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是的，犯懒了，没写完，反正洛尔迦和法雅都画得那么飒，不需要我画蛇添足了（喂  

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或许所有在心中抱持“为什么在跟非精灵种族提起精灵时，他们的第一反应永远都是高等精灵”这种疑虑的人，都应该来和锡里昂·暹罗德认识一下。

诚然，锡里昂不是最为纯正的那种高等精灵——那一头灿烂的金发更像是森精灵的特征，但就性格上来讲，这位尚未成年的卷宗学者又可以说是典型的高等精灵了：他相貌讨喜，足够友善，不吝于交谈，拥有丰富的知识和见闻且乐于分享，不会过分干涉周围的人或事，又总是保持着适度的好奇心（或许有的时候不是很适度，他也有因过于刨根问底而招人烦的时候）。

与这样的高等精灵相比，雪精灵就显得尤其不近人情；森精灵虽然稍好，但也难免显得固执守旧；沙漠精灵很难在沙漠之外的地方见到（但随着“门”的联通，或许再过几年这情况会另有变化）；雾精灵总给人以飘忽的鬼魂般的错觉；而卓尔……不提也罢。这样对比下来，在这些精灵表亲之中，高等精灵无疑是其中最为常见，也最讨人喜欢的那个。

这种一般意义上的“讨人喜欢”在很多时候能够为他提供一点优势，比如在与新认识的同学打招呼时能够很容易地和他们熟络起来。或许又加之他（看起来）比学校之中的大部分同学要更年幼些，即便是这个年级之中看起来最不好亲近的雪精灵阿列克谢·弗拉基米尔·伍比沃克都愿意在锡里昂对他讲话时稍微点点头。

在另一些时候，因为这种“讨人喜欢”而令他获得的关注则会构成一点小小的麻烦——比如，他的室友会好奇他将要在休息日里做什么。

“如果您在开学之后的第一个休息日里没有其他的计划的话，可以和我一起去图书馆看看。”伊莉莎·雪风以陈述的语气这样说。或许她是想表示征询，但实际上，雪精灵平静到几无波澜的语气令这句话听起来更像是一个祈使句，“您不能再像上个月一样满城乱跑了，恕我直言，您的龙语水平令我诧异您竟然能通过入学考试。”

伊莉莎的本意是督促锡里昂趁着休息时间在图书馆努力补习一下自己科目上的短板，而实际上，她的表达方式使得这句话听起来更像是批评或是谴责。高等精灵少年在自己室友严厉的语气之下忍不住缩小了一点，嗫嚅着申辩：“可是我其他科目的分数都很高。何况我的这个周末已经有安排了。”

他小心翼翼地抬起眼睛，发现伊莉莎正以一种不赞同的目光无声地逼迫他接着往下说，她的魔宠，煤山雀黎曼，就待在她的头顶，背着光，在阴影里变成煤球似的一团，同样以一种不赞同的态度俯视着他。

“您记得伯伦希尔吧，我把他寄存在郊外的德鲁伊之家来着。”

雪精灵点了点头，黎曼因此而不满地鸣叫了一声。她当然会记得。自己身边这位年轻德鲁伊的动物伙伴，不得不说，十分令人印象深刻。伊莉莎在自己有生以来的一百二十余年里当然见过深林城的猎户刚刚猎杀的野兽，在她尚还年幼的时候也向着携带着巨熊伙伴的德鲁伊身边好奇地靠近过（甚至没有人出来阻止她，可能这就是深林城）。伯伦希尔不是她所见过的体型最大的动物，但绝对是这之中最漂亮的一个——谁会不喜欢通体雪白的巨狼呢？

“我看过了，苏古塔的德鲁伊之家人手实在不算多。”锡里昂评论道。这其实不难理解，毕竟这是一块经由法术效果而漂浮在风暴雷鸣中的字面意义上的飞地，不可能有大片的森林或种类繁多的动物，自然也不会有很多德鲁伊选择在这样一个城市中定居。于是伊莉莎再次点了点头表示赞同或是知晓，无声地催促对方继续说下去。

“这里的德鲁伊们找了块地方种了一片人工林，我隐约听说，那片人工林里出了点什么问题，德鲁伊们在寻找能帮忙检查林木状态的志愿者。”高等精灵飞快地说，“您看，他们帮我照看伯伦希尔，我想我也得在力所能及的地方帮帮他们。全库瑞比克的德鲁伊都是自然的孩子……”

锡里昂带着一种类似于“本想偷偷去玩，却被长辈抓了现行”的拘谨，用竹筒倒豆子一般的语速花了大约三分钟的时间向伊莉莎论证他为什么不得不去帮这个忙，直到他意识到对方脸上的表情不是表示“不赞同”，而是“您怎么还有这么多话好说”的意思，才猛地闭上自己发表了一篇小论文的嘴。

顿了一下之后，小德鲁伊似乎又凭借自己亲近自然的灵感捕捉到了什么其他的东西。在打量了一会儿自己的室友（此时伊莉莎已经因为对方的注视而感到有些不知所措了）之后，他露出了一个灿烂的笑容：

