先开一小段以便后面的盆友继续【【，擅自写了海市蜃楼和一刃的战斗，如有不妥不吝赐教【
哦对参与人员好像都是NPC……不合适算分就算了哈~
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黑暗中风声四起，黑色的树枝轻轻晃动，银色的沙丘随着风改变了形状。一如很久很久以前，夜风吹过家乡山麓之间被薄雪覆盖的结冻冰湖，让雪片在冰面上重新绘制出一道道纹路。
那寂静中同样埋藏着危险，倘若被湖上奇妙的图案所诱惑，踏足冻得不结实的冰面，马上会听到脚下传来的喀喀响声，在战战兢兢想要返回岸边的时候，瞬间被吞进冰冷的湖水中。
这就是来自陌生世界的恶意，不了解周围环境和蛰伏在黑暗中的陷阱，最聪明的选择还是老老实实找个安全的栖身之处，等待晨曦到来。
但是，在黑暗中降生，在黑夜中成长的动物，除了那些太过弱小或者太过鲁莽的，凭借本能就知道什么地方可以自由奔跑，什么地方决不能涉足，它们是这里的主人，黑暗对它们来说并不可怕，而是如同呼吸的空气、摄取的饮水和食物一般自然。
而除了它们之外，还有着将黑暗作为武器和遮蔽身体的盾牌，将感觉与身体磨练得同样敏锐的一群。他们的眼睛在黑夜中闪光，凭呼吸就可以嗅出危险，凭脚步就可以辨认猎物，他们在这个世界同样如鱼得水，黑暗并不会妨碍他们，而是可以利用的有利条件。
假如他们彼此遭遇，会发生什么样的情况呢？
记得曾经有一次，自己曾经作为旅行者，穿过覆盖着皑皑白雪的荒原，进入长着高大枞树和冷杉的森林，漫长寂静的孤独旅程中，遭遇了狼群的跟踪。
那些绿色眼睛的野兽总在夜间出现，不紧不慢地跟踪着旅行者的足迹，然而日出之后，在晴朗的天空下它们的身影便消失无踪。它们悄无声息地、慢慢地接近猎物，试探一下便远远躲开。当猎物的精神和体力都渐渐不支，开始变得疑神疑鬼的时候，才会一拥而上咬断猎物的喉管。
而旅行者也必须凭借知识和经验，抓紧每一次补充体力的机会，努力让自己不被恐惧压倒，集中注意力继续向前。不能太快，那样会显露出畏怯，也不能太慢，那样会显露出虚弱。永远避免和一群敌人正面冲突，缓慢而小心地设下陷阱，迷惑对方、拖延时间，最后回到人群和坚固的墙壁之中。
连亲人的名字都记不真切，唯独对这段记忆印象深刻，或许第二次生命被创造出来的初衷，就是为了从黑暗中捕食者的角度再经历一次这种追逐游戏吧。
讽刺的是，这一次自己的立场还是没有改变，没有变得强壮、敏捷、长出獠牙和利爪，而仍然是心怀不安，双脚站立在大地上的旅行者。
十五号在返回寻找同伴的路上受到了跟踪。
脸颊两边空气的流动有些异常，背后似乎有视线投射过来，听不见脚步声，也看不到沙地上的影子，只是感到四周的空间产生了微妙的变化，这种感觉，让他知道，后面有人正准备袭击过来。
不知从哪个方向，以何种方式而来的袭击，恐怕打算一击致命，每一秒都必须绷紧神经。瓦兰德一边打量着周围的情况，一边隐藏灵压，让自己的行动尽量显得迟缓无害，同时全力预备抵挡下一刻的攻击。
——来了。
然而这种准备只让他勉强偏开头，让那凶狠凌厉，像断头台上下坠的铡刀一般的肘击避开颈部，落到肩上，就在他努力调整后倾的身体时，面前袭来暴风骤雨一般的拳，他向后退开，踢向对方膝关节后面，而对方似乎早有预料，连续两个空翻，稳稳落在沙地上。
面前站着黑发赤瞳的女性，身形结实矫健，穿着轻便的黑衣，与之前遇到的对手不同，没有一丝一毫多余的动作，而是每一次攻击都包含杀意。
——这个灵压，难道是队长级？
破面意识到，这是从未遇到过的强敌，她刚才并不是在评估对方的实力，而是长期以来习惯的战斗方式使然，让她潜行跟踪了一段时间。似乎在为没有一击杀死敌人而感到恼火，她皱起了眉，身子一低又冲上来。
死神女性弯曲膝盖向他的小腹踢来，同时向面部放出一记手刀，瓦兰德俯身躲避，准备拉开距离，但死神一跃而起，踩着他的肩在空中转了一圈，双臂交叉以迅猛的气势下落，似乎是打算扼住敌人的脖子把他摔出去，运气好的话，就当即把对方的头扭下来。
来不及了，瓦兰德调整身体的角度，侧身以全身的重量冲撞上去。
对方只是稍作躲避，不知什么时候，手中多了一把短小的武器。她扬了扬手，破面便被巨大的冲击弹开，整个身体飞出去，从肩膀到腹部裂开了伤口。
站在远处，瓦兰德才看清对方手里拿的是一把扇子，然而它却释放出了远比外表大得多的力量，防御力可以排进前十刃的钢皮就这样在斩击之下破碎，伤口在往外渗血，虽然可以在虚圈范围内慢慢恢复，但在那之前，能否保证自己不被击败？
"死神的队伍里，都是女性比较强势吗？“
或许是看到对方对待受伤或疼痛如此泰然处之，又或是像其他死神一样，认为破面大概是不存在感情和思想的战斗机器，这次轮到对方露出稍显惊讶的表情。眼神冰冷的脸上有了一丝生气。
但是双方当然没有能这么轻松聊下去的余裕，死神的女性挥动手中的扇子作出回应，而她举起右手的一瞬间，剑落在了她的头顶。
下落的剑并没有劈砍到障碍物的感触，而是轻易从一片水雾中穿了过去。瓦兰德惊异地发现，自己站在奔涌咆哮的大海中间，为龙卷风所包围，透过构成厚厚墙壁的海潮，甚至能看到海面上厚重的浓云，以及云间暧昧不明的红色太阳。
下一瞬，海浪变成了赤红色的血雨，铺天盖地地降落下来，红色的雾之间一层层构筑起了木质的宫殿楼阁，呈现出火烧过一般的焦黑色，椽和檩咬合交接，以诡异的角度倾斜着。头顶和脚下是一个个完全相同的房间，无限延伸到遥远的地方。接着，什么地方传来沉重的木质齿轮转动的声音。
瓦兰德向墙壁挥出一击，剑刃无声无息地穿透了墙壁，他困惑地看着这奇怪的建筑，假如这全部是水雾构成的幻象，为什么自己还能在这里站住。
房间转动得越来越快，令人头晕目眩，平坦的沙地变成了不断改变的空间，似乎一不小心就会被卷入机关和陷阱粉身碎骨，而双方就踏着那些交织纵横的梁柱开始间不容发的交战。用拳、用腿、斩击、踢击，死神的身影如同扑向猎物的豹、从地上弹起扑向敌人的蟒蛇，每一次都在破面身上留下伤口，在平地上就已经应接不暇的攻势，在这里用眼睛已经无法辨认，十五号只能凭借经验和本能，一边避开致命伤，一边寻找反击的机会。
“能撑这么久，开始让人觉得不耐烦了。”
遥远的地方传来的声音被嘈杂的轰响弄得模糊不清。
死神的队长级，是从千百场战斗中存活下来的精英、领袖，拥有极强的战斗力和丰富的战斗经验，如果自己作为两位数的破面，还想保持现状这样打下去的话，完全不是她的对手。
——难道现在就必须……
片刻迟疑造成了无可挽回的后果，瓦兰德的眼角捕捉到不远处，女性死神正耸起肩膀，伏下身体，像准备发起进攻的的大型猫科动物一样，预备发出穿透他胸膛的一击。
突然，两人的动作停止了，那不断接近的距离不再缩短，血雨和楼阁逐渐被光晕所掩盖，周围变成了白茫茫的一片，脚下感受不到沙地，耳边感受不到冷风，世界丧失了声音、形状、色彩，仿佛合上眼眸之后所呈现的不是一片黑暗，而是让人失去视力的光。
“你的对手在这里。”
白色的世界出现了裂痕，那个缝隙送进了柔和的声音，光芒逐渐暗淡下来，十五号看到。一刃的身影出现在他们中间。
“完成任务前分散注意力可不好呐，二番队队长花鸟院五月。”
身体完全无法动弹，只有意识还在飞速运转着，瓦兰德看见缇尔斯的嘴角挂着微笑，缓步走向对面的死神，苍白的世界中只有她的衣袖和裙摆在轻轻摆动，脚步在沙地上并没有留下脚印，而是踏出一小片一小片白光。她就这样像散步般悠闲地来到死神面前，向仍保持着稍稍睁大眼睛，紧抿嘴角表情的死神挥出一拳。
就在拳头接触被称作二番队队长的女性死神额角前一瞬间，静止的空间破碎了，五月在能够移动身体的同时就尽力做出了防御动作，然而还是被拳风弹开，落在远处的沙地上。瓦兰德看到，黑衣死神的双脚已经深深陷入沙地，额前流出了鲜血，眼神中是隐藏不住汹涌的怒意。
而一刃也卸下刚才的轻松表情，准备全力投入战斗。
强者和强者之间的战斗开始了，是离开这里去和同伴会合，还是履行职责协助一刃击败敌手。
十五号一时间有些犹豫。
突然，像火山口喷涌的火光和烟尘一样，一股巨大的灵压从死神二番队长的身上释放出来。
缇尔斯皱起眉头，嘴唇翕动着，似乎说了什么。
——连一刃也觉得棘手的对手吗？
十五号当即做了决定，向死神举起了长剑。
开打前先蹭一小段……好像又OOC了，露一小脸的我就不响应了…… 大战英雄虚夜宫5=20……
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“做个好梦，焉柳！”
没听清下半句话，战斗的中心就变得一片迷茫。以异色双瞳的少女为中心，带着湿气的白色浓雾四散开遮蔽了所有人的视野。那冰冷的雾气似乎正在顺着血流不止的伤口渗入身体，意识、呼吸、心跳好像都要被冻结了——
浑身是伤，已经开始脚步不稳的青年烦躁地挥开周围的浓雾，想找到刚刚激战正酣的对手。他看到身边闪过的黑影，挥剑向对方的咽喉刺去。
蓦地，面前的黑发少女变成了同行的同伴，青年惊讶得向后退了一步，用尽全力才让剑锋画了半圈，避开了少年的头颅。
战斗从刚才开始就进入了胶着状态，和自己战斗的女孩也伤的不轻，而且似乎从刚才开始就遇到了什么困惑，动作已经没有起初的干脆爽快，她开始躲闪，退却，把两人引向了迷雾中心。
就在这时，远方传来了悠长的，巨兽咆哮一般的声音。那是一刃给他们发出的信号，这大概是新来的统治者的命令吧。
——叫我们回去？
“天宫，我们该撤退了。”
一直沉默着的青年低声向同行的人类打了个招呼，完现术者微微欠身，按住腿上血流不止的伤口，露出不情不愿的表情。
“哎？这就结束了吗？”
青年点点头，看着对刚才的战斗还意犹未尽的少年向死神微笑着告别，接着在自己身后走进了天空中那道黑色裂口。
破坏了现世，以无辜路人的死亡，破面和死神的重挫为代价，到底是想要成就什么，或是毁灭什么，青年并不清楚。但他已经预感到，敌对一方恐怕要向自己生活的世界发起全面进攻。二位数破面被派往现世袭击死神期间，统治者一定在虚圈进行着什么计划。
