1、
海边的礁石上，一个男孩正在织网。他的父亲坐在另一块邻近的礁石上，手捧这张巨网的另一头，细细检查男孩的编制是否足够结实。
这不是一张普通的渔网，而是用以杀死危险海兽的猎网。悬挂在绳结之间的上百个钩齿被打磨得锋锐无比，可以轻易切裂鲨鱼甚至虎鲸的皮肉，也足以犁开那些危险海兽的表皮。
“你做得很好，阿密特。”男孩的父亲勾起一个鼓励的微笑，望向他年幼的儿子。而阿密特没有回答，依然专注于指尖编制金属丝线的工作。
他们是海边的猎人氏族，相比普通的渔获，他们狩猎那些价值更高也更凶猛的猎物。当这张捕网完成后，阿密特的其中一个姐姐会带着它出航。那些似人非人的水中恶魔将在这张如千齿大口的捕网中挣扎，啸叫，以自己异色的血在海水中染出一团朦胧的云雾。而它们越是挣扎，捕网上的金属丝线与利齿就会嵌合得越深，像是渐渐勒紧的上吊绳般，利用怪物的体重和力量收走它们自己的性命。
为此，这张网必须足够结实，足够锋锐。这是阿密特学到的捕猎技巧中最重要的一条：有备而来，确保自己身为猎人永远强于猎物。
虽然他尚未到达亲身参与狩猎的年纪，但已经理解了这一套前序工作的重要性。男孩专注地编织着金属丝线，就像亲手编制着某个怪物必将死亡的未来，一步步将血腥的预言织入现实。
只有这样细致的工作才能让他的思绪暂时被占满，无暇思考。阿密特沉默地编织着，但工作终究会结束，而他又会想起不久前被带走的姐姐——不是即将出海捕猎的那个，而是另一个，与他年龄更为接近，感情也更亲近的姐姐。
随着手头的工作结束，阿密特脸上原本专注的神情又变回了一种符合年龄的茫然与不满。父亲仔细地盘起编制好的猎网，确保下一次当它被展开时只需利落的一掷。而阿密特则扭过脸去，看着海岸上延伸的聚落屋宇。
他们栖身的房屋或可称得上原始，但绝不破旧，这是一个庞大兴旺的母系氏族。阿密特有许多位姐姐，一位父亲，几个叔叔，与一位主母。他与主母相处的时间并不多，但依然能感受到落在自己身上的偏宠。也许因为他是家族里年龄最小的孩子，也许因为主母在家族的所有男人中也最为深爱阿密特的父亲。
所以，他无法理解在这个爱意从未停止流淌的家族中，为何会发生这样的事情：阿密特最喜欢的姐姐悄无声息地离开了他们。消失的人是家族的女儿，而不是一个无足轻重的邻人，所有人却都不再谈起她，好像部族中从没有过这个女儿一样。
“你们为什么不再提起她了？”阿密特的话飘散在咸腥的海风中，像是从脑海中浮现上表面的一句自言自语，但还是被他的父亲捕捉到了。
“我们不再谈起她，是为了不让伤心的尖锥再度扎入每个人的胸膛。”哪怕没有指明“她”是谁，显然父亲也了解自己的儿子，“但我们还爱着她，没有一天不默默思念着她，和你一样，分毫不少。”
“那为什么一定要送走她呢？”阿密特扭过头来，眉头紧皱却红着眼眶。这一星期以来他总是容易变成这样，想要痛哭，又想要怒吼，最终二者却都只能止于胸膛之内，“什么是圣女？她为什么要离开？”
阿密特的父亲收好了簇新的捕网，向他伸出手：“让我们在回家的路上说吧。”
他们已经讨论过这个话题很多次了。每一次，父亲都会尝试用不同角度的答案：因为圣女不属于她的家庭，因为你的姐姐是一个无私的人，因为这个世界已经为圣女安排好了她们必然要去的位置，因为我们无能为力阻止她的离开。
阿密特并不满足。他隐约察觉到了，这些都是真相，父亲并没有骗他，但并不能让他胸腔中酸楚的冲动找到出口。
父子二人行走在海边，阿密特沉默着，父亲也沉默着，仿佛这回已难以再编制出另一个回答来满足儿子。无尽回响的涛声与海鸥的鸣叫环绕着他们，阴沉的云层间投下几束光柱，洒在靛蓝近墨的海面上。父亲走在前面，而阿密特低头跟随着他留在沙滩上的脚印，默默走在后面。
最后，还是阿密特自己开了口：“没有人能强迫她离开这里。”
“如果她不愿意，我们的家族一定会保护她，”他的父亲没有回头地说到，“虽然和教会敌对是不明智的，但是家人更加重要。”
阿密特的脚步渐渐停下，得出了那个最接近的答案。
“所以……是她选择离开了我们。”
他想起那天姐姐离开时的背影。没有人拉着她，也没有人敢拽住她。只比阿密特大了一岁的少女步伐端庄，姿态优雅，像个胸有成竹地大人般走出了他的视线。她没有与任何人告别，或许是不被允许，或许是她知晓必将分叉的道路不再交汇，已没有必要回头。
只要想起那个场景，他的眼睛就开始刺痛。为了忍住泪水，阿密特紧抿着嘴，嗓子却像要崩裂开一样，在放声大哭的边缘锁住了所有的难过和绝望。一团痛苦的空气梗在了他的呼吸道里，胸膛与肺叶也在抽噎的边缘紧紧闭合起来。
这是被抛下的感觉，阿密特终于理解了。
仿佛是感知到他的痛苦，男孩的父亲就在这一刻回过身来，向自己的儿子张开了双臂。如今他面上的表情竟与阿密特相差无几。
在这一刻，男孩才完全相信了父亲的话：他同样爱着那个丢失的女儿，没有一天不默默思念着她，与阿密特一样，分毫不少。
阿密特向前跑去。在那坚实的拥抱中，他仿佛又紧紧抓住了自己所失去的一切。
长久的拥抱结束后，阿密特与父亲在海边又多逗留了一会儿，好把脸上哭花的痕迹全部抹去，让双眼和鼻头褪去通红。
海水一波接一波地拍打着岸边，冰冷的涨潮啃噬着脚下的沙滩，将他们推向家的方向。阿密特的父亲搂着他的肩头，另一手里提着他儿子的得意之作，第一张完全由他自己编织的捕网。男孩紧靠着父亲走着，他们的影子重叠在一起。现在阿密特感觉好多了，在大哭一场之后，仿佛失落也变得可以接受。
在接近他们的聚落时，事情却开始变得有些不对头。姐姐们四处奔走着，指挥着面带仓惶神色的男人们远离主屋。她们的低声絮语间透露出不祥的信息：主母病倒了。是那个让人浑身腐烂的血液怪病，它可怕的触须终于也伸进了这偏僻沿海的小小聚落当中。
阿密特瞬间便感到自己身侧的男人变得肌肉僵硬，呼吸也急促起来。
“爸爸？”他抬起头，父亲眼中却已经不再有自己的身影。
男人松开了原本搭在他肩头的手，匆匆往前跑了两步，张望着聚落中的情况，没注意到阿密特还没来得及跟上。家族献出了他们宝贵的女儿，然而并没有使命运偏袒半分，甚至愈发严酷：主母是整个家族的主心骨，他们或许可以忍受送走一位女儿的悲痛，却绝不能失去这位母亲。
对阿密特的父亲来说尤其如此。
男人焦急地跑了起来，拉住一位姐妹询问主母的情况，随手将盘好的捕网放在了一旁的晾晒木架上。捕网滚落散开，在地上拖拽着，不再有人注意。
“爸爸！”
