“血族大会？”尤尔娅·马尔蒂抬起头，眨了眨眼，“您要去那个？”
“去看看。”尤裡卡明明是自己提出来的，却比谁都显得兴致索然，百无聊赖地用食指指节叩击桌面。
尤尔娅把他的书递过去，应了一声。虽然大众认知中，猎人与血族总是不共戴天的——教会猎人不算——但她明显不在意，只是笑了一下：“我还真没想过您会去。”
她的雇主尤裡卡是一位残月血族，不过一直对于这种事情显得兴致缺缺，所以尤尔娅一时半会还真没想起这个活动——作为猎人，她倒是有些血族朋友，所以含糊知道一点。
“去看看。”尤裡卡明显已经开始觉得麻烦，回答也敷衍地沿用前句。
“可我不能跟您一起去吧？那我是在附近的城镇等您回来，还是怎么样？”
虽然说作为猎人去血族大会明显就是挑衅找死，但作为一个刁难的雇主，尤裡卡还是抓住这个机会吐槽：“明明是我的保镖，结果却只拿钱不工作啊。”
“哎呀，您也可以不去的，我帮您怎么样？”
看起来纤细的女性实际上相当暴力，久经锻炼的猎人可不是他这样柔弱的小血族能够比拟的。虽然尤尔娅依旧微笑着，但尤裡卡明显从她的笑容中读出另一种意思。
尤裡卡咳嗽一声，生硬地转移话题：“反正就是这样，我得过去几天。”
“好的，到时候我帮您收拾行李，马车也由我订……对了，小心身体，不要去月下宴哦，您还年轻呢。”
月下宴，作为嗜血血族的活动，其中的淫靡秽乱不言而喻。因此尤尔娅虽然是开玩笑，倒也三分认真地提醒。
但尤裡卡只是冷笑一声，精神阳痿·家里蹲贵族·对人交往毫无兴趣！的尤裡卡先生高傲淋漓尽致，他回答：“那种地方有什么可去的？我对性交没什么兴趣。”
嗯嗯，知道您不行了。尤尔娅委婉柔和地一笑，回答道：“是呢，那我就放心了。”
“反正我是不会去的。”
“原来如此，要不再带条围巾吧？”
“……你问我到底为了什么啊？？”我回答你你一点也不在乎啊？！
尤尔娅理直气壮：“嘛，本来就觉得尤裡卡先生不会感兴趣。”
她说完之后就去帮尤裡卡收拾东西，自从这位麻烦的贵族上次出门居然打算全部买了再丢掉之后，尤尔娅就决定按着帮他好歹收拾个差不多的行李，不然家里钱迟早给他败光了。就算钱不是她的，她也看不下去！
即使看着保镖忙忙碌碌，也完全不打算帮忙的尤裡卡明明一直信奉有需要买就行了，现在却理直气壮地指挥起来：“那个衣服我要带着，对了，那本书也帮我收拾进去吧。”
尤尔娅拿着书，往他脑门来了一下。
虽然表现得轻巧，但你要说尤尔娅真的毫不担心吗？也不尽然。她是人类，并不理解血族，只是包容并且接受血族的一切不同，但这种因为岁月与本来产生的隔阂并不适用爱就能适应的，血族大会会聊什么、会发生什么、最后产生的影响是什么，都不是她能够以自己的阅历推理出来的——这个时候就会感觉到血族与人类的差距，不仅仅是仇恨与身体那样简单。也许在双方对立的那个时候，就已经泾渭分明。
她并不觉得这有什么不好，甚至认为这份不同是应该的，所以才更应该接触不是吗？但担心还是让她一再叮嘱一些杂事，注意安全之类的：残血血族总是弱势的。
“那边应该有许多厉害的血族，所以要小心，不要跟人矛盾。要记得好好打招呼，但是别勉强，不喜欢就回来，一个人也不要凑合，记得多穿点衣服……记得回来找我。”
你是我母亲吗？尤裡卡虽然这么想，但面对这份不加掩饰的关爱，他并没有说出什么，只是移开视线应道：“知道——了。”
尤尔娅并不能跟着他一起去，所以收拾了很多东西也不能确定尤裡卡会不会用，但也没办法。她穿了兜帽袍子，在夜色中于大会附近相对安全的一个城镇下车，目送尤裡卡的马车远去。姑娘眨眨眼，夜深的晚上实在是没什么人，于是意识到自己没什么事做。
倒也不至于没有尤裡卡，她就不知道干点什么好。陌生的地点并没有阻拦尤尔娅，她熟练地找了个旅馆，把自己的行囊收拾好休息，准备第二天去街上逛逛。
