还很年轻的楚姐和某些家伙的孽缘。
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十六岁的暑假，楚廖辰久违的随长辈一同回故乡省亲。她自小在国外长大，对于那座位于北方海港的城市没什么印象，错综复杂的人情世故更是一无所知。趁着饭桌上大人们轮番举杯敬酒没空搭理她时，少女决定出门转转透口气。
走出饭店时天色已经完全黑了，但靠近海边沙滩，又是度假的旺季，夜晚的街道依然热闹非凡。射击的套圈的烤鱿鱼的摊煎饼的，各色摊位鳞次栉比，嘈杂的人声中透着满满的烟火气。楚廖辰还没怎么见过这么热闹的场景，兴致勃勃的在人群中穿来穿去，只觉得什么都新奇，看路边烧烤摊子上贝壳和章鱼吐泡泡都能看上好一会。
这可比听一群老头子互相奉承好玩多了。
腌制好的鸡肉和里脊裹上蛋液和面粉，丢进油锅里炸的滋滋作响，再用方头菜刀利落的剁成大块。白白胖胖的发面馍馍对半切开，塞进水灵灵的生菜叶子和冒着热气的各色肉食，最上面再淋上酱汁，塞进纸袋里也掩饰不住不住扑鼻的香气。楚廖辰买了一只里脊夹馍，正捧在手上啃得正香，眼角突然注意到小摊后面的巷子里，一截黑乎乎的尾巴扭动着就窜了过去，跟随着几个东倒西歪的醉汉一起潜入阴影中。
看起来像是很肥的蛇，或者是很大只的蛞蝓。
虽然身处夏日闹市，红发的少女感到背后一阵寒战。不管究竟是什么，那都看起来并不像是能光明正大出现在正常街道上的东西。
几乎没什么犹豫的时间，她三下两下把吃食塞进嘴里，拍拍手从路边烤串摊子要了副塑料手套，就急匆匆的跟了上去。
嘈杂与灯火都被砖瓦的阴影挡在了身后。小巷昏暗的路灯下，那条滑溜溜的生物竖起了身体，像是准备捕猎前的蛇一般用前端指向尚且毫无知觉的路人，开口的地方隐约露出了仿佛搅碎机一般的牙。
在弄清楚这种情况在中文语境下到底是要喊快跑还是小心之前，少女凭着本能发出一声尖叫。赤色的火焰随着她的指尖喷涌而出，像是明亮的毛毯一样劈头盖脸的裹住了古怪生物长条状的躯体。
火焰燃烧的噼啪声与怪物无声的哀嚎间，楚廖辰听到那几个醉汉大声的骂了几句什么，随后嚷嚷着着火了着火啦便拖着踉踉跄跄的脚步就此逃跑了。在经过她身边时还不小心撞了一下，差点磕到旁边的墙壁。少女顺势跟着后退了几步，有些拿不准是该跟着一起离开还是原地补上几簇火焰等着消防队过来。
不知道这里的消防部门和幻影有没有合作。她漫不经心的想着，然后，突然察觉到，那股咸腥的寒意并未消散。
哪里有点不对劲。
火中的怪物尖叫着，扭动着，但火焰仅仅是附着在湿滑的表面之上，并未真正燃烧。失去温度的火光中，虫形的阴影陡然膨胀，数条长节带刺的肢体猛地张开，在墙面用力蹬踹后弹射而起，向着少女猛的砸来。
红发少女心下一惊，在最后关头凭借条件反射扑向前方，一个滚翻卸力勉强避开了访客的扑杀。还没来得及缓神就看到那团怪物调整了方向，再次冲了过来。
小巷狭窄，她只能继续向前跑。
