先苟住命于是切了一部分当作（上）发出来惹

  八月十三日的晨雾还未散尽，水天宫前的长坂道已挤满竹篾编织的货摊。扎着紫色结绳的毛竹在道旁列成长阵，枝叶间垂挂的纸灯笼尚未点亮，倒像一串串褪色的柿子。摊主们忙碌地摆放着各式货物，空气中弥漫着新米的清香与海腥味。叫卖声此起彼伏，一副熙熙攘攘的市井画卷。

威廉·琼斯来日本居住已有二十余年，他早已习惯了这样的节日，但每次走过长坂道，心中仍涌起一丝新奇。他驻足于一个卖金平糖的摊位前，思忖着要不要带些回去给孩子们。

信女则恰到好处地踮脚从青葫芦堆里抽出根黄瓜，清脆的咬合声打断了威廉的思绪。

"这可不是零嘴。"威廉用裹着皮革的食指轻敲她的脑袋，"要买供奉用的胡瓜得去..."

威廉原本还想多讲些目连救母的故事，却想起这些孩子可能从未知道父母的音容笑貌，话到嘴边又咽了回去。他便无奈摇了摇头，转身走向卖胡瓜的摊位。摊主热情地递上一根翠绿的胡瓜，威廉又挑选了一些其他瓜果，连着之前信女顺手薅的一起付了钱，心中泛起些许杂陈。他来水天宫时日不多，却已被孩子们的纯真与坚韧深深打动。

信女只是深情地望着那只黄瓜。

威廉原本还想再说些什么，却闻到一丝若有若无的甜香，微微带着瓜果熟透腐烂的味道。他皱了皱眉头，想要知道这奇怪的气味从何而来。

猛然间，他似乎看见信女手中的半截黄瓜正在渗出暗红汁液，那并非是血的颜色，倒像是软体动物渗出的泥浆。孩童们嬉闹着从他们之间穿过，每个人的和服下摆都拖曳着海藻般的黑影。

"威廉爷爷？"信女困惑地望着突然僵立的荷兰人。在她眼中，市集仍是明丽的画卷——戴市女笠的妇人在挑选素色桔梗，鱼贩木盆里跃动的鲤鱼溅起珍珠似的水花。唯有老人青灰色的瞳孔里（其实我不知道威廉到底是什么瞳色，顺手写的），倒映出某种她看不见的漩涡。

“咚……咚……咚……”远处传来低沉的鼓声，似海浪拍岸，节奏缓慢而沉重。威廉的心跳随之加速，他紧紧撑住手杖，目光扫过四周，却早已不见集市的景象。

信女突然打了个喷嚏。再睁眼时，那个高大又沉重的身影已消失不见，只有她手中咬了一口的黄瓜滚落在地。

“爷爷？”信女歪着脑袋愣了一会，便不再去想，继续低头寻找刚才掉落的黄瓜。

日头快到晌午，信女蹦蹦跳跳地回了慈善院。

虽然集市上吃了一根黄瓜，但蔬果终究只暂时骗骗口舌，若要填饱肚子，还得靠院里阿梅的茶饭。

临近院外，信女并未听到伙伴们的嬉笑声，便知道今天巽哥没有来。她轻叹一声，推开院门，只见阿梅正忙碌地准备午餐，阿梅抬头见是她，微笑着招呼：“快去洗手，饭马上就好。”

信女应了一声，急忙问道：“阿梅，今天都吃些什么呀？”

“今天有糙米饭和炖南瓜，还有院里种的青菜。”阿梅边说边将一篮洗净的菜叶递给信女，“威廉爷爷呢，不是说带你去买过节准备的物事吗？”

信女接过菜篮，仿佛想起了什么好玩的事；“爷爷，不见了呢！”

阿梅倒不把信女的话当儿戏，她搁下锅铲，把阿梅信女拉到一旁坐下，轻声问道：“小信，爷爷走丢多久了？你有没有看到他往哪个方向去了？”

信女努力回忆了一下细节，然后摇摇头：“阿梅，黄瓜掉了，我去捡黄瓜，爷爷就不见了。”

她眉头紧皱，努力地寻找威廉与黄瓜之间的相关性。

阿梅却若有所思，想起小晴似乎也已经有一些时候没有见着了。原本以为小晴只是去哪里玩耍，但想想威廉这个怪老头大可不必也发了狂颠。

“小信，帮奶奶掌下勺，我去与你小红姐问问。”阿梅转身离开厨房，信女则听话地点点头，熟练地握住锅铲。

“你说威廉先生不见了？”小红停下手中的活计，稍稍带着疑惑，“好在小信没事。”

“阿晴也不见有一会了。”阿梅补充道。

“最近町内确实听说有怪事发生，”小红沉吟片刻，“这等事，或需要拿着信物请水天宫帮忙才好。”

阿梅点点头，“也好，只是威廉先生的信物，我们这里没有。”

“只好往他的兰学塾一去了。威廉先生被我请来慈善院之前，我曾在他那里听过讲。”

说罢，小红取来纸笔，将威廉的住处写了下来。

“他收了几名弟子帮他打点工作，你去说明来意，不难取到信物。哦对，记得带上小信，不然也不知威廉先生在丢在哪儿了。”

于是午饭过后，阿梅便逮住想要睡觉的信女，简单收拾一番，带着小红写的地址，踏上了寻找威廉爷爷的旅程。