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2015/11/18
目录：http://elfartworld.com/works/75828/
有乌云和没有乌云的黑暗也会存在区别。在早春时期，除了让人烦躁的大风天气之外，就数缠人的小雨最为常见。明明不久前还是明月高悬，不多时，琐碎的雨水激起的声音就让街道变得安静了。若有俳句诗人正于此刻独酌，或许会别有闲心写作一首。
书豪笔斗会当日的狂化伤人事件随即掀起了很大的波澜。对狂化尚无清晰概念的当世江户居民一夜之间深刻地意识到了影祸与自身密切相关。有更多的人前往永暗神社参拜，瓦板报纸上针对影祸的各类传闻出现的频率也更高了。
不过那是之后才会发生的事情。
就在雪绪和伊织正在乌月馆小楼亲历狂化人类伤人事件的同时，雨花红正怀抱着跟她差不多高的巨大“蘑菇”，面有难色地站在百兽屋门口。
“嗯嗯，就先这样。”宁宁抱着手打量了一下效果，满意地回了屋内。
那个巨大的蘑菇是找人定制的看板，江户小饭馆大多是用木板割成葫芦形状，上书本店屋号，悬挂在店门口。本来雪绪也让人打了一个，但是宁宁觉得那太小家子气了，就自顾自地制作了一份蘑菇状的超大看板，在蘑菇的伞面上还画了牡丹。
雨花红对招待客人一事一窍不通，雪绪临走前只告诉她，何时何地都面带笑容对来者招呼“欢迎光临”就好，于是这服饰奇特的小姑娘将自己的灯高高挂起，然后颤颤巍巍地站在百兽屋门口，抱着形状奇特的蘑菇看板，娇声细气地对周遭行人打起招呼。
“没问题么？”临出发前，伊织冷淡地抱着手臂，瞥了雪绪一眼。
“看起来很柔弱不安的少女反而会激发周遭的好奇心，不善言辞虽然不能有效地将客人引进门，却显得更诚恳，算是逆势商法的一种，她就算什么都不做，也足以成为看板娘了。”
雪绪与伊织的这番对话雨花红自然是不知道的。她满心想着要为百兽屋做点什么以偿谢意，就算完全不知道要怎么做，依然努力地露出笑容，向好奇看过来的人点头致意。一直到下起小雨之前，她都自认自己工作做的还不错。
“稍微……有点冷啊。”感受到头顶传来的凉意，雨花红用袖子拢住手，退回到檐下，春季的江户街道因风扬起尘土，而这股浮躁正被毛毛细雨压住，街道便清爽了几分，但匆匆路过的行人又为东町的街道添了一份严肃。
那个高个子少女就是这时候走近的。
她头顶了一顶奇特的帽子，只要稍微低头就能将整张脸都隐藏在他人视线之外。她左手揽着一个包裹，另一只手提着屐带坏掉的木屐，赤着脚焦急地站在交叉路口，待看见那个巨大的蘑菇招牌，就两眼一亮，匆匆走向前。被细雨打湿的和服下摆还沾了泥点。
好高？！
雨花红面对比自己整整高出一个头多的高大少女涨红了脸，对方金色的头发在脑后系起，而蓝色的眼睛不能说独特，但反正跟宁宁那种不一样。
走过来的女孩子匆匆扫视了周围，清脆地对雨花红说：“你好。”
语气里有一些怪腔怪调的感觉，但雨花红还不能理解那是因为什么而导致，对方就飞快地说起了雨花红基本听不懂的话，不，一定要说的话，个别的词还是听得懂的，什么鹿又姑娘，急事，听说，之类之类……之后的就一概不明白了。对方那不知道出自哪里的口音让人听着很累。
“欢迎光临！以及，对不起！”情急之下用力地欠身同时说出万用应对台词，雨花红一头埋进了对方的胸部，在她自己慌乱地退后时，来者也发出惊吓的声音，而宁宁还在百兽屋里给客人斟茶上菜，尚未发现屋外的异状。
与完全不知如何应对的高挑少女面面相觑，年仅五岁的萤者求救般地在内心深处哀鸣。
雪绪姐，鹤见小姐，你们在哪里啊？！
关于“在哪儿”这个问题，伊织自己也很想搞清楚。
“……抱歉，还要麻烦您。”
绛红色的油纸伞面，正好挡住一枚落下的樱花。伞面下，那双不显波澜的紫色瞳眸，焦点停在路旁灯光里银线似的雨丝中，像是对骤降的小雨感到好奇和淡薄的喜悦。伊织左手提着一盏灯笼，而右手小心地探到伞外，感受了一下细弱得几乎摸不到的雨水的触感。走在她旁边的宫阙八角，耐心地举着伞，直到那位自称“丹吹早久夜”的少女结束了对雨水的凝视，才微笑着继续向前走去。
