<p>字数：4013    </p><p>崽儿们啊，阿爸对你们非常失望。    </p><p>————————————————————————————————    </p><p>    </p><p>当鸟羽回到了他们经过的那个被使用过数次的营地时，天色正巧逐渐地昏暗了下去。    </p><p>“哎呦呵，我们时间掐得还挺准，正巧该扎营了。”在这一次旅途之中负责管理地图并且带路的洛伦佐对此似乎感到十分自豪。    </p><p>总算离开了那个诡诘可怕的地下洞窟，现在整个队伍之中的每个成员都有一个快要飞扬起来的心情，甚至包括因为终于又见到了主人、过度兴奋而在他们头顶上不停打转的柯茜，以及回到了阿维德的兜帽之中，并且在那里一直抬头看着天空中飞翔着的鸟儿，并且因为对方圆形的轨迹而把自己看晕了的伯伦希尔。在如此欢欣而昂扬的气氛之中，自然所有人都愿意顺着珂宁牧师的意思夸奖他两句——如果他是那种会因为别人的夸奖而自傲地仰起头甚至身子的那种人的话，恐怕现在这位中年男子已经要把他那年久失修的腰椎给掰折了。    </p><p>幸而他并不是如此容易骄傲自满的人。即便经过了一阵短暂的自我吹捧与自我膨胀，这位曾有过建筑学徒工阅历的珂宁牧师依旧和他的其他同伴们一样，参与了临时营地的建设工作。实际上他们所要做的事情并不很多，毕竟这一块地方在最初就曾被帕露雪她们的小队使用过，随后在鸟羽为了追踪前者的旅途之中又发挥了一次功用，现在这里已经被第三次使用了，除了稍微打扫落叶、升起营火之外，他们实际上也没什么其他的好做。    </p><p>他们的干粮快要吃完了，在加上了风元素裔牧师与人类武僧之后，那些食粮则更显得捉襟见肘。不过他们正身处于一个理论上来讲应该是物产丰富的森林之中，经受过大量德鲁伊训练、对一切生活在林间的生灵们的生存迹象和栖息地环境一清二楚的锡里昂——显然的没有派上任何用场。不如说，他反倒极力劝说他的队友们打消“随便抓点什么野生动物来打打牙祭”的念头。在下一个白天里，他们就能够返回到这次旅途之中被他们作为起点的那个小镇中了，今夜的食物也还够用，自然没有必要去牺牲那些可怜的动物们来填饱他们的肚子。    </p><p>由于未成年精灵的坚持不懈，他们最终还是放弃了捕猎的打算，生起营火、取来清水，拿出他们库存的所有干粮来，决定全部吃完。柯茜欢快地从树枝上扑腾到地面上，凑到被拿空的牛皮纸包裹边，啄食着食物的碎片，伯伦希尔再一次由幼年体的巨狼沦为了宠物狗。在等待食物被加热、水被煮沸的这一段时间里，营地之中充斥着欢声笑语。    </p><p>大难不死的冒险者们愉快地探讨着他们接下来的计划，遭难的小队们所携带的种子并没有遗失，在回到小镇之后，他们大可以先将它种下，让第五集的神力延伸到这个山中小镇来。在那之后，他们仍旧可以为迷宫之中所遇到的那些未解之谜进行一番探索：比如管理此地的领主，过去曾经来过的学者，没有任何纹饰的圣徽与祭坛，还有出现在其中的古怪花纹。    </p><p>小队内部在探究这些谜题的先后顺序上发生了一点无伤大雅的争执，就在他们为这些微不足道的小事辩论的时候，听力最为敏锐的精灵少年突然从他所盘踞的那块石头顶上蹦了下来：    </p><p>“——嘘，你们听见什么了吗？”    </p><p>卷宗学者虽然很有些少年人的意气用事，但却不会无缘无故地叫他们所有人停下正浓的谈性。于是，就连庞培也停下了与奇诺娅的调笑，在夜晚微凉湿润的空气之中凝神静听。    </p><p>起先，他们以为自己听见的是穿过树林的呼啸狂风，而紧接着，他们就由四周静止的空气意识到了自己的判断错误。那是从远方传来的磅礴轰鸣，宛若飓风或是雷霆的巨响伴随着大地的鸣动由弱渐强地敲击着所有人的鼓膜。