初十，大雨倾盆，漫天水幕。 

临湘城北有一座小小的客栈。不过十来间客房，客人也是常住不满的。 

炎炎暑气被暴雨驱散，昏暗的天色。凉爽的水汽让人忍不住泛起困来。掌柜兼小二正在柜台上撑手打着瞌睡，倒不是偷懒———整个大堂内也不过角落一桌客人而已。 

恍惚中似有嘤嘤哭泣之声，奈何夏乏正狠，掌柜咂巴了下嘴，换了个姿势入睡。 

坐在嘤嘤哭泣家伙对面的男子痛苦地揉着眉心，还要一遍遍地给对面那只妖怪倒茶，时不时温声安慰：“多喝热水。” 

哭泣的家伙狠狠地擤了一把鼻涕，细长的狐狸眼肿得像门缝，半点也没过往的风姿。它哭哭啼啼地向桃花道人抱怨：“我错了，我真的错了，我就不应该下山，我要是不下山也不会遇见我二姑妈家三姨奶奶的外侄孙女的儿媳妇家表妹的堂姐的外甥，我要是不遇见我二姑妈家三姨奶奶的外侄孙女的儿媳妇家表妹的堂姐的外甥，我就不会去镇上，我要是不去镇上我就还是清清白白的好狐男……” 

它可怜巴巴地哭诉自己的委屈：“您知道我们公狐狸过得有多难吗？母狐狸们根本不愁白嫖清白小哥，一个愿打一个愿挨，只需自己建一个庄子，就算知道母狐狸们身份可疑，那些做着妖怪痴心一片美梦的书生们一个接一个地送上门来。如今世道步入正轨，都是合法的买卖，只取一点点元阳，薄利多销，连地府的阎君上来查过几次都不曾取缔。” 

它抹了一泡眼泪：“我们公狐狸呢，想取一点元阴那是千难万难，一不小心就要背上一条痴情的人命，叫那七十二道天雷劈个稀碎。” 

“理解理解。”桃花道人将面前的茶杯推给对面的公狐狸，“那妇人虽然找我告状，但如今我见了你，气息清和纯正，倒确信你未曾害人性命，自是不会冤枉你。” 

公狐狸打了个哭嗝，听桃花道人提起罪魁祸首，周身气息更是悲愤：“哇……她太欺负人……狐狸了！” 

有道是乱世出妖祸，如今国泰民安，人世间一片祥和，妖怪们也大多安分守己。但修炼还是要修炼的，日日夜夜都要靠修炼才能勉强维持生活的样子。 

新生小妖代越来越多，修炼资源也越发紧张，如何快速有效地改善修炼进度已经成为妖众们需要好生思考的问题。 

泰山府君向来公正严明，经过妖界老辈的多番上访求诉，总算在人妖灵三界立下了新的规矩。 

那就是交易。 

合理合规的交易。 

不违背人类的真实想法，不扰乱社会安定，不影响人类的健康寿命的前提下，通过交易获取少量的精元。 

人是天道之子，数量之多，就算是取这微量的精元，也足以让新生小妖代们平稳地度过幼妖时期了。 

若是某些急功近利或者是贪婪成性的妖邪，迫害了凡人的性命。那么就需要行走于世间的监察者出来维持秩序。 

桃花道人，算是其一。 

除了偶尔有比较强大的妖邪为害，大部分时间桃花道人接到的都是些鸡毛蒜皮的小纠纷。 

比如说被黄鼠狼用大母鸡在梦中交易的苦主在第二天早上发现收到的是一只瘦苦伶仃的小公鸡，比如说路遇美妇一夜云雨便想娶回家结果被拒绝就恼羞成怒上门诬告妖怪害人的贪心男，还有明明点名要的是身娇体软易推倒的美娇娘结果睡到的是美娇郎…… 

但是像哭得这么惨的公狐狸，桃花道人还是第一次见到。惨得活像隔壁攒了一年的坚果结果被人类无意中发现全部拉走的松鼠。 

此事，还需说到三个月前。 

公狐狸在这窝崽子中排行第二，且叫他狐二郎。 

狐二郎原本在山中与父母为伴，虽茹毛饮血，倒也无忧无虑。只是不知从何时开始，父母看向他的眼神开始充满了愁绪。 

"我家的二郎可怎么办呢？"狐二郎偶然听见母亲与父亲在洞里念叨，"这般大的年龄了，竟还奔于山间偏野里，丝毫没有身为妖族的志气。" 

妖族的志气，又是什么呢？ 

他只是听说成型的妖怪都要下山历练，若有所成方才荣归故里。 

他身边的姐妹，早早地便跟着伙伴们下山修行，只有他，伙伴一不小心都吃光了。咳…… 

总而言之，或许是到了下山的时机。 

就今日下山罢！狐二郎这般想到，妖族寿命长久，倒也不需一时之间的告别。他整理了自己的小包袱，毅然决然地离开了自己的山洞。离开的时候，心中未免有些空落落的，他也不知道是什么样的情绪。 

