【也不知道寫不寫得完OHO】
【幾個年紀大的人的黑歷史，補設定補high了啊】
【還是私貨組咋了】
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“什麼時候開始，以信仰之名，我縱自己成了十惡不赦的存在，恐怕，就連祭壇下的烈火也無法將身上的污跡燃淨了。”
一．【3876年 秋入冬 塔國南端】
他們遠離了城鎮，走在荒野的石子路上，周圍被野草鋪滿，就藏在白霧之下。太陽已經要落山了，向身後眺望，只能看到山巒的剪影和偶爾出現的小樹林。貝弗特覺得他們一直在往上走，卻不知道終點在哪裡，伊凡思只是叫他再等一會，但聽得出就連他都感覺很疲憊。他抬頭看眼前的人，那名前些時候才拯救過他的祭司，現在依然是自己的好友，就像平常一樣穿著異樣黑色披風——黑得幾乎沒有一點反光，不自然地飄動著，連白霧都不敢靠近——灰藍的紋路藏在脖子後面的領口處。他行走的速度也比剛才慢上許多。
這種時候倒顯得特別普通。貝弗特稍稍加快幾步，和祭司並肩。
“馬上就到了。”祭司說，一邊指了指遠處，“看。”
貝弗特順著祭司的手指指的方向看去，暮色和霧氣背後隱約可見一個巨大的輪廓，如同一面大牆攔住他們的道路，雖然不高但是連綿百米，暖色的火光散佈在建築之中，在霧的另一端忽明忽暗。
“教廷。”貝弗特輕聲讚歎道。
幾天前他和同伴來塔國執行紅衣的任務，伊凡思聽說後就提議和他們一同旅行，他的目的是塔國最南端的教廷，正好順路。他們沒有理由拒絕，跟隨伊凡思能讓他們省去了非常多繁複的手續。
“先跟你說，這不是個很有趣的地方。”伊凡思說，“裡面的人也不是很有趣，你確定要跟我來嗎？”
“當然。”他點點頭，這可是一般人想求也求不到的機會，祭司和祭壇雖然在各地都有，可是教廷中央卻無比神秘，所有高等的祭司都在此訓練任職，執行特殊的儀式，甚至有傳言這裡能找到通往殿堂的入口——腹中的什麼在燃燒，驅走寒意。他本以為伊凡思會很為難，沒想到很爽快地就答應了。“倒是你，就這樣隨便帶我來沒問題嗎？”
“沒事的，他們不會攔我。”
“是，是，全帝國就沒人會攔你。”
祭司微笑，貝弗特才突然想起來這是今天他第一次看到對方笑。“不會想到要回家就不高興了吧？我還以為你這樣的人會和教廷關係很好。”
“我的家不在這裡，況且那是很久以前的事情了。”伊凡思繼續走著坡路，“有些……不怎麼愉快的過去。”
“是嗎……”
建築物逐漸從霧靄中浮現，那是個石製建築，被風雨磨損了表面，石縫中覆蓋了青苔和藤蔓，看起來並沒有任何的裝飾，完全是以實用為目的而建造。貝弗特抬頭，建築表面整齊排列着方形的窗，僅有第一層是長型的開口，都被鐵欄保護著。像個監獄似的。
“三千多年前他們從海的另一邊移居這裡。”伊凡思又說，“在這裡建立教廷然後離開，去了殿堂，我想我們對他們來說太易逝了一點，然後一切都變了。”他停頓，臉上閃過悲傷，轉瞬即逝。“其實這是後門，這棟建築是朝著殿堂的方向建造的。”
貝弗特挑起一邊眉毛，“你是在暗示殿堂就在南邊嗎？”
“不——嗯，技術上來說是的。”他回答，“這也不是秘密，很多高位的祭司都去過。它的確在那裡，可是用一般的方法到不了。”
“殿堂是個什麼樣的地方？”
伊凡思沒有回應，他們已經到達目的地。那是一扇很普通的門，就像一般家庭的前門一樣單調，鑲嵌在幾階淺淺的台階上放，前面站了個灰衣的祭司，手執長矛——這不是很少見的裝備，教廷可以擁有私兵，不需要受帝國管束。灰衣的祭司看了他們一眼。“你好，伊凡。”他伸出手，“就算是你也要按規矩來。”
伊凡思將一個金屬牌遞給他，後者迅速瞥過上頭的字，就將其歸還，隨後注意力便轉向貝弗特。“這是誰？別跟我說他是你的輔祭。”
“這是我來自帝都的朋友。”他說，“薩姆謝，這是貝弗特。貝弗特，這是薩姆謝，守門人。”
守門人點點頭。“真是難為你，得天天跟這個瘋癲的傢伙碰在一起。”
