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九．【3876年 冬 塔國南端】
這霧是從舊神居飄過來的。海的另一邊不是鄰國，中間還有一塊大陸，沒有確切的邊界，地形與氣候都隨時在變化，他們以前都住在那裡。現在舊神居的土地浸滿劇毒，寸草不生，連呼吸都能致命。那塊陸地在試著淨化自己卻沒有效果，白霧則只是過程中無關緊要的副作用罷了。
因為那裡曾是個刑場。
誰的刑場？貝弗特因為突然閃過面前的手指眨了眨眼，反射性地縮起脖子。伊凡思這一次沒有微笑了，表情悲傷而沉重，指頭落在貝弗特的鼻尖上。血腥和灰燼的氣味，紅衣的氣味。
你們的。
祭司站在房間門口，厚重深紅色的短袍搭在肩上一直釦到下巴，將臉托起，稍稍仰著頭顯得格外端莊，像是為了什麼節日而盛裝，袖管仍舊打著結，一邊的臉仍舊被布條包裹。房間裡頭窗戶透進來的光在他周身鑲上金邊，同時描繪出空氣裡鐵和火焰的味道，在他的呼吸中，在他清透的瞳眸底下燃燒，既不是恨意也不是怒氣，僅僅是一種平淡的決心。背著光貝弗特能看到他的臉卻記不得，只要注意力稍微偏移那面容便會被攪成一團薄霧。弗洛，他記得這個名字。
耳邊的喧囂給他自己正在工作的錯覺，參雜了詫異、憤怒和恐慌，也有藏在這些底下的悄聲低語。貝弗特以為自己身著紅衣的制服，手中握著工作時的面具，可是他沒有。對方側了側頭，然後伸手指向房間內部。貝弗特摀住口鼻，往後退了一步。
由血肉為漆，隨意地塗抹在牆壁上，形成太陽的形狀，在中間菱形的留白裡掛著主祭的頭，彷彿眼中的瞳孔——是領主的標誌。絳紫色的碎布散落一地，粘著在剩餘的身體碎塊上。家具傾倒碎裂，看起來有人在這房間裡纏鬥過，可同時那些木頭上印著不適合任何生物的抓痕和燒灼侵蝕般的掌印，讓他推斷不出究竟發生什麼事情。趕到門前的祭司們似乎也同樣困惑，貝弗特只能從他們的議論中捕捉細碎的片語。
“刺客……”他們說。
“異端……”他們也說。
是旅者。貝弗特忽然意識到。傳聞中旅者將獵物撕碎，什麼也不帶走，也不會解釋原因，殘忍地毫不必要——是真的，他對自己說，想到自己昨晚還和旅者坐在石階上聊天不禁打了個寒戰。旅者昨晚提到要辦的事，大概就是這個，那麼……伊凡思很大機率也知道這場謀殺將要發生。
教廷的七個主祭，骰子的六個面。
前幾晚到他們房間檢查傷口的祭司跑過來，撥開人群擠到最前方，但還未靠近臉色已經變得蒼白，本想就這麼衝進房間，卻又被身邊的群眾拉住。“放開我！”祭司拼命地掙扎卻毫無用處，“大人……大人他……你們還在這裡做什麼？還不快去查是誰做的？！快去啊！”周圍的人都在動，卻沒有一個願意邁開步伐，一雙雙眼睛裡面滿是同情和不安，似乎是理解了些什麼卻不好意思點明。
明晃的紅色火焰讓他覺得有些乾燥，牧草的的腥味熟悉地令人不適，貝弗特只想要離開這個走廊——他還天真的以為自己早已能習慣這般景象。今早的渡船或許還有空位，他想，或許他能在日落前回到塔國。他回去去尋求伊凡思的意見，那人正站在人群最後方，垂著頭一副並不打算參與的樣子，藍色的紋路緩慢地爬上耳根，又消失於髮際之下，就如在帝都時一樣，緊縮的眉頭顯示他並不喜歡現在周圍發生的事情，他為死者默哀，可是他什麼也不會說。
“你——”
貝弗特聽到這聲叫喚時已經被來者猛地推到一邊，從人群分開的路徑看來是那個年輕的祭司掙脫了壓制。接著在後方傳來因為來不及反應而發出的驚呼。
“你知道什麼？！”灰衣的祭司伸手，掠過伊凡思的領子，從那黑色的布料上撩起一縷黑霧，前者本想再一次試圖去抓面前的人，可是手臂一抬起來便被薩姆謝給握住。“你一定知道什麼——伊凡思！”
伊凡思側了側頭，像是想抖落落在他肩膀上的目光。
“不否認嗎？大人試圖要幫你，但是我從來就覺得你有問題……”年輕的祭司因激動幾乎說不清話，抵抗著將他往後拖拽的力量，“你昨晚在哪裡？嗯？半夜在外面閒晃的是你嗎？你在跟誰說話？”貝弗特覺得自己聽過這樣的語氣，仍舊帶有稚氣的聲線，堅定卻絕望，在大庭廣眾之下作出不可能被聽取的指控，他回頭，那個紅色的身影已經消失無踪，彷彿從未出現過。“我都看到了，你帶著什麼……”指控的聲音又說，“喜鵲的腳，你帶著這種東西做什麼？說話啊！你倒是說話啊！”
貝弗特下意識想要為伊凡思回答這些問題，可是對方仍舊不打算為自己辯解，那他又有什麼資格插嘴，昨晚他承諾過要相信這人的選擇，他強迫自己冷靜下來，只是悄悄來到騷動的邊緣，隨時準備去幫薩姆謝。
“把他帶去地下室。”
所有的眼睛同時看向新來的人，西提爾主祭在目光的匯集處，滿臉凝重卻並沒有太多的驚訝，一聲令下便在混亂的群眾之中樹立了一點秩序——或許主祭之所以能被選為主祭是有理由的。
“他——”被壓制著的人差點就掙脫束縛，本想對著主祭解釋可轉念一想又轉頭看回伊凡思。此時薩姆謝已經準備照著主祭的命令將人押走，於是他只能放大音量讓所有人都能聽見。“你們要抓就去抓這個人！這不是他做的就是和他有關係……伊凡思你招了什麼來教廷裡你自己心裡最清楚！”充滿憤怒的話語逐漸消失在走廊另一端，然而還是尖銳的如箭矢在所有人腦中留下印記。“三年前遇刺的人中只有你一個活下來，憑什麼？！為什麼你這種人活下來卻要大人死——”
那年輕的祭司被帶走後人群仍舊沒有人敢移動，依然議論著刺客和異端，但此時已經包含了另一個名字。貝弗特心裡揚起點煩躁，不只是為自己的友人成為懷疑的對象，更是因為自己也曾經對這人產生過相同的疑慮。他想起前幾天伊凡思在屋頂開的玩笑，此時回憶起來那些字句是多麼無奈，現在他總算能明白了。
主祭走到人群中間，抬起手，阻止了群眾即將演變成審判庭的趨勢。“你們都忘了自己的身份嗎？”她高聲斥責，“早禱都還沒舉行在這裡磨蹭什麼——去做自己該做的工作，就一個意外你們便忘了規矩，還有臉說自己是祭司嗎！昨晚負責的武祭和打掃的留下，其他都給我散了！”
貝弗特跟隨伊凡思在四散的祭司之間穿梭，後者仍舊一句話都沒有說，垂著頭匆匆的彷彿想趕去什麼地方。
他開始放慢腳步時是在教廷地下室，一扇扇金屬門和昏暗的室內越發地像地牢，只不過更乾淨和安靜許多。伊凡思曾說如果有人違規，便會被扔進地下室的房間，禁閉也好鞭撻也好，他已經好幾年沒有來過了——貝弗特不知道為何此時要特意下來，還以為他是要去看望被軟禁的那個祭司。
伊凡思只是走，直到周圍的空氣變得乾燥，經過了一扇敞開的鐵欄，兩邊的外牆逐漸變得老舊，被紅磚取代，在顫動的火光照射下猶如活物巨口的內壁。空間內只能聽見他們的腳步聲，原本火堆該有的劈啪聲也不存在，看來這火不僅不會熄滅，也不需要任何燃料，更沒有煙霧會冒出來，安安靜靜地在這裡存在千年。
最後他停在火爐前面，背對著貝弗特在火光下剩下一個剪影。在看什麼？
他從不真心在意所謂的信仰，對教條和王法都沒有太多意見，有些人向他提過那一瞬間燦爛而又強烈的靈感是來自於領主的指示，他更想要相信那是自己將思緒疏通過後的舒暢感……但他聽見了，祭壇上的人顫抖的聲線，早就不再是記憶隨意拼湊而成的畫面。在燃燒着的祭火面前，竟開始覺得這是他應該知道的事情，注定是他的東西——真是諷刺，貝弗特之後會這麼笑自己，有些人尋找一輩子就為了這注定的道路，而他自己正走在上頭卻毫不自知，明明對領主的神性半信半疑，反應過來時已經接下了神賜予的贈禮，無論好壞或他能否理解背後的用意，都無法返還了。
回神之間對方已經坐上磚砌的爐子邊緣，傾身去觸摸那熾焰，讓其在指尖流轉，經過皮膚處綻放出青藍色。貝弗特不打算阻止，這人玩火也不是第一次，唸著這也是藍紋帶來的後遺症，可又不管看幾次都依然一臉新奇。他深呼吸，緩緩靠近那巨大的爐口，陳舊的磚石被無數雙手磨出凹痕，但是乾淨的一塵不染。坐到祭司旁邊，任憑那熱度將自己包圍，接著彎下身探頭往裡面看，裡面的空間比想像中大，從祭壇頂上直直通到地面，好似一口井，他們坐著的平台則只是一閃鑲在井壁上的窗，剩下的全被火舌充斥。
沒有根源卻永不熄滅的火，交織著繪出太多殘忍的小故事。
他稍微向後靠，保持自己和那深淵底部的距離。“伊凡思。”
祭司側過臉。
“你說他們經常說的‘指引’到底是不是真的存在的東西？”
“是真的。怎麼了嗎？”
“我……”貝弗特揉揉脖子。“好像聽到了……我甚至都不是個信徒，怎麼偏偏……”
伊凡思沒有驚訝的意思，他本來還想像一般祭司聽到這個消息會做出何等反應，或者伊凡思可能會為此而高興——至少他希望如此，他想起來小時候為了討師傅高興，絞盡腦汁也要道出一個好消息的可憐樣子，那時沒有用的，現在果然也不會比較有效果。“主上並不討厭你。”
“不……不討厭？什麼？”他停頓，“算了。那接下來該怎麼辦？”
“你可以選擇，要接受或者無視，主上並不會在意。”
“不問我聽到什麼嗎？”
伊凡思沒有回應，垂下了眼隨後又轉向面對祭火，靠得有些近，在危險和安全的界線邊徘徊，卻對熱度絲毫沒有任何畏懼。“應該和我聽到的差不多。”
語畢的瞬時間彷彿就此暫停了，只有搖曳的光影顯示現實仍在前進，沉默逐漸爬滿牆壁的縫隙，積澱在任何細小的空洞裡，粘稠的令人窒息，貝弗特受不了這種氣氛可是他發覺要是誰打破這僵局都只會讓它變得更加難以忍受。為什麼還是那麼不安呢？他懊惱地咬了咬下唇，昨晚自己做得還不夠。
接著身邊的人倏地抬頭，幾乎是慎重地回神面向貝弗特，一時間讓他還有些不自在，透過瞇起的雙眼他仍能感受到對方的遲疑。
可是伊凡思終是開口了，緩慢而清晰，好像他正在祭壇上誦念教條。
“亞內主祭違反教條，追求……”
貝弗特知道他接下來會說什麼。第一次他的直覺能猜出來這人想告訴他的真相，也是第一次，他一點都不想要聽——
至少不是現在。
急切之中他用雙手捏住伊凡思的肩膀，突如其來的舉動令對方缩了一下，原本要說的被困惑所取代。背著暖色的環境祭司的袍子也被渲染成橙黃色，爬過手心底下的藍色紋路留下股熱意。他上下打量對方，皺著眉頭一邊思索自己在衝動之後該如何繼續。
來到帝都祭壇門前的並不是來自殿堂的審判，而是異端派來消除威脅的手段，用貴族內鬥來形容，此時看來實在是過於貼切。現在那異端沒有接受天罰而是遭旅者所殺，指控又回到伊凡思身上，他不能為自己辯解甚至都無法透露實情，這控訴惡圈不會停，三千多年前沒能完結，現在更不會。
和旅者說的一樣，他得帶著伊凡思回帝都，回到熟悉的城市裡，繼續留著只會讓這人的情緒越來越低落，不能坐視讓他的朋友受傷——就算他堅持要留到選舉結束，也得囑咐他低調一點，被懷疑的人再如何坦蕩，也要為安全和將來著想……
還有太多的事情他必須要說，但那些字眼卻一個也到達不了舌尖——伊凡不可能不懂這些道理，而且在教廷長大的他必定比自己更清楚什麼是應該什麼不應該，他就是在賭氣，就是這麼固執，自己再怎麼念叨都只會是徒勞——與此同時那份苦澀還在催促他。問啊，心裡小小的聲音說道，搞清楚發生什麼，掌控局面。
天枰根本不存在。
趁著伊凡思還沒來得及再出聲，貝弗特已經打斷他。“不用跟我解釋。”
祭司的似乎並沒有預料到他會這麼做，愣了半晌，最後選擇給他一個微笑，一如往常的饒有興致的微笑，殘留疲憊。“你今天很奇怪。”
“奇怪？哪裡？”
“不想知道嗎？究竟發生什麼事情？今天是特例，我什麼都能告訴你。”
“你不想說。”貝弗特的雙手離開伊凡思，知道對方這是默認自己的結論，也不清楚究竟是好還是壞。“那些傢伙怎麼樣都好，哪天被殿堂或領主知道就懂得自己錯了。倒是你……別讓自己太累，好嗎？”
“主上在……”祭司傾身本來想要駁回，半途又打住，靠回身後的紅磚邊框，笑出聲，就像昨天晚上，只是更加接近平時的他——尋回和失去原來是一樣簡單。“主上和大祭司長大人比我嚴厲太多，他們受不了的。”
“活該。”
伊凡思繼續笑，貝弗特總是覺得這人笑時年紀看起來特別小，回憶中他第一次闖入帝都的祭壇時還誤以為這人剛成年不久。真的很像，他有些詫異地想，明明怎麼都記不清夢裡那張臉，這突如其來的感覺卻異常強烈。
