- 是没什么味道的短段子，存在十分勉强的血腥/暴力描写，但如果对此类要素非常过敏还请注意一下……
- 请了倒霉的猎人群演。对不起，辛苦了，请安息。
- 应该是在主线开始前有那么十几年的事。
他以为自己能赢，很多死人都这么想过，但他的确以为自己能赢的，否则谁会去接那种诡异的私人任务？猎杀教会的吸血鬼猎人，甚至不必取回良药……成功后的报酬就有平时的数倍还多。
他需要钱，要多到能倒进木桶，把两个人都埋起来，所以明知风险还是选择加入，然而这种事往往就像吃苹果。你看到对方吞下去，就以为自己的这一半也是没毒的。
猎人后退着。介于他的一条腿已经失去了原本的功能，将词换为“挪动”或许更为贴切。黎明将至的天空他见过许多，就连在那阴沉沉的郁蓝色下哀嚎、哭叫的吸血鬼都看过不少，却唯独没有遇到过这样的敌人。
无言的、漠然的。无论被施以怎样的语言与利刃都仍会继续靠近，仿佛在变为尸体后依然行走的这段人生中，她唯一的目标就是行至他的面前。
然后就是死。
这一认知如此清晰、顽固地展现在他的面前，仿佛一整套油画工具正自行在他的瞳孔中栩栩如生地作画，颜料里有太多红色。他感觉到自己一直都在粗喘，因为吸血鬼上一次靠近时直接折断了他的右腿，尽管它现在神奇地没有什么痛感，但猎人知道那只是一种错觉。
大脑认为你现在不知道这件事比较好，它正忙着奖励你呢。已经很努力了，活到现在，甚至还朝她丢了只自制的爆炸弹。所以就让我稍微屏蔽点疼痛吧。
吸血鬼捂着脸坐在巷口处，左半边的身体血肉模糊。似乎是小臂的什么东西藕断丝连地与上面牵扯在一起，晃晃荡荡的恶心极了，又令人提醒吊胆它什么时候才会掉下来。猎人能听到她颤抖的喘气声，这实在是太奇怪了，他几乎要以为那是他自己的声音。一个没有呼吸的东西怎么会喘气？一具没有死亡的尸体怎么会有痛觉？
他等待着。黎明的天空变得愈发灰白。这是条死路，但巷子对面却没什么高大的建筑。他没有钱，所以他早就没有了圣水，要是他有，他也就不必来接手这种任务。如果对方能被他多拖延住一会，或许阳光还来得及替他做完他没能完成的任务。然后他就能回家，失去一条腿，但带回很多钱。
吸血鬼抬起了脸。
在那一刹那，光攀过背面的街道，从巷口对面的房顶上越过来，甚至不显得有哪里光辉灿烂。吸血鬼脸上的伤比肢体愈合得快很多，猎人看到她的一部分眼睛已经长好了，牙齿也没有露在外面，戳穿面颊的骨头好像也没之前那么尖。她几乎是有点茫然地将视线往他这边晃了晃，然后就回了头。
十一月的阳光十分阴冷，却不妨碍它照亮一个不打算躲避的人。她侧过脸时，毁坏的那半面被转了过去，只在剩下的脸上留下了一丝近乎怀念的神情。随后她又转了回来，仅仅片刻，脸上的伤口便已经愈合了，只剩下一丝嘴角的裂痕与未曾擦拭的血迹。
吸血鬼背对着阳光，摇摇晃晃地站了起来。“为什么……不用圣水？”她说话很吃力，还有一点嘶嘶的风声，她咀嚼词语的方式就好像她不明白文字的含义但是却会读。吸血鬼又问了一遍：“为什么？”那条摇摇欲坠的、手臂间的连接已经恢复得更加完整，现在它看上去没有那么容易掉下来了，但小臂还是十分无力地，随着她缓慢的步速一下一下地拍打在侧身，顺着手臂滑落的血，滴在了他的脸上。
她比光先一步走到了猎人的正上方。他已经完全不害怕了，就连她蹲下时也一样。无法阻止，无法反抗，因此恐惧也是没有必要的。
而且他们确实不怕阳光。他想到了在开始之前听过的告诫：关于教会猎人的情报。实在是……太不搭了。
