三町目十字路口拐角处有家叫做“floating point”的店，占据了黑色写字楼底层商铺的一隅，店铺的名字和外表都不怎么吸引人，只在深蓝色的玻璃外墙上敷衍地贴着咖啡豆和茶杯的图案，标示这个空间的用途。但不少路人——尤其是年轻的女孩子——路过时不免都会往这里多看几眼。

玻璃外墙形成了一面镜子，爱美的年轻女性到此自然要左右顾盼，甚至停下来补妆，等她们进入店里便会大惊失色：临街的墙壁只在外面贴了反射玻璃，里面则呈现出落地窗的景象，外面来来往往的行人看得一清二楚。

能够说服客人们接受这种恶趣味的玩笑，让他们毫不犹豫地推门进来，在柔软的靠背椅上坐下休息，接着继续兴致勃勃地观察外面的受害者，全靠有口皆碑的上等咖啡，只要闻过那种香气，一定会成为回头客。另外店内装潢颇为舒适，音乐的格调也相当优雅，晚上还会兼做酒吧。维持这种水准却完全不在意客流和外部形象，看来这家店的主人挺有个性，但普通客人即使满怀好奇地询问，想要一睹老板真容，也只能得到店员礼貌的顾左右而言他的回答。

“快看，那个大叔在剔牙啊。”

“哈哈哈哈哈……”

“别笑了，好恶心。”

“哎呀……真是，别装得一本正经，你不是一边说着‘眼影晕开了’一边拉着下眼皮往里看么？！忘了用手机拍下来还真可惜！”

“混蛋，揍扁你！”

几个看起来是常客的中学女生正坐在靠窗的位置上打闹，学校刚放春假，她们正尽情享受着午后的闲暇时光。

“打扰了。各位点的咖啡和松露巧克力蛋糕。”

“咦，我们没要这个……”

“由于是试制品，这是特别附赠。”

身着制服的高大金发侍者露出爽朗的微笑，女生们开始眼神游移，有几个甚至脸泛红晕。

“谢，谢谢……”

“希望你们过得开心，下次也请光顾，欢迎带朋友一起来。”

侍者微微颔首，转身离去。

“喔哦……感觉赚到了！唯那家伙没来真是可惜。”一个女生开始用叉子切起盘子里的蛋糕。

“尤其是……机会不多啊。”另一个女生用眼神指了指走向吧台的侍者。

“是啊，那个服务生不常来店里呢，该不会就是店长本人吧。”

“瓦兰德……胸牌那个拼法，是外国人？”

“说不定是服务生用的昵称啦。”

“我看过排班表上他的姓氏，好像叫埃尔……艾尔斯坦？”

“真的喔！好古怪的念法。”

女生们嗤笑起来，突然，一个女孩子手里的平板电脑屏幕闪了一下，吸引了大家的注意。

“啊，有新内容。”

店里的无线网络登陆之后，会显示floating point的留言板，大概本打算供顾客发表感言或者意见，但不知什么时候开辟了专版供客人交换信息、买卖二手货、找兼职或寻求跑腿服务之用，上面充满了千奇百怪的委托。盯着刷新的信息，女生们凑在一起爆发出笑声。

“什么嘛……‘帮我跟女朋友告白，充当亲友团，按时计酬。’”

“这算什么，还是这个‘想与现任分手，请帮忙装一下新男友，由于对方是柔道社所以可能有点困难，不过拜托了，会付高薪并负担医药费。’比较厉害！”

“简直像漫画里的万事屋一样，难道这才是floating point的本体？”

“这种委托真的有人会去接吗？帮生病老人领补助金，帮老婆婆找猫，帮忙接送小孩放学，代写论文，税收筹划与代办营业保险……不过就算是‘帮忙分手’这样的无理请求都写着满意评价呢。”

“假如没人完成的话，店员会不会出手协助？毕竟是重要的顾客……不需要那么复杂，送外卖就可以咯。”

大家抬头盯着正弯腰从橱柜往外拿牛奶和咖啡豆的侍者。他立刻注意到这边的视线，直起身子，略带困惑地回以微笑。

……

吧台里电脑屏幕上显示着白色简洁的留言板，信息仍在不断刷新，而店里的客人来来往往络绎不绝。从下午茶到晚餐，从餐后一直到入夜，“floating point”都在忙碌着，直到凌晨两点店里终于打烊，店员们打扫干净店铺后各自离开，叫做瓦兰德的青年和店长打了招呼，最近几天不来店里。他打算接下那个有点奇怪的委托。