果然還是想要了解更多，或許有一天他能靠自己搞清楚那些伊凡思稱他不會理解的事物，在現實和人類之上的一切，或許到時候也能理解領主到底要他做什麼，那渴望從未停止過，急躁難耐。“伊凡思。”他說。
祭司側過臉。
“收我作學生。”貝弗特停頓，竟還有點緊張。“你說你以前有過學生，所以……我還不至於太差吧……”
“不行。”
“為什麼？因為我不是信徒嗎？”
伊凡思的表情沒有變，抬起腿推推貝弗特的膝蓋。“你早就不需要我了，貝弗特。”他回答，“想要學什麼，只要我能都教你，可是我不會收你作學生。”
貝弗特抿起嘴，還沒從簡潔粗暴的拒絕中緩過來，許久才擠出一個提案。“古語。”
“很簡單的。等下去借幾本書帶回去，這樣可以嗎？”
“說好了。”他伸出手讓面前的人能觸碰，他並不是一個喜歡肢體接觸的人，可是這舉動總是讓他感到心安——他只希望伊凡思也是如此。“你呢？有沒有感覺比較好？”
祭司將貝弗特的手背掌在手心，習慣了韁繩和鐵具的粗糙手指他有些握不全，藍色的紋路纏繞於此彷彿比身邊的火焰更溫熱，瞇起的眼睛下目光停留在指尖。“好多了，”他仍微笑著，安靜而溫和，“謝謝。”
【這是告白章（不是快住手）】
【E寶寶什麼都不需要他活太久了，他只想要再像一個人類一樣生活一次】
【都說“他們”是最輝煌的族類，可是又輝煌在哪裡呢，本以為要持續至永遠的戰爭結束了，舊神居也成為淬毒的禁地，光裔因為精神衰弱的緣故，數量比戰時消減的還要快，就算被帶去了殿堂也拯救不了剩下的那些，逐漸縮小的團體只讓情況越發糟糕，百年間便所剩無幾——幾乎可以用難堪來形容了。】
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八．【26年 冬 塔國南端】
“那天他們離開，一句話都沒有留下，什麼都沒有帶走，走得很是匆忙。他們去了殿堂，和領主在一起。從那天起便沒有人再聽過領主的聲音，我們只有這塊土地和手中的教條，可是生活還是得繼續，就算違反誓言，就算犧牲同類，就逼不得已得將一切破壞重造，生活也得繼續。”
“許多年來我們都想知道為什麼他們決定離開……或許是我們不夠好，讓他們失望了吧。”
弗洛將雙手放置眼前，遮擋了所有彷彿尖錐一樣刺進他胸口的景象。偽神仍舊在笑，它也在笑，展開的陰影籠罩於他身上，似一對翅膀，可是細看後卻會發現那隻是死屍的手指，皮肉因為腐爛而脫落，剩下白骨，他們繞著祭壇起舞，為自己的結局喝彩高歌。
“前祭司弗洛……”
他低下頭，血液積攢在鼻樑周圍卻冷得發麻。第一次審判長的話令他感覺到份量——原來是如此可怕和沉重。
“你違反教條……”
別再說了，耳邊傳來陌生的哀求聲。我都明白，所以別再說了——
“私藏武器，惡意傷人。我在此以教廷之名宣判……”
從自己到殿堂，全都同罪，他從沒有資格指責這些人，更沒有資格去證明任何東西，給他的根本不是什麼考驗……只不過是最適合的責罰罷了。褻瀆的化身，你只有唯一一條路可以走，還在等什麼？期待什麼？同情嗎？施捨嗎？多麼奢侈的想法，你配嗎？
“作為祭品，將心臟獻給至高的神……”
燒啊！燒啊！讓一切都在祭火中回歸原點！
弗洛尖銳地深呼吸，打斷審判長的話語，所有的眼睛都落在他肩上。他稍稍抬頭，一年的這一天必定會放晴，那烏雲的灰藍色天空中鑲嵌著白色的太陽，那麼安靜，主上也在看嗎？對不起，自己此時此刻在主上眼裡恐怕連作為祭品的資格都失去了，他想說，可是我必須要這麼做，請原諒我的懦弱。
他起步，不顧周圍人急切阻止，邁出的一步踏在石板上，撼動他僅能勉強支撐自己的腿，剩下的骨頭因為突然發力而向他提出抗議。他將自己向前拋去，懸於看似無盡的空洞之上，火舌攀上磚壁，像是飢餓的野獸一樣躁動。天地翻轉，他最後看見周圍人群驚愕蒼白的臉，嘴角不禁揚起。
然後墜落。
可惜。這是他唯一能想到的形容詞，無論是來形容弗洛還是來形容整個二十六年。每一天都心驚膽顫，深怕哪一步走錯了，怕自己說錯話，已有的一切從指尖溜走——他們用盡畢生精力從人群中站起來爬到頂端，在這混亂的世界裡立起體制，接下來便是城邦，是國——對面依仗幫助做到的一切，他們憑一己之力也能做到。
弗洛本該成為他最好的武器，馴服於臂上的鷹……如此美麗的夢想他很久以前已經忘記了，年輕的自己以為擁有一個混血會成為一項助力才冒著天大的險去和光裔交好，萬萬沒想到結果會是如此不堪。他眼前浮現出弗洛那充滿著荒謬希望的眼神，一瞬間還給人堅不可摧的錯覺，記憶之中格艾拉也擁有同樣的眼神，那是失去了存在的意義，背離自己的群體，為了防止自己逐漸被消磨最終崩解而製造的假象。可惜弗洛沒有遺傳到光之裔的那番淡漠——又是件值得惋惜的事情。審判長提醒自己不能對這些抱有同情，人類才是被神撇下的一方，展望也好，報復也好，都是他們應得的，況且工具永遠都只是工具，無論由誰操持都不會改變。
他從來不相信光裔都能預知未來，可是現在仔細思考，她恐怕就是預見到了這一點才將嬰兒丟在祭壇下。
實在可惜，就算在最初失望過後他仍舊給了這孩子機會，多少數也數不清，可是他就是不肯接受。如今為了審廳獻身，或許這孩子終究還有些用處。
審判長緩緩地走到火坑邊緣，還沒從震驚之中緩過來。原本為了預防萬一他們打算取走弗洛的心臟，他現在只希望是自己多慮在作祟——弗洛會死的，無論是誰落在這火裡都得喪命，不過這下得花上幾倍的時間罷了。
幾百倍的痛苦，到底是為了什麼呢……
他轉身，思索著接下來該先處理什麼事情。四周安靜的令他有些不適，那麼多人居然連一點呼吸聲都聽不到，他稍稍抬頭，腳仍懸在階梯上，無法動彈。
這裡是哪裡？
天空幾秒前還是乾淨的晴空，現在剩下不變的死灰，陌生至於他還以為自己身在別的空間。黑色的雲匯集成環，圍繞本來應當是太陽的純黑色球體，比平時更近許多，壓著天空下沉快要填滿視線——它仍舊在發光，但少了太陽的溫暖，倒是越發寒冷。審判長感覺到自己的肌肉緊繃到開始顫抖，冷汗順著臉頰浸濕領口。空氣凝滯，彷彿曲起手指便能將風拽在指尖，霧也集結成名副其實的半透明的海。
突然什麼冰涼的東西落在審判長額間，差點讓他嚇得昏闕過去，慌忙地想要將身上的東西拍開，但不久後便發現都僅是徒勞，一滴又一滴接踵而來。雨？不是，雖然摸起來和水無異，看起來卻是金屬般的液體，照出並扭曲四面的景象。回過神下方的地面已經被這雨水覆蓋，成了一面延伸至地平線的鏡子，可是映著的不是異樣的天，而是他所熟悉的藍天白雲，唯有山坡的起伏提醒著他自己仍在地上。
那球體中裂開一道縫，外殼退開從中睜開淡藍色的眼睛，接著向下一轉，正籠罩在祭壇頂端，視線無比沉重幾乎擁有真實的質量，撞擊在審判長的肩上強迫後者下跪，膝蓋隔著布料按在石階上快要被自己的重量壓碎。審判長仍仰著頭，不願意移開視線。
他彷彿能看到自己手中捧著權柄，與主祭並肩，那畫面曾經如此真實……他握緊手以為自己能觸碰到金屬的冰冷，得到的卻是指甲嵌入掌心皮膚的疼痛。
“不……不是現在，不可以是現在——”
“為什麼？！”審判長聽到有人這麼高聲質問，在寂靜中大聲的連他都不敢相信教廷裡誰竟這般大膽，視線所及之處仍是靜止的，就連樹葉和風沙都被困在空中。
“你已經離棄這個世界一百年！為什麼偏偏這個時候回來？為什麼就不能像平時那樣讓我們將該做的事情做完？！”
他轉頭尋找這不合時宜的挑釁的源頭，直到喉嚨裡傳來疲乏感，他才意識到那是自己。
“我們按時獻祭，照你的規矩生活，你還想要什麼？！”
面前的瞳孔稍稍收縮，雲環間竄出無數黑色的手，箭矢般戳破霧的屏障，落在人群中間的同時也朝祭壇而來，審判長反射性地抱頭蜷縮準備迎接來自上方的懲罰，可那東西卻直接繞過他周身，他在驚慌中隨著那些手轉身，試圖理解到底發生什麼事情。那些手在他背後集結成束，直轉進入火坑之中。
“是嗎？！這就是你要的？”審判長向空中的眼睛張開雙臂。“就這個？就為了這個你來攪亂我們好不容易建立的東西？”弗洛，弗洛，你就不該給他選擇的機會，現在好了，這居然成了是他們犯下最大的錯誤。“拿去！然後回去做的你神！我們不需要你！”
沒有退路了，很久以前他便明白自己走上沒有迴轉餘地的窄道，不是繼續向前就是死在路途中間，為了審廳，為了盡頭的律法，城邦和王國，就算是神本身也不能阻止——我們沒有錯。審判長會這樣回答。我們做出對大部分人來說最好的抉擇。
他是想要這麼相信的，可是他們所信奉的是個無情的存在，就算他們能用千萬理由為自己辯解也無濟於事。他笑起來，此時終於能夠理解弗洛為何能在審判席上笑出聲，所有這些可笑的事情和他們可笑的理由，交織成最可笑的笑話。
背後傳來連片的哭嚎將他淹沒。
好熱。
一股劇痛集中在他右手的手臂上，從裡往外啃食他的皮肉，彷彿萬根燒紅的針刺在了同一個地方。他記得小時候因為好奇去觸碰蒸汽也是差不多的感覺，只是此時他無法因為疼痛將手抽開。他想，這裡是哪裡？祭壇底下嗎？
為什麼這火焰沒把自己帶走……
或許你被遺棄是有原因的。
那股燒灼感變得越發劇烈，比他熟記的被刀直接切割的痛還要難以忍受。不對，這不是火，是埋在自己皮膚底下的東西。弗洛驚叫出聲，慌亂地試圖將無論那是什麼給挖出來。突然他的雙臂都被按住，力量之大，怎麼都掙不脫。
“別抓。”一個平靜的聲音在他耳邊低語。大祭司長。弗洛永遠也忘記不了，為什麼此時會在他旁邊？“讓它散開來。”
“散……什麼？！”
他突然被翻過身，面朝下摁進床墊。“想像。”第三隻手的掌根拍在他後腦上，黑暗中那衝擊力像一滴墨衝破水面，綻放成黑灰色的雲團然後消失，也令周圍承載它的液體變得有些灰暗。那印象一遍一遍地重複，試圖要刻在他腦海中似的，弗洛深呼吸，任自己的意識被佔據。皮膚下的熱度也逐漸蔓延，最終成為在臂裡鼓動的暖流。他輕喘著，就算隔著棉布，呼吸仍舊順暢地一點都不自然。還是其實自己已經死了，正準備要前往死後的世界呢？這時束縛他的人也放開手，他躺正，睜開眼睛，眼前的強光又令他退縮。
房間裡的兩一個人開口時帶著些許的同情，聲音沙啞，這次是陌生的聲音。“不行呢。真是的，也不考慮一下人類能不能承受得住。”
“他會習慣的。”
“你們都太粗暴了……喂，小子，還好嗎？對一個人類來說你很厲害，居然連最後一祭都能熬過去。”
在和我說話……弗洛再次試著睜眼，這一次比剛剛慢上許多，光還是異常的刺眼，不過他留給自己足夠的時間去適應。在強光的渲染下，一切都顯得蒼白而模糊，瞇起眼睛才勉強變得正常——那個在他面前的人影也才成型，蹲在床頭板上俯身看著他，那雙深黃色的雙眼和黑色的鞏膜……
它們。
弗洛倏地從床上竄起來，移動時陌生的輕鬆感令他失去控制，直接撞在床尾的欄杆上。他不知道自己該擔心面前的異類還是自己彷彿不屬於自己的身體。他向下看，右手撐在床上，爬了灰藍色的紋路，好像他從未失去過，他又摸了摸自己的臉，無論眼睛還是耳朵都在原本的位置，胸口和腹部的疤痕連一點影子都沒有，平時他已經開始習慣的沉重疲乏感也完全感覺不到。
有時候他希望自己醒來，發現自己仍是十四歲，那些可怕的事情從未發生，更不知道接下來將要來臨的種種折磨，自己還能笑出來，還能覺得教廷是自己的家。
是夢嗎？他將手握緊又張開。如此真實，如此殘忍。
“哇，好過分這什麼反應——”床另一邊蹲著的生物——他們稱為影之裔，真正的混沌之子，明明在大戰之中就應該已經滅絕了，為何會出現在這裡，還和大祭司長待在同一個空間裡——擺出一臉受傷的樣子。果然是夢，他想，可是……
“早就叫你偽裝了。”
“偽裝很累的。”
“我……死了嗎？”弗洛小聲地問。
“沒有。”大祭司長回答，一如他第一次見到那樣冷漠，“真可惜。”
是嗎。弗洛再次向下看，是真的啊。胸中忽然湧上的一股鼓漲感，伴隨著落在之間的溫熱液體讓他嚇了一跳，還以他會發現自己在那個有著鐵門的房間裡，被腥味嗆得窒息……
但是沒有，這令他無法呼吸且不住顫抖的是自己滿溢的情感，不斷落下的是自己的淚水。或許大祭司長說地沒錯，死可能是他能得到最輕鬆的結局。弗洛緊緊閉上眼也阻止不了眼淚。他曾堅信這是主上給他的命運或者考驗，也曾經開始相信這是他應得的責罰，還以為自己理解了，此時此刻自己都搞不清楚究竟是什麼……他一心想要活過那九年，什麼都沒了，剩下空殼，終於在最後因恐懼而期待起死亡，現在又告訴他他會繼續活下去？那他要怎麼回應，難道要感謝嗎？可是教廷……可是審廳……就這麼輕易地要求他忘記……