吸血鬼将仅剩的右手盖在他的脸上，近乎轻柔的黑暗中，她悄然开口。
“——嘘。”
只有噗嗤一声。
她肚子饿了，损坏的肢体还要一会才能长回来，可是天一亮，人类就要出现，热热闹闹地占满所有角落，尸体却不会和吸血鬼一样自行化为灰。萨曼莎在猎人的衣服上蹭了蹭自己的手，苦恼地瘫坐在地上。她不想收拾，可对方一心一意冲着她来，就算不想也只能杀死……然后就得面对一摊对事后处理而言最糟糕的烂摊子，其麻烦程度就和复原一群小马跳过踢踏舞的水果摊差不多。不只是避免围观者的目光的问题，但要是仔细看，还能瞅到虫子在上面爬呢。
和故事里不一样。有时候她也会好奇，那些童话里的英雄也得面对杀死的巨魔的、恶龙的尸体吗？啊，她有点逃避现实地想，一整座城市那么大的龙！腐烂起来想必一定非常壮观。
又或者他们是英雄，所以会有人来帮忙。
萨曼莎用一只手在尸体上翻找。很多猎人会带着身份牌，刀口舔血的生意里到处都是死亡陷阱，没有人会在那里竖好“下有尖刺，小心踩踏”的木牌子。身份牌能保证一些后来者不必努力分辨被尖刺戳了好多窟窿、不管谁住进去了都准漏风、还指不定要漏点别的什么的头颅。她能感觉到胃部又在一抽一抽地疼了，真希望她同样烂了好多窟窿的抹布胃能多坚持一会，坚持到她今天去找西比迪亚重新烙印，好让它长回成一块好抹布。
阳光缓缓爬上尸身，静静地越过腰部，漫过咽喉，在那附近点出一点反光。萨曼莎伸手去拽，到手的却只有一条项链，末端的小盒子上镀着廉价的金粉，很多都已经掉落，露出底下脏兮兮的铁锈色。
萨曼莎不擅长应对这种精巧的机关，尽管用一只手拼命小心，卡扣还是肉眼可见地损坏了。这里面装着一个女孩的画像，质地不佳，笔触生疏，女孩的脸还被画得有点扁。
“……是谁？”
吸血鬼觉得她有点像刚刚的猎人，但声音刚刚落下，男人的模样就已经在记忆中摇摇欲坠，好像在梦里翻开的书，或者从池塘里捞出来的日记本。你知道那里曾经写着很多字，但无论怎么看，现在都只剩下了晕开的墨痕。相似的脸，相似的血，相似的触感，全都混淆在一起，唯独压碎颅骨的声音始终令人牙齿发酸。
她坐在清晨的阳光中，试图回忆刚刚杀死的人的脸，却连一丁点都想不起来了。
只有那种绵软粘稠的手感，长久而黏腻地粘连在她的手心里。
亲爱的布莱恩：
有段时间没见了，你还好吗？新工作如何？希尔达说你走的很匆忙，真遗憾我们没能当面道别。
不知道我们的交流会还能否有机会继续，要知道，我真的怀念那段时光，虽然你的故事都有那么点儿可怕，但我从不否认它们很吸引我。
虽然交流会不再举办，我和希尔达也还在继续写故事。我把它们附在信里，希望你能读一读，至少给我些感想吧！
人鱼节结束以后，我决定把更多精力投入到学习里面。我的力量还太过弱小，实现不了自己的愿望，因此，我要到更高的地方去。我想学到更多的东西，关于人鱼，关于这个世界，我有太多不明白的地方，也许继续向前走，某一天，答案就会浮现在我的脑子里了。我准备申请一所女子学院，据说他们的入学测验难度很高，真希望我能通过！
你也许会关心珀儿。她很好，甚至学会了自己的名字，还有我的名字。但每当我问起她，是否想要回到大海，她仍然无法给我答案。我可爱的小人鱼，一想到五年后她就不再属于我，我就替她担心。她的下一任主人，会是一个米切尔先生那样的混蛋吗？说到米切尔先生，他的所作所为已经刊登在上周的晚报里，真是让人狠狠出了一口恶气。不仅如此，他还要缴纳罚款，作为虐待人鱼的惩罚。我也不再和希洛约会了，虽然我相信他不知道米切尔先生的诡计，可不管是我，还是他，都觉得我们需要分开冷静一段时间。
