二章了还在缓慢填坑序章…拖拖拉拉愣是写了一周多拖到了二章发行（爬行）（爬行）
搭伙过程完全属于本人捏造，跳过了一些小阶段（篇幅过于冗长了）
欧欧西全部归我，先行磕头砰砰砰
①
“哎……唉，黑卡片，黑卡片，邀请函啊……”弗朗辛面露难色地瘫在椅子上，大脑放空地将又一颗人鱼糖丢进嘴里，感受着令人怀念的味道，她含着糖果头向后仰去，看着人鱼集市上的人们倒立着走在街上。故乡的气味逐渐占满了大脑，可行的想法却没随着嚼碎的糖果迸发。“换个角度看问题，好像没什么作用啊，小弗朗辛。”她搅动了几下糖果，嘴里含糊地说着。
说来惭愧，自己兴致冲冲地往水里跳，兴致冲冲地骗到了一辆顺风车，又兴致冲冲地带着一身污脏在人类怪异的目光中被人鱼会馆的看守拦下，她这才知道，原来进去需要一张叫邀请函的黑色卡片。人类真的比她想象中的还要麻烦太多了，走路有规矩，吃饭有规矩，说话有规矩，现在竟然连开一扇门还有规矩，哈，我们可连门都没有！不知怎么地她唐突起了一种攀比心。一阵莫名的骄傲情绪过后，她想起自己还得想办法穿过人类的门，顿时心情又变得苦恼起来，郁闷地举起最后一颗糖果，透过半透明的凝固糖浆看向热闹的人群：穿着异国服装不停购物的游客、提着鱼尾裙小跑着跟上玩伴的孩子们、以为在视觉死角其实一览无余偷偷亲吻的男女、拿着黑色卡片倚靠着路灯查看的男性……哎呀？
弗朗辛将刚好对准了那名男性眼睛的糖果放下，那个人带着布制的饰品，遮住了一只眼睛，只用一只眼睛看世界的人类，她是第一次见。处于对卡片和人类的好奇，她很干脆地走了过去。他比弗朗辛的哥哥要年长一些，和那个过分注重表面功夫的男人不同，这个人棕色的头发有些稍长地分为两侧，散布在他的眼前，而下巴上蓄着一些刚冒头的胡渣。没有被遮挡住的金色眼瞳让她想起湛蓝的夜里散着明辉的月亮，也想起了一些同样拥有这样美丽眼瞳的同胞。只不过这只眼睛……是不是在看着自己？
弗朗辛回过神来，这才惊觉自己看了太久了，人类不喜欢被盯着又不说话，这样下去这个人会像她的哥哥那样跑掉的，她可不想放过一个可能能进入会馆的机会，阴差阳错又像是条件反射一般，她举起装着人鱼糖的盒子道：“我是弗朗辛·哈里斯，先生，很高兴认识你。一只耳环能换一盒糖果，我如果需要您的卡片的话，需要多少首饰？”
“……”
吉米·卢切斯有些哑然，其一是正在想着这封用特殊渠道得来的邀请函，找什么样的搭档才更保险时，突然被一个年轻的小姑娘直勾勾地盯着，被发现了还想要用奇怪的货币比例来买下他的邀请函。其二是好奇哪位商人和一个小孩开价一盒糖果一只耳环，关键是她还真的付了。
吉米无奈地打算回绝这样不谙世事的大小姐，在此之前他打量了一下面前的女孩，编好的淡黄色头发已经微微散开，耳环确实少了一边，但她身上到处亮闪闪的饰品仿佛在彰显一只耳环不过是小意思。身上这么多的珠宝饰品没有被小偷劫走，却被商人骗走，也不知道是幸运还是不幸。她的衣服上沾着泥水和大片大片的水渍，又是哪一家马戏团的人鱼演员泼水过火了，还是被路边的马车溅成了这副模样，他这样想着，期盼这位小姐的侍女能尽快发现她，免去他要拒绝一个小女孩的尴尬，他用余光环视了一下四周，没有看见符合特征的目标任务。
“搭档在黑街上也算好找，不缺这点时间，干脆和她聊一会拖到她侍女来吧。”吉米觉得这样显眼的女性马上就会有侍从找上门，于是摆出礼貌的笑容对着弗朗辛行礼：“很高兴在这样的日子里认识您，哈里斯小姐，我是吉米·卢切斯。很抱歉这封邀请函是不能售卖之物，这是我从他人那里受赠所得，随意出售实在是折损了他人的心意。”
