Underdog 7
后来的斯库尔有时侯会想，其实他和RID之间存在着不小的分歧。
这或许并不是什么奇怪的事——世界上从未有两个人能完美地契合，更何况他们间的道路从来就并不相同。
他在夜晚回到城市边缘时这样想，地面上有个大块的石头，他不断用爪子拨拉着，看着它在泥地上滚来滚去。
不一会儿就沾染上了无数泥土。
毕竟——他们或许都如同石头一样吧。
他想。
斯库尔很少有地会想这些事，思考得太多其实并不是他的禀性，他更多的时候靠直觉去选择与战斗。
金色的狼瞳注视着那块已经差不多变成泥色的石头，爪子稍稍用力，石头顺着山的坡道向下滚去。
骨碌骨碌骨碌骨碌，那声音让斯库尔很快就打起了哈欠。
——夜晚本来不是狼睡觉的时间。
然而能够化成人形后无论是狼还是野犬都在作息上发生了些许改变，他们变得更像人类，他也不知道这究竟算是好还是坏。
石头终于停了下来，斯库尔抬起头瞥了它最后一眼。
“嗯……？”
远处有一个影子忽地引起了他的注意。
如果不是偶然从这里看了过去根本注意不到的影子，借着夜色的掩护逐渐向着人类田地的方向靠拢。
那是个格外——不，就熟悉程度来说或许只是有些——眼熟的大型犬——
“……”
斯库尔沉默片刻。
其实从脑海中调取记忆用不了多长的时间，只不过他多少有些沉浸在“居然会在这样的情况下再遇到”这样错愕的心情中。
际遇线似乎十分微妙，他用爪子挠了挠自己的耳后，前爪，抬起时还泛着隐隐的疼痛。
“那个番茄男……”
他忽然想起那个方向似乎就是人类的番茄田。
番茄这种东西纯粹是在人类的培育下变成现在的模样的。
在野外这种植物的果实明明又小又苦——纯粹是因为人类的需要和选择才变成了现在的模样。
……不过反正人类更喜欢现在这样的番茄。
犬也一样。
斯库尔悄然隐藏了自己的行踪。
这并没有什么理由纯粹只是他身为一直野狼的本能而已，他在接近一个地方时总会更加习惯于隐藏自己，悄然靠近些什么才是他的作风。
呼吸被压抑着，脚步放轻，这个晚上并没有月光也算是一种掩护。
黑暗中远处的那只野犬已经闯进了人类的田地，他巧妙地绕开了防护工具和陷阱，正凑在一株番茄前做着些什么。
就算以狼的视力在这么远的地方也无法捕捉到些什么，但斯库尔莫名其妙地觉得他似乎已经看到正在发生的事。
“……正在偷番茄吗。”
低声的嘟囔没有传出半米的范围，他想了想，决定就停留在这里，不再靠近。
——啊咧，说起来他为什么非得走到这里看着？
斯库尔纳罕，只是一时兴起的举动在很多时候找不到由头，他觉得自己有些好奇，却并不是对于这件事。
远处的身影已经再度越过陷阱和护栏向外头走来，他似乎提着些什么东西——是番茄吗？
“哼。”斯库尔轻笑。
他发现不知不觉中番茄似乎成为了某种关键词，他窝在某个草丛后头漫不经心地想着这些有的没的，狼的牙齿轻轻摩擦，尾巴在地面扫起些许烟尘。
思绪还在漫无边际地徘徊着，他想那只狗——那家伙是叫安东尼，对吧？——他为什么会喜欢这种由人类培育的植物？
大多数的犬都显然更加偏好肉食，会喜欢上番茄这种东西的绝对是异类——
“……谁！？”
就在这时他听见了一声低哮，斯库尔转身飞快地跳开，一道火焰呼啸着掠过方才的位置。
草丛在黑夜中燃烧了起来，他压低身体发出低沉的怒吼，另一道火焰盖过燃烧的草丛向对面袭去。
风呼啸着在半空中徘徊。
远处一个身影猛地避开他的火焰，绕行的脚步蹿向另外一侧。
斯库尔略微一顿将火焰停下， 远处的影子径直地捕捉了这个间隙。
——冲刺。