怪物在身后紧追不舍，明显是被激怒了。不断燃起的火墙仅仅阻缓了几秒猛冲的攻势就被碾灭。眼见人群与灯光越来越远，体力也即将达到极限。挥舞的触肢够到少女的衣角，楚寥辰试图躲闪，却没注意巷子两侧堆满的杂物，能移动的空间比先前更为狭窄，慌乱之间被绊了一跤，等抬起头时虫一样坚硬带刺的前肢已挥到眼前，她只来得及抬起胳膊护住头脸就被狠狠击中。
剧痛袭来，脑子嗡嗡作响，胳膊像是快要断掉一样抬不起来。等她忍着头晕目眩勉强睁眼，只见到软体怪物的大嘴悬在了头顶，露出内里成圈交错排列的尖牙。
比厨余垃圾堆还臭。她心想。太糟糕了，已经躲不开了，这时候该闭眼吗。
然后，一声尖厉风声掠过。
楚寥辰到底是没来得及闭上眼睛，她看着一柄青白色长枪破空飞出，直直捅穿了那张大嘴，借着余势将其死死钉到一侧的墙壁上。
长发黑衣的男性背着光走来，脸色面无表情，脚步不急不缓。
墙上的访客还挥着长肢挣扎，占了大半道路。男人往后退了半步，顺势从枪杆末端不知怎么抽出一柄细长的匕首来，另一手抓住那条腿，对着大致是关节的地方猛的插下，一拧一剜，那条触肢就被整整齐齐的卸下，颇有几分水产店老板给海蟹开壳去腿的气势。
楚寥辰从劫后余生的错愕中缓过神来时，访客的六根触肢已经全都整齐的切了下来，被男人挨个塞进背包里。
直到把一地残肢收拾好，男性随手把匕首插进虫形访客的尾巴，将其死死固定住，这才转向红发的少女，眯着眼睛来回打量了一番。视线在她领口别着的徽记上停了一瞬后，终于像是呼出了了一口气，或者卸掉了面具一般，露出了一种近似安抚的笑容。“火正楚家的小孩？多大啦？御火术用的还挺熟练的，就是火候还太弱。好啦，没事了。你怎么样，还能站的起来吗？”
“谢谢？你救了我？”楚廖辰扶着站起，被男人耳上的坠子摇晃了几下，这才注意到他一只眼睛带了眼罩，露出的眼睛是燃尽木炭一样闪烁不明的暗红色。“我叫莱西，来旅游，看到这个...？吃人？......你是什么？那个，幻影吗？”她的中文不太熟练，解释的有些混乱，试图抬手比划时又是一阵疼痛，冷不防嘶了一口气。
男人嗯了一声，没有自报姓名，反而是看向还被钉在墙上不断挣扎的可怜访客，另起了话题，
“这东西是海蛭子的亚成体，东海附近靠海边的地方经常见，喜欢藏在阴暗潮湿的地方偷袭，把人整个搅碎了吞进去，连骨头都不剩下。也就牙和触肢稍微结实一点，其他地方没半点用...”
楚廖辰听的半懂不懂，不知道为什么感觉他语气里带着点嫌弃。她很给面子的点了点头，“那这个...之后？怎么做？”
在楚廖辰的概念里，访客已经抓到了，接下来就应该是叫人来处理尸体，修复现场，然后叫救护车去医院了。她小心的看了看手臂，骨头倒是应该没断，但皮肤明显青了一大块。之前躲避的时候膝盖和手掌好像也有点蹭破了，还有点疼。
但男人没有半点呼叫增援的意思，反而笑眯眯的又回到访客旁边，伸手握住了最先插进嘴里的那柄枪。“嗯，像这种阴寒属水的东西天生克制你的火焰，不过，像这种还保留着生物构造的，总是有共通的弱点...”