——“独栋别墅寻求代管，为期三天，佣金高昂，包办食宿。”

那栋别墅在城市周围的森林中间，乘特快列车需要四十五分钟，开车则需要两三个小时才能到达，是某个靠期货投机大赚一笔而开始痴迷于古董收藏的暴发户的资产。别墅本身有上百年历史，一直被精心保护着，但到了“收藏家”手中之后，建筑物在十几年间已经爬满了青藤——这倒让它看上去更像“收藏品”了。

由于委托人给出的高额报酬，以及对别墅本身的好奇，想要接受委托的人相当不少。当然，店长会优先利用自己的人际网，选择适合某些奇怪委托的奇怪人选。如果是解决灵异事件或是处理不能用正常方法处理的问题，最佳人选非青年莫属。从填打工申请表的时候开始，店长就觉得他能看到常人看不到的东西。

“那儿有食物的味道。”

驾驶座上的青年外表看来并无异常，假如硬要说有何特别之处，大概是高大的身材、金色头发和蓝绿色眼珠之外，面孔和五官并不像典型的西方人那般轮廓分明，而是带了点东方人的柔和特征。然而，谁也不知道他并不属于这里，这个躯体不过是寄身在这个城市的一件工具。

他所在的世界和人世相比完全两样。假如把人类所生活的世界比作清醒时所看到的一切，死后灵魂所在的世界比作梦中之景的话，还存在着一个如同黎明前似醒非醒，或者午睡时压住了胸口而睡得不舒服时，所在的虚幻而充满不安的世界。

那个世界乍看上去十分寂静，灰色沙海无边无际，空中没有云也没有风，也没有星辰闪烁，只有一轮弯月高悬，白惨惨的像黑色天幕上撕开的伤口，月亮不升也不落，似乎时间都停止了流动。但只要仔细看，仔细听，就能找到黑色枯木构成，无边无际的树海、从沙漠中伸出的突兀岩石、废墟般的巨大宫殿，并发现在它们中间骚动喧响的无数声音：风吹过缝隙的尖啸声、敲打骨骼的咔哒声、野兽的咆哮、人类的哀叹，还有似乎是猛烈炮击一样的沉闷巨响。

那时青年看到的便是这样一个地方，他挣扎着苏醒过来，大口呼吸，大声呛咳，喉咙里发出低沉的嘶吼，就像新生的野兽从混沌的意识中挣脱出来，然而随着发热的头脑渐渐冷却，清醒地意识到自己作为人类，或者曾经作为人类的事实后，扑面而来的记忆像潮水一样淹没了他，呛得他措手不及——那记忆中混杂了男性、女性、少年、老人，甚至野生动物的所见所闻。努力挣扎浮出水面的青年终于弄懂了一件事，自己是死了，死去到醒来之间，似乎经历了远比人类一生漫长得多的日日夜夜。

接下来的一瞬就有什么猛扑上来，想从后面折断他的脖子。

青年条件反射地闪躲，但从背后伸来的一对利爪已深深嵌入他的肩膀，肌肉骨骼被撕裂的声音传来，却并不觉得疼，他低喝一声，抓住那双爪子，用头顶住那东西的下巴，接着把它狠狠摔出去。一种莫名的兴奋涌上心头，他用膝盖压住那像鬣狗一样的生物，用力扯开它脖颈和腹部覆盖的外骨骼，“鬣狗”哀嚎着碎裂成一块块，某些柔软而湿润的东西显露出来。

青年用双手捧起乳白色半凝固的液体，它在月光下闪着诱人的光。他毫不犹豫地俯下身饮下那动物身上的“液体”。就像饮进空气，喉头的焦灼感并未消退，然而自己肩上的伤口像被密密的银线织缀，不久就愈合了。

“瓦兰德，喂，瓦兰德！”