距离一下子被拉近，斯库尔早已蓄势待发准备避开，然而身体却在看清了对方后有了片刻滞留。
而后冲击降临。
“呜……！”
钝痛从身体外侧起蜿蜒至全身，斯库尔不由得倒推数步，在几步外的地方脚步一跄。
而对方几乎是立刻揍了上来，巨大的身体压向了斯库尔——
“等、等等……！”
反抗无效。
与他整整差上了一圈的巨大野犬压上了他的身体，红褐色的郊狼一咬呀，再度从喉咙间发出低沉的咆哮。
对方似乎也这时才开始注意他的面容，野犬的战斗本能让他们在第一时间选择了战斗而非去了解对方。
“……是你。”
好在斯库尔终于听到了他想要的答案。
“我只不过是路过有些好奇而已。”斯库尔以咬牙切齿的嗓音说道，“结果马上就被袭击了？”
“抱歉。”巨大的身影坦然道了歉，退开一步让斯库尔有空间起身。
郊狼站起身，前爪落地的一瞬传来了钻心的疼痛。
“该死，你是怎么从那种地方看见我的？”他嘟囔着，声音不大却足以让边上的人都听见，“……安东尼。”
“不是看见的。”大体型的野犬看着他，“是闻到的。”
——犬类的嗅觉总是比较灵敏。
斯库尔忍不住抬抓挠了挠自己的鼻子。
“说起来，我的名字被你知道了？”
“啊？哎……”斯库尔这才发觉了自己方才情不自禁地说出口的话语，“那、那个——偶然知道的，听说有个番茄男什么的……”
并不是有意向笙询问——
“嗯，是这样啊。”安东尼似乎理所当然地说道。
他理所当然的模样反而让斯库尔有些坐立不安，狼的尾巴努力晃了晃，最终疲惫地落下。
啊啊说到底——他是为什么来这里的呢？
纯粹是好奇吗？纯粹是经过这里吗？单纯的——还是有什么希冀吗？
不，绝对没有这回事。
他心想。
“我并不是因为前几天的事来道、呃……”狼的爪子困窘地泥土上挠出了一个小坑，“我是新来到这附近的野犬，斯库尔，以后还请多多指教。”
2021字。
RID 5分
斯库尔 5分
然后就可以进化啦（不过下次再说
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Underdog 6
隔天他们一起狩猎了巨掌鹅。
除了RID、25和他外还有只叫利的野犬，那只野犬有着长长的毛，几乎能把他的面容覆盖。
——世界上还真是有着各种狗啊。
面对着临时的同伴，斯库尔发出了这样的感叹。
说起来这还是他第一次和这么多野犬一同行动——
从和RID的双人组到独自一人游走四方。
最后变成这样的“组合”。
斯库尔想，这或许就是他生命的流向。
“要来么？”有着红褐色皮毛的郊狼用金色的眼睛望向自己的挚友。
“来什……切磋吗？”RID好像隔了一会儿才想起他们两人之前约好的事。
“哼嗯。”斯库尔用鼻腔“哼”出一声，“你和那个25在一起太久了，连脑袋都变得和他差不多了？”
变成球了——在露出笑容的间隙尖锐的利齿似乎在这样说道。
“你才是球吧。”RID用前爪打了斯库尔的脑袋，“这么想来吗？切磋什么的。”
“嗯——大概是吧。”说话的声音因话语的不确定性也带上了模糊的色彩，“就像是对过去的怀念，不是么？”
——怀念什么的其实是没有必要的事。
除此之外还有半分的理由是测验自己现在的战斗能力，在受伤了的情况下他能和RID战斗到什么程度。
赏识对自己战斗的影响如何——并且，他也想知道现在的RID与两年之前有何不同。
想知道的事很多，斯库尔这样想，因为想知道得太多就把一切揉在了一起，压缩在同一个行为间。
他想他一向是这样偷懒的人，化成人形抓起身边的草叶叼在嘴里。
RID也同样化成了人形坐在边上，抬头望着天空中的云彩。