“習慣了。”貝弗特回答。
“借他說個話。”守門人將伊凡思拉到一邊，稍微壓低聲音。“該死，伊凡——偏偏選在今天帶外人來？記不記裡每一個主祭對你都很有意見，每一個！現在祭司長去世了，這裡沒有人能再護著你了知道嗎？”
“我知道。”伊凡思只是微笑。
“你到你怎麼做到的，能這麼輕鬆……”薩姆謝嘆了口氣，“你最好跟對的主祭搞好關係，你在這已經升不了職，弄不好說不定連帝都的位置都會丟掉……”
“你太緊張了，我在這世上的職位取決於主上的安排。”他拍拍守門人的肩膀，對方一副見到自己完全無法理解之物的表情。
“實在是沒法和你好好說話。”最後薩姆謝放棄似的低下頭，退開一步，“你們進去吧，但你得自己跟裡面的人解釋參觀的事情，跟我一點關係都沒有。”他又拉住伊凡思的袖子，“你小心一點，講真，有攔不住的東西混進來了，也不知道屬於哪方……還有拜託你在任何人看見之前把這黑袍換掉。”
“我會的，謝謝你的忠告。”伊凡思走進門，揮手讓貝弗特跟上。
門背後通往一個寬大的長廊，向左右延伸，灰色的內牆彷彿沒有盡頭，貝弗特這才發現這建築是個弧形，環抱所謂朝向殿堂的方向。雙開的大門和一般的小門以相同的間距交錯排列，立在長廊兩邊，之間掛著古老的畫作和文本，裱在金框裡，伴有吊燈。只有他們正面的那個門和其他不同，有兩層樓那麼高，穿過二樓地板的半圓形鏤空，他猜想後面應該是個禮堂之類的空間。
一個藍衣的女孩向他們走來，並向伊凡思鞠躬。“歡迎祭司的到來。”她說，“住房已經準備好，請跟我來。”她轉身，疑惑的目光停留在貝弗特身上，但是沒有多問。他們跟隨女孩，向左邊走去。
“沒想到你在教廷裡的敵人比在其他地方都多。”貝弗特笑道，“你做了什麼？偷了他們的袍子然後扔到池子裡嗎？”
“他們不喜歡我的理由和你剛開始害怕我的理由一樣。”伊凡思說，“我在這裡被當成異類，受詛咒之人。”
“對不起。”暴雨籠罩的夜晚，那深紫色的雙眼，在手指上流動的灰藍紋路——是太習慣了，都忘記第一次見到時自己是多麼驚恐。
“不用道歉。歷來主祭和祭司長都有接受和不接受我的，我並不介意，或許他們對我來說也有些太易逝了。”他見伊凡思那一如往常愉快從容的表情，覺得有些內疚，就望向別的方向。每幾個門為一組，被小走廊分隔，那些通道的盡頭能看到自然的日光，逐漸暗淡，被石柱切成一段一段。
“那邊是什麼？”
“祭壇，廣場，三十三個石碑。”
女孩帶他們走上樓梯，來到四樓，這裡的房間都比較窄小，像是會在傭人宿舍會看到的格局。他們被帶到其中一間，女孩在門前停下。“明天一早進行選前儀式，請祭司必要準時參加。”
“知道了，謝謝。”他遞給她兩個硬幣，然後目送她離開。伊凡思推開門，讓貝弗特進去。房間不大，僅有上下的床和兩個桌子，地毯退了色，看起來已經很久沒有換新。他把包扔在床上，走到窗邊向外眺望，能看到半個廣場，另外一半被霧遮蓋，石碑離建築有一小段距離，順著建築的弧線排列，正中間是祭壇，長長的階梯通往頂端的坑洞，如同一個井，深淵開口的霧氣被什麼驅散。
“澡堂在地下室。”伊凡思緩緩坐下，他的確是累了。“住在這裡的好處就是祭壇的火不會熄滅，所以總是有熱水可以用，是過去留下來的，那火……很燙呢。”
“你們要選什麼？”貝弗特離開窗戶，“我以為你是來開每五年的會議的。”
“這是行程之一。”他回答，脫下黑袍，披在椅背上，“你也聽到了，祭司長在初春時去世，我們要在冬日之前從幾個主祭裡選出一個新的，還要再任命一個新的主祭代替他的位置。”
帝國的王位由王族血統傳承，教廷卻要用投票決定祭司長。貝弗特想著都覺得有些可笑，他是知道七個主祭的，在城堡工作過的人不會不清楚，那些人的地位和帝國宰相相當，要說特別正直虔誠也可以，但是畢竟仍都是身居高位的人。“你會選誰？”
“不問誰最可能贏嗎？”
“總覺得你的意見比多數人的意見有權威。”貝弗特聳聳肩，“你不是能……看見靈魂什麼的。”
