【The Wheel of Fortune|命运之轮】人生周期的必然转变与无常。

卡珊德拉低头看着手中那张牌，指尖轻轻摩挲着牌面。她对塔罗的了解不算深，只在很久以前听人提起过一些零碎的。但命运之轮——光是这个名字，就足够让她生出几分好奇了。

每张塔罗都有两张，分属不同的持有者。她不知道另一张命运之轮落在谁手里，但既然命运安排他们在这场舞会上抽中彼此，那她倒想看看，对方到底是什么样的“天命”。

舞会进行到一半，乐队换了一支曲子，节奏慢下来。侍者托着一个丝绒盘子穿过人群，盘子里叠放着两摞牌，一摞是深蓝色的背面，一摞是酒红色的背面。这是舞会的彩蛋环节，在场的人按性别分成两列，各抽一张牌，相同的两张牌就是彼此的临时舞伴。

有人觉得无聊，有人觉得有趣，卡珊德拉属于后者——倒不是对跳舞有什么执念，只是她喜欢这种随机的、不由自己控制的东西。

她伸手从酒红色的那一摞里抽了一张，翻过来。

牌面上画着一个轮子，轮沿上有三个形象，轮轴处坐着一个带翅膀的生物。边缘的小字被磨得有些模糊，但她还是认出来了。

命运之轮。

卡珊德拉多看了两眼。她对塔罗的了解不多，仅限于知道几张牌的名字和大致含义。但命运之轮——这张牌的名字本身就足够让她在意了。人生周期的必然转变与无常。她想起这副牌的另一个说法：命运之轮是唯一一张没有明确好坏之分的牌，它只代表变化，而变化的结局，要看轮子转到谁那一面。

她倒是很想知道，抽到另一张命运之轮的人，会给她带来什么样的变化。

她抬眼去看对面那列已经抽完牌的深蓝色队伍。人群正在散开，每个人手里都捏着一张牌，低头找着和自己牌面相同的那个陌生人。

卡珊德拉没动。她把牌捏在指间，等了一会儿。

有一个人朝她走过来了。

那人穿着军服。在一群穿礼服的人中间，那身军服格外扎眼——深色的外套，扣子系得一丝不苟，领口没有戴任何装饰。他看起来不像是来参加舞会的，更像是刚从某个地方出来，顺便拐进了大厅。

他的脸色有些苍白，不是那种不健康的苍白，而是一种常年不见日光或者刻意收敛气色的白。五官不算出挑，但那双眼睛让人多看一眼——很深的颜色，看不出情绪，像一潭没风的死水。他整个人看起来有些阴郁，步子不紧不慢，姿态却很随意，仿佛周围那些华丽的装饰和嘈杂的人声跟他没什么关系。

他在卡珊德拉面前停下来，抬起手里的牌，翻过来。

命运之轮。

“瓦尔彻。”他说，声音不大，语气里没有任何多余的寒暄，像是在完成一个必要的流程，“请多指教。”

卡珊德拉看了他一眼。

瓦尔彻。这个名字她不是第一次听到。科尔林德在上一次任务结束后跟她提过，说是在一条巷子里看见一个人追着一个穿斗篷的女人跑进去，没多久巷子里就响了一声爆破，震得旁边的窗户都晃了几下。科尔林德说那个人的身形和侧脸他都记住了，回头画了张简图给卡珊德拉看。图上的脸就是眼前这张。

她没有上报这件事。没有证据，没有来龙去脉，只凭一个模糊的目击就往上递报告，不是她的风格。但她私下查过——查不到什么。这个瓦尔彻像一颗被擦干净了所有指纹的石头，履历干净，档案清白，没有任何值得注意的地方。

偏偏越是这样，越让人注意。

“卡珊德拉·卡宾。”她说，也翻了一下手里的牌，算是回应，“没想到会抽到一张一样的。”