弗洛有無數的問題需要問，可是聽見自己口中的話語時，卻發現是別的內容——十年來從未改變過的指控，唯一支撐自己繼續在這條路上前行的動力，就算自己聽起來再怎麼狂妄，事實也不會改變——抱著失而復得的身體，就算傷口全部復原了，可那些記憶卻怎麼也不可能被抹消。叛教者必須被懲罰，必須讓一切回歸正軌……就算這包括了自己。“教廷……他們偽造證據……他們違反……而我……”
“給予審廳的判決不是你該擔心的。”
“我也……”
我也沒有資格被拯救，他未吐出的話被泣聲淹沒，我和他們一樣該要死在祭火裡，我……
啊，這原來才是懲罰……雙手的手指感覺心臟的跳動，呼吸也不會帶來任何痛苦，身上沒有隨時會撕裂的傷口，移動時也不會因為虛弱而暈眩。
實在是過於殘忍了。
先知和蹲在床對面的影之裔同時沉默，不知道該拿角落裡泣不成聲的人怎麼辦。
“對不起……對不起……我只是……太久……太久沒有這麼完整過了……”
大祭司長從椅子上起身，徑直離開房間。
“別介意，他還沒習慣人類。”本來在他對面的影之裔眨眨眼，跳到床邊空下的座椅上，伸手試圖安撫他，“我是阿爾，過這裡的人稱我為劍，雖然我也不怎麼願意做這份工作，不過我絕對，絕對不是敵人……這裡是殿堂，領主親自帶把你放下來的，還留了些東西。還記得醒來之前發生的事情嗎？名字呢？”
記得……許久後他的呼吸逐漸回歸平緩，抬頭望向阿爾，眼淚和光模糊了視線，記憶同時也因為情緒平復下來而一一浮現。記憶中他墜落至深淵，重重的摔在磚頭砌成的地上，動彈不得只能任自己被火焰包裹。
遙遠的祭壇口對面，是一片灰色的天空，連時間都彷彿被減緩，碩大的雨滴停留在空中，比起是水更像是一滴鏡子，映照著周圍的景象。他在失去意識前隱約能見飄過的黑色的雲朵……
然後有什麼觸碰了他，將他托起，揮去所有的知覺。
“弗……”
不。腦中響起一個聲音這麼說，厚重雲層間的轟雷，並不來自他意識的深處，而是更遙遠，更高的地方。那個世界鋪著無止盡的水，清澈地能看見下面每一個石子，遠處被陽光鍍了層銀色，成為鏡面映照黑色的太陽，沿著弧形的地平線彎曲。他面前立著一個高大的身影，皮膚上也爬了灰藍色的紋路，發著淡淡的光。
對方輕輕撫摸他的臉，指尖傳來的冰冷令他顫抖，或者那是來自眼前這個存在帶來的壓迫感？弗洛不知道為什麼腦中突然閃過納伯勒的面容，站在他上方，張狂的笑容令周圍的一切都因害怕而退縮般顯得格外渺小——是幾乎一模一樣的感覺，放大了數萬倍。他不敢動，被異樣的平靜所束縛，連目光都不敢移開。對方低頭，正在說話嗎？
一個名字。
他開口，幾乎只有自己聽得見，覆在他臉上的那隻手才滿意地離開。“我叫伊凡思。”
【領主想要搬家只是因為他想搬家而已，反正舊神居已經不能住了】
【教廷建國是失敗的，隔壁ars最後也崩解了，所以才有十二王，只不過帝國這裡接受了這份贈與，而鄰國拒絕了】
【evan在殿堂住了大概五十年才回到原本的世界】
【大祭司長沒有討厭vo，他只是太理解這種好久沒有完整過的感覺】
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七．【3876年 秋入冬 塔國南端】
伊凡思和貝弗特順著人潮離開會廳，任自己落到隊伍後方，遠離領頭的主祭們。貝弗特想著剛剛會議上的內容，他從不知道教廷裡的祭司比其他地方的更激進。也不是不能理解，教廷在帝國中的分量從艾登先王之後不如從前了。
但對他來說最意料之外的，還是伊凡思對此的態度——他同意西提爾主祭的政見，他宣稱領主也同意西提爾主祭的政見……貝弗特的呼吸顫了一下，在寫滿謙卑服從，合群和守本分的教條面前，他們想要奪取權力，就算這會得罪其他所有人，還要宣稱這是神的意思。
貝弗特看了伊凡思一眼，後者平靜地走著，發現他的眼神之後回以微笑。雖然貝弗特知道伊凡思和領主關係特殊，可是從別人的眼裡看來，這便是讓野心膨脹，對現狀不滿而想要逾越，還要杜撰神旨來使這一切合理化，赤裸裸挑戰教條的言行。從這個角度來看，他對自己說，伊凡思還真的能算得上異端……
他沒有辦法想像這會對帝國帶來什麼改變，他從不是個虔誠的人也不是個熟悉政治的人。貝弗特環顧四周，本來想尋找耶爾頓的臉，卻沒有任何結果。“殿堂知道這些嗎？”他問。
伊凡思側側頭。“知道，他們可不高興呢。”
“殿堂和領主的意見居然還能不同。”
祭司笑出聲。“驚訝嗎？其實殿堂是大祭司長在管理的，主上其實很少出現，也不怎麼和人說話。大祭司長……和主上關係並不好，想法也有些分歧。”
原來還有這種事。貝弗特又揉了揉脖子，心裡升起一股煩躁……伊凡思似乎也發覺了貝弗特的焦躁，就將手搭在他的肩上。“你之前問我殿堂是什麼樣的地方。”他低聲說，“那裡很乾淨又明亮，裡面的人也都很守序，裡面有個裝滿預言的書房，有空我帶你去吧。千萬年來大祭司長把殿堂管理地很好——不過也是因為千萬年過去了，在大祭司長的影響下，並不是所有在殿堂的人都贊同主上，很奇怪對吧？明明所有人都信奉著‘服從’。”
“你……你公開反對他們，對嗎？”
“我所侍奉的只有主上。但是我不責怪他們，主上並不是個仁慈的存在，行事也不一定有理由，有時候甚至看起來很荒謬，沒有直接和主上交談過的人很容易就會失去信任，而大祭司長對主上的偏見卻很容易理解，於是形成了現在的局面。”
貝弗特簡短地應了一聲。伊凡思在這個世界上比他所知道的還要孤獨，雖然很想要說都是這個人自找的，但就是說不出口，他想他都知道的，伊凡思一點都不笨——這簡直是和什麼人慪氣一般，就算得罪所有人也倔強地不肯低頭。大概除了沒人敢攔他以外，也沒有什麼人敢接近他了吧。
“他們……”貝弗特再次開口，“他們是什麼樣子的？光之裔，領主的血液……我只聽過大祭司長在加冕儀式時造訪過首都，不過沒機會看過本人。”
“怎麼說呢……”
“難搞，冷漠，脾氣差。”一隻手掠過貝弗特的耳邊，打斷伊凡思的話。貝弗特被突如其來的干擾嚇了一跳，余光中模糊的影子瞬間還令他以為是只爪子，定睛一看才確認只是只普通的手，纖長的手指上，被偏灰的皮膚包覆的骨骼異常突出。那手指接就搭在了貝弗特肩膀上，隨之而來的是一張嬉笑著的臉，話聲年輕卻有些沙啞，語調輕鬆，不像是這裡的任何祭司。在祭司袍的帽簷下，那雙深黃色的眼睛映出他自己的臉。“你不是想知道嗎？他們和領主幾乎一個樣子，生氣起來超——可怕。”
“你驚動他了。”伊凡思在來者背後笑道。
那人向貝弗特伸出另一隻手，“你們好像還稱我‘旅者’吧，這麼久怎麼還不換一個稱呼。”
什麼？誰？貝弗特沒來得及和那人握手，腳步不自覺地停下，讓他落在了所有人後方，只能靜靜地盯著前方自稱旅者的人的背影——後者已經將注意力轉向伊凡思，像一個熟識已久的好友一樣和他談話。
旅者。影之裔。在教廷？
旅者，傳說中的存在，跨越無數空間，活過數萬年……
那個無數人追尋而不得，來自上古時代，來自混沌本身的旅者？！
有什麼攔不住的東西混進來了。薩姆謝低聲道。
貝弗特拍了拍自己的臉，確認自己是清醒的，而不是睡在會議廳裡正在做夢。他小跑跟上前方的隊伍，旅者並沒有回頭看他，和祭司交換著陌生的語言。
“他和那個獵人很像。”旅者輕聲說道。“審廳那個。這就是為什麼你在帝都逗留這麼久嗎？”
伊凡思並沒有回答，只是微笑。
“我是不會有意見啦。不過太久了都忘記你只是個人類。”陰影下的黃色眼睛垂下，他一手揉了揉伊凡思的頭髮。“一個人活很累嗎？你知道你有事可以召我，鵲的腳……羽毛，之類的，帶在身上也不會很麻煩，三年前那一齣把很多人都嚇壞了。”
“謝謝大人關心，我能保護自己。”伊凡思停頓，“我能問為何大人會出現在這裡嗎？應該不只是為了看結果吧。”
旅者瞄一眼身邊的人，目光中有些困惑。“嗯？你不知道？我是來做完任務的。期受傷回去了，雖然不是很嚴重可是影響到行動，他很不開心呢。那沒良心的小子居然沒有去找你……”
伊凡思再次沉默，表情變得嚴肅，然後忽然深深地向旅者鞠了個躬，“實在很對不起，給大人添這麼多麻煩，我回去一定會好好說他。”
“我不是這個意思……”對方有些慌張地揮手，讓伊凡思站好，“要怪就怪領主突然就不親自動手了。你倒是別讓自己受牽連，這批人似乎還是不太歡迎你，做事稍微低調一點。”
“我會的。”
“說到領主。”旅者說。“你……你近來見過他嗎？我怎麼也找不到那個東西，連上界都是空的，我想你和那東西關係比較好，他有沒有和你說他要去哪裡？艾米也看不到……”
“我知道。”伊凡思回答。“一切都很好，只是我不能告訴大人主上在哪裡，還請大人諒解。”
“是嗎？”旅者失望地嘆了口氣。“那我也沒辦法了。你自己好好照顧自己。”接著他回頭，向貝弗特招手讓他走近，後者雖然聽從但保持著警戒。旅者給了他一個笑臉，開口時已經換回貝弗特能夠理解的語言。“你——紅衣，你給我看好這個人，別讓他作死行嗎？丟了這傢伙會很麻煩的。”
“你知道我是紅衣。”貝弗特說。
“我什麼都知道。”
下一個眨眼之間，本來走在前方穿著灰袍的人已經消失不見，不留任何曾存在過的痕跡，貝弗特趕上伊凡思，一邊還不斷朝四周環顧，尋找那人的踪影。真的是旅者，貝弗特感到有點木然。他見到了旅者。
“你是怎麼認識旅者的？”他湊近伊凡思虛聲詢問，確保旁邊的人聽不見對話，此時隊伍已經散開，每個人都準備回歸自己的崗位，似乎沒有人發覺剛才混進了個異樣的人。“你竟然認識旅者？！”
“他經常去拜訪大祭司長，我剛剛進入殿堂的時候認識的。”伊凡思微笑，這對他來說也似乎不是什麼該藏起來的秘密。“他就像我兄長。”
“你會不會有一告訴我你和偽神是老友並且經常和古物一起喝茶寒暄？”
“偽神……不喜歡我。”
就算知道伊凡思不怎麼說謊，貝弗特有時候是在分不出這人說的話是隨口的玩笑還是認真的事實。他們爬上樓梯，周圍的人隨著樓層上升也逐漸變少。側過頭望向旁邊的人，伊凡思居然看起來有點疲憊，他懂這種表情，是神經緊繃過後那種無力，連微笑都比平時緩慢。
累，是因為主祭的辯論嗎？還是因為旅者說了什麼？
貝弗特將借來的祭司袍脫下，折好後置在椅子上，來自窗戶外的橙色陽光被切割成矩形，落在他的指尖。無意之中已經過了這麼久，在恍惚之間時間總是流逝地飛快。伊凡思坐在床沿，目光也滯留在窗邊，空洞就如那一晚一樣。他總有種伊凡思來到教廷後就不是很平靜的感覺。
“還好嗎？”
伊凡思只是微笑，瞇起雙眼。放心吧，他會這麼回答。
大霧之中，仍舊是他所熟悉的景象——熟悉？他想，依稀覺得這景象和熟悉二字並沒有關聯。他看向腳下，紅袍的尾端沾了濕氣，抬頭，蒼白的陽光冰冷而刺眼。祭壇底下仍舊伏著人，在台下顯得格外遙遠，反而是太陽更加接近一些，在頭頂燃燒，卻沒有一點溫度。面前的台上躺著那個少年——已經不是少年了，雖然對方的臉因為過於消瘦而仍略顯稚氣，看起來也成年了。那人就這麼平靜地躺著，腹腔被打開，露出內部的臟器，在冬日的寒冷中冒著白氣，和霧混合在一起，灰藍的雙眼失神但是的確在看著他。
要是就這麼睡下去會更輕鬆許多吧。他在心中說道，就是你嗎？身體一點一點被剝奪，經歷長達十年的死亡，就是你嗎？
他向前一步，血肉早就無法再讓他感到反胃，現在心中只有一點點憐憫能使他難過，堵在喉嚨裡面，上也不是下也不是。那金髮的祭司和他上次見到時已然完全不同，缺少了左耳，右臂的袖管打了個結，腿上多了兩條粗長的疤痕。貝弗特伸出拿刀的手，他很清楚自己此時的目的為何，就算過程的細節模糊不清，可是他卻從未如此冷靜過，彷彿這是再平常不過的工作，正如他能毫不猶豫，完全不經過思考就取走任務對象的雙眼。
年輕的祭司望著他的臉——又或者是他背後的天空呢？輕輕地吸了口氣，牽動曝露的血管和肌肉。貝弗特被吸氣的聲音嚇了一跳，此刻對方開口：
“提圖斯？”