沉默持续了一段时间。
切磋一类的事反正并不急于一时，或许他们是这样想的，但更大的可能是他们都在等待彼此。
两年的空白期还无法彻底抹消他们间的默契，斯库尔微微“啧”了一声，率先站起身。
……有过同伴的人向来难以再度独身一人上路。
“来打吧。”他忽地说道，在自己释放出的烈火之中再度成为了红褐色的郊狼。
说起来，他根本没有料到在这里会聚集这么多的野狗。
郊狼的身影径直冲向了RID，后者几乎是立刻向后跳开，落地时他就已经转换成为了灰色的野犬。
斯库尔见状立刻刹住脚步向一侧拐开，果不其然方才他所在的位置下个瞬间就已经被无数泥土覆盖。
和土系的野犬战斗果然是令人讨厌的事——就像他不喜欢雨，斯库尔想，他也不喜欢沙土。
但是RID是个例外，火焰顺着他侧移的声音向前涌出。
在聚集到这里的所有野狗中，RID是特殊的。
无数尘土再度向他这个方向袭来，斯库尔不慌不忙地后退，释放的火焰向一道风将半空中的尘埃吹尽。
——RID才不会单单只是施展这样的攻击！
一瞬间他就能如此意识到，他太过了解RID了，在他们同行的那几年间他就已经彻底将自己搭档的个性摸清。
脚步在什么都没能看见的情况下忽地向一侧跃开，紧接着RID冲了过来，在接近方才位置不远的地方停下了脚步。
他同样预料到了斯库尔会避开。
与太过熟悉的人战斗就是会这样，类似的情况让斯库尔不由得露出一抹笑容。
说起来原本郊狼并不是一种喜欢群居的动物，他之所以会开始与人搭档，那一定是因为有这样末期的同伴太过美好了的缘故。
——身体落地。
落地一瞬的冲击忽地在前爪上展开，疼痛一下子从尚未痊愈的伤口贯穿了他的身体。
“啧……！”片刻的迟疑与畏缩。
这样的瞬间在战斗之中完全可以致命。
RID完美地捕捉了这瞬间的战机。
沙土、撞击与啃咬几乎同时向斯库尔卷来，后者在危急之中向后避开，然而紧接着RID的一爪彻底抓上他的身侧。
——而后是再一次的冲撞。
斯库尔猛地倒在地上，化成人形，举起了双手。
“我输了。”他看着自己的挚友，如是说道。
胜负从一开始就没有那么重要。
RID帮他重新包扎了因放才的切磋而被划破的绷带，拆散的绷带带着丝丝血红。
因为剧烈运动所以哪里又裂开了吧——斯库尔漫不经心地想。
那样大的伤口只有这点血流了出来，裂开的情况应该不严重，还不是需要担心的地步。
“好了。”RID的声音从身后传来。
他的声音相当平顺，既没有对失败者的安抚也没有胜利者的喜悦。
“哦，多谢了啊。”不过斯库尔早已习惯了这样的事实，他用手抓了抓耳朵，“结果还是输了。”
“是因为你受伤了。”
“都说了这种小伤根本算不上什么吧？”斯库尔咧开嘴露出笑容，“只是你变强了而已。”
——比起他记忆中的那次切磋来说。
无论是动作的熟练度还是反应的速度比起分开前的他来说都已经不可同日而语，有句话叫士别三日理当刮目相看，更何况是两年的空缺？
并且这空缺与差别还因为分隔的时间而被放大与拉伸。
斯库尔咋了咋舌，他讨厌回忆过去，虽然过去总是会摆在面前。
“今后在这里还会遇到更多的野狗吧。”因此他试着转换了一个话题。
“也会有更多的人类。”RID的声音听起来依然平淡，“最近也有很多猎人到这附近来。”
“因为神兽出没的消息？”
那是一段时间前开始流传的消息，为了得到那种神兽已经有不少猎人开始聚集。
“算是吧。”RID这样说着走到他的面前，“希望能够找到合适猎人的猎犬也不少。”
……毕竟原本就是为了帮助捕猎而诞生的族群。
