诗人在出发前一刻收到了暗月城内艾瑞克牧师的来信。
她从伯伦希尔脚边的封筒里取出写着消息的纸，荒鹫的猎隼啄过她递过去的肉干，它接着就要穿过门，回到坎维。诗人目送伯伦希尔离去，随后她便出发前往约定地点，她在路上展开信纸，边走边读较为节省时间。
“诗人小姐：
您好。
关于您拿来的拓印件，那是上面的大概不是花纹，而是古典库瑞比克语。但即使是在古库瑞比克语中，这样的形式也是十分古老的，在下没有足够的能力解读出它的意思……苏古塔学院有语言研究专长的学者，您找他看看，说不定会有办法。”
奇诺娅随手将信纸折叠起来、攥在手里，她叹了口气，从接下那个搜救任务开始，一切就开始有些不对劲，她变得没干劲似乎有着充分的理由。
“奇诺娅姐姐！”锡里昂照旧站在路边朝她挥手，他从石阶上蹦下来，三步并做两步向半精灵跑来，“你差一点就迟到了——哇你手上拿的是什么？”
“上次的花纹，我把它拿去给艾瑞克牧师看了。”女诗人随意地将言语之神信徒的来信递给了高等精灵，就像那是什么便宜卖的过季山果一样。
精灵少年接过信纸将它抖开，他伸出手挠了挠鼻尖，然后说：“对了！埃奎拉！埃奎拉不就是苏古塔来的吗？”
“我的确是从苏古塔来。”风元素裔吟游诗人又从高等精灵手中接过信纸，“……原来如此，我想我可以拜托我的父亲，请他帮个忙。”
“那就拜托你了。”半精灵朝他点点头，还是一副不怎么上心的样子。
“对了，上次的任务结果向宁娜•格雷女士汇报了吗，队长？”趁着他们等待抽签进入光球的空档，女诗人问起了上次事件的结果。
在不得不阻止已经异化了的帕露雪后，他们花费了一周从那个迷宫旁的山城去往管理那一片地区的领主所在的城市。冒险者们并没有从那位领主口中得到什么有用的消息，那位热爱古物的领主倒是问他们能否将拓下来的图案卖给他，很有原则的半精灵诗人十分爽快地答应了。在协商之后，鸟羽一行人就通过新开的“门”回到了暗月城，奇诺娅以赶制报纸为由立刻离队，将任务报告这个难题留给了队长。
“说了，她很心痛。”来自北方的铁冰骑士几乎是让这些字蹦出来，他似乎不太想多谈报告任务的经过。
半精灵哦了一声，没有再对这个话题投入更多的关心。
在视野远处可以看见翠绿色的山。
这里似乎还没到深秋，绿色仍披挂在树梢上，顺着往前看，冒险者们还可以看见一些金色的耕田。沿着山峦的曲线，在视野的尽头、山林与平原交接的地方，一座城市静静地矗立在那里。
锡里昂看了一眼种子，它朝着城市的那一头发着光。
他们很快就决定往城市前进。
“今天我们大概走不到城市了。”洛伦佐抬手擦了擦额头，他眯着眼睛朝前方若有若无的影子远眺了一会儿，“大概得在村子里停一夜了。”
“这是个好主意，”瑞图宁牧师出声附和，“大概再过不久天就要黑了，何况我们还可以在村落里打探一下城市的消息。”
阿维德没在这个问题上磨蹭，他很快同意了柯宁牧师的提议：“那就走吧。”
村落离那些金灿灿的田很近，走不了多久就到了。这里似乎是个以农业为主的村落，规模不算大也不算小，村民们好奇地打量着鸟羽的队员们，就外形来说，他们的确有些与众不同。
锡里昂拦下了一位过路的村民，这位村民也好心地停下来等着精灵少年开口说话。正在这时，有些尴尬的事情发生了，通常负责交涉任务的半精灵诗人干劲全无浑水摸鱼，空气突然安静了下来。
“……打扰了，我们是旅行到这里的流浪艺人，”奇诺娅在锡里昂的眼神下开了口，她提起裙边行了个花哨的礼，“想在这里借宿一晚。”