貝弗特在冷汗中被驚醒，感覺到什麼堵在喉嚨裡，不上不下——為什麼這個感覺如此似曾相似？他回想著昨晚的夢，試圖找出讓自己如此顫栗的原因，卻什麼也想不起來，那個被獻祭的年親人的相貌和說的話也記不得，勉強地用前幾天遇見的輔祭的臉來拼湊，可突然又覺得有些不太合適。他從上鋪邊緣探出頭，沒有看到伊凡思的影子。
他緩緩爬下床，盡量不踩出腳步聲。接著他披上外衣，走出房間，告訴自己這裡可能還有刺客，必須找到伊凡思才可以——事實上他只是需要一些涼風來讓自己的頭腦清醒。
半夜的教廷看起來格外荒涼，沒有什麼裝飾的石牆染上來自月亮的紫色調，每一處裂痕都清清楚楚，他想起紅堡周邊的廢墟，不過教廷比起紅堡，擁有更多人生活的氣息。他摸著樓梯的扶手走下一樓，數著經過的石柱和石板，最後隨意地找了一處坐下，就在兩快聳立的黑影之間，眼前就是祭壇，淹沒在白霧之中。
為什麼突然就記不得了？他將臉埋進雙手中，明明前幾天那些畫面還在腦海裡揮之不去，偏偏在這麼重要的時候忘記了——自己似乎總是會在關鍵時刻出錯，從以前開始就一直如此。
或許直接問會比較好。貝弗特又對自己說。比起一個人試圖從零散的線索之中拼湊真相，或許直接問比較好，就算……他想起伊凡思講述那故事時的表情。無論是這些奇怪的夢，還是這一連串奇怪的刺殺事件，那個人明顯都知道些什麼並且一直藏在心裡。他抬頭，覺得自己明白了一點東西。
所以才會這麼累吧。
和伊凡思認識這麼多年，自己最難堪最脆弱的一面全部都揭給那個人看過——那人也的確用盡耐心在幫他，他也極其努力地想要回報，無力之餘，他開始覺得自己一直以來都錯了，他比自己認為的還要更加無能，既保護不了，也支撐不了。他才是那個被照顧著的孩子。
“伊凡思在祭壇下的火源那裡，如果你是想找他的話。”
貝弗特回頭，眼前站著的是下午那穿灰袍的人——旅者——他正準備起身，卻被對方抬手阻止。
“你們都太畢恭畢敬了，我可不是什麼大人物。”旅者說著坐在貝弗特旁邊，後者不自在地挪了挪位置，他從未想過一個傳說中的人物就這麼隨意地和自己坐在台階上聊天。他打量了一下旅者，坐著時身體稍稍彎起，脊柱一節一節突出，被布料勾勒出輪廓，月光下他隱約能見對方的皮膚泛著奇異的色彩，不確定是來自月亮的紫色還是皮膚本身就是紫色。在早知道對方並不是人類的情況下，見那雙和自己相似的黃眼，又有一些不合適的親切感。“全部都不肯睡覺我該怎麼辦事？”
“伊凡思好像不太高興。”
“他跟你說過吧，他和教廷關係並不好。”旅者伸伸腿。“那個人在城鎮裡活得比較輕鬆，要不然殿堂也不會特地為他保留帝都的位置。你……”他盯著貝弗特好一會，接著笑起來，像是風拂過樹葉的沙沙聲。“你不是在擔心，而是在好奇嗎？紅衣？你問題很多，什麼都想知道。”深黃的瞳周圍的眼白逐漸被黑色取代，旅者的皮膚上浮出細小整齊的紋路，裂開成為紫黑色鱗片。他掀開祭司袍的帽子，讓頭頂的曲角有機會伸出，此時手指也成為了尖爪，貝弗特坐在旁邊便能感受到旅者皮膚上的冰冷——他仍舊笑著，搖搖手讓貝弗特別太緊張，不帶有一點點惡意，和傳聞中會將人在夜裡殘忍撕碎的形象完全不同。“果然還是這樣比較舒服，你別太介意。”
貝弗特強迫自己看向自己的膝蓋。“想知道不好嗎？”
“沒什麼不好，對你來說。”旅者聳聳肩。“當你活過幾千萬年，就只會……知道很多東西。”
如果能變成那樣就好了。貝弗特發現自己對自己這麼念叨道。他受不了自己無知的感覺，像是那一年他手裡握著凶器，世間一切都不受他控制，那手不屬於他，衝上腦門的血不屬於他，在耳邊咆哮的聲音也不屬於他，失了理智，便什麼也沒了——若什麼都不知道，又該怎麼冷靜地思考。他本該去學院的，要不是……
旅者向後仰，躺在石板地上。“人類……壽命短暫。被刀捅一兩下就會死。細小的骨頭，扭斷幾根便會失去行動能力。血溫溫軟軟，稀的像水一樣。精神脆弱，容易被影響篡改，稍微受到衝擊就得在陰影下活一輩子。”
貝弗特轉頭朝向旅者，一根細長的東西晃過他的鼻尖。尾巴？旅者的表情中仍然充滿了愉悅，數落著人類的脆弱卻也沒有嫌棄的意思，反倒還有些欣賞的意味。他不知道為何提起這一些，在他第一次見到伊凡思的時候對方也說過類似的話，不過此時旅者的話語如細微的樂曲一樣在他胸口撩起共鳴。
要是……
“我可以問問題嗎？”
“有許多人花費一生尋找我，就為了問些問題，求個願望——你很幸運呢，紅衣，問吧，看在老友的份上，免費送你一個機會。”
“一七年有個祭司被獻祭，不知道……”突然貝弗特的額頭被什麼彈了一下，他便沒有繼續說下去。旅者緩緩坐起身——問了不該問的事情嗎？貝弗特有些緊繃地向後縮了縮——然而在月光下旅者的表情仍舊沒有什麼顯著的改變，也不像是生氣。
“我還以為你會問點別的。”旅者說。“這事情別跟伊凡思提起，他比誰都討厭這個故事。”貝弗特低下頭，已經來不及了……“弗洛。這個名字你好好記著。
“祭司弗洛，被指控違反教條，追求不該追求之物，尋覓不該尋覓之理，不願認罪。他是當時審判官和光裔的私生子，被丟在祭壇下面，明明是流著領主的血的小孩，卻被偽神和它掌握著，就這麼被當成危險的存在，所有人都希望他死，無一例外。弗洛本來是在醫生中被養大的，後來被收入了審廳——跟你做著一樣的工作呢，紅衣。
“該說他適合還是不適合好……本來是一個連血都見不得的人，卻被訓練成行刑的工具——就跟一把很薄的劍一樣，鋒利是很鋒利，可是用幾下就會斷裂。崩潰後審廳便決定不能再留著他，連最後一點用處都失去了，不過感覺……那些人有點希望他自我毀滅，就用不著自己動手。以指控他為異端之名這種無憑無據的理由想要將他處死，一方面是慌了手腳，一方面是被弗洛和周圍發生的種種異象嚇壞了。審廳說過謊造過假，便也無法回頭，剛開始還是為排除可能的危險，後來漸漸的變成為維護自己的名聲。因為是教廷的審廳，他們所作所為的根基就是法律和秩序，要是被知道偽造證據，陷害無辜之人，那還怎麼繼續存在下去？
“弗洛不肯妥協，當時我們都在看，就算偽神將他僅剩的理智消磨殆盡，掙扎著活了九年，最後連走路都很吃力。是啊，因為那個時候人不夠多，資源也不富裕，不能自理人更累贅，所以給他留下了足夠的功能。
“無情？大概吧，畢竟是光裔手把手養出來的嘛。他們……並不是為延續生命被創造的，而是為殲滅異類，慈愛和憐憫自然也不是生來就擁有的東西，光是讓他們理解這概念都很難——相信我，我花了幾百年——也不用指望他們能教當時的人。
“當然不一樣，有可能……真是諷刺……我們就是因此而戰敗的也說不定。不過現在區別不如以前大，你估計也感覺不到。
“總之，沒人能活過九次獻祭，但是他成功了，那時的人都很震驚，也不知道接下來怎麼辦，找不到適當的理由處理掉他，現在他還成了個奇蹟。手足無措下將他和寄生了領主的影子的人關在一起，希望他們能夠殺死對方。有的，一直都有，沒聽過嗎？領主殺死自己的影子，將它吞食，剩下的一點放逐在這個世界上，讓它不斷於人類中重生。說不定你哪天也能遇到一個，你不是住在城堡附近嗎……
“最後翻來覆去，它被喚醒，弗洛失手重傷了另一個獵人。審廳可高興，終於找到一個明確的罪名了——應該說終於找到兩個明確的罪名。弗洛第十次被推上祭壇，本來是準備要取他心臟的，可是他卻自己跳進火坑裡面，就沒有然後了。
“犯罪了嗎？你覺得呢？紅衣？”
“這麼晚怎麼還不休息？”
貝弗特轉頭，看見伊凡思站在走廊的另一頭，就在光和暗交接處的後方，他身上那件黑色的披風在如此陰暗的地方變得異常活躍，彷彿是空間裡的一個空洞，而裡頭有什麼在竄動，尾端融在地上的影子之中。他本想解釋，可是目光回到左側時旅者已經消失無踪，於是他只能搖搖頭。“你呢？又不休息明天會起不來的。”
“沒關係。”伊凡思回答，深紫色的眼睛望著他，右眼的裂痕反光下意外的很明顯。他在看什麼？
“你還好嗎？”
對方微笑，沒有給出直接的答案。他不好，貝弗特想，可能從第一天來到這個地方起就一直不好，只是自己沒有及時發現罷了，這個人平時太過冷靜從容，以至於自己將其視為理所當然——旅者說得並不完全正確，他告訴自己，是，他渴望知道，但是他也很擔心。
“真的？”他第二次問。
伊凡思這才決定走近，腳步緩慢而遲疑，笑容逐漸褪去，剩下的只有疲乏和悲傷。他踏出陰影的那一刻披風的尾端被從地上剝離，繞在他的腳踝邊。伊凡思深呼吸，然後在石階上坐下，接著將披風解開，推到遠離貝弗特的方向——那東西是活的，貝弗特在很久以前就已經徹底地感受到，會攀附在人身上，試圖將人吞噬，它的爪子會入侵意識，在腦海中抓撓，像是個想要逃出牢籠的野獸，不斷地將人心最深處的罪惡刨出並用那些從秘密上淋下的血填塞人的五感……“你究竟是怎麼忍受得了那個東西的？”他發現自己皺起眉頭。“你聽不到那些聲音嗎？”
“聽得到。”伊凡思回答。“它沒有自我意識，也不會選擇騷擾的對象，習慣就好了。”
“你都聽到什麼？”
“應該和你聽到的差不多。”祭司低下頭，黑影纏繞於他的指尖，和那些藍紋交融，與紋路一起鼓動。
對殺人犯的指控——伊凡思聽到的也是這些嗎？他抿抿嘴，生命對這人來說是最重要的東西，連身上染血的陌生人都能收留，雖然有時會說出些聽似無情的玩笑，他仍無法想像他會像自己那樣主動去傷害任何活物。
那自己呢？
“坐明早的船回去吧。”
“嗯？”伊凡思有些驚訝地發出單音節作為回應。“覺得無聊了？早就跟你說過這裡並不是個有趣的地方。”
“不是，只是覺得繼續待下去對你不太好。你已經兩天沒能好好睡覺，和人說話的時候也很焦慮——這些人也分明不希望你在這裡，他們……”貝弗特直起身，“他們以為你被刺殺是受殿堂懲罰，加上你公開支持激進言論——再繼續給他們把柄，就不怕有一天他們真的把你當叛教者肅清？”
祭司愣了一會，開口想要說什麼，但想了想又什麼也沒說。就是這個表情，和說起那些殘忍的故事的時候一樣，急切又不知所措，瞳孔因情緒激動而縮起來——和平時面對任何事都無比從容的他簡直判若兩人。
“我是不知道你和教廷有什麼過去……但既然這麼痛苦的話，為什麼還願意回來？我越來越不理解，你也不是無處可去，你不是一直稱自己有領主看顧的嗎？你總是這樣，既然披風穿著難受，脫下來不就好了，做祭司受氣的話，離開不就好了——”他深呼吸，告訴自己不能用這種責難的語氣，伊凡思絕不會大聲和自己吵架，強硬的語氣只會讓他拒絕交談。他再開口已經比剛才柔和許多，“對不起，雖然你一直說沒事，但……”
溫熱的手按在他的頭上，伊凡思給了他一個略顯蒼白的微笑。他想對方可能是試著要給他些安撫，不過卻失敗了，這人不會如此容易就決定動用能力，這必定是倉促下的決定，從他額頭上的手指間他也僅能感到對方的不安。“你在擔心？貝弗特？”他點頭。面前的人直直望進他的眼睛，幾乎能達到他內心最深處，連自己都不清楚的地方——他能看到，貝弗特懊惱地避開對方的目光，他什麼都能看到，而自己……自己永遠像個在黑暗中摸索的人，這種不對等的關係，這種被提醒了自己無知且無能的感覺，讓貝弗特嚐到一陣苦澀。
“你相信我嗎？”伊凡思沉默了半晌後問。“有許多事情你現在不會理解，但是你能相信我嗎？”
“相信什麼？”
“相信我不是異端，相信我的選擇是正確的。”祭司停頓，“相信我說一切都會沒事，一切都有理由——相信‘我’。”
貝弗特咬了咬嘴唇。他在乞求，為什麼呢？迴避所有的關心，卻只要自己相信……心中無數的問題積壓地幾乎爆發，相信——什麼都不明白讓他如何投入信心？心裡的那個秤不斷搖擺，而一邊似乎越發沉重。可是那是伊凡思……那個向殺人犯許諾拯救並且確實實現的祭司，那個從未對他說謊，從未試圖愚弄他的祭司。做不到，他做不到。
天秤的另一邊驟然沉下。
“好。”貝弗特回答。“不過你必須答應，要是有危險的話得讓我知道。”
伊凡思點點頭，是一個無聲的承諾，接著他起身，伸伸懶腰，“回房間吧，要不然明天會起不來的。”他微笑時語氣一如往常般輕快，好像剛才表象崩解的瞬間從未存在過，可是此時也不像特意擺出的偽裝。這樣就夠了？貝弗特跟著站起來，還有些猶豫，同時也驚訝自己一個小小的認同便能讓這人心情轉好——對了，他仍是個人類，和自己一樣，骨頭細小，血液溫軟，精神脆弱的人類。貝弗特這時才驚覺旅者說的話是說給自己聽的。