林间的飞鸟被惊起——虽然这么说，冒险者们所能够感知到的也不过是稀稀落落的鸟鸣，或许这森林之中所有的活物已经几乎被那洞窟之中的怪物给吃空了。    </p><p>“这似乎是那个洞窟崩塌的声音。”埃奎拉这样判断。若说听觉接受力的敏锐与否，作为风元素裔的吟游诗人显而易见的是比不上在种族上更有天赋的锡里昂和奇诺娅的，但在判别音色与声音的来向上，他还是颇为擅长的。    </p><p>小队之中另一位吟游诗人也赞同地点了点头：“的确，我也这么认为。”奇诺娅做了一个对一位半精灵女士来讲显得过分豪迈的“完蛋了”的手势，“依我看，那该死的地方肯定已经完全被土石封闭住，一点有用的痕迹都不剩了。”    </p><p>“我只庆幸我们已经把该带的东西都带出来了。”庞培这样说，“只可惜……”    </p><p>上一个小队之中那些丧生的人们的尸体也找不回来了。    </p><p>虽说洛伦佐与庞培在遇见前人的尸骨时，便已经作了简单的收殓——但那毕竟只是权宜之计，显然不够正式，也不够符合事主的信仰。对鸟羽的成员们来说，他们这样的行为显然已经仁至义尽，但对上一个队伍里仅仅生还下来的两位幸存者来说，这又未免太残酷了一些。    </p><p>作为面对着这“太残酷的现实”的一员，牧师帕露雪低着头，情绪似乎的确有些低落。风元素裔的少女喃喃地说：“这样也好……这样，以后就再也不会有人到那里去了。”    </p><p>众人的确想对她做出一番安慰，但却又不知道该从何说起。而很快的，作为冒险者强韧的心理素质却又使她重新打起了精神，微笑道：“比起那些，我饿了，我们还是尽快吃晚饭吧。”    </p><p>鸟羽的成员们全都为此松了一口气，其中两位牧师尤甚。    </p><p>“有食欲就是好事。”庞培一边拨弄着营火，一边愉快地这样对他年轻的同僚说。坐在自己队友身边的席格丽法也精神地（与之前在洞窟中的样子相比）用力点了点头：“对啊，我们快点——”    </p><p>——然而她将要出口的句子并没能完成。    </p><p>当自己的朋友中断了未竟的话语时，于情于理，风元素裔的牧师也该问问到底是怎么了——而帕露雪并没有；当同行者中断了未竟的话语时，于情于理，与她暂且一同旅行着的伙伴也该问问到底是怎么了——然而鸟羽的成员们，也并没有。    </p><p>因着不同的原因，他们都已经暂且失去了语言的能力了。    </p><p>最开始，只是风元素裔牧师秀美的面庞上微笑的弧度有些夸张，而下一个瞬间，便没有人还能欺骗自己那弧度只不过是因为她强作笑容而使表情显得僵硬了：她的两瓣嘴唇大大地张开，这动作并没有受到口腔边上皮肉的限制，也没有受到本应该存在的颌骨的限制——帕露雪的嘴大大的、大大的张开了，撕裂了她脸蛋上的皮肉，扯断了她腮边的筋腱，然而从那裂口之中露出来的并不是淋漓的鲜血、白硬的牙齿以及鲜红的口腔黏膜，而是某种铁灰色的、泛着金属冷光的物质。    </p><p>席格丽法半途中断的句子便是由于目击了这超出常理的一幕而造成的暂时失语，但这并不是结束，风元素裔牧师身上的变化依然在进行着：她头颅的上半部分从鼻梁处裂开了，同样仿佛是一个平滑而反光的切面；紧接着这裂成三份的头颅中，每一份又各自分开成为两份——    </p><p>——帕露雪，绽放了。    </p><p>虽然这个词语并没有被这样使用的先例，但除了这个用来描绘花苞逐渐成熟，花瓣一片片展开时状貌的形容，没有人能想得出更加贴切的表示。    </p><p>就算是对见多识广的冒险者来说，就算是对冒险者之中最为见识广博的奇诺娅来说，这都是个太过于超出常理的景象了。