“包容一切的就是美食。”
企划灵感源自：迷宫饭，塞尔达传说：荒野之息，怪物猎人系列
世界观参考：最终幻想XIV，碧蓝幻想，万代南梦宫传说系列
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空气好像比往年更加刺骨了一些，一位体型高挑的半精灵稍稍裹紧布满灰尘的斗篷，又将帽檐稍稍拉低，脚步匆匆地走向远方的灯火处。他并不想回忆起一年前发生的那件事，但当夜晚降临，好不容易落入睡眠以后又总会不受控制的被噩梦惊醒。一阵冷风掠过，道路旁的松树林发出窸窸窣窣的异响，空气就像是被空灵的弯月所加持过的一搬散发出与这时节不符的寒冷。
“那件事”——可能在很长一段时间里会是他心里难以忘怀的伤痛，虽然他的一生到现在为止过得并不算美好，但给予之后又立即被剥夺的爱比起永恒的恶意好像要更刻骨铭心一些， 这位名为丹塔斯的半精灵从来没有见过他的亲生父母，自他记事起便只有刻薄严苛的酒馆老板和干不完的脏活累活以及来自酒馆客人的调侃和欺负，年幼的他好像还没来得及明白什么是恶就已经接受了世人的恶意。幸运的是，在他9岁那年，一位自称法姆尔苏提克斯的神秘中年男子从酒馆老板手中为丹塔斯赎身，并带回家中授予他有关药剂学的知识。他也凭借着作为精灵那极具智慧的头脑，不知疲倦的汲取着知识。迟到的爱逐渐让他忘记过去的伤痛，他希望能有一天能用药剂来疗愈这个充满恶的世界。虽然这个世界并没有怎么善待过丹塔斯，但他意外的并没有对这个世界或是人类有着太多的憎恶，他看到平时严厉的酒馆老板也会对女儿露出微笑，喜欢取笑他的客人也会对同行的家人朋友温柔以待。丹塔斯从很早就开始思考什么是善恶，什么是对错，但年轻的他当然得不出什么结论，也许是拜他精灵的血统所赐，这位半精灵以他那超乎常人般异常的理性，说服自己将其看作一场试炼，默默承受着所遭遇的痛苦和不公。他一直耐心的等待，并且始终坚信一定有只有他才能做到的事和使命。
被父亲一般的苏提克斯收留，可以说是改变了丹塔斯的一生，可他万万没想到，下一个人生转折点来的如此之快。“老师，我回来啦！”刚采集完药草的丹塔斯推开木门，便看到了他一生都难以忘记的场景，收拾的井井有条的实验桌上已经一片狼藉，打碎的玻璃瓶和混杂着各种液体的草药像是猎奇的涂鸦一样洒在地上，老师靠在一旁的墙边，脸上早已没有了之前的血色，只有那根手杖，像是要拼命保护的东西攥在手里……丹塔斯不愿再回忆起当时那种撕心裂肺的心痛，甚至他已经下意识地忘记他到底是怎么从老师的死里走出来的。他只记得他到最后也没有回头看他亲自烧毁的，和老师一同度过8年的家，就像8年前他没有回头看那间酒馆一样，只不过这一次，他的眼里多了一丝坚毅和愤怒。
丹塔斯稍稍撩起遮挡住深邃黑瞳的帽檐，瞥向道路的尽头，远处的灯火比起刚才更加靠近了些，本来狭窄昏暗的小路也在不知不觉中变成了宽阔明亮的大道，行人渐渐多了起来，他本能性地拉低了帽檐，加快了步伐向前方走去。这位眼神坚毅的半精灵并不愿回想起关于那一天的更多细节，他从来是一个向前看的人，苏提克斯的死当然令他痛心，但他知道徒增的伤感只会让他的身体更加疲惫，他很明白现在并没有任何可以依靠的人了。
丹塔斯压低帽檐快步从一团人流边上走过，视线自然的落在苏提克斯在生命的最后托付给他的那根神秘的手杖，自从第一天见到老师起，这根手杖就从未离开过老师的身边，这位半精灵相信，如果能解开这手杖里暗藏的谜题便能了解苏提克斯之死的更多真相…
随着大道逐渐被路灯照亮，周围也变的熙熙攘攘了起来，看样子，这已经是贸易都市的城郊了。城郊看上去是一副有待开发的样子，但作为大都市，城郊的人流也比这位初出茅庐的半精灵所预想的多，他刻意避开行人的视线，贴着街边快步走着。也许他自己也不知道今后该怎么办，四处漂泊的生活已经过了一年，必要的开销可以通过出售一些自己调配的药剂维持。他并不是不想寻求一个安定之所，只是曾去过的大部分地方依然对他这种“异常”的存在并不友好。
