作者：五十步
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说来好笑，他小时候从没好好看过云。
中年人举着手机站在石拱桥上，面朝西边。这个时候，阳光失去了锐角，变得性情温和，落霞出落得愈发瑰丽，让人移不开眼睛。
“老是拍天空，没意思。”小女孩一边抱怨，一边自顾自地跑下石拱桥，拐了个弯，被小树丛挡去大半身影。
远处的河面逐渐泛起金色，风送来水气的味道。河边的石栏杆上立着一只夜鹭，原本缩着脖子一动不动，忽然就舒展开翅膀，扇两下，起飞，低低划过河面，又盘旋着降落，立到对面的小泥滩上去了。
中年人沿着小女孩的路线，走到河岸边。
“看！”小女孩从一棵大柳树后面转出来，举起右手，摊开掌心，骄傲地向中年人展示一个小小的知了壳。半透明的壳还保持着向上攀爬的模样，背上裂着一道缝，脆弱得仿佛随时会碎掉。
阳光洒在女孩脸上，红扑扑汗津津的脸在发光。
“这个好玩。让我想起了云朵画师……”中年人看着小女孩，故意卖个关子。
“咦，你又要讲故事了……”小女孩蹲下来，清点起战利品——一个知了壳、两三个种荚、几颗小石头，都摆在地上。
“首先，云朵画师们胖胖的，是你从没见过的大胖子，每个都是。”中年人说。
“哈哈！怎么会都是胖子？”小女孩笑了。
“因为胖，才能像云一样飘在天上。你见过很瘦很瘦的云吗？”
“很瘦很瘦的云？有的，有的，见过的。”
“嗯，是不是被风一吹就散了，不见了？”中年人眼睛亮闪闪的，有点得意，“所以云朵画师都是胖子，比鲸鱼还要胖的胖子，飘在天上才不会被吹散。”
“是这么回事啊。那云朵画师是在天上画画的吗？”
“是画画的，有时会看到一些特别美丽的云朵，那就是他们画出来的。”
如果你能亲眼看见就好了。美丽的云朵由更加美丽的生物创造。这世上不可思议的事情可多了，如果你足够小，如果你足够老……中年人心想。
“可是，可是……他们在哪儿呢？我怎么从没见过？”小女孩追问道。
“在上海这里确实不常见，可以说基本上没有……即使在我们的老家，云朵画师也不是经常能看到的——因为他们啊，几乎是透明的。”
“切，没意思，反正看不到！我看你是编不下去了吧？”小女孩撇了撇嘴，“就跟上次那个成仙的故事一样。”
“别急嘛，基本上没有，但我还是找到了一个。就是现在，看那边……”中年人指向落霞的方向。
就是现在，就是现在……
金红色的落霞几乎在一刹那间变了颜色，那是一种梦幻般的色彩，也许有人会把它说成是紫罗兰色。但因为你有着如我一样的眼睛，便一定能看到那无论多贵的相机也无法捕捉的色彩……
小女孩仰着头，眼睛紧紧地盯着远处，一语不发，就这么过了许久。
色彩最终还是消散了，云朵恢复成了金红色。
中年人看了看手机，这次的时间大约是两分半钟。
“看到了吗？”他问小女孩。
“看到了，真美。可是，可是……”小女孩忽然间不知说什么好。
我懂的，我懂的。美丽，但悲哀。
因为云朵画师不再歌唱。
他们只在快乐时歌唱，曾经，在故乡，他们几乎没有不快乐的时候……所以天空中总是回荡着忽远忽近、若有若无的旋律。
“云朵画师是人吗？”小女孩终于憋出了一句话。
“那可不是。他们，怎么说呢……整个一生有点像知了。”中年人思考着，缓缓说道，“老家的海里有一种大鱼，长得像鲸鱼，名叫鲲。鲲到了年纪会变化成云朵画师，还是长得像鲸鱼，只是比小时候更胖更大，也就更轻，轻过空气，飞到天上，只留下自己的壳。”
“咦？就跟知了壳一样吗？为什么我们从没见过？”