“您也要一起来吗？伯伦希尔很乖的，我想届时我们可以一起行动。”

——所以，高等精灵这种“讨人喜欢”的地方有时也很讨厌。在一阵激烈的心理斗争后放弃了自己的图书馆之行，可耻地屈服在伯伦希尔纯白茂密的毛皮之下的雪精灵伊莉莎·雪风这样想。

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聚集在苏古塔北部，德鲁伊之家木质的拱门前的，只有五个人。

或许对于一个漂浮在空中、土地有限的浮岛来讲，苏古塔很难孕育出什么土生土长的正统德鲁伊文化。据锡里昂所知，这个与树之音相比显得十分寒酸的德鲁伊据点并没有什么值得追溯的历史，它的建立和其拥有的资产（包括一两间简陋的木屋，一片才种下不久的树林，一些从其他地方运送进来、勉强能够维持生态链的动物）也不过是最近几年才开始出现在这片土地上的。区区数年的时光，恐怕很难令当地的原住民意识到一个德鲁伊之家在这座城市之中具有怎样的功能，会带来怎样的裨益——德鲁伊的事情嘛，改造土壤或者气候之类的行动想要看出效果，周期总是以百年计的。

所以，不难理解为什么聚集在这里的五个人全都不是苏古塔的本地人。更准确地说，全都是魔法学院在这一年刚刚入学的学生：除开原本就相约前来此地的锡里昂和伊莉莎之外，目前等在德鲁伊之家正门前方的，还有一黑一白两对翅膀，以及一对鱼鳍一样的耳朵。

苏古塔魔法学院的开学式在一月三十一日举行，而今天才刚刚二月二日，只过去了三天而已。因此，在这样短、还要兼顾导师的摸底以及学业的时间内，锡里昂只能说自己勉强记得他们的名字，也不是什么值得诟病的事实——还好目前来讲这已经足够，不至于让他在打招呼的时候闹出什么笑话来。

是的。虽然作为室友的锡里昂是和伊莉莎是同行前往德鲁伊之家的，但与他人进行礼节上寒暄的任务当仁不让地落在了高等精灵身上。首先做出回应的是翼族法雅以及鸮型人洛尔迦·笑音：前者以得体的态度微笑着开了口，但在出声之前稍微顿了一下，才说出“你好”这个短句；后者在打招呼的同时也用略显夸张的肢体语言辅助自己的表达——锡里昂猜测，他的通用语水平可能还是略显欠缺，因为鸮型人被迫从封闭的部落生活之中融入世界也才仅仅两年，而且洛尔迦在讲话时也会被依稀听出些奇妙的口音。

作为参与了两年前那场冒险的人，锡里昂在开学式上第一次见到洛尔迦的时候，内心的确是（单方面地）掀起了一阵惊涛骇浪的。不过幸好，他好好地控制住了自己，没在大庭广众之下把典礼搞成灾难现场，不过他自己（和伯伦希尔）似乎紧接着就成了另一个灾难现场的主角——说到底，这是另一个故事了。高等精灵少年努力将这些乱七八糟的东西从自己的脑海中赶出去，正巧看见水元素裔塞穆尔·利特斯正和伊莉莎·雪风以一种相似的方式进行问候：态度礼貌，多少显得有些疏离感，但也不至于令人诟病。紧接着，黎曼从伊莉莎的衣领中探出了头，又很快地钻了回去。她露出头的时间很短暂，不过好奇的洛尔迦立刻发现了她，于是众人正好能够据此开始一轮友善的话题。

而提到水元素裔，锡里昂的好奇心又被勾起来了。他曾经在冒险之中见过风元素裔，但元素裔之间的差距还是相当明显的：风元素裔身上足以标识其有别于人类的特征可不像水元素裔这样明显，一个蓝色漩涡形状的胎记总是比鱼鳍一样的耳廓和淡青色的皮肤便与藏匿得多的。高等精灵未曾掩饰自己好奇的目光，而这对于塞穆尔本人来讲似乎是一种酷刑：他显然是注意到了精灵少年目不转睛的打量，并且因此感到有些尴尬与不适。幸亏，在他真的无法忍受、出声抗议之前，志愿活动公告上所约定的时间到了：

在德鲁伊之家的大门后面，出现了一个德鲁伊。

这是个符合一般逻辑的事件发展方式，完全没有丝毫的可疑之处。来者是个大概二百岁左右的男性精灵，从穿着打扮到神态气质上全都明晃晃地写着“德鲁伊”三个字。空地上多出来的这么一个人刚一出现，便自然而然地被在场五名学生投注了全部的注意力，而这位德鲁伊先生也隔着栅栏打量着前来报名的志愿者们——然后显而易见地，露出了仿佛皮球泄气的表情。

“各位日安，我是洛克里昂·银霞，驻守在苏古塔德鲁伊之家的德鲁伊之一。”他尽力打起精神自我介绍起来，“很高兴你们能来，我只是……唔……以为来的人会更多些。”

