<p>一尾背黑腹白的鱼儿顺水而下，纤长的尾在泡沫中展开，是近乎透明的颜色。它缓慢地沉入珠玉堆砌般的瑰色珊瑚之间，随即，半身人形半身鱼尾的少女自那片骨质的树丛中撑起身来。她怔怔地仰起头，仿佛隔着像玻璃一样清透的海水，望见了漂浮在水面上的一艘船底。 </p><p>“我还活着？是的，我记得，是王子救了我……” </p><p>隐约的歌声从岸上传来，灯火使夜晚亮如白昼，鱼群如同飞鸟一般掠过头顶。人鱼的视线追着它们，来到一间被海草所隐蔽的小屋前。那是她们所知的海女巫的居所。她越过贝壳铺就的道路，分开长发一般的海草，将半个身子探进门口。女巫的鼻梁上架着一副眼镜，透过两片打磨光亮的水晶将人鱼的身影纳入视野。年轻，有着颜色相异的虹膜，覆着青蓝鳞片的鱼尾与清脆悦耳、又柔和得宛如含着珍珠的声音。于是，女巫放下钓饵。 </p><p>“看来，你也是为了魔药而来啊。需要什么样的魔药？” </p><p>见女巫看起来也只是名比自己还小的少女，人鱼放下戒心，说出自己的愿望：“我想要像人类一样行走在地上。” </p><p>女巫碾碎了一把螺壳，将细碎的粉末撒入自己面前的坩埚中：“愿望伴随着对等的代价，既然许下祈愿，是否做好了觉悟？这把海螺的硬壳将让你在陆地上迈出的每一个步子，都将如同在尖刀上舞蹈。” </p><p>硬纸板的刀尖从海底升起，轻轻托举起人鱼，仿佛落下一个玩笑般的警告。 </p><p>“是的。曾经救过我的王子要结婚了，”人鱼垂下眼睛，尽力弥散笑容中苦涩的部分，“我想要确认他得到了幸福。” </p><p>“原来如此。为了一睹爱慕对象的幸福而企图抓住最后一丝[泡影]……何其狂妄。但评价并非我的本责；我将给予你这副相同命名的魔药。但是切记，药效只能维持一日。在下一次破晓之前，如果没有及时赶回，你的身躯将会连同黑夜一并，化作海中的泡沫。” </p><p>女巫若有所思地说着，切开一枚青果，将汁液挤入锅里。温驯的液面骤然沸腾起来，化为了朝霞尽褪时天空的紫色。人鱼望着其中摇晃不定的倒影，仿佛入迷一般：“我需要给你什么作为交换？” </p><p>“你献上的[此身]就已经是代价，追逐幻影的人鱼啊，若能承受肉体上的痛苦，就且让我看看你能否见到第二天的黎明吧。” </p><p>以木勺盛起，以玻璃的广口瓶禁锢，以蜡封缄。人鱼怀抱着一瓶近乎满盈的秘密，沉入令自己诞生的黑夜，再被纸张所托举着上浮。然而，星轨还没有在空中划过半条圆弧，她便匆匆折返。 </p><p>让人鱼面色沉郁的事情只有一件：“王子过得并不幸福。” </p><p>“你竟然没有变成泡沫呢……那份眷恋幸福假象的幻景吞噬的生灵千千万，你却不在其中。”女巫毫不掩饰自己的惊讶，把人鱼颤抖的手指、哭红的眼眶以及流血的双脚全部看在眼中，“之前的愿望实现了。看到了这样的结局之后，你还想要更多吗？” </p><p>人鱼毫不犹豫地回答：当然。 </p><p>女巫笑盈盈地问：这次想要许什么样的愿望？ </p><p>“只要能让那个人变得幸福就好。为了这个，我付出什么都没关系。” </p><p>人鱼的扮演者说。 </p><p>“那么，请喝掉这个吧。” </p><p>一个纸质的药水瓶从天而降，落在女巫的扮演者手中。虽然是虚物，瓶身却奇迹般地容纳进了眼前流动的咸水。