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时间逐渐迫近傍晚，法之理酒馆内一如既往的开始慢慢热闹了起来。
人声逐渐嘈杂，食物的香气也变得馥郁逼人，像是催促着人们进食豪饮的号角。红润饱满的车厘子从果柄上脱离，软中带着些许脆感的果肉和甜美的果汁缓和了威士忌的浓烈。哈娜·卡瑞宁满意地叹了口气，看着晶莹剔透的冰球在玻璃杯内折射出的光彩出神。
突然，酒吧内的喧闹停顿了一刻。哈娜抬起头打量了一下酒吧门口，三个苏古塔的学生面色苍白地站在那里，像是刚从狂风暴雨中脱逃的旅人。喧闹声和着窃窃私语声如潮汐拍打上礁石般再次响起，而打量的眼神像是涡旋，暗中缠上了这三个人。
两个黎维诚的学生……还有艾丹的学生……这三个人可没怎么来过这里。她将披散的黑色长发拢在一边，心中有了些不妙的预感。
三个学生在酒馆拥挤的桌椅间艰难穿行着，沉重的木制品不时刮擦过地板发出磕绊声，也引来或多或少的抱怨和酒保的白眼。等到他们到哈娜小酌的桌前已经是大汗淋漓。在他们身上有尘土味、法术的痕迹、还有微妙的血腥气。
“哈娜老师……今天……我们……”细弱喑哑的声音从塞穆尔的喉咙里钻出来。
“先坐下来~“哈娜示意酒保给他们拿点热饮，“稍微缓一下再慢慢说。”
“不……是这样的……我们在风暴边缘发现了塞西老师的遗体。”
微醺带来的笑意从哈娜脸上逐渐褪去，她站起身来，将双手环抱在胸前。
“遗体现在在哪里？还有，到底发生了什么。”
自从风暴边缘那个疑似尼尔的学生出现之后，某些微妙扭曲的影子似乎就渗透进了苏古塔中，或者说是从苏古塔的阴影中终于显现出来。无论是兰院的惊魂之夜，还是花园里古怪的植物引起的骚乱，还是塞西委托他们调查的那三条线索，都模糊地指向了某个隐匿已久的恶意秘密。
意料之中，自从塞西听完他们的调查结果将他们赶回学院之后，他们再也没收到过塞西的联系。她应该是真的很不想让学生们跟这些诡异事件有所关联。三人只能打听到她的最后一个学生已经离校，而行踪变得神出鬼没的她也仅是在一周前被人在观测站看到过。
等到他们约好时间来到观测站时，所见到的也仅仅是未经收拾的房间，和一本被撕去两页关键信息的笔记本。好在塞西似乎在记录的时候情绪十分激动。羽毛笔的痕迹拓印到了下一页空白页上。
成濑用黑灰轻轻揩上笔印，浮现出的是调节区的一间出租屋的地址。
“这间房子的优点就在于比较安静。有四间卧房可供出租。哦……现在是三间，最近那位租客都不在这里。其他地方是公共区域，所有人都可以用。”略显富态的中年房东热情地介绍着。“剩下的区域基本都是公用区域。”
“请问另一位租客是怎样的人呢？也是苏古塔的学生吗？”伊孚相当乖巧地问道，这让塞穆尔感到熟悉的违和感。嗯……虽然诓骗房东有点罪恶感，但是总也比他们私闯民宅要来的好。
“嗯……这我倒不是很能确定，但是她的外貌很特别。虽然这么说有点失礼，不过那么漂亮的、像是光洁的羽毛的蓝色头发真的令人印象深刻。不过签订合同之后我也跟她没什么交流，是一位惜字如金的寒羽人小姐。她是你们的同学吗？我这周也没见到过她。”
三人快速交换了一下眼神，看来那位租客应该就是塞西。不过时间不允许他们在这把满脑子的疑惑整理清楚，或许实话实说能更快的得到有效信息。
“实际上……那是我们的老师……我们也找她很久了。她最后给我们留下的地址也只有这里了，能请您让我们进她的房间看看吗，我们真的很担心她。”伊孚努力表现出真诚且关心的样子。
“……”中年人脸上的职业微笑从上弯变成了下弯。三个人偷瞄着他的表情变化，有些紧张。在他沉思了一会过后，略带生硬地开了口：“……好吧，如果那位蓝发的女士确实是你们的老师，而你们确实是苏古塔的学生的话，可以让你们进去看看。你们带学生证了吗，让我确认一下。”
在房东充满怀疑和淡淡怨念的眼神中，三人赶紧交了出了学生证证明了身份。在他一番带着淡淡威吓含义的话语之后，才允许塞穆尔他们进去调查。为了避嫌，房门并没有被掩上，而房东则是坐在门口盯着这三个小鬼的行动。
房间内的布置相当简单。桌上散落着一些纸页，两本空白的笔记本摊在桌上，书页有些不平整的弯曲着，似乎是新买的。但除了桌上的纷乱的景象，也只有椅背上搭着的两件衣物显示着人类居住的痕迹。
“被她放在这里了……”伊孚将两页笔记从落叶堆般的便笺和随笔中抽出，拿给塞穆尔和伊孚看。
“自从住进这里，那声音开始在我脑海里越来越鲜明。西罕诺……”几道用力过度的黑色笔迹遮掩了后续的单词，“这里一定有些什么。那孩子也在这里住过。”
声音……？还有西罕诺这个名字不也是兰院那些留学生的……？
那孩子指的是尼尔吗？
正当他们小声交谈的时候，突然觉得房间里变得暗淡了下来。
原本映照着苏古塔平和街道的窗户不知何时爬上了带着金属光泽的漆黑藤蔓，而房门也悄无声息地被掩上，被藤蔓完全覆盖。
相似的植物在费伍舍花园引起过极大的骚乱。那令人头痛的坚韧和狂暴的攻击性让塞穆尔和伊孚印象深刻。他立刻开始寻找利器，而伊孚也将手放在了杖剑上。见二人极度戒备的样子，成濑也将锐利的小刀握在手中。
“这种植物上次我跟伊孚在花园遇到过，利器能勉强割断它……当心一点。”塞穆尔一边向成濑说明道，一边慢慢后退向同伴们靠近。好在那些植物暂且没有进攻的意思，只是牢牢盘踞在天花板上。