某种意义上，这是放了假，她在周围四处乱逛，准备买点礼物回教会去，比如玛卡里亚姐姐会不会喜欢蝴蝶结？安纳托哥哥应该会喜欢这个奇怪的土偶？……手指落在想要拿起来的项链时停顿了一下，她像是陡然惊醒一般，转身把那朵人工水晶中镶嵌纯白百合的饰品放回去，连同那只红狐狸的玩偶一起。
事已至此，她倒不想叹气，又或者伤心了。这本来就是一场抉择……爱是勇气，如果非要有一种情绪，那她更觉得骄傲且祝福。
饰品暂时不用了，但是阿尔文先生应该会喜欢这个戒指？总是送种子也不太好，那么西比迪亚先生的话就……
世界上的所有关系都不是完美无缺、坚不可摧的，比起个人的感情，总有一些无法撼动的东西。况且就算表露出冷酷的一面，她也并不觉得这次事件就会让爱彻底消失，更不会就此觉得幻灭又或者对哪一方失望。硬要说的话，她不认为谁就全然有错，观点这个东西，总是根据自身立场去决定的。
非要说的话，尤尔娅·马尔蒂可能觉得自己才是卑劣，她抽身事外，所以用局外人的目光围观这一切，才能说出这样的话。这对于双方，不都是一种背叛？偏偏她还想如往常那样、爱着每一个人，并不作出表态。
她承认这一点，所以更加认为自己没有资格站到任何一方那边去，还接受着米路不希望给她添麻烦的爱与教会并不明令追查她的好意……
不该细想了，尤尔娅闭了会眼，把东西全部挑出来付钱。她有点想尤裡卡了，不知道现在他还好吗？真希望他不要跟人起什么矛盾。
尤裡卡在好几天后才回来，他看起来跟走之前别无二致，甚至显得更加无聊，面对尤尔娅的询问无精打采：“他们要打仗了，没兴趣。”
“噢……这样啊，”尤尔娅检查了一下他，安下心来，“您确实不应该参加，不然会受伤的。”
“你怎么表现得像个局外人一样。”
“那您是想我冲去血族大会自杀式袭击，还是跟教会同归于尽？我现在是您的保镖。”
“哼……”血族发出不置可否的声音，他突然有点促狭、带些毫不掩饰的恶意与揶揄，“可是，最后也会开战吧？你会杀了我吗？你可是猎人啊。”
“我会保护你的。”
尤尔娅很认真地回答。
她是局外人，但并不永远都是局外人，有一些她能改变的、她应该保护的、她爱的，那她就不该再旁观。
“即使与人类为敌？”尤裡卡觉得她只是客套，但尤尔娅的眼神并不作伪。
“实在不行，就想别的办法，比如把你打昏带走隐居什么的……无论如何，会保护好你的。尤裡卡先生打不过我不是吗？而且你也不是这种人，有比这更重要的事情不是吗……我还是有这点眼光，所以相信着你的啊。”
“呜哇……好恐怖，你怎么老是想着攻击雇主啊！”
“我很在乎您的。”
尤裡卡沉默了一下，他依旧显得有点嫌弃：“知道了，这种吃力不讨好的事情我才不会做。”
他向来觉得自己不受重视，所以从没想到会从突然的角色中获得这样的关爱，喜悦吗？那是自然的，所以尤裡卡显得有点不习惯，抿着嘴不知该继续什么话题。
但尤尔娅只是笑了一下，她的情绪总是被这样掩盖下去，轻轻拍了一下尤裡卡的肩膀：“好了，风尘仆仆的，您先去换件衣服吧。我给您准备了礼物。”
感谢禾子老师帮忙弄上传！弄好了好久……
莫名写得挺不好意思的一篇（？
只提到名字就不关联了，再次真诚感谢热心同事的编排（合掌）
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「幸存之人不可忘却，黎明降辉，是为城邦祝福之光……
她引以为豪的孩子们，拒止死亡，不屈进击，汇聚星火燃尽黑夜。」
黎明后的纳塔城宛如新生的婴孩，原本由她所庇护的孩子们如今亦是父母。幸存的人们重新牵起尚未断绝的联系，漫漫长夜后在篝火再次点燃的黑夜中，行游于欧罗大陆的吟游诗人弹奏着属于人类的赞歌。营地橘红色火光与纳塔内微弱的蓝色灯光相互辉映，诗人的指尖拨动着琴弦，唱诵间又为冬日的故事增添了几分人情味的诗词。跨过冬至的严寒跨过新年的伊始，连灾厄席卷也无法湮灭的生命篝火将由人之手点燃承传。而聚集在篝火前的人们，为曾经的母亲再次吟唱起温暖人心的摇篮曲。