青年听到有个活泼的声音在呼唤自己，转身望去，却什么也没有。

——啊，那是我的名字啊。

唇边有湿润的东西流下来，他突然觉得，有只手在那里轻拭了一下。

……

银灰色的客货两用轻卡行驶在林荫道上，路旁的矢车菊和山樱开得正艳，午后阳光从树荫间投射下来，清风从两侧徐徐吹拂，不时还夹着一两片花瓣。

——这里可别变成虚圈那个模样。

青年朝前看了看路的走向，放下挡风玻璃上的遮光板。 回忆继续在脑海中浮现。

为了挣扎着活下去的战斗，为了保护弱小的战斗，为了追随强大的战斗，虽然并不完整，记忆的碎片还是在这个过程中一点点被捡拾起来。目前可以知道的是……

瓦兰德•艾尔斯坦，生前是人类，男性，似乎很擅长战斗，以前的口头禅是“交给我放心好了！”“全力砍过来吧！”，老是不由自主地挑衅敌人，爱好是轻松挡下对方的攻击，看到弱小笨拙的生物会感到不安，喜欢一切有趣的东西，讨厌无聊但不是不能忍受，还有……

——从出现可以使用人类形体的道具之后就染上了现世狂热，一天来回几次也没问题。

在叫做“虚圈”的世界，大多数存在没有过去和未来，只是在浑浑噩噩的杀戮、吞食、逃脱、休眠中循环往复，少数好不容易获得意识的个体旋即陷入疯狂，击溃同类成了它们唯一的目的。虽然也有和自己一样，可以当做朋友和同伴的破面，但他们似乎都身世悲惨，对自己的过去和人间没有特别的兴趣。倒是有不少低等级的虚从空间的缝隙来到人间，去袭击那些无法得到净化的可怜灵魂。

“我想知道自己是怎么死的，为什么你们都没忘，我却一点也想不起来了？”他问过自己的头领。

“知道生前过的有多惨有好处吗？你的死因就是胸口开洞，这还不够？”外表还是个孩子的第四十刃把手指伸进他胸前那个黑黑的窟窿。

“假如有遗憾或悲伤会无法离开人世，放着不管或者被袭击会变成虚，那么我到底是为什么才来到这个地方？我不觉得会有那种理由……”

瓦兰德自言自语到一半停了下来，他的确体会过莫名的困惑和焦躁，似乎因为什么事，有种非常痛苦，非常不甘的感觉在心头涌动，但再仔细回忆，造成这种感觉的原因仍然模糊不清。

“那种理由一定会有，我们还羡慕你这个笨蛋能忘得干净。”四刃摇头叹了口气，把脚下的小石子踢到一边。

如果靠吞噬同类才能维持自己的存在，不如去捕捉在现世搞破坏的家伙。另外，虽然时代早已不同，他还是抱着一丝希望，想捡拾线索了解自己的过去，哪怕那是极为黑暗惨不忍睹的结局，他也想要知道。就这样，本来应该徘徊在灰色世界的“捕食者”，现在以生前的模样毫无自觉地来往于现世和虚圈。 

——那栋别墅一定有灵魂，说不定也有随之而来的虚，但愿那些黑家伙别抢了先。

破面们知道人间还会出现穿着黑衣的“死神”，他们以消灭虚和净化灵魂为职业，净化灵魂倒没什么，消灭虚可不太好——除了减少粮食，让他们知道有虚圈这么个地方，跑过来大闹一番就糟了。

——幸好现在的样子压根就不会有人怀疑。

两个转弯后前面出现了笔直的大道，瓦兰德踩了一脚油门，引擎发出轰鸣，车子飞驰起来。

……

终点终于到了，眼前出现的是高大的三层木质建筑，以及一个小小的庭院。不知是不是刻意为之，别墅一点都不像有钱人的豪华宅邸，砖石道路边杂草丛生，树木也任其随意生长，显得疏于整理，雕花铁门上甚至有了锈迹。幸好目前的季节让气氛不那么诡异，秋天万物萧疏的时候，这儿一定会变成一座鬼屋。

刚好是约定的时间，瓦兰德在铁门前按了下喇叭，门扇向里缓缓开启。

果然是缺少人手，以至连看房子的人都要临时从外面请，看来这座宅邸里保存着高档收藏品的传闻都是捏造的吧，否则根本不可能连保安都没有。瓦兰德驱车转弯，绕到屋后把车停下，再返回主楼正门。有空要把这里清理一下，他抬头看着积满灰尘的窗子和屋檐下结的蛛网想。