事实上，我仍然认可希洛是个不错的结婚对象，前提是他的父亲不是这样的混蛋。也许我应该把这件事加入我的小说，写一个富家千金被欺骗的故事，我现在意识到，有些事情只有亲自体验过，下笔时才更加真实可信。
好了，关于我的事情就说到这里，我也想知道你的近况，所以请早点给我回信吧！
你的 克里斯蒂娜
布莱恩：
为什么过了这么久，都一直没有收到你的回信？你也没有给希尔达回信，她很担心你，差一点儿就要去找你了。是工作很忙碌，没办法抽空写信，还是新的生活让你忘记了我们这些老朋友？我无意责怪你，只希望得知你平安无事的消息，否则我认为希尔达很快就要动身出发了。
请早点给我们来信吧。
克里斯蒂娜
布莱恩：
也许你打定主意不回复我们了，好吧！我来信只是想告诉你，如果一切顺利的话，明年春天，我就要去女子学院读书了。要离开家到那么远的地方，对我来说这还是第一次，我有点紧张，希望到时不要出现什么太棘手的情况。
父亲说会替我好好照顾珀儿，我相信他一定会的，以后我无法经常陪在她身边，希望她不会感到寂寞。
布莱恩，你现在一切都好吗？希尔达已经开始收拾行李了，希望在她真正动身之前，你的回信能够先一步来到我们身边。
克里斯蒂娜
克里斯蒂娜：
抱歉，一切都好，也许吧！
请不要再寄信到这个地址了，也不要寄信到新的地址，因为我很快会离开这里。
我不确定自己能否把最近经历的事情告诉你，也不确定那些似有似无的证据是否是我的一种被害妄想。最近我对一件事情深有体会：过剩的想象力只会给自己招来祸患，知道的太多，有时并不是什么好事情。
因此我只打算提醒你一点：小心人鱼。
祝好。
布莱恩
又是一个春天来临，克里斯蒂娜启程的日子也日益临近了。她无缘今年的人鱼节，因为在那之前，她就要离开人鱼之都，前往遥远的地方开始新的生活。克里斯蒂娜紧张不安，却又对此充满了期待。
“你最近有收到布莱恩的信吗？”
“偶尔有一封。他打定主意不再回来了。”
“为什么？”
“也许是因为他的母亲，你知道他们关系一直都不好，哦，他还说，因为这里是‘人鱼之都’……我不是很能明白他的意思。”
希尔达和克里斯蒂娜坐在人鱼的房间里，身旁的鱼缸中并没有人鱼，珀儿通过水道游到院子里的泳池去了，只给人类们留下一缸清澈透明的水。
“我至今都不明白，他为什么要我小心人鱼。”
“我也不明白，珀儿明明是如此无害的生物。我猜测，布莱恩是被人鱼伤害了，可他却又不肯说出细节。”希尔达摇了摇头。
“也许他是为了我们着想。”
“我想也是。”
“真不敢相信，我们的交流会今天就是最后一次了。”
“我会想念你的，克里斯蒂娜。”希尔达不舍地拉过克里斯蒂娜的手。
“我保证会给你写信的，至少我不会像布莱恩那个混蛋一样让你担心。”克里斯蒂娜笑着说。
她与希尔达道别，保证自己会好好照顾自己，在送希尔达离开后，又去赴下一个约。希洛邀请她共进晚餐，这是他们时隔许久的再度约会，也大概是最后一次了。
许久未见，希洛仍然是从前的样子，风度翩翩，脸上带着温和的微笑。他绅士地为克里斯蒂娜拉开椅子，两人面对面坐在餐桌前，寒暄了几句。精致的菜肴被端上桌子，他们享用了一会儿美食，说了些无关紧要的话题，花了好长时间才终于进入了正题。
“我没想过，你会下决心去读女子学院。”
“因为我有想做的事，所以非得去学习更多东西不可。”