阿密特看着父亲冲向主母的屋宇，却又被拦下。姐姐们厉声喝止了任何人靠近，哪怕是主母最偏宠的男人。其他人解释着怪病可能在整个家族中传开，每个人都不应当靠近。但阿密特的父亲拒绝服从，头也不回地冲向了混乱的中心。
而阿密特就站在这片混乱的边缘，无措地看着父亲离自己而去。
2、
米迦勒穿过小教堂的前厅时，扬希正靠在拱门边等待着，向他打了一串手语。那本来可能是一句叱责：“你怎么花了这么长时间？”，但因为扬希弯起的眼角和放松的手腕挥舞弧度，这就成了一句亲昵的问候。
“和铁柩圣人多谈了一会儿。”米迦勒出声回答。扬希偏了一下头，米迦勒知道这是关心，于是他又补充到：“没什么紧急的事情，乌瑟尔队长已重新睡去。棺椁的情况很稳定。”
这回扬希点了一下头，他的好奇心暂时获得了满足。但很快，他的手语中划出一个三角，那是教会的意思。米迦勒扬起眉毛，他们一般不会提到教会，因为猎兵队在沙漠和赤贫者的村落以外任何地方都不受欢迎，井水不犯河水已经是最好状态，更不会考虑参与。
“不，我不会去跳舞。”他平静地回答，“你明知道我不会。”
扬希当然是在取笑米迦勒。他们在少年时代就被送入了猎兵队，而在那之前，米迦勒——那时还是一个叫阿密特的小男孩，从未有机会见过城市的高墙与教会的尖塔，更遑论去想象一场举办于其中的舞会。
“对猎兵来说，比武也没有必要。如果不是决心杀死敌人，最好就不要亮剑出鞘。”米迦勒叹了口气，“当然，你想去的话完全可以。我会把你的假期按缺席天数扣掉。”
扬希的喉咙里发出一串丝丝的气声，那是他受损的声带能发出的唯一声响。米迦勒知道这空洞的声响其实是他在笑。
扬希双手所比划出的手势越来越快，也越来越凌乱，让人眼花缭乱，对米迦勒来说却毫不费劲——你说话越来越像老队长了，一定是花了太多时间和铁柩圣人们待在一起。
米迦勒闭了闭眼，确实如此，但他也只是尝试着提前接受自己的末路，每一个队长共同的末路。
他咽下关于铁柩圣人的话题，这是他自己要面临的问题，不是扬希的。他转而问自己的队副：“那你建议我去和谁待在一起更好？”
这回扬希的手势只是简单地在他们腰部以下的位置一摆：这是“孩子”的意思。
“新兵？他们还在害怕我。”米迦勒对此保留意见，“给那些新来的孩子一点掩藏自己心思的时间吧。”就像你我曾经一样。
扬希用肩膀轻轻撞了他一下，比划出另一串手势：总得有人来吓唬他们一下。
米迦勒沉默了一会儿，他的确很久没有去看过新兵了。上一次交易日换来的孩子们正缓慢适应着他们崭新的军营生活。许多人原本的家庭条件比小教堂所提供的充足食宿要更差，但每个孩子都会想家，都会企图离开。而那些年长的猎兵们对此心知肚明，却从不点破。
孩子们之间的秘密最终会成为联系他们的纽带。直到在洗礼中取得新名的那一刻到来，他们才会真正长大。在那之前，犯错总是被允许的，一个带有恐怖警告的前辈形象则能避免他们在错误中胆大妄为地走得太远。
“我只会说实话，不会吓唬小孩。”米迦勒做着一点最后挣扎，但他们已经在扬希的带领下往新兵校场的方向走去了，“你该去找拉法叶，他最擅长编故事吓唬人。”
没什么比实话更能使人绝望——扬希玩味地看着他，手中比划着——进而使人安分。他们会明白的。
每一批新兵的问题都是类似的，等待着他们的未来也是相同的——不，你不会再有机会回家。不，你的亲人不会再来找到你，感谢你的奉献。不，你的未来不会有娶妻生子，安度晚年，只有无尽的战斗。最好的情况下，你可以不进铁柩，就迎来利落的死亡。
米迦勒叹了口气，这就是扬希要带着自己一起去的目的，好教官，坏教官。他当然会配合。
“那你呢？你打算怎么安抚这些因为我诚实地回答了问题，而陷入茫然的新兵？”
扬希展开双手。他的姿态改变了，面对米迦勒比划出——不，这不是他们的手语——米迦勒意识到，这只是一个优雅的行礼。
邀舞的姿势。
“……你要教他们跳舞。”
他没有想到，扬希和自己并不一样。扬希是会跳舞的。
“为什么？他们没有机会用上的。”米迦勒语气平平地问，他无法理解为什么要再去学习永远也不会用得上的技能。
阿密特曾编织出了在大海上才能使用的捕网，但米迦勒再也没有练习过那门手艺。
如果他们以后有了假期，也许会用得上的——扬希比划着，俏皮地眨了一下眼睛。
米迦勒慢慢停下脚步。
他意识到自己即将变成最后一个不会跳舞的人了，除非他现在就说点什么。
“那你也得教我，”他闷闷地要求自己的好友，“在新兵们看不到的地方。”还细致地记得自己的坏教官形象。
相比起那些年迈的血族，他依然稚嫩，但过多的战斗却让人提前苍老。童年对他来说恍若隔世。他又想起那个捕网，最后也不知道落在了哪里，和父亲、姐姐、家乡与大海的记忆一道褪色。
那的确是再也用不上的东西了，但它毕竟曾经存在。
他抬头看着扬希，思索着自己刚刚脱口而出的要求。也许他永远不会有机会参加什么舞会。但交谊舞——将会变成此时，此刻，此地，与扬希有关的回忆。
那时恩斯特才刚回到教会不久，还是春天。阿尔文见恩斯特身体孱弱，缺乏自保的方式，而圣痕可以证明他的身份，保佑他外出时不被恶徒缠上，便建议他去接受烙印。虽然害怕疼痛，但恩斯特仍然鼓起勇气答应了。
烙印圣痕听起来像一个盛大的仪式，而与之相反，实际操作却在一个小房间里。这个房间窗户很小，朝向不佳，采光较差，黑暗的室内几乎只能靠炉火照亮，火焰烧得旺盛，空气令人感到燥热。恩斯特来到这个房间的一路上都充满了不安，而进来时看到烙印的人正是阿尔文，他稍稍有些放下心来。
“真巧，居然是你。快坐下吧。”阿尔文的语气还是那么亲切，甚至带着一种轻快。恩斯特坐在对面，仰头看着阿尔文。阿尔文挑选着烙铁的大小和形状，似乎在寻找合适的。恩斯特看着那些烙铁，想象着马上它们将要变得滚烫并且贴在自己的皮肤上，便害怕得直咽口水。挑选一番后，阿尔文转向恩斯特，他的白色长袍和面容被炉火照成红色：“让我看看，你的烙印在哪里更合适。”他伸出自己印着圣痕的左手，握起恩斯特微微颤抖着的右手，“你的手还得用来写字，万一烙伤了就不好了。”他松开手，去抬起恩斯特的下巴，审视了一番，“你的脸和头发都太白，印在额头上太突兀了。”他的手往下滑，落在了他的衣领的第一颗扣子处，“不如在这里，当你需要展示时敞开，平时依然藏在领子里，你还是和原来一样。”
脖子？恩斯特惊讶地想道。颈部那层薄薄的外皮真的可以承受烙铁的灼烧吗？不会出事吗？但他摸了摸自己的手背，想着如果手背这么薄一层皮都可以的话，脖子受到更多的保护，肯定没事的。恩斯特点点头，解开了衣领的几颗扣子，顺从地把需要烙印的地方露了出来。