睡吧，寄予人类希冀的故土，结束即是开始。污秽的残骸溶解于黎明的光辉，但我们无法避免，它所留下名为痛苦的种子坚固地扎根在每个人的心中。向南的暖风徐徐吹拂，象征万物复苏的季节重新溶解这片大地的冰冷，传递着它向前的意念。在这里所有一切又将按部就班地进行，包括在光芒不及之处那些悄然改变的命运……
纳塔城的相关状况还没完全稳定之时，阿洛伊斯甚至等不及参与废墟中的新年就与雷涅踏上返回圣伯拉的旅途。望着他离去的背影，莱茵心中不禁猜测以阿洛伊斯的性格，在之后不论面对怎样的事实，或许对他而言都将是蜕化的契机。但愿那时，叮嘱的话语能保护他不会被真相所动摇。
科雷塔的发言同样也在促使着莱茵去调查教会的真相，可对比危机袭卷后的当下，比起去质问教会的意志，眼前更重要的是修复残缺不全的纳塔城与饱经疮痍的人心。人们无法提前得知去避免未知的袭来，但至少还能处理应对灾难后的现状。
为了抚慰在灾难下逝去的生命，在纳塔城滞留在此的多姆与安纳托向猎人们提出了修建教堂的事宜。猎人们为此还举办了一场以教会援助重建为前提的正式谈判，虽然中途出现了一些小问题，好在双方最终同意了相互的提案。不过期间仍有部分的猎人暗中并不赞同建立教堂的想法，这些猎人大多参与过农场的战斗。他们不光是质疑教会愿意资助纳塔城修复这件事本身，这段时间所经历的种种让他们不约而同地推断出「教会背地里隐瞒什么」的结论。秉持怀疑的态度，人群间微妙地徘徊着不安氛围，在这股氛围还未发酵到无法收场的程度前，有几位算得上当事的老猎人也当面摆明了态度，才让无法得逞的猎人们只得甘愿收起獠牙悻悻散去。
对于大部分的民众而言，教堂的建立其意义不光是藉慰被卷入灾难中的人，同时也凝聚了生者于未来的寄托。这是死者与生者羁绊延续的证明，是给予延续希望的路标。而在人类繁衍不息的时间长河中，这座教堂将会屹立于此见证，印刻下纳塔城的兴衰与人类的不屈。
随着整个纳塔城重建工作的开始，夜莺们振动着翅膀熄灭了墓园中最后一盏光亮。唯有熏香炉的独特香味带着逝者的思念仍不舍地缭绕在大街小巷之中，良久才逐渐散去。湖骸的清理工作结束于18日清晨迎来结束，夜莺们陆续返回城内相继开始善后工作。莱茵跟在艾德蒙的身边也参与到了这长达半月的葬礼中。从废墟之下搜出勉强还能使用的工具，将沿途拾起的碎片整齐摆放在木制的板车上，至少在最后的阶段它们能够以完整的模样参加仪式。但青年很快发现，这样的举动不过只是徒劳。那些躯体被污秽撕裂而四散破碎，有些早已腐烂不堪，有些在未送抵墓园前与夜色的露水一同融化在初升的辉光中。他们是人类？是血族？或是早已沉没于铃兰湖下的存在……这些早已变得不重要。莱茵重复着手上的工作，放弃了早些时候天真的想法，将残存的黑色杂质擦拭后将它们放于一起。毕竟，在死亡面前他们都是遭遇不幸的人罢了。
木质的车轮辗转往复，碾压坑洼的地面发出沉闷的声响竟令人无比安稳，这几乎成了一段令人难忘的旋律。他想起在刚入工会不久时听到夜莺的故事，尽管期间无人哼唱，默默交织的车轮声响仍为逝去的人们谱写着归去的曲调。悠扬之声时深时浅地穿梭在街头巷尾，他清晰地记得月色下的艾德蒙虽沉着脸，眼神依然清澈明亮。同行的费恩同样读不出任何情绪，她总是无言地帮把手。有时也会见她提着幽蓝色的提灯，去替换墓园中那些快要熄灭的光亮，有时也会静静地陪在艾德蒙的身边直至黑夜结束。
墓园中不光有忙着举行葬礼的夜莺猎人，在仪式刚开始时已有不少纳塔城的幸存者急着赶来确认失散亲人的安危。他们三三两两地穿梭在简陋的墓碑之间，抱着侥幸的心理小心翼翼地避过陌生的土地，如流浪者般漫无目地的徘徊着。正好赶上夜莺将迷路的人们送回时，有人也庆幸还能从一片亡骸中还能找到至亲之人。生与死的交界处每天都在见证各式各样地再会与永别，而踏至此处的人们都怀抱着同样的悲伤，在黎明来临后他们终会擦干眼泪微笑着告别。
是在那时，莱茵萌生出搜寻遗物的打算。在承载城市散落回忆的哭墙前，若是有亲人来悼念的话一定能认出他们的吧。为破损的吊坠腾出一块角落，他手捧着鲜花将它围绕后双手合十轻声唱诵悼念和祝福的祷词。
