姚小娥：https://elfartworld.com/works/9732444/

铜征服-柳燹：https://elfartworld.com/works/9733011/

铜杀戮-崔玄戈：https://elfartworld.com/works/9737083/

铜奢靡-梅瑛：https://elfartworld.com/works/9737207/

铜纵欲-柯郁乔：https://elfartworld.com/works/9737341/

——承和十四年 春杪夜——

夜鸦啼哭，扑棱着翅膀掠过义庄屋檐；孤灯摇曳，惨淡的光投在青砖地上，拉出幢幢鬼影。

内室阴冷窒滞，两名侍从默不作声，将一具被白麻布紧密包裹的长形物抬上石台。布帛之下，隐约透出人形轮廓。

晁季襄自阴影中步出，一身墨色暗纹袍似要吸尽周遭微光，衬得他面色青白。

“前番向先生求取之物……”他眼下一片鸦青，眸中血丝密布，目光略有游离，“……暂且不必备了。”

言罢，他略一颔首，便转身没入门外浓稠夜色，侍从们无声跟随其后。

房尧垂首恭送，目光却倏然定格在队末一名红衣玄冠的侍卫身上。她身姿清瘦，姿态挺拔，帽檐下漏出一绺卷曲白发，面容在昏暗中一闪而逝。

辚辚车声被夜色吞没，周遭重归死寂，徒余夜虫在角落嘶鸣。有不知来处的硕大飞蛾，被屋内灯火吸引，一下下沉闷地撞击窗纸。

烛火猛地一颤。

房尧独立半晌，影子被拉得细长、扭曲地投在斑驳的粉墙上。

他缓缓转向石台。

那具尸首仍裹得严实，而台边，悄然倚坐着一道素白的朦胧身影。

她云鬓散乱，白发如雪泻落，正微微倾身，原本似在端详台上之物，随即抬起头宛然一笑。

只有飞蛾还在固执地撞着窗。

——大理寺尸格密卷——

卷宗一：承和仲春廿一 王五异变格目

事主：王五，男，匠籍，曾役使移栽常春使者

呈报：大理寺卿 陈公怀澈

事发时刻：承和季春十三亥时

勘验时辰：承和季春廿一晨

勘验所在：陈府后院，证物移送义庄

【现场勘验录】据陈公口述，前夜亥时，王五忽现于宅外，体貌剧变，目赤肤青，力发如狂，口鼻间有枝叶蔓生，喉中作兽鸣，不得已刃断其首。尸身僵而不腐，断首处有植茎相连，血泛紫黑。当即殓入棺椁，未及细验。翌晨启棺，尸身无踪，唯见棺底积紫黑稠液少许，胶着于底，异臭弥散。棺内壁多见抓挠撞裂之痕，盖内侧附褐色碎叶少许。

【证物考较】

棺内津液量约一斗，含浊胶、木纤并金石之屑。静置后清浊分层，上清若琥珀，下浊为深紫絮物。拾获植茎，断口处乳白汁液已凝，遇气则转为深褐。见其结构类桃木根茎，然胞体膨大异常。取棺周土样，土色黝黑湿润，膏腴异常，与院中它处土质大异。新生桃木周遭之土亦呈此象，其根脉盘错蔓延之广不符常理，延向与棺位相合。

【勘验录】

取津液少许滴入新采畜血，津液立显活性，裹挟融蚀血液，色转为深紫红，体积微胀。取植茎碎屑混以津液，置阴湿之处，十二时辰后，碎屑末端萌生须根，向津液延展。比照饮丹符水狂躁者血样，未见此类津液及草木之性，唯见气血亢奋、神思扰攘之毒效。

【结状】

王五尸身于棺内迅疾消解异化，其形质或融为棺中津液，或经由棺隙或地脉转移它处。其所化之物，与常春使者异桃显系同源共生，疑肉身为异木所摄，化为资养。未饮丹符水者，直触异桃或其秽气，更易诱发此类猛烈异变，为木所噬。

【密录】臣谨案

王五之变，实非常理可度。其形消解，其质转化，与草木同途。常春使者之性，似非滋养万物，反具侵夺之性，能易人身而为己用。彼丹符水，其源成谜，或非御邪之方，反类驯引之媒，暂安其身而乱其神，使免于顷刻之变。未饮者如王五，则如异类，立遭吞噬同化，其身殆为资粮。由此观之，折卡之术或与生机夺舍、形质重构之道暗合。败者魂归杳冥，其身则化异木之养。此等现象，颇类古籍所载以生人祀山精木魅之旧闻，个中幽微，深可察也。

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卷宗二：承和季春初三 李丰尸格

事主：李丰，男，奴籍

呈报：豫王 晁公季襄

勘验时辰：承和季春初四至初九

勘验所在：义庄密所

致命伤：腹部单一致命剑创，伤断血脉脏腑

死因：血竭

【初验】男尸一具，身长五尺四寸。尸斑暗红，居于背侧，按褪。尸僵遍存。体表别无创口。其状与寻常失血而毙者无异。

【观录】因前案之疑，特将此尸密闭存贮，细观其变。死后三日，尸斑之色转为异样紫绀，按压褪色迟缓。尸身失水之速远慢于常尸。腹部创缘微微收束，色呈灰白，腐象迟缓。死后五日，于腋下、股沟等潮湿晦暗之处，皮肉间隐现极细微之青紫色脉络，状若蛛网。此变极微，非刻意寻查不可得见。