对面的女孩见他行礼，仿佛打开了什么开关，同样作出标准的礼节，谈吐也不似她刚开始那般直言不讳：“很抱歉卢切斯先生，我独自前来人鱼之都想要一睹人鱼观赏赛，是有些心急了，或许您知道一些别的途径吗？”
发觉对方是独自一人来到这里，吉米疑惑着什么样的家庭会放心一个小姑娘独自出行，不过……像这种情况的多半都是与情人私会或者赌气离家出走吧，但这也不是他该管的事情。知道这下是没法拖延下去后，他思考着利用这个无人看管的大小姐的可能：邀请函上的随行者刚好需要一名女伴，既然双方都需要进去，何不搭个伙，而且要是出了什么问题……现在离家出走失踪的孩子也不在少数。吉米摩挲着下巴，摆出为难的模样：“实际上……这份邀请函是需要受邀人和随行者二人同时在场才能进入的，虽然我也是独自前来，但已经有了合适的人选……如果哈里斯小姐真的想进去，我可以放弃心仪的人选稍微帮小姐您一把，怎么样？”
“哎呀。”
弗朗辛做出惊讶的表情，她在人类身上又赌了一局，由成果来看她似乎有着赌博的天分。她将那些未得手时的计划在心里悄悄藏好，佯装高兴的年轻女孩的样子答应下来：“那可真是再好不过了，卢切斯先生可真是帮了我一个大忙。”
②
“冒昧问一下，哈里斯小姐是否没有交易的经验。”看着旧货市场的商人那一套套浅显的
话术，吉米还是没忍住伸手按住了商人准备再次递给弗朗辛的关于人鱼的小玩意，谢绝了他的不怀好意后，吉米示意他们去别处看看。
“嗯？”弗朗辛回头看向吉米，整理好裙子站起身跟上去。“交易的规则不是交换东西吗？”
“确切来说……你的耳环或许已经可以换几十个小摊的东西。”吉米估量了一下她耳朵上那颗蓝宝石的大小。
“这样啊，我似乎没有什么学过这方面的记忆呢……”身旁的女孩捻起一撮金发若有所思道，似乎也没有对首饰的具体价值感到惊讶。“那就全部换成卢切斯先生用的那种纸张吧。”
“是说纸币吗……那好吧。”吉米再次暗自感慨了一下这个女孩的常识问题，还是指了一条通往典当铺子的路走去，为了保险还是问道：“没关系吗，这些都很贵重吧。”
弗朗辛伸手点破一个孩子吹来的肥皂泡，满不在乎地摆摆手：“啊，没关系，这些都是【我自己】的。”
吉米只以为她是在强调这是她私人的正当财产，也不再多问他人的决定，二人无话地前往目的地，弗朗辛则想起自己曾经也有着收藏宝石的消遣，她将那些小东西都埋进沙堆，或者压在石头下，她们没法见面的日子，她会挖出蓝色的宝石卧在细沙上看着它们发呆。这次带着它们出来时她也再次端详过，却感觉它们怎么也比不过弗朗辛那活着的眼瞳，顿时兴趣全无。曾喜欢的东西没有了兴趣，也许这也是一种【长大了】？她想起弗朗辛在她不知道她既定的婚约前，曾迫切地希望长大，也不知道这是不是她想要的长大。
或许是因为他们的目的是隐藏身份进入会馆，二人都不想太过声张，吉米选择的典当行是一家小店。只不过吉米还没提醒只需要拿出几样，弗朗辛已经将手提包中的首饰宝石一股脑倒在桌上时，老板还是差点没坐稳。“二位……是……？”在短暂地怀疑是不是假货后，他颤颤巍巍地从这座可以少奋斗几辈子的小山中挑出几颗体积小一点的，发现它们真的不能再真了。
吉米还未想好什么理由，便瞥见了弗朗辛使了一个眼色，接着，她突然露出痴情又悲伤的表情道：“先生……我爱上了一条人鱼……我为它朝思暮想……父亲母亲不愿意拿出那么多钱租借它，我这次偷跑出来见见它已经花光了随身的钱财，所以我想要用我自己的东西再换一些钱支撑到人鱼节结束……啊啊！我这副样子该怎么去见它，太不美丽了。”弗朗辛指了指自己颜色已经发灰的裙子，又拿出随身的手帕点了点眼睛周边，若不是吉米知道，或许真的会以为这是一个被人鱼迷的四昏五道的大小姐——而很显然，可怜的老板是不知道的。