可能是意识到继续叹气也于事无补，银霞先生最后只是耸了耸肩，丢开了“德鲁伊在苏古塔本地可能没有市场”这个令人悲伤的事实，在魔法学院的学生们七嘴八舌的问好声中将大门打开，侧身请这五位珍贵的志愿者们进入德鲁伊之家内侧的空地上。

虽然都是空地，但大门两边的空地明显是有区别的：在德鲁伊之家外侧，空地就只是空地，干燥、坚实，除了可能随风飘扬的浮尘和零星的小石块之外什么也没有；而过了那扇大门之后，众人的脚下踩踏着的就是湿润的泥土和柔软的草坪了，甚至连空气中也带着若隐若现的青草味，在熙攘的城区之中待腻了之后，这里着实令人心旷神怡。

这样觉得的人显然不止锡里昂一个。前行的队伍依然很安静，不过很明显的，几名志愿者们都只花了三分心思跟在领头的德鲁伊身后，剩下的七分都用来左顾右盼地观察环境了。从大门的空地到德鲁伊的小木屋这短短的一段路，五名学生因不自觉地放慢了脚步而自然地被拉成了一个纵列，而后在目的地站定时，又聚集成松散的一团。

“今天希望你们帮忙的是检查这片林地的状况。”银霞先生一边这样介绍着，一边将从小木屋里拿出来的纸张分发给每个人，“希望你们能够检查一下新生树苗生长的状况，尤其是……”

他在将纸张发到锡里昂面前时，忍不住停住了话头。这是一个相当尴尬的情况：德鲁伊之家举行了一次志愿活动，本意是想要在召集人手完成林地检查的任务之余向大众普及自然科学知识，然而志愿活动举办的当天，德鲁伊之家门口不仅门可罗雀，一只手就能数完的志愿者之中还搀着一个外地来的德鲁伊。

出身于菲薇艾诺树之音锡里昂·暹罗德显然是不需要这份完全面向初学者图鉴的，本质上也不是苏古塔土生土长的德鲁伊洛克里昂·银霞当然也清楚这一点，只是出于惯性，持着轻飘飘的纸张的手已经伸了出去，进也不是，退也不是，只好停在中间，任凭空气中被尴尬的沉默占据。

然而年轻的高等精灵完全没读出气氛中任何不对的地方，泰然自若地伸过手去，出于尊重他人劳动成果的心态接过了几张对他来讲几乎没有任何用处的纸，随后顺着对方的话头询问：“尤其是？”

银霞先生有些尴尬地清了清嗓子，继续说：“尤其是，请各位留意一下森林中有没有不存在于图鉴上的奇怪树苗。”

这句话成功地吸引到了所有人疑惑的目光。

“几位都是魔法学院的学生，应该都识字吧？”银霞问。

环顾整个库瑞比克，不论是哪个世界，针对平民的教育普及率都很低，许多人终其一生也只能认得自己的名字怎样写。但对于苏古塔魔法学院的学生——在入学之前必须要通过通用语、精灵语、龙语以及魔法基础常识等数门考试并达到录取线才有资格付出学费的高端人群来说，这无疑是个和废话没多大差别的问题。德鲁伊毫不意外地见到，面前的五个年轻人几乎是步调一致地点了点头。

“那就好。”他继续说，“被画在这图鉴上的是我们当初种下的植物，以及这几年来新生出的树木。按理来讲，这片林地中所有的树种都应该在这上面了，你们可以带着图鉴，边辨认边记录。”

所以，这大概是个确认林地之中是否有外来物种入侵的工作。志愿者们点了点头，各自表达了感谢，便去翻看手中那几张薄薄的纸，试图在进入森林之前尽可能地记住这几种树木枝干与叶片的特征，便于按照图画边上的通用语注解分辨实物。

这段时间里，唯一还抬着头的人是锡里昂。从前也是德鲁伊的少年人只是随便扫了几眼手中的图鉴便对林地中应该有哪几种树木了然于心，在其他人专注于记忆的这段时间里，他依然能够优哉游哉地向当事人询问具体情况：

“不好意思，但我刚刚注意到，您用了‘奇怪的树苗’这样一个词。”他问，“林地里是有什么特别的地方吗？”

这是同样作为德鲁伊才更容易发现的一个疑点。通常来讲，德鲁伊不会在自己专业的领域当中含糊其辞。即便是尚未知晓品种的外来物种入侵，德鲁伊们也理应能够从各种蛛丝马迹之间推断出罪魁祸首可能是哪几个品种。“奇怪”这个形容词，在这里显得太宽泛了些。

银霞先生不自觉地皱起了眉毛，那是个在回想令人困惑的事情时会自然流露在脸上的表情：“虽然没有发现成木……但最近几年，有零星的报告说，林地里出现了‘奇怪的树苗’。我们也尝试去确认了，但没有见到类似的情况。”

……苏古塔的德鲁伊之家竟然连对这一小片人工种植出来的树林面面俱到地看管的人手都没有。锡里昂忍不住心生怜悯之情，但这很伤人，所以他尽力不让这种感情从自己的表情上显露出来。

