“我倒是没想到，这么点小事那家伙也会办砸，却也真是不容易。”萧霆语气温和，嘴角噙着的冷笑却泄露了他真实的想法。

那手下只当没看见，低头道：“属下一路快马加鞭，就是为了通知尊上此事。只希望不会破坏尊上这边的计划。”

萧霆勾起一抹嘲讽的笑意：“希望不会？我想，已经破坏了。”说着他看向茶摊的方向，那里已经没有凌虚的身影，“不过你家主子应该庆幸的是，那个人绝不会活着见到凌虚！”

凌虚追入树林的时候，那两道身影早已不见踪迹，只余下淡淡的血腥味。凌虚微微皱眉，手指不由紧了紧。如果他没有看错的话，刚刚从茶摊外闪过的两人，其中一人正是应该在清山观的玉石。而这余留的血气，似乎证明玉石遇到了极大的麻烦。

只不过身在襄州的玉石为何会出现在潭州。凌虚心中不安越盛。他蹲下身来仔细分辨痕迹，却找不到一点线索。

凌虚无意识地用手指拨弄着地上湿漉漉的杂草，忍不住想是不是看错了。忽然心念一动想起一件事来。

当年凌虚曾入住清山观，身为清山观大弟子的玉石在替他打点食宿的时候，曾经与凌虚探讨过一枚符箓。说起来这位大弟子对于阵法与符箓的研究远远高于道法的修习。

“凌虚师兄，这枚符箓是我前些时日在一些古碑拓的藏书之中研究出来的，如今正巧替我试试。”只见玉石从怀中掏出一枚玉符，掐了几个法诀，玉石的身形竟化作了两个，一实一虚，两个身影互作一揖，只听那实体道，“请刺我一剑。”

凌虚拿起剑，却有些犹豫。实体玉石见此，温言劝道：“无妨，避开要害便是。”凌虚依言朝着玉石左臂划去。只见前一秒玉石的左臂教凌虚划中，后一秒那虚体的玉石手臂上出现一道血痕，实体玉石却安然无恙。

“这个符箓只是个半成品，若是完成的话，便会出现一个完整无差的分身替主体分担一半的伤害。”玉石解释道，“只可惜时至今日，能够承受原始符箓的材料太过难得，否则那化出的分身甚至可以承担主体所有的伤害。等于我们修道之人多了一条命。总有一日，我定会寻找到能够承受这套符箓的材料，完成这举世无双的符箓。”玉石年轻的面上满满都是意气风发，充满了对未来的信心。

凌虚心思电转，左手掐诀数点，忽的身子一震，手中月影剑出鞘便击在左前方的一棵树上。只见那棵树被月影一击，犹如水面打破，漾起阵阵涟漪，却有一道身形从树中倒出。凌虚跨步向前，一把接住了那个人影。正是玉石。

却见着玉石面如金纸，见是凌虚出现，右手忍不住抓住凌虚衣袖，咳了咳虚弱道：“本想来见掌门你，却不料还是教人阻住了，若不是那半成品的分身引走了追兵，恐怕我这消息就真的传不过来了。”

凌虚忙飞速点住玉石五处大穴，止住他体内暴动的真气。他对玉石道：“镇守心神，我替你疗伤。”

玉石伸手阻住凌虚，道：“那些追兵太过强大，我的分身虽替我分担了一半伤害，却只不过让我晚半刻死罢了。我随师父修习二十多年，道法不精，道心不纯。好在最后还是派上了点用场，逃出了那群人的禁制，出来通风报信。”他紧紧拽着凌虚，道，“如今清山观众人要么叛变，要么被禁锢关押，我拼死逃出来，就是恳求掌门你出手援救。那袖云教的妖人已经潜入南方，掌控了南边数门大派，无人防范。如今清山观沦落，下一刻也不知道哪一派遭殃，若还不警醒，恐怕后患无穷。”

凌虚心神剧震，见着玉石气息渐弱，忙问道：“袭击清山观的人是谁？”

“玉溪！”玉石复又咳了几声，声音渐渐微弱，“他是...”话未说完，那玉石已气息断绝。

凌虚一时之间震惊不已，半晌脑中才渐渐清明。若玉石所言不虚，那整个中原南方都陷入了危机之中。他想起那日清山观观主吞吞吐吐，莫不是早已有了疑虑，却未曾明说。凌虚心中思绪万千，却感觉到手中渐轻，只见那玉石躯体渐渐虚化，直至化作粉末消散。

凌虚从未见过如此情景，玉石是人身，无论如何身死不至于灰飞烟灭。他恍若坠入了一片迷雾之中，处处透着诡异。

凌虚思索了片刻，决定先回客栈与萧霆告别，然后北上襄州打探清楚。却未注意有青色身影从背后树林中转身离去。

凌虚踏进客栈，还未上楼，便听见萧霆唤他。却看见萧霆与一道人正坐在大厅西角窗边。凌虚凝神细辨，这道人却是清山观老观主六弟子玉砚。

“我刚一回来，便见着这道人向店家打听你的去向，我闻之他是清山观弟子，便与他一同等你。你急匆匆地却是去了何处？”萧霆向凌虚解释道。

微微皱眉，却道：“私事而已，倒是玉砚找我有何事？”