“噢……我很抱歉这位小姐。”老板窘迫地搓搓手，不知怎么安慰。“像您这样的小姐不值当为了人鱼如此奔波，不过我们还是有好消息的，只需要支撑到人鱼节结束的话，这个，这个再加上这个，已经足够了。”他挪出几个首饰摆在肩膀抽动的弗朗辛面前。“您带来的这些已经足够您再拍下一尾，年轻人任性任性父母也不会介意的吧，哈哈。”像是话很受用，弗朗辛假装从悲伤中缓过来，对着老板露出她在人鱼时期就学会的魅惑性笑容，伸手再挑出了几个首饰：“也请把这几个拿去吧，我需要重新打扮打扮自己。”
在老板的热情道别下，吉米走出店外将店门关上，低头看向一边在数纸币的弗朗辛，感觉她不是第一印象里的天真大小姐，毕竟……这样年轻的女孩，让混迹黑道许久的吉米感觉不到她的情绪波动。还没等他细想，弗朗辛将一份包好的纸币递给他：“给你，卢切斯先生，让你和我一起跑来跑去实在是过意不去，这是我刚刚让老板分好的。”
吉米感到很奇怪，推了回去：“这就不用了，帮助困难的女士也是应该的。”
“不，这是【交易】，卢切斯先生。”弗朗辛笑着看向吉米的眼睛。“卢切斯先生教了我真正的交易，我买下了一半邀请函，就当这是我的课堂作业吧。”
“很有意思的说法，哈里斯小姐。”犹豫片刻，吉米还是决定接下弗朗辛送来的人情。“不过，你是真的爱上了一条人鱼吗？”
“不是喔。”
“果然啊。”
“那么卢切斯先生又是是为什么要去人鱼会馆呢？”弗朗辛回头问道。
吉米整理着之前淘来的旧货大衣，心想着回去要给它除除味，一边漫不经心地说着，手却不自觉地抚上为了变装买来的皮革眼罩上：“啊，我误杀了母亲的人鱼，为此受到了一些责罚，所以来这里再租一条人鱼回去。”
“呵呵……”吉米被弗朗辛的轻笑吸引地扭过头来，她眯着盈满笑意的眼睛盯着他像在思考什么。似乎是不想被察觉更多的情绪，她闭上眼睛像是感慨地说着：“也许伤害是人类必须遵守的规则吧，卢切斯先生也是，人鱼观赏赛也是。”
“既然您告诉了我您的目的，等价交易，那么我也告诉您一个秘密吧。” 弗朗辛做出了噤声的手势。
“卢切斯先生……试着去亲吻人鱼吧，一定会有比现在更好的事发生的。”
“既然是’一个秘密‘，那就代表你亲吻过吧？”吉米依旧看不出她的目的。
“是的，【我】亲吻过。”弗朗辛难得露出怀念的表情。“我也记得她的名字。”
“查特莉。”
前情：
① http://elfartworld.com/works/9210263/
② http://elfartworld.com/works/9210467/
加班社畜忙里偷闲摸个过度章……前置应该还差一篇，有缘一定.jpg（到底为什么要排根本写不完的量
因为没有直接写到角色就不关联了吧！谢谢伟大的（？）诺灵顿一家被我折腾！
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您好，请帮我把这句话翻成电报发给……唔，这个地方……是的，我马上就要离开这座城市，所以想给家人传个讯。
对，只要说这些就够了，新的住所还没着落呢……人鱼之都，是的，我要去那儿参加剧团的试镜，和朋友一起。
你问我发生了什么事？说来惭愧，其实是我被之前那户人家解雇了——也是没办法的事。不幸的巧合刚好“啪！”地一下撞到一起、然后“咚！”地一声一起爆开了……
