让我先把没那么刺激的部分发掉【
一些只稍微提到名字的大家我就先不响应了！
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00
关于过去的记忆，其实是有些模糊不清的。
尤莱亚还记得自己曾在春日的农场上奔跑，在夏日的清流中嬉戏，在秋日的麦田中帮忙收获，在冬日的暖炉前享受宁静的时光。
但他已经记不太清家人的长相了。
每当试图回想，脑海中就会浮现出一片火光。
那仿佛要烧尽一切的火海像一群狰狞的怪兽，吞没了他的父母，他却只能跟在姐姐身后无助地逃走。
但是一抹不祥的银光突然自火焰中跃出，飞向姐姐单薄的背脊。
那时到底发生了什么，他也想不起来了。
尤莱亚只知道，当他的记忆不再模糊，他已经独自身处一座从未见过的城市了，唯有姐姐钟爱的红色围巾为他留下些许的温暖。
姐姐是什么时候不见的？为何他会与姐姐走散？
他甚至无暇去思考这些问题，因为仅是活下去已经占据了他全部的精力。
好在后来他遇到了师父露西娅，总算是得到了独自行走于这混乱世间的力量。
但正因为过去的那些经历，尤莱亚才清楚地知道。
这世界上，可怕的并不只有那些名为血族的生物。
毕竟当年烧光那座小村落的可不是什么吸血鬼。
而现在，正袭击这座城市的，也绝不是那些夜晚的住民。
01
尤莱亚奔跑在夜色笼罩的纳塔城中。
他已经不记得自己几天没有合过眼了，自从那些该死的怪物开始围攻这座城市，他就几乎没停下过脚步。
缺乏休息和高度紧张让他感到后脑阵阵刺痛，充斥着昏暗街道的血与火的味道更让他有些恍惚。
仿佛他又回到了那个只能无力面对眼前的悲剧的时候。
不，不一样了。
尤莱亚用力甩了甩头。
现在的我已经可以战斗了。
我绝不会让相同的悲剧再度上演。
和雷涅一同告别圣伯拉大教堂已经是上个月底的事了。
在之前的混乱中受了重伤的雷涅总算养好了身体，需要来纳塔城——猎人工会的大本营所在的城市——找熟人调整一下他的储血器。
尤莱亚自己也有段时间没回纳塔城了，也是时候去那边打听看看有没有新消息，便决定和他一同出发。
他们与师父露西娅，以及圣女露缇娅简单作别后，就以纳塔城为目标出发了。
这一路上还算顺利，只不过听到了不少奇怪的传言。
有人说自己路过了一座空无一人的村子，一定是一群发疯的吸血鬼吃光了那里所有的村民；有人说自己看到河流变成了黑色，一定是上游有什么黑心商人擅自排污污染了水源；有人说自己刚从残月血族的聚居地逃出来，那里被一群哼着奇妙旋律的黑衣人袭击了；还有人说自己亲眼目睹了教会圣母像流下黑色眼泪的样子，信誓旦旦地声称那一定是神要降罪于世人的预兆，灾难即将席卷大地……
若是平时，这些流言听听也就罢了，可不知为何，尤莱亚总觉得安不下心来。
他的脑子并不算灵光，但直觉一直都不错。
而那时，或许正是他的直觉抓住了那些流言中的蛛丝马迹。
只不过，当他面对涌向纳塔城的怪异时才终于理解，那些传言或许全部都是事实。
在沿途吞噬了数个村落之后，那些只存在于传说中的怪物终于来到了纳塔城前。
仅有的几个从村子里逃出生天的幸存者带来了湖骸正以纳塔城为目标的消息，因此猎人工会才不至于被打个措手不及。
猎人和城里可以战斗的青壮年们在城外建起了简单的防御工事，打算直接在那里拦住湖骸前进的“脚步”。
这个计划起初还算有效，先头的湖骸基本都被消灭在了关卡之外。但很快的，人们就发现事情没有那么简单。
这些来自深渊的怪物仿佛没有穷尽，源源不断地冲击着那简陋的防线。