伊凡思起身，在自己的包裡摸索一陣，最後拿出一個很小的物品，扔在地上，那東西跳了幾下，最後落在二上。他拾起骰子，收回包裡，“西提爾主祭。”
貝弗特愣了好一會終於反應過來。“開玩笑的吧——就這樣？！”
眼前的祭司無辜地點點頭。這時外面傳來低沉的吟誦，緩慢嚴肅，是日落後的儀式。
“你不去嗎？”
“反正再怎麼跪主上也看不到。”祭司從包裡撿出幾件衣服，“快點，現在火燒得最旺，而且一定一個人都沒有。”
“可惡，我以為教廷會比皇宮更嚴肅一點。”
“讓你失望了。”
“突然好想回去——”
伊凡思輕笑著讓貝弗特再等幾天，他可能會見到某些奇特的人，但伊凡思沒有多說什麼。貝弗特知道他再也無法從伊凡思口裡得到更多信息——這麼幾年來無數問題被這個人揀選過小心地回答，他不願意說的就會是個永遠的秘密，他願意說的便決不會參假，最多也是模棱兩可讓人更加困惑而已。
這就是……自稱全帝國最虔誠的祭司。貝弗特揉揉額頭。他突然感覺自己應該開始考慮搬到鄰國。
好安靜。
太安靜了。
熾焰的熱度讓他的眼睛感到乾澀，可是周圍的陽光又太過刺眼。他身上穿了紅袍，手裡拿著刀——什麼？工作嗎？可是為什麼他會在這種地方——他用戴了手套的手在臉上形成陰影，環顧四周，遠處的石製建築像是一面牆，腳下的霧海中伏着許多人，都望向他，令他想起站在處刑台上的景象。
他聞到灰的味道，一點溫熱的液體滴到他鼻尖上，順著皮膚流下，來自他的手和那柄利刃。
結束了嗎？他轉身想要去和搭檔對話，視線中卻只有一個金髮的少年，那人的臉令他感到有點熟悉，可是一時間卻無法回想起任何對應的名字。少年被綁在鐵架上，好像是失去了意識，一隻眼睛周邊纏有布條，似乎是受過傷。不太對勁，他在心裡這麼說。
你……他開口，一邊伸手想將對方搖醒，但一刻他看到手裡握著的東西，他咒罵了聲就將它們扔出去——兩根細長的骨頭，彎成相同的弧度，仍帶著體溫，附著了斑駁的深紅色，落在地上的瞬間化為灰。
少年忽然抬頭，蒼白的嘴唇顫抖。他在說什麼？那本來已經佈滿鞭痕的胸上裂開兩道傷口，鮮血湧出，直漫到他的腳邊，從他們所在的高台外緣流下。
是誰？
少年朝他微笑。
天花板這麼近還真是令貝弗特感到不習慣，動了動手，是乾的，方才那個夢太過真實以至於他現在還不知道究竟自己醒了沒。他翻身，伊凡思正坐在桌邊，眼神有些飄渺，沒有了焦距，只知道是朝著窗外的某處，或許是祭壇，或許是更遠的地方。
睡意逐漸包覆他的全身，迷茫之間那少年的面容的殘像又浮現眼前，和前幾天他處死的對象重合，被火焰扯碎，再次沉入睡眠之前他僅能依稀記得一些帶著無盡悲傷的斷句。“不小心……失控了呢……”
伴隨日出入耳的並不是早晨的鳥鳴，而是樓下來自期待的人群的嘈雜喧鬧。伊凡思不在，下舖還保持著未被使用過般的整齊，可能一晚都沒有睡。是什麼能讓那個人如此煩心，貝弗特怎麼也無法想像，那可是個就算面對死亡也——
第一次，他臂中逐漸失去溫度的身體屬於他熟悉並喜愛的人……
冷水打在臉上，貝弗特甩了甩頭，他才發現自己連稍微回想都會感到害怕，三年前那次刺殺，如同現實向他揮來的重拳，提醒自己伊凡思不管裡腦袋裡裝了什麼，身體終究是人，流出的血是紅色的，在記憶中無比清晰，溫度比一般人的高，幾乎燙傷他的手。他實在開不起那種玩笑，就算對方不止一次讓他放心。
放心什麼？他是這樣吼回去的。你剛剛在帝都的城牆裡被陌生人割喉了啊！
貝弗特強迫思緒轉移，希望心跳能平緩下來，於是任憑好奇心驅使他去尋找喧囂的源頭。
祭司們聚集在後門，彷彿在等什麼到來。伊凡思就站在走廊遠端，一點也沒有要靠近的意思。“他們在看什麼？”貝弗特在他身後問。
“聽說主祭找到了個特別的東西。”伊凡思微笑，緩緩睜開眼睛。“只不過是舊時代的遺物罷了。”
“不去湊熱鬧？你們祭司不是特別喜歡舊時代的東西？”
“想去就去吧。”身邊的人回答，轉過頭決定離開，一遍喃喃自語，“我——晚點再去和主祭打招呼。”
