And Isaac spake unto Abraham his father, and said, My father; and he said, Here am I, my son. And he said, Behold the fire and the wood; but where is the lamb for a burnt offering? 

And Abraham said, My son, God will provide himself a lamb for a burnt offering; so they went，both of them together. [注1] 

*** 

北纬四十度，里洛尼亚。 

傍晚时分的斜阳将天幕染作薄红，夕阳的光辉自穹顶滑落，效仿文艺复兴时期风格建筑的教堂沐浴在光耀之中，如同古老油画上描绘的景象。 

弥撒已经走向尾声，圣餐与圣水都已撤下圣台，烛台上的蜡烛幽幽燃烧，彩色玻璃窗上的圣母像被夕阳映照，管风琴与唱诗班的歌声在空旷的教堂间回荡： 

Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, dona eis requiem 

Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, dona eis requiem 

Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, dona eis requiem sempiternam.[注2] 

那是安息的咏叹，是献祭于神的礼乐。 

一重重曲调应和在一起，如一叠复一叠的召唤。每一个在座的信徒都和着曲调歌唱，上至垂暮之年的老人，下至咿呀学语的孩童。 

神的荣光映照世人，赐生者以怜悯，逝者以安息。 

夕阳缓缓坠落，沉没在夜晚的黑色之中，乐声与安息的祈祷一同在余晖中消散。成百上千的烛火摇曳着，烛光时明时暗，就如涌动的海潮。 

Eric坐在前排的长椅上，安静地聆听着，Aniela就靠在他的身边。 

女孩穿着黑色的长裙，烛光落在她的脸上，将她的眼瞳映照，就如燃烧着火焰的黄金。 

“哥哥，人死后会有灵魂吗？”Aniela小声地问。 

“按照教义的说法，凡信仰主的死后便上天堂，”eric说，转头凝视玻璃窗上的圣母像，彩色玻璃拼接而成的女子怀抱羔羊，眼神安静而怜悯，“但那不符合科学，天堂是不存在于四维宇宙之中的[注3]，我们所谓的灵魂仅仅是粒子波动，同样无法脱离时间与空间的限制。” 

“是吗……”Aniela叹了口气，脸上露出失落的神情，“那么说没有天堂咯？也没有转世咯？” 

“没有吧。”Eric说。 

其实他也不知道圣经上说的是真是假，对于无法用数据去论证的事物他习惯性地抱有怀疑。 

虽然近代的量子力学同样包含着大量的不确定性，但那至少是可以通过实验和数据去求证的。科学的本质注定它是被定义而有限的，而“天堂”或者“上帝”这些宗教上的理论却仅仅是无法被证伪的猜想。 

与虚无缥缈的圣书相比Eric宁愿去相信灵魂物质的学说[注4]，即使那同样意味着对人类之渺小的认可——永恒在任何意义上都不存在，神之国度亦然。 

少年在胸口划下十字，低头念出最后的祷词。 

“Requiem æternam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis.”[注5] 

就如同午夜时分念诵的咒语，在他开口的下一个瞬间，世界在他的眼前颠覆。 

颜色如潮水般退却，目光所及的每一寸空气和土地都开始溃散。 

他看见Aniela用力地拽住他的双手，女孩的脸上带着焦虑而惶恐的神色，她的手攥得那么紧，就像要将他从某种深渊之中拖拽出去。 

Eric安抚性地拍了拍她的手，却没有收到预料之中的回应。他注视着那张熟悉的面孔在眼前分离崩析，最终转化为数据的洪流。 

无数的声音和图景从他的感知中流过，最终变为没有声响也没有影像的默片。 

这个世界以最原始的方式在他眼前呈现，每一个正向的，反向的粒子，它们于时间与空间之间流淌着，排列，组合，不断变化却又按照既定的轨迹运行…无穷无尽的信息以数据的方式，将世界的“真实”展现在他的眼前。 

这是只属于他的神国，在这片数据堆砌的世界之中他无所不能，他的意志在其中行走，就如神透过天空俯瞰人世。 

这是无法用科学和常理去解释的东西，是神所赐之恩典。 

而此刻那恩典如海潮般将他吞没，数据的洪流源源不息地从他的感知中流过，就如创世之初的，未有尽头的海。 

他无法去分辨时间的流逝，也许是一秒钟，也许是一个世纪，在他的感知中唯有数据搭建的桥梁。沿着它们他能够抵达任何地方，哪怕死亡尽头。 

就在下一个瞬间，感知重新回到身体。 

温热的液体落在他的脸上，Eric下意识地抬手擦去，才意识到那是粘稠的血液。 

黑发的青年背对着他，手中握着染血的长刀，不知是他自己的还是别人的血液顺着刀身滑落，溅在被血迹染红的地上。 

“Lee……发生了什么？”Eric问。 

他猛然察觉到在他失去意识的时间里必定发生了某种常理之外的事情。 

周围的一切都如同被某种力量所摧毁，化作一片废墟。寡淡的月光从坍塌的教堂顶上垂落，圣堂前的圣母像断成了两截，只余下怀抱圣子的半身。火焰在破败的残骸间跳跃燃烧，接连不断的爆炸声顶替了乐章，只有Lee站在他的面前，挥刀阻挡爆炸的余波。 

青年朝他转过头，脸上一如既往地没有展现出任何情绪的波动。他朝Eric点了点头，伸出一只手。 

“能动吗？”Lee问。 

“可以。”Eric说，借着对方的力气从地上站起身来。难言的痛楚从身体的每一处传来，他踉跄了一下，几乎无法维持住自己的身形。 

“得快一点，”Lee说，“他们就要来了。” 

“谁？谁要来了？究竟发生了什么？”Eric勉强跟上他的步伐，对于他的说辞却依旧一头雾水，“Aniela呢？她在什么地方？” 

“她很安全。”Lee说。 

他忽然停了下来，将刀平举在面前，露出戒备的姿态。 

Eric愣了一下，下意识地跟着停下了脚步。他清楚Lee的性格，这个来自东方的男人从不会做毫无意义的事情，他以机器般的精准对待每一件事务，而能够令他如此戒备的绝不会是普通的对手。 

踢踏的脚步声沿着教堂的残骸响起，陌生而熟悉的身影从阴影中浮现。 

原本还未清醒的头脑在此刻忽然明晰，一切的推测在这一刻终于得到了确证。 

牧羊人，来自神庭的，异能者的管理者。 

“好了，Lee，”Eric望向对方的身影，忽然微笑起来，“走吧，我们去神庭。” 

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[注1] 出自圣经Genesis 22:7-22:8，文中引用为King James Version 

[注2] 引自Agnus Dei，原文为拉丁语 

[注3] 天堂的概念最初源自诺斯提派，希伯来书原文中“天堂”（heaven）即第一日前的“天”（heaven itself），据1300年前圣奥古斯丁所提时间理念，上帝不存在于时间之中，故有此一说（顺便Eric看的是译本） 

[注4] 现代理论曾提出“灵魂粒子”的学说，认为人类灵魂以正反物质粒子的双状态存在且仅于正状态下具备粒子光特性 

[注5] 引自Introit首句，原文为拉丁语