六月十七。

   凌虚自从接任了掌门，原执剑长老又卸任远游。年岁的小的无法委以重任，年岁大些的师弟们又陆续娶妻还俗。门中大大小小的事情纷至沓来，虽不至于焦头烂额，也的确无暇分心。虽有几位长老帮衬，却也比以往下山少了许多。这山下之事，许多消息也就淡了。

    此次下山却是应清山观观主相请。去参加那新观主的接任大典。令凌虚有些意外的是这新任观主竟脸生得很，年岁也不大。

　　“玉溪是我前几年新收的弟子，根骨难得，为人又进退有度，我考虑了许久，毕竟觉得他来执掌清山观 更能兴盛。”大典结束后，老观主盛情难却，又留凌虚多住几日。晚上便提起了新观主的事。

玉溪是老观主取的道号，俗名谢子奚。

凌虚与老观主相熟，便也不多避讳：“我见玉石几个对玉溪竟是敬佩有加。”玉石是老观主的大弟子，修为倒也不错，算起来玉溪入门最晚，本以为玉石会因此不平，但未料到玉石与其他师兄们竟对玉溪推崇不已。

    老观主沉默了一会儿，才幽幽道：“玉溪既然要执掌清山观，这师兄弟的关系自然也会处理得很好。”

  凌虚不了解玉溪其人，只在大典上远远打量了几眼。见其面容清俊，处事沉稳，为人谦逊有礼，操持待客也很是细致。倒也不负玉溪之名，如今见老观主如此说凌虚便不再多言。本有事相问，可思量之下，终究未再开口。

倒是老观主又提起另外一件事。

    “你可知袖云教？”

凌虚怔了一怔，不由皱眉道：“未曾听说。”

老观主神思不属，也不知在想些什么，半晌才慢慢道：“确然，你许久未曾下山，不知此事也很正常。这袖云教主是个厉害人物，江北一带无人不知其名，无不惧其袖云教的名头。”

凌虚不由疑窦顿生：“此教却是什么来路？”

老观主摇摇头，道：“不知。”忽又对凌虚笑了笑，“俗世教派，也不必多管。你我多年不见，倒是应该聊些有趣的话题。”

凌虚见老观主今夜语气多变，更是疑惑。他细细打量了一番老观主，却不曾发现什么端倪。只得将思绪收起，不再多想。见夜色已深，便就此终结了话题。

    在清山观盘桓了几日，凌虚借有事离去。正负剑行于长街，见着不远处似有拥堵，便随手扯住一个路人相问，路人告知是贵女出行，故阵仗威严，将道路堵了个严实。凌虚微微皱眉，扭身进了右边一条小巷，准备绕路出城。没走两步就感觉有剑气从左上方袭来，这剑势汹汹却不带杀气，凌虚左右闪避了两招，忽得灵光一闪，不由笑道：“萧霆，不要闹了！”

“早呀，我的陵大掌门。”便听见有人不怀好意地跟他打了个招呼。凌虚循声望去，见一全身黑衣的年轻男子，正坐在左边石墙上，懒洋洋地看着他。

一时间，凌虚恍惚想起了与萧霆第一次见面的时候。

。

那一年的夏天到的早，不过才四月出头，这襄州大街上来来往往少年少女，早已将鲜艳的轻薄夏衫换上，满目缤纷。 还是太玄派首席弟子的凌虚奉命下山除妖，也不禁被琳琅满满的小摊吸引了目光，见着天色还早，忍不住想驻足买几个小物件回去让师弟师妹开心。

这一驻足，就坏了事。

凌虚左耳刚灌进小贩热情洋溢的吆喝，右耳却响起一阵爆喝：“好小子！你胆真够大的，竟敢在大爷我面前出现！”话音未落，凌虚眼前便伸过一只手，作势要抓他衣襟。

凌虚不欲与普通人动手，只是微微退步，避开了那只手。

“有几分身手！”声音的主人显然兴致大起，身形一动，掌风便横切至凌虚颈前。

凌虚微微皱眉，抬起剑鞘推开这一掌，同时以鞘代剑，鞘尖直点那人胸前三处大穴。那人急急扭身，避开鞘尖，左手化掌为爪直袭凌虚面门，希望逼得凌虚收鞘阻挡。凌虚面色不变，左手比诀轻击那人虎口，右手前递，鞘尖直逼那人而去。