战斗已经无法避免，在不久的将来，周围的同伴也会被卷入这漩涡，被套上枷锁驱驰着，和敌人你死我活地厮杀。那片虚无的土地也没法让他们栖身了。
即使只有毫无温度的冰冷月光，充满危险的沙漠和森林，那里也是个自由的场所。就算在挣扎求生的间隙，一望无际的银色沙海也能给那些曾经遭受苦难的灵魂带来片刻安宁。如果连那种地方也消失的话，那些破碎的灵魂还能到哪儿去呢？
新来的统治者同样需要那里吧，假如这次的行动是为了即将到来的战斗，那么也许必须接受这些损失……
瓦兰德最后看了被破坏得一塌糊涂的街道，以及浑身是血，一脸不甘的死神少女，黑门在他们身后逐渐合拢，那幅景象消失在他眼前。
周围的灵子浓度渐渐提高，然而现世通往虚圈的通道却开始剧烈地颤抖。远处传来熟悉的苍白微光，还有寒冷的风呼啸而过，两人朝那个看起来就要崩溃的出口奔了过去。
——那些，是什么？
就要下坠，踏上虚圈泛着银光的白色沙漠前的一瞬间，瓦兰德看到远处正在扭曲挣扎的一大片黑影。
青年皱起眉，握紧了手中的剑。他看了看身后的完现术同伴，后者向他摆摆手表示不用在意。脱离战场的两人在这个地方，刚才受到的伤已经开始恢复。
于是，身体的重量还没有完全落在沙地上，青年就已经飞奔出去。
……
瓦兰德登上连绵不绝的高大沙丘向脚下俯视，看到沙堆围拢成一个深不见底的大坑，那中间，有什么密集的东西在疯狂翻滚涌动，就像暴风雨中的河流，在看不见的地方产生漩涡，把浮在河面上的枯枝卷入河底，随着漩涡的翻滚，深渊之中传来声嘶力竭的咆哮，和肢体切割破碎的声音。
他瞪大了眼睛。
那是由骨骼和残骸堆成的尸骸之海，基里安和亚丘卡斯的破碎面具到处都是，他们相互咬噬，相互碰撞，躯体缠卷交织在一起，构成诡异而恐怖的一幕。虽然亚丘卡斯的力量比基里安强大很多，但由于数量悬殊，它们几乎是淹没在基里安的黑色海洋里，像被蜂群或是蚁群淹没的白色昆虫一样，被蚕食、撕碎。这些亚丘卡斯拼命扭动着身躯，想要从那黑色河流中挣脱出来。然而挣扎几下以后，尖啸就戛然而止，它们一个个被扯断了喉咙，扭下了头颅，陷入虚群悄无声息地消失掉。
——这是，在干什么！
那些陷入虚群的亚丘卡斯全部已经恢复意识，除了没有破面之外与自己并无不同，有些甚至还保持着生前的记忆。他们拼尽全力，想要试着不变成猎物，也不变成贪婪的杀戮者，而是就这样群聚在一起，共同警戒敌人，分享猎物。
自己也曾经是它们中的一员，一样弱小平凡，一样得四处东躲西藏才能存活下去，一样向往着有一天能够从恐惧不安或狂躁嗜血中挣脱出来，以清晰的意识重新看看这个世界。
在遥远往昔的日子里，自己的同胞也曾为侵略者所践踏，在痛苦挣扎中渴望救赎，从战火蔓延之处拼命逃走，在享受短暂和平的每一分每一秒，都要为未来而担忧。而在杀死他们的人眼里，他们的生命，和路上踏过的小虫没有丝毫不同。
他回想起敌手轻蔑的笑容，“因为弱小理应死去”，掠夺者就以这样的理由把所到之处变成一片焦土，而更让人不甘的是，不少同胞也接受了这个理由。
——不该是这样的。
强者、弱者、勇敢的、怯懦的、贤明的和愚钝的、高贵的和卑下的、追求强大的和温柔良善的，都可以自由选择活下去的方式，这才是真正的统治，不去杀戮也可以，不拼命战斗也可以，不去剥夺他人的生存权利，坦然接受自己的身份抬头挺胸地生活……这样的世界，哪怕在一个小小角落，也想要让其实现。
——在那之前，让我来为你们挡住猎食者，并把生存下去的方法告诉你们吧——即使弱小也可以活下去的方法。
这第二次获得的生命，如果能够好好利用的话……
“我们这么做，会不会太天真了？”
“不靠攻击别人，而是一群弱小的家伙聚在一起互相支持，这明明是人类的想法。”
“但是那家伙说可以……”
“而且，好像很久没有其他亚丘卡斯来袭击了。”
“说不定，真的行得通！”
就这样，未能看到自己的心愿达成就离开人世的青年，竟然在这个怪异的世界聚集起了同伴。
最初，其他亚级大虚认为，这一群刚刚脱离基里安形态的家伙简直是放在嘴边的猎物，但冲上来的捕食者们不是被围攻消灭，就是被驱逐、被逃脱。这个群体逐渐壮大，后来竟然还建立了自己的避风港。
在遇到四刃之前，十五号都在和他们一起生活。
然而这样的平衡就像摞起来的纸牌一样，被风一吹便倾倒崩溃了。
巨大的黑影扭动起身体，前后甩着形状诡异的面具，身体中间发出咔嚓咔嚓的响声，仿佛骨骼被一只无形的手捏碎，再重新拼接起来。仿佛黑色帷幔一样的外皮逐渐塌陷，缩小，最后形成人类大小的身躯。它俯下身，开始撕扯几分钟前的同类。
“你们这么聚在一起，不觉得危险吗？被咬了就会永远失去意识，再也没法进化了。”
“我们不会伤害同伴的。”
“难道不想要力量吗？一个个看起来都这么弱，不变强的话，自己和别人谁也保护不了。”
“获得力量必须付出代价，以遭受奴役换来的力量，以践踏别人换来的力量，还不如不要。”
“究竟是谁把你们弄成这样的……还是，变成虚的时候，脑袋全都坏掉了啊。”
瓦兰德想起四刃与自己过去同伴的对话。他咬紧牙关看着下面奄奄一息的亚级虚被逐渐吞噬，而基里安庞大的身躯蠕动着，缩小成亚级一般的大小。
——因为不肯服从而被替换掉吗？
突然，一个人形的影子一跃而起，从沙丘顶上俯冲下来，白色浊流在应该被称为面孔的部位涌动着，他张开嘴，发出混沌不清的嘶吼，那张嘴里面露出了野兽般的牙齿。或许之前在现世出现，会袭击生灵的，就是这种刚刚成为“破面”，却并未相应拥有意识和理智的生物。
——别做梦了，你们根本不是人类，连灵魂都算不上，对于死神来说是应该剿灭的害虫，对于灭却师来说是长着毒牙的蛇，对人类来说是凶恶的野兽，对于创造者来说，不过是被作为武器和工具而“做”出来的畸形之物罢了。野兽就该相互撕咬，最后存活下来的，将被给予套上项圈，投以饵食的嘉奖……
十五号仿佛听到遥远黑暗处传来的嘲笑，为自己曾经一瞬间想要相信统治者能够保护这片土地感到后悔，他举剑朝着那个充满愤怒和疯狂的影子挥去。
“轰——”
半空中的躯体被巨大的绿色光球弹开，像风中的枯叶一样打了个旋，接着浑身焦黑地落在地上。
面前站着深红眼眸的少女。
虽然身材娇小外表可爱，但墨杜拥有仅次于一刃的强大力量。成为破面后掠食等级高的虚会继续增加灵压，然而，她从来没有滥用过那种力量压迫或虐杀过虚圈的生物。举动率真，性格开朗的她，即使在这片虚无的土地也能快乐地生活……
——怎么可能做出这种事……
少女微卷的银色长发在冷风中飘动，肩头上的两条白蛇从脖颈附近慢慢滑到她的手臂上。她皱着眉头望向这边，但似乎并没有将面前的景象收入眼底，而是在看着很远、很远的地方。
“新来的那家伙，要我们把已经消除了反抗能力，仅仅残存着意识，不愿意成为破面的亚丘卡斯放在这里，让可能进化的基里安吞噬，很快，也很有效……完全没想到呢。”
接着，她低下头，把脸埋在手掌中间。
“但是……讨厌啊……非常……讨厌。”
从胸腔深处发出了带着呜咽的声音，仿佛对这种不愉快感同身受，她脚边出现了一个小脑袋，113号静静地爬到墨杜背上，扒住她的肩膀，把下巴放在她头顶上。
“明明是每天都在发生的事情……我和他们，明明是一样的。靠猎杀同类，踩着别人的尸骨，才登上了现在的位置。为什么……还会觉得无法忍受呢……”
瓦兰德看着面前的二刃，和不少十刃一样，她还活着的时候，也曾有过极为黑暗与痛苦的经历，但在漫长的岁月里，那些悲哀的回忆渐渐淡去，浮现出来的是性格中更为本质，更为纯粹的东西。
他记得二刃常常和从属官一起在沙海散步，在月光下石英树的影子之间跳来跳去，在获得可以奔赴现世的“替代品”之后，她欢呼雀跃高兴异常，和三刃她们从人类的商店里一批一批地往住所搬包裹，还模仿人类集市上的玩具，用枯枝和石子编织成灯笼和毽球的模样……
现在的她，看起来只是普通的，因为承受重压而难以抑制地颤抖，因为不得不低头弯腰而咬牙忍受，不知所措的人类少女。倘若在下面那个世界这样站在路中间，大概会有人投以同情的目光，甚至会有人上前询问吧。
然而那个世界并不属于他们，那里同样存在着不公和痛苦，存在着欺骗与压迫，但付出努力就可以选择自己的道路，并不完美、并不强大，也可以过上艰辛但自得其乐的日子。倘若没有倒下，说不定想要等到的那个未来，就是那副光景。而现在——
“难道我们只能这样吗？不把自己以外的都吃掉，就不能获得力量，就会被杀……那样，就完全变成野兽了啊……”
墨杜抬起头，对着面前涌动的黑暗，轻轻吐出并未期望回答的询问。
“这就是他们的想法。”
远处传来冰冷的声音，虚群被一阵强大的灵压逼退，像潮水拍击在岩石上一样四散分开，最后变成在沙滩上平息的的浪花，一个高大的身影出现在沙丘上，后背上伸出可怖的肢体和利爪，在白色沙丘上投下令人胆寒的阴影。
“123号吗。”
“惟……对不起。”
二刃抿着嘴唇，看着那个浑身沾染着发光的“血迹”，向他们走来的破面。
“如果如实告诉你，你肯定不会跟来了。”
“那群死神……我们生前没有活着的权力，变成灵魂之后，在他们眼里也不过是愚钝的虫豸，可以豢养，可以驱使，可以屠杀，第二次的生命……根本不是什么恩惠。”
平时温和懒散的123号，海水一般的瞳孔里放射出愤怒的光芒。
“既然这样，就让他们看看，不管是自诩正义的制裁者还是聛睨一切的统治者，全部都……”
惟没有再说下去，而是把目光投向虚夜宫，盯着那里看了一会儿，接着将面孔转向远处刚才黑腔开启的天空之下，就要成为战场的地方，刚才发生震颤的空间已经开始崩溃，黑色的天空一点点剥落下来，轰鸣声显示，已经有入侵者进入了这个世界。
“不过，首先要做的是把他们击退，想要毁掉这里的敌人们。”
刚才的困惑已经完全消失不见，墨杜的眼神变得严肃起来，她轻轻放下背上的小恐龙，对瓦兰德和惟说。
惟点点头，用响转离开了这片沙地。
“刚从现世回来就要投入战斗很抱歉，不过我想在这儿的所有破面都必须全力以赴了。想要证明什么是真正的力量，我们一定要先取得胜利。”
“会尽力的。”看到已经回归战士之姿的二刃，瓦兰德也同样低头致意，“……然后，我们会回来，让这里恢复过去的样子。”
墨杜的脸上露出了和平时一样的微笑。
“嗯，大干一架吧！看看究竟是我们，还是被造出来的这些家伙厉害。”