阿尔文的指尖在恩斯特颈部划了一圈，好像在比划位置。恩斯特突然意识到，如果脖子上的不是指尖而是刀尖，又或者对面是吸血鬼或野兽，这都是一种十分危险的场面。
“你抖得厉害，在紧张吗？”阿尔文收回手，“这样下去可不好烙印，会歪掉的。”
恩斯特点点头，却止不住身体的颤抖。
“那我们先来聊聊天。”阿尔文换了一个放松的姿态，将双手放在搭起的膝盖上，“最近过得如何？回到圣伯拉后一切还习惯吗？《圣女传》的书写顺利吗？”
“……我很好。”
“那听起来书写得不是很顺利。有什么问题吗？能够帮到你的我尽量做到，毕竟书写是件困难的伟业。”
“谢谢您，神父大人。我最近在阅读其他圣徒的传记作为参考，但是我总有些在意的地方。”
“哦？是哪里在意呢？”
“我看书中对神的描述，和教会的信仰有些差异。”
阿尔文直起身子，他的面庞遁入更深的黑暗里，只有头发和长袍的轮廓被照亮。“那大概是别的信仰？就算同一个信仰，也是有很多流派的，他们在时间的流逝中慢慢形成。”恩斯特只能看到他的嘴唇在动，已经看不清他的表情。
“我明白，可是我找不到更多的痕迹……其他的信仰，神学书籍，历史书都消失了。我在海外读过一点点，但我不知道到在那些书消失之间发生了什么。我很迷茫，因为我不知道以什么为依托去书写圣女的故事。”
“依托？你不需要任何依托，便可以书写她们。”
“可我的迷茫仍未消失，神父大人。她们到底在为了什么样的信念，为了什么神而献身？我该怎么描写她们身上的神性与高洁？神到底告诉了她们什么，让她们愿意奔赴神的身边？”
“如果圣母像此刻流下眼泪，一定是为了你的发言而哭泣。”阿尔文回答道，就好像是打断了恩斯特的话一般接着说，“许诺你加入教会，是信任你。而你此刻的疑问，似乎有些多余。”
“难道不可以有疑问吗？”
“你已经是教会的神父了，除了相信神，还能有别的思想吗？因为这里只有我们，我才能告诉你这些。在其他人面前，这都是不可以说出口的话。”
“我……”
“嘘，”阿尔文做了一个噤声的手势，“如果有怀疑，在最开始就要全部丢掉，孩子。更别说这一刻了。”阿尔文举起一块烙铁，伸进了炉中加热，“躺下吧。”
恩斯特不再说话，乖乖地躺在了长椅上。他看着天花板被炉火映照出一片红色，明暗随着火焰的跳动而变化。
阿尔文起身走到了恩斯特的附近，但恩斯特看不见他，只看得见烧红的烙铁举到了自己的脸边。阿尔文的声音还是保持着一如往常的语调，从一侧幽然响起：“我给予你书写的权力，可有些事你不该问，也不能说出口。”烙铁的热气不断靠近，最终移动到了眼睛看不到的地方，但即便这样他也闭上了眼睛。很快，当烙铁触碰到皮肤的那一瞬间，钻心的剧痛席卷了意识的全部，让他险些晕过去。他压紧咬着牙，绷紧了身体，双手抓住了压在身下的外套，很快身上的汗就浸湿了衣服。明明闭着眼睛，他却感受到眼前出现一片鲜艳的红色，还伴随着一阵阵炫目的光。但奇怪的是，人居然能够忍受这种疼痛，或者说大脑居然能麻痹这种痛苦。过了一段时间之后，他便觉得没有那么痛了，他认为是以前的病痛让自己习惯了痛的感觉。他听见了嘶嘶的声音，还闻到了皮肤烧焦的气味。因为闭着眼，这些感觉格外清晰。
突然，压在自己颈部的烙铁离开了，伤口暴露在空气中，带来所有普通伤口都会有的疼痛。恩斯特睁开眼，眼前的天花板却有些模糊。他意识到自己眼眶里都是泪水，而身体也因为突如而来的刺激而难以动弹。他微微转过头，望向阿尔文。他想叫他，却因为喉咙的疼痛发不出任何一丝声音。
“就算你这么望着我，也还是得继续。”阿尔文伸出手，把恩斯特的脸推到合适的角度，露出侧边的脖子，“这一个可不够呢。”当恩斯特的呼吸和思绪都还没得到平复，重新烧好的烙铁再次贴到了他的颈部，发出滋的一声。他感到自己的颈动脉被压迫，从而开始疯狂地搏动。第一个烙印的疼痛还未消减，紧接着第二个烙印叠加上来，带来更加剧烈的疼痛。恩斯特痛得想要叫喊，但叫不出声音，只能从喉咙底挤出一些呜咽。泪水不断地从他的眼眶中涌出，胡乱地流淌到整张脸上。紧接着是第三个，第四个……他几乎已经失去了意识，无法思考也无法感受，抓着外套的手也失去力气，只能祈祷这一切快结束，快结束。
终于，第五个烙印烙上之后，恩斯特听到了烙铁浸到水里冷却的声音。他庆幸终于结束了，可是此刻的呼吸已经有些困难，长舒一口气都做不到。滚烫的烙铁和灼烧的疼痛离开皮肤后，他浑身都被冰冷汗浸湿，身体里几乎不剩一点能量。轻微的焦味弥散在鼻腔中，挥之不去。
“这些圣痕意味着你将成为教会的喉舌，这是你的身份。你要牢记此刻，牢记你是谁，牢记你为谁说话。它可以保护你，你也需要付出相应的代价。来，看看圣痕怎么样？我很满意。”
恩斯特现在虚弱得根本无法自己起身，但阿尔文讲的每一句话他都听得真切。他分不清这是残忍的训诫，还是温柔的提醒。阿尔文将他扶起来，面容依旧保持着慈爱，还替他擦去了泪水，仿佛刚做了一件善事。在这昏暗和疼痛的包裹下，恩斯特感到阿尔文有一种震慑人心的美，又或者是比美更高的某种感受。阿尔文把镜子举到他的面前：他看见了脖子上环绕的圣痕，还带着烫伤的鲜红色。他原本以为，没有人以及任何方法能够控制自己的思想，而当他看到自己颈部的圣痕时，他在心中默念，我是教会的喉舌。
他缓过来之后，才离开那个昏暗的房间。他去修女那儿领了药，修女看着他的圣痕微笑。他心想，我现在是教会的一员了，这里就是我的归宿。回到房间后，别说写作或者记录，他无法思考任何事情，只想躺下睡去，而伤口又在空气中生疼。就在这剧烈的疼痛和疲惫的折磨下，他开始做一些半梦半醒的梦，一直到他真正醒来的时候，已经是深夜。他起身，点燃了房间里的煤油灯，就着水吃了片药。他从抽屉中找到了一面很少使用的小镜子，借着灯光去照。那些烙下的地方已经变成了深色，而四周仍是一圈鲜红色。他强忍着没有右手去碰，把镜子放回了桌上。一夜休息，让疼痛淡化了不少，他的思想也恢复了正常。他的心中涌起一股悲凉——自己竟然只能用这种方式找到归属感，认清自己是谁。他本可以拒绝，但一切已经发生了。我的喉咙，我的身体，我的思想，都要归属于教会了吗？就像其他那些被烙印的修女神父、猎人，还有会被献祭的圣女一样，我终于进入了这一环？他一时半会想不清，也不愿去多想。