他按了几下门铃，并没有听到脚步声，门就打开了。看来自动装置多少运转正常。

大厅里显得有些昏暗，正犹豫着是就这么走进去还是先打声招呼，灯光啪地一下洒满了整个房间。

瓦兰德看到两边对称的弧形楼梯前面，摆着很有设计感的大型石质茶几，后面有个家伙陷在真皮沙发里，一手支头一手转着杯子里的红酒。

那是个长相俊秀的人类男子，看上去年纪不超过二十岁，穿着熨烫整齐的衬衫和马甲，领口微微敞开，青色微卷的头发搭在额前，脸色发红眼神湿润，以热切的目光望着走进来的人。

——委托人据说是房主夫人，这位难道是少爷吗？这个明显在等约会对象的架势是什么……

瓦兰德调整脸上的表情换上职业微笑，正准备开口，却看到那人皱起眉头，不可思议地打量了自己一番，接着失望地倒在沙发上，换上一副冷淡的失望表情。

“什么嘛，是男人啊。”

——喂，吐槽都听到了。

难道要因为性别被投诉了吗，瓦兰德擦擦额角的冷汗。

“不是您等的对象抱歉了……我是受托代管这栋别墅的，请问C夫人在吗？能否帮忙联系一下。”

“哈？”

少年挑起一边眉毛。

“啊，忘了报上姓名，鄙人名叫瓦兰德•艾尔斯坦……”

“该死的家伙，一定要叫他好看……哎？已经到了？我还以为总算不太迟。”

一个尖利的女声打断了瓦兰德的发言，外面传来高跟鞋噔噔作响的声音，有人怒气冲冲地走进来，砰地一声把门撞上，但看到沙发上的少年，那个女人立刻转怒为喜，冲上去给了他一个拥抱。她经过的时候浓烈的香水味让瓦兰德不由得眨了眨眼，染成金色的卷发、太阳帽和墨镜，高级洋装和昂贵的手提包，这恐怕就是C夫人无误。

“没有等得不耐烦吧？路上被不知好歹的家伙撞了，是乘出租来的……”

“哪里，没有受伤就太好了！坐下好好休息吧，您托我找的东西都找到了，明早就可以出发。”

“太棒了！不愧是什造！”

两个人样子十分亲密，女人以不符合年龄的撒娇声调和少年聊着天，过了很久才抬头和一直呆立在旁边的瓦兰德打招呼。

“floating point的人？你也等很久了吧。”

“并没有，刚才一直在和……您的，弟弟？”瓦兰德吞了下口水，努力选择着措辞，“……聊天。”

“是吗？他很可爱吧？”C夫人诡异地笑起来。

“……是，两位都是很漂亮的人。”

 “那好，等一下让什造带你在别墅转转，我要去休息一下。”

C夫人拿走了沙发上的一个牛皮纸袋，径自起身离开，客厅里继续充满尴尬的气氛。瓦兰德发现少年脸色铁青，正怒气冲冲地看着自己。

“所以说男人就是讨厌啊……”

“抱歉，说了不合适的话，其实你们是……两代人来着？”

“别再说了……”

少年站起来两手抱头，显得十分苦恼。

“不不，没有别的意思，因为您看起来非常年轻而且……”

“那个眼神，是在量身高吧？？是吧？？？”

……

两人上楼的时候，瓦兰德终于得知这个名叫天宫什造，长得像个少年的家伙外表与实际年龄并不相符，与宅邸的主人也没有交集，而同样是接受了C夫人的委托，至于委托的内容不便多说。不过，据说房主夫妇关系不睦，最近正吵得不可开交，从他对别墅的熟悉程度和与夫人的关系来看，恐怕是被拜托了调查先生的外遇，挖掘丑闻敲一笔赔偿金之类的事情。目前宅邸的主人T先生正在温泉度假，但却没告诉C夫人，她正准备亲自动身去杀个措手不及，所以才要找委托人看管别墅。

至于这栋房子，也到处充满诡异的地方，有时夜里庭院里会出现火光，地下室经常有响动，烟囱无故冒出黑烟，走廊的门会自己开关……这对夫妇为什么坚持没有搬走，是因为T先生坚称这个环境适合保存他的收藏品。

“所以说这里还是有真正的古董咯？”