“流浪艺人……？”他让视线从冒险者们身上一一溜过，最后停在了队长阿维德身上。
“哎，总得有个卖力气的吧，”女诗人面不改色地说，“何况有这么个人在，感觉上会安心很多呢！”
“这样啊，”他半信半疑地点点头，“村子那边的老文森特家似乎有空房。”
“谢谢您。对了，老文森特先生好说话吗？”
“前几年他儿子生病死了，看到家里有人他应该会高兴吧，”
半精灵吟游诗人点头致谢。
他们顺着好心路人的指引向村子的另一头走去，那地方很好找，有位老人正坐在屋子前抽烟，那大概就是老文森特。
“你好，请问是文森特爷爷吗？”锡里昂走过去，朝着老人露出个讨人喜爱的笑脸，“我们是旅行中的流浪艺人，想在这里借宿一晚，前面大道上好心的先生告诉我们能在您这儿找打住处。”
高等精灵的成长无疑是快速的，他在战斗中表现出了和成年德鲁伊持平的力量，并以较小的年纪就成为了卷宗学者（就精灵而言），而现在，在队友——大多是不靠谱的半精灵诗人——的熏陶下，锡里昂同样展现了极好的交流天赋，尤其是在睁眼说瞎话上。
“嗯……”老人慢慢地看了精灵少年一眼，他将烟杆倒过来在椅子腿儿上磕了一下，让烧掉的烟草残渣落在地上，然后从口袋里掏出了一点东西：
“要吃糖吗？”
“谢谢文森特爷爷！”锡里昂道了谢，接过了老文森特递来的糖。
“呵呵，或许是因为前几年我家那个混小子去了，所有一有旅客，村里人都会介绍到我家来。”
这个话题委实不好应答，节哀顺变过于轻松，况且他们才刚见面，如果半精灵诗人愿意开口，她倒是能毫不在意地接过话，可她现在正面无表情地发着呆，一点解围的意思都没有。
空气又安静了下来。
“不过我这里还有一个女孩，你们住一起，可以吗？”最后是老人自己打破了沉默。
“但我们这儿大部分是男人……我们倒是没关系，那个女孩子没问题就好啦！”锡里昂快活地回答。
“我家里的房间还是够的……哎，毕竟原本是个大家庭。”老文森特一边说着一边起身，“我带你们去房间吧。”
“麻烦您了。”半精灵这才开了口。
“我也来自一个大家庭呢，但是成年后再也没有回家了……这里让我想起了老家。”庞培在身后感慨，他像模像样地叹了口气，“想来我们兄弟离开后，老家也是这样吧。”
他说得十分惆怅，这引起了老人的共鸣：“是啊，空空荡荡的，有些寂寞啊。”
正如老文森特所说，他家的确有不少空闲的房间，有一间原本的客房，儿子的房间也空了下来，女儿远嫁后的房间现在借给了另一位旅客。原本还有个儿童房，后来他的孙子早夭了，他的儿媳妇也改嫁去了外地。
庞培朝着队友们挥了挥手：“人到中年就热别容易觉得寂寞，幸亏我现在身边有这群吵闹的年轻人。”
“有年轻人在总是比较热闹啊……像我这个房子，你们这样的旅客来时，总会不显得那么空旷。”
“我们才该感谢您的收留。”半精灵不怎么认真地回应。
“没错！”锡里昂又露出他那菲薇艾诺野蜂蜜一般的笑容，“对了，我们来做晚饭吧！毕竟麻烦文森特爷爷了。”
“你们真是不错，”老文森特感叹，“那位小姐也是，经常从克维尼亚来看我……真是太感谢她了。”
“那位小姐”显然抓住了冒险者们的注意力，她应该就是借宿再此的另一位房客。埃奎拉问道：“那位小姐？”
“这么听起来是位难得的朋友呢。”瑞图宁牧师笑着说。
“是啊，虽然是个小姑娘，不过非常热情。”提到“那位小姐”时，老文森特看起来开心不少，他笑眯眯地回答了庞培。