“還真少見……”貝弗特對自己說。遠處的人群朝他的方向移動，跟隨着最前那名身著絳紫色長袍的人——主祭手裡捧著一個玻璃制的盒子，黑色絲絨的內襯上放置了顆很小的琥珀色碎塊，她看了貝弗特一眼，後者向她行了禮。
她停下腳步。 “這是誰？我沒見過他。”
“伊凡思帶來的。”隊伍中的人回答。
主祭挑起眉毛，一臉驚訝，“他到了？我以為他不會參與這種事情。”
“昨天就到了，大人。”
“別讓我碰到他。”她嫌惡地說，然後又打量了一番貝弗特，“你看起來倒是個守分的人，教廷的活動一直都沒有規定不能公開，你不要鬧事就可以繼續待著。”
“感謝大人的寬容。”貝弗特再次敬禮。
“願你早日得上主引領。”主祭揮揮手，便繼續沿走廊向前。
腳步聲逐漸消失在遠方，長廊又回歸平時的寂靜。貝弗特還在原地，仍然靠在牆邊，身體的一側被陽光曬得暖和，霧漫不進來，只在他鞋跟邊打轉。“他們真的——很討厭你。”他最後說。伊凡思從小走廊探出頭，還是那麼愉快的樣子，和昨晚的悲傷好似屬於不同的人。“那是個什麼東西，寶石嗎？”
“從前——”伊凡思靠在他那一側的牆角，“帝國之前，祭祀的過程比現在仁慈許多——還是更加殘忍，這得你來決定了。他們會在祭壇上將祭品身上的一部分在他們還有意識的時候取下，丟入火中。有時候在祭祀結束以後灰燼會被蒐集起來，封入樹脂。那盒子裡的東西就是曾經的祭品，傳統派認為這些東西可以帶來某種力量。”
“可以嗎？”
“或許吧，但是我不覺得那是很珍惜的東西就是了。”
“聽起來是比現在的祭祀好。”貝弗特聳聳肩，那兩根肋骨落地的瞬間迴盪在耳邊，那麼真，那麼遠。“反正我們——帝國也在對非死刑犯幹差不多的事情。”
“這是很複雜的問題。”轉角裡的人小聲地說，慢條斯理，就像在談論麵包或者日光。“我的朋友，給你機會你會怎麼選？二指寬的舌頭，還是八顆牙齒？”
【年份表】
【在整理時間軸的時候想想還是發個梗概】
世界之初——
-??? 領主和聲音誕生，原初之戰開始
-??? 領主吃掉聲音，世界穩定
舊戰爭時期——
-??? 反正就是開打
-290253 東戰場穩定
-135001 舊神居大戰結束，種族掃蕩開始
……
-100 有了第一個人類
荒寂時期——
0 殿堂建成，領主離開
26 領主親臨教廷【十祭】
369 第一個國家建成，紅朝開始
紅朝——
386 埃圖瑪維的國家建立（現首都以南）
401 第一次動亂，埃圖瑪維用好友的皮製成王法之書
792 白色城堡建造
……
2608 洪水，國家北遷（現首都）
……
3480 十二王墮落，九十次月昇，大災降臨，艾登出生（萬惡之源（指））
3500 （蛛一）艾登登基，準備統一帝國
3529 十一王祭，帝國統一，領主沉睡，海德出生，白朝開始
白朝——
3561 獸穴建成
3661（蛛四） 改寫法律，叛軍逐漸成型
3725（蛇一） 首都遷至樞城（這裡海德被追殺，嚇到不敢出門）
3763（蛇二） 樞城暴動（國王遭當眾斬首）
3764（蛛五） 首都徹底遷回羅爾帝
夏索出生（外來者出現）
3777-3780 戰爭在雅國和邊境爆發【荒市】【獵葬】
3783（梟二） 改回舊法，肅清異端與奸臣
3786 叛軍第一次攻城，失敗，帝國穩定【那個城】
……
3835（梟三） 第四家（不小心）被殺光，王家剩下三家
3867（蛛六） 帝都外禮堂事件【那個城】
3876 【十祭】
3880-3883 貴族內亂（基里爾在這裡遇見斐契），五大家之一遭滅門
3888 腓列門告發黑市
3892 凱恩成為元帥
3893 （蛛七）基里爾登基，王家權力回收，地牢淨空【那個城】
3894-3895 幫助丹特繼承蛇爵名號，懲治謀反家族【千張臉】
3897 【那個城】【工匠與十二王】
3898 厄里西斯暴走，領主甦醒【深紅】【賦格】
3900 （現在）
……
3907 （蛛八）基里爾駕崩，琳恩登基，厄裡西斯遭處死，虛神現身（未發生）