【分组勘验】为证异变，施行解剖，取样分而试之。采血液、肝脏一部、带异色脉络之皮肉。取部分样本密封于器皿，置暗室。七日后，样本色加深，质转韧，微有酸腐气，未见生长之兆。取等量样本置透光皿中，日曝二时辰。七日后，样本体膨色绿，肝脏样本表面现菌丝状白膜，皮肉样本下之青紫脉络愈发清晰，微微凸起。取紫黑血液入丰腴培养基。十日后，培养基内现棉絮状菌聚，中心泛粉红，疑为某种蕈菌或草木疴瘴之共生初体。

【结状】

死者李丰，死后尸变滞缓，显潜化易质之象。此变幽微，需藉特定外缘催化显形。其血气生根本之变，可为某草木生机之温床。此象或与玄冥灵牌摄灵相伴生，乃折卡后种于肉身之印记。

【密录】臣谨案

李丰之尸，其变潜而隐，非详察细验不可得见。其魂虽逝，其身却未循常道腐朽，反显滞缓易质之象，血气渐异，脉络暗生，遇缘则发。此莫非折卡之术，于摄灵之余，亦种异化之因于肉身？使其虽失其主，仍循某类草木生发之理，徐图转化。八十一灵牌，或为八十一枢机，窃疑此等变化，非为保全，实为待时而动。若诸多异变之躯皆与常春使者同气连枝，一旦成就，其势恐非孤立，似有结阵呼应之虞。究其根本，恐牵连甚广之举。

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卷宗三：承和仲夏廿十 刘勇尸格

事主：刘勇，男，家仆，原患肺痿

呈报：千牛备身 崔公玄弋

勘验时辰：承和仲夏廿一

勘验所在：义庄密所

致命伤：咽喉刃创，另，胸口桃木枝贯穿创

死因：断首，桃枝贯心后施术所致异变，终以刃决

【形验】男尸分首、躯二部。躯显异化，皮色青灰，皮下隐现玄色网状络，目眦尽裂，赤脉贯睛，虽死犹瞠。心口周遭皮开肉绽，创痕凌乱深彻，观其形乃十指抓挠所致，皮肉翻卷，血污狼藉，显是受术者自戕其胸。一截尺五桃枝，粗若食指，自心窝刺入。枝色暗赤，质类焦木，然表体光洁，无叶无芽。首级面绀唇紫，凝极度苦楚狂乱之态。颈项断口乃利刃所致，创缘齐整。断颈截面肌理间杂灰白纤维，状若枯蕈之丝，触之韧涩，非寻常血肉。

【腑验】桃枝直贯心窍，心体胀韧异常，触之兼得肉络之弹性与草木根茎之韧感，剖见紫黑败血与乳白丝络交织。双肺满布石痈，然异状尤甚，桃枝接处无脓蚀，反生乳白蕈菌丝络。此菌丝深植心肺，更以坚硬石痈为架，转化人躯。尸周身血皆紫黑胶着。颅内未见明显草木化迹，然气血枯竭之象昭著。颈断面肌纤维间亦见细微灰白纤维化之征，与躯干断面同。

【分组勘验】取桃木枝、心胞、肺痈接部、败血及首级纤维分而验之。桃木枝与常春使者同源，然气更戾，枝尖有吮吸转化之构，表附紫黑血痂。心胞呈现异常增生与木质化之象，心腑菌丝活性极烈，蚀化周遭。菌丝于痈硬结中滋生尤旺，硬结结构未损，反被用为固着输送之通道，转化之效奇高。紫黑败血其成分与前两案所睹秽液、败血相承，然秽染最深，草木之性完全压制人身，置光下生气沫。察首级断面纤维，类菌丝而枯槁，可见草木化进程曾欲上延首级，因断首而中辍。

【结状】

刘勇系于生前承人牲仪轨，受桃枝贯心，引发剧变，迅即异化，其状较王五尤烈，据崔公述其喉间曾作兽嗥，终断首止变。其生前肺痿重症所致之组织坚结，极契桃枝寄生转化之需，成菌丝优渥之床。此异变之躯未如王五般化为桃木，或缘地脉灵气滋养不足，然其体内成就之气机通道，似未全然闭锁。

【密录】

臣谨案

人牲之法，效验昭彰，其夺人生机、易质形骸之能。桃枝贯心，非为诛戮，实乃植一极具侵夺之异类生机。病躯反利转化，深可究。臣验时感气异，试以古望气术观之，见桃枝异气流转，与远方气机隐隐牵曳。残躯气血沿此丝缕流泻。

蓬莱仙子所言“无病无灾、返老还童”，或需筑基于万千此类气机锚点持续输养之上。若献祭指向陛下，则此程之后效，殊难逆料。若指他处，则如此巨万生灵气机被窃，所谋必巨。此术之险，在于一气相连，即成网结，身非己有。