最初是由谁打头的已经不清楚了，当面对那仿佛海啸般汹涌而至的湖骸大军，人们再也无法遏制心中的恐惧，纷纷丢盔弃甲逃回了城内。
那时猎人们还觉得，至少纳塔城还有着坚固的城墙，只要坚守在城内，谅这些湖骸也闯不进来。
第二阶段的防御比起一开始似乎要顺利得多，人们只需要守住城墙，偶尔消灭掉不知从哪溜进来的漏网之鱼就可以了。
不过还是有些普通人决定从反方向逃走，看着他们慌不择路的样子，不少猎人都毫不掩饰地嗤笑他们胆小如鼠。
直到人们发现城内的湖骸越来越多，一般百姓对猎人的不信任感也越来越强。
结果想逃出城的人越来越多，就连一部分猎人都混进了出城的队伍，想从纳塔城逃出去。
负责守关的猎人则到了现在都不忘捞一笔，向进出关卡的人们索取高额的过路费。结果湖骸来袭的危机尚未解除，人与人之间的纷争还是不可避免的爆发了。
自从得到湖骸侵袭的消息，尤莱亚就一直奋战在最前线。
城外的防线崩溃时，要不是被同行的猎人强行拉回了城，他和雷涅怕不是都会在那里死守到最后一刻。
可转为守城之后，尤莱亚越来越清楚地意识到，工会对猎人的管理实在是太松散了。
放在平时这并不算什么，可面对大军压境的湖骸，这一点就成了致命伤。
有不少人都意识到，那些零星出现在城内的湖骸绝不仅仅是什么“漏网之鱼”，可这些声音却完全无法有效传递出去。
看着那些觉得守在城里就万无一失，甚至已经开始谈笑风生的猎人，尤莱亚和雷涅一合计，决定还是自己行动起来。
比起这座算不上历史悠久的城市，还是住在这城里的人们的生命更重要。
他们联合起一部分志同道合的猎人，开始互送那些愿意撤离的人离开纳塔城，甚至在与守关的猎人发生冲突时担当保护人们的盾牌。
好在工会在这时终于起了点作用，不再阻拦想要出城的人，才总算解决了这边的问题。
于是这几日来，尤莱亚一直在纳塔城内奔波，一边清理那些钻进城里的湖骸，一边护送人们前往城门，把他们交给负责保护一般人出城的猎人。
只不过一些城内的居民已经对猎人失去了信心，就算面对来帮助他们的尤莱亚，也常常没有好脸色。
02
伴随着连续挥动剑锋的动作，一阵刺耳的尖叫又一次划破了纳塔城的夜空。
尤莱亚忍不住皱了皱眉——这不可名状的声音让他太阳穴附近又突突地跳了起来。
可他连抬手揉揉隐隐作痛的脑袋的空闲都没有，一回身便掷出一把飞刀，把另一只湖骸钉在了墙上。
不等那只湖骸继续挣扎，尤莱亚已经飞身上前，几剑把它劈成了碎块。
“啧，越来越多了……”
不给人喘息的时间，他的视野中仍有着那些黑色怪物蠕动的影子，耳畔也依旧能听到那些意义不明的歌声。
尤莱亚在音乐上没什么天分，也听不清那些呓语一般的歌声到底在唱着什么，但有些人似乎对这哼唱反应极为敏感。
雷涅的那位搭档亚伦就是其中之一，好在他在受到湖骸袭击时被露西娅的旧识艾德蒙救了下来，才没受什么重伤。
至于那位夜莺的建立者艾德蒙老先生，似乎无法忍受自己的家园被这么蹂躏，竟然也挥舞着武器回到了前线，不放心的雷涅只好每次看到他就亲自把他拽回后方。
想不到那个以莽撞出名的雷涅竟然成了劝阻别人不要拼命的人，看来果然不能只靠传闻来判断一个人。
事实上，在察觉湖骸并非越过了纳塔城的高墙，而是极大可能从下水道侵入了城市后，也是雷涅率先提出护送城内居民出城避难的。
尤莱亚立刻加入了这个计划，有时甚至得亲自去劝说那些不愿意离开的人。
“这一片……应该清理得差不多了。”
总算把视线范围内的湖骸都砍成了碎末，他张望了一下，却没有看到刚才还在一起行动的雷涅的身影。