那人左手虽只是被凌虚轻轻击敲，却好似教重锤狠狠砸了几下，心神剧痛，来不及反应，便教凌虚鞘尖抵住了咽喉。这几招过来也不过瞬息之间，周围众人只觉得眨眼一瞬，凌虚便已制服对手。

凌虚上下打量了一番这不问青红皂白的“挑衅者”，身形硕大，皮肤黝黑，髯须根根分明，身着青色短打，虽被凌虚用鞘尖指着，却毫不露怯地瞪着他。似乎下一秒就要扑过来将凌虚咬上几口。

“阁下，是不是有什么误会？”凌虚瞧着这大汉神色奇异，不由开口道。

大汉从鼻孔哼了一句，也不看凌虚，仰头道：“既然打不过你，大爷我无话可说。只可怜那姑娘，遭你始乱终弃，没处申冤，让你这衣冠禽兽逍遥在世，实在是世道不公。”

一时间旁观的路人顿时义愤填膺起来。“啧啧，看不出来。”“一副道貌岸然的样子，内里却是个禽兽。”“可怜那姑娘，偏偏看上了这没良心的小子。虽然，确实挺俊的。”“俊有什么用，能当饭吃？”“我看两眼我就能几天不吃饭，咋滴！”

听着周围越来越多的议论，凌虚忍不住苦恼地伸手挠了挠眉心。他好言解释：“阁下一定有什么弄错了，在下今日才刚进城，之前一直住在山上，委实...”

“你尽管狡辩，花言巧语你岂是第一回？”那汉子冷笑两声，打断了凌虚的解释。

凌虚淡淡叹气：“既然阁下并不相信，在下也无话可说。”他收回剑鞘，也没什么心思再逛集市，提剑欲走。

 “你准备就这般走了？”那汉子心知不是凌虚对手，只得发挥舆论攻势，在背后大声喊道:“敢做不敢当，算什么男人！”

凌虚停步回身，望了那汉子一眼。心知此事短时间内难以分出清白。他一向自诩俯仰无愧，也不在乎这区区误解。只是沉声道：“在下并未做过的事，自然不需承担。”话音未落，又听见另一个声音在一旁冷笑发声。

“兀那汉子，你却连伸张正义的对象都没弄清楚，也敢自诩侠客？”

凌虚循声望去，见一少年神情冷诮站在人群之外，此少年与他眉眼有七分相似，但仔细看来，少年轮廓略有些稚嫩，气质飞扬洒脱。而凌虚则更为成熟内敛。  

这汉子目瞪口呆地望这少年，又愕然地回看了一眼凌虚，一时之间甚至不知道如何开口。

那少年又道：“你可知道你要找的人的姓名？”

汉子喃喃道：“萧…萧霆。”

那你又可曾问过这位公子的名字？”少年又道。

汉子汗如雨下，摇头道：“不曾。”他自诩正义，以髯须客第二自居，却根本料不到自己居然寻错了人，若是凌虚身手不足，又不肯承认，他会不会一刀杀了他自以为的‘负心人’，还洋洋得意做了‘好事’？

凌虚见他模样实在可怜，忍不住开口：“就算是在下，也料不到有这般相似之人。”

却又听见那少年冷笑：“憨货，果真是那姑娘求你过来寻仇的？”

汉子面白如纸，好半天才开口道：半月前，我因事赶往锦州，途中经过徐州，天色已暗便当夜在郊外一处山神庙歇脚，睡到半夜，却听见有女子在哭泣。

当时我也是好奇，便从神像后探出头，见那小姑娘年岁虽小，却通身富贵气派，花容月貌，绝不是平凡人家姑娘。她脚边放着一个小小的锦布包裹，手中捏着一根布条。那布条比较粗陋，仔细瞧着像是粗布衫上胡乱扯下来的。

我听她哭了半天，实在是有些烦躁了，便忍不住开口道：‘你衣食无忧，不愁吃穿，有什么好哭的。’