“咔。”脚下传来的异样感让塞穆尔低头看向地面。
是画满了涂鸦的纸张被靴子碾过，狂乱的涂鸦裹在令人不安的皱褶里，更让人感到压抑与不安。 成濑蹲下身来，警惕地端详像是蛛网一般交缠在一起笔记。
“你们看下，又是这句话。”
西罕诺，伶伶，莱伊亚，其伊深亚。
这样的语句在他们去调查塞西给的线索的时候也听到过。那是在酒馆突然攻击他人的神秘人在病床上的谵妄，也是兰院那些失踪留学生们的姓氏的音节。在杂乱无章的笔记中，他们勉强辨认出塞西的只言片语。
“听到了……”
“……梦里好像有森林在生……”
“去风暴里……”
在他们努力分辨着这些语句的时候。更多的涂鸦浮现无声无息地浮现在地面上，像是突然爆发出的真菌的伞盖一般，贴满了整个地面。笔记在黑暗中发出微弱的光芒，如同夜光植物的菌丝一般从苗床上生长出来，向着墙壁蔓延。狂乱的字迹隐匿在黑色的藤蔓之后，像是被禁止传达的，蕴藏着隐秘的呢喃。
“上次在花园的时候，植物是从地底生长出来的，如果能找到根部的话……”塞穆尔试图用夹起某张纸张，那些字迹却像是嗅到了血液的蚊蝇，在他丢掉纸张前蔓延上了他的皮肤。
“啧，要不还是考虑直接出去吧。”伊孚抽出了细剑，成濑也将手中的刀柄握紧。
那些植物似乎察觉到了他们的敌意，黑铁似的藤蔓带着破空声抽打过来。
“拿着什么先挡住它们，我先把门口这些植物给弄开。”伊孚蹲下身，好在这些藤蔓并没有当时在花园里遇到的藤蔓那般恐怖的韧性和生命力，锋利的刺剑很快割开了扣住门缝那些藤蔓。而塞穆尔和成濑则挥舞着利器，试图逼退割掉藤蔓。
门咔的一声开了，三个人几乎是摔出了门外。他们狼狈不堪的样子将在外等待的房东吓了一跳，差点把精美的瓷杯摔在地上。
“你们在里面搞什么鬼！”
“是，是出门跘了。”成濑无力地解释道。“房东先生你也快走……里面有……？他惊魂未定地看向房间里，却只有空空如也。那些藤蔓，那些涂鸦和纸片就这么凭空消失，被他们扔去阻挡藤蔓的桌椅纹丝未动，刚才惊心动魄的一切就像一场幻梦。只有他们三人身上的狼狈样子和伊孚手中拿着的两页笔记才让他们能冷静下来，不被这平和的假象欺骗。
“不管你信不信，先生，刚才我们在房间里遇到了一些不太好的东西，请您务必不要一个人进房间。”
伊孚将剑收回刀鞘内，简单地重述了一下刚才的经历。房东一副“你们魔法学院的读书读出幻觉了吗”的表情看着他们，不过看着这三个小鬼似乎没搞什么鬼，也就将信将疑地答应了下来。
明亮的天光仍是平等地洒在地面上，三个人走出房子，一时无言。
“要不再回风暴边缘看一下？”塞穆尔提议道。
这是伊莉莎·雪风的故事。
这个故事的顺序会很混乱，因为照着时间的顺序一件一件码放记忆里的事件会把故事变得很没有趣味。伊莉莎·雪风不希望自己的故事像历史年表一样整整齐齐，她认为她的故事是一张乱糟糟的书桌，只有书桌的主人能准确地找到他想找的东西。
所以这个故事的开头，是在苏古塔的一间出租屋里。
这是预言之年501年。
伊莉莎·雪风来到苏古塔后做的第一件事和大部分人一样，就是给自己找一个落脚的地方。她从广场布告栏的广告上找到了这间出租屋，它位于愚者区，和图书馆之间的距离适中，最重要的是价格也非常适中，很适合从深林城远道而来的伊莉莎。
这间屋子位于一座老屋的二层，面积不大，刚刚够一个人宽裕地生活，享有单独的楼梯；它的一层被租给笔墨商人做仓库，除了定期的进出货，不会有多少噪音。向她介绍这间屋子的中间人非常热情，似乎非常擅长和初来乍到腼腆年轻的学生打交道，说这间屋子接待过不计其数的学生，其中不乏后来功成名就的大学者；屋子虽然古旧，但屋况良好，只要注意用火，足以再用上百多年……此后需省略很长一段冗长没有意义的推荐内容，因为伊莉莎不知道在深林城和雪精灵社交圈以外的地方应该怎样礼貌地表达“我已经不想听了”，只能一直听到对方没有更多套话可以说为止。当有人缺少社交礼仪知识的时候，交流的双方都会变得很累，因此社交礼仪实则是一种效率工具。
伊莉莎付了租金后的第二天，也就是这个故事正式开始的日子。前一天住的旅馆的主人借给她一辆小推车，让她能轻松地把行李运去出租屋。她推着小车，在距离那件出租屋两个街区的路口，遇到了锡里昂·暹罗德。
“您好，需要帮助吗？”锡里昂说。
当时的情形和锡里昂的发言并不非常相称，因为伊莉莎轻松地推着小车，而锡里昂双手提满了大小箱的行李，看上去急需一匹坐骑或一辆小车来帮他分担。引发对话的起因是伊莉莎的小车险些碰到他的箱子，锡里昂则像是受到冒险者的条件反射作用似地问道“需要帮助吗”。
伊莉莎打量了一番比她还要矮上几分的锡里昂，说道：“你要去哪？如果顺路的话，你可以把行李放在我的车上走一段。”
锡里昂露出了有几分尴尬，有几分孩子气的笑容。他指了一个和伊莉莎同路的方向。
接下去的路程由锡里昂推着车。黎曼从伊莉莎的斗篷下面钻了出来，跳到她的肩膀上打量着锡里昂。
这倒是挺罕见。伊莉莎想。
“你好啊，小鸟。”锡里昂发现了他。黎曼是只安静的小鸟，很少在陌生人面前钻出斗篷。“噢，是煤山雀，我还没见过这样黑的煤山雀。”
“他叫黎曼。”
“真好啊。”锡里昂说。他的样貌和言行都像个半大的孩子，唯独说这句话时语气像个老人。