说着，他用了个巧劲把枪尖拔出来些许，飞快的在访客半闭合的口中拧了半圈后再次狠狠插了进去。换来访客大张开嘴的疼痛咆哮。
“外表再怎么皮糙肉厚，身体内部总是要脆弱些的。”男人杵着枪，语气柔和中带着鼓励。“来，试试看，往这里面烧。”
不，我问的不是这个意思。
十六岁的楚廖辰犹豫了好一会，才不情不愿的走近一些，忍着恐惧与疼痛抬起手。
第一次没控制好，只是在口器周围绕了几圈就灭了。
第二次火焰只烧进去了一点就被访客的挣扎打断。男人啧了一声，干脆又从长枪上卸下来了一节塞进那张嘴里，将之完全撑开。
第三次用力过猛，火焰窜的太高，头发都差点被爆出的火星燎到。她条件反射性的后撤，被男人扶住。
“这是你的火，你可不能害怕呀。”
最终，在男人的坚持与鼓励下，她屏住了呼吸，把手半伸进了海蛭子满是獠牙的嘴巴里。隔着极薄的手套，指尖触碰到了柔软滑腻的内腔。像是流动的淤泥。她分神的想着，赤色的火焰终于从内部烧了起来。
效果可以说是立竿见影，没几分钟原本滑溜溜的怪虫就被烧的只剩下了一张散发着焦臭气味的皮，塞进了幻影特质的小袋子里。但如果可以的话，楚廖辰绝对不想再来一次。
之后，楚廖辰被那个莫名其妙的男人送回了家。
在跟着家里大妈妈回房间处理伤口时，隐约听到前厅祖父在和那个男人的寒暄。
似乎是当地幻影组织科研部门的什么负责人，好像还是什么挺有名的家伙。少女默默记下了那个简短的名字。
姓姚名易，姚易。
随着老旧的房门吱呀打开，腐臭的气息弥漫。红发的女性皱了皱眉，早有准备的戴上了口罩和塑料手套。
环顾四周，霉斑的墙面隔出一小方天地，本就狭窄的室内堆满了落灰的杂物。窗上贴着的塑料带挡住了阳光，即使是白天屋内也十分昏暗，家具的阴影中像是藏了什么一般不怀好意。即使打开屋内的电灯也只是让那些角落里的黑暗多加闪动了几分。
即使是不懂风水的人也能察觉到这地界有些阴了。但话又说回来，九龙城寨一片的鸽子笼哪个不是这样阴阴惨惨的。
楚廖辰娴熟的走向厨房。鬼妈妈做的煲仔饭已经被当作证物挪走了，只留下满是油污的灶台。围着水槽碗柜检查了一圈后，女性伸手拉开了冰箱。细小的火星燃起，精准的点燃了扑面飞出的虫蚁，只剩下腐烂的菜梗和长蛆发臭的肉块。
她拿起剩下的半瓶牛奶查看，已经过期两三个月了。
“大姐头，我问清楚啦，邻居说这几个月没有听到怪声也没有见到奇奇怪怪的东西。哦有人看到两条街外公园里有好大只的猪在半夜乱跑但应该和这件事没啥关系。然后，这家女人已经好久没出门啦。不过倒是有看到小孩，冷冷冰冰的不怎么理人，但学校那边倒是有好好去的样子。”橘色马尾的青年一阵风一般推门而入，随即被一屋臭味熏得倒退了两步，“哇好臭，怎么不开窗通风啊？”
“辛苦啦。”楚廖辰给他也塞了一只口罩，继续绕着圈子检查室内，对着床单上渗水一般的痕迹大皱眉头。“之前警察先生说尸体死了几个月了？看起来是被腌入味了。”
“好像至少有四个月了？问邻居他们说一开始还以为是有人在做鱼露。”阿斯特洛伊德皱着脸戴上口罩，跟着一起进行翻箱倒柜的工程，仔细辨认起墙面日历上小孩子写上的花花绿绿的文字。“如果那俩小孩儿没说谎，那是尸体做的饭？”
“也可能是那两个孩子自己做的，或者邻居之类。不过我个人倾向是有访客来过。这家的厨房有很久没用了，煲仔饭里食材的来源解释不通。”
“这样，那这个访客还真是母性充沛~”阿斯特打开抽屉又打开衣柜，随手找了根扫把沿着墙和地板敲了一圈。又开启手电往床底下扒拉了半天，确认了床下只积攒了一地的灰尘，没有像某些恐怖片里一样画满神秘符咒或者再多藏一具尸体。
一圈翻下来什么都没找到，青年有点不耐烦了，“这不是什么都没有嘛，你能找到访客的踪迹吗？”
“不行哦，人都被带走了，好像还拿走了一些生活用品。原本封闭的环境已经被破坏了呢...真是的，一般来说遇到这种事不是应该保持原本的情况不变暗中观察吗...”