——就算是残缺不全的灵魂，也绝对不能任人摆布，成为可悲的牺牲品。
总之先PO这么多后续再完善……AT了主要几个人，一笔带过或者没法AT的就算了，写得比较乱大家多包涵【
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洋子再一次停下脚步，确认身后是否还有声音。
但刚才还若隐若无的脚步声已经完全消失，洋子只感到自己的心脏在砰砰狂跳，撞击着胸腔和耳膜。青白色的街灯在她头上投下一小片白光，她战栗地抬起头，看着飞虫绕着白光飞舞，狂乱而无规律地振动翅膀，留下令人不安的阴影。洋子觉得自己就像这些小虫一般盲目无助，朝着光线拼命飞着，以为能够躲避追上来的黑暗。
——谁来，帮帮我，我不想死，不想死，不想死。
洋子感到喉咙发干，冷汗从额头、后背渗出，在夜风中让她抖个不停。她感到委屈和不甘，明明已经这么晚了，上司仍然毫不体贴地提出加班要求，而同事也没有一个肯绕远送她，还都认为这条车开不进来，周围没有住户的僻静小巷所带来的恐惧只不过是她的神经质而已。
但那并不只是想象。洋子看见了。
那是周日早晨街上还没有行人的时候，平时总要在被窝里躺到中午的洋子，不知为什么睡不着了，她一边喝着从冰箱里拿出来的果汁一边拉开厚厚的窗帘，想确认一下天气如何。从通向阳台的落地窗里，她看到布满阴云的天空，外面似乎还刮着风，树枝被吹得摇摇晃晃，街上一个人也没有。
突然，有什么像报纸或者纸袋一样的黑影从上方掉落，被风卷着向街道尽头飞去。正想抱怨社区垃圾回收站的失职，洋子看到街道尽头有个人影跌跌撞撞地出现了。
那个人穿着超市员工的制服，像喝醉酒一样，两手向前探着，一步一个趔趄地走来，在走到街道中间的时候，他竟然双手平伸，做出像鸟儿飞行一般的动作，在原地转了三圈，才继续向前走去。
真讨厌啊，居然一大早就看见醉汉，洋子想。当她准备拉上窗帘，再去睡个回笼觉的时候，突然被那个人的动作吸引住了。
那个看上去年轻力壮的男人，现在仰面躺在地上，双手高举过头顶，像是被什么看不见的力量拖拽着在地上滑行，起初洋子以为那不过是醉酒后的搞笑动作，但随即发现，他大张着嘴，表情扭曲，显得十分痛苦。
难道是心脏病犯了吗，洋子匆忙抓起手机准备拨急救电话，但当她按下通话键之后，眼前的一幕让她瞪大了眼睛。
男人的身体离开了地面，仿佛有一双无形的胳膊卡住他的喉咙，把他举到空中。接着，洋子看到，男人的头部以极其不自然的角度向后扭动、弯曲，最后，整张面孔都转向背部——
“咔嚓。”
男人的脖子折断了，变得了无生机的身体像一袋垃圾一样，被抛向一旁。
“喂？请问地址是……”
洋子手里的手机摔在地上，她颤抖着拉上了窗帘，捂着脸蹲在地上。
男人的死化作报纸上寥寥数语的新闻：车站前超市的店员死在僻静的小巷里，死因为窒息，颈部发现了指印，推测是身负债务被黑社会杀害，警方正在追捕凶手，同时向附近的居民征集线索……
洋子确信自己看到了凶手，但凶手却是无形的，她无法告诉任何人这个事实。现在，有人从她进入这条小巷之后，就不紧不慢地跟着她，仿佛要挑战她的承受极限，每次她一停下来，就立刻销声匿迹。
——怪物，那是个怪物，现在那个怪物来追我了。
——我不过是个普通人，没有做错什么，只是循规蹈矩、按部就班地生活，虽然我也讨厌应酬，工作有时候会偷懒摸鱼，也会和父母、邻居吵架，但那些都是所有人都会做的事，为什么惩罚偏偏要落到我头上？
洋子的眼里涌出了泪水，她试图从乱糟糟的思绪里寻找逃生的方法，也许跟在后面的不是那天的怪物，如果常人看不见，根本没必要隐蔽自己的身形，假如是普通的跟踪狂，自己只要再加一把劲，就能冲进家门，把门紧紧锁上。
想到这里，洋子打开手机，假装接了个电话。
“喂，已经到楼下了……啊？不能自己去买吗？我就快到家了……好吧，等我上楼。”
不能指望这样就能吓退跟踪者，洋子一边观察着身后的情况，一边弯腰脱下高跟鞋，准备拔足狂奔。
影子缓缓地移动到洋子跟前，在灯光下，影子的模样逐渐清晰起来。
——什么嘛，得救了。
洋子长出了一口气，她感到双腿发软，几乎跪倒在地上。面前出现的是一个纤瘦矮小的女孩，看上去不过十四五岁，站在灯光下翕动着嘴唇，似乎想对她说什么。
“怎么了？这里太黑，怕了么？从这儿一直走就能出去了。哎？你说什么……”
洋子低下头想听清女孩发出的声音。
突然，她感到，一双冰冷的手扼住了自己的喉咙。
……
迄今为止为虚无和混沌充斥，暧昧不明的世界，被一道巨大的光柱刺穿，天空和大地同时剧烈震颤起来，废墟上的白色细砂被乱流卷着四处飞散，高大陈旧的墙壁仿佛也要随之灰飞烟灭。
“来了……”
“什么？那是什么？”
“好可怕……”
“跑，快跑吧！”
随着爆炸冲击波般的灵压席卷大地，空气中传来窃窃私语，整个虚圈同时感受到了一个事实：某种迄今为止从未见过的强大力量，正在以君临者的姿态降落到这片土地上。害怕被波及的亚丘卡斯们以虚夜宫为中心向外逃离，基里安们也缓缓蠕动着，努力想离光柱远一点。
在那流淌的浪潮里，几个影子陆续昂起头来，他们脸上挂着或兴奋、或平静、或疑惑的表情。但所有的影子都没有退却，他们分开虚群逆流而上，向远处那高大的城堡——或者说只能叫做城堡残骸的虚夜宫进发。
肩头缠绕着白蛇，开心地笑着，仿佛只是在进行另一场游戏的少女。
已经决定了什么，带着毅然神情疾驰在沙海之上的黑发女子。
年轻、敏捷、充满力量，但让人感到难以接近的孤高身影。
如同磨尖了牙齿的野兽一般，散发着战斗意志的青年。
跳跃、滑翔，从高天上投下一道黑影，一脸懒散虚无的褐发男性。
让白沙像浪涛一样滚滚向前，自己站在沙丘上冷冷环视着四周的男性。
饶有兴趣地盯着灵压的来源，手指间摆弄着硬币，脚下速度却并未减慢的高个子。
分开虚的海洋，努力追逐前面的同伴，有着纯洁无邪碧绿眼眸的女孩。
像光与影、日与月、鸽子和乌鸦的羽翼一般的黑白双子。
以及跟随在他们身后的，凭借自身意志或是循着召唤而来的，前十刃和从属官们。
虚圈拥有自由意志并可以称为战斗力的生命，无论是敌对还是友善，是盟友、随从、还是竞争对手，现在都循着召唤来到了王者面前。
一刃缇尔斯•索利塔里奥，最强的破面，如同虚无世界中的苍蓝月光一般傲岸美丽，虽然一直微笑着，却无法掩饰周围散发出的强大压迫感。在虚圈这个弱肉强食的世界，她的地位长久以来无可撼动，这无形中让这里保持着一定的秩序，也让亚丘卡斯们得以成为破面。大家一直认为，缇尔斯是起源、是统帅、是绝不可对其进行挑战的存在。
然而，十刃、从属官和前十刃们看到，虚圈的女王在他们面前深深低头，恭迎着两位身着白衣的陌生人。
“登上虚夜宫王座引领你们的人，死神的七番队长笹木悠生，将你们死神化转变为破面的人，死神的技术开发局局长一之濑苍士，从今天起，他们将是这个世界的统治者。”
“确切地说，是‘前’七番队长和‘前’技术开发局局长，一刃。”
身着白色外袍的破面们面面相觑：浅色头发的青年用波澜不惊的声音陈述着，而佝偻着背，带着面具的紫发男人正带着怪异的微笑，举起手感受着灵子的流向。两人身边一片静谧，没有咄咄逼人的灵压，没有想要碾碎一切的攻击性，甚至嗅不到陷阱和阴谋的气味：这两个新的“君王”简直就像无机质的雕塑，破面们在他们身上，什么也感觉不到。
“开什么玩笑！”
一声怒喝打破了令人困惑的寂静，有人率先动作了。
破面们惊讶地发现，平时温和无害的123号眼里正闪着疯狂的光芒，他们咂咂嘴，向四周退避，在他们记忆中为数不多的战斗中，全部存在着以这个名字叫做惟的破面为中心的巨大伤害，那如同天灾一般的威力，几乎将所有他认定为敌人的虚当即消灭，然而，在他们还没意识到发生了什么的时候，被称作“笹木”的男人悠然迈开了步子。
“覆于天海之上，天蛛……”
归刃语的声音还没结束，惟的身体保持着半蹲的姿势，冻结在地上。他的颈部、前胸、腹部，都绽开了可怖的伤口。
血液喷溅而出，惟就带着呆然而困惑的表情，倒在了笹木脚前。
在场除了缇尔斯和一之濑，所有破面都露出不同程度的惊讶表情。他们刚刚看到的，只是“笹木悠生走过123号破面”这个事实，笹木腰间的长刀并未出鞘，甚至连手指都没有握过刀的紧张感，他带着聛睨一切的神情，注视着破面们。
“高速移动……记忆置换……时间停止？”
“不知道，灵压并没有波动或异常，也感觉不到刻意隐藏的痕迹……切，搞不好是个厉害角色。”
“喂！！你的那个……”
站在较远处的三刃和五刃交换了一个眼神，小声对谈着，然而突然，一直挂在五刃身上的113张开了嘴，像投石器抛出的巨石一样以抛物线向站在笹木身后的一之濑冲去。
“呜啊哦哦哦哦哦哦哦啊啊啊啊啊啊”
“啊哦？”
小恐龙发出含混不清的吼声从天而降，一口咬住了一之濑高举在空中的右手。
“哦哦，虚圈竟然有这样的生物，大发现，大发现啊。”一之濑满脸笑容，然而语调和神情却让人不寒而栗，“下颌骨、骨缝、骨骼连锁、膜制骨板、动脉、骨棘……牙齿、消化道、胃液……”
随着一之濑喃喃的意义不明的话语，小恐龙口中似乎有什么东西膨胀起来，有东西阻碍了它的呼吸，在它身体中翻搅穿刺，它开始紧闭双眼，露出十分痛苦的表情，在虚圈只有破面才能抵挡的咬噬，对这位死神毫无作用。一之濑上下翻转着手臂，像观察实验品一样从各个角度看着113号。
“给我停下。”
下一瞬，五刃斯卡勒特的面孔出现在一之濑面前。
“啊……”
小恐龙看起来已经意识不清，脑袋软软地耷拉下来，嘴角淌下颜色奇怪的唾液，顺着一之濑的手臂滴在地上。五刃浑身每一块肌肉都紧绷着，已经抽出刀准备向一之濑刺去。
“真恶心。”
两个身体同时被弹飞，撞在虚夜宫的墙壁上，岩石墙面被击碎，留下一个巨大凹陷。
不容思考、不容异议，还没来得及出现混乱和反抗，黑腔开启时的灵压，像洪水倾泻一样降临在在场的破面们身上。天上的月光失去了颜色，大地震颤，狂风四起，无形的重负将虚圈的每个住民压得匍匐在地。
接着，每个破面捂上了耳朵，有低沉宏大的声音响起，敲击着他们的耳鼓。起初大家认为那是来自于新来的两位死神，但随着声音变成话语，他们听见了，那是只属于他们自己的声音。