之后的几天，他一直高烧不退。他以为自己对神产生怀疑，神也拒绝了自己，所以服用的药也不起作用了。他又开始以为自己会死。高烧退了，他自如地从床上醒来，走到自己的书桌前，拿起了镜子。镜子里的人脸色仍有些苍白，但已经不是病人的神色。脖子上的印记处，新的血肉正在生长，颜色比四周要深得多，就像有些创口带来的无法褪去的伤痕。
这就是圣痕。
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本来想写在第一章正文里但是太怪了还是单独发好了
感谢阿尔文老父亲的亲切出演和费老师的点拨！
圣痕的设定之后会补上……！
后来天亮了，这是亚伦的故事的结尾。他略去了很多内容，比如他在塌方的矿井里因为一瓶血族的血液长出獠牙、他渴求鲜血、那瓶血的主人，一个教会猎人来到矿井、他被带去圣伯拉教堂、他也成为了教会猎人，他作为矿工的普通庸碌生活了就那样被一次矿难切断了，血还是血的颜色，其他却都变成灰败的尘土色。纳塔城里这种叫做“湖骸”的怪物让他的头脑变得不太正常，但他讲的故事总算没有出现纰漏，至少听故事的人没有指出什么问题，也没有突然改变对他的态度。“天亮了，”他说，“最后天亮了，我获救了，于是我离开那里，当上了猎人，直到现在。”
“很好，很好，现在已经好多了。”听故事的老猎人在拆掉了刀柄的匕首尾端固定好了绳索，重新做成了一把绳镖，接着说道，“我们那时候的猎人有很多也是农民，武器是用梿枷和柴刀改成的，收完了秋粮，就那样去狩猎了。就像雷涅那时候那样。现在好多了，有人能教你们些保命的法子。”
他又点燃了一卷烟卷，也扔给亚伦一卷，说：“抽过吗？镇痛效果一般，但多少可以应付一阵。走吧，这片地方不能久留。”亚伦不需要这个，他的伤口实际已经差不多愈合了，但他还要假装自己是个真的人类猎人，于是也学着抽了一口。没有什么味道，只是嘴里微微发涩。
这是亚伦到纳塔城后的第五个小时，他的背包里还装着一封信要送给住在纳塔城东区玛格街二十八号的诺利亚先生，信是由亚伦代写的，他作为教会猎人所驻守的小教堂位于一个相当偏远的小镇，邮差一年也不去那里几次，所以常常由亚伦顺路充当信使。通常不识字的镇民会托亚伦给城里的亲友带口信，省掉他代写信这个冗余的步骤，但一个人要当父亲的消息还是由他自己拆开信看到比较好。亚伦·桑切斯的大部分生命（如果长出獠牙之后仍然能算活着的话）都在很偏远的地方度过，从前他在北边的矿区出生，长大后就在那里当矿工；后来他当了教会猎人，又被扔去了西南边很偏远的海森镇小教堂当常驻教会猎人；他从尸体上捡到一枚工会猎人徽章，决定开始扮演一个工会猎人之后，很少会来纳塔城和猎人的工会总部，即使他可以在日光下活动，和真正的猎人们长时间相处总会在什么地方暴露的，他不想冒那种风险。他当矿工的时候就是很谨慎的，所以才会被安排当负责配火药的小工，还有了学习读写的特权，以及最后能在那个坍塌的矿道里成为唯一的幸存者。他很少来纳塔城，到达这里的时候，本来要问路人玛格街怎么去，却发现这里所有房子都门窗紧闭，越往东去空置的房屋就越多，街道上飘着浓烈的腐臭味。他闻到血的味道，很多人的血，他满心疑惑，但是仍然向东城区赶去——如果诺利亚先生已经遭遇不幸，他至少能带个消息回去，这时候已经过了午时，但天色还算明亮，何况这里是猎人工会总部所在的城市，他自觉不会遇到无法逃脱的险情——然后他就真的遇到了那样的险情。
老猎人就是这时候出现的。
老猎人常常出现在别人的故事里，有时是重要的角色，大多数时候是一个增加气氛的背景。猎人能活到被称作“老”，就会变成这样相对特殊的一类人。亚伦·桑切斯生命发生转折的那个故事里也曾经有过一个重要的老猎人，他在矿坑血案发生之后来到达纳矿上，同时负责了法官和刽子手两个角色：他轻松抓住了逃进林区的亚伦，并准备根据他的调查和收集的口供来判决这个新生的吸血鬼的生或死。亚伦·桑切斯最后成功从老猎人的手中逃脱了，但并非依靠供词，而是依靠一位感受到了自己的血液被使用了、并造出了一个新生后代的教会猎人G夫人*。G夫人在几十年前丢失了这瓶血液，盗窃者是她作为人类时生下的亲生儿子，这是一段非常复杂的故事，G夫人一直在等待这瓶血液被她的儿子使用，让她好去找到这个不成器、盲目追求永生的儿子，好好教育他——用血族的方式，但很显然G夫人在成为血族后对时间的感知有了点偏差，当她跟着自己的感知来到亚伦和老猎人面前时，才意识到那漫长的等待长达数十年。略去其中所有复杂晦暗的细节，不考虑她对这个“新生子嗣”后来的“教育”和作为，G夫人还是出面为这个陌生的新子嗣做了担保，凭借教会猎人的信誉将亚伦·桑切斯从老猎人犹豫不决的审判中挽救了出来。
相较之下，此时此刻在亚伦面前的老猎人在故事中的角色通常要和善得多，或者更常作为那个增加气氛的背景出现，有一个非常温柔的代号叫做“夜莺”，但他差不多已经是那种场景的标识了：血腥和尸体的腐臭味，幽蓝的提灯灯光和葬礼，亲人的哭泣和朋友的哀悼。如果人活得太久，久到年轻时候的朋友大多都死掉了，就会逐渐失去角色，变成更年轻人故事里的背景，一个人总有些部分是要靠那些朋友的记忆存在的。老猎人艾德蒙·斯宾塞就是这样一个失去了大部分他人记忆的家伙，很多人见过他，也许一起喝过酒，却和他并不熟悉，也相当鄙夷这种从死人身上敛财的生存方式，看到他和他的提灯、他的熏香炉时，想到的只有死亡和葬礼而没有艾德蒙·斯宾塞这个名字，也很难记起那个不再去狩猎、只围着死尸打转的老鬣狗曾经也是真正的猎手。
而在这一天萧条冷清的纳塔城东城区，出现在亚伦故事中的老猎人倒不是个背景了。
起初亚伦几乎不记得刚刚发生了什么，他的耳膜像被扎穿了一样疼，左眼也一起疼痛起来。他想起那尖锐啸叫本来好像是一阵美妙的歌声，他看到一堆会动的黑色东西，近了才看到那黑色黏液下面是许多不应该出现在一起的人或动物肢体挤成一团蠕动着。他想他知道这东西一定不正常，可他想举起锤子时却古怪地犹豫起来，错失了将它击开的机会。他想，糟糕了，这东西影响了他的头脑。很难形容，像喝醉了，像在很久很久以前那个漆黑矿道里，感受到的温暖的死亡正拥抱他。他在昏沉中感到疼痛，疼痛让他获得片刻清醒，踹开了正在啃咬他手臂的怪物，往来的方向逃回去。老猎人艾德蒙是在这时候出从高处跳下来，将那怪物斩断了的。
“小子，”他戴着三角狩猎帽，脸藏在面罩后边，只露出一双眼睛，他走近了，从耳朵里摘出耳塞，问道，“你怎么在这种时候进城？”
“我从西边回来工会，不知道这里发生了什么事。”亚伦迟疑着回答他。
