元孝手上动作一顿，好半天才道：“你也别老那样气父亲，他近来身子越发不济了，朝中情形也不大好，太子和四皇子……”
“朝中不好，他还纳那么多姨娘小妾，哪里不济了？老当益壮得很啊，”元谦冷笑道，“再说家里、朝中，不都是你在操持吗？他不过坐享其成而已。哥，就是被孝这个字压了大半辈子——真是取了个坏名字。”
坏名字吗？元孝恍惚了一瞬，手上力气没收住，一下把元谦养的指甲剪过头了，指尖光秃秃的，倒和他自己一样。
元谦看着自己好久没这么短过的指甲，哑然失笑：“你看你，剪个指甲也这么规矩平整，何时能见你纵情肆意一回啊？”
“要都像你，郁家就完了”，元孝心里转过这个念头，到底没有说出口。
他虽庶出却是长子，大夫人抚养他长大不曾亏待过，读的是圣贤书，学的是君子道，虽不如亲生母子亲昵，却恩重如山。前几年大夫人弥留之际把元孝叫到身边，说他父亲终不能指望，以后郁家便托付给元孝了，元孝不敢忘她的嘱托 ，对自己也越发严苛起来。
有时候，也不是不羡慕元谦，但……
“是，你多好，你纵情肆意地活，”元孝把头迈进枕头里，声音闷闷的，“我不行，道不同不相为谋，不劳四爷指点，请回吧。”
元谦最不喜被人叫“四爷”，当即药也涂不下去了，呲了一声，发狠在元孝的屁股上打了一掌，清脆响亮。他手劲并不大，但元孝此时正是紧要时候，哪里受得住这个，痛得脸色骤变，张口咬住自己手腕才没有叫出声。
元谦看他还这般隐忍，心下越发不悦，伸手把他腕子从嘴里抽了出来，腕口赫然一排齿痕，不由得皱了眉：“何苦来的？这是你的地盘，叫一两句又有什么？”
元谦粗暴地揉了揉元孝的手腕，又嘱咐他药要及时擦，起身要走，却是又去爬窗，倒惹得元孝忍俊不禁：“既是我的地盘，你为何偷偷摸摸从窗子进出？”
“偷才有意思啊。”元谦一笑，掀起衣摆正要钻出，忽然想起什么似的，回头道，“既然朝中形势不好，你就别跟着瞎掺和了。神仙打架，我们离远点就好了。”
元孝没有回答，元谦也没有等他的回应，自顾自翻窗走了，回到隔壁自己的院落，洗净了手，药味没了，但元孝身上的体香却仍萦绕在指间。
很久没有闻到了。
他捻了捻指尖，笑着扬起指甲光秃秃的手，对着月光照了照，心想，指甲很快会长回来的。
不负元谦所望，被剪秃的指甲果然长得很快，到郁家被抄家那天，元谦的指甲又长到两三寸，甲盖上溅上了郁家人的血，比往日更鲜艳好看了。
他带着四皇子的兵马出现在郁府正厅时，众人的表情也很好看，只除了元孝。
那又是一年寒冬，皇帝病危，太子意图谋反，被四皇子以清君侧之名斩杀，郁家等一批太子党下狱的下狱，杀头的杀头。那段日子菜市口流的血太多，沁入青石板，怎么洗也洗不干净，元谦的指甲也不必用蔻丹染色了，他因此得了个“红甲琵琶鬼”的诨号。
元孝没赶上抄家，也无缘得见元谦一身红衣红甲，在菜市口边奏琵琶边监斩，因为他在被抄家之前，就因谏言太子而被左迁至岭南，京中轰轰烈烈的血洗，离岭南有万里之遥，曾经的继承人竟因此躲过一劫，像被人刻意遗忘了一般。
四皇子顺利登基，元谦则成了新皇跟前的红人。
元孝奋笔疾书，写了许多信诘问元谦，但终究石沉大海。而客居岭南之后，元孝惊讶地发现自己的指甲忽然也长得快了，心中一片惘然。
多年之后，元孝已经习惯了长甲，不知不觉学着元谦的样子精心养护起来，岭南的生活不比京城繁华，他倒是落得一身清闲。
此地的冬季也很温暖，恰逢姨娘的忌日，元孝准备好香烛正要祭拜，却接到了元谦触怒新帝被判斩刑的消息，和他临行前托人送来的锦盒。
盒子里装着一把琵琶和红色的断甲，以及一封信。
信上是元谦龙飞凤舞的笔迹，却只有几个字——“长甲之法，你可知了？”
