重阳刚过，前来贺寿的各路宾朋尚未尽数散去，唐礼便向唐门家中辞行，言道有要事必须即刻启程前往临安。
此次趁着唐老太大寿，嫡长孙唐珏与雷家霹雳堂的联姻事宜，终于尘埃落定，唐珏不日即将启程前往江南。据闻早在数月前，便有雷家人上门提亲，有好事者听到消息四下打探，唐门众人都三缄其口，对此事闭口不谈。
蜀中唐门与江南霹雳堂素来不慕，二者针锋相对，旗鼓相当，只是山遥路远，各安一方，倒也多年相安无事。两族联姻，虽算不上什么惊天大事，却也能在江湖中掀起些风波。唐老太思前想后，便允了唐珏和唐礼一同启程，沿路也好有个照应。独子远行，虽有长辈同往，却不知何时才能再见；唐珏之母武氏夫人牵肠挂肚，恋恋不舍，早起乘车相送，一路细细叮嘱，送至日头偏西，才被唐礼几次三番劝说回去。
唐珏自小与三叔最为亲近；幼时每每唐礼归来，唐珏总是不离左右，一同远行却是头一遭。此次出蜀，唐礼临行前声称前往临安办事，路上却不着急赶路，好似专程出门游山玩水，若遇美景便停船靠岸，游览一番再行登船。整条船早叫唐礼包了下来，船家也乐得偷闲，甚至将沿路所经美景都一一说道一番。使船人对两岸景色再熟悉不过，林林总总大大小小的妙处一个不落，只是船家本是粗人，讲起各宗美景虽神情生动，却难将景物描述细致。时常勾起唐珏兴致来，追问详细则讲不清楚，只会憨憨说道“煞是好看”、“不看可惜”诸如此类。唐礼在一旁时不常帮衬几句，却故意避重就轻，只说些“观之定不虚此行”的话，更是令唐珏心驰神往，越发按捺不住。虽说几月前才顺水东行去过临安，但彼时心急如焚，只恨不得肋生双翅，哪有闲情逸致看些山山水水。
唐珏年少，饶是侵染唐氏门风多年，骨子里仍有些少年人爱玩的性子。此番远行顺水而下，由蜀中直奔临安，身无重任，本就心情愉悦；又与长辈同行，身前身后少不得下人伺候打点，处处一应周全，比家中也差不了几分。加之一路风光秀丽，随处皆可入画，叫人心旷神怡；唐珏便将琐事全部抛之脑后，专心游玩了起来。
说来也巧，自登船启程便接连赶上顺风，白帆鼓满，日日乘风而行，两岸美景应接不暇。清晨时山峦叠翠，云雾缭绕，鸟雀齐鸣，恍若仙境；行至晌午，两旁山崖已遮天蔽日，直插云霄，只留当中一线天光。时过重阳，秋意渐浓，伴着鹰鸣猿哮，生出几分萧瑟之意。这一日，行至峡州地界，抬眼看两岸重峦险峻，山腰云雾缭绕；脚下江水滔滔，水浪翻滚东去，盯久一点便觉动魄心惊、头晕目眩。唐珏站在船头，风满船帆，船压水浪，客船如离弦之箭，乘风破浪而去。隆隆涛声于两岸陡壁间回荡，隐隐有千军万马奔腾之意，此时江面上并无第二只船，唐珏只觉脚下一叶孤舟飘摇江上，如深秋落叶上下翻飞。他及目远眺，水道曲折绵延，蜿蜒直至天边。恰天边云霞流转，霞光千条，瑞彩缤纷，直叫人胸中霍然开阔，不住赞叹。
此次出行，唐珏只带了贴身侍从唐真一人，此时唐真随立在旁，见他望着江水发呆，不由道：“少爷并非第一次出蜀，也曾走过水路，为何竟如此赞叹？”
唐珏答道：“虽不是头遭，以往哪有这种雅兴。三叔常年在外走动，竟是看了这么多好景致，委实叫我羡慕。”
话音刚落，便听身后唐礼笑道：“珏儿可是有意随我一起四处打点？”
唐珏主仆二人转身，见唐礼挑帘由船舱走出。重阳已过，蜀地尚未入寒，江风阵阵只觉清爽并不刺骨，唐礼却已披上裘草斗篷，双手也拢于袖中。唐珏只知他体虚畏寒，不曾想已是如此严重。唐珏年少时曾听人私下议论，唐礼畏寒之症似是与自己有关，追问下去则人人唯恐避之不及，即便二叔唐义也只是摇头叹气，母亲武氏夫人更是沉默不语。一来二去，唐珏便不再追问，心中也了然了几分。
唐珏想起往事，不由疾步上前，正待施礼问安，被唐礼一把按住，道：“和我出来，不像家中，没那些拘束，也没许多人盯着。早先我便说过，这些行礼问安的，都省了就是。”
唐珏点头道：“便依三叔。只是珏儿无拘无束起来，有失礼之处，三叔可莫要责怪。”
唐礼哈哈一笑，道：“就你这性子，若是经商，也必是好手，不必担心你会吃亏。”
唐珏也笑道：“三叔说笑了，外面风大，您为何出来了？您一向怕风畏寒，临行之时母亲再三叮嘱，要格外留心，切不可有半点疏忽。”
唐礼微微一怔，道：“你且安心，我不过是比旁人要多穿两件衣服，常年在外，自有分寸。大嫂……你母亲当真多虑了。”他顿了顿又道，“我已在舱内煎好了茶，虽比不了家中讲究，却也是上好茶叶。”
唐珏奇道：“我只道水上颠簸起伏，三叔竟还有手段煮水煎茶？”
唐礼笑道：“我让人照看着，再不去可就冷了。”
唐珏随唐礼进了舱，唐真跟在身后，落下细竹帘，随后关上舱门。此船比之一般蓬船大上许多，头尾长约八丈有余，客舱内外三进，最里一间为卧室，外面两间为日常起居所用。虽不及客舫宽敞，但胜在小巧灵活，布置雅致精巧。此时外间煎好了茶，推门而入，正闻得满室茶香。唐贯见几人进仓，躬身施礼，垂手站于一侧。
唐礼拉着唐珏落座，又招呼唐真也一同坐下，唐真推脱再三不过，只得浅浅蹭坐在一旁，显得十分拘谨。唐珏瞧着有趣，调笑了两句，唐真便说什么不肯再坐，起身站于另一侧。
唐礼笑笑，手指案上一小巧铜炉，插话道：“这铜炉就是那舟上煮水的手段。”
唐珏起了兴致，附身仔细观瞧。铜炉观之不似一般铜炉，倒是形似大钟，只是高不过七寸而以。铜炉底部内置炭火，顶部则内悬中空铜球。一侧可引水而入，一侧扣动机关可放水而出。唐珏看罢，端起茶杯，问道：“敢问三叔，这铜炉可是二叔的手笔？”
唐礼点头道：“不错。你二叔体恤我常年奔波，前些年便做了给我。”他似是想起什么趣事，笑了笑又道，“只是当初神神秘秘、鬼鬼祟祟，不肯直接给我，愣是讨了两颗南海珠子去，方才罢休。便不知他这究竟是体恤，还是看准了要讹我。”
唐珏怔了片刻，随即也笑道：“原来当初二叔四处炫耀的一对夜明珠，竟是这般来历。只是这珠子也没在二叔那里待得太久，转头便叫小姑姑讨了去。”二人又是一阵大笑。
茶香袅袅，水声阵阵，舱内正自闲话，忽听远处水浪翻涌，由远及近。推窗探身望去只见江面一只快船，高挑无字青帆，乘风破浪而来，船首站定一人，青带勒头，一身青色水湿衣靠，任船身如何起伏，皆稳如磐石。此段水道狭窄，水流湍急，又多暗礁，不论大小船只行至此处皆小心异常，惟恐出了什么差池。这只快船却似毫不在意，快如闪电，顷刻间便已并舷行进。一人冲入舱内，大惊失色，险些撞翻了正在烧水的铜炉，急道：“……大事不好！”
舱内四人皆是一愣。唐珏认得此人是船上伙计，唤作刘二。唐珏问道：“何事如此惊慌？莫非是遇到水匪？”
刘二额头上热汗直冒，道：“可不就是水匪……几位怎地还这般安稳，这来的可不是一般水匪……”
唐礼放下手中茶杯，打断伙计，道：“船家想说，‘来的可是青沙帮’，是也不是？”
刘二脸上模样说不出是笑还是哭，咧着嘴道：“唐老爷，您见多识广，定是晓得这青沙帮的厉害，我们在江面上混饭吃的，可是惹不起他们。”
正在此时，舱外响起数声破空之声，数根飞爪铁钩由青帆船上抛出，死死扣在甲板与船舷栏杆之上，随即听那船上众人齐声大喝，船身向左斜插，两船重重撞在一处。舱内众人皆晃了三晃，伙计双膝一软，噗通一声跪了下去，嚎道：“完喽！真完喽！‘夺命索’都出了，没得逃喽……想不到我这百十来斤，今日就要交代在水上……”
