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五．【3876年 秋入冬 塔國南端】
貝弗特被那一聲巨響和隨之而來的騷動從睡夢邊緣拉回，恍惚之間還以為是樵夫的砍柴刀嵌入木樁的聲音。他順手去摸出枕邊包裡的匕首。頭頂有人在奔跑，窗外也亮起許多燈火的光。“不要動。”只聽伊凡思小聲地說了一句，他的語氣雖然平靜，但是比平時多了一分命令的意味。貝弗特停下動作，天花板上方又是一陣腳步聲。
“發生什麼事情了？”他問。
“不是什麼大事。”下舖的人拍了拍床板，“把武器放下，好嗎？”
貝弗特遲疑了一會，才將匕首藏在枕頭底下，躺著感覺到一個堅硬的物體抵在耳側，怎麼也睡不著。伊凡思則在下舖坐起，套上外套並穿上鞋。“你要去哪？”貝弗特問，想著自己怎麼也得跟著才行，對方只是將手指靠在唇前，示意他安靜。
有人敲門。
伊凡思等了一會才緩緩走到門邊，將門打開一點縫隙，說話時帶著睡意，彷彿他是毫無準備地來應門。“怎麼了嗎？”
“把褲管提起來我要檢查你的左腳踝，”門口的灰衣祭司嚴厲地命令道，“裡面的那個訪客也是。”
“能先告訴我為什麼嗎？”
祭司皺了皺眉頭，一臉不耐煩。“教廷裡潛入了刺客，就在剛才亞內主祭差點遇害。”
又來了？貝弗特跳下床，也不在乎剛剛得到的指示。他站定在伊凡思身後，探出頭，面前那個年輕的祭司瞄了他一眼，目光中的敵意一點都沒有藏起的意思。“有問題嗎？”
“乖乖照辦吧。”祭司煩躁地說，“伊凡思你……估計也幹不了什麼，我主要要檢查訪客。”
貝弗特稍稍提起褲腳，門後的人才顯得比較不警戒。
“亞內主祭還好嗎？”伊凡思微笑。
“受傷了，並不嚴重，只是現場看起來比較嚇人而已。不過主祭似乎也傷到了刺客，反正如果你們聽見可疑的動靜就向上報備，知道沒？”兩個灰衣的祭司從走廊跑過，逐門要求檢查身上是否有傷痕。年輕的祭司回頭，又傾身將手扶在門框上，壓低語調，聽起來有些匆促。“有件事情。”
伊凡思碰了碰背後的貝弗特讓他退開，後者不清願地回到床上，並沒有躺下，注意力仍舊停留在門邊的兩人。
“聽好。”祭司說。“你選擇西提爾主祭了是不是？沒想到你會做一個這麼奇怪的決定——不過亞內主祭讓我帶話給你，說如果你願意改而投靠大人的話，大人不僅免去你不能升職的束縛，還能確保在帝都的終生職位，親自做你的導師，說不定過個十幾年還會提拔你做主祭——我知道亞內主祭一直都對你很嚴苛，可是其實大人一直都很看重你，才會希望你成為一個合格的祭司。”
“大人親口說的？”
“是啊——大人就連對自己的學生都沒有說過這種話！就算大人從前對你抱有疑問，但是聽到殿堂免你一死時，大人就一直有這個心思。”祭司停頓，“考慮一下吧，亞內主祭是現在最有希望成為祭司長的人選，明天希望能聽到你的答复。”
“我了解了。”
年輕的祭司隨著騷動跑走，伊凡思關上門，就著月光摸索到床邊。“到底是誰會想要殺祭司？”貝弗特問。“祭司的實權又不大……”
“大部分的時候都是教廷內鬥。”他聽見外套和鞋子被扔下的聲音。“和貴族之間有點類似。”他本來還想要繼續詢問，可是伊凡思已經再次睡下。他摸著枕頭底下的匕首，閉上雙眼。