毕竟他们都是边移动边战斗的，在不知不觉中拉开了距离也不算正常。
“那么，接下来是去找雷涅汇合，还是……”
正在思考，不远处突然传来一声尖叫。
这次尤莱亚很确定，那是人类才会发出的叫声。
没有再多想什么，他已经向着声音传来的方向飞奔出去。
只不过，尤莱亚没有想到自己会看到那样一幕。
“救命！救命啊！”
在分布凌乱的民居间穿梭了不久，那呼救声渐渐清晰了起来。
只不过，混杂在尖叫中的，还有一些别的声音。
“你们要对我孙女做什么！快放开她！”
“闭嘴老东西！你以为你们能保住这条贱命是多亏了谁！”
尤莱亚的眉心忍不住蹙了起来，脚下挪腾得更快了些。
转过最后一个街角，他立刻就发现了骚乱的源头。
几个猎人打扮的男人正试图强行拖走一位哭喊的少女，为首的高大猎人则一脚把一位老者踹翻在地，还一边谩骂一边不断对老人拳打脚踢。老人瑟缩着想要躲开那些拳脚，嘴上还在苦苦哀求。
“谁叫你交不出保护费的！哥几个好心，拿你孙女爽爽就饶过你这一回！你不千恩万谢还敢反抗！”
看着那些猎人的所作所为，尤莱亚心头不由升起一团火焰。
自从纳塔城的处境越来越糟糕，这种人看来也不打算掩饰自己的本性了。
看到那些卷了钱财就混在避难的人群里，打算逃出城去的猎人时，尤莱亚虽然心生反感，但也没说什么，毕竟每个人选择成为猎人的理由都不相同。
可是想不到，竟然还有这种趁火打劫的恶棍。
“你们几个！还不快住手！”
尤莱亚没有多想，大吼一声就一个箭步冲了上去。
他毫不犹豫地飞起一脚，不偏不倚踹在一个正扯着小姑娘辫子的猎人脸上。
那人惨叫一声就松了手，其他几个人被尤莱亚这个不速之客吓了一跳，也一时慌了神。没有放过这个机会，尤莱亚迅速把那个可怜的小姑娘拉到自己身边护了起来。
“喂！你算什么东西！敢搅大爷我的好事？！”
那些猎人终于回过神来，恶狠狠地凑了上来，这不知好歹的叫嚣让他心头的怒火烧得更旺了。
“滚。”尤莱亚自己都不知道，他的声音竟然能这么低沉，“别逼我对你们出手。”
被他这么一恫吓，这群猎人也犹豫了起来。他们窃窃私语着，又偷偷打量着看起来杀气腾腾的尤莱亚。
终于，那个为首的猎人不满地对着他啐了一口，嘟嘟囔囔地带着那群人离开了。
尤莱亚一直警惕地看着他们消失在视线中，才转向那个刚被自己救下的少女。
她似乎还没从惊吓中缓过来，面对自己也仍在克制不住的瑟瑟发抖，那样子一瞬间让尤莱亚回想起了露缇娅。
不知她还好吗……
可就是这一瞬间的分神，让已经放下心来的他没能察觉那来自意想不到角度的危机。
一阵锥心的疼痛突然自侧腹传来。
尤莱亚一时没搞清发生了什么，愣了一会儿才低下头去，看到一把短刀已经刺进了自己的身体。
“我、我的孙女……不准你们碰……”
刚被那群猎人们拳打脚踢的老人似乎还没发现事情已经解决，也或许是在他眼中猎人都是一路货色，他竟不管不顾地举着刀攻击了尤莱亚。
好……痛。
他下意识地伸手，硬是拔出了那把染血的短刀。自伤口传来阵阵灼热的痛楚，让他感到有些恍惚。
尤莱亚隐约察觉那个少女拉开了老人，语无伦次地解释着什么，可他的耳朵和眼睛此刻似乎都不太灵光，他们的身影和声音仿佛都被一层浓雾笼罩住了。
已经多久……没受过这么重的伤了？
可不知为何，他的大脑中好像有一部分又格外的清明。
好像上次……还是替姐姐挡下了那一刀的时候……
咦……那又是什么时候发生的事？
颤抖的身体摇摇欲坠，似乎随时都会就这么倒下，可偏偏又一声惊叫拉回了他即将断线的意识。
尤莱亚勉强自己抬起头，竟看到一团漆黑向这个方向涌了过来。