他们到了第一个路口，锡里昂要去的方向还是和伊莉莎同路。
到了第二个路口，他仍旧要和伊莉莎去同一个方向。
他们一直同路到那座老屋的楼下，锡里昂说：“真巧，你也租了这幢楼里的屋子吗？我还以为二楼只有一间房间呢。”
伊莉莎回答他：“我也以为二楼只有一间房间。那么我们就是邻居了。”
接着他们把行李搬上了楼，再接着，他们发现二楼确实只有一个房间。
锡里昂·暹罗德是这个故事里的一个重要角色，不同于伊莉莎在其他人（比如她的姐姐奥菲利亚·雪风）的故事里和无名路人一样不被提起，锡里昂·暹罗德在很多人的故事里都是显眼的角色。锡里昂·暹罗德的身量不高，看上去尚未脱离少年的身形，面容也是介于少年和青年间不分明的模样。他确实还没有成年，但却参与了两年前的暗月城大战，在他这个年纪来说，这份经历简直不可思议，也因此他能被苏古塔魔法学院破格录取。
由此可以说，锡里昂·暹罗德是普通的反义词，差不多也是伊莉莎的反义词。
伊莉莎·雪风出生在深林城一个普通的雪精灵家庭。在这里发生的事情都是很普通的，所以伊莉莎也成长为了一个普通的雪精灵。
伊莉莎自小没有见过自己的母亲。由于父母一方（尤其是母亲这一方）在人生的某个阶段离家出走，或是去改嫁，或是去冒险，或是自此人间蒸发的情况在这个世界上并不罕见，所以家中没有母亲这一情况，也是普通的。父亲是一个乐器工匠，有着很符合雪精灵形象的外貌和沉稳性格，在深林城经营一家成员只有他本人的乐器作坊。父亲的工具箱里有一把旧斧头，斧柄陈旧的裂痕里嵌着洗不干净的红褐色污渍，结合了从不被父亲和姐姐提起的消失的母亲，暗示着这个家里有些陈年隐秘。好在伊莉莎是个雪精灵，她沉着地保守着这个秘密，直到很久以后她收到了来自不知所踪的母亲寄给她和奥菲利亚的礼物：非常敷衍的一大一小两条花缎带，像是旅行到热带时突然想起自己有两个女儿而买的便宜纪念品——她才忍不住去问了奥菲利亚关于母亲的问题。
伊莉莎的姐姐奥菲利亚在那几年还非常清醒，戏弄了她几回后就出卖了父亲的把戏：斧头上陈旧的红褐色是母亲走后、奥菲利亚在伊莉莎这个年纪时，父亲和她一起用颜料制造的，为了在许多年后戏耍一次伊莉莎。提起这个例子是为了更形象地表明她们的父亲在拥有典型雪精灵冷峻沉稳性格的同时，也有着令人摸不着头脑的幽默；但又由于在雪精灵以外的种族来看，雪精灵们的幽默整体上就非常难以理解，因此父亲的幽默在雪精灵中又是非常普通的了。
前面提到了“奥菲利亚在那几年还非常清醒”，在那之后的不久，奥菲利亚就渐渐沉迷进了只有她自己明白的“事业”里。很难说一个人的疯掉是否会有一个明确的分界线，至少伊莉莎不记得奥菲利亚是在哪一天从一个聪敏好学的学生变成疯人的。如果说有什么让伊莉莎感觉到“她不对劲”的契机，大约就是奥菲利亚开始制作各式各样音色奇怪的乐器。她们的父亲实在没有更多技艺值得传承，只好教她们做乐器，其中奥菲利亚表现出了不错的音乐天赋，而伊莉莎则只学会了对付木头。从某一个寻常的下午开始，奥菲利亚制作的乐器都只会发出准确但过于尖锐的声音，她说这是充斥在他们周围、来自神秘之地、看不见的怪物用来交流的音调，她正在制作能够用来和它们交谈的工具。
伊莉莎是个普通的雪精灵，但她也有极好的判断力。这一刻，她敏锐地确定了：奥菲利亚不会按照大家的预想成为不受尊敬的诗人或哲人（当一个地区过于寒冷，生活过于艰辛，人们就来不及去尊敬思想过于高深的人），而是会成为更加不受尊敬的疯人。这一点伊莉莎判断得还不够准确，因为最后奥菲利亚成为了一个更更不受尊敬的疯诗人。世事总是难料。
最终奥菲利亚最满意的作品是一个小巧的手风琴。它的音色尖锐，音域很窄，能把最温柔的曲子演奏成阴阳怪气的讽刺。在另一个寻常的下午，奥菲利亚带着她的手风琴离开了，从此再也没有音讯。同样的，在这个世界上家庭成员忽然发疯并离家出走也是常常发生的事情，尤其是在寒冷的地方。
父亲大概已经很习惯家人的突然离开，又也许“离开”是伴随着“雪风”一起传承在这个家中的事物，他询问了邻人们奥菲利亚的去向，平静地接受了“她拉着手风琴，哼着歌（非常令人不愉快的声音），像个吟游诗人（贬义）一样往北边去”，然后对伊莉莎说：“莉萨，你可以有双倍的学费去魔法学校上学了。”——这就是伊莉莎能够远行去苏古塔求学而非继续留在深林魔法学院的原因。
“人们总是会离开的。”这是父亲对奥菲利亚的离去发表的另一句感想，“人生是独自进行的旅程。”
在气候过于寒冷，生活过于艰辛的地区，人们虽然不怎么尊敬哲人，却常常表现得像哲人，雪精灵们大多都是这样。
而直到很久以后，伊莉莎自己也离开深林城的家之后的很久以后，她才知道在世界上大部分的地方，亲近之人的离开（无论生离或死别），大多不是她所熟悉的这样的情形，人们大多会表示悲伤，尽管有一部分是礼貌性地悲伤；而人们离开家去远游时大多会有个仪式，会有鲜花，至少会让亲人知道自己将要离开；人们会怀念离开的人，离开的人会怀念留下的人。
伊莉莎将这一切归结于寒冷。当一个地方过于寒冷，当雪与风常年笼罩着大地，鲜花和怀念都会太过奢侈。她想，北方人就是这样的，这没什么特别。
