带着宽沿帽子的行人行色匆匆，他压低帽檐沿着街道快步行走绕过杂货店门前摆放的小摊折进屋内，他推开门进去，门在失去推力后在老旧的零件相互摩擦发出刺耳的声音中慢慢关上，但不等它完全撞上门框便被从里面拉开，阿特拉斯从里面走出来随手将它关上而后朝着西边走去。

因为杂货店老板的出尔反尔他稍微耽误了些时间，他加快脚步在人群中穿行，他们僵持不下而他有约在身只能暂时抽身离开，希望对方没有等太久。

“你迟到了，”哈德温·克劳打开门侧身让他进来，日光从对面的窗户投射进来，让这个房间显得更加宽敞，尽管这里只是个仅供单人居住的小房间，“出了什么事吗？”

“不，一点小问题，不用担心。”他走进这个房间，简单的摆设和整齐的床铺，行李箱甚至还没有打开，看来他不打算在这儿长住。阿特拉斯拉开桌子旁边的椅子坐下，哈德温走过来坐在他的对面。

“不耽误正事就行，说说吧。”

阿特拉斯张开嘴但马上闭上，刚才与杂货店情报商的不欢而散尚且历历在目，他的手微微掩住嘴唇，过了一会儿他放下手直视眼前的同行，“你先说。”

“啊哈，鬼灵精的年轻人，”稍显年长的猎人只是爽朗地笑了两声，他对阿特拉斯的谨慎表示理解，“这是应该的。你想知道教会的情报？”

“对，我想知道怎么让圣女离开教会。”

他看见哈德温挑了挑眉，这个男人微微扬起下巴，“我还以为你是个比较稳重的小伙子，结果和别的男孩没什么区别，”他身体前倾将手肘放在桌子上，“这么着急送死？”

“要先做了才知道是不是送死。”说完他站起身拿起倚在桌旁的武器，“看来您格外惜命，那就当什么都没发生过吧。”

第一步，身后没有动静，第二步，椅子腿与地板摩擦的声音尖锐地响起来，第三步——

“等等，这件事也没那么难商量。”

不得不说，虽然那个情报商是个言而无信的烂人但是这招欲擒故纵还是让阿特拉斯受益匪浅，他走回来将武器放回原位坐回椅子上凑近桌子，“所以你都知道什么。”

“你想怎么带走那个圣女？”

“怎样都行，能让她离开那里就行。”

“这不简单，那些女孩儿就像被蚌藏在壳里的珍珠一样，更不要说那些教会猎人远比蚌来的危险。”

他当然知道这些，但是比起自己惨死教会猎人的刀下他更不愿眼睁睁地看着妹妹身首异处。受到朝拜又如何，她会像牲口一样死去，流净血液最后变成教会后院的一抔黄土，那时她的亡魂会在那个可怕的地方孤独地等待他吗？

“帮帮我，克劳。”

哈德温皱紧眉头，他深吸一口气抬起手用力抹过脸颊，剃过胡子的干净下巴被指甲抓住些许痕迹，“没有别的选项？”

“没有。”

眼前的同僚将侧脸撑在手背上，桌面上的另一只手用食指和中指的指尖敲打着桌面，过了一会儿这声音停了下来，他的手臂交叠着放在桌子上，他神色严肃让阿特拉斯不禁紧张起来，“我会给你介绍一个人，他从小在教会长大，知道更多的事，”但是还不等他张口道谢哈德温抬手指向他，“但是——只许打听，别想让他掺和进你的送命计划里。”

但这已经给他提供了莫大的帮助，他像没头苍蝇一样四处乱撞，现在终于抓到了一些线索，“谢谢！如果这是你的要求我会保证他的安全。”

“别把我们都搅进去就行，”哈德温这才重新将放松下来的身体后仰靠在椅背上，“所以现在该轮到我了吧，说说你知道的那个血族？”

“一个嗜血血族，非常年轻，不只是看起来。是个寡妇。”

听到这里哈德温摇摇头啧啧做声，“一个年纪轻轻就守寡的嗜血血族，真有故事。她住在哪？”

“威德利亚，她的头衔是威廉伯爵夫人。”