瓦兰德一边看着天宫用钥匙锁上上一个房间，一边伸手去摸走廊两边的瓷花瓶。大厅两侧有可以看到庭院的会客室，通向后花园的浴室和洗衣房。地下一层是仓库、酒窖和厨房，还有可以乘两三人的小型电梯，从楼梯走上去，二楼和三楼各有五个房间，阁楼还有半层，T先生的收藏品大多放在地下室和阁楼，光是维持这样一栋别墅就需要不菲的费用。看来无论如何，别墅还是有过辉煌的时光。

“哼，谁知道呢。”

天宫从牙缝里挤出一声冷笑。

“这个房间是C夫人的卧室，她现在在楼下的房间休息，我们可以进去看看。”

打开门，两人惊讶得无法移步，从刚才起就没有人进入过这个房间，但屋里一片狼藉，天花板上的金属吊灯连着一整块天花板一起掉下来，刚好落在床铺的位置，床架坍塌了，木头碎片和灰尘溅的到处都是。如果有人躺在那儿来不及躲开，搞不好会当场丧命。

天宫啐了一口，随后把门关上。他拍拍瓦兰德的肩膀，“之后交给你收拾了。”

瓦兰德苦笑着叹了口气，所谓看管房屋原来还包括这样的工作。不过，他扭头看了看走廊里黑暗的角落，那里蹲伏着一只脑袋长得像纺锤一样的怪物。

——报酬还算不错。

“三楼没什么好看的，和二楼结构一样，这一间是休息室，这三间是客人房，这一间是书房，和二楼一样有外走廊。”

即使天宫这么说，瓦兰德还是要求打开了每一扇门，仔细检查了内外的情况，并随手消灭了几只个头很小的虚。

——简直像驱虫一样，别墅的古怪就是他们引起的吧，可是，他们的目标，那个灵魂在哪里呢？

“因为房子结构是个‘凸’字形，休息室一侧延伸到花园外面，至于为什么是‘外面’，是因为当地政府铺地热管线要经过这里，主人争执了一番，领到一大笔补偿金，允许施工队进了花园，所以下面那一堆，都是钢筋之类的杂物……”

两人拉开走廊镶着玻璃的门，走到外面。

“那些人不能把钢筋横着放吗？看起来太吓人了。”

天宫扶着铁栅栏看着下面被风吹开一角的蓝色防雨布，那里挖开一道深沟，钢筋搭的脚手架像仙人掌的刺一样直指天空，他刚一低头，立刻惊叫起来。

“……哇啊啊啊！！！” 

扶手在他手中断裂了，因为无法控制重心整个人向下跌去，掉下去就会被钢筋刺穿身体，成为刚才所做评论的试验品。瓦兰德冲过去拉住他的手臂，挣扎了一番才把他拉上来。

别墅巡礼就这样草草结束，两人再也不打算到别的地方闲晃，于是一起回到大厅，天色已经暗下来，天宫在厨房简单找了点东西吃，瓦兰德则礼貌地拒绝，即使目前使用这个形态，也没法食用人类的食物，晚餐只能在夜里进行了。

就这样过了将近两小时，C夫人还没有露面。

如果是洗澡这时间未免太长了点，两人大声喊了好几次以后，用力撞开了浴室的门，把不省人事的C夫人弄出来。房间里充满了刺鼻的味道，C夫人有泡澡时紧闭门窗的坏习惯，但除了这个之外，瓦兰德从天窗里拽出了已经锈成一块废铁的排风扇，别说转动，放在那里根本只能起到反作用。幸好发现及时，夫人没有大碍，否则事情真不知该怎么收场。

“虽然作为打工的说这个不太合适……这家人的日子，就是这么过下去的吗？”

终于收拾好房间，安顿好主人，决定就呆在客厅过夜的瓦兰德盯着天花板问道。

“反正和我没关系，熬过今晚他们就再也看不到我了。”

天宫烦躁地摆摆手。

“什么……意思？”

天宫露出一副“说漏嘴了”的遗憾表情，敲了敲自己的额头，接着叹了口气。

“看在你还要在这儿呆几天的份上，需要提醒你一下。”