但偶尔，极偶尔的时候，伊莉莎会想起深林城的父亲。她会想对她说“人生是独自进行的旅程”的父亲，一生都没有离开过深林城，将本属于精灵得天独厚的漫长生命消磨在日复一日的打磨木头、制作乐器上，像一段首尾相同，可以永远循环唱下去的诗歌。她想起父亲，总是因为难以想象度过这样半生的父亲会将人生称为“旅程”。她接下去又会想到，住在同一个家里的她和奥菲利亚，她和父亲，奥菲利亚和父亲，也像这样从未互相理解过。也许这就是父亲说人总是独自离开的原因。
锡里昂·暹罗德在很多人的故事里都很重要，在这里也不例外。预言之年501年的一月，在他遇到伊莉莎·雪风的前一天，他也在同一个广场布告栏上看到了同一则租房广告。
广告上这间出租屋的条件看上去很不错，因为伯伦希尔早就过了能在城市中心不引起骚动的年纪而被他寄放在城郊的德鲁伊之家，所以这间不大的单人出租屋对于锡里昂来说刚刚好。
他第一次见伯伦希尔时，伯伦希尔实在是太小了，小得能被装在毛领外套的兜帽里不被发现，让他错觉伯伦希尔永远都会这样小。很多父母都会有这样的错觉。于是直至今日锡里昂看见在不知不觉里长到能占据半个房间那么大的伯伦希尔，都会觉得不可思议。但他也会想起伯伦希尔曾是一个铁冰骑士的白狼，他本来会成为那个骑士的坐骑，他本就会长到这样高大健壮。
总而言之，锡里昂找到了发布广告的房屋中间人。中间人是个和善的中年男人，名字大概是玛尔兹或者玛尔科之类的，有着让他感到略微亲切的半精灵的尖耳朵。第二天，也就是他遇到伊莉莎的这一天，他打算一早就把行李从德鲁伊之家搬到出租屋。
当他把行李堆在门口时，他发现他带了过多的东西，因为以往的旅行里伯伦希尔会帮他背着大部分箱子。他觉得有点儿尴尬，虽然周围并没有别人，却有一种考虑不周被抓了现行的错觉。这种错觉促使他做了第二个错误的决定，他赶在有人发现他的尴尬前，一股脑抓起自己的所有行李（而他竟然真的做到了），在伯伦希尔疑惑的送别声里迅速地出发了。
当他在距离出租屋两个街区的路口，险些撞上推着小车的伊莉莎时，这种错觉仍未完全消退，于是他再次发出了错误的问候：“您好，需要帮助吗？”
然后他们走过了一段还算不错的路程，直到锡里昂和伊莉莎发现他们租到了同一间单人出租屋。
没有人搞错住址。他们确认了很多遍，拿出了同一个房屋中间人写给他们的地址小纸条，报出了差不多同样的房屋中间人名字。
“所以结合这些事实和客观推论，”是冷静的雪精灵伊莉莎先说出了这个事实，“我们被骗了。”
锡里昂点了点头。他说：“我们该去维护自己的权利，让他给我们两个人的房间，或者退还一个人的租金。”
当他说完，忽然意识到自己把自己卡进了一个道德的高地，不论是礼貌、道德，还是他所受到的“尊重女士”的教育，都在促使他继续说：“……当然，是退还我的租金，这间屋子归您。”
他看到伊莉莎突然笑了。即使在以后的相处中，他也很少见到伊莉莎用笑表达喜悦，当然，其他的表情也很少，仿佛这世上没有事情能惊到她似的。据她自己说北方人都是这样的，而她是雪精灵中是非常开朗的那一类。由于锡里昂并没有见过几个雪精灵，所以对这番说法存有极大的疑虑。
伊莉莎说：“你还真是挺有趣的。我们先去给那个骗子点教训再说后面的事吧。”
一开始就说过，这是伊莉莎·雪风的故事。但伊莉莎·雪风作为精灵来说才算刚刚开始的一百二十年生命（实际上这非常奢侈，已经长过了一些智慧种族的一生）作为一个故事的话，讲来讲去总是离不开深林城、家、父亲、奥菲利亚，直到最后才勉强加上苏古塔、锡里昂。这也是世事中吊诡的部分：家人是彼此旅程里的过客，却要占据对方人生故事的重要篇幅。
但这个故事是伊莉莎的故事。
伊莉莎·雪风出生在一个普通的雪精灵家庭，成长成了一个普通的雪精灵。她的故事大部分都乏善可陈，或者在世界上并不罕见，她的个头不高不矮，容貌也很寻常；她的成绩不错，但从来不是叫人亮眼的优秀；她不擅长音乐，木工手艺也很平庸。仔细遴选这些素材，却也不是完全无话可讲。比如，如果有一日，伊莉莎·雪风出名到她的故事变成诗歌传唱在大地上，后世的诗人一定会这样开头：她出生的黄昏夕阳如血，群鸦盘旋在深林城之上……这虽然不是事实，但在伊莉莎离开深林城时这项谣言已然初具规模。精灵们的寿命虽然漫长，不代表他们不会记错几十年前的事情，当然也很擅长以讹传讹。
实际上这是伊莉莎·雪风在这个故事里最喜欢的片段。黑漆漆的群鸟聚集在一起，然后一齐振翅而飞，成为一场葬礼最后的音节——群鸦是在一场葬礼上而非是在她出生时到来的。那一天是一个陌生远亲的葬礼，因为父亲他们的父辈来自同一个雪精灵部落，所以有些微不足道但值得被邀请至葬礼的血缘关系。
那也是伊莉莎第一次来到墓地。北方人的葬礼通常很简单，人们聚集在一起，牧师（如果逝者和在场大部分人都信仰同个神的话）祝逝者安息，棺木落葬，葬礼就结束了。她在听牧师讲话的时候看见了乌鸦。乌鸦与墓地和葬礼很相衬，伊莉莎这样想。到牧师讲完话（“愿他回归沃玛兹的风雪”）的时候，墓地里聚集了十几只黑色的鸟。这让伊莉莎很高兴，她很喜欢这一瞬间的氛围：群鸦停在墓碑间，像什么诗歌里的画面。人们开始窃窃私语，奥菲利亚在她旁边低声咕哝着“乌鸦……有意思”。