唐贯在旁听着不悦，飞起一脚正踹刘二胯上，瞪眼怒道：“少说丧气话！”唐礼见状轻嗑两声，唐贯按下脾气，扔下刘二，低头垂手站回原位。
刘二跪趴地下，也不知是怕还是痛，鼻涕眼泪一齐滚滚而下：“人都说‘青沙过，命不留’。船若被青沙帮盯上，没几个活口能留下来……本想着此处水急，光天化日，又不是青沙帮时常出没的地段……可谁知……”话说一半，刘二又嚎哭起来。
舱外掀起一阵嘈乱。从窗看去，就着两船相连的态势，从青帆船上窜下一伙人来，各个横眉竖目，手提兵刃，凶神恶煞一般，为首正是那站在船头的青衣汉子。
听到外面响动，刘二仗着胆子跪爬几步，扶着墙撑起身子，向窗外看了一眼，随即堆做一滩烂泥，瘫在桌角瑟瑟发抖。唐贯单手拎起刘二的后脖领，将他由侧门拎出船舱。刘二吓得浑身颤抖，在半空中手跑脚蹬了几下，索性昏了过去。
唐礼沉思片刻，向唐珏道：“珏儿，你去请舱外那位石舵主进舱饮茶。青沙帮余帮主和你四叔也有些交情，你可莫要怠慢，失了礼数。”
唐珏初入江湖，也曾听闻长江上水匪众多，不外乎都是图人钱财的毛贼草寇，并未放入眼中。听到唐礼提及四叔唐智和青沙帮素有来往，唐珏虽略有迟疑，依旧依言起身，打开舱门，来至舱外。甲板上已然被占，跳上船的水匪约有二十来号，艄公伙计脖项上皆架着明晃晃的钢刀。唐珏环视四周，一众水匪倒也穿得齐整，头罩青色头巾，脚上鱼鳞裹腿；再看脸上，个个面皮黝黑，神情凶恶。
水匪们忽见舱门大开，舱内走出一白衣公子，手持折扇，面带笑容。为首水匪手持钢刀点指，大声断喝道：“呔！什么人！站住！”
唐珏站在舱口，抱拳拱手，含笑道：“我乃是船上包船的客商，奉长辈所差，特来寻人——但不知青沙帮石舵主是哪一位？”
水匪们面面相觑，一时无人答言。
一人分开众人，大踏步向前，声音粗哑，厉声答道：“我便是石万河！”
此人五短身材，粗眉环眼，满面虬髯，正是先前站在船头那人。唐珏见他行走舟船如履平地，声音中气十足，到有些江湖高手的风貌。唐珏又拱手道：“我家叔父久仰石舵主大名，今日有缘得见，深感三生有幸，特命我邀石舵主入舱饮茶。”
那人面露不解，问道：“你叔父是何人？你又是何人？”
唐珏让开舱门，道：“我姓唐，唐门的唐。在江湖中不过是个无名的小辈，还请石舵主，莫要让香茗久候。”
那青衣汉子听得“唐门”二字，面上颜色大变，略一沉吟，放下手中钢刀，道：“原来是唐家公子，失敬。以为是条普通的客船，竟遇到了唐门中人……真是大水冲了龙王庙。敢问一句，舱内人可在唐四爷手下做事？”唐珏并不答言，转身进了船舱。青衣汉子心中打鼓，眼珠转了转，低声吩咐了几句，随着唐珏进了舱门。
二人走进第二进船舱，舱内雅致素净，当中桌旁端坐一人，此人细长身材，衣着华贵，正值秋季却已裘草加身，看面上年纪约在四十来岁，两鬓带霜。唐门暗地中掌管着蜀中私盐运贩，一切事务皆由唐家老四唐智全权负责，以往唐智行走江面，和青沙帮没少来往。青衣汉正是青沙帮三名舵主之一，姓石名万河。石万河曾和唐智打过几次照面，对他常带在身边的下人也有些印象。眼前这人瞧着眼生，从未见过，看衣着气度不似下人；能认出自己，想来必和唐智也有些关系。想到此处，石万河生怕怠慢，抱腕当胸，道：“我就是石万河。不知先生是唐门的哪一位？竟认得我。”
唐礼起身，将石万河让至一旁落座，道：“在下唐礼，曾听四弟提起过石舵主大名。今日一见，果如四弟所说，特差侄儿请石舵主舱内一叙。”
蜀中唐门富甲一方，私官两面，手眼通天。凡是巴蜀外出往来各地的生意，明里暗里，多少都与唐门脱不开干系。为免去麻烦，唐家下属船只，往往挂有唐字旗号。长江上下大大小小的水寨，也乐得卖唐门几分面子，其中不少还与唐门往来甚密，青沙帮也在其列。
石万河心中一翻，忙起身道：“以为是艘寻常客船，未见唐门旗号。竟误闯了唐三爷的船！”
唐礼笑道：“此番出游，原想趁秋景大好，和侄儿四处游玩一番，挂着唐门旗号多有不便，也太过张扬。若是传回家中，再落个带坏小辈的名声，也难免被大哥说教。只是不曾想，竟让青沙帮的弟兄起了误会，给诸位添了这许多麻烦。”唐礼言罢，唐贯从侧端过一只精致木盒放在桌上。唐礼掀开木盒，推至石万河面前，道：“石舵主带着一众兄弟，来我唐某船上做客，怎可让各位空手而回。略备薄礼，以表心意。”
石万河探头观瞧，木盒中金光灿灿，竟整齐摆放两排金锭！他不由倒吸一口凉气，惊道：“唐三爷，您这是……？”
唐礼道：“行路仓促，未及准备，眼看天气渐凉，为手下兄弟们添几件衣裳吧。”
石万河一时呆坐当场，说不出话，瞅瞅唐礼，再瞧瞧金锭，眼光不住地来回扫晃，生怕漏了什么，会错了唐礼的意：“唐三爷，这使不得。买卖做到三爷头上，您不怪罪也就罢了，怎好再拿您的金子。”
见石万河推脱再三，唐礼道：“若他日让我四弟知道，我竟让石舵主空手离去，他定是要怪我。”
石万河摸不透这位唐三爷葫芦里卖的什么药。唐礼鲜少在江湖走动，看上去一副手无缚鸡之力的文弱模样。石万河只知唐礼打点着唐门上下各处的买卖，且听唐四爷的言语之间，对这位兄长异常尊敬。石万河思前想后，从盒中随意拿了两锭金子托在手中，道：“‘夺命索’尚在，不能久待，再久了两艘船都有危险。今日就此别过，我替兄弟们谢过唐三爷赠金！”说罢大步出了船舱，口打呼哨，一众水匪卸开钩铙套索，纵身回了青帆船，搬桨摇橹，扬帆而去，一眨眼便消失不见。
唐珏目送青帆船远去，转身回了船舱，见唐礼正吩咐唐贯和唐真，去安抚船上其余众人。待二人出了船舱，唐珏忿忿道：“三叔怎不给这群水匪些颜色，竟惹到唐门头上……还让他拿了东西走，该让他们把命都留下。”
唐礼自斟了一杯茶，道：“我知你打石万河进舱，手中便扣了三枚银针。但要了他们一船人的命，又有何用？何况‘夺命索’只有青沙帮的人会解，这航段两船一直绑在一起，迟早要触壁撞礁，恐还要搭上我们的性命。”
唐珏依旧心火难平，道：“算他们走运，捡了条命回去。”
唐礼放下茶杯，道：“这姓石的行事倒是有些分寸，也不枉你四叔对他颇为赞誉。只不过他捡了条命，回去可不一定还有命。”
唐珏问道：“三叔此话是何意？”
唐礼道：“青沙帮帮主余魁亮为人小气，猜忌心又重，也没什么气量。只是善于经营，又颇有些狠辣手段，这些年在江陵府眼中，也算峡州地界一患。余魁亮手下三名舵主，邹化是他内弟，二人自然沆瀣一气；林瑞江年龄老迈，难起风浪。只是这石万河，原本在长江上就有些名望，昔年也曾自占一方。后来被官府追剿，逃至峡州地界，无处可去便投奔了青沙帮。余魁亮收留他，也无非是为了收买人心，一直对他都心存芥蒂。今日姓石的拿了金子回去，无论他给不给余魁亮、给多少，分不分与手下人，余魁亮都只会更起猜疑。”
唐珏想了想，道：“无论石万河给了余魁亮多少，余魁亮都会认定他私吞，心有不轨；他分给手下人，是邀买人心，不分给手下人，是自己独吞；若干脆瞒着这桩事情，一旦泄露，就更是显得另有所图？”
唐礼点头。
唐珏又想了想，道：“照三叔这么说，他岂不是做什么都不对，怎么做都是错的？”
