潭州是一个有趣的地方。

有趣在于这是一个有名的放逐之地。

却不知道萧霆为何来此。

与萧霆相见的第六日，凌虚与萧霆坐在临湘城的一家铺子里。铺子的老板一边翻着账本，一边小心地用眼神瞟着他们两个。

这么几年过去了，萧霆越来越像凌虚，尤其是皱眉的样子。但与凌虚不同的是，凌虚让人觉得平和可亲，而萧霆却让人有些寒意。

即使那样相似的样貌 ，但熟知他们的人绝不会将两人认错。甚至会生出一种错觉，这两人长得一点都不像。

凌虚端着茶，瞥了一眼装模作样擦剑的萧霆，开口道：“你来之前，说路上与我说，路上说到此处再说，如今到了此处，你可想好了准备到何处说？”

萧霆闻言笑嘻嘻地将剑放下，道：“我倒并不是有心要瞒你，只不过想了半天，也不知道如何开口。索性就不开口了。”

凌虚叹气道：“你至少要告诉我，我们来此处是要做什么？”

萧霆神色微收，却道：“我也不知道。”

凌虚哑然，半晌才道：“若我现在扭身就走，还来不来得及。”

萧霆摇头道：“不行不行，有人说要道歉，自然要有些诚意。”

凌虚皱眉道：“但你这般不明不白地将我拖来，总得给我一个说法才是。”

萧霆竖起两只手指，赌咒立誓：“我保证，明天之前，一定让你知道为何来此处。”

凌虚皱眉苦笑，道：“我总觉得我应该生气，但是却不知道为什么觉得不好意思生气。”

萧霆一本正经地解释道：“因为我叫你来，自然是正事。只不过，我们到的早了些。”

凌虚扬眉道：“早了些？”

萧霆道：“叫我来的人只说六月二十一到临湘城肖字铺子来，却未曾说明何事。”他解释道，“既然受人之托，自然忠人之事。”

凌虚心中觉得奇怪，隐隐觉得不详，却又找不到头绪。他张了张口，却又没说出什么。

萧霆知晓凌虚想问自己的事情，但凌虚不问，自然乐得装聋作哑。却开口道：“你此次去清山观，莫不是想要找我？”

凌虚摇头。

“我就知道你不会是善心大发想起我。”萧霆生出些好奇神色，道，“你的事情我也听闻过一些，所以更是好奇，什么事情竟叫你下山来。”

“清山观继任大典。”凌虚道，他顿了顿，又解释道，“我知道你不会回去，虽然也曾叫人打听过，但，他们找不到你。”

萧霆微微一怔，道：“你叫人找过我？”

凌虚点点头，道：“他们说你去了锦州，后来便找不到了。”

萧霆眼底浮现些复杂的神情，却又装作低头喝茶，避过了凌虚的视线。过了一会儿他又问道，“新观主是个什么样的人？”

凌虚道：“似乎是老观主新收的弟子，我原先不曾见过。”

萧霆笑道：“你觉得新观主怎么样？”

凌虚仔细思索了一会儿，道：“风度怡然，谦和有礼，据说道法也极为精深。倒也当得起清山观的新观主。”

“竟然可以得你这般称赞，有机会可要好好见识一番。”萧霆含笑注视了凌虚一眼，道：“那么，你觉得我是什么样的？”

凌虚迟疑了一会儿，沉声道：“我不知道。”

萧霆惊异道：“为何。”

凌虚正准备开口，却听见门外一阵骚乱，就见着有好几个人连滚带爬进来。那几个人都穿着黑色的武士短打，腰上扎一条红巾，像是什么帮派的成员。

只听见他们几个边惨叫着“妖怪”“妖怪”边在地上翻滚，不一会儿身上竟冒出白烟，整个人迅速干瘪下去，化作一堆白灰。一时间铺子里惊声大作，老板伙计都跑了个干净。

萧霆从椅子上一跃而去，便欲朝着那几堆尘灰而去，凌虚却一把扯住他，右手掐诀，一道青光击中其中一堆残灰，只见一道黑芒飞速窜出，便朝着凌虚面门袭来。凌虚面色沉着，左掌提于面门轻挡，就见着那道黑芒停于凌虚掌心前一寸之处。