“因为这个壳啊，会被海里的小鱼小虾吃掉呢……有时壳会沉入海底，被慢慢吃掉，有时还来不及沉下去就被吃啦。”
“如果长得像鲸鱼，那他们怎么画画啊？”
“有时，他们会用气孔或者嘴巴喷出色彩，有时，他们会用又粗又短的鳍去推动云彩，组成更美的形状……但他们很懒，更多的时候就呆着一动不动呢，就看着云朵自己变成什么样就是什么样。”
天色更暗了，小女孩恢复了生气，她从南天竹上薅下一把小红果子，瞄准泥滩上的小螃蟹们逐一发射“子弹”。
因为小时候从没好好看过云，所以很多细节中年人都记不清了。但有那么一个画面总在脑海里挥之不去——铅灰色的天空中，半透明的云朵画师们逐渐显露身形，像鲸，像云，他们无声地坠入泥泞而污浊的大地，一个接一个。
故乡回不去了。中年人也再没见过云朵画师。
他想：再过几年，或许几个月，她就会失去对知了壳、小螃蟹和云朵画师的兴趣。
又或许，终有一日，她会好好去看云。
无论怎样，她不会有回不去的故乡。
那么，说真的，云朵画师在何处落下？也许是一颗有着粘稠厚重大气的异星，也许就在上海隔壁的某个小城。谁知道呢？
这篇的同系列作品：
《故土难离》 https://elfartworld.com/works/9745178/
《登仙！登仙！》 https://elfartworld.com/works/9749089/
作者：五十步
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七月，白虹贯日，长安星域毁灭，魔潮益盛。不过几个折跃，坏消息就传到了银河系最偏远的角落。
人们并不清楚毁灭的细节，但这种不清不楚、悬而未决反而加剧了恐慌的传播。当联军的残兵败将撤退到我们这里时，这种情绪到达了顶点。
于是，灵气复苏了。
“可能只是谣言吧。你看这七政之宿，仍然各居其位。”我捋了捋胡须，压制住内心的惊涛骇浪，尽量维持着平静的语气。
银灯却嗤笑一声，说：“这话，你骗得了自己吗？”
是骗不了自己。任谁都知道，要过成千上万年，星空的异象才能被肉眼观察到。甚至可能什么异象都不会有，毕竟没人清楚星域毁灭的细节。群星熄灭还是爆燃，一切成谜。
“可是，可是……我们的盟友很强大，未必需要我们出手。”我继续说着没有底气的话。
“你是说那些多毛的猿猴、神经质的鸟类和木讷的植物们？肉体凡胎，如何抵挡魔潮？” 银灯反问。
“你……非要登仙不可吗？”我怀抱着最后一丝希望问。
“灵气复苏，机不可失。” 银灯目光坚定。
“可是，可是……我们不是说好，要组一辈子的乐队吗？”
一片寂静。我坐在小山坡上，今晚的风吹得有点刻薄了。
就在我以为不会得到回答时，银灯开口了：“一辈子有多久呢？几百年？上千年？我们没有那么多时间了。”
“可是，登仙之后，就只剩五年寿命了……”我的心被掏空了，“你，就非要登仙不可吗？没有别的办法了吗？”
“没有了，不成仙就驾驭不了神器。哪怕仅仅是靠近它们，肉体凡胎也会瞬间凋零。”她看着我的眼睛，我却畏惧她眼中的炬火，“青麟，你我都知道，没有别的办法了。”
没有别的办法了，整片山坡都弥漫着忧伤与不安。连一龄二龄的修士都爬出了地洞，一边懵懂地东张西望，一边大嚼特嚼酸浆柳条。
我拨弄起了从猿猴族那里搞来的吉他，手随心动，一开始不成调子，后来慢慢形成了旋律，风声加入了，大地的脉动加入了，银灯的吟唱也加入了。
多么美好的夜晚，在我的梦里，那一晚永无止境。
八月，我亲手塑造了银灯的蛹室，用泥浆，用草茎，用祈求神迹的心。