“你要去学习如何写作吗？”
“除了写作，我还想学习更多东西。”
“那之后呢？你还会回来吗？”
“嗯……我想我会的，因为我想要为人鱼做点什么。也许我不会立刻回来，但总有一天，我还是会回到人鱼之都来的。”
希洛点了点头，似乎是放下心来。他整理了一下自己的领带，正色道：“这段时间，我想了许多。父亲的事情，我很抱歉，他受到了惩罚，这也是理所当然的，我不会因此迁怒于你，我们的事，和我们的父辈没有关系。虽然我们之间已经没有了婚约，但没有见面的这段日子，我也对你的事念念不忘。所以，可不可以给我一个机会，让我等你回来？我向你保证，如果你成为我的妻子，我会尽我所能，让你过上幸福的生活。”
克里斯蒂娜看着希洛真诚的眼神，心中微动。
“那你所认为的幸福的生活，是怎样的？”
希洛微微抬起头，为她描述起一个又一个场景：“我们会搬到一起住，和你的人鱼一起。我会为你和人鱼准备一个房间，就像你在家里那样。我会赚到不菲的薪水，你也可以继续在家中写你的小说，或者参加太太们的茶会，做些轻松的事打发时间。我们会有孩子，两个，或者更多，周末的时候，我们带着孩子们去野营，看他们在草地上欢笑，他们一天天长大，我们也一天天变老，就这样一直生活下去。”
“就这样？”
“这对你来说，不够好吗？”希洛诚恳地发问。
“也许这是很多人梦想里的生活，但不是我的。”克里斯蒂娜摇摇头。
希洛面露失落：“可是，这已经是我能想到的，最好的生活了。我能问问，你理想里的生活是怎样的吗？如果我能做到的话，我也会为你实现。”
克里斯蒂娜微笑着站起身来：“我理想的生活，不需要别人来为我实现。至于它是什么，我还不太清楚，可是，我无论如何也不想像一条人鱼一样生活。”
“我没有那么说……”
“在我看来，是一样的，”克里斯蒂娜掏出钞票放在桌子上，“这是我的份。抱歉啦希洛，希望你能找到一个更适合你的人。”说完，她便迈着轻快的脚步，离开了餐厅。
“明天我就要走了。我可以给其他人写信，可是却没办法和你联络。”
克里斯蒂娜坐在缸边，抚摸着珀儿的头发。珀儿温顺地任由她抚摸，用漂亮的眼睛看着她。
“我觉得父亲不喜欢你，可他既然答应了我要好好照顾你，就肯定会做到。杰弗里也答应我说常来看你，他会带着他的孩子一起来的，我想你们肯定会成为好朋友。至于布雷迪，希望他永远别进这个房间。”克里斯蒂娜愤愤不平地说。
“如果你被谁欺负了，等我回来的时候，一定要告诉我，好吗？”
珀儿似乎听懂了她的话，点了点头。
“我想为人鱼做点事，不仅仅是为你，也为你的更多同胞。我希望它们都不再遭受虐待，也不再被强迫去参加残酷的比赛，可是我自己能做的，也就只有去学习更多的东西，期待着这些知识能在某天发挥作用。也许等我能够做到这些事的时候，你已经不在了，可是，那一定不是没有意义的。父亲说，人鱼会为自己找到出路，可是我怎么看，也看不到人鱼的出路到底在哪里。珀儿，你知道自己的出路在哪里吗？你会想回到大海吗？”
珀儿不回答，只是似懂非懂地看着克里斯蒂娜。克里斯蒂娜笑了笑，这没有出乎她的意料。
“好吧，再见了，小人鱼。我会想你的。”
她本想吻一下珀儿的脸颊，又想起父亲的嘱托，只是伸手拥抱了珀儿。在她将头靠在珀儿肩膀上时，却听到几个模糊不清的音节，像是“谢谢”和“再见”。
“哈哈，也许我听错了，但如果你已经学会了讲话，那该有多好啊！”克里斯蒂娜亲昵地蹭了蹭珀儿的脸颊，松开了手臂，“再见了，珀儿，我们还会再见的！”