“西边没有这种东西吗？那就说得通了。”老猎人点点头，从背后抽出一把用来剁肉的屠刀，走过去把仍在蠕动挣扎的怪物切成了小块碎肉。这也许是它最原始的样子，一堆不应该聚合在一起的死尸的肢体。“‘湖骸’，我听别人说叫这个，从东边铃兰内湖那边沿水道来的。”他随手指了指那些紧闭门窗的房子，“东区和南区闹得最凶，这些房子大多数都空了。”
“那您还留在这里？”
老猎人转头看了看他，整张脸只露出了一双眼睛，一双老练猎手的眼睛，刚刚猎杀怪物，不，更可能是已经连续几天猎杀这样怪物的血光还没有从里面褪去，看上去狠辣而危险，反倒比亚伦看上去更像个渴血的鬼怪了。明明看不见脸，但亚伦却感觉他笑了起来。
他没有回答这个问题，而是说：“我想起你来了，你是雷涅的那个……朋友？搭档？我在帕斯玛那里看到过你们一块儿行动。”
“噢，雷涅，”亚伦说，“我觉得可以算是吧。”
说话时他们正各自在那堆断肢里捡回自己的武器，亚伦的背包落到一边了，好在那黏液没有渗进背包弄脏那封信。而那老猎人在旁边发出了不太愉快的咂嘴声，亚伦朝他看过去，才发现刚刚救了他的是一把连着锁链的短柄镰刀，而镰刀刚刚被怪物的骨头崩断了一半。
“运气不太好。”老猎人说，“这家伙该送去修理了，正好遇上了这事儿。”他打量了亚伦，问他讨走了几把短匕，拆掉了刀柄准备做成绳镖。他拽下面罩，终于露出了横着两道显眼伤疤的脸庞。他往嘴里塞了一卷烟卷，坐到路边便开始做他的临时武器。他说：“很少有猎人用锤子，没有锋刃，很不好上手。”
亚伦也坐在一边包扎刚刚的伤口，它看上去不大，但比他想象中深许多，没那么快能愈合。“我用习惯了，”他不那么介意讲出自己的来历，只不过常常隐去些内容，“我以前是矿工。”
“最后天亮了”，亚伦的故事通常都是用这句话结尾的。天亮过很多次，但是他在矿井里并不知道。矿道是鳄鱼的喉咙，井口的天空小而遥远，像月亮高挂在黑夜，像一盏遥远的灯。但这一天他们重新出发时，天已经暗了下来，城市里飘荡着不祥的怪声和隐约的惨叫或哭泣，云层太厚了，看不见月亮，两旁的房子里即使有人刚刚躲在窗口看他们，也不点上灯。恐惧和腐臭味一起在城市里蔓延。亚伦仍然想着他要送的信，问艾德蒙能不能顺便去一趟玛格街二十八号，但被告知了纳塔城根本没有玛格街；他该去齐马蒂那边找找这位“玛格”街的“诺利亚”先生，在那儿的方言里这是木兰花的意思。老猎人耸了耸肩表示遗憾，手上甩着新做好的绳镖测试它的稳定性，亚伦想他的武器分明也很不常见，不论是连着锁链的短柄镰刀还是绳镖，一次性造成的伤害都很有限，而且看上去比锤子难操控多了。他又想起老猎人此前是从高处跳下来的，动作敏捷利落，他应该是个更擅长在丛林或城市的高处来回穿梭，在对手的背后给出致命一击的猎人，那两种古怪武器确实更适合这样的战斗方式。艾德蒙在他前面带路，浑然不知自己在这“后辈”眼中已经是个虽可依靠却危险的人物——在更早以前，艾德蒙还很年轻，腿脚也没有被打坏落下跛足的时候，这才是那些死掉的朋友们记得的他。
对老猎人艾德蒙来说，怎样被人记得倒是无关紧要的，因为腿脚坏了，他没法再像年轻时那样战斗；因为朋友们大多都死去或离开猎人行当，所以没多少人记得他原本的样子；但为什么非得成为“夜莺猎人”，他却是说不出来的。如果一定要他说出点什么来，他会说这全都开始于十三年前，帕斯玛街区的一个下雪的早晨，天还没有亮起来，冬天很冷，血液却因为不久前的战斗在他血管里狂热奔涌。他穿行在一条很少有人经过的小巷，血在他的斗篷上结成了脏污的冰凌，那是好几个人的血，那些人的猎人徽章则在他的口袋里叮铃作响。他看到一条很长的血痕，在薄薄的积雪上拖出了一条极长的血带，恍然间以为又回到了刚刚的夜晚的郊外，被血肉浸透成红色的雪地里。那是一个小女孩在落着雪的小巷里挣扎着拖出的蜿蜒血迹。前一个夜里，艾德蒙·斯宾塞失去了好几个猎人同伴，有一些是他的朋友，有几个他也第一次见到。郊外那雪地也变成红色的了，但是现在想必已经看不出来，被夜里的大雪重新覆盖了，他们的身体也被盖在新雪下面，到来年春天才能去收敛。他看到清晨的小雪慢慢落在小女孩的血迹上，血迹和女孩身上像撒了一层轻飘飘的糖霜。他把这个只剩一点微弱呼吸的女孩包裹在斗篷里，像用死者脏污的血肉包裹住一只落巢的小鸟，用尚有余温的内脏去温暖虚弱的幼崽，他说没有事了，夜晚已经结束了。夜晚还会再来，但有人会在夜里点起灯了。
隆冬傍晚的纳塔城里，天色渐渐昏暗到看不清街道了，东城区仍然没有多少窗户亮起来，仿佛一片寂静的死城。亚伦随着老猎人前往他的在东城区布置的安全屋，转过街道不用指路，他就认出了这临时据点：那小楼外显眼地挂着一盏燃着明黄灯火的提灯，整条街道上，乃至此外的好几条街道上，这是唯一一盏亮着的灯，告诉人们这里仍然有人在。暖黄的灯光照着地面，在这无月的夜晚，仿佛这街道上低低悬挂的月亮。
他远远看着那盏提灯，终于将老猎人和提灯联系到了一起，说：“我想起来了，在帕斯玛那里，你那盏灯是蓝色的。那是在葬礼上。”
“我们有很多时间让它变成蓝色。”老猎人踩灭了烟卷，说，“葬礼可以等以后慢慢做，现在该做点别的。”
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G夫人：指盖亚女士 CID8072
【关联作品】明灯 http://elfartworld.com/works/9216078/
旅行箱很小，但想带的东西很多。恩斯特挑挑拣拣，最终还是只带了一本没读完的传记，一本打稿纸，一支笔和一瓶墨水，剩下的都是衣物和干粮。他拎着沉甸甸的行李箱，骑着教堂的马，来到了城下町的一间旅馆门口。和猎人约好见面的地点正是那里。
在见面之前，他只听其他人说那是一位本领高超的靠谱猎人，除此以外并没有任何信息。他想象中，那一定是一位身经百战的老练猎人。但实际到旅馆门口时，他不由得睁大了眼睛。
猎人穿着独特的装扮——和教会人员截然相反的一身黑衣，手持一柄比人还高的银色长枪，似乎是在无言地诉说自己的身份。但和想象完全不同的是，猎人是一位年轻而清秀的青年，看起来只有二十岁出头。他有着雪一样白的头发，天空一样蓝的眼睛，冰一样冷的神情。只是看第一眼，恩斯特就明白，这是一位独特的人，而且一定是品行高洁之人。
他下了马，走到猎人的面前。猎人比自己个子稍高一些，微微垂眼看着自己。他们互相确认了身份，没多说什么便上路了。
