<p>他总是在想，直到自己去世，他都不会忘记那些孩子的面具。  </p><p>那些戴着苍白面具的孩子，从城外一个接一个地赶来，从不多言。他为每一个孩子指明了道路，告诉他们前方究竟有什么，然后就和他们来时那样，他们匆匆来又匆匆地走。有时他们还会回来这里歇息，但是更多时候他们不会再回来。  </p><p>他看着那些孩子，从他和他们一样年幼到他垂垂老去，从他跟在母亲身后到他成为最后的领袖守着这座空无人烟的城市。每隔一段时间，那群孩子就会出现在贝洛斯，两三个，至多五个。然后就是空白的静默，他在自己的小花园里散步，守着空荡荡的商业街，直到下一批孩子出现，他意识到，之前的孩子们再也不会回来了。  </p><p>他曾经试图问过这些孩子，你们是谁，从哪来又要到哪去。孩子们摸着白色的面具并不言语，空荡荡的眼窝不知道看向何处。  </p><p>曾经只有一个孩子回答过他。  </p><p>“碎片。”他用背上的长枪在石砖上歪歪扭扭地刻下这两个字，然后抱着怀里不知名的小生物坐在长椅上晃着腿。那小生物在他怀里叽叽叫，拿毛茸茸的脑袋蹭他，于是孩子摘下面具供它玩耍。那是他第一次看见那些孩子面具底下的样子——一张僵硬的脸，五官平平无奇，不知情绪为何物，只是单纯履行它作为身体构成的任务才出现在那里。  </p><p>这是在回答他“你们是谁”。那是唯一一个还算有点生气的孩子，他们之中的绝大多数只是沉默不语地四处奔波，仿佛勤劳的工蜂，时刻恪守着烙在身体里的本能。  </p><p>他隐约察觉到这些孩子和他们不一样。他能看见他们体内绽放出黑色的花，那些漆黑的物质，他能看见它从他们身体的各处生长出来，化作翅膀、利刃、或者仅仅只是在掌心上开出一朵小花。偶尔有些孩子从外面回来，他能看见那些沉重的、黑色的东西勉强缠绕在他们身上，沿途一路滴落如。他们一反来时的轻松，步履蹒跚地走在街头，钻进事先准备好的庇护所，也许是明天，也许是好几天后，他们再一次走出庇护所，前往未知的领域。  </p><p>这些是幸运地还能回来，至于那些没能回来的孩子，他不敢去想他们的结局。  </p><p>城市之外是可怕的荒原，这是他从小被教导的。荒原上伫立着一座座城市，贝洛斯只是它们之中不起眼的一个。偶尔他去图书馆里翻看以前的书籍，在那些泛黄脆弱的纸张上，地图都已经模糊不清，他看着他们的先祖用炙热的文字赞美这个世界，赞美那个他没看过的世界。  </p><p>偶尔他能看见那些鬼跃羚，它们跳上城墙，细瘦伶仃的蹄子竟然能支撑住那么畸形肿胀的身体。他知道它们是在等他死去，鬼跃羚的领地里不会出现其他生物，他是它们占领这座城的最后阻碍。  </p><p>如果他死了，那么那群孩子还会有落脚点吗？他坐在长椅上，盯着绿色的天空发呆。  </p><p>那些欢乐的文字里，人们描写天空是蓝色的，有碧蓝的海面，湛蓝的天空，阳光下，那些红色的蓝色的金色的花，大团大团在树叶间盛放；冬日世界会飘雪，盛夏时分雷鸣卷携着暴雨。阳光在某些场合是金色，土地就是土地，几百年前天空甚至还有飞鸟，它们会停在你的指尖歌唱，而不是扯下你一大块肉。那些石柱都是华丽到炫目的房屋，他们居住在神的土地上。神坐在他的宫殿中，守护着他的国度。  </p><p>那是一个如同幻梦的世界，也只有梦能够形容它，不然那些匪夷所思的景象要如何解释。很久以前世界就是这样了，久到他印象中最年老的人也只认得它是这个样子。石柱拔地而起，高高矮矮，如同野猪的毛发那样插在地面上。这是个温暖的世界，它喘息着，跃动着，筋骨深入岩石，埋入土壤，温润的血液在血管中奔腾，偶尔会有几根突破了地面，在空气里一鼓一张。这是个温暖的世界，毒液都带着令人心醉的温度。  </p><p>鬼跃羚在城墙走过，角质的蹄子敲打地面，哒哒哒哒，他听见那个声音越来越近，但是睁开眼只有那个戴着山羊面具的孩子，说是面具，更像是从哪只怪物身上砍下来挖空了套在头上的，羊角上还沾着干涸的血迹。  </p><p>“新来的孩子吗……庇护所在这里往西南方向，门口有一只公鸡形状的路标。”  </p><p>突然觉得有些起不来身，他用拐杖一指西南方向的大道，曾经他总会为他们带路，那是某种历史悠久的传统，从他的先祖到他的母亲，最后到他自己。人们敬重这些孩子，哪怕他们归来时带着满身杀气。  </p><p>山羊头的孩子静默了几秒，突然对着他深深鞠了一躬。  </p><p>“啊，不用感谢，快去吧。”  </p><p>孩子啪嗒啪嗒跑走时，他看见孩子的衣领里突然探出个毛茸茸的小脑袋。  </p><p>他这才回过神，已经很久没来新的孩子了。  </p><p>  </p><p> </p>