然，尤可深虑者。长生为何物？若身死而神灭，独留皮囊化為草木，抽枝发芽，此乃人之长生，抑或草木之滋生？意识归于幽冥，躯壳徒具生机，纵千年不腐，花开有时，与朽木何异？蓬莱仙子究竟本是桃花成精，抑或是人修邪法，借万千献祭之力，褪去人身，化为桃妖？观此人牲之法，效验如此酷烈精准，非历经血肉实践不可得。其或曾为人，遍试诸法，终得此窃生换形之术，亦未可知。

——承和十四年 仲夏夜——

冰冷夜露沾染衣襟，柯郁乔拉紧身上的仵作青衣。

房尧提着的灯笼在风中摇曳，昏暗灯光将他们的身影投在森严的官墙之上，明明灭灭，最终停在一扇毫不起眼的黑漆木门前。

“房先生不一同进去吗？”

房尧摇了摇头，“梅大人会告知详情。”

言罢，房尧无声退去。

柯郁乔深吸一口气，提着有些拖地的衣服推门而入。

一股陈旧墨香扑面而来，密阁内，数盏青铜灯树将中央一张宽大的檀木案照得通明，四壁高耸的书架直抵穹顶，塞满了无数卷宗，投下层层叠叠如蛰伏巨兽般的阴影。角落里，几只琉璃瓶罐静置，浸泡着形态诡异的桃枝与颜色不详的粘稠液体。

案前已有三人。

<br/>

刑部尚书梅瑛端坐主位，指尖正压着一份摊开的卷宗；大理寺卿陈怀澈立于一侧，目光沉静地扫过纸上的文字；太府卿纪如宜则安静地在一旁整理地图，动作轻缓、眉宇间锁着化不开的凝重。

“柯大人。”梅瑛抬头，推了推案上那几份卷宗，

<br/>

“这是房先生先前递来的最新验状，事关人牲，务必一观。”

柯郁乔微微颔首，快步上前接过卷宗，就着跳动的灯火细看。纸页在他指尖微微颤抖，越往下读，他的脸色越发苍白。

良久，他放下纸张，声音虽轻却带着难以抑制的颤动，“折卡…人牲…皆为献祭，活人化树，死犹存活…那所谓的常春使者，皆是一个个活人所化？”

他看向梅瑛和陈怀澈，眼中难掩惊悸，“此等窃夺生机、逆转阴阳之术，绝非人间正道......”

陈怀澈拿起卷宗其中一页，“桃枝异气流转，与远方气机隐隐牵曳......如此看来，那冥虚子法力的源头与桃树颇有渊源。”他思忖着，目光扫过那些浸泡的桃枝。

“无论这献祭最终指向何处，最大获益者，必是冥虚子无疑。”梅瑛手指重重叩在桌面上，“她极力阻挠探查蓬莱，本身便是遮掩。我等推测，其真身，或与其力量根源，极大可能就在那蓬莱仙岛之上。”

柯郁乔走到案边，小心翼翼地从怀中取出一叠泛黄的旧纸铺开。

“我在藏书阁内发现了一些记载。”他的声音带着一丝疲惫，却异常清晰，“当年秦皇派出的寻仙队伍，有一支并非空手而归。据当时领队留下的模糊记载，他们确曾抵达仙岛，闻人声而不见其形。那声音要求他们向岛上最大的桃花树献祭人牲，之后便赐下了所谓长生法和十几株桃树幼苗。”

他抬起头，指尖点着泛黄纸页上的模糊字迹，“带回树苗栽下便能得长生，这说辞，与如今冥虚子所为，几乎如出一辙。”

陈怀澈眼中光芒微闪，“果然根源仍在蓬莱。我已与崔大人约定月末共探仙岛，柳大人那边亦会派遣精锐策应。”

一直沉默的纪如宜此时轻声开口，“然蓬莱岛若真是其根基所在，岛上桃木感应范围恐超乎想象。我等登岛探查，一举一动，或难逃其感知。需有规避其窥探之法……”

室内陷入短暂沉默，只余灯烛燃烧的细微声响和阁外隐约的风声。

郭相府邸。

书房内的密谈亦近尾声，一道身影身着儒生袍服自书房悄步而出，面容掩在阴影下。

正欲快步融入夜色，他忽地动作一顿。一个温和带笑的声音自不远处的凉亭传来。

“房先生。”

岳云嵩披着大氅独坐亭中，手持清茶，望着天边的朦胧残月，

“今夜风露清和，月色虽不皎洁，却别有一番幽邃之意。长夜漫漫，何不暂歇步履，共赏此景？”

——承和十四年 孟夏夜——

长安之夜，万籁俱寂，稠密的黑暗裹挟着未散的暑气沉甸甸压着屋脊，雷霆将至的肃杀感无声渗入砖缝梁木。

梅瑛府邸的客舍内，连衡于榻上浅眠。

背脊窜起一股寒意，他骤然惊醒。

未及睁眼，周身毛孔已骤然收紧——余光瞥见对床窗前，一道比夜色更深沉的人形轮廓，正无声无息地矗立着，仿佛生来就长在那片阴影里。

他猛地弹起，探手抓向剑柄，动作却在半途僵滞。一阵剧烈的眩晕攫住他，眼前景物扭曲旋转，鼻腔后知后觉地捕捉到一缕异样甜香，幽微如丝，缠绵不去，正无声地蛀空他的力气与神智。

连衡闭目强压翻涌的眩晕，五指死死攥住冰冷的剑柄支撑身体，只觉四肢百骸渐失掌控，方位难辨。

“来者何人？竟行此魍魉伎俩！”他的声音嘶哑，竭力维持清醒，目光如刀刮向窗前——那里却空无一物。

“连大人。”

声音自身侧幽幽传来。连衡艰难侧首，视野所及，黑暗竟如活物般蠕动、膨胀，吞噬了门窗家具，唯剩房间另一端矮桌上、一盏孤零零的铜灯，燃着豆大一点幽光，成为无边墨色中唯一的孤岛。

昏昧光晕下，一道模糊的黑衣人影负手而立。

他绝不认得此人。能悄无声息潜入此地，如此诡异地出现在此的......