“贵族，寡妇，年轻，”哈德温重复着这几个词汇，他点点头，似乎已经对这次的任务目标手到擒来，“既然你已经知道这个血族为什么不自己动手？”

“我没有那个时间，”忽然他想起什么猛地抬起头看向哈德温，“对了，你还不知道她的名字。”

“阿特拉斯，你很年轻，等你像我这么大就知道人类是没有那个闲情雅致把所有任务目标的名字都记住的。这是年长者的建议，学着点儿。”

阿特拉斯一知半解地应了声，“好吧，看来你对这种事很有经验。什么贵族，寡妇……”哈德温只是在他的注视下缓缓移开了目光。

——————

这个威廉伯爵夫人满足了哈德温对她的所有预期，她天真、浪漫、寂寞，只消一点点的甜言蜜语她便像蝴蝶一样忙不迭地翩翩而至。而今天就是他要将这只落入网中的蝴蝶翅膀折断的日子。

黑纱般的夜色笼罩在大地的每一个角落，催促人们回到家中进入梦乡，但广场上的人们点起篝火试图驱散夜晚，火光下白天的快乐仍在延续。人们三三两两聚在一起，人群的喧嚣和音乐混杂在一起飘荡在夜空中，就连群星都为之闪烁应和。

而在远离人群的地方哈德温的手环过血族的腰，他们的身体因为舞姿紧贴在一起，即便如此哈德温也无法从对方的身体上感受到任何温暖。他不是第一次近距离地接触血族，即使他们的血液流淌过他的指尖也如同冷漠的寒夜，毫无疑问，他们是不同于人类的生物。此时从远处传来的乐声也变成了小提琴主导的凄美声调，女歌手婉转的歌声在其中应和。

同我再唱一支歌吧，同我再跳一支舞吧。

他牵着她的手抬起手臂，女人曼妙的身体像是旋转的纺锤带着她的裙摆一同起舞，当她再次面向他时她的脸上是他看不懂的微笑，她的手再次搭在她的肩上，身体随着他的动作摇晃，脚下踩着节奏跟上他的脚步。

让我们在彼此的心间摇摆，直到离别到来。

“克劳，我和你说过我以前的事吗？”她低声说道，声音像是低声泣诉的提琴，哈德温几乎分不清她和那提琴的声音，“我都没怎么说过，你愿意听我说说吗？”

“当然。”

“这个故事也没什么意思，”她微微低头将额头抵在哈德温的肩膀上，音乐的节奏慢了下来，他们的影子随意地和着拍子摇曳，“曾经有个女孩，她很喜欢童话故事，梦想着有一天真的会像辛蒂瑞拉一样等来她的王子。然后你猜怎么着，某一天真的从华丽的城堡里来了一个穿着华贵的英俊男人，他带着金银珠宝，绫罗绸缎，他对那女孩的父母说：我对她一见钟情，把她嫁给我吧。”

哈德温一言不发。

“她是多么的欣喜若狂啊，以为美梦就这样轻易地成真，自己就是童话的主人公。但是世界上哪有这样的好事，结果迎接她的不是王子的宫殿，是女巫的糖果屋。她在女巫的坩埚里成了另一个魔女。”

远方的提琴声音仍在继续，但旋律却开始逐渐急促，歌声也逐渐变得尖利哀伤。

我听见玫瑰的哭泣，世界的清醒。

“不过，这些故事对你来说其实无关紧要吧，谢谢你愿意听我讲我的故事，猎人。”

她如此唐突地道出他的身份，哈德温只是一个愣神，女人的指尖已经离开了他的手掌，她踏着舞步旋转着在他面前几步远的地方停下，提起裙摆向他行礼。“所以你知道我是猎人，也知道我是来干什么的？”他问道。

“克劳……我或许仍然是那个喜欢童话的女孩，但我不傻，”她笑着说，从她的神情中哈德温看不见任何受伤或悲哀，她只是坦然地说出这一切，“你觉得我真的爱上你了吗，你比我更相信童话呢。”

她的语气中没有嘲弄，只是感叹着他的天真，但哈德温仍然不懂她的用意，如果她只是逢场做戏那她可以算得上是全天下最精明的女子，她依偎在他的身边，接受他的甜言蜜语，同他诉说她的爱意，而在那之前她已经知道自己将会取走她的性命？“我不明白，那你为什么……”