喔！这么说来我去年也跟您说过吧？就大概圣诞节那会儿……没有吗？那好吧。简而言之，就是我不小心把主人家丢掉的东西捡了回来……不不，不是什么贵重的玩意，只是剪报……有照片的那种，因为我从没见过人鱼嘛！实在是太好奇了。这就像屠户看到猛犸象、果园主捡到番荔枝、电报员遇到马林巴琴！……咦？不对吗，哎呀那不重要啦，这都是大半年前发生的了。
我后来知道那户人家不喜欢人鱼之后，本是打算悄悄把捡回来的东西销毁掉。谁知中途发生了点意外，还被多操心的女仆长勒令躺了两天床，说是一瘸一拐有损主人的颜面……一来二去，我就把事给忘在了脑后。直到最近开春，卧室需要更换薄一点的被单——呃，我把那剪报藏在置物间了——对，就被翻出来了。
更加糟糕的是，这件事发生的时候我正在解决一些私事……女佣里有个总是和我不对付的家伙，我被雇进那户人家的第一个礼拜就被她偷了耳环，还好我聪明！想办法找了回来——喏，就是我现在戴着的这一对。很好看吧？珠子还是嬷嬷们一起撺掇船长大人，从他的旧礼服上薅下来的……啊跑题了。
具体的过程我也很难说明，反正最后被女仆长抓到的时候，我俩正在喷水池里加急修复被误伤的女神像……不是什么大问题，只要用藤条稍微遮一遮，站水池外面根本看不出来……哎呀，这不是没来得及遮完嘛！我就说一个人望风一个人干活比较好，那家伙偏觉得我审美不行，又怕我一个人跑掉……嗯？哦不，跟我一起去人鱼之都的朋友不是她，我才懒得留意她的去向。
没事啦！反正我也做腻了厨子的工作。以前在船上的时候，最开始就是跟在师父身边帮厨。来陆地本来是想找份文职，结果试了几家都被拒……嗯？回船上？才不要！！要是现在就回去，嬷嬷们一定会戳着我的脸颊念叨，像什么“早就说了小飞鸟习惯不了陆地上的生活，平时让你穿个束腰都抱怨个不停，又怎能忍受得了陆地上的条条框框”之类的话。真是的，现在的陆地上明明已经是窄臀围高腰线的时代了……
是的，时代早就不同以往了。即使挖不到黄金，仅仅靠着勤奋与勇气、头脑和决心，乘驭洪流而上也不再是虚妄的梦了。我已厌倦没完没了地被那些老古板挑剔我的肤色与长相，连带着我的秉性也要遭受怀疑。但是人鱼之都一定可以实现我的愿望、人鱼之都就是为我们这样的人而存在的。毕竟那可是连人鱼都能被大家接纳的地方呀！
……诶？但是只有上流阶级才能见到人鱼？不不不！不是有人鱼节吗？
而且要是我能顺利被剧团录用——不对，一定会被录用的！不瞒您说，我可是有秘密的杀手锏……搞不好只需要半年，印有我的照片的海报就会贴满大街小巷吧！到时候，请千万记得来买我一张票呀！
好啦，一不留神就说了这么多，再待下去就要错过出城的马车了。以后有机会的话，就在人鱼之都再见吧！
“老爷。”
冈格尼尔闻言抬起眼睛，灰发男人斜着身子靠坐在马车里，异色的眼瞳一眨不眨地盯着马车镶嵌的彩色玻璃映下的光斑，玻璃外的景色片片略过，他却坐得十分的惬意。紫色天鹅绒包裹的座位下有着厚厚的缓冲物，更不用提暗色低调的小牛皮扶手和上好的狼皮靠背进一步阻止了颠簸的侵扰。
唯一打破这一室宁静的，就是从车夫那里传来的声音，沉闷，模糊，通过特意为马车安装上的传话筒，从黄铜管道中挤进来。
通常这种情况都不会有什么好事发生，更何况他本是怀着一颗放松的心坐上驶往人鱼协会的马车，久违的不用算计太多，也不必太费心于安保，仅仅是为了“度假”这一个对于像他这种人来说有些奢侈又讽刺的目的。
好歹他选了这辆带着人鱼浮雕的马车，至少是希望让这辆艺术品在有钱人小伙伴面前露个相的，有人会讨厌恭维吗？至少冈格尼尔·佩德拉从不会拒绝，管他真心还是虚假，起码都是些听起来舒心极的好话，他一点也不在乎里面有没有藏刺。黑市商人的谈判从来都是大刀阔斧又沁着流不完的血，而至少在社交场，大家都会厚着脸皮装得像是什么多年的老友一样，他喜欢这种别扭尴尬的其乐融融极了，比起任何戏剧都荒诞不经，精彩至极。