「……希望神能引导你们能再次相聚。」
春晖犹如温柔的妇人为他披上一层金色的罩衫，莱茵身着褶皱泛旧的白衬衫从远处看竟有些洁白得惹眼。嫩芽探出头被阳光轻轻地推揉相拥，鸟儿在林间来回跃动，找好了落脚的枝头着急地开始午后的独奏。例行的祷告于鸟儿第一个节拍起落结束，他收起作为神父怜悯的部分，重新回归属于自己的日常，准确来说是回到犹如教会时期的“日常”。
雪中的约定在纳塔城的夜幕下得以实现，那时神色略显疲惫的猎人强打着精神向安纳托做出欣喜的回应。莱茵庆幸着来之不易的相会，却在得知纳塔城的计划后，担心友人们安危又不得不向再见之人提出离去的请求。安纳托垂下眼眸沉吟半晌认可了他的说辞在转身离去的瞬间，青年像是捕捉到心中的不安一般，下意识地抓住了对方的手臂。一连贯的举动都在双方的反应之外，在对方反复的确认下他才慢慢回过神来。面对抛来的疑问不知是找不出恰当的理由，还是为了掩饰“违心”的举动，他只好将担心再次挂在嘴边。面对黑衣猎人慌忙离去的身影，被留下的那人读出了言下之意，上前一把勾住青年的肩头。莱茵重心一个不稳险些向后倒去，纤细的胳膊牢牢地支撑着他，还未稳住脚下时耳旁传来了对方略显不满的声音。
「臭小子，既然希望人留下来就别逞强了。」
一番 “教训”后，安纳托就这样“被”莱茵留下共同经历并见证了纳塔城所发生的一切，直到他作为教会支援的一方重新回到这里。教堂的建立与工会的修缮几乎同时开始，两人各忙各的本来相互几乎见不着面。莱茵仍是会想办法抽出时间跑去给他们那边帮忙，三天两头地像是有说不完的话似地跑到有安纳托在的地方。连他本人都蓦然地产生出又回到教会时期的错觉，只是相较于那时目地性更加明确。
认识安纳托前，莱茵对于他的印象多来自于他人。是多姆博学多才的老师、是孩子们温柔的兄长、是教会猎人中实力相当的血族……莱茵在处理教会事务的时也曾受到过他的帮助，他的确如大家所说的那般优秀。不过、与那些人不同的是无论安纳托待人多么亲切，莱茵对他的印象也只停留在熟悉的陌生感上。年轻的神父默默为自己略显失礼的认知寻找原因，或许会产生这样的认知无非是与只在工作上偶尔产生交集的缘故。若不是在那之后他先踏出一步的话，恐怕与安纳托的交集会止步于萍水相逢的程度。
他总是怀抱着诸多大大小小的问题来请教好脾气的血族“老师”，不光是血族相关的问题，锻炼身体的方式、野外生存的方法等等，突发奇想的一切都会与他分享，哪怕是不能轻易说出去的想法在面在这位友人面前能坦然提起。在两人变得熟络后，莱茵所提出的那些问题也逐渐转移到了「安纳托」本身上，青年自然也是察觉到好奇心的偏移，他单纯地认为这不过是了解友人的行为而已。或许总是在听对方说的缘故，他注意到安纳托的言语中不自然掠过自己的表现。是习惯吗？不需要耗费太多的精力也能注意到，那人的言谈举止夹杂着些许陌生的意味。
友人的话，为何当初那朦胧般的陌生感仍旧存在呢？
这纠结于言语上的怪异感觉让莱茵介意了好一阵，他冥思苦想始终得不出让自己信服的解释，尤其每每与安纳托相见后他越是容易偏执地去思考。纵然他明白每个人都有不愿意说出口的秘密，但他无法停止去探寻的「好奇心」。直到从那个人身上感受到「危险」的信号，他才选择将问题抛在一边。
不久后会踏上新的旅途，或许这个问题也能在外面寻找到答案。青年便将问题装入了行囊。
年轻的神父成为了猎人的一员，当时他所怀抱的部分问题在经历过旅途、战斗、生离死别等一系列全新的体验后大多自然而然地寻出了答案。就连面对欧罗大陆这无可奈何的现状，现在也能从那些猎人身上看见改变的可能性。
唯独关于安纳托的问题始终无法找出答案。
他原本将这件事压在了心里。可真正在外面对诸多繁琐的事情时，是曾经安纳托教授的一切在旅途中无时不刻地在帮助自己。路过帕斯玛街道时，会想到他曾在这里多次叮嘱如何去应付狡猾的当地人时的模样。被血族以绝对力量压制时，脑中清晰地浮现的是他所教授的应对血族时的技巧。贫民窟的孩子向他祈求良药时，浮现的是同样向他们伸出援手时他所显露出温柔的模样。