这时候煞风景的是半精灵吟游诗人：“克维尼亚就是前面那座城市吗？”
“是的。”
“希望是个繁华的城市呢。”吟游诗人恰到好处地叹了口气，此刻的她十分像个按捺不住即将进城的期待的流浪艺人。
“呵呵，我年轻的时候赶集去过，是个不错的城市。”老文森特抽了口烟，他露出回忆的神色。
“哎呀……能跟我们讲讲那城市的样子吗？”
“我老了，好多年没有去过那里……听说现在变得更繁荣了。”
“讲讲过去的事也好嘛，那里有什么值得一去的地方吗？”奇诺娅问着，她想先获取一些城市的消息，免得又发生像安菲雷亚斯一样的情况。
他们现在正好站在老文森特家的客厅里，于是很自然地，他们在客厅里围坐了一圈，等着老人讲述克维尼亚的故事：
“我上次去克维尼亚已经是二十多年前，后来就都是我儿子代替我去了。
“赶集的定期的，把一些田地里的东西拿去卖，也有时候是去添置些东西，就比如那臭小子结婚的时候吧，说什么也要给自己媳妇买一套新衣服，哈哈，他们竟然能看一整天……
“那时候刚刚打完仗，大家都很高兴，我儿媳妇也怀孕了，总觉得一切都会越来越好。
“那时候克维尼亚是陛下的直属城市，但我听说后来不一样了，他们叫这里陪都还是什么的，我一个老头子也搞不清楚。
“嗨，老啦，现在城里头的事情也变复杂了，听那位小姐说，最近城里还有不少事。”
“文森特爷爷，您说以前打过仗，那是怎么回事啊？”卷宗学者问道。
老人眯着眼睛想了一会儿，才慢悠悠地开口：
“过去啊……过去陛下只统治着这一片地区，后来一直听说哪个地方又打仗了，或者哪里又有国家归顺，以前偶尔在克维尼亚能够见到陛下本人，现在都见不到了。”
他一边说着，一边从案几上的罐子里拿出一些糖递给锡里昂：“不过现在这样，不同地方来的商队也变多了，有很多没有见过的东西。”
“真是非常感谢您收留我们，让我们借宿，我们能帮您干点什么活来报答吗？”精灵少年说着就拍了拍坐在他身边的阿维德，“体力活和细活都能交给他！”
“哈哈，你可真是个好孩子，”老文森特看起来又要给锡里昂递糖，“饭菜我自己可以准备，要是你们能帮我在晚饭前把还在村子里的特丽莎喊回来就好了。”
“特丽莎小姐有什么特征吗？”风元素裔吟游诗人问道。
“她很好认的，”老人笑起来，“一眼看过去和村子里其他人不一样的那个就是了。”
冒险者们很快就行动起来，在村子里走动时，他们并没有找到那个“一眼就看出和其他人不一样”的特丽莎，倒是有不少村民吆喝着自己家的萝卜不错，推荐他们购买。就在他们前进到村子中部时，忽然听见了一声尖叫，伴随着尖叫，还有门板被撞开的声音。
阿维德带着队员很快往声音传来的方向赶去，他们看见一位女性倒在地上，身下还有门板，从她脸上的伤和这个情形看了，她应该是被人打了后撞在门板上摔出来的。
奇诺娅立刻奔过去，在她抵达之前，有一位少女先他们一步到了那位女性身边。
这大概就是特丽莎了，她身上穿着的服饰和村子里的人实在不一样，不论是材料还是做工，都看得出是城里的好货。
“……不是她和我说的，是我自己发现的！她身上的伤明显是被打了很多次才造成的！”特丽莎向屋子里喊着。
“吵死了！”那里传来一个十分粗鲁的声音，“我自己的老婆，你管我打不打！”
倒在地上的女性忍不住蜷缩着抽泣起来。
“特丽莎小姐，您能告诉我发生了什么吗？”奇诺娅放缓了自己的声音，在她问话的同时，阿维德走上前去挡在了门口，庞培则站在身材魁梧的北地战士身后，他们闻到了那个粗鲁大汉身上的酒气。