乌月馆的书豪笔斗会热烈的开场和惨淡的结束完全出乎众人的意料，因为评委有人受伤，连最后的结果宣布也显得匆忙敷衍——伊织和宫阙先生是少数坚持留到最后听完了评比结果的邀请客人，出于社交目的前来的商贾人士在狂化者被诛灭之后就先行离场，乌月馆的老板不停地对退场的客人诚挚地道谢，尽管他自己也还是惊魂未定的样子。
雪绪就是这时候收到了町飞脚的来信。
与雪绪相熟的那位“叮铃叮铃町飞脚”，是一名沉默寡言但出奇可靠的中年男性，他背上的送信箱上永远挂着声音清脆的风铃，用来提示过路人等留神退让。他在纷乱嘈杂的现场毫不留意周遭的情况，径自拦住正准备起身回到伊织身边的雪绪，从信箱里抽出一封牛皮纸信封的信笺，低声道：“化野那里的信，鬼吉说，信资由针屋出。”
雪绪也不罗嗦，爽快地支付了二十四文，站在路边的石灯旁将信笺展开稍微扫了两眼，就果断地上楼，先找了先前并不熟稔，只在这一次见面中相谈数句的船行少爷宫阙八角。
“真是不好意思，宫阙先生。丹吹小姐是我带过来的人，按道理应该我负责送她回去，但眼下有件无论如何我要立刻处理的事情，丹吹小姐初来江户，对路途什么一概不了解，只能拜托您多照顾一下了。”
“初来江户？”
“嗯，来投奔听说在江户事业小成的作家哥哥，总之，这件事情请宫阙先生务必施以援手，江户如今危险重重，如果丹吹小姐不慎有失，我实在无颜面见她哥哥。”
雪绪斩钉截铁不容推辞地胡说八道，不理会她对面的伊织眯起了眼睛。或许是之前的交谈中雪绪都笑容明媚，此刻却露出颇为严肃的表情，没有给对方留下丝毫拒绝的机会，这奇怪的魄力让宫阙少爷点头答应下来。
“丹吹姑娘与鹿又姑娘是旧识？”
该说是旧识么。
“才认识两年而已。”
“这样讲也许有些失礼，以在下看来，鹿又姑娘对丹吹姑娘有点过度保护了。”宫阙被贸然推上一桩麻烦事——起码在伊织看来是她个人绝对不愿意管的麻烦事——却还是好好答应下来，并认真实施起护送伊织的工作。
伊织顺着灯笼的光斜瞥过去，能看到微雨打湿他羽织的边缘。
“嗯，那家伙相当自以为是。”以伊织从小到大被众人保护的程度而言，鹿又对她的照顾实在说不上过度保护，但唯独雪绪的有些安排会让伊织特别不爽，也许是因为，鹤见家上下对她的细心照料在伊织心中是理所当然之物，而雪绪不在此列。
“不不，之所以这样讲，只不过觉得，鹿又姑娘对丹吹姑娘考虑得太细致了，多少有些奇怪。说起来，投奔哥哥的外地女孩子，会特意来参加这次书豪笔斗会么？”
宫阙讲出这句话的时候，两人已经行进到离东町还有两个町区的位置，这一片地区对伊织而言，可以说终于是熟悉到足以找到路径的地带，她甚至觉得此地的喧嚣都能给人更多的安全感。她对刚才宫阙少爷试图挑起的话题像是不感兴趣一样回避不谈，然后轻巧地站到了一处陶瓷店的檐下。正在飘摇的灯笼上，有水滴顺着棱角慢慢下淌，落到消防桶里的时候，发出沉闷的水声。
“宫阙少爷不也是用了化名么？我该怎么称呼您呢？表面上是船行的大少爷，但是来参加书豪笔斗会的目的也显然不是为以后继承家业做准备吧。”
目光里漏出少许惊讶神色的蓝发少爷苦笑着后退几步。
“只是稍微旁敲侧击了一下，就被很不客气地反击了，丹吹和夜真是人如其文的锐利。”
对方那副笃定的样子让伊织心下有些不忿。
“宫阙少爷倒是跟‘若现’的风格完全不像。”
被直接点出化名，这下对方的表情就不仅仅只是惊讶而已了。
“怎么？是之前聊天的时候我有提到还是……”
伊织摇了摇头。
“什么看文如见人之类的话，我多半是不信的。要问怎么知道的，没您脑子里想得那么复杂，不过是看到了而已。”
“看到？”
“在乌月馆的时候，您举起烛台保护了鹿又，被那个孩子撞到了。”如果是雪绪来讲这番话，绝不会用“孩子”这个词，但是由伊织讲出，就不会有这层顾忌。
“您随身的物品被撞掉落了一地，所以看见了那枚刻着‘若现’的小印。”
若现也是近两年在江户逐渐铺开名气的作家，所写作品不论题材，一概以悲剧收场，这稍微有些特别的标志一直也被认为表现了他的个性。