从「若是安纳托的话会怎么做」逐渐变成了「安纳托做这件事时的模样」，即便远离了教会也从未将视线从那个人身上移开。意识到不对劲的莱茵开始刻意地去回避惯用的思考方式，试着将全身心投入到更具危险的狩猎之中。他自然无法逃避本能，有关安纳托回忆仍不受控制地如海浪般被层层浮现，记忆中那人的行为举止更像是蒙上层雾霭令人摸不透虚实，每一次的回忆的过程都让莱茵产生出离他更近的错觉。
这样毫无意识的行为，仿佛是在向他寻求着什么。
习惯独自思考的青年终于意识到，长久以来怀抱的疑问并不能单靠自己揣摩便会得出答案。当脑海无数次地浮现而出的人冲破雾霭真正站在眼前时，青年如释重负般地松了口气。
演武的结果毫无悬念，莱茵毫无招架之力被安纳托踩在脚下。青年仰望着安纳托依旧灿烂的笑容，忽略了心脏漏拍的瞬间。明知与方才战斗的快感有些许不同，他却把这种感觉归咎于身体浮于空中而带来的错乱体感。安纳托的声音让莱茵赫然回神，正对上清晰地映照出自己模样的红色竖瞳。至今为止揣摩的距离感恍惚间再次被莱茵抛在了脑后，他不经意地抬起了手腕伸向娇小血族，从安纳托眼里看来或许莱茵不过是需要搭把手，青年也顺着对方的意思，装作是那么回事地给予了回应。
想把他拉下来。
他诧异萌生出如此奇妙的想法，若不是安纳托及时伸出手打断了快要脱缰的思绪，恐怕连他也无法推测出接下来的行动。类似的情况在纳塔城相聚的那晚也再次发生过，明知是出自关心与好意的言语，而身体与思考背道相驰替他做出了决定。诸多的巧合碰撞下，纵使他想回避自己的内心，也无法再用「友人」这暧昧的定义去看待安纳托了。
我是想要拉下他吗？不、不只是这样。
我们那时都站在对等的立场上，我并没有仰望他……他确实是在回应我，如以往那样眼神依旧没有停留在这里而已。
……又来了，这令人烦躁的感觉。
……我是要把他拉到……
“喂！活还没忙完呢。”罗斯把怀里的木材堆在脚边，隔着条街精神气十足地冲莱茵喊道“你总往教堂那边跑，是不是想回去当神父啊？”
他弄不明白罗斯的本意，只得摇头否定“我没这个打算。”
“那你老往那边跑到底惦记着谁呀？”她继续扯着嗓门，用让所有人都听见似的音量大声地询问道。
被罗斯一语道破的他当场楞在原地，他双唇轻微地颤动着好半天才想起为自己辩解这件事。
“不、不是。我是真的过去帮忙……”
“说对了，他就惦记着人呢！”洛多维科不一会儿窜到两人间，他拍了拍满是尘土的手悠闲地搭在好搭档身上。
“你听，他说他想去帮忙诶？”
“帮忙帮得人都不见了？”松鼠挑着眉示意“哎，我们的好神父——”
“有了心上人！”
“就不管咱们兄弟了。”
“我们好可怜哦——”两人装着可怜兮兮的模样一唱一和地向不知所措的青年抱怨着。机灵的耗子女士完全不打算给对方反应的时间，又凑近松鼠故作玄虚地询问是谁。
周围不时有猎人也停下手中的活，饶有兴趣地围观起这场闹剧，纳塔城的猎人都知道，只要洛多维科在哪儿纳塔城最前沿的八卦就在哪里。
“你这都看不出来？”
“教会的人来了好几个呢。”
“当然是那个——？！”松鼠嘴快得要将那几个字吐出时，手臂突然传来的力道吓得他猛地收声。
“……我们过去说。”
准备好的说辞不停地在脑内打着转，刻意地去隐瞒反而会被这两人追根究底。他不过是想去确认自己的想法才会一次次跑去那边，没想到在别人眼里自己的行为早已被赋予了意义。莱茵放下多余的顾虑，隔了好一会儿才把话语平缓地吐露出。
“不是你们想的那样，而且我想对方大概也不这么认为……”
“你不问就知道别人想什么吗？”罗斯问，“我可不知道，那个安纳托可怕得很。”
“你怎么知道是他？”莱茵忍不住脱口发问。
你猜对了，罗斯得意地转过身去跟洛多维科击掌，莱茵为不慎失言的行为无奈地叹了口气。
“可怕吗？我见他平时对人都是笑嘻嘻的。”