……
瓦兰德单膝跪着，全力抵抗着自上而下的重压，以一个二位数破面的实力，勉强抬头看清前方的情形，已经十分艰难，他听到从很远的地方传来悠长的号角，还有用尽全部气力的呐喊。
“侧耳倾听吧，雷霆降临在群山之中。山岭在他脚下崩裂，好像蜡在火中融化，好像瀑布从高陡的山坡中倾泻，好像砂丘在海浪中坍塌。他将以荣光照拂我们，使长剑锋利、马匹健壮、铠甲锃亮，他将为仇敌降下火雨，拆毁城堡，碾碎岩石，填塞山谷，让野兽占据野兽之城。”
不知多少人同时发出战呼，声音由远而近，又逐渐远去，像海浪拍击沙滩一样。
——够了……别再让我听到这个……
接着，周围的空气开始变冷，穿着黑色长袍的人影出现在身边，似乎有火光在闪烁跳动。他们抬着什么庞大而沉重的东西，整个人像要被压垮一样弯腰驼背地往前挪步。
厚重的、鲜红的布幔从那些巨大物体上垂下来，那是一口口棺木。
黑衣葬列里的人们，像群聚在墓地里的不祥之鸟，他们中有老人也有青年，有的还牵着稚龄的孩童。所有人的眼中都饱含泪水，但表情却各不相同。愤怒、悲伤、悔恨、痛苦……这样一张张面孔抬着棺木，在看不清尽头的黑暗道路上前进。
队伍最前列，一位黑纱遮面的人举着火炬，以低沉的声音喃喃着。
“奉吾者生，恶吾者辱，敬吾者荣，非吾者薨。我是创造者，也是毁灭者。战士之神、农人之神、贤者之神、诞生与青春之神、梦魇与死亡之神，都将臣服于我。勇士的死并不是结束，生命的肉体终将消亡，我却能让他们的灵魂不朽……”
——够了，够了，够了。
他咬紧牙关，想要支起身体，但却连用自己的双脚站在大地上都无法做到。
“拿起武器，去战斗吧。倘若不想失去最重要的东西，你们只有这一条路可走。”
所有灵压蓦地消失，紧绷的身体一下松弛下来，瓦兰德无力地倒在地上。他仰躺着的视野里，出现了里昂颠倒的面孔。
“留下来也可以。”
没有回答。
“要去吗？”
沉默了一会儿，瓦兰德点了点头。
“还以为你会拒绝的。”
里昂轻轻叹了口气。
“如果是您，会拒绝么？”
“刚才那个力量……你也看到了，那已经超过了‘敌人’，而是‘创造者’或者‘规律’一般的程度。强者可以战胜敌人，但没法违抗规律。”
“连您这样的十刃也……”
“我生前的生活非常艰难。要忍饥挨饿、躲开子弹、避开陷阱，还要拼命掠食才能保证自己和家人不死于非命。如果哪一天被杀，那也是无可奈何的事，我们一族都非常明白这一点。但是，只要还有一口气，我们就要挣扎着活下去，这个过程也包括杀死猎物、保护同伴、服从首领。我选择遵从规律，为了活着而战，这在之前是再正常不过的事情。现在的情况无非是没有改变而已。”
青年用手肘支撑身体站起来，向远处撕裂的天空走去。
“首领，这是我们自己的选择，对吗？”
“……？”
“刚才的声音让我们去现世进攻死神，如果我拒绝或者反抗，大概会受到处罚，以我现在的力量，也许一下就会消失。虽然我对能像目前这样存在感到高兴，但这本来就是虚假的生命，就算丢掉也没什么可惜，假如不想去的话，我一定会留下来的。
“然而我心里非常想要战斗，刚才的声音让我相信，不想让这个世界破碎，不想重蹈覆辙让想保护的东西惨遭蹂躏，就必须全力以赴，即使要践踏其他生命也在所不惜。”
“我渐渐想起来，在活着的日子里，曾经被当做棋子驱使，最后被一脚踢开。但我相信，那是出于我自己的意志，是我带领同伴走上了不归之途。直到最后我还坚信，这样能换来期望的拯救。”
“那一切也许都是谎言，只不过是无力反抗而自我安慰的借口，或许我们的努力和牺牲全都白费了。棋子不过是棋子，胜利的只有棋手。”
“现在是不是也如此呢？，这究竟是我的选择，还是我又一次放弃，走上了别人安排好的道路？”
“我……不知道。我没有这种疑惑。”
“是吗……”
青年并没有停下脚步，远方撕裂的天空开始发出轰响，黑腔已经开启，通往现世的道路显露在众人面前。
“不过人类……还有那些曾经是人类的家伙，常常会为了和生存完全无关的事而执着，还会为此恣意妄为得不敢相信，那家伙就是这样。也许你在战斗中，能找到不一样的路。”
“我会尽力的。”
“祝你好运。”
……
“喂，那边有灵压！”
两个黑衣人在街道上急速奔驰着。他们的黑色外袍和黑夜融为一体，当然如果不这么做，现世的人们也看不到他们的身影。只有昏暗小巷里唯一的街灯随着他们的脚步闪闪烁烁。
“这……这是？”
他们看到一个身材瘦小的女孩，正蹲坐在一个倒地不起的人前面。胸前带着铁链的灵魂正从倒在地上的身体里缓缓升起，那是个年轻女人，她带着一脸恐惧和困惑的表情，紧紧抱着自己的胸口。
“糟了！”
两人的斩魄刀交替闪过白光，对方却游刃有余地后跳，接着，那个小小身影抓住了灵魂身上的锁链，用自己的牙齿把灵魂的手臂整个撕扯下来。
那个伤口并没有喷出鲜血，取而代之的是闪光的灵子流束，悲哀的灵魂在极度恐怖和痛苦中发出尖叫，被撕裂的躯体渐渐消失在黑暗之中。
两位死神目瞪口呆地看着这一幕，他们多次目睹虚袭击灵魂，但那就像野生动物扑食猎物一样，并没有虐杀的恶质，而现在这个“长得像人类一样”的生物正在肆无忌惮地吞噬“人类”的灵魂，这种同类相食的情景，就算是身经百战的死神们也难以忍受。“女孩”转过身，挑衅般地看着自己的对手，嘴巴咧到脸颊两边，露出了笑容。
这时十三番队员们才发现“她”与普通人类的区别：那个表情极为恐怖，嘴角已经拉到耳根下面，牙齿间还流淌着闪光的液体，嘴唇之间锋利的獠牙，似乎要穿透披在身上的人类外皮，与其说是人类的笑容，不如说是豺狗看到猎物的兴奋面孔。
两位死神立刻向敌人冲去，斩魄刀再次挥动，交织成密不透风的刃墙。 他们交替向前突刺、挥砍，然而那个怪物只是灵活地移动着身体，以最小幅度的动作避开刀锋。
“可恶，该死的家伙！”
焦急、气愤、并明显感到受辱的十三番队队员们手中的动作开始变得急躁起来，对方看起来却不以为意，“她”打量着两位死神，慢慢向后退却，接着突然转身跃上了高墙，向反方向跑去。
“这就是……被叫做‘破面’的东西吗？”
一位死神打算拔脚去追。
“喂！等等！”另外一位想要阻止，“先通知副队他们吧！”
“来不及了，会去找下一个目标的！”
静灵庭发生重大变故之后，具有良好协调性和应变能力的十三番队就来到了现世，以阻止虚圈对现世的侵扰。除了出现在静灵庭的亚丘卡斯，队员们并没有见过人形虚，也就是被称为破面的生物。在他们的想象中，破面大概是人形的野兽，只是智慧更高、更残忍、更强大。
生活在尸魂界的死神们，大多已经把那个世界当成了家，对人类并没有更多的关注。但是，他们多数还保留着身为人类的情感和记忆，对于野兽在城市里肆虐，破坏秩序伤害灵魂的事情，是决不能容忍的。
两位死神于是达成一致，向捕猎者逃走的方向追了过去。
……
武石岚按了一下手里的播放器，把随机播放改成单曲循环，踏着音乐的节奏在宽阔的大街上奔跑。
“真让人不敢相信。”
尸魂界的生活长久以来维持着秩序和安定，尽管听说背后也有着不为人知的暗潮汹涌。不过对于武石岚来说，那都离自己太远了。
然而，从昨天凌晨开始，尸魂界的街道上，平时的和平景象被打成了碎片：清澈的天空突然张开黑洞洞的大口，各种奇形怪状的东西从里面蜂拥而出。它们的模样丑陋畸形，身体外表覆盖着尖刺、鳞片和外骨骼，一落到地面就分散开，向每一个出现在他们面前的尸魂界住民扑去。
首先受袭的是流魂街，派去保护居民的死神们发现，这些怪物比以前在现世看到过的虚具有更高的智能，他们懂得配合作战，会形成包围，甚至还会诱敌。战斗无可避免地造成了伤害：地面、房屋在它们的攻击下倒塌、破碎，炉膛里的火星点燃了茅草屋顶，虽然很快就被扑灭，但还是有几户人家的房子被烧得焦黑。
“难道都是十二番队长那个怪人弄出来的，看来早就打算好了吧！”
——真不想与那家伙为敌，不知到他会用什么对付我们，把“实验品”弄得半死不活，或者做出看了夜里会做噩梦的怪物，都是他的拿手好戏吧。
就算同为队长或席官，各个番队之间的风格差异还是非常明显，武石岚接着想到自己的副队长，尸魂界发生变故之后，她依然以平静的表情忙碌着。但是，从几天前开始，副队的队舍就没有再飘出茶香，十三番队院子里的蔷薇和木槿也没有人看护了。
虽然想要留守尸魂界，但武石岚和队长、副队他们的想法一样，对现世的状况更感到忧心。有死神驻守的尸魂界尚且如此，假如这些怪物到现世大开杀戒，人类是没有防范能力的。
——不知道自己常去的街道会不会也遭到流魂街那样的厄运。
经常有孩子玩耍的小公园、车站前的CD店、干净整洁的街道，在这个季节会落满秋叶的街心喷泉广场。
——还有自己的朋友。
决不能让他们受到伤害。武石岚对于敌人并不畏惧，有机会对打证明实力反而会十分高兴，但现在，他只想快点亲眼确认友人的安全，然后回到尸魂界去。
就在这时，充满节奏感的音乐突然被噪音掩盖。
“快通知花园副队！我们遇到……”
声音戛然而止。
——混蛋，竟然先下手了！
红发少年加快了脚步，向队友灵压突然消失的地方奔去。
“喂，看哪儿呢？”
武石岚被爆炸般的气浪席卷，凭着本能才躲过掀起飓风般的一拳，连头上的耳机都被掀到一边。他在惊讶中看清，面前站着一个高大的身影。
那是脸上装饰着奇怪斑纹、身形强壮的男人，他脸上正挂着自信无畏的微笑，摆开进攻架势，双手举起了剑。
“小子，来打一场吧。”
“混蛋，老子没有闲工夫跟你玩……”
话音未落，对方的剑已经劈过来，那和死神的斩魄刀并无区别的刀刃，正噼噼啪啪地闪烁雷光，剑锋划出的线条形成了闪电，带着惊人的气势袭击过来。
“别小看我啊。”
武石岚咬紧牙关，低头躲过交织的雷电，但对方瞬间换为左手持刀，右臂向武石岚的颈部放出一记肘击。
“缚道之八，斥！”
武石岚双手交叠在一起护住颈部，手腕形成了白光构成的坚盾，在对方的重击下，盾颤抖了一下，然后裂成了碎片。
“破道之十七，苍雨！”
然而这片刻间隙就已足够，武石岚翻身后跳撤出了长刀的攻击范围，从手中放出青色的光雨，拦路的男人用剑挡开，却发现红发少年已经跃到自己身后，从腰间抽出了什么东西。他下意识地用刀去挡，但并没有体会到猛烈的刀剑撞击。
少年的手从另外一个角度靠近了他的头颅。