个性这种东西是可以伪造的，以文来读人，就算是伊织也不认为自己能做到，所以她敢这般断定，只是因为看到了而已。如果若现是宫阙八角的写作用化名为出发点去考虑，那么这位少爷站在包厢外听评委议论的行为以及并没有热心地参与社交活动的种种行径就都可以获得解释了：他不过是跟伊织一样，是热烈地想要得知旁人对自己作品态度的创作者。
“丹吹小姐视力真好。”
举着绛红色油纸伞的宫阙少爷张了张嘴，最后只是笑着讲了这句话。
“也有别人这样说过。那么，就送到这里就好了。”连道谢都没有，只是留意了一下对方的神色，伊织又补了一句，“我对别人的事情不感兴趣，对使用化名也算小有共鸣，所以不打算揭穿。这点还请放心。”
时人皆有秘密，两不相干最好。
风姿潇洒的船行少主心领神会地冲伊织颔首，表情不无遗憾地踏上了拐角的另一条路。
“原本还想稍微讨论一下这次的书录什么的……那么，期待丹吹和夜先生的新书。”
伊织连象征性的客气回应都不再给了，她略微举高了手中的灯笼，权当作告别，在宫阙的身影还未消失在她视野之前，她便朝另一个方向走去，脸上什么表情都没有，只是一直颇有兴趣地观察落下来的雨和夜色里恍惚飘摇的灯火。
鹿又现在怎么样呢。
这个念头在脑海中时隐时现，随着雾气一样细弱的雨水渐渐停歇，而被洗得清晰明澈。伊织走在夜空之下，一开始还有雨水渗进头发里的凉意，现在已经察觉不出了。以前如果敢这样做，可能第二天就会高烧到要死掉。该不该说托了百夜的福呢，见识到很多不一样的事情。但是，对鹿又来说，百夜是福是祸？
伊织将灯笼放在地上，让袖子滑过手腕，白得有点夸张的手臂上，没有任何黑纹。
之前在浴室里也请阿吉阿久他们帮忙确认过，起码现在是安全的。
可能跟雪绪所想的不同，伊织对永暗斩人一事，心里没有什么触动。从知晓了百夜这一概念初始，伊织就轻易地接受了“死”：人很容易死的，萤者化为人形也很容易死。所以被永暗斩杀也是无可奈何的一部分。察觉到自己这么平静的理解了这一点的伊织，自己也有少许的惊讶，像是在某种程度上辩认出自己是混迹于人群的异类一样。应该要有感情吧，死了一个人，死了一个孩子，应该要有想法的才对。她知道大部分人可能只是听说之后留下只言片语的简单感慨，但是她连这样的感慨都不存在，而且，她是那么清晰地目睹了那孩子的死亡。
伊织的视力很好，所以她没看漏那一刻，也没看漏雪绪在挥刀之时的犹豫。
知晓雪绪那段离奇又复杂的往事之后，伊织就在观察自己的这位友人了。她在怀着什么样的心情追查呢？遇到这样那样的事情会做出什么样的反应呢？某种意义上，雪绪是伊织用以揣测如何生而为人的镜子。当她探查到对方拥有而自己没有的情绪时，伊织会格外在意一些。
连此刻在脑海里梳理这段思绪的语气都相当冷淡，这么想的话，自己还真是有些阴暗。
伊织赌气一样地露出笑容。她弯下腰，准备将灯笼重新燃起继续行路，却突然留意到两三条街道外，有高速流动的火光和嘈杂的人声，同时，屋檐上也有挥舞着奇怪道具的人开始纠缠扭打，咒骂声和砸东西的声音远远都飘到这边来了。
什么什么，狂化么？奉行所抓人也用不到这么夸张的阵势吧。
即使是伊织也要稍微眯起眼睛才能看清，但一旦看清了屋檐上人们的服装，她愣了一下。
是灭火人。
伊织只在书上读到过关于江户火灾与灭火人的情报。在隔三差五就会起火的江户，伊织活了二十年竟然从未经历过因火灾而撤走的事情，应该说是万幸。同样因为江户隔三差五就会起火，灭火人的地位异常地高，一度被评为江户最受女子爱慕的职业三甲。灭火队没有能力迅速喷水灭火，灭火人最大的作用是——毁坏起火点周围的建筑。
这就是灭火人出动的时候动静很大的原因。
伊织稍微寻了一下周遭的火光，确认并没有火灾的迹象之后，稍微踮起了脚。
虽然踮起脚也看不到更多什么啦。
既然不是火灾，那就是灭火人在打架。
成为灭火人的都是不畏死手脚又灵活的壮汉，性子又急，所以特别容易打架。从早年的大名灭火队的设立开始，不同组系之间就频繁摩擦，每组都起码百人以上的灭火队，因为分属不同的町区或者不同的旗本管辖，一旦打起来，那可以从半夜打到天亮。伊织曾读到过类似的记载，两队灭火人打到兴起，连奉行亲临都无法制止，最终以流放了两队灭火人的负责人为结局。