视线骤然扭曲波动，那黑影的面容竟如水月镜花般幻变——忽而化作他多年未见的慈母，忽而变成授业恩师，旋即又扭曲成朝堂的各路朝臣，最后，竟定格为龙榻之上，那位垂帘后容颜诡异的陛下，眼神空茫……幻象层层叠叠，妖异荒诞，紧紧缠绕住他被异香催发的识海。

“此来叨扰，别无他意，唯欲借连大人‘金杀戮’一用。”黑影开口，声调无波无澜，却带着一种奇异的、不容置疑的分量。

敌友莫辨，时机诡异，岂能轻信？

连衡未有半分犹豫，强提一口气，依循声源猛然拔剑刺去！剑锋破空，因目眩而失了准头——但剑尖传来了清晰的、刺入血肉的滞涩感。

刹那间，阴冷杀意自房间每一个角落无声渗出，至少有三四柄利刃的寒气悄无声息地抵住了他的脖颈要害。手中蓦然一轻，佩剑消失。此刻他才惊觉，这黑暗之中，潜藏者远不止一人。

那光中黑影抬手一挥，弥漫室内的杀意如潮汐悄然退去。

一只苍白飞蛾忽地从黑暗中跌出，扑扇着翅膀，绕着那桌案上唯一的灯焰，发起徒劳而执着地冲撞。连衡耳中嗡鸣，听不真切那黑影在对何处低语，只看到他微微侧身，烛光勾勒出他肩部衣料上一片迅速扩大的深色湿痕。

“陇西的苍穹下，最烈的鹰从不假借外道之风，仅凭眼与翅，搏击长空，俯瞰丘壑，其轨迹干净利落，其猎物从无错判。新发于硎的宝剑亦然，锋芒自成，锐意天成，足以斩邪祟、廓寰宇。然，倘有一日，使其惑于非己之力，借外道以彰其威……则纵有洞悉秋毫之目，安能不生翳障？纵有与生俱来之芒，安能永葆其锐？“

连衡脑中混沌，此言如投入深潭的石子，激起层层涟漪，却一时难以捞取深意。又闻那人续道，

“世间某些机缘，似天赐，实则如鸩毒，乃缠缚翼翅之丝，暗损锋锷之阴蚀。”

影中人目光似乎穿透黑暗，直视连衡，“夫杀戮者，献血浸之，然心念为之主宰。心念若为外物所染，如清泉注浊流，纵有涤荡乾坤之志，亦恐力有不逮，反失其本真。剑锋之道，贵在纯粹，烈鹰之目，贵在清明。何须让那源自血污与妄念的秽物，沾染分毫？”

一份卷宗自黑暗中递出，落入连衡手中，里面记录着三份尸格，但听那人述尸格内容之诡谲——血肉如何异化为非人之物，生机如何被窃取，折卡如何似一场无声献祭，窃生灵之气，蛀空国本，污染灵脉。

“连大人欲行之事，乃刮骨疗毒，非有绝大决心与至纯之力不可为。此举此心，当如精金，不染杂质的精金，方无懈可击。”

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声音略顿，继而道，“青史如镜，鉴照古今。能映照的，从来是那砥柱中流、不染尘埃的孤影，是那破开迷雾、自身便是一束光的锋芒。大人之行，自有公论，又何须借那晦暗不明之物，来点缀身后之名？”

“恳请连大人出借‘金杀戮’，非为私利，实因窥见彼邪术如附骨之疽，非寻常手段可除。愿集力斩断其蔓延之根，或可为大烨，留存一线清明未来。”

连衡强忍着头颅裂开般的痛楚与翻涌的思绪，他厌恶这种不受控的迷幻，更警惕对方莫测的来意，但那尸格卷宗上的内容与他隐隐的不安契合。

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他心念电转，权衡利弊，终是冷笑一声，声音因虚弱而低沉，却带着不容置疑的决断，

“哼，巧言令色……若为天下正道，借予尔等又何妨！但愿尔等勿忘今日之言，若有一日，让我发现尔等言行相悖，或以此物行鬼蜮之事……某之剑，纵使追至黄泉碧落，亦必斩之！”

飞蛾任扑打着烛火，翅翼焦灼，搅得那点烛光摇曳不定。明灭恍惚间，火光似乎骤然亮了一瞬，短暂地照亮了黑影的脸庞——卷曲的黑发垂落，面颊上蜿蜒盘踞着暗红的烧痕，一双眸子深不见底，却清晰地倒映着那簇挣扎燃烧的火焰——