不幸的是未成年高等精灵虽然有心掩饰，但演技毕竟有限；而幸运的是，就在锡里昂专心于和自己内心的情感作斗争的时候，银霞先生的注意力已经被另一边其他人的说话声吸引了。

“如果我们发现了不一样的树苗，该怎样通知你们呢？”志愿者队伍最边缘的塞穆尔·利特斯询问。

这当然是一个双方都需要明确的问题，尤其是在洛尔迦问出“能折断，拿回来吗？”这种问题之后。于是银霞先生立刻回答：“只要你们能够记录下它的特征，最好还有地点，之后回来告诉我们就好。剩下的事情我们会处理。”

塞穆尔及时的发言令银霞先生转过了头去，没有发现锡里昂逐渐破功的表情；紧接着，法雅也开口询问：“这片林地中‘奇怪的树苗’只有一种吗？”而没有能力彻查整片树林的德鲁伊只得回答：“因为我们并没有得到具体的信息，所以也无法断定到底有多少种类。”等到翼族少女以良好的教养所自然塑造而成的礼仪向银霞先生致谢过后，就站在这位未成年德鲁伊身边的伊莉莎开始讲话的时候，他已经充分地意识到自己在这方面的实力，干脆转过身去，假装打量另一边的人工林去了。

“请问有大致的地图吗？”行事从来都相当有章法的好学生伊莉莎问道，“我们将这片树林划分成网格排查的话应该会比较快一些。”

这是个正当的要求，于是银霞先生点了点头，叫众人稍等，便再次返回了小屋里。

主事的人不在，临时被招募的志愿者们沉默了两三秒，就不约而同地转往锡里昂面向的那个方向，真正地开始打量起这片被人工种植在空中浮岛上的林地来。从招募公告上得出的信息来看，这片树林是在最近几年里由当地的德鲁伊们种植并且照看的，即便是在外行人眼中，也能轻易地看出他们干得不错。除了在排列上过分的整齐划一之外，这片不大的森林郁郁葱葱的模样很难令人想象它们不是自然生长起来、也不是生长在没有根基的土地上的。就连一贯怕生的黎曼也受到了自然气息的感召，总算肯离开伊莉莎的身边，向着天空啁啾着飞了起来，愉快地盘旋在一个不算很高的高度上。

即便只是久居于城市的人，在面对林立的树木时很容易对他们升起一种亲近的感情，那些生于丛林、原本也居住于丛林，却因故离开丛林的人更是如此。来自巴拉姆深林之中的鸮型人青年显然就是这样很快地对这片林地升起了些喜爱之情，认真的个性也令他升起了些务必达成任务的使命感。没多大一会儿，他就拍着自己的胳膊向自己的同学兼同伴们表示：“上面的，交给我！”

随后，他看了一眼同样身负双翼，但与他相比色素淡薄得多的法雅，补充了一个音节：“们。”

像是云朵一般的少女感受到洛尔迦事释放的善意，轻扑了一下背后的翅膀，转过头来对他莞尔：“我们。”

志愿者队伍中两名导师不同，但都身负羽翼的学生凭借自己在生理构造上的共同点迅速地建立起来了一些友好的氛围，这是个很好的开端。然而在这开端有进一步的发展之前，终于找到了地图的银霞先生从木屋当中回来了。

“这是林地大致的地形图。”德鲁伊迟疑了一下，最终还是把它交给了提出这个需求的雪精灵，“你们可以随意处置它，我还有副本。”

伊莉莎点点头，表情一如既往地古井无波，但莫名令人感觉她是有点开心的。在接过了地图之后，她立刻找了一块相对平整的地面，将自己随身携带的纸本垫在下面，又掏出了墨水和笔，开始愉快地进行“网格化”作业——好学生总是随身带着写字用的全套工具的，因为你不知道什么时候就会突然间抄到笔记。伊莉莎总是对锡里昂否认自己是好学生这一点，但在高等精灵少年眼里，她就是，至少态度上是。

趁着伊莉莎伏案作业的这个空档，银霞先生又说：“我还是建议你们作为团队一起行动。这里虽然是种植的树林，但里面多少也还是有些危险——比如一点有毒的菌类，野性难驯的大型动物，或者岛上偶尔也有熊地精出没。”

“熊地精？”锡里昂疑惑地重复着这个不该出现在当前场景下的名词，驻守在当地的德鲁伊对此只是习以为常地耸了耸肩：“可能是‘门’带来的吧。这群小东西在整个苏古塔都闹了有一段日子了。一两年前我们也尝试过请冒险者驱逐他们，但效果……不太显著。”

熊地精真的是一种很闹腾的生物。那个熊字虽然本来只是以外表特征表示地精的种属的定语，不过将它当做形容词来理解也没什么问题——这种小生物真的很熊。

这个令人遗憾的情报使得团体行动成为了一个分外合理的建议，在场的人没有不同意的。在伊莉莎在地图上画格子的同时，大家最后一次检查了自己携带的物品，并且纷纷对锡里昂除了一把小刀之外竟然几乎什么都没带在身上表示了惊讶。

“我们不是来检查林地的嘛，一来一回最多也就一天的时间，不会发生什么的。”高等精灵少年以过分乐观的态度说着，“更何况，我还有个朋友住在这里呢，真的发生了什么事情的话，他也能帮忙的！我立刻将他叫来！”