天宫告诉瓦兰德，T先生的藏品少数是雕塑，多数是画作，手里握着钱的时代，这些藏品大多还是有价值的，在几个中间商和画家、鉴定师朋友的帮助下，T先生也弄到了一些稀世珍品，但自从染上赌瘾，他开始大把大把地拿钱打水漂，把家中的藏品变卖一空。到了后来，真品已经没得可卖，快要走投无路的时候，他经人介绍认识了仿造赝品的高手，竟然开始出售假货。现在房间里的东西，大多已经换成了假货等着拿去出售。

“这件事C夫人之前并不知情，但现在她知道了，她手里握着T先生出售赝品的证据，T先生手里握着她两份大额人身保险，急红了眼的话，不知道这两个家伙会干出什么来。”

“就是说刚才那些事情不仅仅是因为别墅年久失修，而是故意针对太太的？”

“T先生是个冲动起来不顾一切，对某些细小事情又特别偏执的人，很难说他会不会花心思在自家制造意外。但这种恶作剧一样的做法伤人的概率不大，虽然不至于高枕无忧，小心一些就没问题了。”

“……”

“所以，我劝你对报酬还是别太指望，如果C夫人顺利找到T先生，你以为两个人会手拉着手和睦地度假回来吗？明天她一走，你扔下房子该上哪儿上哪儿去。”

“……感谢您的忠告。”

“这里太冷了，我去楼上的房间。”

天宫看起来有些疲倦，他扔下这些话，从扶梯上了楼。

我只是来赚外快顺带找点猎物的，不想卷进这么麻烦的事情。瓦兰德躺在沙发上无奈地想。这栋看上去空空荡荡的大房子，除了充满看不见的生物，还到处充斥着人类的恶意。

即使如此，他还是不打算离开，对已不在人世的自己，这个地方根本没什么可怕。另外他还想弄清，那些怪物的目标，到底是什么。

一般来说，虚不太会袭击身体健康、心智清醒的活人，他们会先挑长久徘徊在人世，被执念和悲愿禁锢的灵魂下手，其次是刚刚死去的普通灵魂，如果长期缺乏食粮，也会盯上虚弱或生病的人类，以制造幻象的方式让人受伤或意外身亡，再吞噬掉灵魂。总之，越痛苦，越悲伤，执念越深的灵魂，对它们来说越有价值。

——不管宅邸主人有什么打算，目前不是还没得逞吗，这里怎么会聚集这么多怪物？

——除非……

房间内一片寂静，瓦兰德感到自己的意识有点模糊，虽然人类形态可以不用进食，对疼痛、炎热和寒冷都不敏感，但多少还是需要“休息”，也就是每隔一段时间让自己处于完全无意识的状态，就像活着时候的“睡眠”。

就这样，他找了个舒服的姿势合上眼，陷入了深沉无梦的黑暗。

……

瓦兰德再次醒来时，完全搞不清目前的时间，从周围的光线来看，应该已经快到凌晨了，但身体仍然很疲劳，就像只过了十几分钟。

这些都不重要，重要的是，他刚一睁眼，就看到屋里充满了呛人的灰色烟雾。

——开什么玩笑。

他爬起来，冲向浓烟冒出的地方，接着嘭的一声，那扇门发出了巨响，整个被气流掀到地上，屋里窜出一股热浪，房间像巨蟒的大口吞吐着火焰，火苗沿着墙壁爬升，墙壁和天花板已经被熏得焦黑，家具也哔哔剥剥地冒着火星。拜房间里堆着的杂物所赐火苗一直爬到了楼梯下面，连楼梯也被点着了。

瓦兰德拽了条窗帘想去拍打地上的火苗，很快发现根本无济于事，于是他一口气把所有落地窗的窗帘扯下来以免火焰扩散，但这样做似乎也没用。在夜深人静的时候点起火，又让火势如此迅速地蔓延，这个无论如何也不能说是巧合了。

他闯过火焰，奔上楼，挨个猛敲每一扇门。

很快二楼的某个房间里发出了喊声。

“混蛋，有人把锁弄坏了！”

“等一下，我马上把门撞开……”

“什么啊……这么多……”

屋里传出唿哨一样的尖啸，有什么咔哒咔哒地在墙壁上爬行，还有什么在一下一下地跳动，发出令人烦躁的撞击声。

“是……带着白色假面的怪物？”

“你怎么知道？”

“请冷静，就快打开了！”

“我很冷静，那女人在三楼第一个房间，去把她弄出来。”

“可是……”