“那些爱也是真的，”她说，“只是我爱的不是你，我爱的是你带来的死亡。”

他终于知道这个女人究竟是为了什么，她在期待着自己的死亡。

“把我变成现在这样的男人已经死了，因为他要我永远记住他，他成功了，我的恨无处宣泄，也无人向我倾倒爱情，我是空虚的壳子，因为不想要的永恒在这个世界上苟延残喘，”她抬起头，月光倒映在她的眼中，让她的双眸像是安静的湖水，当她低下头眼中的光也随之消失，“相比之下永远的长眠是多么诱人。”

月光已成云烟，向你道一声晚安。

良久，哈德温摘下帽子，他迎上她不知退缩的目光，“……可以告诉我你的名字吗？”

“安柏·库兹尔，这是我本来的名字，很高兴认识您，先生。”

“我也是，库兹尔小姐。”

“来吧，”安柏张开双臂，像是在迎接死神的脚步，“拥抱我吧。”

哈德温戴上帽子，从腰间抽出刺刀，当他走向她时他看见她闭上眼睛。远处的小提琴忽然凄厉的鸣叫起来，女人的歌声却已缓慢地沉没像是一声叹息。

再见了。

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附：

（不舍得删，附在最后给大家看看吧）

我的爱人

当你即将追逐月光而去

同我再唱一支歌吧

同我再跳一支舞吧

让我们在彼此的心间摇摆

直到离别到来

梦要醒了

我听见玫瑰的哭泣

世界的清醒

结束了，谢幕吧

月光已成云烟

向你道一声晚安

再见了，我的爱人

“知道生活的真谛是什么吗？” 

徒弟们对视一眼，弗林特眨眨眼睛谨慎地回答他不知道，句尾语调略微上扬，以赛亚则直接反问他，“什么？” 

哈德温·克劳站在镜子前面给自己的领带打上一个整齐漂亮的结反复调整它的位置，“或许有人会说是及时行乐，但是干咱们这行的可没什么享乐的时间，所以——”他将发油在掌心晕开而后抹在他金色的短发上，这让他被徒弟剪得像狗啃的头发看起来整齐了许多，镜子里两个少年正看着他，他瞄了眼他们的倒影，“孩子们，我的信条就是绝不浪费时间。” 

“谁问你那个了，”要不是那双眼睛被绷带遮住哈德温相信一定能看到以赛亚的白眼，“我是说干嘛问这个。” 

“问得好，上次你们两个耽误了我的好事，这次不准再来碍事。”他从椅背上抽过外套搭在手臂上，走到门口时转过来把他们挨个指一遍，“回答？” 

弗林特点点头，以赛亚抬手在嘴边做了一个拉上拉链的动作。 

“很好。”他这才放心地推门离开。 

—————— 

伽内特将手提箱放在地上拉开椅子坐在吧台前，她抬起头看看挂在上面的黑板，上面用不算漂亮但整齐的字体写着今天的特价酒水与推荐，过了一会儿她朝酒保打个响指，“劳驾，一杯啤酒。” 

“请稍等。” 

酒保拿着杯子去接啤酒，她一个人百无聊赖地坐在那里等待属于自己的那杯酒被端上来。夜晚的酒吧坐满了三五成群的男人和结对而来的男女，更显得她形单影只，她一时之间说不上来是更想被搭讪还是独自一人来得好，便只能从口袋里拿出笔记本仔细看过剩下的待办事项，实际上上面的字迹被勾画得所剩无几，她只能时不时地抬头看一眼摆在吧台上的小座钟让目光跟着秒表转来打发时间。这种无聊的状态即使等到她的啤酒被端上来也没有任何改变，她郁闷地握着杯子把手端起杯子痛饮一大口，充斥着丰富气泡的液体涌进喉管的刺激稍微减轻了她的烦闷。 

或许是老天爷实在看不下去这个女人的孤单，很快伽内特的乐子就来了。 

门铃撞在门板上发出清脆的响声，两人的脚步声逐渐靠近吧台，最后停在距离伽内特一个座位远的地方，凳子腿在地板上发出轻轻的落地声，男人的声音也同样轻柔。 

“坐吧。” 