说完这句话之后，锡里昂便向着林地的方向吹响了口哨。除了伊莉莎之外的几个人屏息凝神地等待了一会儿，很快便听见了大型野兽踩踏草丛与灌木时所发出的那种脚步声：

——林地的边缘上出现了一只巨大的白狼。

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伯伦希尔的出现的确让鸮型人、翼族和水元素裔都震惊了一下。他们并不经常和如此大型的肉食性猛兽近距离接触（这样看来，伊莉莎所居住的深林城真是深不可测，因为据她自己说从前经常和其他德鲁伊的棕熊玩耍）。虽然在入学时，出于锡里昂的介绍，全体师生都知道了这匹巨大白狼的存在，但也不过是在开学式上的远远一瞥（可奇维纳的阿列克谢·弗拉基米尔就主动接触了伯伦希尔，或许有问题的不是深林城，而是雪精灵）。当一个智慧生物猛然间与一只能够一口将他们的头咬下来的猛兽处于很近的距离时，他们当然会恨不自在。

得益于伯伦希尔真的是一匹沉着、冷静而有修养的白狼（这都是锡里昂的功劳，他小时候可不是这样），他作为德鲁伊的伙伴所表现出的服从性以及对通用语的高超理解能力很快令他获取了其他人的信任。更何况，谁又不喜欢毛绒绒又温顺的大型动物呢？众人对他的态度由惊惧转变为喜爱只花了不到五分钟的时间，这五分钟过去后，就连显得离群孤僻的塞穆尔和腼腆害羞的法雅也没能抗拒得住“将自己的手放在巨狼顺滑的毛皮上”的诱惑。

随着伊莉莎的地图终于加工完毕，短暂的玩闹时间便不得不结束了——大家还有正事要做。根据银霞先生“团体行动”的建议，五人决定不分开太远，但仍然从三维层面上自然地分成了两个队伍：

首先，在地面上打头阵的是伯伦希尔，大家期望白狼巨大的体型所带来的威慑力能够为他们首先规避掉一些森林中的麻烦；紧跟在他身后的是他的德鲁伊伙伴锡里昂，高等精灵少年自然地承担了排头兵与整个队伍的衔接工作；在比锡里昂更稍微靠后一点的地方，伊莉莎和塞穆尔正并排走着，不过出于双方共同具有的某些内向的特质，二人之间相隔的距离有些太大了点：与其说雪精灵和水元素裔正并排走在森林里，不如说他们俩不自觉地走在了锡里昂的左右翼位置上。

志愿者之中剩下的两位有翼种族没有和这三人一样徒步前进，对于他们来说，利用自己的双翼获得更加良好的视线是天经地义的事情。法雅和洛尔迦的活动范围是擦着树梢的，一白一黑两双翅膀彼此保持着一个合适的距离，即使他们能够相互交谈，又不会让他们相互间被对方扑翼时带起的气流影响。如果你看得仔细的话，便能够发现这个空中编队之中还有第三个成员：黎曼。伊莉莎的魔宠担任着在两个队伍之中传递通知的重要工作——如果任何一方有事情需要全员集合讨论的话，她可以凭借叫声或者与伊莉莎的心灵链接引起注意。

这是个万无一失的阵型——即便他们是真的要深入一片原始森林去探险，这个阵型也足够用了，何况这不过是一次在人工林中类似远足的观察记录而已。志愿者们一边比对周围的树木，一边按照地图以轻快的脚步前进。这是一项很有趣的工作，除了锡里昂（谁叫他是德鲁伊，他早已经学过）之外，队伍中的所有人都从银霞先生派发的精美手绘图鉴之中学到了不少知识，与实物相互对比也令这些抽象的特征更为具体。除开树木之外，图鉴中也罗列了一些这片林地中可能出现的动物，不过令人遗憾的是，因为伯伦希尔，志愿者们大多只能从树枝噼折的轻响或灌木摇曳的声音中间接地感受到它们是存在的。小体型的动物当然会避开体型庞大的食肉者，大家在偶然能够看到一个动物逃脱的虚影，已经是相当幸运的事情。

这份令人愉快的工作进度相当喜人，五名志愿者没花多久便已经转过了整片林地中大概一半的面积，并且除开树木在春天到来时应该有的那些迹象之外，没有发现任何异常。这是个很好的兆头，看起来另一半的树林也不会有什么问题。于是大家决定暂时停下来，休息一下，分享一些由伊莉莎带来的小零食——他们已经走了整整半块林地了，值得几分钟的休息时间，何况另一半的树林也不会突然自己长腿跑了。

因此，洛尔迦和法雅先后落在了地上。一段时间的飞行似乎并没有影响到翼族少女的体力，法雅只是稍微整理了一下被风吹乱的衣着，便向着另外三个人聚了过来；而洛尔迦倒是额头见汗，鸮型人似乎不太舒服地抖了抖自己的翅膀，站在距离其他人稍微远一点的地方。

“……？”