再等一天。他對自己承諾道。
【寫這篇的目的不就是為了喂這對的糧嗎（你走開）私貨啊待遇是不一樣的】
【bft其實嘛猜得都挺準的，心裡都有數了只是從沒有想過evan年紀這麼大，隔壁的一眼就看出來e寶寶是渡者，bft還是輸在知識量不足】
【evan根本不需要誰去幫他，他只需要知道自己有朋友就好了】
【bft：我不只“遇到”一個sd的宿主，還和他成了鄰居和同事】
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六．【25年 冬 塔國南端】
“祭司弗洛……”
“就不用再說一遍了吧。”
馬上就能結束了。
弗洛沒有睜開眼睛，還以為這一切都只是夢，只要醒來就能發現自己還是十四歲，如往常一樣因為見血而暈眩，被同儕調侃不適合做醫生，如往常一樣被派去整理筆記……
他想要動可是胸口彷彿壓了一塊巨石，尖銳的痛感竄過全身，反射性地想要深呼吸，卻只換來更多的疼痛，血腥的氣息逐漸充斥口鼻——要是能夠一直睡著該有多輕鬆，可是如果就這樣放棄，那他經歷的這幾年就真的只是一場虛幻的夢了。弗洛抬起僅剩的那一隻手，輕輕撫摸胸口沿著身體中線一路向下延伸的傷口，和另外一條比較舊的交叉，痛已經無法對他造成太大的影響，雖然聽起來可悲，但他會說他已經習慣了。無論是三年承教廷之名執行無止境的殘忍殺戮還是六年的軟禁，被叛教者當成叛教者控訴，見證那些人充滿罪惡的行徑，一點一點，由外到裡慢慢地被剝去……他都已經太習慣了。
沒有人能活過九次獻祭。
弗洛的手向上移動，放在自己胸口，在指尖之下血液微弱地鼓動，帶著熟悉的溫度，隨呼吸上下起伏，肺也只剩下一邊，但他在呼吸——活著，還活著，主上允許我繼續活下去——本來想微笑，嘴角抽動的一刻卻突然哭出聲，他自己都被自己嚇了一跳，明明就應該感到高興，為什麼此時卻會被悲傷淹沒，怎麼也停不下來。
來，到我這裡來。沙啞的聲音這麼說著，潛伏在牆上的影子之中隨窗外投進來的光若隱若現。為什麼呢？他翻身，試圖無視這些幻覺，明明將自己給了主上，聽見的卻是它呢？
那聲音笑了起來。
“你還好嗎？”耳邊傳來另一個人聲，他幾乎嚇得跳起來，以為是偽神來訪，一會才反應過來剛剛聽見的聲音雖然輕慢而柔和，但的確是屬於男性，而且這也不是他平時住的地下室房間，是癒部的病房。他左邊的布簾動了一下，從縫隙之間伸出幾隻手指將簾子撥出一個開口，背後帶著好奇窺看的是一隻淺黃色的眼睛，直立的瞳孔縮成細縫。
弗洛試圖在周圍搜尋能夠作為武器的物件，他從前見過幾個黃眼的人，他們不該出現在這裡。“你是誰？”
“對不起，我們嚇到你了嗎？”
“你們？還有別人嗎？”
“我們——”那人回答，“三個……四個？”
他疑惑地停下，瞇起雙眼，剛剛這人說的話完全形不成道理。自從他攻擊大祭司長後教廷就再也沒讓他和另一個人獨處一室過，就算自己虛弱到連久站都困難，這人必定不只是個病人。
“你是個祭司嗎？”那人又問，一邊從簾子後探出頭。他這才看清楚那個人的樣貌，是個和自己差不多年紀的人，臉上帶著瘀青，身上也纏有繃帶，目光和弗洛對上也沒有移轉的意思，讓後者感到有些窘迫。
“是。”
“你剛才在哭，而且看起來傷得很重……看來這裡也沒有比較好啊。”
弗洛愣了下，直到傷口提醒他要反應。“我是個祭品——至少以前是。”
對方聽到後發出聲驚喘便沒了動靜。弗洛不知道自己做錯了什麼，但隔壁的人似乎也沒有打算再和自己說話，於是他閉上眼睛，高聳的祭壇的影像和白霧一樣揮之不散，他第九次穿上純白的薄袍，背後的金屬逐漸帶走自己的體溫，脖子和腳腕都被束縛，事到如今也沒有多餘的力氣再掙扎。被推上祭壇前強行灌下的一點藥開始作用——兩年前審廳才開始給他這些能稍微減輕疼痛的東西，可能是想在他死前展示猶存的一些慈悲，或者是發覺他真的可能活過九次獻祭後，心中的罪惡感在作祟。不管是出於什麼原因，他也再沒有心思去感謝。
提圖斯俯瞰他的時候，表情格外複雜。最後一次，弗洛，提圖斯勉強地擠出個微笑，一邊小聲地說道，活下去你就自由了。
門外傳來鐘聲，房門在震動停止的那一刻被打開，對面站著的人仍是那他所熟悉的樣子，身著白色祭司袍的夏菲抱著枕頭和一包醫療用具走進來，緩緩在他身邊坐下。“從現在開始你得照我的話好好休養，知道嗎？不好好養傷，以後夠你受的。還有，馬上回癒部來，不允許再和審廳有任何交集，我還指望著你教你妹妹識字呢。”
“遵命。”弗洛回答，強行壓制住心中騷動的不安感，將注意力轉往別處。夏菲和提圖斯一年前有了個女兒，他們會是很好的父母，如果自己有天能見上一面就好了。
她的目光停留在他臉上許久，接著伏下身親吻他的額頭。“回來就好。”弗洛伸出手環過她的肩膀，這溫暖的感覺幾乎能讓他融化，要是有家人大概就會是這個樣子的吧，也只有夏菲能夠提醒自己為什麼還能忍受教廷。許久後她站起來，“我幫你看一下傷口，能坐起來嗎？”
弗洛緩慢地起身，胃裡一陣翻攪讓他停下動作，此時他才記起自己多久沒有吃東西——雖然不管吃什麼估計都只會讓情況惡化，正如審判長所說，上一祭讓正常進食都成為一種奢侈。夏菲顯然發現弗洛的異狀，她從包裡拿出一個水瓶，拔掉了瓶塞後放在他手中。“送飯還得等一段時間，這個你先趁熱喝掉。”
牛奶。弗洛微笑，他記得夏菲總是在煮牛奶的時候往裡面放別的東西，他曾經很討厭那種混雜的味道，但現在聞到時甚至感覺到無比的舒心。他啜飲一口，舌尖嚐到了一點似薄荷卻又不像薄荷的東西，隨著那股溫熱感沉到腹腔裡，睏意隨之爬上他的眼頭。
憐憫的味道，正如他所說，這就是憐憫的味道，和薄荷相似，清涼苦澀。
夏菲慢慢解開他身上的繃帶，檢視了下縫合處，確定沒有感染的跡象後便為他換上乾淨的繃帶。“多睡一會，反正也不能幹別的事情。”她笑，“我還得回去報告。提圖斯晚一點會來，別和他吵架，知道嗎？他也是很無奈的。”
“我不會。”弗洛回答，痛覺隨著身體放鬆也飄得越來越遙遠。他不會和提圖斯對峙，至少現在他只想讓提圖斯和夏菲別太過為自己擔憂。房間的門闔上，弗洛聽見耳邊又傳來一絲騷動。
“嘿，你還有嗎？”
他睜開眼睛，轉頭看向撩開的布簾背後的人——他有點驚訝地發現那人將布簾整個拉到一邊，不再和稍早一樣躲藏。那淺灰色短髮的人坐在床沿，彎著腰將手肘放在膝蓋上，正打量著放在弗洛床頭的水瓶。“裡面有放藥的。”弗洛回答，“你確定？”
那人沉默一會才開口，有些失望的樣子。“那就算了……”他淺黃的雙眼再抬了起來。“你叫什麼名字？”
“弗洛。”弗洛小聲唸道，自己都很驚訝自己會如此輕易地告訴陌生人名字——一定是藥效開始發作，他想。
“啊——我是納伯勒。對不起，我沒有奇怪的打算……”
“沒關係。”他自己側過身，面向納伯勒。也好，好久沒有和人好好談話了，自從他遭審判之後，就只有夏菲和提圖斯願意和他聊天——這麼久，都有些忘記正常的交談是什麼樣子。
納伯勒眼神的焦距變得遙遠，遊轉於弗洛背後的牆上。它在笑。他們都在笑。“‘這裡’到底是哪裡？”
“教廷。”弗洛回答，“把你帶來的時候沒有說嗎？”
對方搖頭。“我不記得自己是怎麼來的，本來……本來我還在街上的，主人還在等我回去……”那黃色的瞳張開，幾乎成圓形，臉色也變得蒼白，彷彿是想起了些重要的事情，“我得快點回去才可以！”接著他從床上起來，繞到床邊的另一邊從鐵欄之間往外看，疑惑了好一會像是個無意識間徘徊許久，清醒後驚覺自己周圍全是陌生景象的人。他轉身，期望弗洛能給他什麼答案似的，張了嘴，卻也沒說什麼，緩緩坐在牆角蜷成一團。這就是落到他們手上的人……是嗎？
他們也是做過這種事的。弗洛將半張臉埋在枕頭里，視線一半都被陰影遮蓋。把有罪之人從很遠的地方帶回來，讓主祭或者審判官決定生死，有些可能從頭到尾都不知道發生了什麼，不知道原因，也不知道抉擇背後的邏輯——他身為被推在前方的獵人，曾經的職責就是將人捕捉起來或者就地處刑。什麼都不要問，他們說，什麼都不要聽。
於是他就什麼都不聽，什麼都不問，握緊鐮刀，手上的血和腦海裡的尖叫全部都不存在。他手裡仍握著柔軟的肢體殘片，溫度使他的手指麻木，成為一團火焰，將他吞噬。
他是什麼時候變成這樣的人的？
“你還為別人工作嗎？他可能也被帶來了。”
“不可能！我一旦出事，主人就會立刻更改計劃，絕對不會被抓到的！”
“抓到？你來之前……在做什麼？ ”
面前的人盯著弗洛。是做了不可告人的事情嗎？他皺了皺眉頭。是知道自己是……曾經是個獵人了嗎？他們做過的事情，曾經看起來是那麼理所當然。
但背後的理早已被掏空，審廳失了公正，便什麼也不是。
那自己呢？
“真是有趣的組合。”
一股寒意順著脊椎竄上耳尖。該來的還是來了，弗洛反射性地想要躲起來，可是自己哪裡也去不了，於是決定乾脆放棄，他身上也沒剩下多少東西能給偽神，或許她會就此離他而去也說不定。他的目光掃過牆邊的納伯勒，他四處張望想要尋找能躲藏的地方，彷彿他清楚來臨的是什麼似的，想要逃跑，卻和弗洛一樣無處可去。
“這些祭司的人，還是很懂如何娛樂的嘛——”長了曲角的女孩站在房間中間，向他們鞠了個躬，“你好啊，弗洛，先恭喜你活過九次獻祭，你……越來越像領主了呢，可是性格還是如此討人厭，為什麼呢？如何？有好好考慮我的邀請嗎？”
“不管你來多少遍，結果都是一樣的。”弗洛回答，“你要做什麼就快一點，我累了。”
忽然他感到床沿一沉，下一秒他便被拉著頭髮提起，胸口傳來劇痛，讓他差點無法呼吸。一股溫熱感湧上喉嚨，帶著淡淡的腥味。“真是囂張啊，人類。”偽神淺綠色的雙眼因為背光而蒙上一層陰影，微笑的嘴角也因惱怒而顫抖。“你什麼都沒了呢，剩下空殼了呢，一點用處都沒了呢。你以為這樣你就能好好活下去嗎？帶著這樣的身體？這樣的精神狀態？別開玩笑了！就算我不在這裡把你的內臟掏出裝飾這無聊的地方，審廳也不會繼續留一個累贅——更何況他們需要你死來正自己清白！你看啊，這不就為你的終幕做好準備了嗎？”她回頭，看向牆角的人，後者屏住呼吸，以為這樣就不會被發現，“現在在這裡的是哪一個？嗯？怕我嗎？以後就會懂得感謝我了——”偽神拉著弗洛的手一抬，像是個展示自己獵物的狩獵者，“你們知道嗎？他是個獵人，就是那些以教條之名到處扣人罪名的人，他們不止要殺你們，還要繼續追捕你們的同伴——就算你們犯的罪根本不足以被處死。這位，弗洛，就是最殘忍的一個，連理智都拋棄的怪物，看起來不像吧？要是被他知道你們以掠奪盜竊為生，你們一個都不要想見到明天的太陽——把你們和他關在一起，便是賜你們的死刑啊！”
偽神將弗洛扔下，他的肩膀先撞在地上，隨之而來是從胸腔中湧出的血，他咳起來，剛才飲下的一點藥此時完全沒有任何幫助。偽神也跳下床，走到納伯勒面前蹲下，捏住他的下巴。
“聽得見嗎？那個聲音。”她低語道，“它向你承諾了什麼？”
“拜託……我什麼都給不了你……”
面對手中的人因慌亂而不斷推搡的雙手，她只是歪歪頭。“是，你什麼都給不了我，但是它——”
納伯勒閉上眼，一動不動地在原地待了許久，連偽神都有些困惑。他再睜開眼睛時已經比方才冷靜了許多，淺黃色的雙眸中靜靜悶燒着敵意，並不明顯，也沒刻意掩飾。他鉗住偽神的手腕，指甲陷進她的皮膚，咬著牙，一句話也沒說。她吹了聲口哨，像是看到新奇的事物一樣，甚至能稱得上有些愉快。
“呀。”她微笑，輕易地就甩開對方。“但是不夠呢，就憑你也沒法得救。聽好，不管在這的是哪個——你也聽好。混沌的兒子們為了它而生而且只為它而生，所以也最終也得為它獻身。尊貴的看客，現在是時候下注了，是弗洛先動手殺死納伯勒，還是納伯勒先接受它的意識呢？雖然說賭錯了也不會有任何後果，對了也不會有獎品，可是帶著某些期待繼續讀下去，不是更有趣嗎？
偽神抬起雙臂，從她掌心中落下兩柄匕首，劍尖直直刺進地板，立在地上，銀白色的刃反射過的光變得細碎，彷彿不是這個世界上的物品。
她在眨眼之間便從房間中消失，除了笑聲還迴盪在牆角，和另一個更加沙啞的聲音混雜。弗洛本想搶先去拿匕首，卻被喉嚨裡的血嗆到，劇烈地咳起來，他看到一抹紅，接著意識彷若突然被扇滅的燭火，扭曲了一下作為最後的掙扎，接著沉入虛無。