在葬礼的最后，群鸟飞了起来，在墓地上空盘旋。准确地说，是在伊莉莎周围盘旋。现在说起来时，情形好似非常浪漫，仿佛命中注定的神谕，诗人们传唱这个故事时也一定会穷极浪漫地描绘这个片段。但这类场景放到现实里就完全不是这回事，群鸟开始盘旋的时候，人们四散而奔，为了躲开落下的鸟粪，只有伊莉莎因为高兴而站在原地没动。黑鸟一只一只地停到她面前再离开，她发现它们不完全是乌鸦，其中混着好几只乌鸫、鹩哥和不知道名字的黑鸟。黎曼也混在它们中间，像一只会飞的煤球。
在这一天，伊莉莎发现了自己的才能：只要她想，就会有动物出现，来（大致上）配合她的想法。最喜欢响应她的是乌鸦、蝙蝠、秃鹫、黑色的猫，还有黎曼。不管她喊来了什么动物，黎曼都会混在其中。
她以为自己将来会做一个德鲁伊，像北方传统的德鲁伊那样，有一头大熊伙伴。再后来，她到了法师学院，那里的人告诉她，“不是这样的，孩子，你是个法师”。
又从这一天开始，再也没有动物会随着她的召唤来到她身边了。这项才能忽然就消失了，在她的幻想被现实替代的这一瞬间。世事的运行常常遵循玄妙的规律，尤其是有关法师的事，更是玄之又玄。
但是黎曼还是会来。因为他是她的魔宠。
好了，伊莉莎的故事即将讲完了。这听上去好像她已经死了似的。当然，她还活得好好的，还有很长的岁月还没有来到。
这个故事的结尾仍然在苏古塔的出租屋里。
一个（大概）叫做玛尔科的房屋租赁中间人，正在他用来接待房东和租房客的小出租屋里，准备结束一天的工作。在前一天里，他把同一间单人出租屋分别租给了互不相识的一个女人和一个孩子。这不是他第一次这样干，每年都会有很多为了前程来这里租房念书的穷学生，在异乡人生地不熟的年轻人和女人不能拿他怎样，只能自吞苦果。他像熟悉推销一样熟悉推脱责任，而他的打手就呆在隔壁。
他打算喝掉杯子里的茶再回家。在他嘴里灌满茶的时候，随着一声巨响，他的屋子的门被一只巨大的狼头取代了——严格来说，是一只巨大的狼头撞掉了他的门。这头白色巨狼挤进了他小小的屋子，一瞬间就塞满了他的半个房间。
这头白狼把目瞪口呆的玛尔科按在地上， 泛着生肉气息的狼吻差不多贴在他脸上，并从那里发出了可怕的咕噜咕噜声。
他连尖叫都忘记了，更没发现茶水从嘴里漏了出来。
这时候另外两个脑袋从门框里挤了进来。他认出了那两个脑袋，是租了同一套房子的女人和孩子。
“您好，玛尔……玛尔科先生？我们在您这里租到了同一套单人房。”是孩子先开口，礼貌的语气让气氛显得极为怪异，尤其是高等精灵这种像唱歌似的说话调调，“相信您应该是弄错了什么吧？”
然后玛尔科被人从狼嘴下解救了出来。女人用一只手把他提了起来，说：“他一定不是第一次做这种事了，我们还是把他送去……”
还没等女人说完话，玛尔科尖叫着大喊：“这是误会！是误会！那间房子能住两个人！我会负责帮你们装修成双人间！”
玛尔科所指的“能住两个人”，是指这间出租屋有一个因为年久失修而封死的小套间，还附赠了一个像地下城遗迹似的阁楼。老房子的构造经常难以用外观判断。
“我竟然觉得，”晚上，他们在阁楼探险时，伊莉莎说，“这个阁楼真是物超所值。”
锡里昂捡起一本标题难以辨认的旧笔记本，说：“深有同感。”
于是他们开始了新的冒险。
一切都未完待续。
这就是伊莉莎·雪风的故事。
——END——
字数6526
字数3500
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麻雀与白鸽在朴素的石台上享用着粟米，个别胆大地甚至还会啄走牧师手中的谷物。艾瑞克神殿内摆放着铁艺架子，蜡烛被整齐的摆放在上面。
“蜡烛罩一下不容易吹灭。请拿好哦。”在神殿门口的见习牧师拿着四面蒙布的小罩子。分发给往来的人们。火苗在象牙白色的布罩内跳跃着，从远处看像是零零星星散落的灯火。
塞穆尔小心翼翼地将蜡烛放进准备好的提灯内。随着微风，灯光将人影拉长缩短，像是永不疲倦的制造工。踏过碎石地面，路过两座桥梁，他所租住的房屋的窗口内照出明亮的光芒。钥匙在锁孔内转动，发出艰涩的咯吱声。
今日是守灵之夜。
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用净话题之后，夜晚露出了它难捱沉寂的一面。
月季浮雕已经因为常年的摩挲而模糊。光洁的玻璃内层内，黑色的发丝顺贴地躺在挂坠内，保持着当年他送给她时的样子。
塞穆尔的房东，罗丝太太慢慢地、微不可查地叹了口气。孤独在她的眉间留下深深的沟壑，岁月在她脸上蚀出的痕迹渗出悲伤。与此同时，那历久弥新的温暖回忆也在努力抵挡悲伤的浪潮。冷与暖相互碰撞，凝结出五味俱全的情绪。
她将挂坠合上，紧紧地、紧紧地贴紧在自己的胸口。
经年累月的厚重情感对于年轻的水元素裔太过沉重，压得他有些喘不过气。塞穆尔保持着沉默，将手覆盖到那双曾经安慰过他的、有着皱纹与曲张着的青筋的手上，笨拙地模仿着她那时安慰着满怀着迷茫的自己的样子。
“………罗丝太太”他努力组织着僵硬的措辞。新鲜的无花果干与奶冻、秋日的天空与凉风、院子内摇摇欲坠的果实，长毛猫蓬松的毛和软呼呼的肉垫。这些念头不断的出现，又很快被否决。他并不懂得失去爱侣的痛苦，但知道面对这样的悲伤，外界的细小快乐杯水车薪，能对抗悲伤的只有她自己的心。