“这里我一个人就能搞定，或者我们直接从二楼破窗出去，让这里烧光算了。”

屋里传来扑杀掉什么的声音，好像拍死了巨大的飞蛾。

“……好吧。”

顾不上考虑人类怎么变得能看到虚还能消灭他们，瓦兰德继续跑上三楼，这里的火势多少弱一些。他想了想，恢复了虚圈的装束。

气流在青年周身旋转，形成一阵小小的龙卷，看上去像普通白色外套的铠甲爬上他的身体，在黑暗中微微发光，虚们发现以后立刻聚集过来，发出振翅声、咆哮声，简直要把楼道淹没。

“吵死了，杂鱼们。”

青年手中的长剑劈开了那一团奇形怪状的黑影，虚们尖叫着消散在空气里。接着他用盾弹开了从天花板上飞扑而下的几只，颇为满意地体会着这种打击感。

“太弱了，你们在虚圈一分钟都活不下去。”

瓦兰德双眼放光，嘴角露出了微笑，看着继续从楼梯向上爬行的假面们。

——啊，糟糕。有点得意忘形，忘了上来的目的。

他转身一击砍碎了门锁，接着一脚踢开门冲了进去。

C夫人披头散发、泪流满面地坐在地板上，完全不清楚发生了什么。只是在瓦兰德把她抱起来准备从窗子往下跳的时候高声尖叫，喊着“不想死”。瓦兰德把她放在花园里没有着火的地方，告诉她不要乱跑，接着冲进大门。

大厅已经被火焰吞食，楼梯变成了一头交叉的两支大火炬，火焰把这里照得像一座舞台，带着假面的舞者在这里跳着古怪的红莲之舞，不过能站着欣赏的时间不多了，立柱开始歪斜，天花板上的装饰带着火星坠下来，再继续下去，建筑物就该无法承重整个毁掉。

天宫已经从房间里出来，刚刚跑到楼梯下面，就在这时，有个人影抱着什么东西，冲到了两人面前。

那是个眼里布满血丝，身上土黄色的西服外套也沾着干涸血迹，头顶有点秃的家伙，瓦兰德看到，他的胸口上垂着几条锁链。

——是个灵魂。

“只有这个……不能让你们拿走！”

那个灵魂高声叫着，他紧紧抱着的好像是幅画作。周围聚集了一大群虚，把他围在中间，他已经无路可走，只好一步步向正在燃烧的楼梯退却，而此时后面的墙壁崩毁得更厉害了，一只两层楼高的大虚从后面把头伸进来。

“J……是J吗？原来是被……”

天宫皱起眉头低声 嘀咕。

“你看得见它们？还有那个灵魂？”

“小时候就可以了……这家伙已经死了啊……”

“你认识他？”

“给T先生仿制赝品的主要人物，听说最近因为沾上伪钞生意被黑帮干掉，看来其实是被主人灭口了呢。那些小麻烦不是主人，而是他制造的，大概是想报复这间屋子里的人吧。”

“火灾也是？这可算不上小麻烦。”

“哼，火灾！这才是主人的杰作，他一开始的目的就是把房子烧了。”天宫咬牙切齿地说，“除了太太的人身险，那些假货也保了财产险，我居然忘了这一点。”

他把手里拎着的东西丢在地上。

那是个银灰色的箱子，表面已经被熏黑，里面有几个破碎的小瓶和一团脏兮兮的报纸，报纸旁边插着几支烟花，还有一个黑色的小盒子。

“真是低估了T的智商，他买了定时器设定好这个时候发出电流，然后去温泉表示自己不在场，电流发出火花，点着旁边的烟花，再点燃包着火柴的报纸，最终把悬空架在箱子里的汽油引燃引发爆炸。虽然手段土气了点，不过挺有效。”

二楼的大虚咆哮着，其他的怪物也围拢过来，那个灵魂跪在地上，抱着头瑟瑟发抖。 

“J也真是倒霉，生前被谋害，死后还要面对这种局面，他居然还想把那个抢救出来。” 天宫指了指掉在地上的油画，“……不过恐怕那是他这一辈子最好的作品了。现在机会刚好，我们开溜吧，让火把这里烧干净。”

“等等……我想还是要先清理一下。”