她依依不舍地走出了人鱼的房间，却很快遇上迎面走来的布雷迪。
“你来做什么？”克里斯蒂娜警惕地问。
布雷迪的语气很不耐烦：“我只是恰好走到这里，你不会以为我还想进那个人鱼的破房间吧？”
“你最好不是。别以为我走了，你就可以随便进出这里，更不要想着对珀儿做什么坏事。”
布雷迪对妹妹怒目而视：“你还把我当做哥哥看待吗？都过了那么久了，你还在对那点小事耿耿于怀？我本来觉得你要走的话，应当对你和善一点，现在想来，完全没那个必要。”
“是啊，没有那个必要，”克里斯蒂娜冷笑，“看来，我也没有必要和你说再见了。我要去读书了，希望我再回来的时候，能够真的看到你的玩具公司，而不是那些卖不出去的小零件。”
她转身，朝着与布雷迪相反的方向走去，身后响起布雷迪愤怒的声音：“反正，你也还是会回到这个家里来，然后随便嫁给哪个没用的男人！就算读了再多的书，也没有任何用处！”
克里斯蒂娜把烦人的声音甩在脑后，走向父亲的办公室。费尔南迪仿佛等待了很久一般，默默地示意她坐下。
没有太多的话语，她只是说：“我明天就要走了。”
而父亲只是回答：“好，祝你一切都顺利。”
所有的告别已经说完，为了明天启程，克里斯蒂娜早早入睡，却在深夜醒来。想到明天就要离开家里，她难掩兴奋和激动，在床上辗转反侧，无法再度进入梦乡。
她索性下了床，走出房门，从她十二岁那年以来，已经再也没有这样的夜游。她走下楼梯，穿过走廊，来到人鱼的房间门口。
令她诧异的是，人鱼的房间虚掩着，蓝色的光像水一般从门缝中流出。她明明记得自己锁上了门……克里斯蒂娜凑近门缝，悄悄打量门里的光景，眼前的景象让她忘记了呼吸，脚下生根一般定在原地。
摇曳着的，海蓝色的光，摇曳着的，海蓝色的水。
男人跪在水池边，抚摸着人鱼精致的，如同瓷娃娃一般的脸颊。他的嘴唇凑上她的嘴唇。
恍惚间，克里斯蒂娜似乎回到很多年前的蓝色夜晚，相同的舞台再度上演了相同的剧目，但演员却不再是同一人。
她的哥哥布雷迪，正在深情地，忘情地，亲吻着一尾美丽的人鱼。
正如他们的父亲当初做过的那样。
- 在这样一个企划迎来结局的时刻，我终于写完了序章……
- 赦罪演武的对手是没有详细设定的背景板猎人。
- 含有部分个人解读与私设，如有冲突请以企划方为准。
她在梦中穿越一处灌木，树枝划破了裙摆，锋利的叶片也割伤了肌肤。血还来不及落下，就被已经愈合的皮堵在里面，可她依旧只是一心一意地拨开枝叶，想要到达对面的地方。
好像有什么人在那里等着自己，她无端确信，却只在小片空地上遇见了篝火的余灰。
总觉得自己忘记了重要的事，也总觉得自己忘记了重要的人，可是在清醒时，就连自己已经忘记了这件事都忘记了，正如烧灼过后的灰烬由指缝间滑落，滑落，然后飘散在水面上，激不起一点涟漪。浸透了水，就深深地沉下去。
她望向水面。真是一张陌生的脸。
不是图省事的编发，而是精心打理的长卷；不是耐脏的长服，而是华丽的衣裙。最陌生的还属那双眼睛，那种笑起来的方式也不知道它来自于哪里。记忆空空如也，只余碎裂的回声。
陌生的女人回望着她，随后便被破开水面的手搅碎倒影。冰冷的水从镜面下回握她，从深深的潭水中捧起某物，递至她的面前。
她打开日记，纸页上只有晕成一片的蓝。
现实与梦境罕有不同，对萨曼莎而言，两者的概念同样模糊。她在现实里经历梦境，也在梦境中搅碎真实。