更何况是人鱼节——人鱼节！各路富豪都为了那些光鲜亮丽又愚笨无比的幻想生物们齐聚在一堂，也许他们不怀好意，也许他们目的各不相同，但“节日”这一词多么的美好，多么的快活！就好像在这短短的几天里，大家都能放下琐事，去庆祝什么一样，明明就是与一年中的其他时间没什么不同的日子，可一旦走进协会那栋富丽堂皇的宫殿，伴随着海水的波动，水晶灯的光斑和人鱼的歌声，一切烦恼就像被一层薄膜隔绝在外了一样。
明明什么都没有改变。
想到这里，冈格尼尔下意识地叹了口气，看了一眼腕上的手表，挑了挑眼眉，接着就好像是演了重复了千遍的无聊话剧的演员一样懒洋洋地开口问道：“怎么了？”
马车缓缓停下了车轮，却没有车夫下马的脚步声。冈格尼尔手肘落在腿上，皮手套包裹的手掌搭在下颚，薄嘴唇微微抿起，车夫没有即时地回答他，他却一点也不着急。
很快，一些模糊的嘈杂声音从话筒里传了进来，包含着“交易”“代价”“违约”等等词汇的只言片语钻进冈格尼尔的耳朵。
啊，没劲，又吵极了。一目了然的目的，司空见惯的场面。
外面的争执声愈发激烈，车夫的话语每每平淡地吐出，都像是在给烧开的油锅里倒水一样，激起烫人的油点，有什么东西在激烈的争吵里翻滚，很快就会一跃而出，场面逐渐向着不可挽回的方向迅速倾斜。
忽地，马车的门突然开了，嘈杂的声音甚至熄了一瞬，只剩下车夫还在讲话。
“——无论怎样，今天是你们咎由自取。啊，老爷，您不必……”
冈格尼尔抬手，车夫遂闭了嘴，顺从地低下了头。
他的手杖敲了敲地面，擦得锃亮的尖头皮鞋磕了一下后脚跟，冈格尼尔在一群沉默的人中肆意舒展着手脚关节，接着，他的眼睛一张张脸的看过去，像是在确认什么东西。
“‘十字’老爷，大驾光临啊。”领头的人皮笑肉不笑地说着，他仰着头看向比他高了一头的冈格尼尔，对方的影子整个拢在他身上，压迫着他，他才忽地想起在这条去往人鱼之都的必经之路上拦下对方马车的目的。
他不情不愿地招手，后面的人立刻捧上几只黑皮箱子，随着金属卡扣的打开，箱里的东西被一览无余。
金块，和成堆的钞票。足够一家普通人挥霍十几年的金额，冈格尼尔与钱打交道了几十年，这些钱的分量他用眼睛扫扫就知道得一清二楚。
这些足以让任何人眼红的财富，就这么在一条马车行走的路上，被一群人捧在手里，为他献上。
“这是我家老爷赔礼道歉的一点心意……”那人哑着嗓子说道，“人鱼的事让您费心了，是我们做的不够干净，如果不介意的话请您收下，我家老爷说……”
“我知道了，都收起来吧。”冈格尼尔对着领头人说道，对方的话被打断，脸上却没有丝毫的不喜。
他答应了！十字佩德拉收下了他们的“赔礼”！这件事是他没想过的容易，本以为这次只扑个空，没想到这么快就能向老爷交差……
突地，对方低沉的嗓音在他头上轻轻地响起，带着一点遗憾。
“唉。你们老爷什么都好，唯独送的礼物这么麻烦，还需要我自己动手。”
冈格尼尔的剑比他的疑问更快，还没问出口的话语化成了哀嚎，尖叫，带着血沫的咕哝。车夫冷着脸，像是提前就预知了即将发生的一切般迅速地从鞍上掏出枪随意开火，枪鸣响彻云霄。马匹轻轻地打着响鼻，它的耳朵在出发前就早早地被堵上了，黑色、纯真、湿漉漉的眼睛映着发生的一切，毫无偏见地记录下这场丑恶又常见的同类相残。
……
灰发的男人抬手看了看腕上的手表，黑色手套和西装间露出的表盘上显示的时间是九点四十五分。
他吹着口哨，这是一首在人鱼之都小孩子和年轻人们都会唱的曲子，内容简单至极，是讲一个普通的年轻人与人鱼之间的爱情，像是童话故事一样美好又令人向往。