“又是鬼道吗？”
躲不开了，男人皱起眉头准备承受重击。
“——呜咿呜咿呜咿啊啊啊啊咦噢咦啊咦噢咦啊啊啊啊嗷……”
“唔……！什么鬼！！！”
少年手里的东西突然传出了惨绝人寰的诡异歌声，男人双手抱头弯下腰，痛苦地在地上翻滚。
“最新单曲哦，国外流行的。”
“卑鄙的家伙，不敢堂堂正正地打吗！”
稍稍放开一点捂住耳朵的手，男人大声吼道。
“没报上名字的家伙没资格说我。”
“哼，我是第十一号，路威尔波，你小子是谁？哪个番队的？”
第十一号？那是什么？实力排位吗？而且他们似乎也了解死神的事情。武石岚迅速思考目前的局势，接着憋足一口气，以同样的音量大喊。
“十三番队，武石岚贰，有事别过，后会有期……缚道之二十一 ，赤烟遁！”
少年脚下升腾起一片红色的烟雾，十米内的景物全被遮蔽，路威尔波一边咳嗽一边挥开脸上的烟尘，然而等视线变得清晰，他的对手早已失去了踪迹。
……
不带一丝温度的月光并没有照亮这条小巷，在地面和墙壁上勾勒出阴影的仍然只有青白闪耀的灯光，不同的是，地上多了大片血迹和两件黑衣。
小巷的一端，站着黑发黑衣的女性，她的目光锐利冰冷，可以感受到，如苍青色火焰一样的怒气正在那个纤细的身躯里燃烧。那并不是咄咄逼人的怒火，但足以让每一个直视她眼睛的人感到畏怯。
“再问一遍，袭击他们的是你吗？”
像伴随着空气颤动的拨弦声般，凛然而富于情感的声音，平时想必是十分温柔吧。然而此时，话语里只有最后通牒的意味。
巷子另一端阴影中站着被询问的对象，在微光下仍然如同墓穴中的石雕般沉默。
一瞬间，锐利的铁棘从地面穿出， 而黑衣女子几乎在同时越向空中，向为了躲避穿刺而高高跃起的那个影子挥出一剑。
“砰”地一下，灵子的光流像倾泻在岩石上的瀑布般四溅飞散，光之碎片以撞击为中心爆开，剑锋毫不迟疑地转向，向人影的咽喉刺去，然而又撞在无形的灵压墙壁上猛地向后弹开，接着是强力而间不容发的踢击，力量大得可以踢碎石头和墙壁，然而，落在对方的胸腹和手腕上，却没有带来撕碎身躯的效果。
两道影子同时弹到地上，黑衣女性看清了面前的对手。
那是面容与人类无异的男人，白色外套像铠甲一样披在身上，在刚才的猛烈攻击下已经绽开了伤口。而夜空中闪烁的青蓝色灵子光流像蛛网一样附上了那个身体，正在缓慢修补着那些裂口。
“从这里开始，不能再前进了。”
低沉而没有起伏的声音比起警告或威胁，更像是陈述。男人青蓝色的双眸闪着微光，呼吸在寒冷的秋夜凝成了雾气，散发着难以接近的气氛，他右手持剑，另一只手则握着巨大而沉重的无形物体。
“……他们是因此被杀的吗？”
对方没有再出声回答，而是举起了灰白色的长剑，那并不是现世使用的，带着光泽的金属剑，而是像躯体上突出的骨骼一般，模样令人不快的武器。
“没被砍得粉碎是你的运气，不过下次就不会了。”
黑衣女性举起手，手心聚集起火焰构成的光球。
“花园副队！”
随着光球发射出去的炸裂声响，同时有高亢的喊声从身后传来。
刚刚打算用手中无形的重物挡住鬼道的敌手，突然出现在发出喊声的红发少年面前，左手挟着一阵风向前挥去。
“武石岚！”
无论是被称作花园的女性还是刚来的少年，全都猝不及防吃了一惊。这家伙没有专注于眼前的敌人，却以可以与死神的瞬步匹敌的速度先对新来的对手做出了反应，那似乎面积很大的重物给了少年重重一击，把他弹飞直到撞上身后墙壁。
“呜……这么打招呼太粗暴了……”
少年抹了把额头上的血，瞥见了倒在地上已经变得残缺不全的尸体，眼神变得严肃起来。
“你不认为能同时迎战我们两个吧，怪物。”
男人不为所动，一言不发地挥动了长剑，白色的影子和两个黑色影子交替躲闪、挥砍、撞击，白刃相交之处灵子的闪光如同金属摩擦产生的火星。虽然吸收灵子的速度显然赶不上伤痕增加的速度，这个披着奇怪铠甲的对手只是显露出更加昂扬的战意。
“够了，没必要在这里纠缠。”
黑衣的女性死神高高举起斩魄刀。
“散落吧，叶空守。”
刀刃像落叶一样四散飞舞，接着同时指向了不远处的对手。每一片刀刃都附着着强大的灵压，像子弹一样向敌人飞去。
……
“废墟，壁垒，灾难，天启，弑神之剑……罪恶之城。”
随着低声呢喃，漆黑岩石构成的高塔从天而降，像箭矢一样倒插在三人中间，大地发出轰鸣声，尘土四散飞扬，在场的所有人都瞪大眼睛惊讶的看着，这带着泥土和青苔，连楼梯和雉堞都完全再现的物体，根本不像是幻像。刀刃在岩石之间停止了，而随后，青蓝色的雷光包围了这座黑塔，岩石开始抖动，接着一下子崩塌，形成一堵墙挡住了道路。
“哦？终于找到能打一架的对手了。”
路威尔波把长刀架在肩上，从碎石堆上跳下，向死神副队长走去。
已经身在远处的另一位破面冲着那个方向轻轻颔首，接着和刚才召来石塔的小个子一起，向红发少年冲去。
“现在是这边二打一了呢。”
蓝灰色卷发，同样身着白衣，看上去和十三番队员年龄相仿的对手微笑着，以开朗的声音宣示道。
“切，打不赢就找弱者下手？果然是野兽啊。”
武石岚贰看着被隔在街道另一头的花园副队，抽出腰间的斩魄刀冲了上去，他以直觉向依然纹丝不动站在那儿的小个子挥刀，却被刚才给了自己一击的重物再次挡下。
“啊，伤成那样还能再用，真了不起。”
一边的高个子男人听到这样的评论叹了口气，看着手里的不明物体逐渐被雾气包围，显现出一面巨盾的形状。
“刚才的援护的确是帮了大忙，但是你到底为什么要和我们一起战斗呢？”
“咦，不需要帮手吗？那就继续拜托你了……”少年仍然一派轻松地抓了抓柔软的卷发，接着把目光转向武石岚贰，“放心吧，这家伙只有挨打很在行。”
武石岚贰惊诧地看着向后跳开，退到远处的少年，与面前虽然是人类外表却带着虚的气息的对手完全不同，尽管那个少年身上有些异样的感觉，但怎么说都算是正常人类，为什么他会和破面成为同伴，这样的事情实在无法理解，不过，作为对手他似乎暂时不会攻击过来。而刚才在花园副队和自己夹击下的那个“破面”，身上一部分的铠甲已经破碎，手腕上露出“15”的数字。
“和花园副队的敌手差不多啊，真荣幸呢。刚才那记重击就加倍奉还吧！”
即使同样受了伤，红发少年还是毫不畏缩地挥出炽热的白炎，接着拔刀挡住长剑的攻势。
“你们三缺一吗？也带我一个呗？”
完全没有感受到灵压的攻击从天而降，十五号的额头上渗出了冷汗，一位扎着高马尾，阴阳双瞳的少女从上方跳下，顺势将身体全部重量压在斩魄刀上，十五号转身，在刀刃劈开身体之前挡住了从浓云间劈下来的闪电。
黑刃和白刃发出尖利的长鸣，少女以极其敏捷的动作展开了攻击。无论是长剑还是盾击都无法触及她分毫。她像豹一样灵活而有力地双手撑地，仰面躲过上段的空挥，单手翻躲过追击，以斩魄刀的刀柄戳向对方的面孔，再侧身向对手的侧腹部踢去。
少女的脸上挂着兴奋的笑容，她看起来单纯是在享受战斗，或许她的性格也如刀法一般耿直豪迈，富于活力吧。手持长剑的破面扬起了眉毛，似乎在考虑敌人的想法。接着，他郑重地摆好态势，正面对手举起剑，沉默地向敌手表达了敬意。
“噢？要来真的了吗？”
刀剑挥击的光流重又在黑夜中绽开，好不容易稳定住的天平又开始倾斜。
……
夜游的白猫感到空气中传来簌簌的抖动，警觉地支起了耳朵，接着，屋顶上掉落下一粒小石子。它吓得连忙躲开，从墙壁跳到地上。
从队长打开穿界门那一刻开始，石榴就一直在全力奔跑。十三番队在这片陌生的土地上，受到了陌生敌人的袭击。顾不上观察风格奇怪但整齐简洁的建筑，看看河岸边那比尸魂界护城河上的桥还高大的钢铁高架桥，仔细辨认路旁的霓虹灯火，她现在要尽快赶去支援。同来的京榊降落在了更为靠近十三番队第一个遇袭地点的地方，恐怕已经开始了战斗。
突然，黑暗中传来灵压的撞击，石榴一跃而起，以几栋居民住宅的阳台和排水管道作为落脚点，跳到一个开阔的平台。
俯瞰着已经变得安静的黑暗街道，石榴很容易就发现了那个正有光流飞散出来的地方。有人在使用鬼道，看样子是十三番队的队员。
木屐在水泥顶棚轻轻一蹬，娇小的身躯向空中飞去，石榴向灵压的方向奋力跳跃。接着，她眼角余光突然掠过一个白影。
她低头一看，下面有个看上去比自己小些的男孩，正牵着黑色的大狗站在街道中间，狗儿向着空中狂吠，男孩不知所措地拽着绳子，想把狗拉到另一个方向。
动物往往比人类更早察觉到危险，石榴发现，光流已经击中了男孩附近的电线杆，破碎的水泥柱摇摇晃晃，向男孩的方向倾倒下来。
“小心！”
石榴大喊。
然而落下来的水泥碎块竟然被什么挡住，接着改变了方向，石榴看到，一个带着长围巾的白衣少女正躲在附近的墙角，扬起手用什么东西在空中画圈。划过的轨迹投射成了坚硬的平面，就是那个平面保护了正不知所措，被大狗拽着走的男孩。
等等，白色的衣服，奇怪的灵压……有虚的气息。
她是敌人吗？石榴握住了斩魄刀的刀柄。
“啊啊，那两个笨蛋！”带着黑框眼镜的女孩用力跺脚，似乎十分生气，“到底要给别人添多少麻烦！”
话音未落，少女身边的墙壁轰地一声开了一个大洞，砖石散落一地。她摘下蒙上灰尘的眼镜，用围巾擦了擦，带着一脸自暴自弃的表情，迈过砖墙向院子里走去，开始把倒了一地的盆栽和杂物回复原状。
石榴分析着眼前的景象，十三番队在现世和虚战斗的时候会打开结界，假如这场战斗造成了这种影响，意味着负责控制结界的队员已经遇害，或者队长和副队长级别的同伴遭到了突袭，不得不在没有结界的情况下释放灵压……
她摇摇头，试图挥开不祥的念头，不管哪一种都很糟糕。
还有，这孩子，到底是谁？
这个问题比较起来没有那么紧急，石榴最后往下看了一眼，移开了放在刀柄上的手，继续向远方奔去。
……
就这样，不幸卷入战斗的牺牲品、追猎生命的猎食者、被力量或者愿望驱使的灵魂，还有心怀各种想法的人类，站在了同样一个地方。
——没有援助，没有退路，没有希望，你必须独自战斗。
——甚至不会有人为你们流泪，你和你的同伴的名字会从墓碑上抹去，湮没在黑暗里。
——等待你们的不是胜利的荣光，而是肮脏屈辱的死。
——但我许诺你最珍贵的奖赏。
——即使是一支箭、一颗石子、一粒沙，也有自己的命运，倘若能让敌人的铁蹄延迟片刻，他们就有一线生机。