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那光，灼热、明亮、带着焚尽一切的决绝，仿佛正来自他对面那具即便受制于人、依旧挺直如松的脊梁。

“精金虽锐，过刚易折；飞蛾扑火，其志亦可悯。”光影摇曳中，那人的声音似乎含着一丝极淡的、几乎不存在的叹息，“连大人……望您好自为之。或许……他日还能再睹大人风采。”

连衡再次睁眼，天光已透过窗纸，染亮尘埃。

他猛地伸手摸向配件，剑安然在原处。他拔剑出鞘，寒芒如昨，映出自己苍白却锐利依旧的眼眸。

昨夜种种，恍惚迷离，似真似幻，竟如一场怪诞梦境。

他看向房间尽头的矮桌，那盏油灯安静立着，灯油未见消耗。唤来值守人，皆坚称一夜平安，无人惊扰。

连衡蹙眉，正欲将一切归咎于梦魇，目光却陡然定在门栏之处——那里，静静地躺着漆黑如夜的鸦羽，漆黑如永夜。

——承和十四年 芒种清晨——

晨雾如纱，漫过碧绿湖面，缠绕青翠竹枝。竹林间，一座雅舍临水而立。

阁楼二层，窗扉洞开，湖风裹挟着水汽与竹叶清香徐徐送入。窗前有一张紫檀木棋枰，两只棋盅，以及一对对坐的人影。

房尧身着儒袍，在星落密布的棋盘上落下一枚黑子，“殿下棋力日深，洞察入微。较之昔年凌厉，今朝含而不露，然锋芒犹在。”

“先生谬赞，倒是先生这棋路，始终难以捉摸。”晁宿唇角微扬，指尖白子轻叩枰面。

“棋路万变，不外随机应变，或以不变应万变。”房尧手指划过棋盘，轻点几处，“棋如朝局，落子当观四方。北方未定，中腹未稳，边角暗藏机锋，老树盘根，尤需谨慎。”

他随即抬眼看向晁宿：“棋至中盘，当提前布局。”手指忽指向西南，“这棋盘之上，看似无关闲子，或可成为奇兵。”

“.....赤梁？”晁宿凝视棋盘那片区域。

“赤梁子已移位。”房尧声音压低却字字清晰，“边关狼烟，或不起于朔方，而起于蜀地。”

晁宿执子的手微微一顿，抬眼看向房尧，眸中锐光一闪而逝，语气却依旧平淡，落下一子，“赤梁移位，岂能瞒过天子之目？”

房尧摇头，“天子脚下，万邦来朝皆有其踪，赤梁动向，天子岂有不知？然圣心已向仙道，不问凡尘。实是朝中有人暗中推动，欲借赤梁与殿下对弈。若殿下能借此收服赤梁，不仅边患可平，威名亦振。”

“......此人身居要位，根深蒂固，恐非良伴。”晁宿眉梢微蹙，执棋的手指微微收紧。

房尧顺势将一枚黑子点入白棋腹地，看似冒险，却恰好卡在要害，“乱局之中，亦藏机遇。赤梁子自有主张，愿与殿下手谈一局。若成，可退守边陲，助殿下成就大业。”

晁宿目光一凝、沉默片刻后落子，“赤梁王子肯助我？所求为何？”

“赤梁之地，多山多谷，物产不丰，而大烨何曾真正视赤梁为患？至今，庙堂诸公恐怕也未有多少人真把赤梁看在眼中。赤梁所求，无非是百姓温饱，以及一个……不再被视作蛮夷的地位。”

房尧淡然落下一子，继续说道，“赤梁王室曾世代与烨朝通婚，如今断了联系，当下大烨，圣心向道，权臣相争，赤梁异动，实为不安所致。此番手谈，只望大烨指明路。赤梁子年少有志，若得明主指引，赤梁可成一方屏障，于殿下而言，若能满足其需，换取归心，或以商道维系，或以文化浸润，假以时日，何尝不是良策？其中分寸，还需殿下圣心独断。”

沉默良久，晁宿凝子未落，未待他回应，房尧又从袖中取出一物，轻置于枰上。

晁宿眸光微动，“这是......”

“赤梁的诚意。”

“......和谈之事，需赤梁王子亲自来对。”晁宿凝视那物，许久方开口，“而这一切.....究竟是赤梁的心意，还是先生的谋划？”

日影渐移，窗棂光线由柔转亮。

棋局仍在，言尽于此。房尧轻轻放下最后一子，起身整理衣袍，对着晁宿深深一揖，随即悄然下楼，身影消失在翠竹掩映的栈道尽头。

晁宿独坐枰前，目光掠过错综复杂的棋局，最终落在那枚黑色弃子上。

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良久，他指尖在枰面上轻轻一叩。

阴影中，一道几乎与环境融为一体的身影显现，无声屈膝。

“去查。”

阴影中身影微顿，领命后消失无踪。

<br/>

京城醉竹楼内。

房尧袖中铜奢靡牌忽有一枚自断。他眸光微动，遣信鸽将断卡送往赤梁。

“看来苏殿下已准备妥当。”他将另一枚铜奢靡、案卷与地图交与武奎，“有劳了。”