“当流下的眼泪足够多时就会凝聚成这样的水潭。” </p><p>然而不管怎样打量，看上去都只是海水而已。来自这片沉重、咸涩、随处可见、将她们裹挟在其中的大洋。言叶不由得疑惑地发问：“有那样的水潭又会怎么样？我想要的是那个人获得幸福。” </p><p>药瓶悬于海平面上方晃晃荡荡。铃雾謓的笑容却不改：“你不是已经正身处其中了吗？” </p><p>由你的愿望构成的，这片海域，这场舞台。海水是你的眼泪，潮声是你的哀鸣，鲜血浸染了几多，才让你得以将累赘的鱼尾化为双腿；一劳永逸地变得幸福的办法那种显而易见的谎言，让你深信不疑的理由除了原本就想自我欺骗之外，还有其他的解释吗？ </p><p>人鱼已经面沉如水。涟漪以她抽出的剑刃为重心扩散而开，伴着冷凝的愤怒一同在舞台中回响。 </p><p>“——骗子。” </p><p>女巫提着手斧，轻快地迎了上来：“言叶同学，为什么这么执着于别人的幸福和不幸？又为什么确信，幸福和不幸要由你来定义？” </p><p>“那不是别人，”杖剑卡住了手斧的接口，言叶的话语锋锐而痛切，“是我重要的人。” </p><p>“所以呢？所以这就是你目前的[现状]。接受它吧，如果垂死挣扎只会带来痛苦；或者就去撕咬它，连皮带肉和血一起，向命运讨要。我说，言叶同学到现在为止还将自己困在囚牢中的意义是什么呢？” </p><p>謓的话语带着沉重的分量落地，在海底激起一阵乱舞的扬沙。任凭潮声越来越响、近乎咆哮。舞台正中的言叶却敛去愤怒的神色，以平静的眼神与语气宣告： </p><p>“——铃雾同学，请你慎言。” </p><p>“可惜。”泡沫被她们的动作带起，地面上探出数排刀尖，謓以绝佳的灵敏度避开了它们，水原言叶看到她在笑。在兵刃的碰撞间无法自控的激昂，好像野兽露出獠牙。“对于你而言，不管怎么挣扎，除了连看一眼都觉得惨绝人寰的命路，已经什么都没剩下了吧？倒不如哭干眼泪，干干脆脆地放弃掉吧！” </p><p>“我的命运已经决定好了。”言叶挥剑向前，攻势一反常态地凌厉起来，“假如胜者果真能许下愿望的话，我会赢到最后。” </p><p>“很了不得的愿望嘛。水原言叶，让所有人得到幸福？还是让你自己获得解脱？”手斧架住杖剑，把袭来的力道反震回去。然而，言叶早有准备地将剑刃一弹。铮鸣之声顿起，有什么扯住了謓的手臂，阴影猛然从头顶覆盖下来。仿佛只是刹那之间，她便被白骨的巨兽衔在口中。剑刃从謓的胸前上挑，停在她的颈侧。纽扣被轻而易举地切下，而言叶终于回答了她： </p><p>“不，是——回到诞生之前。” </p><p>回到没有诞生过的状态，从根源上抹消水原言叶的存在。安海诚和安海潮不会死去，安海潮或许可以继续作曲的事业，水原家不会因为接收了养女而变得财政困难，水原阳葵可以作为独女享受全部的关怀与爱。自己所夺去的闪耀，或许也可以被重新分配。这样一来，全部的债务就都还清了。 </p><p>“……原来如此。”謓看向那制住自己的、原本只是作为一具骨架躺在白沙中的巨鲸。不是光折射下来的幻觉，那森白的骨头在海水中游动。“你真是个切实存在的【活泡影】。” </p><p>而言叶只是移开剑刃、笑了一下。 </p><p>“因为我无法成为任何人。” </p>