话说到一半，她自己先顿住了，随即在阿斯特疑惑的目光中露出苦笑，“哎呀，不能这么想呢。果然还是要以保护无辜小孩子的安全为优先呢~”
“是要先保护一般市民吧......?”阿斯特的语气充满不确定。“我经验少，别的地方不是这样吗？”
“嘛，一般都是吧~可能是地域原因，我老家那边的访客风格一般都更加...直率...？、比如，如果发生在那边的话大概就是鬼妈妈把小孩子做成煲仔饭然后正义调查员大战女鬼这种剧情了~”楚廖辰笑着摊摊手。“这么温柔的可不多见哦。”
“姐，人肉在隔壁片场。”
“开个玩笑~唔，我记得是有些茶楼的叉烧包出了问题？等下这边结束了要不要去吃吃看，说不定能幸运的开出特殊款哦？”
“要去的话先换身衣服比较好吧，我感觉我的衣服已经臭了......”
话题轻松愉快的偏离了原本的主题，在口罩的遮挡之下，楚廖辰暗暗呼了口气。
比起保护民众更注重于追查访客的真相，比起解决问题更专注于收集虚像世界的数据。即使造成牺牲也无所谓，如飞蛾扑向火焰一般追逐着隐藏在混乱与无序之下的那份隐秘。那并不是她故乡城市的行事风格，纯粹是另一个人的影响的残余。她曾经敬仰爱慕的前辈，曾经不远万里来到中国的原因之一。
虽然终究无法认同彼此，但那段经历还是带来了深远的影响。无论是作为支撑手中火焰肆意燃烧的养料，还是谈笑间从唇齿间划过的三分留白。那些年间留下的记忆与养成的习惯已然融入骨血之中，成为支撑起红发火焰使形象的一部分。
但并不是所有的记忆都是美好且适用的。红发的女性最终选择了不同的道路，也放弃了继续仰望那人的背影。
“那么，调查报告...大概是有过访客出没但现在找不到了，也有小概率是来的时间不对或者进门姿势错误总之什么都没找到。希望研发部再接再厉早日做出便携版的Limbus。案发现场看不出有什么问题但最好是找能力正确的再来做个驱邪。目前推测来说尸体有很大可能被访客附身，建议销毁。不过，那具女尸是已经被专业人士带走了吧，要是她站起来满地乱跑应该有人能够处理吧~另外一种可能性是那两个小孩子有问题，建议进行心理咨询和物理驱邪。以上~”红发女性结束编辑，点击发送。“好啦，就这样报告上去，剩下的留给负责人来头痛吧~无论后续要怎么处理，都不是我们这样的打火机和手电筒能发挥作用的。收工收工~”
橘发青年哦了一声，从善如流的跟了上去。屋外也是一贯半阴不晴湿漉漉的天气，但总比狭小的室内舒畅一些。阿斯特畅快的摘下口罩，伸了个揽腰。“所以我们为什么要来啊？”
“因为住的近吧。我有点好奇烧腊饭的味道了，今天晚饭试着做做看怎么样？”
“不是说去吃叉烧包吗？”
“欸，都知道了可能会有奇怪的肉混进去，为什么还要去吃？”
老旧的铁门发出沉重迟钝的声音，缓缓向外打开。斑神知道，往下的场景是光线昏暗、颜色杂乱的室内景象，几名员警跟着小女孩向客厅走去，明明是白天却还开着灯，狭窄的房间内日光灯洒下苍白的光辉，反倒平添几分窒闷感。
这份执法记录他已经翻来覆去地看了几次了，接下来的发展他也一清二楚：和两个小姑娘的对话、那锅色香味俱全的煲仔饭重磅登场，然后在其中一个员警惊声尖叫和短暂的镜头晃动之后，那具已经高度腐烂的尸体猝不及防地出现在画面里。
第一次看的时候还不明白发生了什么，着实是给他吓了一跳，等反应过来该去捂柏见的眼睛的时候就已经太迟了，所有感官都因为能力格外敏锐的人被画面交织的信息量狠狠打倒，由于大脑实在无法接受的缘故在他又看了视频两遍的时间里都窝在盥洗室里整理自己。
斑神退出视频，看了眼上方标注的“⚠️温馨提示：建议不要在吃饭时观看”，颇无奈地想：何止是吃饭时，这种东西对前几天刚和他长篇大论地抱怨了工作和叉烧包——主要是叉烧包——并且这些天都和外面的食物较劲的柏见来说还是为时过早。