“還好嗎？流了很多血，呼氣聽起來也怪怪的。我們試著叫人，可是怎麼也沒有回應，怎麼辦呢？”弗洛醒來的時候發現自己仍躺在地上，納伯勒俯視著他，睜圓的黃眼裡透露出一絲擔憂。和稍早不一樣了？胸口的陣痛和沉重感仍舊沒有任何減輕，也讓他對自己腦中跳出的第一個問題有些驚訝。可是的確是不一樣，比起那個焦慮慌亂的人，更像是他第一次見到時藏在布簾後的樣子，仔細聽甚至能聽出和提圖斯類似的說話方式，好像在亞盧士居住很久似的。三個……四個？他想起來當時聽見的自言自語，和偽神詢問著現在在此的是哪一個。可能嗎？“自己起來，我們可搬不動你。”
“們？”
“還能說話就好。”他點點頭。“是啊，早上不是告訴過你，我們是一個，也是一群。納伯勒不知道這件事問他也沒用。我是緹亞，聰明的那個。”接著便走到弗洛的床邊將他的水瓶拿起來搖了搖。弗洛側著身緩慢地坐起來，低下頭看見衣服上和地上都有血跡，摸摸嘴角，剝下幾塊血塊的碎屑，看來他昏睡了很久。回過頭，偽神留下的兩柄匕首被小心地放置在兩張床之間的桌上。如果這個人要殺自己，那自己已經沒命了，他想，心中不知該感到釋然還是懷疑。“還剩不少。”納伯勒——緹亞將瓶子遞給他，他接過，可是對方卻沒有放手的打算。“獵人，你認識那個東西嗎？”她的語氣忽然變得嚴肅，臉色也沉下來。
弗洛皺起眉頭，“我也想問相同的問題——小偷，盜竊在教條裡被歸為重罪，或許你們就是為此被帶來的，沒想過嗎？”
她放開手並站起來，緊繃的嘴角顯示她被激怒了。“又來？就只有你們能高高在上地說這種話。我們也不想啊，但是帶著這雙黃眼在外面生存有多難你知道嗎？！工作也找不到，無論去哪裡都要遭人唾罵，還要被你們這些祭司找麻煩，教條是什麼我們才不管——啊，你這麼維護教條，那教條又給了你什麼？”她的眼睛上下打量弗洛一會，說著她早就清楚問題的答案，嘲笑般地揚起嘴角， “我們都看得出來，這裡的祭司不喜歡你，甚至不想靠近這房間，你被放逐了是嗎？要不然這些祭司怎麼可能用寶貴的自己人獻祭？問題是為什麼，你是不是以為自己很厲害，和他們唱反調？雖然我們可憐你，但對不起，我們存在的意義和你不一樣，讓納伯勒好好活著才是最重要的呢——像你不要命的做法，實在無法理解。”
“我也不指望你理解。”弗洛小聲回答，別開臉。有時候……自己也有點開始無法理解了——不行，他咬咬牙，不行，自己還有別的事情必須要完成。
緹亞接著嘆氣。“別誤會，我們不打算傷害你，當然前提是你也不要做對我們不利的事情。”她坐回弗洛面前，頭靠在膝蓋上，有些懊惱地揉起自己腳腕上紫紅的淤青。“納伯勒害怕傷人，可是柯爾博可不會猶豫。我們啊，我們也是被同夥利用後拋棄的人，跟你是一樣的。這個時候發生衝突也不會得到任何好處——所以告訴我們好嗎？那是什麼？為什麼你認識那個東西？”
他打開水瓶的蓋子，猶豫著自己該不該喝，最後決定把蓋子蓋起來。“聽著。”緹亞煩躁地深呼吸。“我們幾個都有一點太激動了。她想要我們互相為敵，所以我們更不能這麼做，你是個祭司，我相信你夠聰明可以明白我說的話。這樣好了，如果我先說，你會願意回答嗎？”
弗洛點點頭，垂下眼，對方最後一句話說得並非沒有道理，而且顯然對方此刻比自己冷靜的多。緹亞拉起他的手，握在掌中，就連自己現在失血的狀態下也覺得摸起來特別冷，提醒著他們就算都是人也是不一樣的種族——一直都生活在教廷中他鮮少有這種感覺，面對異族也不是遠觀就是得想辦法將其捕獲。
他什麼時候變成這樣的人的？
“我們都出生自不同的地方，可是有意識起就在這裡了，本來生活在更溫暖的地區，那裡定居了不少的人，也有人在做買賣，很熱鬧的……我們和其他一些人一起……做事。其實我們都知道的，那些人根本不當我們是人，高興不高興都責打，每次都把納伯勒扔出去作餌，要不是柯爾博我們早就已經死了吧。”緹亞苦澀地哼了哼，“有一次在窩點裡納伯勒又被針對了呢，那天混蛋老闆特別過分，骨頭都給踢斷好幾根，可是被灌過酒也沒力氣阻止，然後……然後第四個出現了，一個新的聲音，原本我們都以為那是因為柯爾博不夠強大所以才出現的，可是他不太一樣……”對方停頓，呼吸中能聽見顫抖。“可是我們也不確定，畢竟我們三個生活在同一個身體裡，誰知道還會發生什麼怪事。就是從第四個人出現開始，剛剛的怪物也開始出現了，起初每一天都來想要說服我們放棄反抗，後來變成每次我們受傷就會出現，可是要放棄反抗什麼呀？她從來不碰我們，也好像沒什麼惡意，只有一次帶來過一根什麼角——那種長得很像樹枝的，上面還沾了血——這是威脅吧？一定是威脅……我們也沒有召喚過什麼奇怪的東西，你們祭司不是專門……專門研究這種事情的嗎？”
和自己的情況很像，至少過程上差不多，可是偽神對他們的態度明顯不同，總是向自己索要祭品，卻只是要求這人放棄抵抗，為什麼呢……他腦中跑過許多可能性，又一一將自己駁回，想著總不能只因自己是個祭司，或者自己本來就是個祭品人選。回過神他才發現對方注視的目光，期待他能給出的信息。“我們稱她偽神。”他猶豫了很久才開口道，“是主上捨棄的的部分。偽神並不是神而是古物，就跟其他的古物一樣徘徊在世界上，引誘人和它們交易，以代價為食。我……我是第一次被獻祭後看到她的，她承諾我力量，用兩根肋骨來交換。”
“聽起來很划算。反正……”緹亞停頓，將接下來的話吞回去，似乎知道弗洛聽了不會很開心。他能理解一般人會覺得這種交易很划算，況且他本來就會失去那兩根骨頭，意義最終會落到選擇上面，是選擇自制還是為了慾望而墮落……是嗎？這便是一切的意義所在？“但她什麼都沒打算給我們，也沒有打算從我們這裡拿走什麼，她的確經常提到另一個‘它’，那又是什麼？”
“混沌的化身，主上的影子。”
“所以……另一個神。”弗洛閉上眼，非常不情願地承認。他們不會將它稱為神，因為它是主上的反面——可是在另一方面，也是和神相等的存在，另一個神。面前的人向後躺倒在地上，“太好了，真是太好了。”她側過臉看向他。“你也不容易啊，祭司，被這種東西纏著，在教廷裡很難生活吧。”
他傾身去摸自己雙腿上的疤痕，三年前他們取走了半根腓骨作為腿的替代品，他並沒有多在意，畢竟自己還能走路，少了一邊肺他也沒有很心疼，畢竟自己還能呼吸，手臂和眼睛比較麻煩，他花了很多時間才能再次保持平衡……但這些都不是很難生活的原因，如果是獻給主上多少他都不在意，那該是更早更早以前就開始的。
弗洛忘了自己發了多久的呆，不過回神後已經是傍晚，有人敲門來送食物。
提圖斯小心地推開門，見到兩張空床愣了一下，才發現坐在地上的弗洛和納伯勒，臉上的表情從擔憂轉成困惑。“坐在地上幹什麼？”
弗洛回頭，給了門邊的人一個疲憊的微笑。“我還沒死，提圖斯，你開胸的手法還得再粗暴一點。”
“發現了。”提圖斯將餐盤放置在角落的桌上，繞過床尾。納伯勒抬起頭看他——這時已經不是緹亞而是換回原本那個焦慮膽怯的人——後者給他個警告的眼神，也就一個眼神便足以讓他退縮。提圖斯將弗洛從地上拎起來，讓他能坐在床緣。“接下來打算怎麼辦？”
“我也不知道，審廳……有什麼計劃嗎？”
面前的獵人抿緊嘴，半掩在眼皮底下的藍眼並沒有直視弗洛。他們有計劃。弗洛對自己說。當然有計劃，然而心中那個不安瞬間被證實的感覺令他有些難受，自己……終究是逃不過。
“什麼時候？”他問。
“他們還在找契機。”提圖斯回答，“在此之前你可以隨意走動，但是我會負責監視你。審判官們決定你的身體無法再勝任獵人的工作，癒部……你只需要知道癒部不讓你回去。從今以後你就是個普通的祭司了，弗洛。”
他嘆氣，憑自己的過去，主祭也絕不可能允許他教書——恐怕最多能夠被當成給後輩的警訊吧。面前的男人一把捏住他的肩膀，語氣也隨之變得沉重而嚴肅。“你已經活過九次獻祭，領主給了你機會——所以就好好活著，別再衝撞審判長也別做不該做的事情，千萬不要再給他們指控你的理由了，好嗎？”
“再……給他們？”弗洛聽見自己笑起來，急切地想要甩開提圖斯，後者發現便放開他。“我從沒給過他們任何理由。他們要我做的我都做了，只是……”胸口忽然一堵讓他漏了呼吸，字句藏在壓抑着的咳嗽之下變得無比虛弱，雖然信口開河自己不會失控，但面對這個人果然還是太困難了。“我只是活著而已，這樣也不行嗎？”
不行。“我回答不了這個問題。”獵人蹲下換成了仰視的姿勢，一邊壓低聲音。“有人看到偽神，和你，在說話……老實地告訴我，到底該相信什麼？”
“主上。”弗洛幾乎是反射性地脫口而出，半晌才反應過來。“偽神不是我召來的，我想要把她趕走，她卻不斷回來……你覺得是我在說謊？”
“我……有人這麼聲稱，所以我必須得知道——你有嗎？”
“沒有。”
提圖斯起身，最後看了弗洛一眼，這個人比剛從亞盧士回來的那年滄桑許多，他一直都很像大人，加上時間和壓力更是如此，只有那雙眼睛裡的並不會改變，半信半疑，掙扎著想要選擇一個真相。門關上，弗洛知道提圖斯會在門後逗留一會再離開，就如夏菲所說，他也很為難。
他縮進棉被裡，痛從來就不會消失，就算暫時消失也馬上會有新的疊加在上面。“你還好嗎？”房間裡的另一個人輕聲問道，他都快忘記這人的存在。“我把吃的拿來了。”
“給你吧，反正我不太能吃固體的食物。”
“是嗎？”納伯勒聽起來有些窘迫，在原地徘徊很久，遲疑地坐在他的床邊。弗洛再往裡面縮了縮，希望對方不要來打擾自己，顯然納伯勒不打算就此放棄。“你知道……他們永遠不會相信的。”納伯勒說，“我也沒有召那個怪物，可是她還是來了，不斷不斷地回來……別人不會懂，他們想不出一個適合原因於是只能當作是你的錯……”
那是什麼？柔和溫暖，觸到身上卻和刀一樣銳利。
“對不起早上反應那麼大，有時候我記不太得發生的事情，這又是個陌生的地方……可是知道主人沒有被抓到就好了。”他隔著布料拍拍弗洛的腿，“她對你很壞呢。剛剛那個獵人也是，他是你哥哥嗎？”
新的疼痛，比以往的都鮮明，遲遲不肯褪去。
“沒關係，我……給你留些湯，餓著的話傷不容易好，這方面我還是有很多經驗的。”納伯勒留下這句話便離開他的床。
弗洛本想開口，隨後又打消了念頭。
你的生命屬於教廷，最終要獻給教廷，知道嗎？
不對……
主上，請告訴我究竟該怎麼做……
“提圖斯不是我哥哥。”弗洛過了整整一周才鼓起勇氣和納伯勒說話，他也不知道為什麼明明面對的是同一張面容，和緹亞互動是那麼簡單，可是和納伯勒卻無比困難。對方因為他突然開口而感到一時無所適從，四周張望確認他不是在跟別人談話，瞬時竟有些開心。 “比較像監護人……和執刑者之類的。明明就是半個醫者，動起刀來粗糙地不得了，全都是瘀青……”
“真過分。”
弗洛放下手裡的書。“沒辦法，都是上面安排的。”
“就是說安排的人很過分，被熟悉的人傷害，比被陌生人傷害難受多了。”
“你在這方面也有很多經驗嗎？”
納伯勒聳聳肩，微笑地有些僵硬。這人比第一次見到的時候自在很多，可是這還是弗洛第一次看到他微笑，不知道此刻是刻意的作為還是被無奈渲染。他的目光跟隨納伯勒落在他旁邊的椅子上。“能……前幾天那個怪物來之後發生了什麼，可以跟我說一下嗎？我不記得了。“
緹亞說過她沒法和納伯勒同時存在，大概就是這個意思吧。他想，開始解釋當時的情況，遲疑了一會後還是決定省去和緹亞達成的共識。納伯勒沒有反應，安靜地令弗洛還以為他會崩潰而停下，對方將臉埋在手臂之間，深深地吸了口氣。“我是不是……回不去了？”
“大概是的。”
“主人一定會很生氣。”
“不擔心自己回不去，卻擔心別人會生氣？”
“習慣有點難改。主人好歹——也算是我最熟悉的人啊。”混蛋老闆，緹亞總是這麼說，總有一天，讓我們流過的血，斷過的骨頭，全部都還給他。
“就算把你當作誘餌？”
“你的監護人在你身上動刀。”
弗洛沒有回答，他知道他無法反駁。那種感覺又回來了，在他血管裡攢動，讓他坐立難安但也走不了，於是就伸手捋了捋那趴在椅背上的人的頭髮，柔軟而細碎。竊賊，他提醒自己，生著黃色的瞳眸，被偽神糾纏，身體裡還住著許多靈魂，在任何方面都是教條指名必須被立即抹除的存在，被教廷囚禁是必定無法活著出去了——一個錯誤。