而实际上，实际上呢？
与他形象不符的轻快的曲子不断的从他的嘴唇中跃出，不远处，车夫正在将一些切好的胡萝卜块喂给马匹。
下一秒，他们同时停了动作。车夫侧头瞥了一眼，便又去忙着检查马鞍了，而冈格尼尔的手杖点则了点地面，溅下一些黑色的血点。
他抬眼，进入视野的首先是一顶棕色的贝雷帽，随后是一双泯没在阴影中的眼睛。
像是一潭死水，毫无波动，也没有情绪，焦灼粘稠，即使他在盯着自己，那焦点也落在一片虚空。
冈格尼尔笑了，终于，今天出现了一点他所期待的东西，于是他说道：“啊……你来了，富兰克林，我的好侦探。”
对方并没有开口回应，只是调整了一下腋下夹着的报纸的位置，继续向他走来，这不论是对于一个绅士，亦或是一个受雇于人的侦探来说都无礼太多了，可是冈格尼尔丝毫没有任何介意，相反，他甚至很受用。
富兰克林的风衣衣摆裹挟着微风，他一步一步，不紧不慢地走着，似乎没有什么能打乱他的步伐，即使雇主站在离他不远的地方为他驻足，他也没有加快脚步的意思。
直到他们对立着，能清楚的看见对方的眼睛，能闻到一丝血腥味，能仔仔细细，从头到脚地观察对方的一举一动。
也许这个时候冈格尼尔应该开口对侦探问一下近况，也许富兰克林应该开口对雇主进行一个详尽的自我介绍，但此时此刻——
冈格尼尔举起了枪。
他脸上的笑没有丝毫的变化，优雅，温柔，成熟，也许这表情应该出现在晚宴上。富兰克林亦是，他仅仅细微地动了动眼皮，依旧板着一张脸，抿了一下唇，没有闪避的意思，也没有因此挪动哪怕一厘米的脚步。
他只是盯着黑洞洞的枪口，仅此而已。
这是一只勃朗宁m1903半自动手枪，口径7.65mm，比起m1900更小巧，但杀伤力没有丝毫的减弱，如此近的距离，它能射杀任何一个人类，没有例外。
扳机没有任何预兆地被扣下，惊起树林中无数的飞鸟逃窜，最后离去的是乌鸦，它们盘旋在空地的上空，因为它们知道，这声巨大的爆破声之后，往往都代表着一顿大快朵颐。人类残杀同类的手段进步的如此之快，动物们无法理解其一个小小的金属子弹为什么能迅速的剥夺生命，但它们对于死的理解却比人类要漫长太多了。
富兰克林的背后响起了一声沉闷的倒地声，与他预想中的一样。
“该死的……法国佬……十字佩德拉……你……你……”
他手上的枪同样掉在地上，被走近的冈格尼尔一脚踢开，伸出的手无力地抓向什么东西，却连触碰对方的鞋尖都做不到。
冈格尼尔吹了声响亮的口哨，他伸脚，皮鞋扬起了对方的下巴，他挑的位置很好，无论是眼泪，血，还是口水都溅不到他的鞋子上，看起来很是娴熟，很快，对方连说话的力气都没有了，他被居高临下的打量着，直到冈格尼尔撤回了脚，对着他的后背又补上了几枪。
“抱歉。”商人转身，脸上流露出几分真诚的歉意，就好像没有解释的拔枪对着别人的人不是他一样，“我身边总会有一些不请自来的客人，我相信你不会介意。”
侦探一如既往的沉默不语，直到冈格尼尔扶了扶帽子，为他拉开那扇浮夸的马车车门。
富兰克林罕见地看了看那摊蔓延开的血迹，以及虎视眈眈围上来的乌鸦，开口道：“你要迟到了。”
车夫早早地就上了马，等待着自家老爷以及贵客的就位，冈格尼尔先一步坐进了马车，他的脸隐没在阴影中，富兰克林看不清此时此刻他的表情。
他的声音似笑非笑：“你不也是吗？我的好侦探。能够迟到的权力是一种资本，好好享受它。”
富兰克林扯起风衣的衣摆，也坐上了这辆运载着罪恶的马车，他的座位边摆着几只黑色的皮箱，血迹未干，而他视而不见。
他看得很清楚，尸体边上碎裂的怀表停在十点整。