祭壇的大門被打開一個細縫，雨從裡面飄進來，打濕本來被打掃地一塵不染的地板。沒有月亮的夜晚，只有零星的燈火點亮雨滴，他從祭壇的內室走出來，聽到風的呼嘯聲還以為祭司忘記將門關緊——可是那人正站在大堂中唯一的亮處，缺少那一襲黑色令他顯得格外平凡。
“你在做什麼？門壞了嗎？”
對方稍稍側過臉，彷彿想要說些什麼，卻沒有聲音。貝弗特有些不安，他問到腥味，也不知道是來自不停的雨，還是那個他更加熟悉的東西。
祭司突然倒下——啊，原來是後者。
他跑過去，差點因為地上的血滑倒，他按著伊凡思脖子上的傷口，劃得不夠深，但最終仍會致命，刀口正好切在那些灰藍的紋路上，手掌下不斷湧出的滾燙液體刺痛他的皮膚。他要是離開這裡去尋找幫助也無濟於事，宵禁後街上不會有太多人，暴雨中呼聲也會被掩蓋……
“做點什麼的……你可以的吧……”他低聲乞求。“拜託……”
他們四周的光越來越暗淡，陰影將他們包圍，如同無數只細小的手在拉扯他的衣角。貝弗特感到空氣變得冰冷而沉重，讓他想起那件黑色的披風。有東西來了……他的直覺警告著他，要他從這地方以最快的速度逃跑。貝弗特傾身，手裡的人幾乎要失去脈搏。
偏偏在這種時候。他心裡忽然生出一種恐懼，怕來臨的東西就是剛剛試圖殺死伊凡思的兇手——要不然還有什麼可以傷害這個祭司？“別死啊——”他咒罵一聲，氣息在嘴邊凝成白氣，他聽見腳步聲。
無神的深紫色雙眼轉向貝弗特，卻越過了他的肩膀。伊凡思微笑。
貝弗特突然感到手上一鬆，他慌張地想要繼續為伊凡思止血，卻掙脫不開那將他從地上提起的力量。抓著他領子的手指輕觸他的後頸，一陣冰冷竄過皮膚，順脊柱而下，隨後他便被扔向後方，沒有預警的撞擊令貝弗特驚叫出聲，下一秒就被什麼東西捆綁，無法動彈。他抬頭，望見一個高大的模糊黑色身影擋在他和伊凡思之間，踩在凍結的血泊上，也沒有使其碎裂，也沒有任何倒影，那東西的樣貌他從未看清過——或者是他無法記得呢。
是什麼？敵還是友？貝弗特腦中閃過各種最壞的情況，可是他笑了，伊凡思笑了……空氣的溫度幾乎降到冰點，本來來自傷口的熱氣也沒了。貝弗特感到有什麼碰了他的後腦，他顫了一下，對方沒有就此放棄的意思，直接粗暴地按住他的頭。手？他驚愕地開始想掙脫束縛，接著一股陌生的平靜充滿他心裡，正如他第一次來到這個祭壇時遭遇的那樣。
是在……安撫我嗎？他吐氣，任那平靜控制自己，貼在地上的臉被冰的生疼，那隻手才願意離開。那東西緩緩蹲下，伸出的手撫過伊凡思的傷口，他看到那東西也帶著和祭司一樣的藍紋，隱隱發光。
最後貝弗特聽見逐漸回穩的呼吸聲，只能疲乏地在心裡笑著這祭司究竟招了多少千奇百怪的東西在身邊。那東西再次站起，揚起頭面向南方，慢慢朝東邊移動。
“主……上？”伊凡思有些吃力地想要去觸碰身影，卻撩過那團黑，彷彿是在塔國能見到的流動的霧氣，隨著被手指分隔而消散——那東西就這樣輕易被攪亂，化作發光煙霧，一瞬間整個祭壇的燈都被點起，逼迫貝弗特閉上眼。
“已經沒事了。”他聽到熟悉溫和的聲音，睜開眼又是那微笑的臉，好像他剛睡醒，而外面已經經過黑夜準備開始忙碌——但祭司領口的血跡顯示他未完全平復的惶恐心情並不是一場夢。貝弗特爬起來，伸出手啪的就拍在伊凡思臉上。
“啊，居然真的還活著。”
