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肖恩的小屋并不难找。冒险者们循着旅店姑娘的指引，很轻易的便在村庄外围的空地上找到了一些形制几乎相同的小木屋，紧接着又分出了最靠近森林、隐约有些被孤立在小木屋群体之外的一栋。

至少，这一栋猎人小屋无疑曾经属于某个猎人，但现在看来，它更像是近期被荒废的一间房子：它四周的空地上有些落叶，但大体还算是干净整洁，地面上的一层浮灰显示已经有几天没有人靠近它了；铜锁依旧挂在门上，但却也是开着的，最为活泼好动的锡里昂第一个跑上前去，在所有人赶到之前发现了这一点，并且将锁头从门上取了下来。

“你们觉得家里还会有人吗？”小精灵挥了挥手，向他的同伴们展示了他刚刚取下来的东西。那锁显然是被暴力打开的，从上面能看到明显的刀剑斫痕，锁轴也已经断了，它还能像刚才那样看似完好无缺地合在一起，就已经是个奇迹了。被首先派出去寻找线索的柯茜已经绕着整栋房子飞了一圈，现在重新落回了她主人的头顶，拍了拍翅膀，向小队中其他的成员们摇了摇头。

“不试试怎么知道呢？”瑞图宁的侍奉者晃上前来，空空地叩了叩门板。在这过程中，庞培有些轻佻地喊着这间小屋主人的名字，然而数分钟过去了，他们没有得到任何回应。

阿维德显得有些不耐烦：“看来他并不在家。”

“而且四周的景象显示，最近并没有人出入过这栋房子。”奇诺娅补充，“为什么我们不进去看看呢？”

埃奎拉有些迟疑。风元素裔认为从常识上来讲，他们的这种行为算是私闯民宅，但在他抗议的声音被完全从喉咙里发出来之前，珂宁的牧师也已经走上前去，一把推开了小木屋的门。

“你们看，果然没有人。”洛伦佐将门大大地敞开，侧过身去，露出里面空无一人又稍显凌乱的景象。

“这位猎人或许的确是失踪了。”庞培如此推断，“但在我们之前，显然这里曾有过其他的拜访者。”

地板上积了一层轻薄的灰尘，这是被林间的风从敞开的窗子外带进来的浮土，这里至少空了几天了。冒险小队谨慎地从大门鱼贯而入。瑞图宁牧师所提出的推论产生的原因看起来很明显：这栋房子之中的陈设显然有被翻动过的痕迹，而且地面上也凌乱的摆放着些毯子、水杯之类的东西，显然曾有人在此地变成空屋之后又“借住”过一晚。

“从生活用品以及灶台里残灰的数量来看，几天之前曾有四五个人在这儿住过一段。”在仔细地看过整个小屋之后，经验丰富的半精灵吟游诗人这样说，紧跟着她话音的是洛伦佐的奉承：“您的诸多技艺与舌灿莲花般的口才实在令人印象深刻，诗人小姐。”

奇诺娅笑了笑，然而正当她准备对珂宁的牧师进行一番回复之时，北地战士生硬地打断了他们之间的这一段谈话：

“恐怕在这儿呆了一晚的就是我们要找的那个队伍，而且在他们来到这儿之前，肖恩就已经消失了。”不知为何，阿维德的语气里带着一点无理取闹一般的不满，“而现在，我们正选择了同他们一样的线索进行调查。”

“但我觉得，顺着这条线索他们并没找到什么。”同样在仔细地看过整个小屋之后，另一位吟游诗人说，“这房子里没有什么信息，甚至连一片带着字的纸片都没有。我们能知道的不过是上一个队伍曾经在此地稍事休息而已。肖恩去了哪？他们又去了哪——”

“——他们进了山。”庞培闲适地把自己瘫在一团还算干净的毯子上，“先生，这是再清楚不过的事情了。”

“我们总归也是要进山的，为什么不现在就去呢？”锡里昂在房间的中央提出倡议，他的背景音是小鸟的啁啾声，然而这提议立刻就被几乎所有人反对了。

“别心急，我们的小学者。即便你跟森林亲厚，这一片也不是你曾经认识的那一片了。”奇诺娅用唱歌似的调子说，“这里不是鸟语花香的奥伯，林木之中还有不知名的奇特生物，而且看来恐怕并不友好。”

这一番陈述让年少的高等精灵陷入了一小段沉默，柯茜也安分地待在他的肩膀上。然而过了一会儿，大家却又发现这并不是因为半精灵女诗人的话叫他打消了进山去的念头，而是把他的注意力转移到了另一个地方：

“你怎么知道菲薇艾诺周边的森林名叫奥伯的？奇诺娅姐姐，你从前来过绿林故都吗？”锡里昂又像是一个欢快的小山雀一样拽着他们的诗人之一问来问去，不过至少，他不再闹着想要立刻进入未知的险地了。除了为了小十万个为什么而有些头痛的奇诺娅之外，队伍中的其他人都松了一口气。

“那么，现在该怎么办？”阿维德在女人和少年造成的一点喧闹声之中向着其他人征询意见。

“我想……不如去周边问问其他的猎人们。”风元素裔这样提议，“或许他们不会知道得太多，但对现在的我们来讲，哪怕多一点点信息都是好的。”