“是挺巧的。”瓦尔彻说，嘴角动了一下，算是笑，但那笑意没有到眼睛里。

乐队已经开始奏下一支曲子了，慢三拍，是那种很适合说话也适合试探的节奏。周围的人一对一对地走进舞池，卡珊德拉把手里的牌递给经过的侍者，向他伸出了手。

不是邀请的姿势。她把手伸出去，掌心向下，手指微微张开，像是一种命令，也像是一种宣示。

瓦尔彻看了她的手一眼，又看了她一眼。

然后他伸出手，握住了她的指尖。

两个人走进舞池的时候，卡珊德拉的手已经搭上了瓦尔彻的肩。但她的动作比通常女伴的位置高了一些，手指扣在他肩章下方的位置，另一只手则牢牢握着他的手掌，拇指压在他的虎口上。

不是被带领的姿势。

瓦尔彻低头看了一眼那只压在自己虎口上的手，没有说什么。他的手顺势扶上卡珊德拉的腰侧，力道很轻，几乎只是虚虚搭着，像是随时准备收回去。

舞步从第一个小节开始就带着一种微妙的错位感。卡珊德拉的脚步稳而主动，每一步都踩在拍子上，但方向由她来决定。瓦尔彻跟了她几步，节奏上没有任何差错，步伐干净利落，看得出来舞技不差——但他没有争，没有试图把主导权拿回来，就那么跟着，像一个很配合的舞伴。

太配合了。

“你穿军服来的。”卡珊德拉说，语气像是在聊天气，“是来不及换，还是不想换？”

“不想换。”瓦尔彻说。

“为什么？”

“省事。”

卡珊德拉笑了一下。她带着他转了一个方向，他的披风在旋转时飘了一下，又垂落下去。

“你看起来不像喜欢跳舞的人。”她说。

“确实不喜欢。”

“那你来做什么？”

瓦尔彻没有立刻回答。卡珊德拉感觉到他搭在自己腰侧的手微微收紧了一点，但很快又松开了，恢复到之前那种轻飘飘的力度。

“抽签抽到了。”他说，“不来不合适。”

“哦？”卡珊德拉歪了一下头，“你是那种会为了‘合适’而做自己不喜欢的事的人？”

瓦尔彻看了她一眼，那双深色的眼睛里终于有了一点别的什么——说不上是情绪，更像是一种打量，一种审视。像是在权衡要不要接这个话，接的话要接几分。

“有时候会。”他说。

卡珊德拉没有追问。她带着他又转了一个方向，这一次转得比刚才急了一些，他的脚步跟得很紧，没有露出半点踉跄。

“你之前被派到11区执行过任务？”她忽然问了一句，语气随意得像在说今天天气不错。

瓦尔彻的步子顿了一下，几乎是不可察觉的停顿，然后继续跟上了。

“去过。”他说，语气依旧平淡，没有任何多余的解释。

卡珊德拉看了他一眼。她本来准备了一个反问——如果他说没有，她会顺着说“那可能是我记错了”来掩饰试探。但他就这么干脆地承认了，倒让她准备好的话落了空。

“是吗。”她说，手指在他肩章下方轻轻点了几下，“也是去落槐镇？”

“是。”瓦尔彻回答得很快，快得像是早就知道会被问到这个问题。

“什么任务？”

瓦尔彻没有立刻回答。他带着她转了一个小弯，避开了旁边一对跳得太忘我的舞伴。等回到原来的轨迹上，他才开口。

“调查。”他说，只说了这一个词。

卡珊德拉的嘴角微微弯了一下。调查——这个词太安全了，安全到说了等于没说。他没有撒谎的痕迹，也没有刻意隐瞒的慌张，就像是在给一个无关紧要的问题一个无关紧要的答案。

但她没有漏掉那个停顿。不是刚才回答前的停顿，而是更早的那个——在她问出“11区”两个字的时候，他的步子顿了那么一瞬。不是因为惊讶，更像是确认。确认她问的是这件事，确认自己应该用什么态度来回答。

他显然早就预料到她会问11区的事。

这个认知让卡珊德拉对他的兴趣又浓了几分。

“你呢？”瓦尔彻忽然开口了。

“什么？”

“你看起来也不像是喜欢跳舞的人。”他说，语气平淡，“你也是抽到了才来的？”

卡珊德拉被他反问得愣了一下，然后笑了。这个笑比之前那个真诚一些，带着一点被戳穿后的坦荡。

“算是吧。”她说，“但我对抽到的结果有点好奇。”

“好奇什么？”