进入贸易都市的繁华地带之后，这位半精灵的内心久违的受到了触动，如同传闻中所描述的一样，繁华的街区，领先于大部分地区的科技和城市建设，以及让他不惜长途跋涉而来到这里的原因——这里可以包容一切。丹塔斯并不需要谁来帮助他，也不奢求如同天选之人一般的展开，他仅仅需要一个安稳的“据点”，能够让他潜心钻研医药以及研究这根手杖的地方。他渐渐的试着抬起一直压低着的视线，发现并没有像以前一样引来路人奇异的目光之后，他小心翼翼地，像是试探一般慢慢拉下兜帽。周围的人流依旧熙熙攘攘，似乎并没有人在意他，攒动的人流就像是这座都市的灯光一样，永远不会有消失的那一天，在这绚丽的灯光映衬下，在不可能会有人察觉的一瞬间，年轻的半精灵久违的露出了笑容，或许，这里就是他一直在寻找的地方吧。
1
巴加克和曼殊倒下了。
阿曼德放声狂笑，这笑声不含任何理智，像是疯狂的前兆。
麦考伊靠墙跪坐，她的双腿已无法支撑起自己的体重。
——犯人安坐一旁。
2
“今天你怎么着都得做顿饭。”巴加克说。
“……”
“别想买现成的！”阿曼德补充。
“……”
“我可以帮忙……”麦考伊伸出援手。
两个大叔齐声说：“不许！”
曼殊终于说话了，她说得很慢，但咬字清晰，声音也不小，其他人能在闹市中听得一清二楚：
“你们是在为难我曼殊。”
她这话带上几分玩笑的意味，她过去不曾这样讲话。
实际上，巴加克和阿曼德的要求称得上正当。
自他们结成小队出发至地下城，在地下城探险采集直至回城，他们要么吃干粮要么野炊，巴加克做出些家常风味的菜，阿曼德擅长就地取材和甜点，麦考伊也能弄点简单的吃食——只有曼殊，她没下过一次厨。麦考伊对此倒是很理解，她见识过那条可怜的鱼，连皮带肉直接变成焦炭。说真的，谁要吃那个啊。
阿曼德摇着头，发出啧啧声：“不合群，不合群啊！”
曼殊自己也有点尴尬。队友们说的没错，食物不仅是填饱肚子补充能量，每个人都有不同的口味，而口味中也包含了他从过去至今的一部分……而在冒险小队中，家乡菜也是个相当不错的话题，大家围坐火堆边，边享受美食边聊天，实在是让彼此热络熟悉的一大利器。四人之间已不如初见时一样针锋相对（主要指矮人和精灵），曼殊自己也挺享受队伍中那股轻松愉快的氛围，她在学着与旅伴们相处。
“……”她沉思片刻，”的确有一道菜。”
“哦？你也能做？”
“……”精灵理智地没有回嘴。
总之，出于采购的需求，曼殊和麦考伊一起出门，巴加克和阿曼德留在旅馆。已相识许久的矮人和兽人闹完精灵，现在才完全放松，靠在椅子上休息。他们刚才将女巫墓前采来的果实交付领到MDG，回到旅馆分完报酬，都没来得及将心里的疑问说出口。
——城市里花花红红的，究竟是在搞什么？
3
曼殊和麦考伊也有相同的疑问。
见习法师刚将手上的MDG兑成通用货币，她们正朝商业街走。城市中的氛围明显不一般，大片大片的红色妆点的这座贸易都市，绣着金线的红色幔帐与路边悬着的小装饰都与平时有许多不同，更像是从另一个地区流传至此，无一不透露着异域的风情。而说起异域……
“哈啾！”
麦考伊打了个小小的喷嚏。
是一家杂货店。
“哈哈，”坐在门口晒太阳的老板娘笑起来，“鼻子挺灵的，怎么样，要不要进来看看？刚进的货呢！”
倒是曼殊接上话：“香料？”
“全着呢！”
精灵果断进店。
老板娘没挪窝，挺放心地让曼殊一个人挑选，自己留在外边和揉鼻子的麦考伊聊天。
“你说外边这些吗？”她注意到对方飞来飞去的视线，“嗯……好像东边来了头不得了的生物，一路上还伤了不少人。不过它似乎害怕爆炸的声音和红色的东西，所以就给整成了这个样子。”
“爆炸？”
“不然怎么说爆炸就是艺术呢。”
就在老板娘胡说八道的当口，曼殊已经出来，她一边掏钱包一边问：“东边？”
很明显，她也听到了刚才的对话。
“是啊，这还是我进货的时候商队告诉我的呢！啊，不过没什么好担心的，这边好像已经做好了应对的准备。”
也正由于情报来源于商人间的杂谈，关于霓庵的消息并没有被真切描述，甚至连尚在招募冒险者的应对措施也被轻描淡写地一笔带过。
老板娘边说边点算，熟练地从曼殊摊开的手掌中挑出钱币。精灵看着手上剩下的钱币，说：“多谢。”
“嗨，多大事儿。”老板娘摆摆手，“新年优惠啊，快乐快乐！”
说完，黑发黑眼的老板娘嘬一口烟斗，噗噗吐出一个烟圈。
或许是眼前的景象似乎让曼殊想起什么，也可能胡来但友善的老板娘给了她什么启发，精灵心情很好地微笑起来，然后带着麦考伊去了商业街好地段的一家饰品店。