“没事…没事的……”在低低的一声抽泣过后，老妇人用手帕擦了擦眼角。“真是让你担心啦，塞穆尔。我只是，有点想他了。”
黄铜的门铃发出沙哑的响声。意料之外的访客自暗月城到来。
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如果将星海比作蛋壳内丰厚的蛋清，那暗月城就像是被包裹着、轻轻摇晃的蛋黄。
星子低垂，暗月高挂。与天空中的安宁截然相反的是暗月城的景象。中心广场一如既往的排着长队，形形色色的商旅穿梭于“门”内外。狭长的商业区如同堤坝，人潮被拦截分散。
塞穆尔被人流裹挟着，漫无目的地在街巷中穿行。城市内本身的光照足以视物，但对于急于吸引眼球招揽顾客的商家而言远远不够。飞马形状的黄铜饰牌在昏黄的灯光下显出幽暗的金色，暗红色的炭火上各类裹着鲜美酱汁的烤物用香味诱惑着人们驻足。
之前的匆忙旅途让塞穆尔并未有时间好好打量这座链接之城。
“之前没注意到暗月城里还有这样的地方……”他自言自语着。摇曳着的光亮让他在这间玻璃工坊前驻足。
细弱的火苗在各式各样的玻璃烛台中安静燃烧着，反射出的光芒在夜色中摇曳。其中有模仿铜器锤纹般的可爱的矮胖杯子，也有模仿流行的琅嬛的切子——经过精心雕琢的几何图样在烛火中显得华美精致，更多的是经典的手工吹制的产物，金色与蓝色红色交缠在一起，点缀着小小的气泡。可惜的是，鎏金的“V”字铜色招牌寂寞地和微风玩耍着，店铺门口除了努力掂着脚张望的招待之外再无他人。
“您好！欢迎光临维塔罗。我们擅长手工定制工艺品与整套餐具酒杯。无论是家中装饰还是宴会用途、或是礼品都相当不错。”长相相当可爱的接待注意到驻足的塞穆尔，立刻向潜在的客人递上宣传单、热情介绍着，澄黄色的眼睛闪闪发光。
“谢谢您的介绍，不过我暂时没有这样的需要……”塞穆尔指向了扭扭捏捏地写在角落里的租借服务，“请问现在还有空余的工位供租借吗？大概需要2个小时的时间。”
“呃……那自然是有的。”接待员的职业笑容垮塌了一下。“您稍等，我为您找一下防护器具。请问您之前有接触过玻璃制作吗？”
“有过一些。”接待员闪烁着金色光芒的眼睛变得黯淡了许多，让塞穆尔有了些淡淡的负罪感。
身体比思维更快行动的坏处就在于此。在塞穆尔捡起略显遥远的记忆之前，形状各异的木刻模具和铁棒已经到位。半开放的场地内充斥着水流声，齿轮的嘎吱声，还有变成炽热的料液粘稠的咕噜声。
他的手微微颤抖着，半凝固的玻璃块在厚厚一层报纸弯折出的纸槽内滚动，变得圆润平整。素材台上的摆放着的白色玻璃条顺从地贴到茶褐色的玻璃块上，就像是甜点上点缀的美味糖针。火焰与模具让它们融为一体。工具钳剪缓缓向外平移，铁棒稳定地转动着，“糖针”被拉长缠绕，成了细密的网。如此反复着，彩色玻璃球的细密花纹已经成型。
铁夹用力夹出需要的材料，厚实的铁模具就像是笨重的冰激凌勺，焦糖香草混合口味一般的玻璃块被滚成漂亮的圆球。随着玻璃刀的轻轻敲击，玻璃球与后端及其细小链接断裂开，再被火焰抚平凹凸着的缺口。
塞穆尔的习惯性地向着旁边抓了一下，却没拿到印着自己名字简写的铜印。他不禁再次叹息起来，这里可不是维斯家里的玻璃工坊。
“刚上手就能做到这样，你挺厉害的嘛。”轻快的口哨声再次打断了塞穆尔的动作，“有意愿来这里吗？我们长年缺人手……啊忘了介绍了，我是维塔罗现在的代理店长。叫我莱宁就好。”
“抱歉。我只是突然想……回忆一下。”塞穆尔晃了晃脑袋，高温环境仍让他觉得不适，“不好意思，莱宁先生。我暂时没有这方面的考虑。”
“唔哦，那真是有点可惜……”莱宁遗憾地摇了摇头，沉思了片刻之后又露出了狡黠的笑容，“难得碰到来租借场地的新人工匠，这次就免费租给你吧。”
“那，麻烦您了……” 塞穆尔慢慢点了点头。对方的某些私心不言而明——他所在的工位正好有一面正对着街道的落地窗。但令他陷入思考的是另一个难解的问题。
不同颜色的玻璃棒层层交叠、旋转，像是节日常见的薄荷拐棍糖。透明轻灵的玻璃珠从吹筒顶端冒出，黄铜弯折出优美的弧度，层层相扣。是星与月的经典样式讨喜，还是星象图的新潮模样更为别致？手上的动作从未停下，纷杂的想法逐渐成型完善。
维塔罗的展示橱窗前，有人驻足，有人离开。
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纯白的视界内洇开一团蓝色。在纠缠片刻后，群青凝结在视野底端，而浅蓝则浮向高处。白色的羽毛从天际缓缓降落。在即将接触到海面的一刻。海水将这轻柔、脆弱的灵魂之羽轻轻拥乳怀中，带向她最深沉的臂弯。
“本我”毫无阻隔的、缓缓下沉着。伴随着这无尽坠落感的，是逐渐消失的光芒与声息。黑暗与宁静蚕食着感官与认知，时间的概念被揉捏、拉长、碾碎，四散在深沉的生命之海中。
自身被抹消、万事万物在黑暗中沉寂。
在永恒的一瞬之后，鸟类飞行的振翅声划破了这所有一切寂静。清爽的风掠过耳边，将滞塞已久的五感逐渐唤醒。黑暗如同潮水一般消退。即使闭着眼睛，也能感受到光芒在视界内留下的红白色映像。
在短暂的目盲后，浮于水面的红色花朵乘着水波逃走了。
流水轻轻摇晃着树木与天空的倒影，偶然会有几尾鱼经过——塞穆尔的长发似乎被他们当做了天然的庇护所，也偶尔会有一两个不太聪明的家伙咬住 “水草”，扭动了两下后才不甘心地离开。