“定不负所托。”武奎接过物件，指腹摩挲着卷宗边缘，沉默良久，“骨......房尧，我准备下一趟江南。”武奎终是开口。

“好。”

武奎微怔，抬眼打量房尧，似乎想从那张平静无波的脸上找出些许端倪，却一无所获，只觉此时的房尧与十年前判若两人。

而房尧只是淡淡补充道，“盟中事务交由三当家，新晋子弟当多加历练，我会差人协理。时局微妙，万事小心。”

武奎离去后，房尧提笔濡墨落笔于信笺。

几天后，一名被缚凶犯与被折断的铜奢靡送至刑部尚书府上。

同时，山南地界悄然兴起“南晏盟”，于山南西道立“青晏阁”为据点，虽规模不大，却广纳贤才，行善安民，剿匪济困。

夏末赤梁异动，南境人心浮动。传言刑部尚书出资南晏盟抚慰百姓，并暗中疏通商路，安抚商贾，于动荡时局中维系着山南一带的安宁。

———承和十四年 暮夏———

“好几张生面孔啊。”

柳燹目光掠过守在御书房外的那几号人，暗卫皆着统一服饰，面甲覆容，难以分辨，不知柳燹是如何看出端倪的。

若在平日，此刻柳燹早该以他特有的戏谑之态揶揄房尧，今日却没有继续计较。房尧察觉到了他异样的沉默——他静静地注视着御书房的动静，仿佛在等待着什么。

这般心事重重的柳燹，实属罕见。

"近来......"柳燹背对着房尧开口，声音里辨不出情绪，"你所行之事，桩桩件件都很要命啊，房尧。"

"我......"

话音未落，御书房内骤然传来异动。

“来人啊！护驾！皇舅舅他.....皇舅舅他！”

只见那名唤小娥的少女拉着她的宫女从书房中踉跄奔出。房尧凝望着两人远去的背影，见柳燹欲举步相随。

“柳燹。”房尧叫住了他。

几只乌鸦在宫阙上空盘旋。因柳燹的布置，尚未有人察觉此处的异常。两名少女的身影已然远去，宫中陷入一种诡异的寂静。

柳燹停下脚步，半侧过身来，他的面容映在房尧眼中。

房尧恍惚间忆起十年前那场大火中，柳燹曾抓住他的手臂，咬下他一块血肉。

“房尧，这世上总有些人，活着比死了更有意义。"

那时的柳燹总噙着难以捉摸的笑意，他仿佛要将命运玩弄于股掌，誓要攫取至高权柄，尝尽人间极乐。

而此刻，房尧从他不同往日的眼神中窥见了一种朦胧的幻梦，一种命运的可能——而柳燹已经做出了他的选择。

乌鸦发出凄厉的鸣叫，房尧张口，将心中所想告知。他意识到，或许这场游戏，柳燹已经不打算继续了。

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火焰沿着布匹蔓延，爬上御书房的书架。

白发少女凝视着地上那具的开始背生枝木的尸骸，断裂的金杀戮卡散落其间。

"......父亲，当年那场大火中，您又是何种心境呢？"

火势继续蔓延，在地板上蜿蜒前行。火焰噼啪作响声中，一道冷静的声音从她身后响起，

"万般皆有终局，终局若定，或了无遗憾。"

"你......"

"青旋！快走！"

豫王带着人马从门外冲入，他和房尧交换了一个眼神，随即，房尧身后的两名暗卫依令冲出御书房。

"抓刺客！"豫王一声令下，他的侍从应声追去，而他则拉着青旋的手，朝着另一个方向迅速离去。

"可是......"青旋回头望向房尧，房尧并未看她。她就这样被豫王带离了这片火海。

火焰继续肆虐，即将吞噬整个御书房。

"陛下，别来无恙。"

房尧和杜晴怜并排立于尸身前，一人面沉如水，一人唇含浅笑。

"若玄冥灵牌与人牲所提供的灵气皆能为陛下所用，助陛下登仙，那么若陛下自身成为祭品，又将为何方神圣所用？”

房尧静静地注视着晁玄曦身上那株借其血肉生长的桃枝，其中的灵气如丝如缕，被牵引至不可知的远方。

“杀戮、纵欲、奢靡、征服。若凭此等人欲得以登仙，所求为何道，所成为何圣？"房尧嘴角罕见地扬起几不可察的弧度，他凝视着那截自成生命的桃枝，眼中闪烁光芒，"欲知答案如何，由臣来助殿下登仙。"

承和十四年夏，宫中暗卫叛乱。二皇子与豫王率人入宫擒拿刺客，捕获两人，并救出烧伤昏迷的皇帝，然无人得见刺杀皇帝的真凶。

宫中有诏传出，皇帝重伤需静养，由二皇子监国。

蓬莱仙子告密，折断连横失窃的金杀戮卡者乃一名身份不明的少女，身上带有庆春泽的气息。诸多证据指向，此少女为庆春泽都暗卫"玄禽"。

经严查，被捕刺客与前代突然失踪的内阁大学士有关，一桩沉寂十年的机密旧案由此被重新揭开。

而被捕的两名刺客似早已服毒，神志恍惚如丧五感，舌根溃烂不能言语，不久便将濒死。郭椿借此向二皇子请旨，派人折断了岩杀戮卡，剩余一名刺客不日毒发身亡。

夏末，赤梁王子苏辰献上赤梁密宝，与二皇子达成和议。

翌日，赤梁退兵，归还蜀地。二皇子与赤梁使者公开签订和约，大烨与赤梁正式建交，开通商路，制定互惠之策。二皇子成功和谈赤梁、收复蜀地的美名，自此传扬开来。

———承▇▇▇▇年 ▇▇▇▇▇———

“房先生，且看这黑夜中的飞蛾。”