没有人为这恐怖的情状表示惊惧，没有人因此而发出惨叫，没有人试图探究这变化的来源，他们都被这常识之外的突发事件夺去了思考的能力，只能麻木的看着事情在眼前迅速地发生。    </p><p>风元素裔的牧师将自己的头颅——如果那还能算得上是头颅的话——转向了曾与她一同出生入死的同伴，也无法从这太过可怕的情境之中恢复行动与思考能力的武僧少女只能愣愣地看着她已经辨不清面孔的昔日队友，大张着仿佛金属花瓣一样的、原本曾是会微笑、会向春之女神祈祷愈合的神术的那张嘴——到底是不是那张嘴呢？——向着她自己的面前逐渐靠近。    </p><p>——太近了，视线完全都被挡住了，篝火的光也看不见了，整个世界都变得一片漆黑了。    </p><p>刚刚才想起自己似乎应该出声的席格丽法，却已经完全不能发出声音了。    </p><p>分裂而成的六个瓣膜展现了原本并没有的延展性，它们本不可能完全包覆住武僧的头的，但它们就是做到了——随后是一记令人牙酸的切断声，仿佛用门牙咬断了脆骨那样的，比正常人类的头颅大了一倍有余的那个怪物便缓缓地离开了席格丽法的脖颈。    </p><p>或者说，席格丽法缺少了头的尸体。    </p><p>“……”    </p><p>眼前的惨剧叫整个冒险小队一时间都怔住了，所有成员都无一例外的，愣愣地看着帕露雪——或者说，曾经是帕露雪的那个东西——摇摇晃晃地从营火边上站起身来。那原本是头颅的地方融化了一般的蠕动着，咀嚼着，发出一种令人恶心的声音——没有人敢于想象席格丽法被切断的头颅在其中发生了什么样的变化。那些瓣膜有时会稍裂开一点，血液和脑浆混合着的液体便从那一点缝隙之中漏下来。暖橙色的光铺陈在她的体表却照不进那些可怖的裂口中去，这让她在深夜阴森的丛林之中显得格外恐怖。    </p><p>“噗。”    </p><p>武僧失去了生机的残躯终于无法继续维持平衡，向后倒在了已经被压平的草地上。汩汩的鲜血浸染在密实的草叶之间，洇出一大片深色的痕迹。    </p><p>噼啪一声，行凶者直接从他们所升起的篝火上踩过，被烧得很脆的木炭喀嚓喀嚓地碎裂了，升腾着的火焰也被踩熄了大半，而做出这种事情的那个东西却仿佛没有收到丝毫伤害一样，仍然保持着原先的节奏，不算是平稳地向着前方行进。    </p><p>它的头颅在那阵可怖的音响之间很快地缩小了，从常人的两倍有余缩减至近似于原来的大小。然后，它就像是盛开的花朵一样张开了它的六瓣口器，发出了一阵尖锐的鸣叫：    </p><p>“马上就可以吃到了——血肉——好饿——”    </p><p>从那个怪物的胸腔之中传来这样模糊不清的叫喊，依稀能听出是帕露雪的声音，但更多的还是某种仿佛和声一般附着在语句之上的尖锐鸣叫。失去了理智、弑杀了自己的队友，已经无法被称作“帕露雪”的怪物摇摇晃晃地向着小镇的方向前进着，对就在它身边呆坐着的冒险者们看都没有看一眼。    </p><p>残火噼啪的响着，怪物踩在草叶上沙沙的脚步声也逐渐远去了。冒险者们或者注视着突然间惨死的席格丽法，或者眺望着离开的怪物，不知所措——而第一个反应过来的，还是在小队之中居于领导者地位的阿维德：北地战士用左手一把捞起了伏在地上的伯伦希尔，用右手迅速地拎起了自己惯用的武器，以雷霆一般的声音向着整个队伍大喊：    </p><p>“你们还在等什么呢！等那个怪物真的进了小镇去屠杀吗！！？？？”    </p><p>——这是让整个队伍都如梦初醒的一声断喝。没时间为死者哀悼收殓了，所有人都拿起了自己趁手的武器，由阿维德带领着，向着那怪物追去。    </p><p>即便他们的体力还没有恢复完全，他们的神术还没有得到补充，他们依然义无反顾地，向着可能扰乱小镇的危机发动了进攻。    </p><p>   </p><p>  </p><p> </p>