唐礼冷笑一声，道：“余魁亮眼中，‘石万河’三个字就是错的，当然做什么都是错的。”他站起身，抖了抖衣摆，道：“金银之物，本就是不输其他毒物的剧毒。只不过在这件事上，金子也不过是毒药的药引。即便今日石万河没踏上过这船，也不曾想过要做这桩买卖，他日还是会逃不过一劫。”
唐珏问道：“那这石万河就是在劫难逃了？我瞧他看上去也有些本事，想来不会坐以待毙。”
唐礼道：“青沙帮近几年有些嚣张，不光江陵府觉得恼人，你四叔也有些头疼。若是青沙帮自断一臂，自然对别人来说都不是坏事；少了石万河，余魁亮也算尽了气数。若石万河真应你所说……嗯，待他成了气候，这点金子也不过是卖个人情罢了。”
唐珏道：“三叔想了这么远……莫不是早有筹划，早派人探听过，今日会遇上他们？”
唐礼摆手道：“不过碰巧遇到，做个顺水推舟的功夫。你四叔先前与我对弈时说起过。他那般懒得说话的人，竟念了两盘棋的时间……”唐礼熄了铜炉里的火，转过身对唐珏道：
“我今日清晨见船家在船尾下了网，不如珏儿你去问问，晚上可有鲜鱼？”
我也赶个猴年马月——！
突然回到地宫虚阵，穿越时间的旅行者（
林鹰扬早上醒来时，面前熄灭的火堆旁已经只剩下自己了。
地宫里不见天日，他也不知这一觉究竟睡了多久，外面又是白天还是黑夜。空旷的石室里除了翻身时衣服的窸窣响动，就只有柴堆中偶尔发出的噼啪声了。
他当然希望连海生和谢楠云只是暂时离开一下，去水潭旁清洗或者探路。可惜包裹下的字条和草药清楚的告诉他，那两人已经原路返回，趁着大家入睡找寻阿朗去了。
趁着大家入睡，抑或是趁着他入睡呢？
昨日这地宫一行人在石室里摸索了约莫一天，除了中间圆形墙壁上诗词和那无数青石小门外，并没有其他收获。虽然大家隐约感觉这四首诗词指引着正确的通路，却没有人能说得出个所以然来。
几个功夫好的汉子试着抬起过几扇小门。小门内里的窄路弯弯曲曲，尽是些看不到头的迷宫。
若是没有这谜题，指不定大家还愿意去闯闯迷宫探探路。但这诗词就这么堂堂正正的写在石柱上，众人便面面相觑，没人肯先跨出一步。生怕自己进了机关，旁人却揣着明白装糊涂，直奔着宝藏去了。
就这么耽搁了一天，无论来寻的是人是宝都毫无进展。
不甘在这间石室里浪费更多光阴，谢楠云趁着其他人准备休息的时候，小声提议返回水潭寻找阿朗。只是自己话还没说几句，却被林鹰扬打断。本以为他会提出些更好的安排，谁想他竟开口讲起利弊来。一条一款像是细细算过一般：什么地宫不可测，寻找阿朗可能危险重重；又什么应先找到出路，带更多人离开，否则粮食药品耗尽，遇险的就不止阿朗一人。
谢楠云虽觉得这些话有几分道理，可让她直接放弃阿朗又实在不能。待林鹰扬说完，她就追问了几句。只是对方没有妥协的意思，谢楠云听他解释了一会儿，便只点头不再开口了。
连海生这些年的经历也不是白来的。他见林鹰扬固执己见，就借个空隙在两人间打了圆场，岔开话题去了石柱上的谜题。谢楠云还纳闷着，见连海生向自己使了个眼色，遂心领神会的把话往诗句的方向接了下去。
三人漫无方向的分析了一会儿诗词的事情，便像前日一般靠着火堆和衣歇下了。
林鹰扬以为找阿朗这事，昨天说完就算过去了。可看今天这情况，自己恐怕是完全没有得到谢连二人的认同。
去找阿朗固然没什么不对，可留在这里不也是为了大家都好，那两人又何苦偷着离开。
他自然担心阿朗，但在这地宫里，无论阿朗、连海生、谢楠云，还是他自己，都只是一条人命而已。没有谁的命比其他人的贵重，若是去找阿朗会让谢连甚至更多人遇险，对他来说便是不值得的。
奈何担心朋友天经地义，自己这一番考量，搞不好只能称作是无情无义了。
那便无情无义罢，这种情况下行事的道理难道不就是抛弃私情，保全大家？看着两人留下的东西，林鹰扬心中气恼，却又突然想起初相遇时，阿朗得知自己年纪最大，嬉笑着让大家喊他大哥时的神情。
难得有了“兄弟”相称的江湖朋友，却这么快分道扬镳。林鹰扬虽然固执己见，也知道是自己对不起这兄弟的称呼，心里五味混杂。生气担忧和着些别的什么搅在一起，撞得前几日接触了潭水的伤口隐隐作疼。
不一会周围谈话声渐响，其他几堆篝火旁的人们也大多开始转醒，林鹰扬理了理睡皱的衣服，也算是下了决定。既然谢连二人决心出发寻找阿朗，自己便试着带大家找到出口吧。
心中计划着今日的行动，林鹰扬从包裹里掏出油纸包着的干粮，凑近还留着余温的柴火烤了烤，慢慢吃了起来。还没吃几口，沉重的脚步声便在耳畔响起。
“小子，”传来的果然又是昨天那个大汉的声音，“你那两个小朋友怎么也不见了？”
林鹰扬懒得答话，又吃了一口手里的猪胰胡饼。这胡饼是出发前在东京脏三排队买的，当时只吃了一个。剩下的这些放了几日，口感已经大不如前。
“怎么？找不到理由了？”大汉见他不应，不怒反笑，“这过个水潭少了一个，睡一觉又少了两个。怕再一闭眼，就一起杀过来了吧。”
“杀了你能有什么好处？”林鹰扬心里本就有气，听他这么污蔑，说话也冲了起来，“不论其他，就说最早离开的朗大哥，如果你打不过我，即使他要害人想必你也拦不住。”
大汉被这么一顶反而也有些底气不足。他瞟了瞟林鹰扬手边的看起来颇为沉重的黑刀，又问：“那你倒是说说，他们有什么原因非要挑个晚上神不知鬼不觉的走。”
“怕是这人铁石心肠，丢了同伴不去寻，被那两个人抛下了吧。”旁边一个高挑的女子接口道。
林鹰扬虽不是父母捧在手中的宝贝，却也是生在贵族家里，哪听过旁人当面这样指点自己。他一时气结，张口要辩，却又说不出话来。
“不过你们要是怕人分宝藏，倒是有件好事情还是告诉你们。”方才说话的女子也不做解释，只用眼神示意着脚旁的地面。
前日曾帮着三人说话的青年像昨晚睡着时一样俯卧在地上，已经有些僵硬了。坐在他身旁的佩剑女子叹了口气，又摇了摇头。这下就连之前咄咄逼人的大汉也沉下了脸，几个在寒潭里受了寒，还在瑟瑟发抖的人跟着抖得更厉害了。已经没有人再顾得之前的话题，大家纷纷转开头，不约而同沉默下来。
林鹰扬看到有人偷偷把死去青年的干粮火石放进自己怀里。只是现在开口难免火上浇油，就也跟着大家转开头，装做没看见的样子。
不过那些人确实已经意识到了问题的所在。如果就这么困在这里，最后决定生死的，就是口袋里的粮食。
可阿朗离开时两手空空，也不知道去找他那两人干粮有没有带够，有没有枯藤残枝点火取暖。
“干在这坐着，谁都出不去。”坐在后方的员外终于开口：“大家分头去找吧，这么耽误下去，我儿子只怕是要危险了。”胥员外清了清嗓，“这样吧，找到我那儿子的，赏金再加一倍。”
这话一出，有人立马站了起来。还有的人虽不情不愿，却也点头表示了赞同。
跃跃欲试的的人们背上行囊自告奋勇的分了几队。林鹰扬虽然也想去一探究竟，可见了胥员外有些警惕的眼神，就干脆的断了这心思。倒是那胡子大汉不知是觉得他功夫不错，还是不放心他出去探路，竟主动建议林鹰扬留下帮开石门。
林鹰扬也不反对，索性坐下来继续吃自己的胡饼。
几队人风风火火的走了，石室又恢复平静，倒像是没了生气一般。
林鹰扬对着四首诗看了一遍又一遍，也还和昨日一样没什么头绪，只觉得脑袋和腹部伤口一齐发痛。想起先前给阿朗找的闹肚子的借口，又有点哭笑不得了。
TB了一个C...