猎人的名字叫费恩·莫里斯诺，完成任务后来教会补充圣水，现在回工会正好顺路。恩斯特不知道猎人的任务是什么，但大致是猎杀吸血鬼吧。他这么想着，觉得有一些不可思议。费恩看起来像是个霜雪一样冰冷而高洁的人，却做着杀戮的工作。他想象不出费恩拿着武器厮杀，浑身沾血而狰狞的样子，只觉得他像是书中的圣徒应该有的模样。
旅途中，两个人也没有多做交谈。恩斯特觉得两个人既然只是雇佣关系，也不好多问私事，但仍然忍不住多去看他。费恩的表情从一开始就没有变过，就好像永远不会有变化一样。恩斯特悄悄地打量他漆黑的斗篷下藏着的短剑，腿上的属于猎人的独特容器，这些金属制品有着和他本人一样冰冷的光泽。他害怕自己的偷看被发现，一直看得小心翼翼。但不知道是没发现还是并不在意，费恩依旧毫无反应，只是在马上牵着缰绳直视着前方，雪白的头发在他的眼前晃动。恩斯特觉得他的面貌和身形有一种说不出的优美。
沉默的旅途一直继续着，气氛稍微有些沉闷，但还好一路景色优美，并不会单调。离开了繁华的城下町，人烟的痕迹逐渐消失，自然逐渐丰富。初夏还残留着春日的气息，大部分植被仍然是鲜嫩的绿色，洋溢着生机。恩斯特四处张望着，但费恩几乎只看着道路。也许在他的任务中，看过太多这样的景色，以至于其不再成为景色了。
也许是接近大自然的效果，恩斯特感觉心情逐渐舒缓下来，也没有那么紧张了。他望向沉默的猎人，开口问：“我们要先到哪儿去？”
猎人回答得很快，也很简洁：“我们先在附近的叶克特村停留一下，吃个午饭，让马也休息一下。晚上我们在维格镇过夜。”
“好的。”
沉默再次到来。恩斯特想不出还有什么可以问的话。想到这样的沉默也许会持续整个旅途，他又开始感到有些紧张。他觉得必须得说点什么，如果不方便问就讲点自己的事情吧——“我其实没有怎么离开过教堂。”
猎人没有说话，只是看向恩斯特，好像在等待他继续说下去。
“我从小在大教堂长大，身体很差，没办法出远门。”
“您看起来确实身形瘦弱，容易陷入危险。毕竟这世道，离开教会哪里都不安全。”费恩淡淡地说着，“但正因为这样，我们猎人才有工作。”
“也许你们有人只是为了钱工作，但你们确实帮助了很多人。也谢谢莫里斯诺先生愿意带我去工会。”
“举手之劳。”
虽然猎人如此回答，但恩斯特心中仍然有些忐忑。自己可以说是真正的手无缚鸡之力，遇到危险只会是纯粹的累赘，很可能会拖累到猎人。他开始默默祈祷不要让这位猎人受伤，在胸口划起十字。
“您在祈祷什么？”
“祈祷我们一路平安。”恩斯特回答。
正当恩斯特差不多感觉累了的时候，费恩说可以休息了。
两人坐在溪流边吃了点干粮，补充了点体力。马儿们在岸上踏步，偶尔吃两口草，或者喝些溪流中的水。除了流水声和鸟鸣，就只听得见马的脚步声或者响鼻声。远处的山峦隐藏在层层叠叠的树木中，近处的枝头在风中轻轻地摇曳。恩斯特呼吸着清新的空气，享受着微风拂面的舒适，一路颠簸的劳累消散了许多。他几乎融化在这自然的美景中，忘记了自己来自何方，又要奔赴何处。但他没有忘记他身边正有一个人，忍不住想和他分享。他望向费恩，而费恩只是盯着溪流的对岸，依旧面如冰霜。但不知道是不是错觉，恩斯特觉得他的表情好像柔和了那么一些。也许他也被这美景感动。恩斯特想要看出点什么缘由来，盯着他的脸入神。
好像实在是无法忽视恩斯特的目光，费恩扭头问他：“您吃好了吗？我看您就吃了几口面包。”
“目前吃这么点就够了。一会儿不是要吃午餐吗？”
费恩沉默了一下，然后重新望向对岸：“抱歉，是我没有说清。叶克特村就在对面。”他缓慢地说着。
恩斯特顺着费恩的目光去看，发现对面确实有一片棕色的房顶藏在树丛和山峦间，低处有一片田地。
“经过往返大教堂这条路时，我都会去那座村子休息。但前两年因为疫病，村子里的一半人死了，一半人跑了。”他顿了顿，“那座村子的人不像其他地方一样提防外人，无论是对旅客还是猎人都很热情。有一对老夫妇总是主动愿意接待我，冷天还会端上煮得热乎的香料酒，但应该再也喝不到了。”
恩斯特止住了呼吸。他感受到了费恩语气中的平静，与不露于显表的悲悯。也许费恩表面上的冷酷，并不是因为他不在乎，而是因为他看到了太多。恩斯特既赞叹费恩的美好品质，又为了消失的村落而悲伤。两种对立的心情混合起来，一时间让恩斯特无法开口应答。
“抱歉让您失望了。”费恩继续说着，“吃饱后我们就动身吧。晚上我们会睡在屋子里的。”
恩斯特听着这并不应该由他开口的道歉，继续吃起了白面包，感觉比刚才看着风景时难以下咽了许多。
***
天逐渐暗下来，血色的夕阳挂在天边，大自然带来的舒适慢慢转化成淡淡的哀愁。恩斯特从没有骑行过这么远，只感觉腰酸背痛。远离熟悉的城市，陌生的景色多少也带来了一些不安。附近没有路灯，也没有人家，四周只是一点点逐渐黑下来。
如果没有费恩在身边，他一定怕得不敢继续前进了吧。他在心中默默感谢有人陪伴，继续前进着。幸运的是，在天完全黑之前，他看到了城镇星星点点点灯光，不由得松了一口气。
到达了准备落脚的旅馆，他们先把马牵到了马厩，然后去店里订房间。恩斯特问有没有两张床的房间，老板娘看看费恩，又看看恩斯特，回答说有。
“那就麻烦您了。”恩斯特说完打算付钱。他把钱放在桌面上时，发现老板娘没有收钱，而是看着费恩。他去看费恩，发现费恩居然也看着自己。
“是……有什么问题吗？”
“您要是一个人害怕的话，我可以和您一个房间。”费恩平静地回答。
恩斯特听出来对方好像并不是特别愿意和人一间房，而老板娘一直神色异样，好像在觉得来自教会的恩斯特抠门。恩斯特清清嗓子，说住一起还是太局促了，于是最终定了两个相邻的房间。
终于到了期望已久的晚餐时间。随便点了些吃的后，两个人坐在餐桌前等待上菜。这里虽然没有城下町的旅馆那样金碧辉煌，但有一种温馨感。木头桌子因为长期使用被磨得光滑得发亮，有一股淡淡的食物的味道；地板上有很多裂缝，人走过去时不时会发出吱呀的响声；头顶的灯罩旧得发黄，让这间酒馆更加昏暗。四周零零星星有一些人，有些看起来是镇上的居民，有些人一身黑衣，面貌在阴影中模糊不清，也许是费恩的同行，有也许是吸血鬼也说不定。
坐了一会儿之后，恩斯特感觉身上好像聚集了一些视线。他不知道是不是自己的错觉，但他确实对人的视线比较敏感，毕竟平时他并不是特别受人关注。他感觉四周的人在打量自己，心中有一些害怕。
“是您的行头太引人注目了。”费恩好像看出了恩斯特的不安，“这里并不是神职者常来的地方。”