——我们会带他们离开，带他们走上生之道路，即使城市化为灰烬，他们也一定能重建家园。
——所以，请成为沉默的城墙和坚盾，在那里无声无息地死去吧。
——流尽最后一滴血，也不要后退分毫。
凉爽的风从城市屋顶之间穿过，从晾衣绳上的衣物中穿过，从鸽子的羽翼背后穿过，晨钟像被这风吹动一样摇晃，发出响彻云霄的鸣响。手推车在石板路上颠簸前进，轮轴吱吱作响，马儿的蹄铁发出清脆的撞击声，炉膛里的火“呼”地腾起一阵火星。
小孩子在街道上奔跑，面包师傅抱着挡住视线的面包山嫌他们挡了道。屠夫在砧板上砰砰敲击。木匠弯腰把卖水果婆婆掉在地上的橘子捡起来。六弦琴手坐在广场喷泉边上调音。酒馆门前有人坐着高声谈笑。
富有活力的声浪在城市上空回响，辨不清其中任何一种，但所有的声音似乎都合成了一个音调，热切地说活着，活着，活着，仿佛亘古不变的心跳。
——能得救，只要再坚持一瞬。
把他的身高刻在门廊上的祖父。
摸着他的头发慈爱地微笑的母亲。
捧水到他嘴边的少女。
一脚把他踢进水塘自己也溅得浑身是泥的损友。
躲在他身后偷窥陌生人的小家伙。
——全部都能活下去。
——假如真的有神灵存在的话，请让所有的绝望、所有的恐惧、所有的痛苦都落在我身上。
——因为那正是我的使命啊。
面对潮水一般压上来的军阵，他瞄准冲在最前面敌人盔甲的缝隙拔出了剑。
然而，那儿有什么随着对方的奔跑而上下跳动，撞击着盔甲闪闪发光。
他瞪大眼睛，那是父亲留下的怀表。
一瞬的犹疑让矛尖洞穿了胸膛，自己的血终于也在破损脏污，由银白色变成暗红色的盔甲上描上一片痕迹，让黑暗从那里涌出，吞没全身。
声音听不见了。
远方的家乡和眼前的战场，都只剩下一片寂静。
他看见巨石从上空落下，火雨从天而降，战马抬起前蹄仰头嘶鸣，撞击的剑刃闪着白光，看见战士们脸上恐惧的表情，被火熏黑沾满血污的脸，看见他们张嘴喊着什么，手中的号角迸裂成碎片，却什么也没有听到。
三町目十字路口拐角处有家叫做“floating point”的店，占据了黑色写字楼底层商铺的一隅，店铺的名字和外表都不怎么吸引人，只在深蓝色的玻璃外墙上敷衍地贴着咖啡豆和茶杯的图案，标示这个空间的用途。但不少路人——尤其是年轻的女孩子——路过时不免都会往这里多看几眼。
玻璃外墙形成了一面镜子，爱美的年轻女性到此自然要左右顾盼，甚至停下来补妆，等她们进入店里便会大惊失色：临街的墙壁只在外面贴了反射玻璃，里面则呈现出落地窗的景象，外面来来往往的行人看得一清二楚。
能够说服客人们接受这种恶趣味的玩笑，让他们毫不犹豫地推门进来，在柔软的靠背椅上坐下休息，接着继续兴致勃勃地观察外面的受害者，全靠有口皆碑的上等咖啡，只要闻过那种香气，一定会成为回头客。另外店内装潢颇为舒适，音乐的格调也相当优雅，晚上还会兼做酒吧。维持这种水准却完全不在意客流和外部形象，看来这家店的主人挺有个性，但普通客人即使满怀好奇地询问，想要一睹老板真容，也只能得到店员礼貌的顾左右而言他的回答。
“快看，那个大叔在剔牙啊。”
“哈哈哈哈哈……”
“别笑了，好恶心。”
“哎呀……真是，别装得一本正经，你不是一边说着‘眼影晕开了’一边拉着下眼皮往里看么？！忘了用手机拍下来还真可惜！”
“混蛋，揍扁你！”
几个看起来是常客的中学女生正坐在靠窗的位置上打闹，学校刚放春假，她们正尽情享受着午后的闲暇时光。
“打扰了。各位点的咖啡和松露巧克力蛋糕。”
“咦，我们没要这个……”
“由于是试制品，这是特别附赠。”
身着制服的高大金发侍者露出爽朗的微笑，女生们开始眼神游移，有几个甚至脸泛红晕。
“谢，谢谢……”
“希望你们过得开心，下次也请光顾，欢迎带朋友一起来。”
侍者微微颔首，转身离去。
“喔哦……感觉赚到了！唯那家伙没来真是可惜。”一个女生开始用叉子切起盘子里的蛋糕。
“尤其是……机会不多啊。”另一个女生用眼神指了指走向吧台的侍者。
“是啊，那个服务生不常来店里呢，该不会就是店长本人吧。”
“瓦兰德……胸牌那个拼法，是外国人？”
“说不定是服务生用的昵称啦。”
“我看过排班表上他的姓氏，好像叫埃尔……艾尔斯坦？”
“真的喔！好古怪的念法。”
女生们嗤笑起来，突然，一个女孩子手里的平板电脑屏幕闪了一下，吸引了大家的注意。
“啊，有新内容。”
店里的无线网络登陆之后，会显示floating point的留言板，大概本打算供顾客发表感言或者意见，但不知什么时候开辟了专版供客人交换信息、买卖二手货、找兼职或寻求跑腿服务之用，上面充满了千奇百怪的委托。盯着刷新的信息，女生们凑在一起爆发出笑声。
“什么嘛……‘帮我跟女朋友告白，充当亲友团，按时计酬。’”
“这算什么，还是这个‘想与现任分手，请帮忙装一下新男友，由于对方是柔道社所以可能有点困难，不过拜托了，会付高薪并负担医药费。’比较厉害！”
“简直像漫画里的万事屋一样，难道这才是floating point的本体？”
“这种委托真的有人会去接吗？帮生病老人领补助金，帮老婆婆找猫，帮忙接送小孩放学，代写论文，税收筹划与代办营业保险……不过就算是‘帮忙分手’这样的无理请求都写着满意评价呢。”
“假如没人完成的话，店员会不会出手协助？毕竟是重要的顾客……不需要那么复杂，送外卖就可以咯。”
大家抬头盯着正弯腰从橱柜往外拿牛奶和咖啡豆的侍者。他立刻注意到这边的视线，直起身子，略带困惑地回以微笑。
……
吧台里电脑屏幕上显示着白色简洁的留言板，信息仍在不断刷新，而店里的客人来来往往络绎不绝。从下午茶到晚餐，从餐后一直到入夜，“floating point”都在忙碌着，直到凌晨两点店里终于打烊，店员们打扫干净店铺后各自离开，叫做瓦兰德的青年和店长打了招呼，最近几天不来店里。他打算接下那个有点奇怪的委托。
——“独栋别墅寻求代管，为期三天，佣金高昂，包办食宿。”
那栋别墅在城市周围的森林中间，乘特快列车需要四十五分钟，开车则需要两三个小时才能到达，是某个靠期货投机大赚一笔而开始痴迷于古董收藏的暴发户的资产。别墅本身有上百年历史，一直被精心保护着，但到了“收藏家”手中之后，建筑物在十几年间已经爬满了青藤——这倒让它看上去更像“收藏品”了。
由于委托人给出的高额报酬，以及对别墅本身的好奇，想要接受委托的人相当不少。当然，店长会优先利用自己的人际网，选择适合某些奇怪委托的奇怪人选。如果是解决灵异事件或是处理不能用正常方法处理的问题，最佳人选非青年莫属。从填打工申请表的时候开始，店长就觉得他能看到常人看不到的东西。
“那儿有食物的味道。”
驾驶座上的青年外表看来并无异常，假如硬要说有何特别之处，大概是高大的身材、金色头发和蓝绿色眼珠之外，面孔和五官并不像典型的西方人那般轮廓分明，而是带了点东方人的柔和特征。然而，谁也不知道他并不属于这里，这个躯体不过是寄身在这个城市的一件工具。
他所在的世界和人世相比完全两样。假如把人类所生活的世界比作清醒时所看到的一切，死后灵魂所在的世界比作梦中之景的话，还存在着一个如同黎明前似醒非醒，或者午睡时压住了胸口而睡得不舒服时，所在的虚幻而充满不安的世界。
那个世界乍看上去十分寂静，灰色沙海无边无际，空中没有云也没有风，也没有星辰闪烁，只有一轮弯月高悬，白惨惨的像黑色天幕上撕开的伤口，月亮不升也不落，似乎时间都停止了流动。但只要仔细看，仔细听，就能找到黑色枯木构成，无边无际的树海、从沙漠中伸出的突兀岩石、废墟般的巨大宫殿，并发现在它们中间骚动喧响的无数声音：风吹过缝隙的尖啸声、敲打骨骼的咔哒声、野兽的咆哮、人类的哀叹，还有似乎是猛烈炮击一样的沉闷巨响。
那时青年看到的便是这样一个地方，他挣扎着苏醒过来，大口呼吸，大声呛咳，喉咙里发出低沉的嘶吼，就像新生的野兽从混沌的意识中挣脱出来，然而随着发热的头脑渐渐冷却，清醒地意识到自己作为人类，或者曾经作为人类的事实后，扑面而来的记忆像潮水一样淹没了他，呛得他措手不及——那记忆中混杂了男性、女性、少年、老人，甚至野生动物的所见所闻。努力挣扎浮出水面的青年终于弄懂了一件事，自己是死了，死去到醒来之间，似乎经历了远比人类一生漫长得多的日日夜夜。
接下来的一瞬就有什么猛扑上来，想从后面折断他的脖子。
青年条件反射地闪躲，但从背后伸来的一对利爪已深深嵌入他的肩膀，肌肉骨骼被撕裂的声音传来，却并不觉得疼，他低喝一声，抓住那双爪子，用头顶住那东西的下巴，接着把它狠狠摔出去。一种莫名的兴奋涌上心头，他用膝盖压住那像鬣狗一样的生物，用力扯开它脖颈和腹部覆盖的外骨骼，“鬣狗”哀嚎着碎裂成一块块，某些柔软而湿润的东西显露出来。
青年用双手捧起乳白色半凝固的液体，它在月光下闪着诱人的光。他毫不犹豫地俯下身饮下那动物身上的“液体”。就像饮进空气，喉头的焦灼感并未消退，然而自己肩上的伤口像被密密的银线织缀，不久就愈合了。
“瓦兰德，喂，瓦兰德！”
青年听到有个活泼的声音在呼唤自己，转身望去，却什么也没有。
——啊，那是我的名字啊。
唇边有湿润的东西流下来，他突然觉得，有只手在那里轻拭了一下。
……
银灰色的客货两用轻卡行驶在林荫道上，路旁的矢车菊和山樱开得正艳，午后阳光从树荫间投射下来，清风从两侧徐徐吹拂，不时还夹着一两片花瓣。
——这里可别变成虚圈那个模样。
青年朝前看了看路的走向，放下挡风玻璃上的遮光板。 回忆继续在脑海中浮现。
为了挣扎着活下去的战斗，为了保护弱小的战斗，为了追随强大的战斗，虽然并不完整，记忆的碎片还是在这个过程中一点点被捡拾起来。目前可以知道的是……
瓦兰德•艾尔斯坦，生前是人类，男性，似乎很擅长战斗，以前的口头禅是“交给我放心好了！”“全力砍过来吧！”，老是不由自主地挑衅敌人，爱好是轻松挡下对方的攻击，看到弱小笨拙的生物会感到不安，喜欢一切有趣的东西，讨厌无聊但不是不能忍受，还有……
——从出现可以使用人类形体的道具之后就染上了现世狂热，一天来回几次也没问题。