直到四个时辰以后，他才终于懂得，那是好像忘掉了点什么的情绪——他忘记问父母妖族下山历练到底是要做些什么？ 

好在遇上了他二姑妈家三姨奶奶的外侄孙女的儿媳妇家表妹的堂姐的外甥，虽然长相略有些眼生，但身上的气息俨然同出一辙。两只狐狸攀谈许久，总算确定了互相的亲戚关系。 

那只狐狸见二郎懵懵懂懂，便自告奋勇做起了二郎的向导，告诉他山下不远处有座镇子，虽不是十几万人的大城，但也有几位狐族亲友混迹其中。他拍着二郎的肩膀，感叹道："若不是世道艰难，谁又愿意远离家乡呢？" 

狐狸问二郎，下山是想做个长久的买卖，还是随缘而定。二郎一向稳重，自然是打算先签订个中长期的合同。狐狸便教他："我瞧你这化形也就略称清秀，靠脸吃饭显然是不太靠谱。尤其不可去寻那些单纯清白的娘子，否则难以脱身。你且去找个贪的，与她多些金银类的交往，来回几次，交易便可成了。" 

狐狸叮嘱道："你可要记住，第一次交易，你可一定要问'我与你讨件礼物可好？'，她若是应了，才可拿些精元，否则是要叫府君大人抓去的。" 

狐二郎追问道："那怎么知道那女子是贪还是不贪呢？" 

狐狸笑答："这还不简单，你且多去那绸缎胭脂首饰铺子，专瞧那些逛得多买得少的。这类女子想来经济不甚宽裕。你再装作偶遇，言见之有缘，非要送些礼物。若轻易便送出去了，又不见回报，便是那种贪的。" 

狐二郎顿觉言之有理，千恩万谢，背着小包袱便去也。 

到得镇上，住得几日，真叫他寻上一位。这妇人新寡，时下流行的胭脂水粉说得头头是道，又极为贪嘴，便生袋里摸不出几个新鲜的银钱。狐二郎既瞧中了她，便巴巴地登门诉说了相思之意。 

此地民风宽泛，倒也不太讲究寡妇二嫁。就是狐二郎长相太过普通，穿着朴素，妇人打量二郎的眼神便审视起来。 

"你说爱慕我，爱慕在何处？"妇人追问道。 

狐二郎支支吾吾，好半天才勉强说出贪慕妇人颜色这等话来。 

妇人半信半疑，但眼中还是透露出些自得的喜色。见二郎呈上的玉镯，心中欢喜，看二郎顺眼了一分。便应道："那我且看看你的诚意。" 

二郎见事情有望，心中自是欢欣鼓舞，将自己小包袱里的宝贝换了好些银钱，买上最新的胭脂水粉绫罗绸缎，一日日地往那妇人家中送去。 

送了半月有余，见那妇人神色松动，期期艾艾地说出了那句话："我与你讨件礼物可好？" 

妇人听了这话，眼中笑意便淡了。她瞪了狐二郎一眼，转身便进了屋子，那关上的屋门差点拍扁了二郎的鼻子。二郎心中纳罕，还未回过神来，屋门突然又开了，就见着原本送妇人的礼物一股脑从屋内丢出，砸回了二郎的脑袋上。 

"我且道你有些诚意，万没料到竟然是如此计较回报的家伙！"妇人怒气冲冲地嚷道，将二郎赶出了院门。 

狐二郎是一头雾水，却连忙抱住妇人大腿，一番哭诉道歉，连续几日又是连连不断地礼物送上。 

且又过了半年有余，二郎心道时机成熟，又再次问出了这句话。 

谁料又被这妇人劈头盖脸一通痛骂，之前送去的礼物再次原样退回。 

狐二郎满腹委屈，只道自己真是诚意不足，连一点点微末的小心思都被瞧了出来，只得连连服软，继续了送礼之旅。 

这般一而再，再而三，日子便拖了三五年。 

狐二郎的小包袱空空如也，精元是一分不得。他心灰意冷，直觉这人世难料，妖族的志气也磨得七七八八。 

他想，这下山的历练果真不是谁都能做得，他也不求荣归故里，还是回山里晒太阳吃些新生下来的小伙伴为好。 

也不知道那妇人从哪里听闻到狐二郎要离开的消息，带着一众家属迈着步子怒气冲冲地找上门来，揪住他的衣领愤怒大骂，道狐二郎是个渣男，玩弄妇人感情。一群人围着指指点点，吓得狐二郎心神俱裂，一不小心现了原形，化做一只狐狸逃窜而去。 

桃花道人拍掌而笑：“惨惨惨，你只道人欲之贪婪，却不知貔貅之性——许进不许出也！”