回过头想想，这些男人，简直像是只想打一架而已，才随便什么小事都能吵起来。
“站在这里看男人们打架，我也跟傻瓜一样。”伊织自言自语地小声说。
“是哦。”
耳边突然传来酒意浓厚的回应。
怎么会……完全没有察觉到身后有人，伊织惊讶地连退了三步。来人却一把抓住了她的手臂。
“这么晚还站在桥头，可是会被别人当作夜鹰的哦。哎呀哎呀，应该就是夜鹰吧，样子长得也不错，如何，就去对街的巷子里凑合一次好了。”那人比伊织高出两个头，身材相当粗壮，抓住伊织的手上，能看到被袖子盖住半截的刺青，感觉是喝醉了酒的流氓，但是穿着打扮又不太像。他把喷着酒气的嘴靠近伊织，浑浊的瞳里反射出伊织惊愕的脸。
“……放手。”伊织用力地试图掰开对方紧攥住她手臂的那只手，却徒劳无功，她的灯笼还留在原地，人却被这名醉汉扯着一路拖到了暗巷。
那人醉是醉了，力气丝毫未减，他就势将伊织扑到冰凉的地面上，开始火急火燎地扯她的衣服。
这什么事情啊！
比起惊惧，更快燃起的情绪是愤怒。伊织抓住手里能抓到的石子尘土，一股脑地朝对方的脸上砸过去，只是，从不出门的大小姐能有什么体力，不痛不痒的攻击就毫无意义。
要是鹿又的话……
一定不会让自己落到这种险境。
可能是脑子坏掉了，伊织一次也没想过要喊“救命”，她只是沉着脸，竭尽全力地阻止喝醉了的男人。最后的最后，男人惨叫了一声。
“你居然咬我？！”
恼羞成怒的男人看了看自己渗血的手，那一下伊织咬得特别用力。面上阴晴不定的男人大吼了一声，伸手想要掐住伊织的脖子。
伊织固执地盯着对方，不肯闭上眼睛。
然而传来的是男子另一声惨叫。
“我说，她显然不愿意，有点眼力好么。”
听起来有些悠闲，就像是漫不经心的路人的发言，怎么看都不是此刻该用的语气。出现在抱住后颈在地上打滚的醉汉身后的，是一名穿着不合身的灭火人服装的青年，宽大的斗笠挡住他大半张脸，而他手里是一双尖端被烤得赤红的火箸。
他蹲下来，一把揪住醉汉的衣领，用火箸悬在对方的眼睛上方。
“下次再遇到这种事情，就不是脖子上挨一下这么容易过的了哦。”
烧红的火箸的威胁力度还是很可观的。
在对方仓皇落跑的脚步声里，伊织被那名青年扶起来。对方急急忙忙地拉着她钻进旁边一处虚掩的门中。
“先在这里呆一下。”他笑盈盈地看着伊织，将斗笠背到了背上。原本被掩在斗笠里的白色头发有些散乱地垂了下来。
“喂。”伊织抓住他的袖子。
“你为什么穿着灭火人的衣服？”
问出了她此刻第一时间想知道的问题。
对方也收起了笑容，扶住她的肩膀。
“哈？这不是你应该第一时间问的问题吧。你是笨蛋么？不要一个人在路上走啊，夜晚可是很危险的。”
两个人都莫名其妙地沉默了一刻，彼此对视的瞳孔里，突然都亮起了烛火的光辉。
“都闭嘴，你们两个给我上去呆着。”年约四十左右的女人皱着眉，举着刚刚燃起的灯，用烟管指了指隐蔽处的一道楼梯，“等会儿奉行所可能会来查。鲤，下次不要又带女孩子来我这里。”
“不好意思啦大姐头，有人盘问的话就麻烦您了。”一只鲤又露出笑容，用有些油滑的腔调应付过去，他捉住伊织的手，小心地扶着她上了阁楼。
虽然楼下点起了灯，阁楼里却是一片黑暗。
半晌，伊织松开他的手。
“‘又’带女孩子？”
-tbc-
叮铃叮铃町飞脚，江户时代的市内快递，送信箱上有风铃，跑动起来叮铃作响，近一点的距离二十多文，远一点的地区五十文起算，除了信件亦可以代为通报口信等消息。
夜鹰，就是私娼，所谓在桥头铺个席子就能办事的妓女。【没打错字，是鹰。
时隔许久的复健作，总之希望下一次能写得更好些。
字数：6218
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2015/11/04
2015/10/30
赶在死线前出了一个，感谢亲友们的支持
企划里的大家都很厉害，每天挥洒着爱hhh
阅读方式：从左到右，从上到下
主线第一个相遇的不是自己的CP山下，只是被少爷捡到带过去抄书，请大家分清楚。
第一次正式画这样的漫画，肯定有很多不足，也希望大家能够指出。
后面的对话框有些凌乱，在此表示歉意。