在叫做“虚圈”的世界，大多数存在没有过去和未来，只是在浑浑噩噩的杀戮、吞食、逃脱、休眠中循环往复，少数好不容易获得意识的个体旋即陷入疯狂，击溃同类成了它们唯一的目的。虽然也有和自己一样，可以当做朋友和同伴的破面，但他们似乎都身世悲惨，对自己的过去和人间没有特别的兴趣。倒是有不少低等级的虚从空间的缝隙来到人间，去袭击那些无法得到净化的可怜灵魂。
“我想知道自己是怎么死的，为什么你们都没忘，我却一点也想不起来了？”他问过自己的头领。
“知道生前过的有多惨有好处吗？你的死因就是胸口开洞，这还不够？”外表还是个孩子的第四十刃把手指伸进他胸前那个黑黑的窟窿。
“假如有遗憾或悲伤会无法离开人世，放着不管或者被袭击会变成虚，那么我到底是为什么才来到这个地方？我不觉得会有那种理由……”
瓦兰德自言自语到一半停了下来，他的确体会过莫名的困惑和焦躁，似乎因为什么事，有种非常痛苦，非常不甘的感觉在心头涌动，但再仔细回忆，造成这种感觉的原因仍然模糊不清。
“那种理由一定会有，我们还羡慕你这个笨蛋能忘得干净。”四刃摇头叹了口气，把脚下的小石子踢到一边。
如果靠吞噬同类才能维持自己的存在，不如去捕捉在现世搞破坏的家伙。另外，虽然时代早已不同，他还是抱着一丝希望，想捡拾线索了解自己的过去，哪怕那是极为黑暗惨不忍睹的结局，他也想要知道。就这样，本来应该徘徊在灰色世界的“捕食者”，现在以生前的模样毫无自觉地来往于现世和虚圈。
——那栋别墅一定有灵魂，说不定也有随之而来的虚，但愿那些黑家伙别抢了先。
破面们知道人间还会出现穿着黑衣的“死神”，他们以消灭虚和净化灵魂为职业，净化灵魂倒没什么，消灭虚可不太好——除了减少粮食，让他们知道有虚圈这么个地方，跑过来大闹一番就糟了。
——幸好现在的样子压根就不会有人怀疑。
两个转弯后前面出现了笔直的大道，瓦兰德踩了一脚油门，引擎发出轰鸣，车子飞驰起来。
……
终点终于到了，眼前出现的是高大的三层木质建筑，以及一个小小的庭院。不知是不是刻意为之，别墅一点都不像有钱人的豪华宅邸，砖石道路边杂草丛生，树木也任其随意生长，显得疏于整理，雕花铁门上甚至有了锈迹。幸好目前的季节让气氛不那么诡异，秋天万物萧疏的时候，这儿一定会变成一座鬼屋。
刚好是约定的时间，瓦兰德在铁门前按了下喇叭，门扇向里缓缓开启。
果然是缺少人手，以至连看房子的人都要临时从外面请，看来这座宅邸里保存着高档收藏品的传闻都是捏造的吧，否则根本不可能连保安都没有。瓦兰德驱车转弯，绕到屋后把车停下，再返回主楼正门。有空要把这里清理一下，他抬头看着积满灰尘的窗子和屋檐下结的蛛网想。
他按了几下门铃，并没有听到脚步声，门就打开了。看来自动装置多少运转正常。
大厅里显得有些昏暗，正犹豫着是就这么走进去还是先打声招呼，灯光啪地一下洒满了整个房间。
瓦兰德看到两边对称的弧形楼梯前面，摆着很有设计感的大型石质茶几，后面有个家伙陷在真皮沙发里，一手支头一手转着杯子里的红酒。
那是个长相俊秀的人类男子，看上去年纪不超过二十岁，穿着熨烫整齐的衬衫和马甲，领口微微敞开，青色微卷的头发搭在额前，脸色发红眼神湿润，以热切的目光望着走进来的人。
——委托人据说是房主夫人，这位难道是少爷吗？这个明显在等约会对象的架势是什么……
瓦兰德调整脸上的表情换上职业微笑，正准备开口，却看到那人皱起眉头，不可思议地打量了自己一番，接着失望地倒在沙发上，换上一副冷淡的失望表情。
“什么嘛，是男人啊。”
——喂，吐槽都听到了。
难道要因为性别被投诉了吗，瓦兰德擦擦额角的冷汗。
“不是您等的对象抱歉了……我是受托代管这栋别墅的，请问C夫人在吗？能否帮忙联系一下。”
“哈？”
少年挑起一边眉毛。
“啊，忘了报上姓名，鄙人名叫瓦兰德•艾尔斯坦……”
“该死的家伙，一定要叫他好看……哎？已经到了？我还以为总算不太迟。”
一个尖利的女声打断了瓦兰德的发言，外面传来高跟鞋噔噔作响的声音，有人怒气冲冲地走进来，砰地一声把门撞上，但看到沙发上的少年，那个女人立刻转怒为喜，冲上去给了他一个拥抱。她经过的时候浓烈的香水味让瓦兰德不由得眨了眨眼，染成金色的卷发、太阳帽和墨镜，高级洋装和昂贵的手提包，这恐怕就是C夫人无误。
“没有等得不耐烦吧？路上被不知好歹的家伙撞了，是乘出租来的……”
“哪里，没有受伤就太好了！坐下好好休息吧，您托我找的东西都找到了，明早就可以出发。”
“太棒了！不愧是什造！”
两个人样子十分亲密，女人以不符合年龄的撒娇声调和少年聊着天，过了很久才抬头和一直呆立在旁边的瓦兰德打招呼。
“floating point的人？你也等很久了吧。”
“并没有，刚才一直在和……您的，弟弟？”瓦兰德吞了下口水，努力选择着措辞，“……聊天。”
“是吗？他很可爱吧？”C夫人诡异地笑起来。
“……是，两位都是很漂亮的人。”
“那好，等一下让什造带你在别墅转转，我要去休息一下。”
C夫人拿走了沙发上的一个牛皮纸袋，径自起身离开，客厅里继续充满尴尬的气氛。瓦兰德发现少年脸色铁青，正怒气冲冲地看着自己。
“所以说男人就是讨厌啊……”
“抱歉，说了不合适的话，其实你们是……两代人来着？”
“别再说了……”
少年站起来两手抱头，显得十分苦恼。
“不不，没有别的意思，因为您看起来非常年轻而且……”
“那个眼神，是在量身高吧？？是吧？？？”
……
两人上楼的时候，瓦兰德终于得知这个名叫天宫什造，长得像个少年的家伙外表与实际年龄并不相符，与宅邸的主人也没有交集，而同样是接受了C夫人的委托，至于委托的内容不便多说。不过，据说房主夫妇关系不睦，最近正吵得不可开交，从他对别墅的熟悉程度和与夫人的关系来看，恐怕是被拜托了调查先生的外遇，挖掘丑闻敲一笔赔偿金之类的事情。目前宅邸的主人T先生正在温泉度假，但却没告诉C夫人，她正准备亲自动身去杀个措手不及，所以才要找委托人看管别墅。
至于这栋房子，也到处充满诡异的地方，有时夜里庭院里会出现火光，地下室经常有响动，烟囱无故冒出黑烟，走廊的门会自己开关……这对夫妇为什么坚持没有搬走，是因为T先生坚称这个环境适合保存他的收藏品。
“所以说这里还是有真正的古董咯？”
瓦兰德一边看着天宫用钥匙锁上上一个房间，一边伸手去摸走廊两边的瓷花瓶。大厅两侧有可以看到庭院的会客室，通向后花园的浴室和洗衣房。地下一层是仓库、酒窖和厨房，还有可以乘两三人的小型电梯，从楼梯走上去，二楼和三楼各有五个房间，阁楼还有半层，T先生的收藏品大多放在地下室和阁楼，光是维持这样一栋别墅就需要不菲的费用。看来无论如何，别墅还是有过辉煌的时光。
“哼，谁知道呢。”
天宫从牙缝里挤出一声冷笑。
“这个房间是C夫人的卧室，她现在在楼下的房间休息，我们可以进去看看。”
打开门，两人惊讶得无法移步，从刚才起就没有人进入过这个房间，但屋里一片狼藉，天花板上的金属吊灯连着一整块天花板一起掉下来，刚好落在床铺的位置，床架坍塌了，木头碎片和灰尘溅的到处都是。如果有人躺在那儿来不及躲开，搞不好会当场丧命。
天宫啐了一口，随后把门关上。他拍拍瓦兰德的肩膀，“之后交给你收拾了。”
瓦兰德苦笑着叹了口气，所谓看管房屋原来还包括这样的工作。不过，他扭头看了看走廊里黑暗的角落，那里蹲伏着一只脑袋长得像纺锤一样的怪物。
——报酬还算不错。
“三楼没什么好看的，和二楼结构一样，这一间是休息室，这三间是客人房，这一间是书房，和二楼一样有外走廊。”
即使天宫这么说，瓦兰德还是要求打开了每一扇门，仔细检查了内外的情况，并随手消灭了几只个头很小的虚。
——简直像驱虫一样，别墅的古怪就是他们引起的吧，可是，他们的目标，那个灵魂在哪里呢？
“因为房子结构是个‘凸’字形，休息室一侧延伸到花园外面，至于为什么是‘外面’，是因为当地政府铺地热管线要经过这里，主人争执了一番，领到一大笔补偿金，允许施工队进了花园，所以下面那一堆，都是钢筋之类的杂物……”
两人拉开走廊镶着玻璃的门，走到外面。
“那些人不能把钢筋横着放吗？看起来太吓人了。”
天宫扶着铁栅栏看着下面被风吹开一角的蓝色防雨布，那里挖开一道深沟，钢筋搭的脚手架像仙人掌的刺一样直指天空，他刚一低头，立刻惊叫起来。
“……哇啊啊啊！！！”
扶手在他手中断裂了，因为无法控制重心整个人向下跌去，掉下去就会被钢筋刺穿身体，成为刚才所做评论的试验品。瓦兰德冲过去拉住他的手臂，挣扎了一番才把他拉上来。
别墅巡礼就这样草草结束，两人再也不打算到别的地方闲晃，于是一起回到大厅，天色已经暗下来，天宫在厨房简单找了点东西吃，瓦兰德则礼貌地拒绝，即使目前使用这个形态，也没法食用人类的食物，晚餐只能在夜里进行了。
就这样过了将近两小时，C夫人还没有露面。
如果是洗澡这时间未免太长了点，两人大声喊了好几次以后，用力撞开了浴室的门，把不省人事的C夫人弄出来。房间里充满了刺鼻的味道，C夫人有泡澡时紧闭门窗的坏习惯，但除了这个之外，瓦兰德从天窗里拽出了已经锈成一块废铁的排风扇，别说转动，放在那里根本只能起到反作用。幸好发现及时，夫人没有大碍，否则事情真不知该怎么收场。
“虽然作为打工的说这个不太合适……这家人的日子，就是这么过下去的吗？”
终于收拾好房间，安顿好主人，决定就呆在客厅过夜的瓦兰德盯着天花板问道。
“反正和我没关系，熬过今晚他们就再也看不到我了。”
天宫烦躁地摆摆手。
“什么……意思？”
天宫露出一副“说漏嘴了”的遗憾表情，敲了敲自己的额头，接着叹了口气。
“看在你还要在这儿呆几天的份上，需要提醒你一下。”
天宫告诉瓦兰德，T先生的藏品少数是雕塑，多数是画作，手里握着钱的时代，这些藏品大多还是有价值的，在几个中间商和画家、鉴定师朋友的帮助下，T先生也弄到了一些稀世珍品，但自从染上赌瘾，他开始大把大把地拿钱打水漂，把家中的藏品变卖一空。到了后来，真品已经没得可卖，快要走投无路的时候，他经人介绍认识了仿造赝品的高手，竟然开始出售假货。现在房间里的东西，大多已经换成了假货等着拿去出售。
“这件事C夫人之前并不知情，但现在她知道了，她手里握着T先生出售赝品的证据，T先生手里握着她两份大额人身保险，急红了眼的话，不知道这两个家伙会干出什么来。”