“好奇命运之轮的另一面，到底是个什么样的人。”

瓦尔彻的眉毛微微动了一下，幅度很小，小到如果不是正看着他的脸几乎不会发现。

“那你觉得呢？”他问。

卡珊德拉没有回答。她带着他跳完了最后几个小节，在一串收尾的音符里停了下来。周围的人还在舞池里转着，她已经松开了搭在他肩上的手。

“还可以。”她说，语气里带着一种模棱两可的意味，既像是评价这支舞，又像是在说别的什么。

瓦尔彻收回搭在她腰侧的手，往后退了半步。

“多谢。”他说。

卡珊德拉看着他从舞池边沿走开，走向那张摆满酒杯的长桌。他的步子还是那种不紧不慢的节奏，军服的衣摆在灯光下显出深沉的暗色，像一个不属于这个场合的阴影。

她低头看了看自己的手，拇指上似乎还残留着压在他虎口上的触感。

命运之轮。

她想，她大概还要再转几圈，才能看清轮子转到哪一面。

怎么在二章写前置啊.jpg  

总之来不及画了，试图用小学生作文蒙混过关呜呜  

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苍白的阳光从窗槛之间的缝隙渗透进来，在工厂所带来的烟雾里扭曲着形状，带着几分迟疑的温度。狭小的房间内，空气似乎永远是停滞的。潮湿的衣物、微微腐烂的蔬菜，混杂着排泄物的气味，它们交叠发酵着，悄无声息地浸入身体，宛若泥沼一般，将每一个居住在此的人都缓缓地拽住，淹没。  

他面前的燕麦粥已经有些凉了。  

“米亚，我想去报名。”  

他将那张花里胡哨的征兵海报从口袋里掏出来，抚平上面的褶皱，向对面推了推。  

干硬的面包难嚼极了，年迈的妇人不得不慢慢地咀嚼着，用唾液一点点湿润那掺杂着明矾的食物。她抬起头，有些疲惫的眼睛望了过来。  

“想好了吗，孩子。”她费力地咽下口中的面包，“码头的装卸活可比当兵安全多了。”  

他垂着眼。  

桌中央的陶碗里盛着两块煎鱼。煎炸过的鳕鱼散发着油脂的香味，但是他知道，一旦咬开，面糊的遮掩下是蛋白质轻微变质的，那令人不适的口感。  

“是的。”  

他舀起一勺燕麦粥。流质的食物中带着少许结块，他习以为常地咽下，温热的汤汁泛着蛤喇味，又渐渐地变作了腐败的味道。  

失去生机的，腐败的味道。  

……  

瓦尔彻很久没梦到过十多年前的事了。  

自加入金羊毛计划以来，他的梦里多半是训练、奇美拉——从两年前开始又多了火光，最终化作燃烧弹呼啸着向他砸来。  

…鼻尖似乎又萦绕着那种蛋白质焦糊的气味了。他皱着眉头，朝水池埋下头。带着凉意的水扑在脸上，让他清醒了几分。梦境的最后，燃烧弹变作了漫天的绿色光芒，连着好几天，他都是从这样的结尾中清醒过来——他抬起头，凝视着镜子中自己带着青黑的眼圈的面孔。真是好极了，他想，莫名其妙的东西又多了一样。  

当初被检测出带着食腐性质的异能时，已经让不少人用异样的目光来看他了。奇美拉，他听见过有11区的士兵在背后小声地这样说他。  

感谢血清改造带来的敏锐五感，他完整且清晰地听到了那些人口中的絮语。至于那些人之后如何了……瓦尔彻拿着毛巾，不紧不慢地擦着脸。嗯，外勤总是会有各种意外，伤亡也是在情理之中。  

……还有潘诺尼亚的公主，以及她带来的一系列麻烦——宪兵队的艾娥尼·玛瑟森如同鬣狗一样盯上了他，真是麻烦的能力——瓦尔彻有些不快地揉了揉太阳穴。那个女人居然以此为借口借调了他数次——“不考虑来宪兵队吗？”红发的女人微微眯着眼，语调甚至称得上轻快：“你的能力很适合在这儿发挥作用。”  