月华如水，倾泻在郭府的庭院中，岳云嵩身披氅衣，立于粼粼池畔。飞蛾翩跹，追逐着水中破碎的星月倒影、追逐远处灯火。

“它们会被纯粹的光芒吸引，无论那光芒是指路明灯、焚身业火，还是十几年前就已湮灭，只剩一缕残晖徘徊天穹的故星。”他倏然收声，目光转向房尧，“待你见证足够多的光晕诞生、炽烈、最终归于永夜，你会意识到，血肉终会腐烂成泥，骨架终会化作齑粉，而那些璀璨瞬间，已烙入你眼底，刻骨铭心。”

夜风拂动，池面忽起涟漪，岳云嵩的轮廓在波光中微微晃动。

“将这些故事传颂，借众生之口，承千秋之笔，纵是星火微芒，亦可燎原不绝。”他抬手轻触虚空，指尖有飞蛾掠过，

“房先生，你要的答案就在这永夜中的万千流光之间。”

声音如渐远的流水，连同岳云嵩的身影消逝于夜雾之中。夜风陡然变得凛冽，房尧睁眼，他此刻正身处九霄之上。

在眼前的云端之中，杜晴怜白发飘扬，微笑着朝他伸手，指向了脚下的那片大地。

垂眸看去，但见山河万里在破晓前的黑暗中沉浮；大地之间有无数条璀璨的光带蜿蜒盘绕，构成一幅壮丽而玄妙的图卷——那便是大烨的灵脉。它们如同蛰伏于地底的暗夜银河，静谧中蕴藏着磅礴生机，光点明灭闪烁，有的温和，有的跃动...

就在此时，一道赤金色的光芒从天边浸染开来，朝阳初升，顷刻间为山河披上霞彩；山川连绵，城镇苏醒，灵脉的光辉在日光下并未黯淡，反而与万物生机交织共鸣、生生不息。

“嗯。”灵脉的星点倒映在眸中，房尧嘴角浮现淡淡笑意。

“你在同我说话吗？”蓬莱仙子从他身后探出头打量他。

房尧没作回应，递上刚画好的测绘图，然而那张从大理寺卿借来的铜征服并没有被折断。

“真是有趣。”蓬莱仙子笑着，看出了其中端倪，那页测绘图在祂手中凭空消失，“你的目的是我？还是说，你只是替谁吸引我的注视.....”

祂的语气骤然变冷。

“可惜，凡人就是凡人，能奈我何呢，而你......”

祂纤手轻抬施以术法，纤细柔韧的桃枝凭空而生，如活蛇般缠上房尧的身体，迅速蔓延。

枝条勒紧他的脖颈，撕开衣襟、露出他肩臂的皮肤——只见黑色的羽翎破皮而出、引旧伤外翻狰狞异常，尤其是前不久被利剑刺伤之处，因血液的滋养，新生的鸦羽更是密密麻麻地环绕伤口丛生。

“那日你同奉御在桃树下修那房中秘术，没想到竟真让你窥得术中秘密、触到'道'之边缘，铸就如今这副不人不妖的身躯。”冥虚子语气戏谑，“可惜你不谙其中运转奥妙，长此以往，纵使皇帝不杀你，你觉得你这副模样，还能苟活几时？”

桃枝继续蔓延勒紧，沿着房尧皮肤上的伤刺入皮肉扎根。房尧运气相抗，经脉撕裂之痛如电流席卷全身；体内灵气与入侵的妖力激烈对抗，桃枝与妖羽交替生长、以他的血肉为战场纠缠搏动，他能清晰地感受到骨肉被强行撕裂、经脉寸寸断裂的剧痛，既深入骨髓，又附着一种诡异扭曲的萌发感、欲从他体内破出。

“祂会侵噬你，若不识吞噬祭品、分化神识之法，终有一日，你会沦为没有意识的妖物，过往皆化虚妄，记忆皆成梦境，最终在无尽苦痛中走向湮灭，幽冥也不会接受你的残魂”

狂暴的桃枝将房尧绞得血肉模糊、身体崩解，分裂成不成形的肉块。冥虚子冷笑一声，撤去了维持他悬空的御风之术，任由他的碎肉从万丈高空直坠而下。

呼啸的风声中，天边忽然掠来一群乌鸦，将空中降落的细碎肉块吞下，光影间，房尧的眼球看见杜晴怜的身影没于燃烧的火光——火光跳跃，幻影重重，耳畔似乎传来许多熟悉又模糊的嘈杂人语，记忆的碎片如同潮水般汹涌袭来。

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“▇▇▇吗？哈哈，我▇▇▇望这些，不过是相互▇▇▇扯，混▇▇▇罢了。”

“▇▇尽管来，月▇▇▇远有你一间屋。”

“大人，▇▇▇过一时，只消▇▇▇机即可重▇▇▇啊！”

“再怎么▇▇▇深，也活▇▇▇点......”