不行……
不战斗不行……
必须要保护住！
那一刹那，他的视线突然找回了焦点，意识也猛然明晰起来。
不顾还在流血的伤口，尤莱亚握着那把满是自己鲜血的短刀就冲了出去，一刀把那只湖骸钉在了地上。
湖骸发出了刺耳的尖叫，但尤莱亚没有迟疑，又拔出配剑一阵乱砍。等到湖骸彻底没了声息，他也用尽了力气，只能拄着插在地上的长剑才勉强支撑住身体。
“那、那个……”
一个颤抖的声音从身后传来，尤莱亚喘息着回过头去，看到老人和少女互相搀扶着，战战兢兢地走了过来。
没等尤莱亚说什么，老人已经一头扑倒在他面前。
“我、我实在该死！竟然出手攻击了我们的恩人！”
看来老人终于恢复了神志，正对自己刚才做的事后悔不迭。
“哎，别这样！”尤莱亚赶快把老人扶了起来，“那不是你的错，都是那群混账家伙……对了，你们没受伤吧！”
老人和少女忙不迭地摇了摇头。
“我们没啥大碍，倒是恩人您……”老人害怕地瞥了一眼尤莱亚还在流血的侧腹，“您的伤……”
“啊？哦对了我受伤了……”尤莱亚这才想起来似的打量了一下伤口，“奇怪，除了还有点疼，好像没什么问题了？”
那种仿佛要失去意识的感觉不知不觉中已经彻底烟消云散。
难道说是因为老人力气没那么大，伤口并不深？
可是刚才确实感觉……
看老人还是一副忐忑不安的样子，尤莱亚也顾不得细想了。为了让他们安心，他还故意蹦跳了几下。
“你看，我真的没事！倒是你们，还是赶快去城外避难吧。放心，会有好心的猎人护送你们去安全的地方的！”
好说歹说，尤莱亚总算把这对对自己千恩万谢的祖孙送到了城门，交给了负责护送人们出城的猎人。
他本来打算就这么回去城区继续清扫入城的湖骸，一回头却看到雷涅也带着几个要出城的居民走来了。
雷涅也发现了他，安顿好那些人就走了过来，可他的脸色却随着距离的拉近越发难看起来。
“尤莱亚！你这是怎么回事！”
本想打个招呼，却被劈头盖脸吼了一嗓子，尤莱亚忍不住缩了缩脖子。
“我怎么了？”
“还‘怎么了’？！你怎么出了这么多血！”
尤莱亚低头一看，才发现自己白色的外裤已经有一半都被染成了红色。
“呜哇！我怎么流了这么多血！”
听到他的感叹，雷涅也禁不住傻了眼。
“你受了这么重的伤，都没有感觉吗？！”
“那、那当然是很疼了！但是好像……也就是有点疼？”
雷涅一张嘴开开合合，半晌都没找到回应的词句。
最后，他只是阴着脸一把拽住尤莱亚就向城内走去。
“雷涅？！你要带我去哪？”
“斯塔夫罗金医生今天回城了，正在工会救治伤员……我们去他那给你处理一下伤口。”
“哎？可我真的没……”
话刚说到一半，雷涅就恶狠狠地瞪了他一眼。
尤莱亚又一缩脖子，只好老老实实地跟在雷涅后面向猎人工会走去。
后来天亮了，这是亚伦的故事的结尾。他略去了很多内容，比如他在塌方的矿井里因为一瓶血族的血液长出獠牙、他渴求鲜血、那瓶血的主人，一个教会猎人来到矿井、他被带去圣伯拉教堂、他也成为了教会猎人，他作为矿工的普通庸碌生活了就那样被一次矿难切断了，血还是血的颜色，其他却都变成灰败的尘土色。纳塔城里这种叫做“湖骸”的怪物让他的头脑变得不太正常，但他讲的故事总算没有出现纰漏，至少听故事的人没有指出什么问题，也没有突然改变对他的态度。“天亮了，”他说，“最后天亮了，我获救了，于是我离开那里，当上了猎人，直到现在。”
“很好，很好，现在已经好多了。”听故事的老猎人在拆掉了刀柄的匕首尾端固定好了绳索，重新做成了一把绳镖，接着说道，“我们那时候的猎人有很多也是农民，武器是用梿枷和柴刀改成的，收完了秋粮，就那样去狩猎了。就像雷涅那时候那样。现在好多了，有人能教你们些保命的法子。”