蛋形的蛹室就立在我们的小山坡上，外壳雕刻着具有防护作用的星纹，从内部时不时传来一阵震动，我知道这是银灯在里面做着最后的加固。
羽化登仙的过程异常凶险，稍有不慎，不但修为尽失，而且会有性命之忧。
从白虹贯日的那天起，银灯就辟谷了。那美好的一晚之后，她就开始建造蛹室，没有告别，没有更多解释，一切理所当然。
不止是她，后来才我知道，同一时期，有数十万计的修士开启了羽化登仙的过程。这个数字大概占末龄修士的一半以上。
一切都不需要解释。
我，才是那个异类。
我整日守在蛹室旁边，蛹室里面最细微的声音也逃不过我的耳朵。我听到她在呼吸，我听到她在翻身，我听到她的心跳……由强转弱，直至悄无声息。
九月，陆陆续续有修士羽化成功。银灯的蛹室却没有丝毫动静。
我心存侥幸，或许她只是辟谷，在最后关头没有开启羽化的过程……我们还有那成百上千年的时光。
我百爪挠心，不敢去想那最坏的结果，思绪却绕来绕去，绕不开那个结局。
又是一个星夜。
“噼啪！”细微的碎裂声唤醒了半梦半醒的我。蛹室裂开一个细小的口子，停了一停，裂缝迅速扩大，直至整个蛹室四分五裂。
无比耀眼的纯白！但只是一瞬，这白色在星光的映照下，开始有了别的色彩。多美的仙人啊。
时机稍纵即逝，不容我细细欣赏。我凝神引导着夜色中的各色光影，在仙人的甲壳上绘制星纹。
让月桂引领胜利，让太白给予启示，让腐草滋养身躯，让爱人时刻护佑你——抵抗辐射、抵抗灵能、抵抗冰霜与火焰，抵抗世间一切恶意。
片刻之后，功成！
银灯还是那个银灯，熟悉的脸庞，熟悉的眼睛，不过披上了一身覆盖全身、无法脱下的绿色战甲。战甲上流光溢彩，磅礴的能量正循着我绘制的星纹流动。
她朝我点了点头，微微一笑。
我渴望拥抱她，却踯躅不前。
仙凡有别。更别提，登仙之后，断情绝爱。
却未承想，她上前一步，轻轻搂住了我，低语道：“永别了。”
银灯加入的是猿猴族的战舰，那些脆弱又吵闹的生物，其身躯甚至无力操纵他们最恐怖的神器。只有我们——绘星者一族中的仙人，可以进入那充满辐射的死地，进入冰霜与火焰，驾驭神器，一击烧熔整颗星球。
不时有战舰呼啸着起飞，树干状、葫芦状的是我们自己的战舰，蛋形的是鸟族的战舰，而那些见棱见角、巨大丑陋的，是银灯的战舰，只是我不知道她在哪一艘里。
整个联盟最后的成建制力量已经尽在我们这个穷乡僻壤了。银河的其他地方或许还有抵抗，有游击队，有不屈的土著，有不驯的莽荒力量……但对整个战局不过是杯水车薪而已。
这成百上千的飞船，以及在我看不到的远方，在我们的太阳系之外，数以万计的飞船，就是我们最后的希望。
和银灯分别之后，已经很久没有消息传来了，整个银河系似乎都陷入了死寂。
我昼伏夜出，浑浑噩噩。
我并非喜爱夜晚，我只是害怕白天，害怕再一次见到白虹贯日。
我或许还能活百年，甚至千年，但我已经死了。
我畏惧失败，更不敢幻想胜利。
但有一天，我感受到了无处不在的充沛灵气。
我知道，时候到了。
我们是音乐家，我们是雕刻师，我们是狂悖的丑角，我们是九幽的修士，我们是黑暗的复眼，我们是复仇的神剑……我们是绘星者。
每到危急存亡之秋，每有亡国灭种之虞，灵气就会复苏，种群中最勇敢的那一批修士就会做好羽化登仙的觉悟，从此一去不返。
灵气是什么？谁也说不清。我们的盟友说那或许是一种信息素，和求偶时的信息素一样。但我们知道，实情并非如此。
无需多言。
登仙！登仙！
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上面的链接算是这篇的同系列作品。