……
像是在这小小的空间里才算得上是什么说话的好地方一样，马车开始摇晃，而冈格尼尔也真正的关心起了侦探的事情。
“那么，我的好侦探，你对人鱼有兴趣吗？”
富兰克林飞快地抬一下眼皮，又落下：“一般。”
“是吗？真可惜，我以为你是因为对人鱼有兴趣才会搞来一张邀请函，看起来依旧是工作需要，这可不好，侦探，人总是要找个方法享乐的。”冈格尼尔从怀里拿出一盒雪茄，抽出其中的一支，将其修剪好后点上，烟雾很快就模糊了他的脸。
“抽吗？”他递向富兰克林，对方用沉默回答。
冈格尼尔沉闷地笑了几声，觉得有意思极了：“你看，侦探，就像现在，我雇你来进行这些调查，也只是我的一些消遣罢了——抱歉，没有拿你的工作寻开心的意思，但人的好奇心总是不会被满足的。”
富兰克林展开了报纸，冈格尼尔能看见背面人鱼节的宣传画和标语占了整整一页，一些小道消息，幻想故事，产品推销七零八落像补丁一样挤在一整张报纸上，冈格尼尔相信协会并没有在报纸上投入多少资金负责传销，因为没有必要，就像是闻了血味儿的鲨鱼一样，媒体们自己便会争相恐后的前来试图分一杯羹。
“人鱼，多么美好的生物啊，似人非人，有着美丽的秀发和天真的眼神，没有了人类，它们甚至无法自己生存，娇贵的花，短暂的寿命，只为你歌唱的喉咙，只是……”
冈格尼尔眼睛落在那一张美丽的宣传画上，男性人类拥着女性人鱼，在夕阳下高歌。
“只是，它们终归只是商品，你会爱上一件商品吗？你会爱上一只宠物吗？侦探，人类竟然会倾心于非同族的异类，即使外貌再如何相似，那终归只是一种拟态罢了，大理石雕刻得再栩栩如生，依旧只有一颗石头做的心，你难道不觉得很好笑吗？哈哈！”
说到最后，冈格尼尔竟然哈哈大笑，一些绯红蔓上他的双颊，使得他看起来年轻了一些，但无论是车夫和侦探，没有一个人回应他的话，除了他自己的笑以外，再无其他。
他笑够了，便猛吸一口雪茄，烟雾毫不避讳地喷在两人中间，富兰克林皱了皱眉头，被冈格尼尔敏锐地捕捉到了，他毫无悔意地说了两句抱歉，却没有改变任何行为。
“我的意思是，侦探，就像刚刚的那些蠢货，一些人为了利益愿意赔上自己的命，可是为了爱？去放弃自己的一切，这可真是世界上最赔本的买卖了，可这事情竟然不在少数。有关于人鱼的爱情故事我已经听腻了，我真的很好奇，真的有人因为宠物的死亡，伤心到变成完全不一样的人吗？”冈格尼尔探出上半身，烟雾隔着报纸，漫在他的脸上，帽檐下异色的双瞳与报纸后的棕色眼睛对视，紧咬不放。
“你会吗？侦探？对不起，我是不是让你想起了以前的事？”
这是挑衅。富兰克林想到，这个男人，地下黑市的商人，正在以他的方式试图激怒我，这是赤裸裸的挑衅，但也是一种试探。
他不该有反应。
于是侦探开口，他说道：“你昨天把人鱼之都的地下势力得罪了个遍。”
像是没有预料到富兰克林会以这件事作为回答的冈格尼尔瞪大了眼睛，夸张地后仰，将身子靠在椅背上，颓唐委屈地说道：“啊，您怎么突然提起这件事，真扫兴，这是我让你不高兴的代价吗？别这样，我只是做了我答应的事而已。”
他双腿交叠，手套轻轻摩擦了一下领口，失落的表情便像魔法一样消失的无影无踪，他又挂上了那副笑容，老神在在地开口：“这只是一份给乌奈的见面礼而已，我已经很长时间没有来这里，也很长时间没有见到这位年轻人了，我想双方都应该从各个角度重新认识一下我。”
“我知道乌奈最近在忙，有很多事情需要他费心，作为一名贴心的合作伙伴，我怎么能忍心让他一个人忙里忙外呢？年长的一方就是要多费费心，为年轻人准备一些礼物才好，不然就只是个拿钱不做事的老头子而已啦。”冈格尼尔将烟灰弹在玻璃烟灰缸里，忽地，他眼睛亮了亮，有些高兴地说道：“您不会是在关心我的人身安全吧？您放心，就算我不幸离去了，款酬依然会照理付给您的，我在这方面还从没有违约过。”