困得不知道自己在写什么，明天想起来再说吧……
一
虽然已入了秋，但秋老虎仍然燥得厉害。茶棚旁的槐树叶子都发了枯，蒙着一层沙土。路两旁的稻田里也只剩薄薄一层水迹，禾苗耷拉着叶子。一个个晒得黝黑干枯的庄稼汉们盘在田垅上愁眉苦脸地互相唉声叹气。官道上的往来行人也都个个汗流浃背，额发湿漉漉地粘在额角颈脖上。不讲究的脚夫甚至袒开上衣盘在腰间，赤膊挑担只求一点通透凉意。
“哎李叔，你说那人是干啥的啊。我咋瞅着感觉有点怪怪的呢？”
趁着换茶水的功夫，王二扯了扯掌柜的衣角，朝茶棚一角扬了扬下巴。茶棚远离喧嚣人群的一角坐着个人。坐着个人，并不奇怪。官道上的茶棚本来就是供人歇脚的地方。但是这般酷热天气，他仍然穿穿戴整齐，从头到脚一丝不苟，也看不出丝毫觉得天气酷热难当的迹象，只悠闲地摇着扇子远眺对面的稻田，这可着实有些奇怪了。
茶棚掌柜李金冷着脸横了王二一眼：“你管客人做啥。好好倒你的茶！”
王二吐吐舌头，端着茶壶窜出去了。李金埋头算账，眼神却一直往茶棚那个角落里飘。
太像。又不太像。
这大中午的，李金觉得更热了。手里全是汗，笔直往下滑。
十四年了。
他直勾勾盯着桌上的账本，但什么都没看进去。账本上的文字恍惚间扭曲着，墨迹跳起舞来。绕成一幅幅十四年前的情景……
十四年前李金还不叫李金。那时候寨子还在，虽然不大，但也养活了几十个兄弟。老大是道上的，一把镶虎豹纹的大砍刀能破金石，附近三十里地不论哪条道上的，见着了老大也都得礼让三分。那个时候大家都活得多么恣意痛快……
李金猛地合上账本。“啪”地一声，把王二和附近茶客都吓了一跳。但角落里的那人，却只望着棚外的稻田，听见也好没听见也好，根本没往这边瞧。
也许他根本不记得自己。毕竟十几年前的自己也只是寨子里的一个杂兵。而那个人……那个少年，那个煞星，却是老大身前的大红人。
也许是自己杯弓蛇影，只是个和当年那个煞星长得像的过客。
但是……若能给老大和寨子们的同伴们报仇……
李金咬牙定定神，从抽屉暗格里摸出一个小瓷瓶倒出一颗小药丸，看似不经意捏破，小撮粉末洒进刚沏好的茶里。他做这事只凭一只手全拢在袖子里，谁也没有看见。转眼间粉末便彻底消失无踪，这才端了过去。
“客官，给您添茶。”
那客人嗯了一声算是回答。但端起茶杯还未入口又放了回去，回头看他：“我要的是清水。”
就这一眼，李金心里便如同击鼓一样狂响。这人容貌变了，但那抬头看他的神态却是和十四年前如出一辙，李金化成灰都认得。他紧紧攥着茶壶把，指节发白，脸上却仍然保持着一成不变的笑容：“是……小店送的。”
那人抬头看他半晌，垂眼摩挲杯口，轻笑道，“真没想到在路边还能见着这么慷慨好客的茶博士。左右闲着无事，不如您给我讲讲这当地的见闻吧。”
“您说笑了……小的还得管店呢。您慢用，慢用……”
李金陪着笑，点头哈腰想往回走。那人并不饮茶，执扇子轻推茶杯，又轻笑一声，“这地界离襄州也近了。想当初我刚下山时做过许多事，都是在这附近。只不过事情太多，格着时间又长，柳某愚钝，有些往事实在记不住了……不知您是当年哪件事的哪位人呢？”
李金的背顿时僵住了，但多年掌柜生涯让他的笑还挂在脸上。他勉强张开嘴，“您说什么小的完全不懂……”
“下次若要送毒茶来，您大可让不知内情的小二来。他至少不会一边僵笑一边冷汗不止。”那客人放下茶杯，嘴角眉梢带着笑，狭长上挑的眼角，眼神却有些冰冷，正是柳云岸。“我不知这茶里有没有毒，但是看你的神色，却是一定能知道茶里有古怪的。”看李金僵笑着脸不说话，他顿了顿视线又落回道路旁的稻田，也许是回忆起当初，颇有怀念之色。
“这地方离我当年出师下山的地方近，当年又年少轻狂，做事总有些疏漏……有些仇家能认出柳某也不奇怪。看你武艺平平，在茶里做手脚也就不足为奇。”他突然朝李金露出春风拂面般的笑容，那笑容和李金记忆里的一模一样，灿若春花，却让人不寒而颤。“你若告诉柳某，杀我所谓何事，柳某就当这茶馆没有来过。”
李金终于腿一软一屁股坐在柳云岸对面的长凳上。柳云岸也不着急，摇着扇子欣赏稻田野趣，一手把玩着手里几枚铜钱。眼前这茶老板大概四十来岁，有些粗浅功夫在身，长得实在没什么特色。这类他打过交道的人太多了，他刚下山那会儿惹的事情又多，实在想不起来到底是哪里结下的仇怨。
“莫老大……”
“莫老大？”柳云岸眯起眼睛，“莫老大……莫老大……啊，你是说莫要？你是青波寨的？”不等李金回答他旋即笑起来，似乎想起什么了，自言自语道：“果然是我当年太年轻，没有记住寨子里到底都有多少人就屠寨。果然还是漏了……”
李金脸色惨白，哆哆嗦嗦的，但仍然咬牙问出了口：“你为什么要杀莫老大……为什么要杀寨子里们的兄弟……莫老大对你那么好……”
“……对我好吗”柳云岸笑笑，若有所思，“确实……也算是吧。再怎么说，他也算是我第一个男人，如果他不阻拦我回山，我也不会杀他。”
“……回山？”李金茫然的重复。他想过许多次眼前这人屠寨的理由。也许是另有他不知道的恩怨，也许是另有他不清楚的利益。但是……回山？
“我那时候还没有出师。只是提前完成了师父的任务，这才在青波寨停留了几个月。”
“……我不明白。”
“我不是说了吗，因为他不听我解释，不许我回去。甚至拔刀相向。”柳云岸耐心地解释，仿佛对面是三岁小儿。“结果杀了他之后当时在场的其他人也向我杀过来。我就只好把他们全杀了。”
李金仍然茫然地看着他，似乎听懂了，又像是没听懂。十四年前那个夜晚，前一刻还在笙歌簧夜，转眼间就看着有人满身血污地从大厅里奔出来，又或有人持枪拿剑冲进去。四处都在喊柳风吟的名字。但冲进去的人越来越少，奔出来的人也越来越少。他最后只看到少年穿的一身大红衣裳面色平静地走出来，一手持剑一手翻看地上的尸体，若是还有气就再补上一剑，平淡冷静得犹如割草砍柴。他躲在木桶之中又拿茅草盖住顶盖，这才躲过一劫。直到第二天天大亮他爬出来，柳风吟早就出了寨，不见人影。晨光之中他看着满地尸体，血流成河。猛然间他才意识到，昨日那少年穿的哪是什么大红衣裳，而是平常他爱穿的那身白衣，只是被血从头到脚染透了……
“只是这样……？”
“只是这样。”柳云岸叹口气，言语间仿佛谈论今年收成不好十分可惜。“杀你们老大莫要，屠青波寨，这本不是我想干的，我也很遗憾。”他合起纸扇，站起来拍拍李金一侧肩颈，“时候不早了，我也该上路了。多谢你的茶。”
李金张开嘴，却发现自己嗓子几乎哑掉，声音嘶哑难听犹如坟墓里爬出的死人又开口说话。
“你……真的不杀我？”
柳云岸看他好一会儿，这才淡淡道，“我已经发过誓，答应过人，不到必要时刻绝不拔剑伤人。”他端正的嘴角漏出一丝笑来，竟显得有些艳丽。但如浮光般转眼即逝。“不过……”
眼见柳云岸伸手揣进怀里，李金脸色大变想倒退三尺，却被脚下长凳绊住。柳云岸哈哈大笑，放进李金手里几枚铜钱。