“观主教我送消息过来，以及这是师父的亲笔书信。”玉砚一边将书信递与凌虚，一边道，“前些日子有袖云教的妖人潜入，并且策反了几名清山观的弟子相要占领清山观，其余的妖人都教观主与师父击毙，只有大师兄、不，玉石妖人逃脱。玉石已经被袖云教妖化，若不是他不小心现了妖身，恐怕观主和师父仍要被蒙在鼓里，被他毒杀致死。”

凌虚拆开书信，信上是熟悉的字体：“玉石妖化，恐惑于他人。故通知各位道友万万警醒，莫要轻信。”却的确是老观主的字迹。

“那玉石妖人教观主打伤，我倒觉得他跑不了多远。只不过观中好多名弟子被那妖人蛊惑，误以为师父糊涂，观主不慈，差点导致观中内乱。”玉砚语气沉重，“我实在料不到会是这样。师父当初选定观主，我也曾为大师兄不服气，可是...既然事已至此，大师兄又何必...”玉砚似乎仍是不敢相信，虽咬牙切齿叫着妖人，却又割舍不下师兄弟之情。

凌虚仔细打量了一番玉砚，却找不出半点端倪。他又想起玉石死去的情景，心中越发疑虑。这两人说法谁真谁假，不可得知。一边是玉石一人之词，这边却有掌门印信和老观主亲笔所书。可是无论玉砚这边铁证如山，他的心中仍旧无法确信玉石所言均是虚假。他在想，是不是只因为与玉石相熟，所以才不能相信他是那种欺师灭祖之人。

玉砚见着凌虚沉默，作揖道：“师父与观主的消息我已送达，不便多留，我还要赶着回去向师父与观主复命。”

凌虚还了一礼，想了想却又叫住玉砚，道：“观主与老观主是否受伤？”

玉砚摇头道：“没有，幸亏观主警醒。只不过师父很是伤心，毕竟....”玉砚不欲再说下去。

凌虚点点头，目送玉砚离去了。心中却越发沉重。萧霆见着凌虚面色不虞，便劝道：“你也不必伤神，人为财死鸟为食亡，放不下世俗权势，一时蒙蔽心智，虽然可惜，却不必同情可怜。”

凌虚摇摇头，道：“我却不是因为玉石误入歧途而伤心，只是觉得此事疑点慎多，却要再作考量。

萧霆语气不解：“疑点，什么疑点？”

凌虚欲将玉石之事提及，话到嘴边却终究没有说出，只是道：“我需要尽快回清山观一趟。”

萧霆闻言张了张嘴，半晌才语气不善道：“尽快？尽快是多久？”

“是。”凌虚眉头紧锁，显然没有注意萧霆的语气，“玉石之事，我要去问问清楚。”

萧霆冷笑两声，道：“凌虚，你又要失约不成？”

凌虚身子一震，半晌才道：“我会尽力赶在集会之前回来。”

萧霆闻言嘲讽之意越盛：“玉石之事若能一日两日弄清楚，那也不会让凌掌门你烦恼了。我只问你，你当真要现在就去往襄州，晚一两日都不行？”

凌虚犹豫了半晌，咬咬牙答道：“是。”

“那你便去吧。只是以后再莫与我说对不起，你的对不起，太过廉价。”萧霆眼中尽是寒意，“往日我还执着于问个明白，今日看来，却越显得我愚蠢。就算再来一千次一万次，我在你凌虚心中，不过如此。”他望着凌虚渐渐收紧的手指，心中怨愤越盛，他对自己说，何必再犹豫，他已经给凌虚选择的机会，是凌虚自己找死。怨不得任何人。

“凌虚，只希望以后莫要我再见到你。”萧霆冷笑连连，起身上楼再不看凌虚一眼。

凌虚见着萧霆上楼，忍不住想开口唤住。却想到玉石临死前的眼神，心中一紧，轻叹一声，提剑转身离去，

萧霆倚着窗，看凌虚的背影渐渐消失在街角，面上表情一片虚无，谁也看不出他在想什么。

良久，忽有人推门进房，缓步走至萧霆身后，半晌，轻声道：“他不信？”

萧霆也不回头，只是淡淡一笑：“若是信了玉砚，他就不是凌虚了。”

“实在想不到那个小子居然可以弄出分身，中了他的调虎离山之计。”那声音又道，“否则何必出现这些麻烦事。”

萧霆悠悠道：“我这边能做的，都替那家伙做了。他向教主借了惊云堂三十二个死卫，若还是杀不了凌虚，那我也救不了他。”

“你既然知道凌虚不会因为玉砚打消疑虑，又何必演这么一出。”

“他不信玉砚，可是他会更愧对我。”萧霆偏了偏头，语气轻松，“走吧，先去杀了那几个侥幸逃脱的暗探，再与我一同去看场好戏。”

“是。”背后那人微微躬身，一双狐狸眼睛微微扬起。