刚刚落地的洛尔迦茫然地看了看四周。

伊莉莎还在分发零食，鸮型人之外四个人的注意力都聚集在一起，不像是还有在意周围的余暇。黑皮肤的少年顿时有些忐忑：他似乎听见了什么奇怪的声音，但并说不好，那到底是附近什么其他的东西发出的响声，还是自己背后羽翼相互摩擦时偶然生出的异象。

“嗡——”

鸮型人的羽毛炸了起来，与此同时，锡里昂和伊莉莎几乎是同步地抬起了头。

“你们有没有、听见什么，响声？”洛尔迦问道。

塞穆尔和法雅才抬起头来，向着洛尔迦投以困惑的目光。倒是伊莉莎和锡里昂点了点头：

“听到了。”雪精灵以一贯的冷静态度说。

“像是什么昆虫的……”在这方面更加灵敏的高等精灵意图进行补充说明，但那句话刚被说出一半来，就逐渐地销声匿迹了：

“嗡——”

那奇特声音的主人毫不掩饰地出现在了所有人的视野当中：一只蜜蜂，以蜜蜂该有的动作高速振翅，以蜜蜂该有的轨迹在空中飞舞，最后像一只蜜蜂偶然间可能会做的那样，停在了乖巧地坐在一边的伯伦希尔的鼻头上。

白狼也因此讶异地盯着自己的鼻尖，这让他显得有点傻。

“……”

因为震惊，众人一时无话。

这画面乍一看很和谐，就像任何一只鼻头上停了只蜜蜂的狼一样，一动不动的伯伦希尔不仅不吓人，还显得有些可爱——但大家在此时应该考虑到比例的问题：伯伦希尔，北地原产的体型巨大的白狼，以数据来量化的话，他肩高一百六十公分，直立起来甚至能够轻松地超过兽人的平均身高，这样一匹巨狼的鼻头上若是停了一只蜜蜂的话，画面看起来根本不应该是这样和谐的。

“我敢打赌。”锡里昂以梦呓般的语气说，“那只蜜蜂有五公分那么长。”

洛尔迦带着一种兼具惊讶于困惑的表情拿出了动植物图鉴；法雅向四周环顾了一圈，似乎并不满意现在的视野，于是又一次飞上了天空；塞穆尔在很快地收回了吃惊的目光之后，皱着眉头在自己随身的包裹之中翻找了起来；伊莉莎的语气终于听起来有了些变化：

“你们南方的蜜蜂，都那么大吗？”她惊讶地问。

认为自己身负传播正确自然科学知识点使命的锡里昂摇了摇头：“我觉得不是这个原因，这里也没有那么南方。”

众人都因为这只大小在常识外的蜜蜂而陷入了短暂的不知所措，除开飞上天空鸟瞰四周的法雅之外，洛尔迦也开始环顾四周，试图寻找其他那些体型不同寻常的昆虫，以证明这只蜜蜂不过是这片森林之中普通的昆虫而已。塞穆尔找到了自己想要找的东西，加入了另外两位精灵们行注目礼的队伍。三人屏息凝神，一同盯着伯伦希尔的鼻尖，似乎趴在那上面的巨大蜜蜂会接收到他们视线中的暗示，自己给出“我为什么长得这么大”的答案。

然而蜜蜂并没来得及接收到这种强烈的暗示，因为伯伦希尔打了个喷嚏。

放在平常，鲜少接触猛兽的人们可能会感慨一番自己是第一次见到一匹狼在打喷嚏，但现在，五人之中没有一个将注意力投在这一点上：所有人立刻将目光汇聚在被白狼鼻尖的气流喷出去的蜜蜂上，提心吊胆地看着它在空中拍打膜翅，稳住自己的平衡，然后像任何一种被迫离开了原来的落脚地的蜜蜂一样，带着因为体型而显得分外恼人的嗡嗡声在空中徘徊了一下，落在了不远处的树上。

大家依然沉默地盯着那只蜜蜂，没有人说话。

沉默持续了大约三十秒的时间，破天荒的，这一次将它打破的人是塞穆尔。相比之下最为少言寡语的水元素裔举了举自己刚刚从自己的包裹中摸出的小袋子：“我带了驱虫粉。”

“不知道，是否有用。”洛尔迦以略显生硬的通用语评价，“蜜蜂太大了。”

“但好像只有蜜蜂不太一样。”锡里昂有点困难地评价，“这森林里其他的东西都还挺正常的，树也是，别的昆虫也是。只有蜜蜂这么大——你们听见它们在树林里发出的嗡嗡声了吗？”

于是众人侧耳倾听，但对于精灵之外的种族来讲，想要凭借纯粹的听力捕捉到远处昆虫的振翅声实在是强人所难了，即便那种昆虫有成年人类的半个手掌那么大也是一样的。不论洛尔迦或者塞穆尔再怎么努力，也只能听见一种类似于纸笔刮擦时才会发出的沙沙声——

——伊莉莎从笔记本里抬起了头，丝毫没有自己刚刚的行为干扰了其他人听力的自觉。但这本笔记到底还是派上了它本来的用途（白纸上的确多了一行字：树林里的蜜蜂体型过大，其他昆虫未知），对好学生来讲，这难道不是件值得庆贺的事情吗？