“小心！”只听见凌虚一声低喝，那剩余的残灰之中又暴起几道黑芒直击凌虚萧霆两人而去。

萧霆右手一震，抬手抽出长剑，只见剑芒一闪，那几道黑芒均被斩落在地，瞬间化为埜粉，消逝不见。凌虚瞥见萧霆这剑招，瞳孔微缩，却扬手一抓，将面前那黑芒禁锢于掌心真气球之中。

萧霆凝神一看，却是一只黑色的蝴蝶，全身墨黑，不掺一点杂色。若是在夜色之中，恐怕无人能够分辨。他惊疑道：“这，这是什么东西。”

凌虚看了萧霆一眼，道：“这是妖气所化。”说着右手微微用力，便将蝴蝶掐灭于手心.

萧霆闻言眯起眼道：“妖气，这地方怎么会有妖气所化的蝴蝶呢？”

凌虚目光扫过萧霆的右手，却又将目光移回那几堆残灰上，开口道：“你来此处，是否与此事有关？”

萧霆张了张口，却不知道如何说起。若说有关，但他仍旧未曾得到任何消息，若说无关，这刚刚到了肖字铺子，便发现了妖蝶杀人。

凌虚见萧霆不说话，也不再追问，只是皱眉道：“既然这家铺子的人都跑光了，多呆无益，倒不如去查查这几个人是在哪里招惹的妖气。”说罢便朝着门外走去。

萧霆警觉地环视铺子一周，未曾发觉异样的迹象，只得提剑跟上凌虚。

“我见闯进来的那几个人穿着一致，恐怕是什么门派之人，你可曾知道些讯息？“凌虚边走边侧头问萧霆。

萧霆知道凌虚生出些疑虑出来，却咬紧牙关不松口。摇头道：“我也不知道。”

凌虚闻言眼中闪过一丝失望，却没有再问什么。

两人在临湘城中转了几个时辰，也不曾发现什么有用的讯息，只知道这几个人从城东郊外而来，并不是临湘本地之人。

凌虚见天色已晚，便提议先休息，第二天再往郊外查探。

等各自回房，萧霆才从怀中掏出一封密笺。密笺在两人到达肖字铺子的时候，他已经从桌面下方的暗格中摸到了，只不过实在未曾料到会出现妖蝶。

他打开密笺，见上面道：七月初七，华灯之会。

潭州地处中南，气候潮湿。雨下起来总是细细密密的。天气若是凉爽，倒也别有一番滋味，可若炎热，浇上这要大不大的水汽，闷热得令人烦燥。

　　萧霆与凌虚在临湘东郊走了几个时辰，只觉得口腔肺部全是这潮湿闷热得水汽，凌虚还好，萧霆却有些心烦起来。他从腰间抽出水囊，一口气灌了大半，然后寻了棵树，便欲席地而坐。

　　凌虚微微皱眉，阻拦道：“这草地太湿，湿热侵身，却容易生病。”

　　萧霆满不在乎道：“淋几天雨都没事，怎么会怕这一点湿？”

　　凌虚见萧霆坚持，便不再阻拦。他见萧霆情绪有些不稳，也不多打扰，提剑四处走动，找寻其他线索痕迹。

　　那几名被妖气侵蚀的人，在进城之前毫无异色，但城中并无妖气，只有可能在城外沾染，而在城内被什么引发。

　　凌虚仔细回想昨日被自己禁锢的那一缕黑色妖气，恶而不凶，不曾沾染血煞之气，至少在那几个人之前，这妖气的主人不曾杀过人。但黑色妖气又为极恶，什么样的妖才会如此邪恶却又不靠血气滋养成型。