2015/10/26
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月光大多时候给人阴暗的感觉，不管多么皎洁，一旦被乌云遮断成断断续续的样子，就会让行走在黑暗中的人心里有一些压抑，不过，一旦街道间灯火通明人声熙攘，那种压抑就自然褪去了。
通町的灯火比东町和北三丘町都要明亮很多，作为江户最繁华的町区，连店前置放的灯的尺寸似乎都比普通的灯要气派一些，行人大多脸上也带着轻松的笑意，大家手执着灯笼，自在地行走在宽敞的街道上，像是只要努力正常地生活，就能驱散因长久的黑暗而笼罩在人心上的阴霾。
大部分人会特意捡光明的道路，但正有一位衣着华丽的女性，她手中的灯笼烛火摇曳着，眼看就要灭了，她也不去理会，而是执着地站在街道对面的老树下，任偶尔漏下的月光阴森地滑过她的面庞。
她身上是京鹿子的小袖和服，而宽幅的纷红染锦带绣了奢华的金线，静静站在那里就像一株藏在阴影里的海棠，而她的眼睛如同打磨锋利的宝石，在暗处也辉光熠熠。
她牢牢地盯住乌月馆此次举办书豪笔斗会的场馆二楼。
有一名穿着绿色和服的女子和坐在她对面的紫发女性笑着说着什么，并没有察觉到自己正在被人注视着。对方红色的长发在馆内透出的微黄光线下，显出有些妖异的美感。
“结衣，不是说好的么？百夜的时候不要随便乱跑。”有人走到她身边，有些困扰地接过她手里的灯笼，而被唤作结衣的女子面无表情地转过头，任由来人牵住她的手。
“夫君。”她恭敬地对江户城最大的献残屋——鹤见屋的少爷鹤见唯人行礼，而来者呵护意味的笑容里，有稍纵即逝的担忧。
在被唯人拉着手往鹤见主宅的方向走去的时候，结衣最后抬头回望了一下，而这次，那名女子终于留意到了她。
“鹿又雪绪……”在和对方视线相交的瞬间，结衣轻声念出她早已熟悉的名字。
雪绪差点把茶水喷了出来。
她有点不解地看着鹤见家少夫人走出她的视线，一边转头就想直呼伊织的名字，好在第一时间意识到这次伊织是用化名出席，于是压低了声音努力吸引“丹吹早久夜”小姐的注意。
宣布书豪笔斗会即将正式开始后，乌月馆给在场所有邀请宾客发了此次评选的书目名单，并准备了笔墨，邀请有兴趣的客人在名单上评写个人意见，这个意见没有效力也不会作为参考，只不过为了弥补普通人无法参与评选的而应激产生的替代方案。
但这种小技俩就能让伊织忘掉没能以作家的身份被邀请的不愉快。她拿到名单后，飞速地用漂亮的字体在那份名单上不断勾勾画画，口中还念念有词，她一旦停下笔就会皱起眉毛，或者说一旦皱起眉毛就会停下笔，发现坐在对面的友人在不断发出怪声之后，不耐烦地问：“干嘛。”
“你那个精明能干但是又很难搞的弟媳，刚才就在楼下用一种让我很不舒服的表情盯着我看。”
雪绪在鹤见家主宅曾经见到过一次结衣，那是在身为西霖枫家小姐的结衣还未决定嫁给唯人时的事情，雪绪那晚来找伊织聊天，刚被下女引到中庭，就与正要离开的结衣撞个正着。雪绪对那次会面只剩下淡薄的印象，毕竟结衣并不是她见过的第一个衣着华丽气势逼人的女孩子。但是之后过了不到两个月，鹤见屋就宣布了与西霖枫的结姻。
回想起这件一年多以前的小事，再联系近日来与西霖枫的诸多纠葛，雪绪摸了摸自己的眉毛：“你弟媳有这么讨厌你么？搞得我也被莫名讨厌了的样子。”
伊织正在细细浏览和歌俳句那个分类的书目，听到雪绪这句话，自然而然地回应道：“说什么呢，结衣跟我只是处不来，但是，她从一开始就讨厌你了。”
雪绪这次真的被茶水呛到了，她抽出纸巾克制着小声咳嗽。周遭的宾客大多是身份显赫的上层町人，有人礼貌但嫌恶地朝这边瞥了一眼。
伊织对着自己手上的纸努力思考，完全没有为友人担心。
“奇怪，你不知道么？她来见我的次数屈指可数，但是只要提到你就会表现出深仇大恨的样子，我才是被连带讨厌的那个。”
“等等等等，我们讲点道理，我来江户才两年，在你家那次是第一次见到她，她讨厌我的理由是什么。”
“谁知道？你以前在尾张抢了西霖枫生意？哎呀无所谓啦！”伊织稍微提高了一点声音，“你又不会跟她有什么来往，被人讨厌是人生中的正常环节，与其思考这种问题不如把这个意见填了。”