就在雪精灵将自己的全套文具再次收回包里的时候，众人感到自己的头顶有一阵微风拂过：翼族少女就仿佛一片羽毛那样地从树梢那么高的地方飘了下来，落在了不自觉便聚成了一团的另外四人身边：“这种蜜蜂还挺多的。”她说，“我从上面看到了，有些蜜蜂在向着林子深处飞去。”

五人交换了个眼神，无声地推举了伊莉莎率先进行发言：“诸位认为体型异常的昆虫与奇怪的树苗会有关系吗？”

紧接着是伊莉莎右手边的洛尔迦：“有可能。”鸮型人试探着伸开自己的翅膀，“我想，应该寻找，蜂巢。”

洛尔迦右手边的塞穆尔没有开口，只是以肢体语言赞同了前一位发言者的观点。发言权最终落在了锡里昂身上，出于作为一名德鲁伊的责任感，锡里昂立刻举双手赞成：“无论如何，这种蜜蜂看起来也属于林地中的异常，这样算来调查它们也是被包含在这次的任务之内的。”

五人之中有三人明确表示了同意，出于最开始“集体行动”的约定，剩下的两个女孩对此也表示了赞同的态度，于是事情便这么定下来了。洛尔迦和法雅再次起飞到低空中，在锡里昂的建议下追寻着那些飞行的路线明确是直线的还巢蜜蜂，带着剩下的三个人向着假定的蜂巢方向前进。

众人跟随蜜蜂向着森林的更深处前进。越往林地深处走，四周的春意便更浓些。新年伊始没有很久，还不过是二月，德鲁伊之家最外侧的那些树枝上不过才发出些新绿，林地深处的这些树木上却已经郁郁葱葱，甚至有零星的花朵出现。林地的这个区域大概被有意识地种植了同一种果树，仲春时会从树枝上盛开淡紫色的花朵，如果培育得当，秋天时枝条上便会挂起沉甸甸的黄色果实——吃起来味道酸苦，但是气味清香，而且可以入药，所以算是一种经济作物。除此之外，这种树木一旦成林，不论是春天还是秋天都是极具观赏性的。如果这片小树林被放在了公园里，那一定很有杀进整个苏古塔情侣约会圣地前几名的潜质。

“你们有没有觉得哪里不太对？”走在这片应该是颇具观赏性的树林之中，锡里昂突然问了这么一个煞风景的问题。

塞穆尔左右环顾了一番，语气有点困惑：“我觉得没什么不对劲的地方。”

伊莉莎点点头：“除了蜜蜂。”

“对，除了蜜蜂。”水元素裔补充。

的确，四周鲜花盛开，烟紫色的花瓣几乎将新叶的翠色完全淹没了，空气之中弥漫着花朵的甜香味。除开在盛开的花丛之中前后忙碌的巨大蜜蜂以及它们发出的恼人嗡嗡声之外，这里堪称是一个叫人心旷神怡的地方。

“啊嚏。”又打了一个喷嚏的伯伦希尔显然不这么想。白狼回过头来，有点委屈地凑向锡里昂，不仅拒绝继续向前走，还试图把自己的鼻子埋进德鲁伊伙伴的衣服里。

“他怎么了？”雪精灵询问。锡里昂一边安抚地轻拍着伯伦希尔硕大的脑袋，一边回答：“他不喜欢这里。他的嗅觉受不了这里的花香味——”

这似乎突然间给了德鲁伊一点灵感，他猛地抬起头，去环视四周葱茏的花树，然后使劲嗅了嗅空气——接着也打了个喷嚏。

“你怎么了？”这次是塞穆尔发问了。

“唔好像——”锡里昂捂着鼻子说话，“——知道哪里有问题了：这里的花是不是有点太多了？”

伊莉莎有点困惑地查看了一下手中的图鉴，然后开口:“这种树不就是春天开花么？”

“是春天，但不应该是现在。”在意识到问题之后就有点受不了附近气味的高等精灵少年搂着自己同样受不了附近气味的动物伙伴的脑袋，“在奥伯森林，这种树会在二月初开花，但这里是苏古塔，要比奥伯森林冷得多，正常来讲，这种树的花期会向后推一周到十天不等。即便这是移栽过来的树种，依靠生物惯性在这个时候结出花苞，也会因为气温的关系延迟生长——即便开花，也不会开得满树都是。”

塞穆尔皱着眉头，还想再说点什么，但是在他开口之前，面前突然毫无预兆地落下了一团黑漆漆的羽毛——完全没有发现自己吓了别人一跳的洛尔迦歪着头困惑地询问：“你们怎么停下了？”

“锡里昂在说这里的树花期不对，提前了大概一个星期。”伊莉莎解释，随后高等精灵有些瓮声瓮气的声音也跟了上来：“我还没说完，我觉得这个花的香味也不对——好像什么烂在里边了似的。”