　　凌虚忽然想起清山观主曾经跟他提过的一件事。

　　人死若不气散，若地处阴煞，则易成僵尸。但僵尸成型极难，而若地势极凶极恶，则数十年便可出黑僵。黑僵之上为飞僵，飞僵可成旱魃。

　　旱魃若出，赤地千里。

　　但僵尸虽凶恶却只会散发尸气，不会有妖气。

　　凌虚心中一紧，直觉此事古怪，一时之间难以想象个中真相。正想得出神，突然感觉有人靠近，一回身却是萧霆。

　　萧霆见着凌虚回身，道：“我在那边等了许久，也见不到你回来。难道，你有发现？”

　　凌虚摇摇头，道：“此事透着蹊跷，我一时也想不明白。”

　　“不明白什么？”

　　“什么样的妖才会极恶而不凶。”凌虚见萧霆不是很明白的样子，开口解释道，“这世间万物有灵，若开了神智便能成精。甚至有些无意识的东西，若是沾染过久的人气，也会生出意识故而生怪。”

　　凌虚道：“妖修炼比人更难，人百年求道，而妖千年化人就是这个意思。修炼一事本就靠机缘，而也有夺取生灵的邪恶之法。邪恶之法修炼的速度极快，修为一日千里。但有灵智的被剥夺了生命则会生出怨气，附着于修炼者身上，这怨气日积月累便聚成煞气。越邪恶则越凶煞，血气也越盛。一般来说，极邪恶的东西一定伴随着凶煞之气。”

　　“你的意思是这妖气极为邪恶，但又没有杀过人？”萧霆道。

　　“至少不是靠剥夺生灵来修炼。”凌虚点头道：“这就是奇怪之处，不过有位前辈曾跟我提过僵尸一事，此事给了我启发。”

　　“僵尸？怎么说？”萧霆不由大奇。

　　凌虚解释道：“僵尸一般是因为人胸腔中有气未散，又遭遇刺激导致尸变。但地势越阴，则生成僵尸的可能性越大。若地处极阴极恶的凶险之地，甚至能孕出千年飞僵。”

　　萧霆似有所悟：“你的意思是，此妖很可能是吸收了阴厉之气，所以妖气邪恶而不凶。”

　　凌虚闻言奇怪地看了一眼萧霆，却道：“的确如此，只不过这种极阴极凶的地方，照理说不可能在潭州。”

　　萧霆不解道：“为何？”

　　凌虚思索了一会儿，解释道：“虽然我不擅长于观山望水，也知晓一点，能酝酿这般邪恶妖气的地方，地脉已经被彻底污染，方圆千里当一片穷山恶水，而此处，没有任何异常。”

　　萧霆道：“既然此妖原先不曾伤人，此次说不定是那几人不小心沾染到。我倒觉得不必担心。”

　　凌虚苦笑道：“这妖气太过邪恶，身具此种妖气之物，早已没有清晰明辨的能力，而且它所过之处，将会污染所经过的任何东西，水，兽，草木，引得那一片生灵发狂入恶，你觉得我是否应该担心？”

　　萧霆脸色微微发白：“怎么会有这么恐怖的东西。”

　　凌虚摇头：“不过这一切都只是猜测，临湘东郊没有被污染的生灵，所以我还不能确定。而且你我两人在此处转了几个时辰，没有找到丝毫妖气，要么此妖已经离去，要么它能够收敛自如。”

　　若是收放自如，只表示这妖更为可怕。一时间两人陷入了沉默。

　“多想也是无益，只不过我奇怪的是这几个人为何会在临湘城中发作。”半晌，凌虚又道。

　　“这样想来就更奇怪了。”萧霆道,“你我寻出城来，只因为这几人从东郊而来，城中又没有异样之处。若这妖气收发自如，那几人岂不更有可能是在城中沾染的妖气？”