“你怎么知道我的名字？”特丽莎瞪大了眼睛。
“文森特先生拜托我们出来找你。”
在半精灵诗人回答之后，柯宁牧师也来到了受伤的女性身边，他朝特丽莎露出一个软乎的笑：“他说一眼就能认出你，果然是这样呢，美丽的小姐。”
“哎，文森特吗？那还真是麻烦你们了……不过现在还是这里的事更要紧。”她手忙脚乱地从她斜挎着的包里翻出一些药膏递给被打的女性，“这个可以治淤伤，还有你还是早点离开那个人比较好。”
“既然遇到了，那么我们也该搭把手，这看上去实在糟糕。”洛伦佐接过药膏，他轻柔地将药膏涂在女性手上的胳膊肘上，她瑟缩了一下，不只是因为疼痛还是因为别的。
特丽莎毫不客气地指认：“里面那个家伙虐待他的妻子。”
洛伦佐也可以看到，那位女士的手臂上布满了大大小小的淤伤，从颜色看，有很多是之前造成的。
“这真是……”性格温和的风元素裔忍不住感叹。
“那么小小姐，接下来您打算怎么做呢？”奇诺娅单膝着地，她搀扶着受伤的女士，让她靠在自己身上。
在特丽莎来得及回答之前，那位女士开口了：
“不是，那个是我……撞的……”
“您确定是您撞的？”奇诺娅漫不经心地问。
庞培似乎有着和女诗人同样的想法，他同样开口了：“这样啊，那还这是没办法。可是太太，你不把东西搬走，总有一天会被撞死的。”
话到这里已经很明白了。
“我，我……”那位女士哭得说不出话，她显然也很明白诗人和牧师想说的事。
“小小姐，您接下来怎么打算？”半精灵吟游诗人不做声地叹了口气，她又将问题重复了一遍。
“我准备带她去克维尼亚的法院。”特丽莎回答。
庞培不知什么时候走到了这边，他握着太太的手，宽慰地说：“这么久以来辛苦了，可是太太，就像严冬过去总有春天，你能得到新生的，只要下定决心。”
“这是个好主意，小小姐，我想你也许需要带上几个证人，以及屋里那位。”洛伦佐表示赞同。
“她都说是撞的了！你们不要多管闲事！”阿维德皱着眉头挡住似乎就要冲出来的大汉，那醉醺醺的人怒吼着，但又忌惮着高个子的北地战士。
“那么这位女士，您是怎么想的？”
就在奇诺娅询问女士的时候，庞培凑到特丽莎耳边小声耳语：“哦特丽莎，你不先把她说动的话，到时候伸张正义的最大阻力就是你眼前这位好太太。”
说完后，瑞图宁牧师转过头对着阿维德喊道：“阿维德你要不要先让他闭上嘴？”
“可以，我一到这里就想这么做了。”阿维德皱着眉头回答。
“记得温柔一点，不要留下显眼伤痕。”奇诺娅补充。
这边的特丽莎也稍稍冷静了一些：“的确是这样……对不起，我太激动了。”
“小小姐为人着想的心，我是可以体会到的。”半精灵诗人笑着说。
“我想我们需要一个舒适的地方让这位太太好好想想。”洛伦佐在处理完最后一个淤伤后站起来，他扫了眼被阿维德制服的醉汉。
“那就先回文森特家吧。”特丽莎提议。
“那男人也许知道我们的住处，回去之后要小心他找人来找麻烦。”庞培皱着眉头，他对这样粗鲁的醉汉没什么好印象，“比较小城人太少，一打听就能知道。”
“这一点到不用太担心。”柯宁牧师笑着宽慰他的朋友，他伸出手指了指阿维德。
半精灵诗人和特丽莎一起扶起那位女士，问道：“那么，您要跟我们一起来吗？”
她迟疑着点了点头。