“哦，原来如此。”恩斯特低头看了看自己的衣服，“是不是我换一身便服会更好？”
“也不尽然。至少穿着这身衣服，能表示您是有权势的人。”
“我哪里有什么权势呢……”恩斯特说着，轻声叹了口气。
“有教会作为背景，已经足够强力了。”
“我也刚刚回教堂几个月，不是什么重要的角色。”恩斯特抱住他的手提箱，“在做的事情也不是什么重要的事，也帮不了很多人……”
“您在做的是什么呢？为什么要远赴工会？”
“我打算写关于圣女的传记，为了了解一位已经去世的圣女，需要去工会拜访她生前的友人。”恩斯特解释着，他没想到费恩会问这些，“话说不要叫‘您’了，我应该比您小才对。”
“哦……好的。圣女吗……”费恩眯起眼睛，“我出身不好，一定当不成圣女。”
嗯？他在说什么？恩斯特眨了眨眼睛，盯着费恩。
仿佛读出了恩斯特表情中的疑惑，费恩又说了一遍：“我应该没有办法成为圣女，因为我出生不好。”
“您的意思是……您是……女孩？”
“嗯。”费恩简短地回答，“所以你不用叫我莫里斯诺先生了，叫我费恩就好。”
恩斯特愣在那里，回忆起今天干过了多少失礼的事情，包括刚才居然想和费恩睡一间房。他又想到费恩身上那股说不出的优美，明白了原来这就是答案。意识到对方是女性之后，恩斯特大脑持续一片空白，完全失去了应对的方式，更加说不出话了。菜上来之后，他机械地用餐，根本没尝出食物的味道。老板娘过来上菜时，笑着说还以为他们是一对姐弟。
吃完饭，该回房间休息了。各自分开前，恩斯特低着头，羞愧地说：“抱歉，这一路都没有发现您的性别……我……我诚挚地向您道歉，这真的十分失礼。”
“没事，毕竟我也没有事先声明。”费恩依旧平静如常，“不用在意这些，像之前一样相处就好了。”
回到自己的房间后，恩斯特脱力地坐在床上。空空的房间里，只回响着他的心跳。
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和费恩姐姐的互动！
感谢费恩愿意送恩斯特到教会，应该会是一段特别的旅程
真的好久没写东西了一篇改了好多遍头都秃了；；
之后应该补一补互动和时间线然后才会写到序章的内容
前置是费恩姐姐的漫画 http://elfartworld.com/works/9214499/
（⬆️⬆️⬆️我不允许有人没看过这个！！！我不允许！！！）
因为漫画是恩斯特视角，这篇斗胆写了费恩的视角
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你或许不知道费恩·莫里斯诺是谁，但你肯定知道“银枪”这个名字。在欧罗大陆的各个地方，都有着关于猎人“银枪”的传言：她杀死猎物时是如何迅速而果断，她根本没有人类的慈悲之心，强大的魔兽和吸血鬼也不是她的对手……让恶棍们和一些吸血鬼闻风丧胆。辨别出银枪的方法很简单——你不用看清她的脸，只用看到那柄长得惊人的银枪，就知道是她了。由于她一头短发，身材高挑，披着黑色斗篷，如果你不仔细观察，会误认为她是男性。然而在她的出色的身手面前，谈论她的性别已经没有任何意义。如果你是她的猎物，她会在你看清她的脸前将你杀死——一切就是这么简单。
拥有如此身手的费恩，鲜有地接受了护送的委托。因为委托人来自教会，报酬也尚可，费恩觉得这应该是一件不坏的差事，而且正好顺路可以回到工会。起初她以为是什么教会的大人物要去工会办事，而实际上见到委托者时她稍有些意外——对方是个瘦弱的青年，甚至比自己还要矮些。虽然他说自己已经过了二十岁，但也许因为太瘦了，看起来更像个十来岁的少年。他提箱子、上下马、长期骑行看起来都有些吃力，只走一会儿就会气喘吁吁。有的时候，费恩在一边看着，甚至都有扶他或者拉他一把的冲动，但她在对方明确向自己请求帮助之前，往往都不会那么做。
费恩很快得出结论：他是一个需要被保护的人。如果他独自一人就这么上路，或者请了什么来路不明的人来当保镖，大概率是会在路上不明不白地死去，甚至落得更悲惨的下场。但她看到恩斯特脱下外套时显露出的单薄的背影，又会想，是什么给了他远行的勇气？
除此之外，他其余的特征也符合第一印象。他说话声音很小，思考的时间很长，总是一副小心翼翼的样子。他吃东西的速度也很慢，不知道是吃不下太多还是在细嚼慢咽。她能感觉到他经常保持着警觉和敏感，而在放松的时候又充满破绽，像极了那些草食动物。而当他在发现自己弄错费恩性别的时候，那惊慌失措的态度，让费恩久违地感受到了某些她已经舍弃的东西。
人命当然是同等珍贵的——或者说同等的不值钱。但是在费恩看来，他和其他的经过生活或战斗磨砺过的人完全不同，没有那种粗糙或者韧性，像是某种精致又脆弱的东西，例如瓷器，八音盒，又或者是什么她也说不上名字和用途的仪器。她有些本能地认为，他也许活不长。而实际上被袭击的那一刻，如果身边没有自己，他确实可能已经死了。
啊，他在哭。费恩心想。自己上一次哭是什么时候？她已经记不起来了。弱肉强食是这个世界的规则，可世界上一定会有弱者和强者，一定会有猎人和猎物，这也是规则。她伸出手，把跌坐在地上的恩斯特拉了起来。恩斯特的手很无力，还有些颤抖，费恩只好更用力些，握紧了他的手。
之后他们继续赶路时，理应有些安慰的话语。例如没事了，不要害怕了，有我在。但费恩什么也没有说，只是偶尔去看一看恩斯特的表情。他的脸上的眼泪已经干涸，但是眼睛仍有些湿润，眼睛和鼻尖仍然泛红。到达了镇上的旅馆，两个人办理入住时，店内的人都惊讶地看着他们俩一身的血迹。恩斯特说他吃不下饭，于是费恩先把他送到了房间。
进入房间前，他说：“费恩小姐，谢谢你。如果不是你，我已经……”
“这是我应该做的事情。”
“真的很谢谢你。”恩斯特郑重道谢后，进入了房间。门吱呀一声关上了。
费恩独自来到旅馆的餐厅。用餐完毕后，她打包了一份面包和奶油汤带给恩斯特。他本来就吃得少，她担心他如果这顿再不吃，明天会没有体力上路。她敲了敲门，无人回应。推开门后，她看见恩斯特躺在床上，已经睡着了，身上也没有盖任何东西。她把食物放在桌子上，准备离开，但想了想还是转身给他盖上了被子。把被子盖在他瘦削的肩头的时候，她看见他依旧眉头紧皱，好像在做什么噩梦。
多么危险的世界，多么痛苦的旅程。只可惜醒来之后，这个世界并不会马上变好，旅途也得继续。
费恩吹熄了房间里的蜡烛，离开房间，轻轻地关上了门。
***
那一夜，费恩睡得很沉，不知道是不是因为搏斗过消耗了体力的缘故，她什么梦也没有做。睁眼时，她看向窗外，发现太阳已经升起来了，自己醒得比平时要晚。