从有记忆以来，自己就一直生活在教堂中，可这样的记忆也格外朦胧。取得了血液就食用，取得了任务就实行，有可以安置的地方就闭上眼睛。只是这样而已。但如果只是这样，和徘徊的游魂也没有什么区别。
沐浴在夕阳的余晖中，她事不关己地想着，为什么自己还没有去死呢？一定是还有什么事情没能做完吧。但自己已经不记得了。
是这样吧，也只能这样解释了。她想着，否则就没有办法解释了，为什么已经变成了尸体却还是一个劲地想要行走，要被人杀死的时候还要杀死人。她靠在中庭角落的石墙上，阖着眼，感到温暖却日益稀薄的柔光一寸一寸地滑落下去。因为秋天到了。这样朦朦胧胧的念头一闪而过，再睁开眼时就已经入夜了。萨曼莎大人，一张担忧的脸停留在面前，是教堂里的修女。她叫什么名字？她在记忆里搜获一空。
萨曼莎大人。修女摇晃着她，已经入夜了，您不去参加赦罪演武吗？
对啊，差点就忘了。这样的事情已经发生过很多次，以至于很多人对她迟到这件事都显得十分能够容忍。踏入第二礼拜堂时刚好有人喊出她的名字，她于是顺从地踏入武场。
可能是已经忘记了太多，她缺乏战斗技巧，只是无视一切，前往对方身边。既然会动，那就把能动的地方折断就好。如果不方便折断，那么直接捏碎也常常有效。
骨血碾碎于指间，每当这么做的时候，她都觉得自己碾碎的不单单是血肉。那是记得自己形状的骨骼和记得自己位置的血肉，是某种完整的、有了形体的、不会丢失和错乱的记忆。
好羡慕，我也想要。她伸出手，使劲地将它们握在手心。骨骼与血肉彼此交错，一瞬间粘稠不已，在她的手心里马上就混杂模糊，只是如同燃烧的蜡，不断地滴落在地。
萨曼莎猛地收回漂浮的神志，将被她抓住脖颈提起的男人丢了出去。与此同时，代表她胜利的裁判声从上方传来。
我还能战斗！男人挣扎着站起来，凭什么算她获胜？他就要拔出原本位于腰侧的刀，却看到刀柄留在吸血鬼的手上。
不可重伤。吸血鬼仿佛第一次记起这场比武的规则般缓缓念道，金属在她指缝间发出令人牙酸的呻吟，随后扭曲着掉落在地面上。
如果你是敌人，刚刚我就捏碎那里了。
——萨曼莎。
吸血鬼荡入梦境。
无比柔和的声音，呼唤她名字的方式却像在模仿不解其意的语言。每个音节都发声完美，呼唤者却不懂得它们所拼凑的含义。
——来。
萨曼莎睁开眼，发现自己竟身处森林。
就像是故乡。比任何一次都更真实，也比任何一次都更虚幻。树木与树木相依，在阴影中同彼此窃窃私语，描述着不被任何人梦到过，也不被任何人记住的梦。
所有死去的树木都在这里。所有曾生长过、不曾生长过的，还有仅仅在梦中才存在过的树木，所有死去的树木都在这里。它们和她一样，都是已经死去的东西。
——来。
那黑暗之中的东西呼唤道，窸窸窣窣的碎响交汇在一起。
——告诉我们，你的问题。
我能问些什么？在森林的尸骨中，萨曼莎忽而感到自己的思维清晰得就像针。你想要从一个记忆都不复存在的人那里得到什么疑问？
彼此相连的尸体摇动起来，它们一个接一个地向她俯视，穿透了她在死去之后仍然活动着的躯壳，将同样已经死去的目光深深刺入早已干涸破碎的深潭。
许久之后，它们开口。
——……你在找什么。
——你在找一个人。
声音逐渐确切，最终归为最初的声音。
——你在寻找你忘记的愿望。
我忘记的愿望……是什么？
树木颤抖起来，尸体在狂啸中摇动。
——一个问题！只有……一个！
它们叫喊，古老的森林在她面前轰然关闭。
萨曼莎睁开眼，从未感受过的清晰鸿沟划在梦境与现实之间。天花板的空白上夹杂着班迹，一如她被污染的梦。
胃中烧灼似火。