“谢谢你，”女人的声音里充满了快乐，看来她对他的体贴十分受用，“我都不记得上次来是什么时候了，你想喝点什么？” 

“你呢？你想喝什么，来点儿烈的？” 

“不要，我不想喝醉。” 

指尖快速敲打吧台的声音响了一会儿，男人开口询问道，“来点啤酒？你要尝尝吗？” 

“听你的。” 

男人唤来酒保为他们端上两杯啤酒，之后两个人又开始了交谈，女人坐在离伽内特较近的一侧稍微挡住了男人的身形，伽内特只能看到男人抹了发油的金色短发和绿色的眼睛，他眼角周围的皮肤因为微笑牵扯出一些细纹。嗯哼，看起来像是诓骗了年轻少妇的软饭老男人，这让她稍微有了些兴趣，而且——她说不准是他们当中的谁——从他们的方向传来一股若隐若现的血腥味。她端起啤酒杯凑近嘴边却悄悄竖起耳朵。 

“所以我们接下来去哪玩？”女人问道。 

“你不打算歇一会儿吗？” 

“我们正在休息啊，夜晚实在是太短了，亲爱的。” 

“我也是这么想的，每次你都来去匆匆，你是辛迪瑞拉吗？” 

“是啊，然后你捡到了我的水晶鞋，把我变回了公主。” 

“我的荣幸。” 

不管怎么说偷听别人的情话都非常有意思，伽内特暗暗记下他们的肉麻话打算日后给她迟到的搭档一个“惊喜”。 

这次是男人先开口，“我想找个地方，安静一些的，只有我们两个人，”他朝着女人挑了挑眉，“你知道的。” 

“克劳……”女人似乎有些受宠若惊，她一只手微微给自己扇风微微回过身侧头喝了一口啤酒，从伽内特的角度刚好能看到她藏在鬓发中的秘密，顶端变尖的耳朵似乎说明了血腥味的来源，“我……我没想到你会这么说。” 

“你不愿意吗？”男人的语气中带上了一些遗憾。 

“不！我只是……有些吃惊，我很乐意！我很高兴和你度过一些二人时光，”她将手隔着衣服放在男人的手臂上，“尤其是今天，今晚一定会是个难忘的夜晚。” 

“那我们出发吧，毕竟‘夜晚实在是太短了’。” 

“好啊。” 

硬币和纸币被放在吧台上等待酒保收走，他们站起身，女人挽着男人的胳膊跟随着他的脚步，恰好这时又一位客人推门进来，他们为这位绑着绷带的白色长发女人让出路，她冲着他们点点头，而他们也点头致意，随后关上的大门挡住了他们的身影。而伽内特终于为自己到头的等待松了口气。 

“你要是再不来我可真不知道该怎么打发时间了，卡莉。” 

“是吗，”卡拉走过来坐在她身旁的座位上，她们相互靠近在对方的嘴唇上轻吻一下，“我看你不像是无聊到快要发疯的样子。” 

“因为我的乐子刚走掉，”伽内特喝了一口啤酒继续说道，“一个血族和人类的组合，你怎么想？” 

卡拉扭头看了眼门口，“刚才那两个吗？你觉得呢？” 

“我不知道，”伽内特的肩膀抬起又放下，“他们说了一堆肉麻的情话，你要是想知道——”卡拉的眼神让她打住话头，“看来你没兴趣。” 

“你注意他们肯定不是因为那些以后用得上的肉麻话，你还看到什么有意思的？” 

“那个女的是血族，她看起来对那个男的非常着迷，不是因为食欲，她是认真的那种，呃，想和那个男的谈恋爱。” 

卡拉吹了声口哨。 

“至于那个人类，我不知道他是出于什么心理，反正他看起来并不特别喜欢那个女的。只有那个女人主动和他有肢体接触，他情话说了一堆却连动都没动。” 

“……猎人。” 

“有这个可能。不过看起来那个女血族不在乎，”伽内特端起酒杯仰头把剩下的啤酒一饮而尽，她举了举酒杯，“祝她好运。”