“挑一个吧。”她说。
4
先用锅热油，将洋葱放入炒出香味，再往已散发出好闻香味的热油中放入从杂货铺买来的咖喱酱。咖喱酱是一种便宜上的叫法，由丁香、茴香、莳萝、月桂、姜黄等诸多香料磨成粉炒制而成，等半成品完全凉透后还要放进密封罐放置两到三周，还得时不时摇上一下。现场做咖喱酱不现实，曼殊也不会。她将咖喱酱也炒热，接着加入相当量的清水。等水煮开后，她往热腾腾的锅里放进之前处理好的羊肉，羊肉焯过水，又在放了肉桂、香叶、姜、糖、盐的水中煮上一段时间，现在已经稍显柔软。在等待羊肉入味的过程中，精灵又切了些配菜，肉片、蔬菜、根茎块一类。虽然时常在用火的过程中引发事故又或者给入过多或过少的调味料，但曼殊的刀工不错，切出来的半成品还挺整齐。等汤汁变浓，加入的牛奶搅匀，咖喱火锅就做好了。
曼殊将锅和火锅底托用托盘装好，配菜放在旅馆友情提供的折叠食盒中，平稳地将晚餐端回房间。
精灵站在房门前思考片刻，用脚轻轻地踢了木门三下。
“来了来了！”是阿曼德的声音。
房间内似乎在收拾东西，精灵的听力让曼殊能够准确拾起隔着门板的对话，除了催促外，还夹杂着“快饿傻了”的抱怨。
来开门的是阿曼德。他接过食盒，往旁一步，等曼殊进门后再关上门，火锅被安置在明显是刚清理出的桌面上，之前放着的瓜果零食被堆到房间的角落。趁着麦考伊搓出火苗点燃固体燃料的时候，巴加克从棕色纸袋中抽出好几瓶蜂蜜酒。零食酒水是他和阿曼德买回来的，他们明显也听到与杂货店老板娘类似的解说，于是决定干脆就地过个节。二人在扫货的途中碰到和曼殊分开的麦考伊，小姑娘似乎有什么事情，没说上几句话就匆匆离开，巴加克猜她是去看法杖了。
矮人豪快地嗑开瓶盖，往橡木杯中“吨吨吨”地倒入金黄色的蜂蜜酒；兽人明显早有准备，他把事先准备的餐具分发好，坐在自己的座位上；麦考伊坐在椅子上一晃一晃，看起来挺高兴的；曼殊去换衣服了，她似乎不太能忍受油烟味，尽管精灵在野外打地铺都没有任何问题。
等精灵换好衣服落座，巴加克举起酒杯，年夜饭便正式开始。
平时穿着冒险者服饰的曼殊换上了民族服饰，红色的锦布在她身上缠裹，透着棕红的头发挽在一边，系上了一串白色的茉莉，金制的耳铃、臂环、手环和项链等首饰就像本该呆在她身上一样，没有任何不和谐或出跳的感觉。阿曼德看着金光闪闪的队友，更加确信自己的猜测，不过他才懒得多说什么，又不会对冒险小队产生影响，能打、合得来就行了。
阿曼德自己也换上与节日相称的衣服，是麦考伊送给他的一件红色披挂，两边领口处绣着橡子，是雕金学徒的手艺。阿曼德能说什么，阿曼德只能收下。巴加克也收到了一柄整理毛发的软刷，他还挺喜欢的。
四人碰过杯后就开始往火锅里涮食材，牛奶让混杂着香辛料的锅底口感润滑醇厚，蒸腾的香气与偏辣的口味刺激食欲，他们边聊边吃，气氛热烈。等到吃完饭桌子收拾干净，旅店外也响起连串的鞭炮声，听来十分热闹。
他们还以为是在表演呢。
几瓶蜂蜜酒很快见底，巴加克和阿曼德说要来一场真正的酒会后就下楼，现在房间里只有曼殊和麦考伊。
“曼殊姐姐，这个。”
麦考伊瞅准机会，从挎包里拿出软布包着的某件物品。精灵道了谢，掀开布，躺在她手心的是一条挂坠，链子是黄铜做的（麦考伊显然用不起金），坠子整体是个圆盘，中心是学徒自己撬出来的珍珠，四周嵌了些云母碎片和细碎的蓝色珠子。
看起来像个月亮。
曼殊明白对方不可能会知道幻境里脚铃声的主人，这不过是个巧合……她还是忍不住睁大眼睛。
“是我自己做的，”麦考伊有些害羞，“有点拿不出手啊哈哈哈……”
“……不，我很喜欢。谢谢。”
红头发的法师踌躇片刻，最后还是说：“金子这么贵重的东西，果然还是要送给该送的人啊。”
“……对不起。”
“欸嘿嘿，没什么啦！我也很高兴！”
曼殊微笑一下，正当她准备再说些什么的时候，巴加克拿着烈酒登场了。
5
“要来比试吗？”
“……”
“嘿，果然怕了。”
“呵。”
“来，满上满上！来啊都来啊！小姑娘，要和我赌赌看谁先倒吗？”
“不，不了吧……啊，我也想尝尝！”
6
他们横七竖八地躺着，到第二天中午才醒。
——今天吃到怪物饭了吗？
——没有！
End.