“小心，會回來的。”方才還瀕臨死亡的人帶著戲謔的語氣稍稍向後退開。“來幫我把地板擦乾淨。”
陽光將貝弗特喚醒，他翻身，伸出手試圖去撈下舖的人，直到他的手腕被握住，那略高於常人的體溫順著皮膚接觸傳到自己身上，給他心裡帶來一些平靜。他每次都下意識以為那是生病的徵兆，不過對方告訴他這只是得到來自領主贈與的藍紋後，一些無關緊要的副作用罷了，冬天的時候特別溫暖——伊凡思也很少談論病痛，從未真的害怕過什麼，不知道是因為他奇異的能力還是因為他知道領主在看顧自己。“我說，伊凡思，被割喉的時候是什麼感覺？痛嗎？害怕嗎？”
“還好。”下舖的人回答。“有點冷。”
“今天你也要去投票。”
“是的，不過早禱結束之前我都不需要露臉。”他能想像此時伊凡思的微笑，“你想做什麼？”
“跟我說說那個被詛咒的主祭好了。”
早晨的走廊空空蕩蕩，若不探頭去查看廣場，便會以為此處無人居住。冰冷的灰石上結了水珠，在步伐之下被推擠成鞋底的形狀。伊凡思繞了路去給薩姆謝打招呼，後者警告他別要隨便亂走，刺客不知道還會不會再次行動。
放心吧。
總是隨隨便便地就叫人放心，也不知道是要放在哪裡。
貝弗特想要是這個人真的要回答的話，大概會說把心直接交給領主，多簡單的一件事。真的就這麼簡單嗎？就這麼把心放下，一點都不保留，於是被割喉了也不會痛也不會害怕，就只是感覺冷而已嗎？貝弗特覺得他不該提起要來教廷的事情，這裡太大了，角落裡囤積太多秘密，太安靜，明明有許多人一起生活卻看不見他們的踪跡，眼角余光之中經常有虛影閃過，讓他想起來帝都迷宮一般的地牢。
的確不是個有趣的地方。
貝弗特坐在書櫃前面，翻閱著昨天沒有來得及看的手冊，心卻沒有放在字裡行間。“那是一百多年前的事情了。”伊凡思說，“主祭的名字我不記得，但並不是個很好的人。那個時候首都還沒完全從樞城搬回帝都，暴動剛剛平息沒多久，帝國上下都很不穩定，畢竟才經歷一個極不稱職的昏君的統治呢。”
國王背棄了王法，無視官臣貴族的腐敗，甚至準備下令解散教廷——差一步就要重蹈帝國統一之前的覆轍，招來大災——這樣看來出一個異端主祭也沒那麼令人驚訝了。
“主祭當時常駐在雅國東部，大概是學院那個位置，一切都看起來很正常，他和皇宮來往密切，在教廷裡面人望甚高。暴動後為了避嫌隱居了一段時間，再出現的時候已經準備要接手祭司長的位置了。”伊凡思彎下腰，“那個時候，主祭才三十多歲而已。”
“真假的……”他轉過身，伊凡思則在他旁邊坐下，順手扔給他幾本筆記。“怎麼做到的？”
“有帝國撐腰所以爬升得很快，看起來也是很有為的人，很年輕就結婚，很年輕就做到主祭，也是因為太年輕的關係，野心過大，又缺乏耐心，就把從主上那裡尋求不得的願望全數轉而寄託在古物身上——”他停頓，“其實古物也不能做什麼，只是創世的過程中多餘的產物而已，只有偽神給予的力量是真的，但是和偽神交易太危險了。”
“好像你很有經驗似的。”
伊凡思微笑。“他和古物做了交易，可是仍舊做著祭司的工作，私底下集結異端的黨羽。教廷不知情，帝國也睜一隻眼閉一隻眼，暴動前皇宮中掌實權的都是它的崇拜者，殘留的一直到伊芙琳女王那一代才清理乾淨。後來，在一年的會議上，主祭一如往常地出席，向教條宣誓，就和現在這裡一樣進行投票。”