他又点燃了一卷烟卷，也扔给亚伦一卷，说：“抽过吗？镇痛效果一般，但多少可以应付一阵。走吧，这片地方不能久留。”亚伦不需要这个，他的伤口实际已经差不多愈合了，但他还要假装自己是个真的人类猎人，于是也学着抽了一口。没有什么味道，只是嘴里微微发涩。
这是亚伦到纳塔城后的第五个小时，他的背包里还装着一封信要送给住在纳塔城东区玛格街二十八号的诺利亚先生，信是由亚伦代写的，他作为教会猎人所驻守的小教堂位于一个相当偏远的小镇，邮差一年也不去那里几次，所以常常由亚伦顺路充当信使。通常不识字的镇民会托亚伦给城里的亲友带口信，省掉他代写信这个冗余的步骤，但一个人要当父亲的消息还是由他自己拆开信看到比较好。亚伦·桑切斯的大部分生命（如果长出獠牙之后仍然能算活着的话）都在很偏远的地方度过，从前他在北边的矿区出生，长大后就在那里当矿工；后来他当了教会猎人，又被扔去了西南边很偏远的海森镇小教堂当常驻教会猎人；他从尸体上捡到一枚工会猎人徽章，决定开始扮演一个工会猎人之后，很少会来纳塔城和猎人的工会总部，即使他可以在日光下活动，和真正的猎人们长时间相处总会在什么地方暴露的，他不想冒那种风险。他当矿工的时候就是很谨慎的，所以才会被安排当负责配火药的小工，还有了学习读写的特权，以及最后能在那个坍塌的矿道里成为唯一的幸存者。他很少来纳塔城，到达这里的时候，本来要问路人玛格街怎么去，却发现这里所有房子都门窗紧闭，越往东去空置的房屋就越多，街道上飘着浓烈的腐臭味。他闻到血的味道，很多人的血，他满心疑惑，但是仍然向东城区赶去——如果诺利亚先生已经遭遇不幸，他至少能带个消息回去，这时候已经过了午时，但天色还算明亮，何况这里是猎人工会总部所在的城市，他自觉不会遇到无法逃脱的险情——然后他就真的遇到了那样的险情。
老猎人就是这时候出现的。
老猎人常常出现在别人的故事里，有时是重要的角色，大多数时候是一个增加气氛的背景。猎人能活到被称作“老”，就会变成这样相对特殊的一类人。亚伦·桑切斯生命发生转折的那个故事里也曾经有过一个重要的老猎人，他在矿坑血案发生之后来到达纳矿上，同时负责了法官和刽子手两个角色：他轻松抓住了逃进林区的亚伦，并准备根据他的调查和收集的口供来判决这个新生的吸血鬼的生或死。亚伦·桑切斯最后成功从老猎人的手中逃脱了，但并非依靠供词，而是依靠一位感受到了自己的血液被使用了、并造出了一个新生后代的教会猎人G夫人*。G夫人在几十年前丢失了这瓶血液，盗窃者是她作为人类时生下的亲生儿子，这是一段非常复杂的故事，G夫人一直在等待这瓶血液被她的儿子使用，让她好去找到这个不成器、盲目追求永生的儿子，好好教育他——用血族的方式，但很显然G夫人在成为血族后对时间的感知有了点偏差，当她跟着自己的感知来到亚伦和老猎人面前时，才意识到那漫长的等待长达数十年。略去其中所有复杂晦暗的细节，不考虑她对这个“新生子嗣”后来的“教育”和作为，G夫人还是出面为这个陌生的新子嗣做了担保，凭借教会猎人的信誉将亚伦·桑切斯从老猎人犹豫不决的审判中挽救了出来。