“没有。”富兰克林简约的回答道，他抖落了一下报纸，继续低头看着什么。
“那真是太可惜了。”冈格尼尔看向窗外的景色，他们已经进了城镇，一些马不停蹄正在建设的摊位和悬挂的横幅充斥着街道，车夫不得不放慢了速度来避免撞上搬运货物的工人们，也因此，那些人们欢呼雀跃的声音也更加的清楚了，一些年轻人纷纷驻足看向这架装饰着人鱼浮雕以及宝石黄金的马车，他们相互议论着，羡慕地感叹着富人的华贵，但马车上却没有一个人感受到被奉承的快乐。
街角的一位报童抬了抬帽子，与冈格尼尔冷不丁的对上视线，随后又像是觉得不礼貌一样，很快地拉下了帽檐，消失在巷角。
“说起来，我还没有向您说过我为什么要拜托您调查这些事吧。”冈格尼尔的目光停留在报童消失的巷角，突兀地开口道，而同样，侦探以沉默作答，但这其中也未免有些悉听尊便的意思。
“哈，我知道，这件事若是被乌奈知道了，他一定不会给我什么好脸色，但一想到他、人鱼、协会还有着那么多隐藏起来的秘密，我就忍不住想要把他们扒个精光，我喜欢看那些别人费尽心思隐藏起来的秘密，也喜欢一些人被揭露真相后惊慌失措的样子。”
“侦探，我也想收到礼物啊，比起内容物，撕开包装纸的瞬间才是让我欲罢不能的体验！……而更遗憾地是，比起别人为我准备好的，我更喜欢用自己的双手去从别人那里抢到的。”
冈格尼尔舔了舔嘴唇，舌头像是蛇的信子一样红，他从来不介意为他人展现自己的贪婪，他的欲望永不被满足，直到他自己被毁灭的那一天为止。
人鱼协会那宛如王宫一样富丽堂皇到荒诞的建筑矗立在城市的正中央，街道也越发的平坦，旅客也人满为患，幸于这里的道路足够宽敞，马车并没有减缓太多速度，而是以一种平稳的速率前进着，这足够能看出冈格尼尔的车夫是一位驾马高手。
“我在这里下。”侦探简洁明了的说道，比起商量，更像是通知，因为他已经叠起了报纸，探出身子准备拉马车的门了，这里离会馆还有一些距离，但总归是不远的。
冈格尼尔拉了一下悬在顶棚的绳索，一阵悦耳的铃声便在车头响起，车夫了然地将马车靠近路边。
“带上你脚边第一个皮箱吧，算是帮我分担一些甜蜜的负担。”冈格尼尔手指点了点，富兰克林便弯腰提起那只皮箱，迅速且粗暴地跳下了马车，丝毫没有贵族们下车的优雅。
冈格尼尔愣了愣，他看到侦探并没有带走他的报纸，那份报纸正叠得整齐的放在天鹅绒沙发上，于是他抓起那份报纸，对着富兰克林的背影喊道：“侦探，你忘了东西！”
可是人群里哪还有这位好侦探的影子？他早就消失在人流中，没准还默默地回头看了一眼冈格尼尔茫然的样子，他扫兴地摸了摸鼻子，拉上了车门。
报纸被随意的展开，冈格尼尔回忆着侦探看得最久的那一页，他揭开廉价的灰黄色纸张后，微微瞪大了眼睛，随后兴奋地低笑了起来。
“我的好侦探，你可真是拐弯抹角。”
一张由黑色墨水撰写的名单夹在这一页，“冈德·约尔曼”“克里斯蒂娜”“阿尔菲·德·罗什舒阿尔”“温德尔”……
“老爷，您看起来很开心。”
“我一直都很开心。”
车夫微笑着沉默了，马车再次向着那栋辉煌的建筑进发，而冈格尼尔则拿出了随身带着的钢笔，将纸张压在腿上，按序填了一个名字。
“富兰克林。”
雪茄点着了这张没人知道是什么意思的名单，纷飞的灰烬落在烟灰缸里，冈格尼尔的指尖在火焰中跳动着，像是弹奏着什么乐曲一样，他再次吹起了那首欢快的曲子，一次比一次响亮。
人鱼协会很快就到了。
—TBC—