“就是因为他笑嘻嘻的呀。我就不行，我不高兴写在脸上，洛多维科不高兴的时候话就少。”
没错没错，松鼠附和着点点头。
“他的确有时挺令人琢磨不透的。”莱茵忍住笑意，“不过问他这件事的话，大概会被他逃掉吧。”
“不是吧神父，我看你狩猎的时候可从来没让什么东西逃掉过。”松鼠在揶揄地扬起嘴角。
不一样，他可是安纳托。
他当然没有把这句话明摆出来，沉默了会儿若有所思地打量起维多洛科。
“你们是什么时候交换的名字？”
“私人频道，保密。”
突如其来的质问自然难不住狡猾的松鼠，他一边推搡着还呆在原地的莱茵，一边说：“快去问吧，神父。快去快回，猎人工会永远收留失意男人。给你留饭！”
不问出来怎么会知道。
罗斯的话语在脑海中反复叮咛，和脚下无限延伸的道路似地像是走不到头，犹如他至今为止无法理清的情绪。
问什么？
在演武场上你在看向何处？
那时拂过衣领的那抹血色有什么意义？
为什么当我放弃留下你的时候，你会再次来抓住我？
…………
回忆如潮水般席卷而来，他想甩掉令人心乱的画面重新回到思考的源点。几年过去，莱茵还是不太习惯那人喜欢给人意外惊喜的地方，他总是那么地让人不由得想要沉醉其中。
事情的开端悄无声息，火星一旦点燃便无法阻止蔓延。
如往常一样莱茵自然地加入教堂的工程队中，周围的人对这位前神父的猎人也都见怪不怪了。或许是对于教会还有所留念或是单纯地想来帮忙吧，加上多姆也时常在号召人手加入教堂的修建中，于是青年就是这样被教会的人群自然而然地接受了。安纳托见莱茵又热情地准时报到，毫不客气地把手里正拿着的工具顺手递过去，他则是抄起旁边的物件干起活来。
那人银粉色的长发中几抹鲜艳的红色被阳光衬得耀眼，宛如被血痕浸色。他心里浮现出不知从哪里听来的话，越是美丽的存在越是透露危险。
“安纳托，在营地时为什么会想到做标记呢？有什么意义吗？”
“我只是想这么做，这样不行吗？”安纳托专注着手上的事情，“这样比较好找到你吧？”
“这样……”手上的声响渐渐盖过他原本的声音。
“你要是不喜欢，那我下次不做了？的确，莫名沾上别人的血，一般也会觉得不开心吧。”
“不会，我没觉得不妥。”他连忙否定，在对方满是狐疑的眼神下又提起纳塔城那晚的事情。
“你今天奇怪的问题怎么这么多？”安纳托歪着头不解地看了眼他，“你都抓着我的手了，这还不够明显吗？”
“我稍微有些在意的事情。”
“什么事？”
“在回答之前，还有一件事。”莱茵这次对上他的眼神忐忑地试探下去，“像这样经常过来找你，会让你困扰吗？”
“不会？你不是一直都这个样子吗？以前在教会的时候也是。”
“不，不一样。”
“嗯？”意想不到的反应让安纳托提起了兴趣，他甚至有些期待莱茵会说出什么有趣的内容来。
“我只是想来见你。”
他原本是在等着好玩的回复，却没料到眼前的人说出了这句话。安纳托停下手上的动作，抬起头古怪地看了一眼莱茵。
“帕拉………你今天到底怎么了？”
“我是说，我想见你，所以才会每天过来。”青年澄澈透明的眼眸凝视着他，“帮忙也是真心的。”
“…………”安纳托皱着眉朝莱茵的身后看了看，在确认老实的青年大概不是被卷入猎人们的整人游戏后又将目光收回在他身上，半晌有些迟疑地回复道“好的？我知道了。”
“既然你已经见到我了，现在就帮我把这些东西都搬过去吧，到工地那就先了。”
好，他漠然地颔首答道。在搬起重物时眼神再次落在那人的身上，娇小的血族不知何时已着眼于方才的工作上再没抬头看他。四周阵阵碎石与木块敲击的零碎声响催促着青年的离开，他张了张嘴仅仅能听到吐出干涸的呼吸声，于是青年不再多言回到他该去的地方。
虽然不能断定……青年半信半疑口吻说出口的话，却让他得到了意外的反应。就算是安纳托当做误会，或是仍如往常那般也无所谓。对于莱茵而言现阶段来说仅仅只是「知道了」就足够了，这是他所能想到的更好确认方式。