“茶钱总还是要付的。”
他说着，戴上斗笠，翻身上马走了。
二
柳云岸这次中秋后突然收到师父下的召回令，便向镖局横告了假，一路快马加鞭，终于在傍晚时分进了襄州城。这时候他倒也不急着赶路了，找了间客栈住下，又在市集里这里逛逛那里看看，买了好些东西。第二天清早把马寄留在驿站里才继续上路。他穿过西城门，从官路绕进一条羊肠小道。两边树林渐渐繁茂，不多时已织成覆盖天地间的绿锦。道路也变得越来越陡峭，俨然已是上山之路。再往上，路也很难看到，只是有的地方植被稀疏一点，有的地方植被茂盛一些。偶尔露出几块破损的青石板台阶，便是路标。翻过两座山头，沿着山谷溪水继续，到日头高挂时柳云岸才停下来。
这里溪水已经变成一道小河，两岸山石林立，虽不高，却十分险恶。四处都是长着杂草的石青色峭壁，偶有几棵树从石缝里钻出。一边有座栈桥，但早已年久失修，一半淹在水里，对面山崖之间隐约可见一条碎石道路，不远处是又是一处树林。柳云岸端详片刻，突然足尖使力，衣衫纷飞间，人已落在对岸。他轻车熟路穿过树林，眼前豁然开朗。几栋竹屋围成一圈院落。院里有鸡有鸭，和他记忆里没什么区别。有人正在院里打扫，看模样只是个寻常农家人，看到柳云岸出现在院门口，呆立几秒，惊慌失措地丢下扫帚就往竹屋里跑。
听声音，竹屋里似乎有两人，一老一少，年轻的那个声音清脆婉转，是位姑娘。
柳云岸有些诧异。他原本以为师弟和自己自己相继下山之后，师父一人住着，必然过着无人打搅的清静日子。可没想到是这么热闹。难道是师父在他下山之后又收了一个？
但他仍不慌不忙放下行李，毕恭毕敬地朝竹屋弯腰一施礼：“师父，风吟回来了。”
屋里没动静，隔着竹帘柳云岸隐隐看到屋里一人扯着屋里坐着的人影说着什么，又被坐着的人影猛地截住了。柳云岸再度躬身施礼：“师父，风吟回来了。”
“哼，我没什么徒弟！”竹屋里传来一声粗声粗气的回答，随后就是略小声些的，“一个二个出了山就浪到边了，都跟断了线的风筝似的。亏我养你们十几年，一朝放出去就跟没养过一个样！写了信十年八年也不回来一次。下了召回令还要在下头城里盘桓，一定要踩着点儿玩够了才算够本嘛。这么讨厌山里，别回来了！”
屋里人越说越大声，越说越气，轰隆隆雷鸣一般。柳云岸低着头维持着躬身行礼的模样，等屋里人絮絮叨叨说得差不多了，这才恭敬回道：“风吟在临安偶得一坛二十年的状元红，想山上饮食清淡，又在城下西市当年师父常去的醉仙楼买了二两烤乳鸽，二两蜜汁烤肉。最近天气炙热，食物容易腐坏，师父不收风吟，至少派人把酒菜收了罢。”
竹屋里一时没了声音。又过了一会儿，先前院里打扫的那人跑出来，接过柳云岸带来的酒肉并行李等物。他这才发现这人是哑的，能咿咿呀呀发出些声音但说不出话来。手脚麻利但不会武功。一位须发花白，骨架高大却有些弯腰驼背的青衫老者站在门口，拿拐杖咚咚敲着门框。一妙龄少女搀扶在侧，最多不过十五六岁年纪，茶白儒衣，朱砂长裙，明眸皓齿，正毫不掩饰地好奇地望着柳云岸
“还傻愣着干什么，滚进来吧。”
这老者便是柳云岸的师父梅天一。他性情古怪别扭，几十年前便在这襄州城附近山中独居闭关。平常避世清修，偶有下山江湖里总会翻起一阵惊涛骇浪。偏偏剑术修为已趋化境，江湖因而尊称一声天一老人。后又先后收了两徒弟，日常起居基本由徒弟们照料，更加深居简出。
“是，师父。”
柳云岸随两人进了屋。屋里陈设还是如他下山时那样分毫未变。只桌上梅天一自案几边坐下，便挥手让那少女离开。少女嘴巴撅得老高，缠着梅天一胳膊还想说什么，被老人冷厉的眼刀挡了回去。她瘪瘪嘴，虽一脸不乐意，倒也乖乖听话离开。侧身经过柳云岸时，那股不乐意转眼变成满脸好奇。
真是如六月天，变脸比翻书还快。
柳云岸垂手而立，神色如常。待少女走出去才开口道：“师父这次下了召回令，可是有什么事情？”
“哼，没事就不能把你们叫回来了？一个个狼心狗肺。听鹤那小子呢？还在外面混着？”
“风吟收到召回令便即可启程了，并未与师弟联系。不清楚他的动向。”
梅天一脸色更加不好看，最终却只是长叹口气。
“算了，这事你来做确实更合适。”他从手边抽屉里摸出块玉牌交给柳云岸，柳云岸一眼便看出，这块与师父的信物“寒梅图”玉牌均是同一玉料中所出，上好的羊脂玉带半边红沁，约莫半个手掌大小。白的半边温婉细腻如美人肌肤，红的那半边则像是美人肌肤浸着鲜血般殷红。
“你拿着这个，按着天宫二十八星宿打一副图，打什么随便。自此以后就是你的信物。”梅天一道，“有认识的人看了自会帮忙。”
这没头没尾的，实在让人有些捉摸不透。柳云岸有些疑惑，“师父说按星宿图打，又说打什么纹样随便……”
梅天一解开腰间玉牌递给柳云岸。两相对比下柳云岸顿时了然。梅天一的寒梅图用的是立体浮雕的手法，看似是顺应红沁纹理一丛梅枝在雪上怒放，有的三五成群，有的连成一片，但若单独注意每朵单独的梅花，顿时会发现这实际就是二十八星宿图。
“风吟明白了。”柳云岸躬身送还玉牌，“不过师父召风吟回来，要做的不是这个罢？”
“嗯。”梅天一向来不是讲废话的主，如今更是开门见山，“你这次下山以后，要找一本书——具体来说，是要找一幅字……或是说，一幅图。”
柳云岸疑惑地抬头。他可从未见师父有过这般模棱两可的描述。
“最早的版本应是在一对巨大龟甲之上，刻以甲骨文。另有一册子，对这龟甲甲骨文有详尽的解释批注。龟甲是殷商时期的先辈们所留，是我派武学之根源。你若能找到固然最好，不过如今失传已久，只怕是已经没了。那本册子则是手撰，上详细记着龟背上的图与字，虽然不及龟甲年代早远，但也算是本门武学源头之一。能找到这个也算成了。”
柳云岸点头，“风吟明白了。不知那册书叫什么名字？”
“没有名字。你看到它时自然就明白它就是你要找的那个。”梅天一皱着眉，仿佛回忆起了什么不好的事，他顿了一顿，紧盯着柳云岸，“风吟你跪下。”
柳云岸依言跪下。
“你发誓，无论发生什么，都决不偷看研究，琢磨那册子里的任何内容。”
柳云岸一愣，“风吟若不看书中所写，又如何确定那就是师父要风吟所找的书？”
梅天一拐仗猛敲地板，厉声喝道，“你先发誓！”
柳云岸顿时明白说什么也没有用，只得道：“柳风吟发誓决不偷看研究，琢磨那册子里的任何内容。若有违誓，便遭天谴，被已逝之人脱去阴曹地府，万年不得翻身。”
梅天一这才神色稍缓，让他起来，“近十年未见，你也长了许多。哎……我自己养的徒弟我清楚。你和听鹤看似不同，但都爱钻牛角尖。听鹤是天生脾性所致，你却是心思太沉，容易把自己给绕进去。”老人眉间愁云更深，端详他许久才继续道，“那本册子虽是本门源头，但是实在过于艰涩诡异。世上比你聪明的前辈也不少，因琢磨那册子最后丧失心神，疯痴下半辈子的可也不少，越是心思玲珑越是容易折进去。我本不想把这件事交给你和听鹤……唉，可师父终归是老了，你和听鹤又都难得一见。师父不想平常见不着你们，可见着了却一个个疯疯癫癫。算师父这把老骨头求你的，千万千万，不要以身试险。”