相较之下，此时此刻在亚伦面前的老猎人在故事中的角色通常要和善得多，或者更常作为那个增加气氛的背景出现，有一个非常温柔的代号叫做“夜莺”，但他差不多已经是那种场景的标识了：血腥和尸体的腐臭味，幽蓝的提灯灯光和葬礼，亲人的哭泣和朋友的哀悼。如果人活得太久，久到年轻时候的朋友大多都死掉了，就会逐渐失去角色，变成更年轻人故事里的背景，一个人总有些部分是要靠那些朋友的记忆存在的。老猎人艾德蒙·斯宾塞就是这样一个失去了大部分他人记忆的家伙，很多人见过他，也许一起喝过酒，却和他并不熟悉，也相当鄙夷这种从死人身上敛财的生存方式，看到他和他的提灯、他的熏香炉时，想到的只有死亡和葬礼而没有艾德蒙·斯宾塞这个名字，也很难记起那个不再去狩猎、只围着死尸打转的老鬣狗曾经也是真正的猎手。
而在这一天萧条冷清的纳塔城东城区，出现在亚伦故事中的老猎人倒不是个背景了。
起初亚伦几乎不记得刚刚发生了什么，他的耳膜像被扎穿了一样疼，左眼也一起疼痛起来。他想起那尖锐啸叫本来好像是一阵美妙的歌声，他看到一堆会动的黑色东西，近了才看到那黑色黏液下面是许多不应该出现在一起的人或动物肢体挤成一团蠕动着。他想他知道这东西一定不正常，可他想举起锤子时却古怪地犹豫起来，错失了将它击开的机会。他想，糟糕了，这东西影响了他的头脑。很难形容，像喝醉了，像在很久很久以前那个漆黑矿道里，感受到的温暖的死亡正拥抱他。他在昏沉中感到疼痛，疼痛让他获得片刻清醒，踹开了正在啃咬他手臂的怪物，往来的方向逃回去。老猎人艾德蒙是在这时候出从高处跳下来，将那怪物斩断了的。
“小子，”他戴着三角狩猎帽，脸藏在面罩后边，只露出一双眼睛，他走近了，从耳朵里摘出耳塞，问道，“你怎么在这种时候进城？”
“我从西边回来工会，不知道这里发生了什么事。”亚伦迟疑着回答他。
“西边没有这种东西吗？那就说得通了。”老猎人点点头，从背后抽出一把用来剁肉的屠刀，走过去把仍在蠕动挣扎的怪物切成了小块碎肉。这也许是它最原始的样子，一堆不应该聚合在一起的死尸的肢体。“‘湖骸’，我听别人说叫这个，从东边铃兰内湖那边沿水道来的。”他随手指了指那些紧闭门窗的房子，“东区和南区闹得最凶，这些房子大多数都空了。”
“那您还留在这里？”
老猎人转头看了看他，整张脸只露出了一双眼睛，一双老练猎手的眼睛，刚刚猎杀怪物，不，更可能是已经连续几天猎杀这样怪物的血光还没有从里面褪去，看上去狠辣而危险，反倒比亚伦看上去更像个渴血的鬼怪了。明明看不见脸，但亚伦却感觉他笑了起来。
他没有回答这个问题，而是说：“我想起你来了，你是雷涅的那个……朋友？搭档？我在帕斯玛那里看到过你们一块儿行动。”
“噢，雷涅，”亚伦说，“我觉得可以算是吧。”
说话时他们正各自在那堆断肢里捡回自己的武器，亚伦的背包落到一边了，好在那黏液没有渗进背包弄脏那封信。而那老猎人在旁边发出了不太愉快的咂嘴声，亚伦朝他看过去，才发现刚刚救了他的是一把连着锁链的短柄镰刀，而镰刀刚刚被怪物的骨头崩断了一半。
“运气不太好。”老猎人说，“这家伙该送去修理了，正好遇上了这事儿。”他打量了亚伦，问他讨走了几把短匕，拆掉了刀柄准备做成绳镖。他拽下面罩，终于露出了横着两道显眼伤疤的脸庞。他往嘴里塞了一卷烟卷，坐到路边便开始做他的临时武器。他说：“很少有猎人用锤子，没有锋刃，很不好上手。”
亚伦也坐在一边包扎刚刚的伤口，它看上去不大，但比他想象中深许多，没那么快能愈合。“我用习惯了，”他不那么介意讲出自己的来历，只不过常常隐去些内容，“我以前是矿工。”