伊织一旦露出不耐烦的脸，雪绪就会想伸手挠到她笑得喘不过气。不过雪绪现在疑惑重重，暂且先将注意力放到手里那张精致的书目单上。
雪绪喜欢看书的程度与伊织不相上下，但是遗憾的是她看书速度一向很慢，如果说伊织可以自信地说乌月馆列出的书目里没有她没看过的书，相比之下，雪绪只能在情爱小说和其他杂项里稍微勾选一下。
“乌月馆这次的评选质量比我想得要高。”将写好的参考意见交给了女侍之后，伊织顺便要了一份蒟蒻辛煮。之后她滔滔不绝地对着雪绪介绍起来：“情爱类的候选书目列举了四年来江户最有名的几本，像《柳桥物语》这种传统又畅销的恋爱小说自不必说，着眼点在殉情这种基调灰暗的小说《胧月花之寐》也在名单上，而表面上看起来是世情小说实际上以两家世仇背景下生死相恋的《仁吉与纱织》更是让人眼前一亮的作品。”
“严肃文学这个分类名目上很尴尬，实际上提名的大部分是介于资料书与个人随笔之间的书籍，你一定读过《豆腐百珍》这类的料理书吧，有一位隐去姓名的町人女性刊发了一本名叫《七窍百物煮事记》，表面看起来是料理书，实际上却是借着食物另行编写的随笔，介于故事和小说之间的特别产物。”
“啊还有好色小说，自从《好色一代女》之后就频繁有人尝试超越那本书，不过大多数都是只停止在浅层的行止描写，感觉并没有在前人基础上有所超越的……你在笑什么啦。”
雪绪接过女侍端过来的蒟蒻辛煮，笑着给伊织递了双筷子。
“好色一代女这种寻常町人根本不会拿给女孩子看的书，你也津津乐道，还能对近四年来出版的此类刊物一一分析，鹤见家根本不审核你看了什么书嘛。”
想起伊织因为被黛先生调侃在闺房藏了男人而气恼，对比她眼下谈论起黄皮封纸书籍时淡然自若的态度，雪绪愉快地打量起好友的脸。
伊织把炖出深红色泽的蒟蒻小心地吹凉，送进嘴巴：“因为觉得对我有亏欠吧，而且怎么说呢，我都二十一岁了，也没什么大不了的了。”
尽管语气云淡风轻，一旦被友人特意提醒，伊织还是有些别扭地垂下了眼帘。
“还有所谓的那个杂项分类，因为包容的东西很多，所以其实不会有那个项目的大奖，而是设了四本特别奖，这点稍微有些奇怪就是……书目单上明明有《丹吹夜话》。”
确实。雪绪举起手中的书目单，上面清晰地印着丹吹和夜的名字。
“再加上刚才的态度，就好像乌月馆做了什么亏心事，生怕被我找上门一样。”
看来今夜之后，有必要稍微调查一下才是。
另外，总觉得今晚上有什么地方很不对劲。月色很好，灯光明亮，通町人人欢欣鼓舞，幸福快乐，没有什么不对劲的地方，但就是让人不舒服。雪绪又喝了一口茶，靠在桌子上支起下巴，瞧向正走向包厢的乌月馆老板。老板搓着手的架势，恭敬地打开了包厢门，在跟里面的人说着什么。
轻轻扫视着这包厢里形形色色的男女，再回想起方才结衣看过来那冷硬的眼神，雪绪突然没由来地一阵不安。
有什么东西……
有什么事情……
乌月馆老板满脸笑容地站起身，手中拿起一卷长轴。
如果该有什么事情发生的话——
在乌月馆老板张口说道“下面公布本次书豪笔斗会……”
就发生在这一刻。
在“会”字还没有发出声音的那个瞬间。
一个女人的惊声尖叫从这幢小楼的右侧斜街里响起。
同时响起的还有一声不似人类的吼叫，之后，就如同有一阵狂风经过一般，从那处斜街开始，所有灯火顺次逐一熄灭，而后不断有人发出惊呼，就像是在黑暗中看到什么可怖的东西。那东西来势很快，从听到那声尖叫到旁边那幢房间的灯火熄灭，不够人缓慢地数十声数。
雪绪敏锐地抬起头，她听到头顶有一处瓦片轻轻一响。
是顺着旁边的楼直接爬上来了么。
“……怎么回事？”
在场的所有宾客还在面面相觑，雪绪倏然站了起来。
乌月馆的灯光也全部熄灭了。
“发生了什么？”
“老板！”
“大家不要惊慌！马上重新点灯！”
“我要回去！！”
灯光骤然熄灭带给人的慌乱感是难以想象的，整幢小楼立刻被纷乱的脚步声和呼救声淹没，因为不知道刚才那声尖叫的缘由，更有着急下楼而整个失足摔下去的客人，听起来还摔得不轻。乌月馆的老板勉力安抚起在场人的情绪，却在黑暗中被惊慌的女侍撞了几个来回，差点磕到桌子上。