　　凌虚闻言又看了萧霆一眼，沉吟了一会儿，才慢慢道：“你忘了，昨日你我打听到的却是这几人一路从东城门直往肖字铺子，在铺门口突然发作的。”

　　萧霆先是不解，突然脸色难看起来，道：“凌虚，你有什么事自可以直说，又何必说不痛快！”

　　凌虚沉默了一会儿，才道：“我没有怀疑你的意思！”

　　萧霆怒极反笑：“这几人一路直往肖字铺子而来，正好我又对你说有人叫我等在肖字铺子，你便联想到这几人说不定是来寻我，而昨日你便问我我是否认识这几人，我却否认了。你既然怀疑我，又何必梗在心中，不愿痛痛快快说出来！”

　　凌虚见着萧霆发怒，却也不急，只是慢慢解释道：“我并无如此想法。你既然叫我来帮忙，又拖我来肖字铺子，便是不怕我知晓你与何人见面。所以你若与这几人认识，自不必瞒我。你说不认识，我信你。”

　　萧霆怒气未解，道：“那你这番话又是什么意思！“

　　凌虚淡淡一笑：“你既然教我坦然那我便问了，你拉我来潭州，是有事求助，还是找理由拖住我。”

　　萧霆闻言身子一震，脸色微微一白，忍不住将视线移开，语气也变得微弱起来：“你为何这么问？”

　　“我虽与你不过见过两次，但我看你一向好强，能解决之事绝不会求我帮忙，解决不了的事，恐怕也不会求我帮忙。”凌虚淡淡道：“何况你若非请我不可，那自然是逼不得已，但看你一路怡然自得，倒也不像什么麻烦事。”

　　萧霆越发不自在，咬牙切齿道：“你既然知道，又为何不说不问？”

　　凌虚微微一笑，道：“我并不确定。但是你说此事要到肖字铺子等消息，可发生了妖化一事，你一是震惊，说明这妖化之事不在你预料之中，二来我出去寻线索，你头也不回跟与我，之后也不曾再提肖字铺子，若是真等消息，怎么会消息也不等便离开那处。要么你已经拿到消息，要么就是原本就没有消息。”

　　萧霆闻言脸色越发难看，半晌才道：“我是不是还要谢谢你明辨是非，不将我与那妖怪看作一伙！”

　　凌虚忍不住叹气：“我不是这个意思。”

　　萧霆闻言抬头注视凌虚：“是，我是故意拖着你！现在你可以回你的太玄派去了！”

　　凌虚道：“妖化一事还不清楚，我还不能回去。”顿了一顿，又道，“其实……”凌虚还是没说下去。他不知道如何用语言去安抚一个人。

　　萧霆闻言颓然地叹了口气，道：“真滑稽，你是不是觉得我很可笑。”

　　凌虚道：“我从未这样认为。”

　　萧霆道：“你真不会安慰人。我几乎觉得，你当年说请客谢我替你解释这一番话是你说的最好的谎言了。”他见凌虚似乎要开口，却打断道：“我人生前二十多年，对我不好的人太多，对我好的人又太少。你算一个，她也算一个。”

　　凌虚不知道为什么便想起了当年那个小姑娘。

　　“她比我大一两岁，是个性格有点坏的大家小姐，虽然凶巴巴的，却很善良，也不会因为我穷而看轻我。她为我画像，还偶尔资助我，又顾及我的面子绞尽脑汁撒谎。在此之前，很少有人对我这么好。后来她找我要我带她离开，我知道她不过是一时之气，她只不过是对她父亲的反抗，她其实比我想的更明白。所以我给她留言，让她放弃，她也知道我的意思。”萧霆缓缓道，“但我舍不得那幅画，那是唯一证明这个世上曾经有人在乎过我对我好的证明。我以为这个世界上再也不会有人像她那样对我好了。可是，突然有一个人说拿我当朋友，还细心替我考虑。”