梅天一这话说得悲沉伤感，最后竟有哀求之意。也许当真是人老了心也会软，他一生桀骜不驯，脾气如铁一般。当年因为犯下某件错事便发誓不弥补再也不回门派，便真的再也没有回去过。独自一人漂泊在外四十余年，对两个徒弟也都一向严厉苛刻，何曾这般示弱？
柳云岸吓得顿时跪立脚下，指天发咒自己不毁违誓，又说了好些宽慰的话。待师徒两人终于把事情都交代完毕，已是太阳西沉，快要吃晚饭。梅天一让哑伯将少女请进来，柳云岸这才记起来，这竹屋下还有另一个人的。
“师父，莫非是您新收的徒弟，我的师妹？”
“是你师侄，闺名萧柔柔。”梅天一道，“你师叔之前来过，带她过来只是想让她见见世面，历练历练。找册子的事，她一点也不知情。你切勿与她知晓。”
怎么还有师叔？柳云岸从未听师父谈起过自家师门派别。每每他或师弟问起此事，梅天一要么不说，要么便发怒。
正疑惑时，少女推门而入。
“萧柔柔给师叔祖，柳师叔请安——”她略施一礼，便冲过去抱住梅天一胳膊，一颦一笑间尽显小女儿神态，“师叔祖都和师叔说了一下午的话了，都说了什么呀，柔柔也想知道。”
若说这是套话，这套话可有够直白。柳云岸在心里冷冷旁观，面上却一直和蔼可亲。梅天一拍了拍她的手，“这是我大徒弟柳风吟。先见过你柳师叔。”
“柳师叔见安。”
“萧师侄。”柳云岸点头示意，萧柔柔却瘪瘪嘴，满脸不情愿之色，低声道，“萧师侄听起来可真够冷冰冰的。”
柳云岸失笑，放缓语调柔声道，“那叫你柔柔？”他面带三分笑意，哄小孩子时常用这般语调，没一个不吃的。果不其然小姑娘又变的开开心心。席间听到柳云岸之后要回临安，顿时兴奋得睁大了眼直嚷嚷自己要跟师叔一起下山。柳云岸自然想拒绝，可没想到话没出口，他师父倒先一口同意。什么风吟你沉稳，把她交给你照管我也放心，高帽子一个接着一个，弄得柳云岸压根没法开口说不。于是这事也就定下了。
三
第二天一早两人便下山。柳云岸一早便看出，这师侄天真浪漫，未经世事，武功根基更是浅薄。清灵指尚且会一点，乾坤剑就实在称不上好看，至多只能自保。但她对草药丹药却是了如指掌，颇有一番自己的见识。指着路边的野草便能说出它有什么功用，什么可以止血，什么可以消毒，什么可以接骨，什么可以断肠，好些连他自己也不清楚。直至同行至襄州城，柳云岸心里便清楚明白，师父
让小姑娘与自己同行，除了让他照管师侄，只怕还有更深一层良苦用意。
两人同行至襄州城，萧柔柔自己买了匹枣红牡马，配了绣金丝白牡丹的缀金珠马鞍，恨不得明天就能飞到临安。柳云岸却怕萧柔柔体力不支，还是坚持在城中客栈过了一夜。第二天出了城门，一路骑行。夏日仍未过去，这一天倒比柳云岸来的那天更加炎热了。不一会儿萧柔柔就叫起热来，额发都被汗湿了，粘在额角后脖子上。
“再一会儿就好。”柳云岸策马在她身边骑行，轻声安慰，“前面有座茶棚，我们待会儿在那里休息，避避暑气。”
“师叔你都没有出汗。”萧柔柔看着柳云岸带着斗笠一丝不苟，没有丝毫狼狈模样也十分惊奇，“怎么做的，教教我嘛？”
“武学修为到了，自然三伏天三九天都不算什么。”柳云岸轻笑道，“现在知道练功的重要性了？”
萧柔柔顿时苦了脸。她心法只练到刚刚能出岛的第三层便再也无心练下去了。和眼前已快突破六层瓶颈的师叔自然不是一个层次。两人说话间已隐约看到了路另一端茶棚。萧柔柔欢呼一声，甩开师叔策马疾驰。可骑到茶棚前，却不自禁停了下来，侧头看着茶棚，眼里罩进一层伤感。
柳云岸也随后骑行至前。茶棚前廊挂了白布白灯笼，内堂里摆着纸糊的人马，正中间的柜台里面摆着牌位。两个看起来是附近村里的人裹着白头巾，在内堂火盆中投纸钱。
这明显死了人，自然是没有茶客了。原本凉爽的外间茶棚空落落的，此时竟显得有些阴冷。
萧柔柔从未见过如此模样，又好奇又有些害怕。下了马躲在柳云岸背后，探出个脑袋东张西望。
“店家，这是谁死了，怎么在这里设灵堂？”柳云岸朝烧纸钱的两人柔声问到。
“这茶棚掌柜的和茶小二都死了，不在这里开，又在哪里开。”其中一人回头看了看他们，又埋头捡起一串纸钱扔进火盆。“这地方不吉利。接连大旱，又突然死人……你们也别在这待着了，趁早走了吧，免得沾染晦气。”
“实不相瞒，柳某几日前还在这茶棚与掌柜的聊过几句，看气色十分健康，茶小二更是年轻体壮，怎么隔了这几天便突然接连去世？”
“谁知道。报官了，验尸的说是暴毙而亡。这大热天的怕急病蔓延，尸身都赶着早早火化了。”另一人站起来，摇头道，“大家都怕来这茶棚也沾染了急病，我两和掌柜的还有些交情，等送他们两上路了，这棚子也得拆了烧掉。”他看看四周，神色隐隐有惊恐之意，突然低声道，“其实我觉得那不是病。”
“别说鬼话了！”先前那人狠狠道，“官府衙丞都验了尸，定了案。你难道比官家的还要厉害，能知道他们怎么死的？！”
“可你也亲眼见到了！李掌柜的突然坐起来大喊，「他不会杀我！」「他不会杀我！」……”
“然后他就直挺挺死了！可没人来杀死他！”
他们说得毛骨悚然，萧柔柔白了脸色，更加抓紧了柳云岸的衣衫。柳云岸安慰地拍拍她，向茶棚两人告别，这才走出茶棚。
“……他们真可怜。”萧柔柔一言不发跟在柳云岸身后，秀眉低垂，突然轻声叹道，“如果师叔与我早出来一天，也许就能救到他们了。”
“是啊……”柳云岸轻声赞同，似是无限惋惜。
“如果早出来一天，就好了。”
------------------------------------------
全程与NPC玩儿单机。
小学生作文，流水账文体，并不考据。如果与史实有出入请假装我们魔改（
柳风吟是柳云岸原本的名字。为了统一，全文上下全用柳云岸这个名字。只有剧情中还不知道柳云岸已经改名的人或知道他过去的人会叫他柳风吟。
目前还在中秋以后，地宫之前。是地宫前置任务。
茶棚掌柜是柳云岸杀的。用什么方式我觉得已经写的挺明显的了……（ 回来去茶馆当然也是为了看人到底死没死。
夜色深了。
袁辉在过道上遇着那个卖药的小贩，随口问他有没有小儿也合用的丸散，可那卖药的或许是感了风寒，声音闷了几闷，乡音又重，袁辉跟他比划半天，自感有些没趣，寻了个由头就走了开去，回房的时候正看见两个凶神恶煞的大汉挎着刀从楼下大步走上来。袁辉只看了一眼就低下头进房关上门，大汉也没理他，大摇大摆地从他门前走了过去。
他的房间是这客栈楼上从里数第二间。再往里走就只剩一间上房，那两个大汉显然不是上房的住客。