雪绪在黑暗中捉住伊织的袖子。骤然的黑暗需要过一段时间才能适应，但她俩的桌子正靠窗户，屋外的月光和别处的灯光，能隐约映进楼内。雪绪能看清伊织的眼睛。
不知该说是庆幸还是，伊织的眼睛里不存在“害怕”这样的情绪。
“有东西在屋顶上。”雪绪用左手指了指头顶，“先不要急着跑，这时候一旦发生踩踏就糟糕了。”
评委的包厢里传来惨叫。
在雪绪没有察觉的时候，那个东西下来了。
这下连刚才还在努力维持秩序的乌月馆老板都感到了惊惧，能看到他小心地移动身体，试图远离那个包厢。只是，理所当然地，当那团东西撕破了推门冲进二楼的时候，老板笨拙地摔倒在地，用一种让人感到难为情的方式抱住头瑟瑟发抖。
没有人有功夫嘲笑他。
一时间连呼叫声都停止了，这空间安静得让人浑身不舒服，就像是意识到只要呼吸就会被视为攻击目标一样，某一个时候大家都情不自禁地屏住了呼吸。
那是个，什么东西呢？
在只有月光能照进的小楼里，周身散发着名为“黑暗”的可憎雾气，那是比单纯夜晚的黑还要更黑的存在，不用比较，只要看到就知道应该远离的可怕存在，第一时间让人想到百夜其间江户最大的祸端：影祸。完全看不清黑雾之下包住的是什么，是一条很大的狗？还是一只比较小的狼？它——姑且用它这个字来形容，它无目的地在二楼的环顾四望，仿佛在迷茫着什么。
身后的包厢里有哭泣声。
“念实斋老师受伤了！再不赶紧送去治疗的话……”
那东西终于起了反应，它向雪绪和伊织的方向扑来。
雪绪叹了口气。
左手流畅地探入怀里，拔出那柄七寸二分的短刀。
宁宁帮雪绪打下手做关东煮的准备工作时，曾经惊叹过雪绪的刀功。雪绪用右手可以将萝卜一刀不断地完整去皮，如果她有兴趣，甚至可以一刀不断地将整只萝卜切成一条长丝。
“但是，为什么剖鱼的时候要换成左手呢？”宁宁自己身为鱼类的一员，从不会看雪绪剖鱼，只是有一次不小心瞧到，脸都要白了一层。很久之后才想起这个事情，便拿出来问。
“肉的触感跟别的不太一样，左手要更习惯一些。”
雪绪是这样回答的。
短刀的攻击范围很狭窄，所以拔刀本身就应该成为进攻的一部分。雪绪的左手借着出刀的冲力，对着扑来的怪物划出一道凶狠的弧线，同时她已经快步欺身向前，要就势回肘横切，如无意外，应该是正对着那怪物咽喉的位置。
“我呢，身手很一般啦，大概勉强能防身的程度吧。”谈论到雪绪随身携带短刀这件事时，她这套说辞并不是谦逊，而是因为，雪绪驭使短刀的手法，是杀人的技巧。
无法致对方于死地的话，自己就死定了。
那怪物发出一声发狂的叫声，矫捷地弹跳起来，却依然被短刀划到了，它用力拍向雪绪的手腕，同时做出要撕扯的架势。
雪绪整个身体后仰以回避攻击，与此同时她右手按住地面，帮助她迅速地翻过了身，她还打算再冲近前发动第二次攻击，不知为何，她突然犹豫了一下。
“鹿又姑娘！”
有人用力用烛台砸向怪物的头，随后被那怪物猛地推开，周身携带的小件物品散了一地。怪物大概是吃痛，迅速地顺着楼梯跑到了楼下，然后又冲向了街道。
摆脱了眼前危机的雪绪忙起身去看方才施以援手的那人，这时还留在原地的人里也有人终于用炭盆重新点燃了灯笼，勉强让二楼恢复了些许光亮。
“宫阙少爷……”雪绪扶起对方，草草检查了一遍，对方应该没有受伤。她刚想道谢，便听到伊织在阳台处叫她：“鹿又，那里。”
被逼到街道上的怪物，浑身的黑气越发浓重，只是像慑于什么东西一样，不断哀嚎着向某个角落后退。站在它正前方的一个人，带着血色的修罗面具，头上生有异样的尖角，白色的和服外披着蓝色的外套，有着长至腰际的凌乱白发，以及与兽一般锐利的黑色长指甲——这样说来，大抵也不是人吧。他正手执一柄乌黑的长刀，在街灯造就的光影摇曳中，缓步走向那团黑雾。
这便是伊织扶着宫阙少爷来至窗前看到的景象。
随着那人一步一步踏向那只怪物，他手中的刀也逐渐举起。
“等一下，那是个！”雪绪忍不住喊了出来。
刀漂亮地挥了下去。
像是有什么东西瞬间碎裂开了，那黑雾随之尽数向天空逃逸而出，慢慢现出造成这场大乱的罪魁真身：瘦小干枯的脸蛋，没有光泽的长发，紧闭的双眼——既不是小一点的狼，也不是大一点的狗，而是一个大概十岁左右的小女孩。