“就是说刚才那些事情不仅仅是因为别墅年久失修，而是故意针对太太的？”
“T先生是个冲动起来不顾一切，对某些细小事情又特别偏执的人，很难说他会不会花心思在自家制造意外。但这种恶作剧一样的做法伤人的概率不大，虽然不至于高枕无忧，小心一些就没问题了。”
“……”
“所以，我劝你对报酬还是别太指望，如果C夫人顺利找到T先生，你以为两个人会手拉着手和睦地度假回来吗？明天她一走，你扔下房子该上哪儿上哪儿去。”
“……感谢您的忠告。”
“这里太冷了，我去楼上的房间。”
天宫看起来有些疲倦，他扔下这些话，从扶梯上了楼。
我只是来赚外快顺带找点猎物的，不想卷进这么麻烦的事情。瓦兰德躺在沙发上无奈地想。这栋看上去空空荡荡的大房子，除了充满看不见的生物，还到处充斥着人类的恶意。
即使如此，他还是不打算离开，对已不在人世的自己，这个地方根本没什么可怕。另外他还想弄清，那些怪物的目标，到底是什么。
一般来说，虚不太会袭击身体健康、心智清醒的活人，他们会先挑长久徘徊在人世，被执念和悲愿禁锢的灵魂下手，其次是刚刚死去的普通灵魂，如果长期缺乏食粮，也会盯上虚弱或生病的人类，以制造幻象的方式让人受伤或意外身亡，再吞噬掉灵魂。总之，越痛苦，越悲伤，执念越深的灵魂，对它们来说越有价值。
——不管宅邸主人有什么打算，目前不是还没得逞吗，这里怎么会聚集这么多怪物？
——除非……
房间内一片寂静，瓦兰德感到自己的意识有点模糊，虽然人类形态可以不用进食，对疼痛、炎热和寒冷都不敏感，但多少还是需要“休息”，也就是每隔一段时间让自己处于完全无意识的状态，就像活着时候的“睡眠”。
就这样，他找了个舒服的姿势合上眼，陷入了深沉无梦的黑暗。
……
瓦兰德再次醒来时，完全搞不清目前的时间，从周围的光线来看，应该已经快到凌晨了，但身体仍然很疲劳，就像只过了十几分钟。
这些都不重要，重要的是，他刚一睁眼，就看到屋里充满了呛人的灰色烟雾。
——开什么玩笑。
他爬起来，冲向浓烟冒出的地方，接着嘭的一声，那扇门发出了巨响，整个被气流掀到地上，屋里窜出一股热浪，房间像巨蟒的大口吞吐着火焰，火苗沿着墙壁爬升，墙壁和天花板已经被熏得焦黑，家具也哔哔剥剥地冒着火星。拜房间里堆着的杂物所赐火苗一直爬到了楼梯下面，连楼梯也被点着了。
瓦兰德拽了条窗帘想去拍打地上的火苗，很快发现根本无济于事，于是他一口气把所有落地窗的窗帘扯下来以免火焰扩散，但这样做似乎也没用。在夜深人静的时候点起火，又让火势如此迅速地蔓延，这个无论如何也不能说是巧合了。
他闯过火焰，奔上楼，挨个猛敲每一扇门。
很快二楼的某个房间里发出了喊声。
“混蛋，有人把锁弄坏了！”
“等一下，我马上把门撞开……”
“什么啊……这么多……”
屋里传出唿哨一样的尖啸，有什么咔哒咔哒地在墙壁上爬行，还有什么在一下一下地跳动，发出令人烦躁的撞击声。
“是……带着白色假面的怪物？”
“你怎么知道？”
“请冷静，就快打开了！”
“我很冷静，那女人在三楼第一个房间，去把她弄出来。”
“可是……”
“这里我一个人就能搞定，或者我们直接从二楼破窗出去，让这里烧光算了。”
屋里传来扑杀掉什么的声音，好像拍死了巨大的飞蛾。
“……好吧。”
顾不上考虑人类怎么变得能看到虚还能消灭他们，瓦兰德继续跑上三楼，这里的火势多少弱一些。他想了想，恢复了虚圈的装束。
气流在青年周身旋转，形成一阵小小的龙卷，看上去像普通白色外套的铠甲爬上他的身体，在黑暗中微微发光，虚们发现以后立刻聚集过来，发出振翅声、咆哮声，简直要把楼道淹没。
“吵死了，杂鱼们。”
青年手中的长剑劈开了那一团奇形怪状的黑影，虚们尖叫着消散在空气里。接着他用盾弹开了从天花板上飞扑而下的几只，颇为满意地体会着这种打击感。
“太弱了，你们在虚圈一分钟都活不下去。”
瓦兰德双眼放光，嘴角露出了微笑，看着继续从楼梯向上爬行的假面们。
——啊，糟糕。有点得意忘形，忘了上来的目的。
他转身一击砍碎了门锁，接着一脚踢开门冲了进去。
C夫人披头散发、泪流满面地坐在地板上，完全不清楚发生了什么。只是在瓦兰德把她抱起来准备从窗子往下跳的时候高声尖叫，喊着“不想死”。瓦兰德把她放在花园里没有着火的地方，告诉她不要乱跑，接着冲进大门。
大厅已经被火焰吞食，楼梯变成了一头交叉的两支大火炬，火焰把这里照得像一座舞台，带着假面的舞者在这里跳着古怪的红莲之舞，不过能站着欣赏的时间不多了，立柱开始歪斜，天花板上的装饰带着火星坠下来，再继续下去，建筑物就该无法承重整个毁掉。
天宫已经从房间里出来，刚刚跑到楼梯下面，就在这时，有个人影抱着什么东西，冲到了两人面前。
那是个眼里布满血丝，身上土黄色的西服外套也沾着干涸血迹，头顶有点秃的家伙，瓦兰德看到，他的胸口上垂着几条锁链。
——是个灵魂。
“只有这个……不能让你们拿走！”
那个灵魂高声叫着，他紧紧抱着的好像是幅画作。周围聚集了一大群虚，把他围在中间，他已经无路可走，只好一步步向正在燃烧的楼梯退却，而此时后面的墙壁崩毁得更厉害了，一只两层楼高的大虚从后面把头伸进来。
“J……是J吗？原来是被……”
天宫皱起眉头低声 嘀咕。
“你看得见它们？还有那个灵魂？”
“小时候就可以了……这家伙已经死了啊……”
“你认识他？”
“给T先生仿制赝品的主要人物，听说最近因为沾上伪钞生意被黑帮干掉，看来其实是被主人灭口了呢。那些小麻烦不是主人，而是他制造的，大概是想报复这间屋子里的人吧。”
“火灾也是？这可算不上小麻烦。”
“哼，火灾！这才是主人的杰作，他一开始的目的就是把房子烧了。”天宫咬牙切齿地说，“除了太太的人身险，那些假货也保了财产险，我居然忘了这一点。”
他把手里拎着的东西丢在地上。
那是个银灰色的箱子，表面已经被熏黑，里面有几个破碎的小瓶和一团脏兮兮的报纸，报纸旁边插着几支烟花，还有一个黑色的小盒子。
“真是低估了T的智商，他买了定时器设定好这个时候发出电流，然后去温泉表示自己不在场，电流发出火花，点着旁边的烟花，再点燃包着火柴的报纸，最终把悬空架在箱子里的汽油引燃引发爆炸。虽然手段土气了点，不过挺有效。”
二楼的大虚咆哮着，其他的怪物也围拢过来，那个灵魂跪在地上，抱着头瑟瑟发抖。
“J也真是倒霉，生前被谋害，死后还要面对这种局面，他居然还想把那个抢救出来。” 天宫指了指掉在地上的油画，“……不过恐怕那是他这一辈子最好的作品了。现在机会刚好，我们开溜吧，让火把这里烧干净。”
“等等……我想还是要先清理一下。”
“你还想在这呆多久？”天宫诧异地打量着瓦兰德，“T唯一没想到的就是C夫人的行动和我们两个来别墅的事情，如果没找到引火工具又被人发现的话，保险公司不会理赔，赔偿的会是失火罪的你。”
“……”
“当然你不担心这些，不过以后再来的话不会很麻烦吗？十五号？”
天宫指指瓦兰德手腕上露出的编号，看来他对破面的事情也挺了解。
“……至少把那边那只干掉。”
“不是吧……”天宫看着奔向大虚的瓦兰德，摇了摇头。
“算了，不管是赌金、转手收藏品还是委托费，从这家人身上赚得也够多了，唯一觉得欠了人情的就是J这家伙，早知道T会干出这种事，就换个人介绍给他。姑且让他痛快离开吧。”
——原来从那么早开始就全部都是你干的吗？
换成瓦兰德感到诧异，他看着这个根本不像外表那样人畜无害的家伙掏出一摞纸牌，从里面抽出一张。
“战车，好运气。”
天宫扬起手，纸牌飞向半空，一阵黑雾从那个小小的平面冲了出来：口鼻喷吐黑烟，四蹄踏着火焰的梦魇，拖着巨大可怖、遍布铁棘的庞然大物向个头最大的虚冲去，带着它的身体撞在墙上，发出惊天动地的巨响。
——真让人刮目相看。
瓦兰德想，他转过身，挥剑向继续骚动的虚群用力砍去。
……
墙壁继续崩落，两人合力干掉最后一只虚之后，向J走去。
J已经神志不清，以恐怖的眼神盯着两人，趴在地上低声嘟哝“不要吃我……”。天宫没有丝毫犹豫地，用纸牌击碎了他胸前的锁链。人影开始消散，J徒劳地看着自己的手逐渐消失，手中的画作落在地上，然后带着不知所措的表情，消失在火焰和焚风之间。
瓦兰德从地上拾起那幅加上画框之后颇为沉重、幅面很长的画作，画面底部似乎已经被火焰点着，以至于他一度想再把它丢回地上，但仔细看，那火苗只不过是逼真的画中情景。
真是一幅非常精美的画作，画面正中是穿着银灰盔甲和穿着黑色盔甲的军队，正在山谷中激战，双方人马挤成一团，但每个人的表情都清晰可见，战士们的神态极为生动，战马仰头长嘶，飘动的旗帜被扯成碎片，似乎可以听到呐喊声和刀剑交鸣的声音。山谷缝隙露出一小片天空，一轮白日为浓云所掩盖，冷冷的不带一丝温暖，远处高耸的塔尖冒着黑烟。
银灰色的军队明显处于颓势，不少战士都倒在地上，变作青灰僵硬的尸体，黑色军队的利剑和矛尖扬着鲜血，毫不留情地践踏与砍杀。
突然，瓦兰德感到一阵剧烈的疼痛，从虚圈醒来之后从来没这么疼过。
他瞪大眼睛呆然地站着，感到无数双手扼住他的喉咙，扭绞着神经和心脏，再把骨头一根根折断，他看着自己胸前的黑洞，似乎有黑色的血从里面流淌出来。
死亡时的记忆，就这样在阴错阳差和一片混乱中，像箭矢一样射穿了他的太阳穴。
……
“最近好久没来，上哪儿去了？”店长看着擦洗杯子的侍者，以根本没期待回答的语气自顾自说着，“以为你跟别墅一起烧掉了。”
“受了点打击，还有些事情需要整理一下，没打招呼就擅自休假，真是抱歉。”
侍者抬起头苦恼地笑着。
“哈？这种暧昧不明的说明算什么？难道是你放的火？警察发现的引火装置是假的吧？是不是和夫人合谋陷害那个暴发户？把钱埋在什么地方了？”
“请别开这种玩笑……”
消毒柜旁边的铃响起来，侍者像得救了一样端起放了五杯咖啡的盘子上楼，向窗边的座位走去。
“……你会在夏季展开一段新恋情，起初你们之间可能并不会彼此吸引，但随着深入交流会发现对方的长处，这方面需要你果断地做出决定……对于学业和成就，你会在旅行中发现创造性的新奇事物，好好利用这个机会吧。”
少年模样的欺诈师收起桌上散乱的塔罗牌，在一群女孩崇拜的目光里惬意地往沙发上一仰，对他露出了促狭的微笑。