袁辉进房的时候没注意看那间房里还有没有光。但他和那间房就隔着薄薄一道墙，要是他现在叫上一声，或者哪怕敲敲墙壁，那个让人快活的后生或许都能逃过一劫。袁辉在那墙边来回走了几圈，额头上沁出薄薄一层汗，他伸手想扯出腰巾擦擦汗，碰到妻子临行前缝给他的香囊一下停住了动作。
别怨我。
袁辉轻手轻脚地爬到床上，握着香囊紧紧闭上了眼睛。
不要怨我啊。
粗短汉子伸指在门纸上戳了个小洞，凑眼看过去，那富哥儿正好伸了个懒腰，呼一声吹熄蜡烛爬上了床。他和高大汉子对看一眼，掏出早已准备好的迷香吹了进去。
不要怨我啊。
之所以没说出声，不是怕被那肥羊发现，是怕又被大哥痛骂没胆子。肥羊早就在床上睡死过去了，不过三五个时辰就算天打雷劈也是决计醒不来的。他们两兄弟干这营生也有些年头了，还从来没有失手过。高大汉子倒不顾忌这许多，哗啦啦把肥羊的行李全抖出来翻了一通，又伸手去拿他随身带着的那个大包袱，突然咦了一声。
“这孙子还把包袱钉在地上了不成？”
粗短汉子赶紧也过去帮忙，可两个大男人又拖又拽的硬是没能把那包裹拉动。伸手去摸时才发现这包裹像是用绸布层层缠了不知几重，根本摸不出里面是什么东西。这下倒激起了高大汉子的牛脾气，高大汉子索性蹲下身来一层层扯开绸布，过不多时地上就堆满了布条，里面的物事反射着蜡烛的微光闪过一道寒芒。
“大晚上找东西，没个火光挺不方便的吧？”
一个快活的声音对他们这样说。
“我总觉得今天要出事。”
王义本已经躺上床了，他那婆娘却翻来覆去地只会跟他说这一句。什么左眼跳啦，心口闷啦，嘴里发苦啦，女人这种东西，一觉得要出事好像就会周身都不对劲。王义被唠叨得实在受不住，一翻身下了床。
“你去哪啊？”
“去后厨。出事出事，还能出什么事，天大的事不就是那畜生被人发现了，咱们要给官府罚银子。”
王义没好气地回答完自己婆娘，摸黑找着自己的鞋子穿了上去。
“我再去看看后厨门锁没锁上。这你总该满意了吧？别这疼那疼了，哪来这么多破事。”
哪来这么多破事。
这么粗俗的话，本来是很不合读书人的身份的。就算现在再落魄，毕竟也是曾经读过圣贤书的人，只是因为偶然看见这客栈的掌柜为了蝇头小利就在后厨做那犯法的勾当，所以出言警告几句，书生可决没有期待他们害怕上来分自己几块肉的意思。说到不合身份，读书人跟这些充满烟火之气的市井小民哪怕走得稍近些也是不合身份的，可他现在站在原地，盯着那不知卖什么东西的小贩一动也不动，脑子里满是那句不合身份的话。
换做平时他连扫都不会扫一眼的那个肮脏小贩停下手里的活计，迎着他的视线笑了一笑。
钟乐在后院水井边洗干净了手和脸，把缠回原样的包裹甩回背上，一转身看见那卖药的小贩正一脸惊恐地盯着自己看。钟乐快活地跟他打过招呼，走到离他还有五步的地方停了下来。
“哎呀，你都看见啦？”
卖药的颤抖着嘴唇没有回答，钟乐却也不以为意，边动手解开包裹边接着说了下去。
“你看，我也不是什么不讲道理的人。你死之后要不要我给谁带个口信或者别的什么东西？”
“死……不……为……为什么……”
卖药人的脸色已经由白变青了，钟乐的口气却还是像在给不懂事的小孩儿讲道理一样耐心。他听了卖药人不成句的问题，甚至还思考了一瞬间。
“为什么啊。你觉得轻功太高根本不可能是个卖药的这理由怎么样？”
寒光闪闪的巨斧随着话音一起劈碎了卖药人站着的地面，斧刃没入土中两寸有多，周围地面却不见一滴血迹。钟乐正欲拔起巨斧，那卖药人不知何时已似鬼魅一般站到另一侧，抬手便是三点银光朝他打来，速度奇快，直取命门——
“嘿、咻！”
巨斧仍是稳稳插在地上，钟乐只将搭在斧柄上的双手略略一转一撑便腾空而起，竟是整个人倒立在那巨斧上，险险避开了对手那三枚暗器。不待对手有下一步行动，钟乐便借着下落之势踢断旁边的细细支柱落了地，简陋的草棚应声崩落，一时间尘雾弥漫，待到视野清晰时，钟乐已经再次拔起大斧，笑嘻嘻地扛在了肩上。
“你是江湖卖艺的吗？”
“我倒是想，可人家怕我把生意都抢了不肯收我，只好拿拿大顶给猴看了呗。”
钟乐嘴上说笑，一把巨斧舞得密不透风，直把那卖药人逼得步步后退。两人再过几招，那人猛然抽身后退，依样踢倒另一头的草棚，免不得又是一阵土烟迷眼；钟乐不过稍一迟疑，尘雾中已是闪出一个人影，欺近了他身边。
“钟公子挑武器的时候，就没想过被人埋近了身可怎么应付么？”
“……哈哈！”
说话时一柄明晃晃的小刀离钟乐脖颈不足寸遥，只要再进一分便足可让钟乐血溅当场，只是对方戏谑的话音未落，钟乐的右拳已经随着笑声迎上了他面门。这一拳距离极近，防无可防，又是用上了九成力气，那人竟就像断线风筝一样往后直飞出去，落地也还后退了几步才勉强站住。
“疯、子……”
“我看你功夫不错，可惜不会打架。教你一件好事吧，人自以为万事尽在掌握中的时候，最容易杀。”
卖药人吐出一口血水，再抬起头来时脸竟歪了半边。定神细看时，那歪斜的半边不过是一张人皮面具，面具之后隐隐露出一张从未见过的白净面庞。
“哦哦！好轻功！原来卖药的早就被换了啊？哎呀，真是白骂他这么半天了。看兄台这易容功夫炉火纯青，莫不是在下有眼无珠冲撞了蜀中唐门？”
钟乐仍是与好友谈天一般的叫好叫夸，那青年也不拂去满面尘土，也不摘下人皮面具，只是冷冷笑道：“钟公子早已看破了，何必再装疯卖傻？在下谢谢钟公子赐教了。”说完人影微晃，转瞬便消失在夜色之中，只留钟乐在一地狼藉中间笑得前仰后合。待钟乐笑够了，回身走了一段，朝着柴堆又是一斧，大小柴枝纷纷滚落，柴堆后抖抖地爬出一个人，却是这店的掌柜。
“公、公子饶命，饶……”
“哎哎，掌柜的别怕嘛，大晚上的你这是干嘛来了呀？”
“公子饶命、公子饶命、小的什么都没看到，小的……”
“我问你刚才打算干嘛呀。”
钟乐的声音倏地沉了三分，那掌柜只来得及从喉咙里挤出短促的一声悲鸣，便伏在地上磕起了头。
“小、小的、半夜、想、想着后厨的门像是、没锁……”
“哦哦，厨房啊！”
钟乐大笑着一把拉起掌柜帮他拍凈身上尘土，复又拿布条随便卷好大斧扛在肩上道：“你去你去，别耽误了你的事儿，我陪你一块儿去。”
掌柜的一步一停蹭到厨房时已经不知过了多久，钟乐倒也不急，笑呵呵地看着掌柜推了推厨房门扇，偷眼瞥他一瞥，才抖着声音道“果……果然没锁，小的这就锁好……”
“嗯。等一下嘛，掌柜的就不怕里面东西少了？”
钟乐说着便大踏步进了后厨，只留掌柜在后头发出“公、公子不可……”之类细若蚊鸣的抗议。后厨中央赫然吊着一头私宰的生猪，在地上投下一片黑黢黢的影子；钟乐随手拿火折子点了，这才发现角落的地上还有一件物事，火光照去时只见一具死尸，却与那在门口捶胸顿足的掌柜生得一模一样。
“啊！这……”
可怜那门口的王掌柜还未说出第三个字，便被巨斧夹着风声拦腰劈成了两半；躺在地上的王掌柜钟乐也再不理会，只是随手将火折子扔到他身上便转身离去。钟乐前脚刚踏出后厨，厨房里的干柴便已引了火哔哔剥剥的烧将起来。