就在他们往文森特家走时，女诗人发现特丽莎的挎包上挂着一个银色树芽的徽章，那看起来十分像春之女神瑞图宁的神徽，可细看又有些不同。锡里昂显然也注意到了这个，秉着少年人快活爽直的天性，他毫不犹豫地问出来了：“这个很像瑞图宁圣徽的徽章是什么呀？”
“咦，这个？”特丽莎看了看自己的包，“这个是银色枝芽的徽章。”
锡里昂追问：“银色枝芽？是个什么组织吗？”
“咦？你们不知道吗？”特丽莎显得有些惊讶。
这时候，奇诺娅又搬出了那套老说辞：“我们是初来乍到的流浪艺人。”
“嗯……看起来我们的努力还不够。”她若有所思地说，“银色枝芽是个希望各地的人们都能够享受到廉价并且优质的医疗服务的组织，如果你们的故乡没有分支，记得向总部申请啊。”
“哦，那可真是不错。”洛伦佐称赞，他显得十分有兴趣，“我自己也算是个医生，我这样的外乡人也可以加入吗？”
“当然可以啦，银色枝芽一直在全国上下招募志愿者……不过要通过一些测验就是了，它的总部就在克维尼亚。”
“那正好，”庞培接话，“我们可以把这位太太送去城市，然后顺便去看看总部。”
那位女士似乎沉浸在自己的思考里，她一路上没怎么说话，就连自己的未来被提到也没什么反应。
他们很快就回到了文森特的家，特丽莎抢先上去跟老文森特说了事情的来龙去脉，老人表示一定要让这位太太住下来。他们一致认为无论如何要先让这位女士吃点东西，在用过晚餐后，特丽莎和冒险者们帮助老人收拾了碗筷，接着他们围坐在客厅，同那位可怜的女士说起了话。
她的名字是海莉德。
海莉德隐隐觉得他们说的很有道理，但又害怕自己的丈夫。
“特丽莎小小姐，到了法庭之后，那粗鲁的家伙会有怎样的后果？”洛伦佐问道。
“会坐牢，”特丽莎很快回答，“并且一般会派发去别的城市劳动，连同劳动的话……大概一起有四五年时间。”
“您可以和自己的亲人待在一起，海莉德女士。”阿维德说。
“有个姐姐……”按照海莉德的说法，她的姐姐远嫁北方，她们已经很长时间没有联络了。
就在他们商量海莉德的去路时，特丽莎忽然说道：“不如之后把她送去瑞图宁神殿吧？我相信那里的牧师一定能够照顾好她的。”
“这个要看海莉德小姐自己的想法，”半精灵吟游诗人就坐在海莉德旁边，她看着她问道，“您是怎么想的？”
“我、我可以去我姐姐那里，”她像是下了什么决定一样，“虽然路途遥远，不过如果能摆脱现在的生活的话……”
“您能下定决心真是再好不过了。”女诗人说。
之后特丽莎又帮海莉德抹了些伤药，这个夜晚就这样过去了。
第二天，冒险者们和特丽莎一起带着海莉德进入了克罗尼亚。出现在他们眼前的是一座繁华的城市，看得出这是个有些历史的城市了，它的城门造的不那么高大，却足够威严，砖块垒叠的缝隙也被填满了填充物加固过，路旁的行道树投下舒适的阴影，小石块铺就的路面有着美丽的花纹。
“这个地铺的时候可是花了大力气呢！”特丽莎是在这里出生的，她热心地介绍着自己的城市，“要先在最底层铺大石块，然后往旁边填一些碎石，接着用土夯实，让马来来回回地踩，等地面完全平整稳固了，最后再将形状大小相似的石块按照设计好的图纸铺上去。”
“那可真是废了一番功夫，”埃奎拉评论道，“这里有哪些主要建筑？”
“是啊，可修了好几年呢！克维尼亚名义上是贝薇丹蒂王子统治的城市，所以这里只有代理城主，武官府是被派到这里的武官居住的地方，还有监察院、法院，以及银色枝芽的本部。”