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意识如同溺尸不断下坠，又似泡沫被断续的人声捞起，就在这混沌迷离之际，一道清晰的声音响起。

“知璇兄，你还好吗？”

混沌的意识骤然被拉回，眼前的景象逐渐聚焦。房尧回过神来，发现自己身处一座云雾缭绕的山巅，四周古松奇石，云海在脚下翻腾，宛若仙境。眼前，一名青年正担忧地望着他，那面容英俊爽朗，那面容熟悉又陌生。

内阁大学士，晁玄翊。

他撸袖叉腰，襟袍沾着晨露山岚，若非衣料华贵，定会被认作是个刚砍完柴的山野樵夫。

“......我这是在做梦吗。”房尧怔怔地，近乎呓语般说道。

见他这般模样，晁玄翊爽朗地笑了出来，

“那么是你梦见了我，还是我梦见了你呢？”

他伸手将房尧从地上拉起来。房尧这才逐渐回忆起是晁玄翊硬拉着他来登这骊山，自己一介文士，体魄不强，半山腰便已力竭昏沉，想必是让随从将他负上这山顶的。

“房尧你这身子骨太弱了，平时没少疏于锻炼吧？”

“啧啧啧，真难想象你是小青旋的父亲.....”

“......话说回来，要不要让小青旋将来嫁给我家小季襄？他们年岁相仿，说不定能成就一段良缘！”

“今夜天气不错，我寻到了一处绝佳观景地，能俯瞰整座京城...”

“.....”

听着晁玄翊一如既往滔滔不绝，房尧默默走到一旁，看着侍从们熟练地在山顶平整处扎好营帐，铺设席毯，置办简单酒食。

两人对坐，饮酒闲谈，直至天际微明、云海渐染金边。

登高望远，但见旭日东升。黑暗中的京城被晨曦唤醒，逐渐变得熠熠生辉，万家灯火与朝霞交融。

晁玄翊远眺良久，忽而吟诗一首，豁达中暗藏深意。吟罢静默转向房尧，笑意未减，眸光却沉淀下来，

“我打算向陛下请辞，卸去内阁大学士一职，举荐严大人接任。”

“您.....”

“严大人已接受了我的提议。之后的内阁，望你多多帮衬严相，辅佐陛下。”晁玄翊拍了拍房尧的肩膀，语气郑重。

房尧心知严相手段，加之内阁之中能人辈出，未必需要他额外“帮衬”，只觉晁玄翊隐瞒了什么事，但看着他眼中真诚而充满期待的光芒，且将疑虑压下，只是拱手道，“房某定当竭力……”

“房尧。”

房尧话音未落，手腕忽被紧扣——晁玄翊凝视着他，眼底是从未见过的凝重，

“事有不测，倘若.....”晁玄翊将一物重重按入他掌心，“后世之事，就托付给你了。”

房尧摊开手掌，是一块错金白玉牌。工艺巧夺天工，极细的金丝镶嵌雕刻着繁复层叠、盘旋怒放的桃花，在朝阳下泛着诡异流光。

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嘎———

鸦啼刺破梦境，房尧惊醒，似是做了好些个荒唐梦。

只见柯郁乔披着他的仵作外衣蹲在榻前，正蹙眉盯着他手背喃喃，

"怎么走上妖化的路了？.....还活着真是奇迹。”

“......柯大人。”皮肤下羽根蠕动带来的痒意再度泛起。

“你得学会控制接入身体的灵力才是。”柯郁乔似乎已在床边守了一阵，见房尧醒来，这才认真地开口道，“我这儿有些冥想调息的法门，或许对你有所裨益，你有空可……”

房门被敲响，打断了他们的谈话，“骨先生。”

一名江湖客装束的人推门而入，无声呈上两封密函。

一封来自柳燹，火漆印下是委托房尧代替他带领一队暗卫探查蓬莱仙岛的密令。

另一封来自武安公主晁允夏，而武安公主的委托信件随附了一件异常的包裹——包裹开启一角，赫然可见一截变异的“手臂”，那正是属于冥虚子的“肢体”。

———【夏】黑夜蛾，白夜鸦（完）———

——有些东西超过我能力范围没能写出来于是将补丁弃置于此：

*杜晴怜是意象，不是真的活人（以免有人不知道补一下设定：房尧的妻子，杜晴怜，字忆君，青旋的母亲）

*豫王原本预定的药被房尧用在了连横身上

*赤梁和平条约是晁玄翊给严相的“礼物”

（补设定：晁玄翊，前代内阁大学士，晁玄曦的庶出哥哥，十年前房尧为其幕僚）

*弑神组成员不止六名

*房尧意图吸引蓬莱仙子注意，和晁允夏配合掩盖弑神组其他成员的目的和动向

（头发丝也有名字的演员表：房尧 晁季襄 崔玄弋 柯郁乔 梅瑛 陈怀澈 纪如宜 连衡 晁宿 武奎 苏辰 冥虚子 岳云嵩 郭椿 柳燹 晁玄曦 严宗峋 庆春泽 姚小娥 银杏 青旋 李半仙 竹缀玉 晁允夏）