洗漱好后，她去敲恩斯特房间的门，没有回应。她推开门，本想叫他起来，却发现里面空无一人。桌上原本放着食物的碗空着，还多了几张写到一半的稿纸。她没去看写的是什么，就离开了。
问过店主后，她在附近的河边找到了恩斯特。看到费恩后，他露出有些高兴的表情：“早上好，费恩小姐。”
“早上好。”
恩斯特只穿着一件衬衫，蹲在河边正在洗染血的衣服。看到那些血迹，费恩才清晰地意识到昨天发生的事情。
恩斯特抹了一下额头上的汗：“我感觉，这些血迹不太能洗得掉……不知道怎么办。费恩小姐有什么办法吗？”
费恩也蹲下来，摸了摸白衬衫上那一大片褐色印记：“过了一夜，这个材质可能洗不掉了，再用力洗的话衣服可能会破掉。”
“是这样吗……”恩斯特失落地低下头，“幸好带了换洗的衣服，不至于没有衣服穿。但是这件衬衫我还挺中意的，因为很轻薄，很适合夏天穿……”
看着恩斯特认真讲述自己如何喜欢这件衬衫时，费恩觉得他莫名有点可怜，又有点可爱。
“……但也只能丢掉了吧。”说完，恩斯特叹了口气。
“正好到了镇上，不如买件新的吧。”
吃完午饭后，两个人为了买衣服，在镇上多逗留了一会儿。这座小镇意外的繁华，镇上竟有好几家服装店，他们就像普通游客一样四处打听，一边逛着街，甚至还误入了一家女装店。店主看到费恩，边夸她漂亮边亲切地给她挑起了裙子，吓得恩斯特赶紧拉着费恩逃走。
“为什么别人都能一眼看出来费恩小姐是女性呢……”恩斯特有些懊恼地自言自语着。
“也许是女性比较敏锐一些吧，不用在意。”费恩没想到恩斯特还在在意这件事情。
光顾了几家店后，终于挑选到了合适的衬衫。付钱后，恩斯特把新衣服叠好，放进了行李箱。
“希望这件衬衫的寿命长一点。”他最后抚摸了一下衬衫，之后关上了箱子，按上了锁扣。
本该继续上路了，费恩又建议恩斯特买一把防身的武器随身携带。两个人在武器店又挑选了很久。恩斯特对武器一窍不通，说只在书里听过名字。费恩逐个介绍这些武器用途，拿在手上比划，但恩斯特只是呆呆地看着，好久才眨一下眼睛。
“这些武器你都会用吗？”恩斯特张大了嘴。
“多少尝试过几次罢了。”费恩把一柄长剑收进了剑鞘，挂回了墙上，“我觉得比较轻便的武器适合你，但如果带着一把显眼的武器，也能警示他人你是不好惹的。”说完，她拿起了自己的银色长枪。
“这把枪，我大概……举都举不起来，更别说带着走路了……”
费恩轻轻掂了一下长枪的重量，心想确实如此。
“那我还是选这个吧。”说着，恩斯特取下了长剑旁一支小巧的短刀，“平时路上还能砍砍树枝什么的。”
费恩知道那是一把大马士革刀，猜测恩斯特其实是看上了刀身上水波一般华丽的花纹。果然，恩斯特把短刀从刀鞘中抽出，仔细端详了一番，才满意地收了回去。确实，就算这把刀用不上，当作旅途的纪念品也不错。
也希望接下来的旅途一路安全，这把刀派不上用场。尽管这么想着，费恩还是仔细地教导了短刀应该绑在腰间的什么地方，遇到敌人时怎么抽出来。最初几次练习，恩斯特要么找不到刀在哪里，要么拔不出刀，着实让费恩捏了把汗，怕他一不小心把自己给划伤了。好在恩斯特不算太笨，掌握技巧后可以在几秒内顺利拔刀了。
“接下来的……之后再练吧。”费恩感受到了一阵意外的疲惫。
两个人比划完之后才离开武器店。此时，夕阳已经挂在了天边。恩斯特的手按在腰间的短刀，抬头看着太阳正缓缓落下去的方向。
“天要黑了，要不……再休息一晚吧。”恩斯特说。
“好的。”费恩应答道。
于是两个人又牵着马，回到了昨晚住过的旅馆。昨天住过的房间还空着，甚至可以继续住。他们安置好行李之后，一起去餐厅用餐。用餐时刻和往常一样沉默，两个人各自吃着自己爱吃的食物。因为已经相处过几天，也了解了对方的喜好——恩斯特喜欢吃鱼，软和的东西，还有甜食。看着恩斯特吃下几个奶油卷而露出满足的表情时，费恩感觉心里松了口气。
吃完之后，该休息了。各自回到自己房间前，恩斯特叫住了费恩：“那个，费恩小姐……其实今天是可以继续赶路的吧？毕竟衣服并不是马上就要穿，也没必要吃了午饭再去买，更不需要看那么多家店逛那么久……”
“……但你买到了你中意的衣服。”
“话虽如此……”恩斯特似乎想了好久该说什么，还没开口时脸就已经红了，“谢谢你，费恩小姐。你昨天救了我，而且还给我送了吃的，给我盖上了被子……今天还让我在镇上休息了一天。虽然你什么也没有说，但我知道，你肯定是在……照顾我的吧。”
“嗯……”费恩反而移开了目光。确实，这一日的休息是费恩计划中的。虽然恩斯特看起来一切如常，但是昨天发生的一切必定给他带来了很大的冲击，身心应该都受到了很大的影响。或许是他在逞强，又或许是反过来刺激到他，让他更加打起了精神。可无论如何，他都是需要休息的。但没想到的是，恩斯特不仅发现了这一切，还直白地向她道谢。
面对敌人，费恩可以面不改色；但面对善意，费恩尚且不能装作没有看到。不过，此时她无法直面他，也无法直面自己的心情。她再次感受到了那些没有必要的，她早已舍弃的东西——那些普通人拥有的，单纯的快乐，害怕的哭泣，真挚的感谢，还有洗不干净的衣服和突如其来的噩梦。只有孩子才会在意这些，她想。这让她想起了自己的童年，想起那些无助而孤独的时刻，仿佛流尽了这辈子所有的泪水。多少年来，她付出努力变得强大，只为了抹去那不堪的过去；而实际上，她那时也恳切地希望有人能出现，安慰自己，保护自己。
她伸出手，揉了揉恩斯特的脑袋：“明天再上路吧。”
恩斯特似乎吓了一跳，瞪大眼睛愣在那里。
费恩留下愣住的恩斯特，转身回到了自己的房间。她感觉自己刚才笑了一下，可她自己也不确定，因为她已经不熟悉笑的感觉。但如果她真的笑了，她希望恩斯特不要看见，或装作没有看见。
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不知道为什么，轮到这边就画风突变，一片祥和
理性讨论，一场帅气激烈的打斗之后两个人在这里洗衣服买衣服是否过于真实
以及本来要两个人一起洗衣服的，但是姐姐洗衣服的场景实在是太超现实了还是舍弃了……
顺便之前聊剧情的预期：让恩斯特掉san，了解世间险恶（坏笑
实际情况：费恩姐姐好强好帅好温柔（by星星眼并活蹦乱跳的恩斯特&荔枝人
PS.感谢大家的回复呜呜呜我都有看但我实在是太不会回复了不知道说什么
再给我点时间让我慢慢回；；真的很感谢> <