她显然被吓了一跳，半天才道，‘是谁在那里！’

我一个粗俗的男人，若是这样出去并不合适，自然不肯吭声。便悄悄藏在那破神像的顶上。这乌漆墨黑的，那小姑娘绕了一圈也没找到我，显然被吓了不轻。

我只得又开口：‘你不必再找，你是看不见我的。’我想了想，觉得这小姑娘半夜跑到这荒郊野外哭泣实在蹊跷，又见小姑娘提了一个包裹，心里只道，莫不是小姑娘年幼无知遭人骗了，无路可走所以欲寻短见。我想着有些禽兽惯爱对小丫头下手，不由得心下起了些意气。

于是我又缓和了语气，道‘你为何独自一人来此，扰我休息。’我说的模棱两可，也有些装神弄鬼之意。

那小姑娘胆子也大，见寻不出我，我又未曾伤害她。反而又坐了回去，她幽幽道，‘你又怎么知道我是独自来此，你又怎么知道我不是约了别人？’

我心里暗道，这小姑娘莫不是私奔出来的？年纪轻轻，倒是看不出来。可既然是私奔，为何又只有她一个人。

于是我道：‘小娘子你孤身在外，太不安全，明早还是回去吧。’

小姑娘没有出声，我几乎以为她睡着了的时候，她才慢慢开口：‘你说得对，我除了回去，还能去哪里呢。’她的语气哀恸得很，连我都忍不住为她生出些悲伤来。

我忍不住道：‘你可需要什么帮忙，我….’我不知道怎么说下去，只觉得想做些什么事帮帮她。

‘这种事，有什么可帮的。’她淡淡地回了我一句，就再也不理我。那一晚上，她一个人坐在那里，也不说话，也不再哭了。安静得就好像没有这个人似的。我却再也睡不着，她在那里坐了多久，我也就在那里看了多久。

等到天亮，她站起身慢慢地走出了破庙，那动作好像所有的力气都已经被抽尽了，只是靠着本能茫然地行走罢了。我不放心，远远跟着，一直到见她进了城，才返身回去。不知道为什么，我心里竟生出些怅然若失的情绪。等回到破庙，却见着地上丢着一根布条和那个小包裹，却是那姑娘昨晚一直紧紧抓在手里的。

我见着那布条上写着‘昨日已逝，万望珍重’。落款是萧霆。我又打开了那个布包裹，里面只有一些干粮和一张画像，画像绘着一个人。我想大概这个人就是萧霆。”

“所以你也不管事实如何，就认定了那人欺了别人家小姑娘，一路杀到襄州，大侠，你好大的侠气呀。”那少年讽刺道，“你拿了那画像，你可问过人家姑娘愿不愿意给你。”

“可…”汉子努力辩解道，”我以为，我以为她不想看到这些东西，所以才丢在那里。”他忽然恍然道，“那天晚上你也在那里！她是留给你的！”

少年面上浮现出些沉痛的神色，却又硬生生地止住，只是沉声开口道：“你既然明白了，就应该把东西还给我。那天晚上我一直守在外面，第二天你跟着她我也跟着你，幸好你没有做什么坏事，否则我一定就杀了你！”

汉子显然不明白，开口道：“可是，为什么你不在当时，找我要回来呢？”

少年瞪了他一眼，没有解释。凌虚却开口解释道：“他不会武功。”

少年不会武功，若是突然出现要那幅画卷，必然要生争执，这汉子一心钻了牛角尖，又怎么会听少年的解释，动起手来，少年自然不是他的对手。

凌虚上下打量了一番少年，见这少年身形瘦削，衣衫也有几处破洞，显然囊中羞涩，在路上吃了不少苦。但他一人远远跟着这汉子，一直伺机要拿回这两样东西，很多事情已经不需要说明便足够解释。

或许那小姑娘对这少年并不是无足轻重，但这世间人与人之间的关系又岂是简单两句就能解决清楚。凌虚当时虽然不是很明白，等到后来经历了很多事情，再想起萧霆望着那幅画像的神情，他突然明白了这个少年的痛苦。