贝薇丹蒂正是人类的王国，它的王室还保存着柯旭的眷器“天空之刃”。克罗尼亚是个典型的贝薇丹蒂大城市，这里的领主负责行政，同时名义上拥有城市及周边的土地；武官负责军事，由国王直接任命；还有常设的监察院和法院，立法权在国王和内院手中。
特丽莎正是要带海莉德去往法院。
他们在城市的主干道旁分手了，按照特丽莎的说法，他们走不远就能看到银色枝芽的本部，那里十分显眼。
“请问你们同意驻兵保护银色枝芽吗？”在前往那里的路上，有人拦下了冒险者们。
“驻兵保护？为什么要驻兵保护？”锡里昂迷迷糊糊的，他茫然地看着这个拦下他们的人，“难道有人想要对银色枝芽不利吗？”
“就算最近几年频繁发生针对银色枝芽成员的凶案，但我们仍认为为此特地保护银色枝芽是多此一举，”拦住他们的人是个稍微有些娇小的女士，她棕褐色的头发被她整齐地扎在脑后，但仍有几缕打着卷落下来，她似乎在做民意调查。
“我们只是初来乍到，对情况还不十分了解，在次情况下随意评论似乎不合情理，女士。”半精灵吟游诗人这样回答，也许她只是嫌麻烦。
“啊，是这样吗……”她点了点头，看起来十分失落。
庞培则劝她多说一些，期望了解更多信息：“不如你再多说一点情况，说不定我们就有想法了呢？小姑娘，为什么会有人觉得银色枝芽需要保护？针对他们的罪案有那么严重吗？”
“是这样的，”棕褐色头发的姑娘清了清嗓子，她似乎要长篇大论一通，“银色枝芽成立已经超过二十年时间了，渐渐的也有对他们的一些做法不满的患者，所以才会发生暴力事件。当然其中也混有一些针对银色枝芽成员个人的仇杀，但因数起案件就驻兵保护未免也太小题大做了吧？”
“哦，请问是怎样的的做法？”半精灵吟游诗人挑了挑眉，她似乎来了点兴趣。
“比如不顾家人的想法就救治患者，也出现过治疗不当导致患者死亡的状况。”
“不顾家人想法？”阿维德问道，身为前搜救队员，他对这个问题有些敏感。
“例如家人无法承担今后的费用，希望能让艾瑞克带走他的灵魂；或者患者自己已经选择了死亡，之类的情况。”
“驻兵保护又是怎样的规模？”女诗人此刻的确来了兴趣，她饶有兴致地看着这个做民意调查的女士，似乎对她本人的关注更多一些。
“现在银色枝芽成员出入都会有士兵跟随，你们不觉得这样太劳民伤财了吗？”她滔滔不绝地说着，“虽然神圣帝国在这个世界已经没有敌手，但仍然有盗匪之类的内患，再加上我听闻别的世界已经有‘门’开启，难道我们不应该用这份保护银色枝芽的精力为新时代做更多准备吗？”
“那么，女士，签了名之后会有什么动作被采取吗？”奇诺娅歪了歪头，她现在似乎对这件事无比关心了。
“我们会上表监察院，请求审查这一行为。”
“等等……保护到了这个地步，是暴力事件很多吗？如果有那么多人对银色枝芽不满，那军队为什么还要保护他们？”
“毕竟银色枝芽原本是追随‘世界王’征战的医疗组织呀，他们之所以能够提供低价的服务，也有王国在背后支持，和军队关系也不浅。”
“唔，抱歉，我们实在无法如此轻易地就下决断，但如果可以，请告诉我您的联系方式，我们会在事情办完后找您了解更多信息。”
诗人说出这话倒不是没什么道理，这位女士的立场暂且不论，她在三言两语内解释清楚事情的本领就实在不赖，并且她的调查也算详实，如果有机会能将她带到暗月城，想必会对《暗月城邮报》很有帮助。
在给出了自己的地址后，那位女士就离开了，冒险者们不再受阻拦地来到了银色枝芽本部。
——————————————
全文8086
学医救不了库瑞比克！
+展开