法雅也降低了自己的高度，试图弄清楚大家在讨论什么。锡里昂和他的动物伙伴这一对难兄难弟已经在令人不适的气味中痛苦地抱成了一团，基本派不上什么用场了；塞穆尔和伊莉莎你一言我一语地迅速向最后一个加入进来的翼族少女解说了德鲁伊的推论；之前因为高度较低而笼统地听了个大概的洛尔迦已经在检查四周的环境了。

“在吃花蜜的，也只有蜜蜂。”鸮形人在观察后得出结论，“其他动物都不见了，很不对劲。”

锡里昂把脸埋在伯伦希尔的皮毛里，在一边疯狂点头——可惜没人看见，不过同意这种观点的也并不止他一个。伊莉莎拧着眉头捂了下鼻子，似乎也觉得周围那种类似于混杂着果实腐烂气味的香气难以忍受了：“的确很不对劲。哪怕这里是人工林……如果我们被蜜蜂攻击了，该怎么防护自己？”

雪精灵的后半句话显然是向着德鲁伊发问的。高等精灵虽然和自己的动物伙伴缩在一起，但仍然能够对外界作出反应。很快，锡里昂瓮声瓮气的声音再次响了起来：“躲进水里就行。蜜蜂的膜翅决定了它们没法下水。我记得地图上有一条小溪。”

伊莉莎立刻打开地图确认这一点。地图上的确有一条小溪，甚至距离他们现在所在的位置并不很远。这看起来是个好消息，但塞穆尔指出，那可能真的只是一条“小溪”而已，水只能没过脚面的那种。

志愿者小队在原地简短地讨论了一会儿，最终做出决定：他们还是只负责检查这片林地中异常的部分，只去寻找这种蜜蜂蜂巢的位置，将它标注出来，随后交由这里的德鲁伊处理——要让专业的人去做专业的事情。至于银霞先生和他的同伴们将在之后如何处理这些巨大的蜜蜂，他们作为魔法学院刚刚入学的学生，恐怕没有足够的知识与能力参与到其中。

再然后，他们又花了一点时间说服锡里昂和伯伦希尔（主要是锡里昂在说服伯伦希尔）继续向前走一段路，而不是现在就记录下地点，随后打道回府。好在北地白狼是一种服从性高，且温顺忠诚的动物，伯伦希尔只是夹着尾巴不情不愿地缀在队伍的最末尾，而不是像某些猫科动物那样明确地表示厌恶然后罢工。得益于此，整个小队又前进了大约三五百米的距离，最后停在了一片盛开着紫色花朵的藤蔓前面。

平心而论，这是个足够梦幻的场景：藤蔓攀附着树干生长，一直向上，在树枝与树枝交叠的地方相互编织，最后垂下帘幕一般的枝条来；那些长可及地的枝条上又生出叶片与成串的花苞，随着气温的逐渐和暖盛开之后，显现出与四周树木上的花朵相仿的烟紫色。志愿者队伍前进的路线被这样一堵烟紫色的墙壁挡住了，藤蔓之间的缝隙显然不能容许任何一个稍大些的生物通过，只有那些明显不太寻常的蜜蜂在花丛中间进进出出。

出于谨慎，没有人想要穿过这一片花朵做成的帘幕。洛尔迦拍打翅膀升上天空仔细看了看，却很快便降落了下来，向着所有人说：“那里面有一棵枯树，枯树上有蜂巢。”

然后，鸮型人比划了一个令人吃惊的大小，作为“枯树上有蜂巢”的注解。考虑到这种蜜蜂单个就有五公分那么长，或许这个大小的蜂巢也是合理的。

塞穆尔显得稍微有点不安：“没办法靠近一点吗？或许我们应该试试取些蜂巢附近泥土的样本，看看这附近花期提前是否与这些蜜蜂有关联。”

这个提议立刻遭到了否决。锡里昂首先表示在没有任何防护的情况下过于靠近一个蜂巢是非常危险的行为，紧接着，洛尔迦便提出了这个蜂巢的四周都有类似于他们眼前的这种花丛遮挡，而穿过这种显而易见不像是自然生成的花藤帘幕恐怕不是什么明智的事情。这实在是太可疑了，志愿者们一致决定应该让银霞先生立刻知道这件事。他们讨论了一会儿应该由谁来报信，却发现谁也不肯回去，最终只好决定将他们所见到的一切写下来，附上可疑场所具体的位置，随后派遣一只动物回去送信。

听到这里的时候，伯伦希尔充满希冀地凑了上来，但很可惜，最终大家一致选定的还是伊莉莎身边的黎曼：可以在空中走最短距离的鸟类从来都是送信的不二选择，甚至包括锡里昂在内，都没有人升起过哪怕一丝一毫的“让这头狼去送信吧”的念头——那太大材小用了。

所以可怜的伯伦希尔就只好继续留在这个气味浓烈到让他的鼻子难以忍受的地方。万幸的是，在黎曼离开之后，志愿者队伍便准备离开这片是非之地，向更远些的地方继续他们尚未结束的巡查工作。然而他们才刚刚走出去二十米不到，便忽然间听见一声惨叫：

“呀——救命！！！”

那是从他们的背后、蜂巢的方向传来的，幼童的声音。

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