別忘記他們也是這麼對你說的。
真是可笑，太可笑了。
它緩緩爬上弗洛背後的牆壁，長尾掃過他的耳際，比從前都更真實……帶著不可思議的溫度，讓他想起大祭司長將從地上提起的手，為什麼那麼像呢？他閉上眼，聽它輕聲低語虛浮的承諾，如此誘人——它笑，我是領主的影子，雙生的兄弟，一面，另一面，只要我想我便能成為他。
來我這裡來。
“為什麼不逃走呢？”
“逃……啊，他也這麼說過。‘逃吧，我來幫你，將這些可憎的傢伙一個一個除掉。’但……沒有主人我便沒地方可以去，況且換一個地方就會比較好嗎？有時候一想到去別的地方，不知道接下來會發生什麼就覺得還是再等一會好了，再過幾天就會好起來。”他的聲音逐漸變小，“對不起。”
“為什麼要道歉？”
“說了這麼都都是藉口，你一定覺得很好笑吧，實在是沒救了。”
如果這還沒救的話，那他又算什麼。弗洛的手指曲起不再動作，想要開口調侃可是笑不出來。抵在那柔軟的脖子上面，冰冷皮膚下血管仍舊在收縮，他聞到指甲裡殘留的腥味，每一次都得花費大把精力才能洗得乾淨，就算如此仍舊不夠，每次無意一瞥間他都以為能在縫隙裡發現黑紅色的碎塊。它伏下身，爪子覆蓋他的手背，代替他撫摸趴著的人的髮梢。
來我這裡，忘記了嗎？我曾給過你的。
“究竟該怎麼辦……”納伯勒隨著它爪子的尖端變得緊繃。“像我這種人……”
弗洛的老師經常提起無中生有的靈感，暗夜暴雨中的一道雷，直到現在他終於能明白那是多麼絢爛的瞬間——他卻寧願自己永遠都不知道。手從它底下滑走，沾染了灰燼的氣息，心裡接著升起的反感將他嚇了一跳，既沒有對象也沒有理由，他只想要離開這房間，太狹窄了，太擁擠，太吵雜。白日下十幾雙湛藍的眼俯瞰著他，全都在說話，混雜在一起，他能從裡面辨認出主祭和審判官。然後是自己，原來他在審判席上從沒有沉默過，甚至比任何一個都要清晰和嚴厲。就算你用再多的理由粉飾都沒有辦法改變這個事實，他們犯的罪不是你繼續活著的理由——他立於自己上方，輕輕捧著他的臉，髮絲掃過臉上的繃帶，正在說——“褻瀆的化身，你能做最好的事情便是死在祭壇上。”
他倏地從床上翻下，摸出藏在床底木板和床墊之間的匕首，奇異的質感介於金屬和玻璃之間，在他掌中異常的輕，但是什麼都好，只要夠鋒利，能夠造成傷害就夠了。最終偽神說的還是要實現，真是諷刺，但是此時他不是為了偽神才拿起武器。
“你做了什麼！”尖銳的驚叫聲充斥房間，緹亞從椅子上跳起退到窗邊，雙手捂著耳朵，回頭望向他時瞳孔張開，就這種時候看起來倒特別像這裡的人。“你……唔。”對方突然停下，彷彿被什麼扼住脖子而掐斷了呼吸，就這麼靜止在原地。弗洛反握着匕首不敢隨便亂動，考慮到自己的身體，必須要盡快結束，而這個時機取決於接下來出現的是誰——不，是誰他早就知道了，第四個人，新的聲音，它，神的影子殘留下的碎片。
它從一開始就不是因為自己出現在教廷，而是被納伯勒帶來的。
它看了看手心，翻過去又看了看手背，手指張開然後握緊，張開然後握緊。“要是早一個月我也不會落在這鬼地方。”它將視線轉移到弗洛身上，“怎麼辦呢？不過我看你也不知道。想殺我嗎？不敢直視自己的倒影嗎？伊——”又是陣停頓，它側側頭，意識到了什麼似的，仔細地打量起弗洛，一邊走近，“不是啊，真是可惜。”
弗洛快步向前，劍尖直指對方的脖子。它臉上掛著從容的表情本來打算迴避，可是金屬觸及到皮膚的那刻它才發覺來不及，於是伸手將弗洛的手腕拍開。比想像的還要遲鈍，弗洛收劍的時候有些驚訝，或許他能做到。
“該死的傢伙。”它咒罵道，“一個還不夠？嗯？還要我再教你們一次不可違抗的含義？！”弗洛放低身姿，這一次瞄準腹部，對方閃開，劍刃掠過寬鬆的衣服，沒有任何阻力卻留下一道划痕。再向前一步的同時，匕首在他手裡翻轉，立刻沿著揮來的軌跡返回。它握住弗洛的手腕時匕首的尖端已經埋進了它的側腰。“可愛。”它看到血開始從傷口中冒出時笑起來，“緹亞還在幫你。”弗洛試圖掙脫對方的抓握，可是對方的力量比他語氣中的還要大上許多。不夠，他對自己說，還得繼續。“你背叛她，讓她失去存在的意義她仍在幫你，她正在哭——這就是我該看的嗎？”
它將弗洛的手腕往反方向扭，但弗洛沒有放開武器。他踢向剛剛造成的傷口，血濺起，對方卻一點反應也沒有，僅僅是繼續笑。“不知道痛，是很方便的。”弗洛被向後推，瞬間他失了重心得撐著地才能穩住，腿已經在顫抖，少了大半根骨頭早就不能承受這種撞擊。再來一次。
“為何要與我作對呢？弗洛，我的兄弟給過你什麼？還是你只是不甘承認自己的錯誤？”眼前灰髮的人瞇起眼，陽光從窗戶透進來打在他背面，在地上映出竄動的長尾和鹿角，連影子都是猩紅色的。“他就是那麼無情的存在，既不會被打動也不能被取悅，你獻出的祭品他估計從沒有接受過，都只是你一廂情願罷了。但我不一樣——即便是這樣的你，剩下空殼，可憐的，一無是處的孩子。”它張開雙臂，“來，摒棄王座上的那暴君撰寫的信仰，讓我賜你所期待已久的安寧。”
偽神在他耳邊哼起歌，像是在說“看吧，我早就告訴你了”。他看見自己手中握著鐮刀，全身被深紅色浸透，要是不仔細看身上的制服可能還會以為他是個審判官。“審廳培養的怪物？”他開口，“他們只是將那殘忍的一面找出來罷了，你屬於這邊，主上從沒舍過你一點引導，因為你根本沒有資格。”
“審廳違反教條，那你呢？弗洛？”
“存異心，犯上之人，你自己又遵守了幾項？”
“殺人者，你為了什麼拿起匕首？”
弗洛憤怒的咆哮，猛地向前衝去，它咯咯地笑，毫不費力地就躲開掠過胸前的利刃，動作優雅和方才完全不同。弗洛踉蹌了幾步，強迫自己轉身去追面前的人，視線中的一切開始變得蒼白閃爍，他覺得意識正離自己而去。
喔，他會，他一定會盡自己的義務去領受刑罰，甚至會欣然地接受無論是什麼判決，只要——
突然有人從背後將弗洛鉗住，一隻手臂束縛住他的上身，另一隻摀住他的眼睛，身後的重量將他壓制，任憑他試圖揮舞匕首。“放開我！”他嘶聲吼道，“放開我！這個人必須死！他是宿主！他必須死！”他耳邊傳來騷亂的動靜，有更多人趕來，淹沒了緹亞在角落啜泣。
“住手，已經夠了。”提圖斯低聲道。他們總是這樣說。有人將他手裡的匕首拿走。他感覺的溫熱的液體滴落在他腳背上順著滑入指間，越來越多，下起雨一般。他摸摸下巴，並不是自己。
遮蔽他視線的東西緩慢移開，眼前一片模糊但他仍能辨認出胸前遍布新傷的手臂，他身上本來灰白色的衣服被染紅，那顏色仍在不斷擴散。那柄匕首……弗洛僵住。
可是決定將其拿起的是你，從頭到尾，都只有你。
“我們……應該取走全部的手指而不只是右臂。”身後的人苦澀地笑，“或許我開胸的手法是得更粗糙一點，根本就不該讓你活過下來……”獵人們小跑進門，醫者緊跟其後，都在說話，一部分去為緹亞上銬，準備轉移到別的房間，另一部分從提圖斯手中接過弗洛，長勾穿過他的肩膀將他釘在地上。
余光裡提圖斯的手臂垂下，就算外傷癒合大概再也無法正常工作了，他沒有等到醫生來為提圖斯包紮，視野就被紅色的布料佔滿，就跟那天一樣，審判官彎下身，臉和弗洛的影子重疊。他沒由地記起誰曾說過他們長得有幾分相似，此時看來還真的如此。
“祭司弗洛，你在未提交申請的情況下私自藏匿、持有武器，造成兩人重傷，其中一名還是審廳的獵人。我以審判長之權力，剝奪你身為祭司的身份，考慮到你曾做過九次祭品，特例允許你選擇，是要再次作為祭品獻出生命，還是按照一般流程……”
“那就祭壇吧。”
審判官沉默了一會，站起來，長袍窸窣之下仍滿是不安。“如你所願。”
“祝福大人的公正。”弗洛回答。
【爆長的一章，大綱什麼的全被我吃了】
【vo是對物理減傷max，對精神攻擊完全沒有辦法啊（嘆】
【偽神：計劃通】
【sd：計劃通】
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五．【3876年 秋入冬 塔國南端】
貝弗特被那一聲巨響和隨之而來的騷動從睡夢邊緣拉回，恍惚之間還以為是樵夫的砍柴刀嵌入木樁的聲音。他順手去摸出枕邊包裡的匕首。頭頂有人在奔跑，窗外也亮起許多燈火的光。“不要動。”只聽伊凡思小聲地說了一句，他的語氣雖然平靜，但是比平時多了一分命令的意味。貝弗特停下動作，天花板上方又是一陣腳步聲。
“發生什麼事情了？”他問。
“不是什麼大事。”下舖的人拍了拍床板，“把武器放下，好嗎？”
貝弗特遲疑了一會，才將匕首藏在枕頭底下，躺著感覺到一個堅硬的物體抵在耳側，怎麼也睡不著。伊凡思則在下舖坐起，套上外套並穿上鞋。“你要去哪？”貝弗特問，想著自己怎麼也得跟著才行，對方只是將手指靠在唇前，示意他安靜。
有人敲門。
伊凡思等了一會才緩緩走到門邊，將門打開一點縫隙，說話時帶著睡意，彷彿他是毫無準備地來應門。“怎麼了嗎？”
“把褲管提起來我要檢查你的左腳踝，”門口的灰衣祭司嚴厲地命令道，“裡面的那個訪客也是。”
“能先告訴我為什麼嗎？”
祭司皺了皺眉頭，一臉不耐煩。“教廷裡潛入了刺客，就在剛才亞內主祭差點遇害。”
又來了？貝弗特跳下床，也不在乎剛剛得到的指示。他站定在伊凡思身後，探出頭，面前那個年輕的祭司瞄了他一眼，目光中的敵意一點都沒有藏起的意思。“有問題嗎？”
“乖乖照辦吧。”祭司煩躁地說，“伊凡思你……估計也幹不了什麼，我主要要檢查訪客。”
貝弗特稍稍提起褲腳，門後的人才顯得比較不警戒。
“亞內主祭還好嗎？”伊凡思微笑。
“受傷了，並不嚴重，只是現場看起來比較嚇人而已。不過主祭似乎也傷到了刺客，反正如果你們聽見可疑的動靜就向上報備，知道沒？”兩個灰衣的祭司從走廊跑過，逐門要求檢查身上是否有傷痕。年輕的祭司回頭，又傾身將手扶在門框上，壓低語調，聽起來有些匆促。“有件事情。”
伊凡思碰了碰背後的貝弗特讓他退開，後者不清願地回到床上，並沒有躺下，注意力仍舊停留在門邊的兩人。
“聽好。”祭司說。“你選擇西提爾主祭了是不是？沒想到你會做一個這麼奇怪的決定——不過亞內主祭讓我帶話給你，說如果你願意改而投靠大人的話，大人不僅免去你不能升職的束縛，還能確保在帝都的終生職位，親自做你的導師，說不定過個十幾年還會提拔你做主祭——我知道亞內主祭一直都對你很嚴苛，可是其實大人一直都很看重你，才會希望你成為一個合格的祭司。”
“大人親口說的？”
“是啊——大人就連對自己的學生都沒有說過這種話！就算大人從前對你抱有疑問，但是聽到殿堂免你一死時，大人就一直有這個心思。”祭司停頓，“考慮一下吧，亞內主祭是現在最有希望成為祭司長的人選，明天希望能聽到你的答复。”
“我了解了。”
年輕的祭司隨著騷動跑走，伊凡思關上門，就著月光摸索到床邊。“到底是誰會想要殺祭司？”貝弗特問。“祭司的實權又不大……”
“大部分的時候都是教廷內鬥。”他聽見外套和鞋子被扔下的聲音。“和貴族之間有點類似。”他本來還想要繼續詢問，可是伊凡思已經再次睡下。他摸著枕頭底下的匕首，閉上雙眼。
祭壇的大門被打開一個細縫，雨從裡面飄進來，打濕本來被打掃地一塵不染的地板。沒有月亮的夜晚，只有零星的燈火點亮雨滴，他從祭壇的內室走出來，聽到風的呼嘯聲還以為祭司忘記將門關緊——可是那人正站在大堂中唯一的亮處，缺少那一襲黑色令他顯得格外平凡。
“你在做什麼？門壞了嗎？”
對方稍稍側過臉，彷彿想要說些什麼，卻沒有聲音。貝弗特有些不安，他問到腥味，也不知道是來自不停的雨，還是那個他更加熟悉的東西。
祭司突然倒下——啊，原來是後者。
他跑過去，差點因為地上的血滑倒，他按著伊凡思脖子上的傷口，劃得不夠深，但最終仍會致命，刀口正好切在那些灰藍的紋路上，手掌下不斷湧出的滾燙液體刺痛他的皮膚。他要是離開這裡去尋找幫助也無濟於事，宵禁後街上不會有太多人，暴雨中呼聲也會被掩蓋……
“做點什麼的……你可以的吧……”他低聲乞求。“拜託……”