“很快也会有野犬被抓吧。”斯库尔又“啧”了一声。
其实他并不讨厌猎人，但他单纯地讨厌着“被捕捉”这样的词汇。
斯库尔无论如何都无法接受被讨厌的猎人捕捉这样的事，在他的身体里有种单纯的因子，宁愿死也不会向并不承认的人屈服。
“嗯，大概是吧。”不过RID只是以平淡的声音说道。
“果然还是火系比较强吧……”
Winfield一边打哈欠一边翻过一页杂志，努力回想昨晚那个令人精神紧张的梦。好像是关于魔法师……之类的。
“什么话，电才厉害吧？”
赤木恰巧听见同居人（gou）的嘀咕，随口应了一句。
他把围裙扔到一边，端着两盘煎蛋从厨房走进客厅。
“唔。”Winfield“啪”的一下合上杂志，“你说什么？”
“我说电系比火系厉害。”赤木回答。
“哪里？”
“电是很好的能源哦。”
怎么从实用性开始说啊……Winfield在内心扶额。
“火还能取暖呢。”
“电不会污染！”
“电能随取随用吗？能煎蛋吗？肯定会焦！”
“啊啊？不是有电磁炉这种东西吗？”
“电磁炉也只能煎个蛋了吧！”
“怎么你要打架吗！”
“来啊谁怕？”
“我赢了的话，就给我乖乖承认自己比较弱！”
“哦哦，有种就赌点什么啊！”
“赌什么？到时候可别不服输！”
……
…………
又是一个没有营养的早晨。
2077字。
和RID的战斗（第一场）打完啦！
RID的等级分3。
斯库尔的等级分2。
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Underdog 5
再度见到RID时他暂时和25分开了。
看着他拖回的牛怪，灰色野犬的双眼里似乎有一瞬的若有所思。
“我还想邀你一起去狩猎巨掌鹅呢。”他说。
“嗯？我是不介意再去一次。”斯库尔松开牛怪，舔了舔自己的前爪，“反正牛怪就放着也没问题。”
——反正他们一口气也吃不完这些牛。
斯库尔咧了咧嘴，露出些微的嘲讽。
RID凑过来咬了咬他的耳朵，还保持着犬形的斯库尔就势滚了一滚，把RID推倒在地。
“要不要来切磋一下？”金色的狼瞳看向自己的挚友。
“现在？”RID咬住他的脖子把他推开，盯着他身侧的伤口。
伤口已经止血，大概不久就会结痂。
“……唔，等咱们打完巨掌鹅后？”斯库尔同样扭头看着自己的伤，“这种小伤而已。”
他笑着说道：“没关系的。”
——的确，这只不过是小伤。
旅行的途中他受到过无数次比这更严重的伤，他总是忘记自己身后已经没有了另外一只野犬守护。
现在——原本的两人组会变成三人组或者更多的吧？
他有些落寞亦有些期待，他习惯性地一个人行走在大陆的各个地方，现在来到了这里，忽然就像有了……
“同伴”？
郊狼很少集体捕猎。
但他与普通的郊狼有所不同，他眯起眼睛，舔着自己受伤的前脚。
……从什么时候开始习惯身边有同伴在的呢。
从遇到RID的时候开始吧。
在他眼中RID是一直不可思议的野犬，他突然出现在斯库尔的生活中，后来他们也曾一起四处游荡。
说起来那时他们也曾经一起狩猎巨掌鹅——在一场不能算是切磋的切磋之前。
回忆似乎很遥远。
关于那时的记忆前后都有些模糊，他只记得那时的两人不知为什么而吵起了架。
吵架这种事相当常见。
作为搭档他们在各种各样的地方都有诸多不合，野犬的争吵到最后总是免不了拳脚相加，他们的争吵最后则因为狩猎而打断。
——毕竟野犬总需要自己解决食物。
他们瞄上了附近的一群巨掌鹅。
虽然对斯库尔来说诸多不利，然而对RID来说水属性却是有利的，他们吵吵嚷嚷地靠近那群巨掌鹅，临到近处时两人忽地一起沉默了下来。