身心在水中摇曳着，即将融化、沉湎。
如果一直保持着浸没的状态，会慢慢消散在水里吧。
塞穆尔恋恋不舍地浮上水面。脑中仍保留着欢欣感，目光一时间仍无法对焦，就像是饮多了甜美的果酒。
岸边的风元素裔优哉游哉地展开纸杯，吃着甜腻的、洒满果仁和糖霜的蛋糕。他察觉到了塞穆尔的涣散视线，向着他招了招手。
“怎……满意……岸上……”
伊孚的声音从远处传来。塞穆尔叹了口气，向着岸边游去。
已经被浸透的衣物对于普通人来说定是潮湿难耐，巴不得立刻换下，但对于塞穆尔来说正是舒适。他随意地扫了一眼野餐篮内的食品。撒着椒盐的炸鹌鹑蛋和牛肉三明治丝毫未动，鸡蛋布丁的玻璃罐子空了一个，令他意外地是巧克力燕麦饼干与装饰着糖球的纸杯蛋糕几乎全军覆没。
他的这位邻居，以前可从来不喜欢吃过于甜腻的东西，即使是要吃加料多成小山一样的圣代，也只会相当浪费地在刚端上来的时候吃上那么几口。
“是其他食物不合口味吗……？看你吃了很多蛋糕，早知道多买点了。”
“没有啦……是今天很想吃甜食。”伊孚轻飘飘地说着。
“是你最近一直很喜欢吃甜食吧。”塞穆尔垂着眸子，一针见血地戳破了对方的第一层掩饰。
“嗯……有吗？人的口味总会有变化的，适应了之后觉得也没有那么腻。”伊孚将双手环抱在胸前，一如既往地带着些玩笑语气地说着。
塞穆尔叹了口气。如果他没看到过伊孚那次昏倒在路边，或许还会相信这人的鬼话，但伊孚最近反常的嗜甜，和变得消瘦的身体都让人格外在意……艾丹的课程有那么随意吗，这人大段时间不在学院真的没关系吗？
疑问早已在他心中盘桓了很久。模糊的直觉和内敛的性格规劝着他少去碰触他人的秘密。毕竟人与人之间的关系有时便脆弱如泡沫，经不起怀疑与试探的戳弄。上次在暗月城制作的精巧玻璃耳饰还没送出，他不想让这成为又一件送不出去的礼物。
与此同时，他的内心却仍旧保持着责任感与担忧，他害怕这些微小的现象是某种灾祸的征兆，也害怕自己因为不必要的距离而错过挽回的机会
“蛋糕的话，你喜欢的话能给你做的……”塞穆尔思索着词句，“同样的……有什么需要的帮忙的……希望你能告诉我……”
嘴唇碰上了干燥柔软的事物，耳鳍因为这突如其来的举动而张开。姗姗来迟的视觉提醒着早已超越安全区的距离，下颌与手指触碰的部分激起战栗，被轻轻圈住的手腕变得沉重僵硬。
预备好的台词被擦去，沙堡在潮汐的猛烈冲刷下垮塌。试图嗫嚅出什么的嘴唇与对方的嘴唇更加尴尬地摩擦了一下。带着刺痛感的热度迅速漫上，耳膜鼓噪着令人思维停滞的心跳声与血流声。
塞穆尔无用地逃避着。视线归于黑暗，烧灼一般的触感更加清晰。
字数3120
时间为事件发生日/暮春月末
……
刺木
绕远追截的成濑并未如自己所预料拦到那个奇怪的小孩。
如果不是同学塞穆尔留在后面等他，他大概还会在四周多转那么一会。其他人似乎已经先一步进入了眼前看起来有些破旧的房屋，眼前的塞穆尔似乎也想要跟者进去。成濑只得示意对方自己想要留守门外，对方点了点头。看着房门随着塞穆尔的背影关闭，成濑试图让不安的心跳回复平静到这里为止还算是正常的展开。隔着门隐隐还能听到不间断的欢声笑语，似乎里面正在进行的活动并没有随着几人的进入而遭到终止。
这才是令他感到不安的理由。横冲直撞的小孩子也就算了，带头闯入的同校生可是自追逐开始就像在受气愤的情绪所渲染——他不觉得看起来气势汹汹的闯入者会和谐地融入进去。
今天的出行太不凑巧了，这样“深刻”的记忆可并不是他想要的。
他记得一小时前街上还是一片和乐，街上早早张起了新灯，各色不寻常的商品一应满市。这样的节日气氛就连他也被多少感染，于是趁着将近日落来到了祭典的中心。中途遇上了数位同学，就在他想差不多该买好东西回去的时候异变突生，整条街上的水果开始循序毁于腐烂。
买不到东西自然他也很困扰，加上这些同学也是热心助人的本性，他们分散着进行了调查，最终将目标锁定在一个形迹可疑的小孩子身上。本就不是寻常的事件，虽然觉得难以置信、但是他们还是顺着唯一的线索紧追着那个孩子，最终来到了眼前的废弃出租屋。
难掩在外苦等的焦躁，成濑选择去窗边潜伏着探听声响。不知为何他不愿进入这个场所，但是他又惧怕万一像上回路遇的伤人信徒一样、那么这帮刚才还在一起探求真相的“同伴”们也许会遭遇难以想象的危机。真的发生了那样的事就由他来吸引注意力打破局面——他将自己的定位作为“危机时为其他人争取时间”的角色，也许这些人不会有他那样擅长上蹿下跳和逃跑。
不安随着时间蔓延，仅隔一扇窗与一道窗帘的距离他无法把握里面空间的情况。音乐夹杂着笑声深深刻印炸开在他的脑海里，一点一点、产生了奇妙的化学反应。幻想中舞动的人影被黑烟包围染上不祥的意味，扭曲着的脸庞也渐渐从勉强看出的笑容化为浑浊的漩涡。原本的音色崩毁，房屋从屋顶开始倒塌，折断的断木刺穿柔美的绸料，这场本应上演着狂喜之宴的情景却向他展示出毁灭——舞会最终在烈火燃烧下得以收场。
走马灯一样的影像放映结束，被强迫观看的成濑物理上即刻产生了抗拒行为的反应。他抑制着逐渐化为幻觉的痛苦、忍耐自胃部涌上来的液体。
就这样过了数分钟，他额上的冷汗尽数消却，房间内隐约的歌舞伴随骚动终于转入下一阶段。