她原本就四肢伏地地行走着，黑雾散尽之后，便无声无息地趴倒在了地面上。如果不是亲眼目睹刚才那致命的一刀，乍一看上去，会以为她只是睡着了。在通町明亮的灯光下，她小小的身体像是一片被撕碎的白纸，突兀地横在街道上。
伊织搭住雪绪的肩膀。
“你刚才意识到了，是么？”她小声地问雪绪。
雪绪面色有点难看，她浅浅笑了一下。
“对不起，宫阙少爷，丹吹小姐麻烦您照顾一下，我有些事情想问一下……”她看了一眼即将离去的那名执刀人，“我有些事情想问一下那位永暗。”
那看起来非人的执刀者，想来就是传说中的种族，永暗吧。
百夜期间，只有永暗可以庇佑人们逃脱被影祸纠缠的不幸命运，但是在此之前，雪绪并没有意识到，诛杀狂化的人类，同样是永暗的工作之一。
雪绪快速地顺着楼梯奔向街道，中途还避让了匆匆赶上来为二楼受伤的念实斋包扎的医者。周遭的行人都忌惮着那名永暗的身影，目送着他逐渐远去，而雪绪紧追其后、乱七八糟的木屐声非常清晰。
但那人突然停下了步伐。
并不是因为雪绪拦住了他，而是因为，一个男孩，苍白着脸站在了他面前。
“你，你就是永暗么……”
是来的路上想要偷雪绪钱包的那个男孩。他攥紧了拳头，难以置信地看着那个小小的尸体，眼睛里有晶莹的东西在闪烁。
“我付钱给永暗神社，是让你们救她啊！！不是让你们杀了她啊！小紫她是好孩子！！跟我不一样她受了那么多苦，她不应该死的啊！！为什么！”男孩对着永暗挥出拳头，一边哭一边质问，“永暗神社，难道不是为了救人才存在的么！！不是你们说，只要听永暗的话，就可以活下来么！为什么会这样啊！你说啊！你说啊！！”
而周遭的路人则恍然大悟般地开始了小声的议论。
“小紫？哪个小紫，那个有赌瘾的渔夫家的女儿么？”
“我不敢靠近看，但是，你看那身体，那么小，肯定没错吧，这真是造孽啊……”
“原来百夜期间真的会被影响狂化啊，这孩子太可怜了。”
“不是说有征兆的时候只要去神社参拜就可以救过来么，怎么会搞成这样？她父母呢？”
“哎呀，要是她父母对她稍微有一点好，这孩子也不至于变成这样。有一个赌鬼爹，和一个天天只会喝酒的娘，听说心情不好还会打她出气……就算身上有黑斑，也会以为只是被打的结果吧。”
永暗一动不动地任由男孩用力地打他，但是十岁的小孩能有多少力气，他很快放弃了跟这个带着面具的可怖存在对话，而是跑过去抱住了小紫的尸体。
“对不起，对不起……都是我不好，我早点发现的话，我早点凑够钱的话……一定不会变成这样的……对不起……”
那名永暗像是无法忍受继续呆在原地一样，快速地穿过街巷，消失了。
雪绪看着那个方向。
左手的短刀却依然被她牢牢握在手里。
“你不想死的话，就早点学习怎么用刀吧。”
赤羽倚靠在门后，向她丢过来一把七寸二分的短刀，而正在帮雪绪梳头发的妙鉴娇声笑了起来，将那柄刀先一步握在手上。
“这孩子看不惯我呢，对我说，夫人，不要杀人了。”妙鉴用左手熟练地拔刀出鞘，用刀尖对准雪绪的咽喉，“这个世界上，有那种不愿意行杀生之事的人，即使知道是必要的，也无法把它当作理所当然的事情去做。”
“但我不是这种人。乖孩子，这是我的乐趣。你不是想知道‘枭’为什么要成立么？是为了我啊……”妙鉴将短刀顺着雪绪的咽喉轻轻滑动，露出妖冶的笑容。
“我不杀人，就活不下去。”
“你不想跟我们成为同类，好啊，我给你半刻时间逃跑，若逃得掉，从此你就自由了，若逃不掉，就由我斩了你，如何？”妙鉴右手温柔地抚摸着雪绪的脸颊，而左手冷得像块冰。
赤羽将门合了起来，走廊里传来他逐渐远去的脚步声。
“说什么想要开始新生活，雪绪，不要骗自己。”
六年后，赤羽看着紧握住那柄短刀的少女，轻描淡写地讲了临别的最后赠言。
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我，不会写小说。【跪下
对不起！让大家看这么莫名其妙的东西！
无聊的冷知识：七寸二分是厚藤四郎的尺寸。
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2015/10/19