纳塔城中，莱茵仍然能找到安纳托喜欢常待的地方。尽管并不是次次都能碰到安纳托，他依然乐此不彼地两头跑。不需要回复的那句话被悄无声息地搁置在一旁，他们心照不宣，却无法避免不去在意两人之间逐渐扩散的微妙差异。
无法触及的，却已荡起涟漪。
树枝雾蒙蒙地，在天上过。
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清晨，一名醉汉在街头狂奔。缀满脏污和裂口的外衣并非他引人注目的原因，清晨，自某片无主的草地爬起，那时他怀里已经有了一样事物。
霜露打湿袖口，寒冷在他肮脏的皮肤上干燥，这样的生活他似乎早已习惯；毕竟这条小街，连同整个镇子，没有一扇供流浪之人敲开的家门。小镇曾是一处富足与平和之地，甚至连原本的名字都几近淡忘，直到疫病席卷而过，带离了信仰与人命，造就了很多袒露在外的伤疤。欧罗大陆确实不缺死者，居住在此地的生命通常崭新，内陆当中，无害、等待着被害的人类们忙着渡过凛冽寒风。对他们来说，水行的黑泥怪物也将很快变成另一桩无稽之谈。
醉汉停下来，在宽阔的街道尽头喜悦地举起什么——他的手很脏，随便在裤子后头上抹了两下，倒抓住深紫色的玻璃长颈，举过头顶。一瓶陈酿的葡萄酒，瓶口包装还崭新。
有人摇着头说：“瞧啊，那是偷窃的罪。”
“你就随便污蔑我吧，老爷。一定是我的诚心感动了酒神，才会有幸运降临！”醉汉说。
“酒神？住哪个村的吗？”
如果把住他的手仔细看，确实能知晓产地。离小镇很远，某家名不见经传的酒厂，质量也平平。醉汉的至福是世界上最无法作假的事，珍重于瓶口下落的最后一滴，舌头上还住着酒液的灵魂，缠绕在瓶颈上的丝带装点了他的外套。而那些淡紫色的玻璃碎片，就像他搞砸过的所有事，是他无法带走的后果。四下无人，醉鬼在街角捡起一片，做贼似的逃走了。
夜间，吸血鬼摘下帽子。他急切地解下挡住眼帘的黑布，群星和无神的月光都照拂着同一块墓碑。荧光环绕着他的双腿，跛脚以怪异的站姿，一只稍微有些踮起。荧光向下飞旋，深情地抚摸那些几十年没有被修整过的土石。生命，生命在死之上诞育，吸血鬼手扶碑石，努力把嘴角两边翘起来，三百年的沉眠让他的某些肌肉彻底死了，手臂上的，腿上的，可能还包括脸上的。“我回来了，”吸血鬼低声说，“姐姐。”
墓碑沉寂地听。
“有一段日子没见面了。”
由冬转春的夜，脚下是坚硬冻土，他徒步抵达禁林边缘，追逐着草叶生长，像耳中连续不断的爆破声。吸血鬼的眼眶里没有热泪，他沉默地伫立原地，两肩前倾，似乎能抱住空洞里逐渐涌出的什么。
“都怪我睡得太久了。你的小木屋，我们两个的家。也是我第一次见到你的地方。他们拆得真快，趁我睡着，什么都没给我们留下。就在这条路上，往西去……我没记错，对吧？”
“就算他们销毁了所有证据，你的事，我都记得牢牢的。”他笑着戳了戳自己的太阳穴。指尖被鞣制后的动物皮包裹，仍然能感到锐痛。他摇摇头。分不清刺痛来自外部还是内部。
“被留在这里的人……他们都走了。只有你还在这里。”
“我不想和你说对不起。我唯独不想在你面前做个失败者！其他的人类、血族，你的家人，和我同姓的那堆老东西们怎样都好——”他突然停下来，失控逐渐扭曲成一个恶毒的笑脸，“你看，还是能等到好消息的。尽管我必须长眠到最后一个施密特都逝去，尽管我必须维系我的姓氏，我的尊严，每一个施密特都必须对所有施密特的性命负责，他们从我身边夺走了你，把你和我分开来埋葬。但现在，我终于醒来。意思是他们都死了！”
“无论我曾经有多恨他们，他们都走了。都和你一样，离开了这个世界。我曾经想过，有那么一天，人类能够掌握不同的方式与血族斗争，人类的死对于每个血族来说，都不该是轻易能抚平的毛刺。人类一直是弱者，人类不会一直是弱者。”