“最后天亮了”，亚伦的故事通常都是用这句话结尾的。天亮过很多次，但是他在矿井里并不知道。矿道是鳄鱼的喉咙，井口的天空小而遥远，像月亮高挂在黑夜，像一盏遥远的灯。但这一天他们重新出发时，天已经暗了下来，城市里飘荡着不祥的怪声和隐约的惨叫或哭泣，云层太厚了，看不见月亮，两旁的房子里即使有人刚刚躲在窗口看他们，也不点上灯。恐惧和腐臭味一起在城市里蔓延。亚伦仍然想着他要送的信，问艾德蒙能不能顺便去一趟玛格街二十八号，但被告知了纳塔城根本没有玛格街；他该去齐马蒂那边找找这位“玛格”街的“诺利亚”先生，在那儿的方言里这是木兰花的意思。老猎人耸了耸肩表示遗憾，手上甩着新做好的绳镖测试它的稳定性，亚伦想他的武器分明也很不常见，不论是连着锁链的短柄镰刀还是绳镖，一次性造成的伤害都很有限，而且看上去比锤子难操控多了。他又想起老猎人此前是从高处跳下来的，动作敏捷利落，他应该是个更擅长在丛林或城市的高处来回穿梭，在对手的背后给出致命一击的猎人，那两种古怪武器确实更适合这样的战斗方式。艾德蒙在他前面带路，浑然不知自己在这“后辈”眼中已经是个虽可依靠却危险的人物——在更早以前，艾德蒙还很年轻，腿脚也没有被打坏落下跛足的时候，这才是那些死掉的朋友们记得的他。
对老猎人艾德蒙来说，怎样被人记得倒是无关紧要的，因为腿脚坏了，他没法再像年轻时那样战斗；因为朋友们大多都死去或离开猎人行当，所以没多少人记得他原本的样子；但为什么非得成为“夜莺猎人”，他却是说不出来的。如果一定要他说出点什么来，他会说这全都开始于十三年前，帕斯玛街区的一个下雪的早晨，天还没有亮起来，冬天很冷，血液却因为不久前的战斗在他血管里狂热奔涌。他穿行在一条很少有人经过的小巷，血在他的斗篷上结成了脏污的冰凌，那是好几个人的血，那些人的猎人徽章则在他的口袋里叮铃作响。他看到一条很长的血痕，在薄薄的积雪上拖出了一条极长的血带，恍然间以为又回到了刚刚的夜晚的郊外，被血肉浸透成红色的雪地里。那是一个小女孩在落着雪的小巷里挣扎着拖出的蜿蜒血迹。前一个夜里，艾德蒙·斯宾塞失去了好几个猎人同伴，有一些是他的朋友，有几个他也第一次见到。郊外那雪地也变成红色的了，但是现在想必已经看不出来，被夜里的大雪重新覆盖了，他们的身体也被盖在新雪下面，到来年春天才能去收敛。他看到清晨的小雪慢慢落在小女孩的血迹上，血迹和女孩身上像撒了一层轻飘飘的糖霜。他把这个只剩一点微弱呼吸的女孩包裹在斗篷里，像用死者脏污的血肉包裹住一只落巢的小鸟，用尚有余温的内脏去温暖虚弱的幼崽，他说没有事了，夜晚已经结束了。夜晚还会再来，但有人会在夜里点起灯了。
隆冬傍晚的纳塔城里，天色渐渐昏暗到看不清街道了，东城区仍然没有多少窗户亮起来，仿佛一片寂静的死城。亚伦随着老猎人前往他的在东城区布置的安全屋，转过街道不用指路，他就认出了这临时据点：那小楼外显眼地挂着一盏燃着明黄灯火的提灯，整条街道上，乃至此外的好几条街道上，这是唯一一盏亮着的灯，告诉人们这里仍然有人在。暖黄的灯光照着地面，在这无月的夜晚，仿佛这街道上低低悬挂的月亮。
他远远看着那盏提灯，终于将老猎人和提灯联系到了一起，说：“我想起来了，在帕斯玛那里，你那盏灯是蓝色的。那是在葬礼上。”
“我们有很多时间让它变成蓝色。”老猎人踩灭了烟卷，说，“葬礼可以等以后慢慢做，现在该做点别的。”
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G夫人：指盖亚女士 CID8072
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