他敬谢不敏。  

多亏了她的这些动作，瓦尔彻感觉自己幻听的次数都因此增多了。相较之下，一个不痛不痒的怪梦，算得上是最无关紧要的东西了。  

他来到属于自己的立柜前。军队统一的装修风格，冷硬低调的色泽——这一切都比小时候住过的地方要好上万倍。瓦尔彻明白是谁给了他这一切，因此当上级递来那张卡片，要求他务必参加的时候，他没有拒绝。  

“又是什么新花样……”瓦尔彻摆弄着手中的卡片。狼头人身的怪物背负着圆盘，长蛇缠绕其上，狮子的尾与爪搭在圆盘的上方。  

“贵族老爷们的游乐场有那些二等民给他们取乐还不够吗？”  

  “听着瓦尔彻，”对方那双冷灰的眼睛注视着他，“这次不一样。收起你那些来自贫民窟的陋习。……想想你在少尉这个位置上待了多少年，记住——”那人的嘴唇吐出了几个名字，“想办法。至少——引起他们的注意。”  

    他无声地扯了扯嘴角。拉开柜门，熨烫好的军礼服被抖开，他慢条斯理地系上扣子，开始打理自己的饰绪。舞会啊——不过是权贵的名利场而已。  

日落帝国，落日的余晖却永远照不到首都的贫民区。  

    ……塔罗。  

    他凝视着手中的牌面。  

    沿着石板路向西五百米，绕过街区杂货商家的后门，跨过永远飘着垃圾的水沟，就是丹弗斯街——住在那里的格兰婶婶很擅长这个。  

“这是传承秘密知识的工具。”女人利落地洗着牌，又在其中抽取了数张，以瓦尔彻看不懂顺序一一摆放在桌面上。  

“你未来将遇见的妻子，你获得财富的机遇……它都能告诉你。”她的手指点过那一张张覆盖在桌面上的卡牌，声音如同蜂蜜一样甜腻。“想要算一下命运吗，小子？”  

他知道她的价格：十磅奶酪。这太贵了。  

“真要这么厉害的话……”  

少年的瓦尔彻撇撇嘴。  

“为什么你还住在这儿呢。”  

他朝着菜市场的方向急匆匆地跑了——商贩们会把那些卖不出去的烂菜叶丢弃，去得再慢一些，那些品相还过得去的卷心菜叶就没他的份了。  

“吝啬的小子！”他听见女人在身后骂道，“没有女孩子会看上你的！”  

他根本不在乎，那个女人每天都会换个方式招揽生意——直到燃烧弹降临，他再也没听见过格兰婶婶的叫骂。  

“命运……”  

他摩挲着手中的卡牌，抬眼看了一眼大厅。  

水晶吊灯从穹顶垂落，将整个大厅浸入一种近乎失真的明亮。空气是热的，混合着香水、丝绸与人体散发出的温热气息。华尔兹的节奏在水磨石地面上流淌，人们在大厅中央成对旋转，军装与礼裙交叠成一片流动的色彩，面孔在烛光中忽明忽暗。他们微笑，交谈，目光越过舞伴的肩头投向更远处——那里有更高的军阶，更值得攀附的姓氏。  

  胃感觉又开始不舒服了——这种时候他就更加思念自己的草药茶了。瓦尔彻转过身，试图推开侧门走到露台上去，夜的凉意也许能缓解一下这种不适——他这样想着，直到身后有个声音叫住了他。  

“瓦尔彻少尉？”  

对方有着海蓝色的长发，与那一袭孔雀蓝的长裙十分相衬。她颔首致意，银色的项饰在灯光的折射下熠熠生辉。  

瓦尔彻迅速将她的容貌在脑海中比对。  

卡珊德拉少校。  

不同的军衔有着自己的圈子，圈子间的壁垒往往如同高墙般坚不可摧。若是没有引荐人，校官根本不会与他搭话，那剩下的可能便是……  

他目光落在了对方手指中夹着的卡牌上。  

熟悉的圆盘，带着落日的纹样在灯光下折射着金属的色泽。  

新的开始。  

他挑了挑眉——这一位也在那几个名字之中。  

“真巧啊，少校。”  

他拉开侧门，看向对方那双酒红色的眼睛，比了一个请的手势。  

“有兴趣聊聊吗？”