吸血鬼往天上看，借星光徒劳地回忆女人的形貌，天空非常干净，一片自由的丝绒，舞会后的那个幻梦自湖骸内部扩散而出。神秘且恶质的敌人，错综复杂的现实，同路之人走入深黑色的湖水，不再回返，从倒影里他看到早已选择孤身前行的自己；他用绷带扎紧了所有伤口，只差一次刺伤，也许就能得偿所愿，陷入永恒的安眠。唯独能够休息的地方，禁林附近的贫穷屋檐，她的膝盖旁边，她的体温，她的……（她的血。）与面孔相称的孩子，星夜里兴致勃勃地牵着大人的手。老吸血鬼把头靠在墓碑上：“你知道吗？有些猎人现在都能，借他们的话，怎么说，干翻？血族了。”
“也许我能睁着眼看到世界上逐渐没什么吸血鬼的这一天……”
“那么，在我回来和你一起之前，还和之前一样，在这里等着我吧。”
他低下头亲吻碑石。
“姐姐，再见。”
初春的夜已经不像寒冬那样，需要拖着结冰和流血的创口在地上吃泥。一切安静了，安定了，可随处可见的绝不像什么都没发生过。
施密特与人类的仪式擦肩而过，饰演一名足够漠然的游客。血族不掌握，或者属于任何一座人造的城市，纳塔城的死亡将生刨出一个带血的凹坑，无数活人像漏斗壁上的芝麻粒，为填满这个坑翻滚着汇聚在一起。这个世界没有什么他认识的人，需要他千里迢迢赶来确认浩劫之后的生死——人需要阳光，人无法单独抵抗黑夜与黑夜的降临。银制品质软，很小的两颗，被戴在身上，外型被做成了磨砂的质地。靠近某种祝福时，吸血鬼的手指开始感到烧灼的热意；墙面凹凸不平，他的兜帽仍披在两肩，胸前的布叠被一支宝石披风针刺穿，脸颊两侧更有厚密的长发遮盖。深夜，他几乎可以听见那青年血管里涌动的热量。
“您好……”青年说，嘴角小幅度跑风。青年以一种异样的柔顺任人打量，被风撩起的绿色短发底下有个崭新的十字伤痕。
“神父。”施密特面无表情地说。固然青年没穿着神父们都该穿着的袍子（腰带扎紧并露出脚腕。或者说神父袍子底下其实就这样？），他前额可烙着禁令的印记。就当夜气温而言，他的穿着比这严丝合缝的古老血族轻薄多了。
青年吸了吸鼻尖：“不知道你如何称呼？我是在圣伯拉工作的神父萨迦利·海沃德。”
“有胆量的神父，称我为‘爵士’吧。”施密特叹了口气，把兜帽戴回头顶，遮住大部分视野，“让我猜猜，你被指派来请我离开？”
“不不不。不。就……很抱歉这样说。但血族大概不会特地跑到这里纪念猎人。”青年紧张地说。
他们凝视同一面墓碑，上面密密麻麻刻着某些姓名。浅黄和雾蒙蒙的枝条在深夜摇动。新墓与残骸同在一处。“我从南面过来这里，湖骸最严重的灾区。”施密特说。
“如您所见，纳塔城正在进行重建。相信不久之后，重生就会降临。”
他能感觉到青年神父的谨慎。
“如果这是一场战争的话，你们的敌人又是什么呢？上一个冬天才出现的水中怪物？长久以来威胁着你们全体生存的吸血怪物？”挥之不去的怅然包裹着他。三百年前复仇的警钟如今只剩下针对失败者的提醒，老去使他化成一块过时的缩影，深陷于复仇的人燃烧着无知，年轻并且永远年轻。世事一遍一遍循环！
青年神父说：“战争……？啊……您是说为了煽动人心而设立的东西吗……”
“无论如何，人会死。死掉的人除了被写在这里，其他情况下，都太无关紧要了。”
“不是的！人们无法忘记身边逝去的生命。这一点上，我与您没有分歧。”
（“教会。如果能够给人类提供相当的幻觉，那它的存续对我们也是有利的。”
“这是因为你需要，是吗？不正是因为你的软弱，它才会肆无忌惮生长的吗？！”
“如果我不能，那就没有人更能想出办法。”
“如果人类真的需要驯养才可能获得幸福的话，选择他们所爱的，不是很正常吗？”）
直到施密特拔脚离开，他们开始陷入一种共行的沉默。他不得不抬起头对青年说：“别送了。”同时亮出一根手杖，杖底敲在路上，显出力不从心的疲态。行走的速度也刻意放慢了。
浅蓝色头发的青年露出符合他年纪的困惑表情。
“你们……”
白天搬砖的有力手臂，夜里在空中摆出某种神奇的手势。
“古老血族。”施密特提醒道。
“……古老血族，都这么拒人于千里之外吗？”
施密特严肃地点点头。“这只是同行之前必要的预警。为了你的生命安全，最好仔细考虑。”
“……”
“再见了，萨迦利.海沃德神父。如果你确实为了赶我走的话，希望我没有让你失望。”
END