貝弗特翻過一頁紙，秘密麻麻地寫著名字與名字主人的背景，都是不曾在歷史上留名的人物——或許該說這也是一種留名的方式？犯人和平民都有，有些能橫跨數頁，也有的寥寥幾句就能概括，上千個這樣的人被記錄在這書庫中，他撫過那些有點退了色的字。一七年，祭品，姓名被塗抹，十七歲，男，職業祭司，出生不詳——往後連續十年都是如此。“你看這個……”
“投票第三天的早晨，主祭被發現死在祭壇下面。”伊凡思無視了貝弗特推過來的書冊，“還蠻嚇人的，基本上除了皮膚以外全部都融化了。主祭的家人也多少出現了意外或者疾病，幾年間相繼離世，妻子難產，只留下了一個畸形的嬰兒。”
“嬰兒呢？夭折了？”
“沒有，”他說，“孩子奇蹟般地活下來了，雖然消失過很長一段時間，不過聽說被一個商人帶走，一直活到高地防守戰爭結束，有士兵在雅國西北邊的小鎮上發現奇怪的屍體，大約是十歲的孩子，卻有兩個脖子，一顆頭被砍掉了，另一個因失血而死，不過那個地方本來就很異常，所以也沒有很多人在意他們就是。”
異常……貝弗特瞇起眼，他腦海中有個模糊的印象對這個詞產生了反應。“雅國西北……”他小聲地念道，試圖捕捉剛剛一閃而過的模糊記憶。他突然直起身。“利潘姆市集？！我一直把它當作謠言——”
“很多人都覺得那只是當地的傳言，不過的確是真的，報告的士兵沒有精神失常。居民戴起動物面具，少年少女沿街殺人，近百人曝屍街頭，人們在馬路路口挖洞用以火刑——很難想像吧？”伊凡思側了側頭，“動亂的時代就是容易發生這種不合理的事。”
貝弗特緩緩地靠回書架，盡力吸收剛才得到的資訊，他想起昨日那個輔祭說的話，既然所謂的天罰是把異端融化在祭壇下，那麼此刻提著刀劍去殺人的確不符合相同的罪名。鐘聲響起，伊凡思隨著起身。“走吧，去投票。”他伸出手，藍紋盤繞與手指尖，“今天主祭們該開始吵架了。”
“我？外人能旁觀嗎？”
“不要被發現就可以。”
貝弗特握住對方的手，撐著自己的膝蓋站起來，又準備將方才抽出來的幾本書放回原位，目光在那本名冊上面停留了一會。“對了，我之前看到的那個——”他迅速地將本子翻到被塗抹的那幾頁，“你看這個，你說這是不是同個人？”貝弗特來回撥動紙張，每一頁都是一樣的字，除了年紀隨著年份逐漸增加。他皺起眉頭，“不過連續被獻祭十次，這是得多倒霉……”
伊凡思突然的沉默讓貝弗特將注意力從字上移開，他想起來第一個在教廷的晚上，對方看著窗外的眼神，他因自己可能問錯問題而內疚，但又不知道原因，於是更不知道該如何道歉。
“是同一個人。”祭司輕輕從他手裡接過名冊，頷首閱覽，藏起了他略顯悲傷的表情。“以前的人口沒有現在這麼密集，要找到合適的祭品比較困難，只要符合當年的要求就可以，重複也沒問題。符合十個條件的人很少，能撐過前九次的更少了。”他抬起頭時笑得竟然有些乾澀，“你想知道為什麼上千個名字裡面只有這一個被抹掉，是嗎？今天我真的是講了太多殘忍的故事……”
“我……”
“我們先去會廳吧。”伊凡思說。
貝弗特穿上祭司的淺藍色長袍，低下頭，寬大的兜帽形成陰影蓋住他的臉，感覺又回到工作之中，只是換了一件制服。這些粗布的衣服一直都很寬松，就算他比伊凡思高大也能穿得下——雖然他認為一定會立刻被識破。他們下樓，仍舊見不到幾個人，大概早禱結束後就直接進會廳了。