他們四周的光越來越暗淡，陰影將他們包圍，如同無數只細小的手在拉扯他的衣角。貝弗特感到空氣變得冰冷而沉重，讓他想起那件黑色的披風。有東西來了……他的直覺警告著他，要他從這地方以最快的速度逃跑。貝弗特傾身，手裡的人幾乎要失去脈搏。
偏偏在這種時候。他心裡忽然生出一種恐懼，怕來臨的東西就是剛剛試圖殺死伊凡思的兇手——要不然還有什麼可以傷害這個祭司？“別死啊——”他咒罵一聲，氣息在嘴邊凝成白氣，他聽見腳步聲。
無神的深紫色雙眼轉向貝弗特，卻越過了他的肩膀。伊凡思微笑。
貝弗特突然感到手上一鬆，他慌張地想要繼續為伊凡思止血，卻掙脫不開那將他從地上提起的力量。抓著他領子的手指輕觸他的後頸，一陣冰冷竄過皮膚，順脊柱而下，隨後他便被扔向後方，沒有預警的撞擊令貝弗特驚叫出聲，下一秒就被什麼東西捆綁，無法動彈。他抬頭，望見一個高大的模糊黑色身影擋在他和伊凡思之間，踩在凍結的血泊上，也沒有使其碎裂，也沒有任何倒影，那東西的樣貌他從未看清過——或者是他無法記得呢。
是什麼？敵還是友？貝弗特腦中閃過各種最壞的情況，可是他笑了，伊凡思笑了……空氣的溫度幾乎降到冰點，本來來自傷口的熱氣也沒了。貝弗特感到有什麼碰了他的後腦，他顫了一下，對方沒有就此放棄的意思，直接粗暴地按住他的頭。手？他驚愕地開始想掙脫束縛，接著一股陌生的平靜充滿他心裡，正如他第一次來到這個祭壇時遭遇的那樣。
是在……安撫我嗎？他吐氣，任那平靜控制自己，貼在地上的臉被冰的生疼，那隻手才願意離開。那東西緩緩蹲下，伸出的手撫過伊凡思的傷口，他看到那東西也帶著和祭司一樣的藍紋，隱隱發光。
最後貝弗特聽見逐漸回穩的呼吸聲，只能疲乏地在心裡笑著這祭司究竟招了多少千奇百怪的東西在身邊。那東西再次站起，揚起頭面向南方，慢慢朝東邊移動。
“主……上？”伊凡思有些吃力地想要去觸碰身影，卻撩過那團黑，彷彿是在塔國能見到的流動的霧氣，隨著被手指分隔而消散——那東西就這樣輕易被攪亂，化作發光煙霧，一瞬間整個祭壇的燈都被點起，逼迫貝弗特閉上眼。
“已經沒事了。”他聽到熟悉溫和的聲音，睜開眼又是那微笑的臉，好像他剛睡醒，而外面已經經過黑夜準備開始忙碌——但祭司領口的血跡顯示他未完全平復的惶恐心情並不是一場夢。貝弗特爬起來，伸出手啪的就拍在伊凡思臉上。
“啊，居然真的還活著。”
“小心，會回來的。”方才還瀕臨死亡的人帶著戲謔的語氣稍稍向後退開。“來幫我把地板擦乾淨。”
陽光將貝弗特喚醒，他翻身，伸出手試圖去撈下舖的人，直到他的手腕被握住，那略高於常人的體溫順著皮膚接觸傳到自己身上，給他心裡帶來一些平靜。他每次都下意識以為那是生病的徵兆，不過對方告訴他這只是得到來自領主贈與的藍紋後，一些無關緊要的副作用罷了，冬天的時候特別溫暖——伊凡思也很少談論病痛，從未真的害怕過什麼，不知道是因為他奇異的能力還是因為他知道領主在看顧自己。“我說，伊凡思，被割喉的時候是什麼感覺？痛嗎？害怕嗎？”
“還好。”下舖的人回答。“有點冷。”
“今天你也要去投票。”
“是的，不過早禱結束之前我都不需要露臉。”他能想像此時伊凡思的微笑，“你想做什麼？”
“跟我說說那個被詛咒的主祭好了。”
早晨的走廊空空蕩蕩，若不探頭去查看廣場，便會以為此處無人居住。冰冷的灰石上結了水珠，在步伐之下被推擠成鞋底的形狀。伊凡思繞了路去給薩姆謝打招呼，後者警告他別要隨便亂走，刺客不知道還會不會再次行動。
放心吧。
總是隨隨便便地就叫人放心，也不知道是要放在哪裡。
貝弗特想要是這個人真的要回答的話，大概會說把心直接交給領主，多簡單的一件事。真的就這麼簡單嗎？就這麼把心放下，一點都不保留，於是被割喉了也不會痛也不會害怕，就只是感覺冷而已嗎？貝弗特覺得他不該提起要來教廷的事情，這裡太大了，角落裡囤積太多秘密，太安靜，明明有許多人一起生活卻看不見他們的踪跡，眼角余光之中經常有虛影閃過，讓他想起來帝都迷宮一般的地牢。
的確不是個有趣的地方。
貝弗特坐在書櫃前面，翻閱著昨天沒有來得及看的手冊，心卻沒有放在字裡行間。“那是一百多年前的事情了。”伊凡思說，“主祭的名字我不記得，但並不是個很好的人。那個時候首都還沒完全從樞城搬回帝都，暴動剛剛平息沒多久，帝國上下都很不穩定，畢竟才經歷一個極不稱職的昏君的統治呢。”
國王背棄了王法，無視官臣貴族的腐敗，甚至準備下令解散教廷——差一步就要重蹈帝國統一之前的覆轍，招來大災——這樣看來出一個異端主祭也沒那麼令人驚訝了。
“主祭當時常駐在雅國東部，大概是學院那個位置，一切都看起來很正常，他和皇宮來往密切，在教廷裡面人望甚高。暴動後為了避嫌隱居了一段時間，再出現的時候已經準備要接手祭司長的位置了。”伊凡思彎下腰，“那個時候，主祭才三十多歲而已。”
“真假的……”他轉過身，伊凡思則在他旁邊坐下，順手扔給他幾本筆記。“怎麼做到的？”
“有帝國撐腰所以爬升得很快，看起來也是很有為的人，很年輕就結婚，很年輕就做到主祭，也是因為太年輕的關係，野心過大，又缺乏耐心，就把從主上那裡尋求不得的願望全數轉而寄託在古物身上——”他停頓，“其實古物也不能做什麼，只是創世的過程中多餘的產物而已，只有偽神給予的力量是真的，但是和偽神交易太危險了。”
“好像你很有經驗似的。”
伊凡思微笑。“他和古物做了交易，可是仍舊做著祭司的工作，私底下集結異端的黨羽。教廷不知情，帝國也睜一隻眼閉一隻眼，暴動前皇宮中掌實權的都是它的崇拜者，殘留的一直到伊芙琳女王那一代才清理乾淨。後來，在一年的會議上，主祭一如往常地出席，向教條宣誓，就和現在這裡一樣進行投票。”
貝弗特翻過一頁紙，秘密麻麻地寫著名字與名字主人的背景，都是不曾在歷史上留名的人物——或許該說這也是一種留名的方式？犯人和平民都有，有些能橫跨數頁，也有的寥寥幾句就能概括，上千個這樣的人被記錄在這書庫中，他撫過那些有點退了色的字。一七年，祭品，姓名被塗抹，十七歲，男，職業祭司，出生不詳——往後連續十年都是如此。“你看這個……”
“投票第三天的早晨，主祭被發現死在祭壇下面。”伊凡思無視了貝弗特推過來的書冊，“還蠻嚇人的，基本上除了皮膚以外全部都融化了。主祭的家人也多少出現了意外或者疾病，幾年間相繼離世，妻子難產，只留下了一個畸形的嬰兒。”
“嬰兒呢？夭折了？”
“沒有，”他說，“孩子奇蹟般地活下來了，雖然消失過很長一段時間，不過聽說被一個商人帶走，一直活到高地防守戰爭結束，有士兵在雅國西北邊的小鎮上發現奇怪的屍體，大約是十歲的孩子，卻有兩個脖子，一顆頭被砍掉了，另一個因失血而死，不過那個地方本來就很異常，所以也沒有很多人在意他們就是。”
異常……貝弗特瞇起眼，他腦海中有個模糊的印象對這個詞產生了反應。“雅國西北……”他小聲地念道，試圖捕捉剛剛一閃而過的模糊記憶。他突然直起身。“利潘姆市集？！我一直把它當作謠言——”
“很多人都覺得那只是當地的傳言，不過的確是真的，報告的士兵沒有精神失常。居民戴起動物面具，少年少女沿街殺人，近百人曝屍街頭，人們在馬路路口挖洞用以火刑——很難想像吧？”伊凡思側了側頭，“動亂的時代就是容易發生這種不合理的事。”
貝弗特緩緩地靠回書架，盡力吸收剛才得到的資訊，他想起昨日那個輔祭說的話，既然所謂的天罰是把異端融化在祭壇下，那麼此刻提著刀劍去殺人的確不符合相同的罪名。鐘聲響起，伊凡思隨著起身。“走吧，去投票。”他伸出手，藍紋盤繞與手指尖，“今天主祭們該開始吵架了。”
“我？外人能旁觀嗎？”
“不要被發現就可以。”
貝弗特握住對方的手，撐著自己的膝蓋站起來，又準備將方才抽出來的幾本書放回原位，目光在那本名冊上面停留了一會。“對了，我之前看到的那個——”他迅速地將本子翻到被塗抹的那幾頁，“你看這個，你說這是不是同個人？”貝弗特來回撥動紙張，每一頁都是一樣的字，除了年紀隨著年份逐漸增加。他皺起眉頭，“不過連續被獻祭十次，這是得多倒霉……”
伊凡思突然的沉默讓貝弗特將注意力從字上移開，他想起來第一個在教廷的晚上，對方看著窗外的眼神，他因自己可能問錯問題而內疚，但又不知道原因，於是更不知道該如何道歉。
“是同一個人。”祭司輕輕從他手裡接過名冊，頷首閱覽，藏起了他略顯悲傷的表情。“以前的人口沒有現在這麼密集，要找到合適的祭品比較困難，只要符合當年的要求就可以，重複也沒問題。符合十個條件的人很少，能撐過前九次的更少了。”他抬起頭時笑得竟然有些乾澀，“你想知道為什麼上千個名字裡面只有這一個被抹掉，是嗎？今天我真的是講了太多殘忍的故事……”
“我……”
“我們先去會廳吧。”伊凡思說。
貝弗特穿上祭司的淺藍色長袍，低下頭，寬大的兜帽形成陰影蓋住他的臉，感覺又回到工作之中，只是換了一件制服。這些粗布的衣服一直都很寬松，就算他比伊凡思高大也能穿得下——雖然他認為一定會立刻被識破。他們下樓，仍舊見不到幾個人，大概早禱結束後就直接進會廳了。
“這是從殿堂的那位大人那裡聽來的。”經過走廊的時候伊凡思開始說，“一七年的祭品是個被指控叛教的祭司，為了自證清白而自願被獻祭，活過了前九年，最後還是被定罪，第十次走上祭壇，自己跳入火坑。當時的審判長下令將他從記錄中抹除，教廷答應了，一方面這件事情讓審廳的信譽嚴重受損，另一方面對象是審判長曾經拋棄不成的兒子，秘密被挖掘出來並留下記錄會很難看的。”
貝弗特發現自己不經意地放慢了腳步。身體一點一點地被取走，延續長達十年的死亡。還真的是不如不記錄的過去……他對自己說，還真的是太殘忍的故事。“所以那個人到底有沒有犯罪？”他快步跟上伊凡思，後者只是聳了聳肩，表示自己不知道。
兩個人到達會議廳的時候裡面已經是人聲鼎沸，伊凡思將門推開一個小縫然後悄悄溜進去，帶著貝弗特坐在角落最後一排。貝弗特則是被這景象嚇了一跳，在皇宮中開會從沒見過如此混亂——宮中只有官臣跪在地上等陛下允許發言，沒有人敢就這麼站在眾人面前高聲演講，更不可能在所有人面前爭吵起來。
“很野蠻對吧。”伊凡思笑道，湊近貝弗特的耳朵，“在帝都可沒有。”貝弗特來不及回答，注意力已經被走到會堂前端的亞內主祭給帶走。那身著絳紫色長袍的男人走起路來有些跛，昨晚的刺殺看來造成不小的傷害。
“喲，居然還活著。”西提爾主祭笑出聲，“你也有今天。”
“你說這話，我完全有理由懷疑刺客是你派來的。”
“我？刺客？上哪找？我可沒你這麼廣的人脈。”她說，“幾年來你一直在給三年前遇刺的人扣罪名，這次又有什麼要說的？”
“這次來的明顯是一般人，昨晚所有看到現場的人都能證明，血是紅的，也沒有毒性。”受了傷的主祭扶著椅背坐下，“這件事情必須要好好調查，教廷內也要加強警備，我提議……”
“你提議撥給你更多武祭，不用想也知道，但是沒有人會同意的，別費力爭了。”西提爾的目光掃過周圍紛紛點頭的眾人。和伊凡思說得一樣，的確和貴族間的爭執很相似，為了首家的名號，為了領地，為了兵的數量，蠻觸相爭，大概若沒了王族那絕對的權威坐在頂上，貴族們也會像這般扼著面前的人的脖子說話——想來也可笑，就和他剛知道祭司長是通過投票選出的時候一樣無法理解，明明就是崇尚一致性的宗教，卻處處表露著分裂。
“彷彿你這個激進派就能得到支持一樣。”
“我激進？帝國本來就過於疏遠教廷，只是要求讓教廷參與政事叫激進嗎？教廷從帝國前就在管理這片土地，現在想要點實權也不行嗎？”
貝弗特轉頭朝向身邊的祭司，眼神質問著對方這就是他選擇的上位者，可又記起來這人是用骰子來決定人選的，便不知道該說什麼才好。後者似乎也發現了，稍微往椅背裡缩了缩。
“如果我跟你說，這一切全部——全部都是殿堂的意思呢？”
他將所有的話語都吞回去，望著眼前一臉輕鬆的伊凡思，瞇著眼，好似正認真聽主祭之間的辯論，但他知道這種既不溫和也不冷漠的微笑，是這人在觀看紅衣處刑時，和每年的初冬祭祀時的表情——面對即將死去的人，不帶一點同情或輕蔑，也不贊同，也不反對。
【渡者的歷史小講堂，什麼在他口中講出來都不是事一樣】
【反正無論對教廷還是帝國來說都是無比的黑歷史】
【bft繼續懵逼狀】
【evan：我應該告訴他我比他能打嗎（笑】