因为是内部文件吗？也没有做过画面处理，不会又要调菜谱吧……他胡思乱想着，站起身，准备去阳台抽支烟的时候，柏见终于从盥洗室里出来了，眼眶还晕着红，看起来着实被冲击性的画面折腾得不轻。
于是斑神放下烟盒，把晾好的温水和一颗柠檬糖一并端过去，看着柏见坐在餐桌边低着头喝了水又吃下糖，才低声问：“怎么样了，还好吗？”
“……就那样。”柏见小声回答。
“之后还得去看现场和尸体什么的，要不我自己去吧？”
“最近的工作怎么都是和吃饭有关系……可以不做吗？不是你说多相信同事一点。”
“哎呀……不管怎么说，连员警都受不了的程度，对同事来说也挺困扰吧。”
柏见抬起头扬眉看了他一眼：“那你就不困扰吗？”
虽然结果显而易见，在他在盥洗室里对着镜子和水盆放空大脑的时候，有人反复拉动进度条又看了几次，他在里边都听见了尖叫声重复了好几次。
“还好，我大学学生物的嘛。”斑神耸耸肩，给了个完全无法解释他高得匪夷所思的阈值的理由，“而且，稍微有点在意。”
“哪方面？”柏见忽略了他的借口，双手捧着玻璃杯摆出洗耳恭听的架势。
“腐烂程度和死亡时间对不上，然后直觉也……”斑神指了指自己的脑袋，“只是直觉而已。”
说起直觉柏见就免不了要回忆起几天前追溯奇怪叉烧包的来源时斑神说过的话，后续他们没参与的调查得出的结果和斑神的直觉也大差不差。回忆起差点被吃进嘴里的叉烧包，他的好记忆力甚至能够生动地铺开画面，从馅料中漏出来的成分不明的汤和油花还有特写。
柏见以拳抵唇咳嗽了一声，压下沉甸甸的呕吐感，才开口：“你觉得有虚异访客？既然是你的直觉，那我就相信。”
“可是我真的不想改菜谱了。”斑神的手指在桌面上画圈圈，语气颇有些低声下气讨好的味道，“所以就不去看了吧？比起这个不如和我决定一下晚餐吃什么。”
“你非要在我吐完之后和我说吃东西的事吗？！”
“那就我自己决定咯？”斑神拍拍他的肩膀，“我出门去趟卖场，你先休息会儿。”
眼看着柏见欲言又止想要开口，他又补充道：“如果觉得能看生肉了的话也可以和我去嘛。”
柏见当即表情一言难尽地摇头，看着他缩在椅子里身影都变得萎靡了起来，斑神默默在心里说了一声“抱歉”，稍作收拾，留了一把糖在桌上之后他拿上伞出门。
卖场当然会去，不过考虑到拎着食物去案发现场对友人造成冲击的可能性和向来的习惯，他打算把去卖场购物的活动安排在工作后。
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现场已经被全权移交给幻影，斑神在门口刷过员工证就被放了进去，一面把墨镜放回帽子上架好一面前进，穿过拥挤得找不到地方落脚的一小节门廊，踏入看了几次视频已经牢牢记住了摆设的客厅，站在那截灯光依旧单薄的日光灯管下，盯着天花板发呆。
糟糕的气味、被遗留下来乱窜的蚊蝇，还有敞开的门内床上没被处理掉的未知液体的痕迹，这些会使他的搭档大脑停摆的糟糕信息完全无法影响到他，他只是顺从着直觉一味地盯着日光灯管看。
久到眼睛疲乏感到刺痛，恍惚之间甚至出现了离奇的错觉，就好像某时某刻、兴许是这根灯管还放在街角店铺柜台后的展示货架上的时期，在几缕洒入店面的阳光的照射下，尚未使用过的光洁表面在无人经过时倒映出某个并非人类的存在的回眸一瞥。
也许只是盯着灯光太久眼前才出现视觉出错的黑色块，但当他眨了眨眼睛发觉真的有东西掉下来的时候才意识到并非如此。好在反应过来他还是及时躲开了，那东西掉下来砸在地面上发出了脆响。
他把东西捡起来拿在手里端详，是个相当规整的立体八角星，只是他还没用力，那东西就从中裂开，露出颜色妍丽的内里，紧接着迅速在他的手中溶解，化作品红色的液体从指缝间滑落，又在落地之前挥发得无影无踪。