窗不知何时被人打开，放大了的音乐声传向他的所在之处。富有节奏的舞曲标志着新的一轮邀舞的开始。听到熟悉的交流声后他振作了精神，将后脑贴向墙壁好让最后残留的一点感觉消失。
成濑向内窥探，早先进入的同伴被带着面具的人挨个搭讪，成濑只觉得那些人好像他居所附近的邻里……虽然疑点再次增加了，可熟悉的身影至少让他的精神从紧绷状态稍缓。其中大半看起来与苏古塔的住民无异，在稍远的地方他们追逐着的古怪的孩子被同行者纠缠住了，作为背景的姿态看起来上了年龄的轮廓也存在其中。也许只是一场节日氛围下的狂欢舞会？只是小孩偶然撞进其中想要顺势隐藏自己的行踪？
似乎再次产生了什么争执，但是成濑觉得没法达成对等理解的沟通也迟早会落得这种下场。小孩挥舞着示威一样无力的拳头，挣脱了身材对比差异巨大的高等精灵朝着楼上跑去。看到这里没有多想，成濑也攀住身边的窗沿从房屋的外墙凸起爬了上去。
“……”
抵达二楼时他听到了一阵说话声。
像是对着先前并不存在于这里的人进行邀约，那声音在成濑的脑海里多次回响。他缓慢反应过来，这句邀约也许是对着阳台上唯一的来客的他自己。
“……迎，你终于……吗”
断片感自落地后以更猛烈的姿态席卷而来。
“……欢迎，你终于打算加入宴会了吗？”
此刻成濑浑身的警惕并非针对眼前的宴会主人，然而对方像是久等的姿态着实让人无法以余裕的态度来面对。不光如此，主人的身后的某道视线令他仿佛自灵魂深处开始打颤。虽然失礼，但他眯起眼睛盯着眼前的景象。
比起值得惊叹的对方的外表，成濑顺着对方的脸侧伸长视线。与之前一窥的华丽装潢无异，但在二楼的人们多数在围绕桌席与盛宴攀谈，或者注视着手中的食物美酒。少不了的面具、华贵的服装，不同的是这里的人不再给他熟悉感。即便是笑容满载的上扬嘴角、耳边不间断的笑语欢声，成濑也丝毫无法放下防备。
就在这些宾客中，他不情愿地找到了压迫感的源头。
来自一张如此悉的脸庞。
他又过了很久才在大脑中接受了这个事实：眼下、在这场持续着乐曲与舞步、闲谈与幸福和音的宴会里，成濑、见到了一张和他自己一模一样的脸。
无数次在昏暗黎明的窗前、倒映着月影的静水、他人真挚的眼眸中，成濑进行着对自己的理解；不光是样貌，连真诚流露时的神态、语言动作的幅度都像在做着完美的拷贝。隔着面具成濑无法看到对方的双眼，但随着一分一秒的过去，自视线对另一个 “成濑”的信息补足已经让他失去站在这里的勇气。
“站住——”
氛围意义上的寂静被来者们毫不留情地踏破。宴会的主人见成濑并未回答自己特意的邀约，也不追问，而是顺势向从一楼到来的来客致以问候。未能来得及做出思考的成濑听到声响也条件反射地看向楼梯的方向。余光中，那个“成濑”从容察觉了视线的离去，并朝他的方向举杯。他的脖子好像被空气凝成的大手捏住，无法在这一刻转过头去。
“成濑”就这么消失在他的视野范围。
“请不要在宴会上过于激动——啊，热情一点倒是没有问题。”
宴会的主人保持笑意满盈的面庞，右手护住跑向自己的小孩。追赶过来的同伴似乎并没有注意到异样。
接收到关怀的眼神，成濑摇了摇头，将自己藏在阴影里。此时他也许已经不在意最初追来的缘由、与发生的不可思议事件将会何去何从。成濑有一搭没一搭的听着同伴们七嘴八舌的质问，心中的动摇还未消失；比起向宴会的主人询问客人的来历，现在就这么等待事情收场才比较符合他的一贯作风。
他以右手食指与拇指捻动左手的指环，完全干枯的苹果枝经过烟熏已经变得坚硬不易变形。未来得及磨平的枝杈尖端一点点嵌进皮肤、刺痛感之后紧随的是泛红与血染，血液顺着指缝沾到另一枚白银色指环表面。木枝已不是第一次浸透血液，褐黑色的断面却不透任何红色。
他开始想要尽早忘记今天的事。——眼前的景象是被施加的法术、数小时后烟花会照常升空，无云无遮的星空与月、熟悉与不熟悉的人们带着笑意交谈、将爱与食物彼此分享。他无法确信这是否为窥探了“异常的存在”、从而踏入了原本无法到达的结局路线，他只是在心中，对另一个“成濑”的坚信开始根深蒂固，哪怕即使时日照旧、他的记忆会循着洪流飘向触碰不到的远方。
断木还扎在他的血肉之中。
……
前日收到的来信
我停驻稍歇的友人啊，展信佳。
想必你的所在现已步入暮春之末早夏之始。近来是否健康如旧？前回信中所写下的、关于苏古塔的描述，你应当已经亲自感受过了吧。这座空岛的时间流逝给我感觉好像不同于其他任何地方、迎接习以为常的朝阳却总会沐浴异样的日光……不知你是否有相似的体会？
接下来的仲夏月里会有一场流星雨，可以的话请去看看吧。我想，一定会在你的心中成为一段美好的回忆的。
我期待着你会与更多的人产生「联系」。
正眺望着明月的、你永远的挚友。
所以他也试着在风暴稍息的夜晚，抬头望向天空。花费整晚的时间发呆对他而言算是家常便饭，如字面所说、只是什么都不想的躺在无遮拦的屋顶、任由风月与眼睑来更新所见的景象。这理应是一个相当漫长的过程，可成濑却毫无知觉——可以回忆起的记忆只存在零星，余下的仍像掩埋在层层云雾之下。
比起明月，他好像更喜欢这片广阔的星空。察觉到这一点的成濑单手撑起上半身，无意义地将手伸向眼前。即使伸长的左手当然无法抓住任何，他也在重复着忘却与前行，一次又一次地确认着、他同群星间难以丈量的距离。
……