因为再不安静就会被发觉了——明明是在争吵途中，这样的默契却好得让斯库尔一阵烦燥。
“喂，我说。”他低声对身边的RID说道，“不如这样如何？”
“哪样？”回答的声音同样很小。
“——给巨掌鹅致命一击的人就承认对方是错的，如何？”
宛如孩子般的提议。
RID沉默半晌。
斯库尔原以为他会拒绝这样小孩子般的提议，却没向导RID最终点了点头：“可以啊。”
……两只野犬就这样冲了出去。
在属性上不利的斯库尔吸引了对方大部分的攻击，RID趁机抓住了落单的巨掌鹅。
他们两人事先完全没有商量过这些计策，所有的一切都是在冲出的瞬间临时决定。
默契不外乎如此。
然而事情就在两人成功将猎物杀死的瞬间出现了分歧，落单的巨掌鹅几乎是同时被土与火击中——
嗯，几乎是、同时。
巨掌鹅倒在地上。
但捕猎的两只野犬却陷入了沉默。
“……喂，刚刚的最后一击是我打的吧？”
“不，你的火焰对巨掌鹅一点作用都没有，是我。”
“你说什么——！”
无论从哪个角度上来看此时的斯库尔都绝对不能算是一个冷静的人（狼），他几乎立刻向RID扑了过去咬住了后者的脖颈。
然而RID也是身经百战的猎手，他很快就看出了斯库尔的意图在他向这里扑开的瞬间施展土遁向后移去。
斯库尔压低身体咆哮，现在这会儿开口已经没有什么意义，火焰下个瞬间呼啸而去，不过属性上有着压倒优势的RID根本不介意这样的火焰。
他略微阻挡就从火焰中冲去袭向斯库尔，不料后者也已经注意到了他的意图。
野狼一侧身就避开了来自同伴的攻击，你来我往的交手持续了几分钟时间。
有只苍蝇落在了巨掌鹅倒下的身体上头，斯库尔向那边瞥了一眼，火焰呼啸着掠过尸体的上空。
他的脚步猛地向后褪去，压低的重心满是警戒。
RID也是同样。
彼此间的警戒持续了一小会儿的时间。
——最先没有停住的当然是斯库尔。
据说火属性的野犬都个性暴躁，斯库尔一边把这种说法嗤之以鼻一边狠狠踩在地面冲向自己的同伴。
呼啸的火焰在半空中熊熊燃烧着，RID把重心压得更低了，下压的重心让他微微一动就可以向前冲出。
只需要一步。
临界点其实只有分寸间而已，斯库尔的脚步在途中猛地一滞。
与此同时RID也已经迈步，脚步向侧一滑在咫尺之间错开了斯库尔的攻击，而张开的嘴冲着近在咫尺的身体狠狠咬下——
他没有咬到。
斯库尔的动作早在方才就已经蕴涵了回避的步骤，郊狼的身体在半空中一弹就彻底转向。
——冲撞。
他在落地瞬间就再度做好了冲击的准备，身体狠狠从侧面撞上了RID的身躯。
交锋好像仅仅只是一个瞬间的事。
RID被撞倒在地，灰色的身体就那样停顿了下来。
他没有再做些什么，也没有再开口，只是抬起头看着斯库尔。
后者也没有进一步地进行攻击，仅仅是又凑上了前头。
“哼。”斯库尔轻哼一声，坐在地上化成人形，“你是不是放水了啊？”
“没有。”RID也同样化为人形，以一如既往面瘫的表情说道。
“绝对有啊。”
“你想太多了。”
“闭嘴。”斯库尔再度轻哼一声，抓起地上的草叶碰触着RID的眼角，“我说有就是有。”
——即便是吵闹也能在片刻之后和好的年岁。
并不是说现在的他们会有什么不同，但是斯库尔在回想过去时总是不知不觉带上了怀念的色彩。
其实他并不是一个喜欢怀念的人——这样的东西对生存无益，纯粹是人类化的馈赠。
他在夜晚停留在城郊的地方。
RID挽留过他——被一口回绝，他还不习惯城市的气息。
看着城镇边缘因光线而暗淡的星空，斯库尔舔了舔自己前腿上的伤，垂下了目光。