“這是從殿堂的那位大人那裡聽來的。”經過走廊的時候伊凡思開始說，“一七年的祭品是個被指控叛教的祭司，為了自證清白而自願被獻祭，活過了前九年，最後還是被定罪，第十次走上祭壇，自己跳入火坑。當時的審判長下令將他從記錄中抹除，教廷答應了，一方面這件事情讓審廳的信譽嚴重受損，另一方面對象是審判長曾經拋棄不成的兒子，秘密被挖掘出來並留下記錄會很難看的。”
貝弗特發現自己不經意地放慢了腳步。身體一點一點地被取走，延續長達十年的死亡。還真的是不如不記錄的過去……他對自己說，還真的是太殘忍的故事。“所以那個人到底有沒有犯罪？”他快步跟上伊凡思，後者只是聳了聳肩，表示自己不知道。
兩個人到達會議廳的時候裡面已經是人聲鼎沸，伊凡思將門推開一個小縫然後悄悄溜進去，帶著貝弗特坐在角落最後一排。貝弗特則是被這景象嚇了一跳，在皇宮中開會從沒見過如此混亂——宮中只有官臣跪在地上等陛下允許發言，沒有人敢就這麼站在眾人面前高聲演講，更不可能在所有人面前爭吵起來。
“很野蠻對吧。”伊凡思笑道，湊近貝弗特的耳朵，“在帝都可沒有。”貝弗特來不及回答，注意力已經被走到會堂前端的亞內主祭給帶走。那身著絳紫色長袍的男人走起路來有些跛，昨晚的刺殺看來造成不小的傷害。
“喲，居然還活著。”西提爾主祭笑出聲，“你也有今天。”
“你說這話，我完全有理由懷疑刺客是你派來的。”
“我？刺客？上哪找？我可沒你這麼廣的人脈。”她說，“幾年來你一直在給三年前遇刺的人扣罪名，這次又有什麼要說的？”
“這次來的明顯是一般人，昨晚所有看到現場的人都能證明，血是紅的，也沒有毒性。”受了傷的主祭扶著椅背坐下，“這件事情必須要好好調查，教廷內也要加強警備，我提議……”
“你提議撥給你更多武祭，不用想也知道，但是沒有人會同意的，別費力爭了。”西提爾的目光掃過周圍紛紛點頭的眾人。和伊凡思說得一樣，的確和貴族間的爭執很相似，為了首家的名號，為了領地，為了兵的數量，蠻觸相爭，大概若沒了王族那絕對的權威坐在頂上，貴族們也會像這般扼著面前的人的脖子說話——想來也可笑，就和他剛知道祭司長是通過投票選出的時候一樣無法理解，明明就是崇尚一致性的宗教，卻處處表露著分裂。
“彷彿你這個激進派就能得到支持一樣。”
“我激進？帝國本來就過於疏遠教廷，只是要求讓教廷參與政事叫激進嗎？教廷從帝國前就在管理這片土地，現在想要點實權也不行嗎？”
貝弗特轉頭朝向身邊的祭司，眼神質問著對方這就是他選擇的上位者，可又記起來這人是用骰子來決定人選的，便不知道該說什麼才好。後者似乎也發現了，稍微往椅背裡缩了缩。
“如果我跟你說，這一切全部——全部都是殿堂的意思呢？”
他將所有的話語都吞回去，望著眼前一臉輕鬆的伊凡思，瞇著眼，好似正認真聽主祭之間的辯論，但他知道這種既不溫和也不冷漠的微笑，是這人在觀看紅衣處刑時，和每年的初冬祭祀時的表情——面對即將死去的人，不帶一點同情或輕蔑，也不贊同，也不反對。
【渡者的歷史小講堂，什麼在他口中講出來都不是事一樣】
【反正無論對教廷還是帝國來說都是無比的黑歷史】
【bft繼續懵逼狀】
【evan：我應該告訴他我比他能打嗎（笑】