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埃奎拉的建议迅速地被采纳了，反正他们在来的路上便已经发现了其他的猎人小屋。在北地战士用将少年卷宗学者单手提走的方式打断了精灵与半精灵之间一连串的的追问与解答之后，整个小队都知悉了接下来的安排，并且原路折回了大量小木屋并排建筑的那个地区。

与肖恩的小屋不同，这里有着明显的人类活动的痕迹。房檐下堆着劈好的柴火，斧头还在树墩边上没有拿走，烟囱之中冒出袅袅炊烟，远远的还能看见有人正把晾晒好的衣服收捡整理起来。

“请问，这里有人认识肖恩吗？”阿维德对着空旷的街道朗声问。

他们需要知道的东西太多了，从哪里开始都是一样的，因此也没有人组织北地战士这过于直白的发问。紧接着，这个问题就得到了回应：

“这里谁都认识肖恩。”一个男人的声音说。

冒险小队将自己的目光朝着声音的来向转过去，声音来自于一栋与其他任何猎人小屋都没有区别的木质建筑，一名头发花白的老猎人倚在窗边抽着水烟，在听到了阿维德的提问之后，他便透过开着的窗子对外来者们说。

“……谁都认识，可谁都不知道他去了哪。”老猎人哼哼唧唧地嘟囔。

“这是真的吗？”奇诺娅立刻摆出质问的态度来，语气颇有些咄咄逼人，“我们是旅人，之前约定好他作为向导带我们进山，可没想到联系中断了，来找他也没人——事情都耽误好久了。”

阿维德显然想说些什么，但洛伦佐眼疾手快地在外人看不到的角度狠狠地捅了他腰间的软肉一下，北地战士因为疼痛而扭曲了自己的面孔，在他半偏过身子去想跟珂宁的牧师简单的算一笔账时，老猎人已经再一次哼哼唧唧地开了口：

“这……我们也好久没见过他了。”

叙话者的语气混合着一定程度的惋惜与恐惧，而锡里昂则显然没有辨明其中的感情。在庞培“真让人担心啊”的感叹声中，年少的精灵紧接着追问：“那么他大概是什么时候开始不见的呢？”

“肖恩是那种会到山深处呆上好几天的猎人，他经常很长时间都呆在山里，不过这次我们已经差不多一个月没有看到过他了……你们是什么时候和他约定的？”

“一个半月以前。”半精灵女诗人回答得面不改色。

“该不会像是酒馆的小姑娘所说的那样，和林中的怪声有关系吧？”瑞图宁的牧师询问，随后珂宁的侍奉者也紧接着开了口：“那还真是头疼啊，又是想到不见，又听说森林里有怪声……嗨，这一趟观光还真是叫人扫兴。”

老猎人用审视的目光打量了一圈这一行人，然后再次开了口，这一次他的吐字比之前所有的句子都更加清晰：“如果你们是来观光的话，我建议你们不要去了。”

“为什么？”埃奎拉问，“有什么不对的地方吗？”

“山里最近怪怪的，虽然不知道发生了什么，还是不要去比较好。”水烟淡蓝色的烟雾飘在空中，老猎人虽然吐字清晰，但却语焉不详。

“可是我们之前还有一队人来过的，里面还有我哥哥！”少年精灵自然而然地为半精灵所开启的剧本添加了设定，“他们先到了，应该是在我们来到之前就进了山，我们得去跟他们汇合啊！”

老猎人不说话，只是态度坚决地一直摇头。

“怪怪的……我们只听说了山里有些怪声。不过是一些声音，大概也不算奇怪吧？”庞培这样探问着，紧接着，洛伦佐就仿佛一唱一和似的跟上了：

“山里总有些野兽，或许是它们相互打斗撕咬时发出的嚎叫呢？要我说那声音也挺怪。”

“就是。难道说除了怪声，还发生了什么其他的事情吗？”

老猎人吸了一口水烟，他这一次的话语是伴随着淡蓝色的烟雾的：“怪声……我不知道该怎么形容，它一般都在晚上出现，或许你们回到城里住一晚就能听见了。一旦听过，你们就能意识到，这绝不是动物所能发出的声音。”在解说过冒险者们已经知悉的怪声之后，他顿了一下，才接着说：“至于其他的事情……猎物都不见了。这可不是什么有趣的事情。”

这一部分也是他们曾在旅店之中探听到的。现在他们需要的是更加详细的东西。

“不见了？所以到底是怎么个不见法儿？”原本是个德鲁伊的小精灵扒在窗台上问，“被吃掉了？逃走了？他们总会有个去处的。”

然而这问题并没得到正面的回应，老猎人只是摇着头，答非所问地坚称这绝不是个好兆头，并且一再劝说小队打消进入山林的想法。冒险小队一再与这位老猎人周旋，可从他的口中，小队再也无法得到更加详细的信息了。很快，冒险者们就意识到了他们不过是在做些无用功，同时顺便也消耗着这位老猎人为数不多的耐心。

“所以，这儿恐怕没人愿意接任肖恩的向导喽？”最后，半精灵女诗人这样总结式地发问，而老猎人点了点头。

“是的，显然不会有。”他说，态度坚定。于是冒险者们只好铩羽而归。