　　凌虚闻言心微微一紧。

　　“可是那个人失约了。”萧霆定定地看着凌虚，“从那时起，我就当他死了！我下定决心，既然他如此惘顾一个人的信任，那我一定要他后悔！”

　　“可是…”萧霆忽然淡淡一笑，笑意里夹杂些痛苦与无奈，“我不知道为什么，明明下定了决心，可是那人一说对不起，我就怎么都不忍心责怪，怎么样都怪不起来了。你说，那个人是不是很可恶！”

　　“我不甘心，真不甘心，明明想好要这个人也尝尝被人欺骗的滋味，结果就是不忍心看到他失望的样子。”萧霆叹气道，“你听见我一句话便愿意与我去潭州，那一刻，我突然为欺骗你感到后悔。我知道你不确定我对你是怨恨还是什么，可你却愿意信我。”

　　“你明明疑惑我的修为，疑惑我为何知道你是太玄掌门，疑惑我如何得知你在江州，但你一句都不问。”萧霆道，“凌虚啊凌虚，明明错的人是你，你却让我觉得我错。”

　　“我真想讨厌你！可是，有什么办法呢。”萧霆轻轻舒出一口气，道，“算了。”

　　良久，凌虚才道：“这么多地方，你为何偏偏选中潭州？”

　　萧霆淡淡一笑，透着淡淡的落寞：“潭州，是我娘的家乡。她曾在七月的集会上与我爹相识，她希望我有机会一定要来一次。我只是，不想自己一个人来罢了。”

　　凌虚闻言忍不住笑道：“今日才二十二，你准备用什么理由将我拖到七月？”

　　萧霆一惊，看向凌虚似乎不明白他的意思。

　　“妖化之事比较麻烦，看来我不得不在此多停留数日了。”凌虚说得认真，眼神却有点游离不定，“这妖物极为厉害，恐怕还得你留下帮忙不可。”

　　“你手下几百太玄弟子，又何须我来帮忙。”萧霆心中微喜，却故作推脱。

　　凌虚看了一眼萧霆，仍是一脸诚恳：“此处离太玄太远，他们赶过来也需要一些时日，只得劳烦大侠多多担待了。”

　　“勉强，勉强勉强吧。”萧霆沉吟了一会儿，才‘斟酌’着同意了。

　　夜色幽深，乌云蔽月。

　　街道上隐隐传来更夫敲更的声音。

　　一下，两下，三下。

　　萧霆缓缓坐起身来，眼睛在夜色之中亮得吓人。

　　他床前单膝跪着一名黑衣男子，几乎与夜色融为一体。

　　萧霆轻轻开口：“你倒是很准时。”

　　“属下不敢迟到。不知尊上计划可还顺利？”黑衣人的声音很哑，似乎极力隐藏着自己的身份。

　　“凌虚？”萧霆缓缓勾起一抹恶意的笑容，“我想，他应该是信了吧。”九分真一分假，将自己最深处的情绪都扒出来给人看，怎么不信呢？

　　可是真疼啊。将隐秘的恨重新翻出来，还要装作放弃的样子。真疼。

　　黑衣人道，“他若是信了，此事便成了一半。”

　　“我倒希望襄州不要坏事，否则教主可就又要不高兴了。”萧霆冷冷道，“教主是不是已经出关了？”

　　“是！”黑衣人道。

　　“那你也替我给教主带个消息吧。有些事还是未雨绸缪得好。”说着萧霆将一样东西扔给了黑衣人。

　　黑衣人将东西往怀中一放，行了一礼，整个人往后一退，便消失在黑暗之中。

　   过了许久，萧霆起身下床，伸手给自己倒了一杯冷水。那股冷意从喉头一直在贯彻到胸腔。

　　“凌虚……”

月亮缓缓从云雾后探出身来，月华倾泻，映出萧霆赤着的上身。一条张牙舞爪的恶龙从腰间一直盘至右肩，青黑色的纹身透着浓重的死气，显得狰狞而邪恶。