——然后他就跪倒在了地上。
背后传来什么东西轻轻落地的声音，双膝跪地的钟乐连头也不回就小声笑了起来。
“你学东西倒是很快嘛。”
“承让承让，是钟公子教得好。”
刚刚才听过的声音凉凉响起，接着便是颈项上同样冰冷的触感。
“毕竟若不是这厮鬼哭狼嚎扰了钟公子的心神，在下还不一定能得手呢。”
唐珏拿出人皮面具把脸一抹，就变成了那才死在钟乐刀下的强盗模样。易容成强盗的唐珏进了客栈过不多时，就像驱赶牛羊畜牲一样把还留在客栈里的人一个个赶出来杀了，转眼间血流漂橹，后院里只剩了两个活人，钟乐却哧一声笑了出来。
“真可怜吶。那个姓袁的客商，我听见他跟小二说给儿子带了番邦的小玩意哩。”
“钟公子也真是口是心非。这不是该边笑边说的话吧？”
“嗯——……随便啦。我杀的那个掌柜是真的掌柜？死了的那个掌柜是卖药的还是那两个刀客啊？嗯，我看你不像会把尸体拖来拖去的人，估计是卖药的。卖药的身上气味最重，又不爱说话，最不易被人识破，我猜晚饭的时候他就已经被偷梁换柱了吧？那头生猪的影子够大，刚好能遮住你自己在房梁上的影子，那死人身上大概也装了机关，嗯，这连环计用得好，狡兔三窟，实在是高。”
“……钟公子果然心明眼亮，在下佩服。不过有些事情，怕是公子也不知道的了。”
唐珏边包了人皮面具和血迹斑斑的长刀，边不温不火地笑道。
“像是拷问的时候为什么要把人绑成这样，你知道吗？”
“你在怕什么呀？”
这时钟乐双膝跪地，两手缚于背后，脖颈套了一条麻绳打成的活结，麻绳的另一端便固定在身后不远的柱子上稍高的地方。唐珏听他答非所问，也只是淡淡一笑，右手五指微微捻动，指缝间便闪过一道银光。
“呜啊！”
“——因为这样最方便上刑。我以为你该会更有志气些。”
“你想要那种男人该去找慈哥嘛，我很怕痛的~……呜哇！”
钟乐说得轻巧，两声惨呼却也是痛得真切。两枚钢钉赫然没在他皮肉之中，周围却无一点血迹，好生古怪瘆人。他本想向后靠上柱子，怎料柱子离他尚有一段距离，他还未碰到柱子，绳圈就已吊住他脖子，待要直起腰来，却又被绳圈扯了回去，几番尝试不果，钟乐只得长吁短叹地换回原来那个上身后仰的难受姿势。
“唉，得亏我腰力好。你们家挑姑爷的时候不会都得来这么一下吧……呃啊！”
“另一半图纸在哪里？”
第三枚钢钉入了肉，仍是不见一丝红色，唐珏的声音也仍是寡淡闲凉，钟乐连忍也不忍，仍是疼得大呼小叫，叫完了却又瞧着唐珏的眼睛，眉眼弯弯地笑了起来。
“你就承认了吧，你怕我怕得紧。”
第四枚钉子应声而至，他痛呼的声音却是隐隐不如方才响亮了。
“存在别处吗？还是派了别人分头运送？”
“你说这姿势最方便上刑，但我想拷问时总归是人在旁边才比较容易动手些……咳哈！要我说吧，我都被绑成这样了，你还是不敢走近我，我说得是不是啊——啊啊啊啊！”
第五枚、第六枚依序射出，节奏丝毫不乱，钟乐的脸上已是大汗淋漓，汗水渗进眼里刺得眼前一片模糊。这会儿他也懒得管麻绳擦得喉咙阵阵生疼，眼睛一闭便放松了全身力气，任由上半身随着绳圈晃来荡去。恍惚间似乎有人走了过来，他睁了眼睛也只得余光扫到身旁一片素衣，索性连眼珠也不转些儿，只看着头顶的夜空哑着声音笑了起来。
“哈哈哈……哎，动不了啦。”
“是该动不了。被封了这几个穴道还能动的，都不是人。”
唐珏笑着答他，说话间将一柄薄刃小刀插进了他右肩，言语动作自然得竟就像是多年好友嘻笑玩闹。那小刀不知是何物所制，刀刃虽薄却锋利异常，眼瞧着一路没到了根部，唐珏便握着刀柄慢慢转动了起来。
“嗄、呃、咕啊……！”
饶是钟乐嘴上功夫厉害，也终于再说不出一句完整的话。他的右肩上早已是一片不忍卒睹，刀子搅动处不时发出令人蹙眉的黏稠声响，唐珏手上动作却依然不停，只是上身微倾，凑到钟乐眼前笑了笑。
“我收回前言，你的骨头倒是很硬。”
“要不是……呃、啊、对着男人……哈哈……我别的地方也能很硬……唉。”
钟乐突然叹出一口气，之后便再次放松了下来。
“……离……住啦。”
“什么？”
“对不住啦，慈哥，要怪就怪我脑袋笨……”
唐珏眼看着他对了虚空的一点自言自语，原本俊秀的面庞被汗水血水弄得一塌糊涂，他却仍是那副居高临下的悠然笑容。
“——我实在是想不出留他活口的办法啦。”
唐珏清醒过来的时候，人已经飞身退到了三尺开外。钟乐胸前五枚银针犹自颤动不停，唐珏却连自己是何时抽针发针都不记得。定神看钟乐时，但见他眼神清亮，笑容依旧，唯独再没了气息。
三年了。
唐珏每次想到王家客栈，最先记起的还是钟乐的眼睛钟乐的笑。他自认已是搜遍了钟乐的尸体，但若说他是不是什么地方仍有纰漏，他却也无法反驳。家中长辈时时以此训他办事不够老成地道，只有他自己明白那时匆匆离开，为的是什么。
他是真的怕了，怕一个双手被缚穴道尽封的死人。
再后来听说王家客栈灰飞烟灭，天雷地火的那套鬼话骗得世间毕竟骗不得蜀中唐门，他知道是雷家弟子给钟乐收了尸，心下竟是宽缓了些。钟乐是真的死了。只是有一件事，不知怎的总挂在他唐珏心上，待要细想，又想不起是什么事了。
既然想不起，便不再去想。唐家的生死簿上，从来也不缺索命的阴魂。
三年了。
有两件事，钟礼想了很久。凭钟乐的武功本事，如何会被人从正面攻击得手，还连一点凶手的线索都留不下来。后来他觉着自己隐隐约约想明白了，那人擅使暗器，若是再精于易容，能偷袭成功倒也说得过去；至于那后一件事，大抵是钟乐认出了对手身份，而且那对手不是出身武林大家就是江湖上恶名昭彰，钟乐不愿连累雷家白白折损精力。只是啊，子岐。
便是全天下都要那人活，我也饶不得他的命。
钟礼解开束起的头发出了练功房，早有候在一旁的小厮为他擦汗更衣。这些日子他将霹雳堂的外门功夫一一都试了些，尤其那本古怪刀谱像是最合他的性子，于是他便索性只钻研这一门刀法，却以其它功夫为辅，苦练之下倒也精进不少，想来只缺一柄趁手的刀。钟礼换了衣服，回头问书童：“姓唐的还没信儿吗？”书童只是喏喏道：“这……负责看信儿的人照理不会看漏，可过了这么多天了……”
“要死也该死透了。”钟礼不耐烦地接了他话头，边说边往外走。“备马车，我去钱湖门外等。你派人去跟本堂知会一声，若是三天之后再无消息，就给唐三爷报丧；三天之内能找到人，直接送到本堂，我可不揽这烂摊子。”
书童应了一声，急急去了，钟礼便站在堂前，跟家仆交代些琐碎杂务。唐家长孙少爷只身前往万贤山庄已过了数日，却至今杳无消息，可巧负责接应他的又是钟礼，真是前些日子那小少爷也好，雷家未来的姑爷也好，这些新家人是一个比一个能添乱，直把他气得心口烦闷。
“对了，我不在的时候若是那个怪人回来了——”
他没能再说下去。钟家的大门挟着滚滚尘埃轰然洞开的声响盖住了他的声音。
他也没必要再说下去了。正是“那个怪人”一人一马，满身是血地从尘雾之中冲了出来。