……诶？
斑神的思绪乱糟糟的，不知道该从哪里思考起：之前的同事整理现场的时候没发现这个东西吗？以及、毁坏证物会不会被领导问责啊？
但是，没有任何痕迹能够证明刚刚他的手里有过东西，措不及防又莫名其妙的，倒是很有虚异访客的风格，或者说更像他曾经得到能力做的那个梦，无影无踪、无根无据。
不知道会对调查造成什么影响，回去想个办法写份报告蒙混过关吧……
他把这件事抛在脑后，迈步准备进厨房看看，只是刚进门就和一只绿色的独眼对上了视线。那只眼睛不大，属于一个安放在橱柜上的黑乎乎的毛球，他脑子一片空白地和那个见鬼的东西对视了一会儿，向周围看去时，橱柜和陈旧的流理台上已经排列了十来只黑色的毛球。
哦，我见过这家伙，在虚异访客的目击图鉴里。面对着那些睁开的独眼还有层层张开的尖牙，斑神这样想着。下一秒他手中的伞就打开，挡住了一只率先跳起的的士兵食人蛛。
怎么会有这样赶巧的事！虽然知道开过界裂缝的地方更有可能开出新的裂缝，但是怎么偏偏就选在他背着柏见单独行动的时候！
笨拙地挥舞着雨伞躲避一拥而上的士兵食人蛛，他开始头疼该怎么和柏见说明回家晚的事——倒是没那么担心自己的安危，毕竟界裂缝和虚异访客很快就会被幻影的设备检测到，他只要保全好自己想个办法逃出狭窄的房间到更方便防守的开阔地带等同事来救援就好。
离门只有几步，可是有如天堑啊……！
抓住时机，他握紧雨伞喊道：“停下！”
奇异的能量如同流淌的液体把周遭的一切凝固于刹那。在异能为他争取到的这一瞬间，他迈步想从食人蛛的空隙之间钻过去，可是那个瞬间不知为何，直觉催着他回头，于是他瞧见了那只眼睛里流淌着和他的眼睛相似的颜色的哨兵食人蛛。
——这类家伙没长嘴，对吧？
——可是为什么它在控制着它的同伴迟缓地做出口型？
——“回归”。
斑神凝固在原地，宝贵的逃生时间被他浪费在和食人蛛的对视上，待错位的时间归位，异常如梦中的潮水悉数消失，哪还有什么眼睛颜色特别的哨兵和呼唤着他的士兵，只有士兵张着嘴快要咬到他的肩膀和手。
完了，这下怎么和鼠交代他受伤的事，治好再去买东西卖场不会关门吧？
危急关头，他的世界里只剩下一声“咚”的巨响。在封锁现场用的检测设备发出的警报长鸣中，瞬间冲过了门廊的人影伸长的手截住了张牙舞爪的食人蛛们。
那一刻斑神似乎也看见了柏见总在说的连接着他们的线，缤纷的色彩在来人白皙的皮肤下如鱼群汇聚流淌于血管之中，又因为主体正处在暴怒的情绪之中而沸腾躁动狂舞着就像火焰。
从天而降的柏见维持着可怕的神情将擒在手里的两只食人蛛悉数砸在地上，还记得收着点力道所以只是用柔软的蜘蛛身体把地板砸出点裂痕。气势骤然变得恐怖的柏见须完先生轻而易举地把食人蛛们一扫而空，在重新安静下来的客厅里抽出烟盒和火机，一言不发地点了支烟。
刚答应他不久就被说不清道不明的因素吸引着单独行动了的斑神先生有点不敢看他，僵在原地一动不动。
黑发的青年边抽烟边用狭长冷淡的眼上下扫视房间内方才的战斗造成的破坏，待烟燃尽半支时走回了斑神身边，抓住了斑神的手腕抬了起来。
对视了一会儿，他轻轻呼出烟，正正吐在斑神脸上，把闯了祸正惶恐着的斑神呛个正着。
“我想好晚饭吃什么了，”他轻声说，“我们去卖场吧。”
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本来还想去看看尸体的斑神：不敢动，根本不敢动
之后大概老老实实道歉写检讨还用言灵签字画押才把人哄好。
关于工作的部分，因为没有任何依据能够证明那个八角星的出现，最后不了了之，交给别的同事调查虚异访客存在的可能性了，而他们两个回去写关于食人蛛的报告了。