“你还想在这呆多久？”天宫诧异地打量着瓦兰德，“T唯一没想到的就是C夫人的行动和我们两个来别墅的事情，如果没找到引火工具又被人发现的话，保险公司不会理赔，赔偿的会是失火罪的你。”

“……”

“当然你不担心这些，不过以后再来的话不会很麻烦吗？十五号？”

天宫指指瓦兰德手腕上露出的编号，看来他对破面的事情也挺了解。

“……至少把那边那只干掉。”

“不是吧……”天宫看着奔向大虚的瓦兰德，摇了摇头。

“算了，不管是赌金、转手收藏品还是委托费，从这家人身上赚得也够多了，唯一觉得欠了人情的就是J这家伙，早知道T会干出这种事，就换个人介绍给他。姑且让他痛快离开吧。”

——原来从那么早开始就全部都是你干的吗？

换成瓦兰德感到诧异，他看着这个根本不像外表那样人畜无害的家伙掏出一摞纸牌，从里面抽出一张。

“战车，好运气。”

天宫扬起手，纸牌飞向半空，一阵黑雾从那个小小的平面冲了出来：口鼻喷吐黑烟，四蹄踏着火焰的梦魇，拖着巨大可怖、遍布铁棘的庞然大物向个头最大的虚冲去，带着它的身体撞在墙上，发出惊天动地的巨响。

——真让人刮目相看。

瓦兰德想，他转过身，挥剑向继续骚动的虚群用力砍去。

……

墙壁继续崩落，两人合力干掉最后一只虚之后，向J走去。

J已经神志不清，以恐怖的眼神盯着两人，趴在地上低声嘟哝“不要吃我……”。天宫没有丝毫犹豫地，用纸牌击碎了他胸前的锁链。人影开始消散，J徒劳地看着自己的手逐渐消失，手中的画作落在地上，然后带着不知所措的表情，消失在火焰和焚风之间。

瓦兰德从地上拾起那幅加上画框之后颇为沉重、幅面很长的画作，画面底部似乎已经被火焰点着，以至于他一度想再把它丢回地上，但仔细看，那火苗只不过是逼真的画中情景。

真是一幅非常精美的画作，画面正中是穿着银灰盔甲和穿着黑色盔甲的军队，正在山谷中激战，双方人马挤成一团，但每个人的表情都清晰可见，战士们的神态极为生动，战马仰头长嘶，飘动的旗帜被扯成碎片，似乎可以听到呐喊声和刀剑交鸣的声音。山谷缝隙露出一小片天空，一轮白日为浓云所掩盖，冷冷的不带一丝温暖，远处高耸的塔尖冒着黑烟。

银灰色的军队明显处于颓势，不少战士都倒在地上，变作青灰僵硬的尸体，黑色军队的利剑和矛尖扬着鲜血，毫不留情地践踏与砍杀。

突然，瓦兰德感到一阵剧烈的疼痛，从虚圈醒来之后从来没这么疼过。

他瞪大眼睛呆然地站着，感到无数双手扼住他的喉咙，扭绞着神经和心脏，再把骨头一根根折断，他看着自己胸前的黑洞，似乎有黑色的血从里面流淌出来。

死亡时的记忆，就这样在阴错阳差和一片混乱中，像箭矢一样射穿了他的太阳穴。

……

“最近好久没来，上哪儿去了？”店长看着擦洗杯子的侍者，以根本没期待回答的语气自顾自说着，“以为你跟别墅一起烧掉了。”

“受了点打击，还有些事情需要整理一下，没打招呼就擅自休假，真是抱歉。”

侍者抬起头苦恼地笑着。

“哈？这种暧昧不明的说明算什么？难道是你放的火？警察发现的引火装置是假的吧？是不是和夫人合谋陷害那个暴发户？把钱埋在什么地方了？”

“请别开这种玩笑……”

消毒柜旁边的铃响起来，侍者像得救了一样端起放了五杯咖啡的盘子上楼，向窗边的座位走去。

“……你会在夏季展开一段新恋情，起初你们之间可能并不会彼此吸引，但随着深入交流会发现对方的长处，这方面需要你果断地做出决定……对于学业和成就，你会在旅行中发现创造性的新奇事物，好好利用这个机会吧。”

少年模样的欺诈师收起桌上散乱的塔罗牌，在一群女孩崇拜的目光里惬意地往沙发上一仰，对他露出了促狭的微笑。