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2026/06/05
天哪是全员存活的贺图……大家都顽强走到了最后啊！馆长辛苦了！虽然这几个月的时间自己因为身体原因没能去创作更多内容，但还是感谢信蜂企带给我的感动qwq
2026/05/25
我总认为我非常卑微，现在我对此深信不疑，只因你如此完美，而我一点不如。
“您和我保证过会好好和他谈谈的。”
“抱歉。”
面对库莱雅的质问，我有些尴尬。
我不知道该怎么挫败卡斯托尔，他太强大了。如果换作是我，或许早就挺不过去了。
我也不知道他这股战斗到底的蛮劲究竟是怎么来的，对哥哥遭遇的愤怒？也许吧，但我无法理解。
我只是孤身一人，没有什么好失去的，没什么好牵挂的。
但是卡斯托尔不一样，大家都企盼他有所成就，他具有号召力，具有自律性，他的存在给予人们勇气，一旦他死去，大家一定会痛心万分，所以我才不想让他去白白送死。
说到底，如果那个时候我再小心一些，卡斯也不会遭遇这种事。
我甚至想过，让那名信蜂去死就好了。这些事、我们在此的意义究竟是什么？
“我不知道。”后背上出现重量，我听见库莱雅闷闷的声音，“有的时候我也会想，让那些无关紧要的人替死就好了。”
“但布布死去了，代替它，我站在了这里，我们站在了这里，或许这就是意义。”
“克罗先生，不知您可否记得，您说过那天的牌，愚者，它象征一段旅程的开始，充满了未知的可能性，但同时拥有希望。所以我才认为无论未来发生什么，我们所追寻的结果终会到来。”
“您也不需要一个人面对它。”
善良、坚强，我怎么好意思在这样优秀的同事面前露出气馁的一面呢，我向她报以微笑。
从蜂巢回到营地后，我看到哈辛托在替莱希舔舐伤口，大概这是最后道别的仪式，莱希将跟着它的主人一同留下，替我们照看他。我走过去抚摸它们。
“哈辛托……你是我最好的伙伴。”
我非常感谢它至少留在了我身边，接下来哪怕是死亡，我们也可以一同面对。
“时间不早了，跟我去做下潜的准备吧。”
最终下潜。
临行的那天，我也没去找卡斯托尔道别，只是默默地跟在大部队里向下探路。
说实话，我也无心注意路况，顺着气团一路向下、向下……
卡斯托尔那天之后怎么样了？伤口会不会恶化？他现在醒过来了吗？会不会恨我……
思绪就像眼前的迷雾，经久不散，蒙蔽视野，但下一瞬，我没走出沉重的心情，雾气却豁然开朗。
地面开始变得平坦，我们抵达了最后一层？可我却不敢相信眼前的景象——这里是一片花田。
瞭望周遭，是一片茵茵草地，五彩的野花点缀其中，芳香弥漫，天空笼罩晨雾般氤氲，又似有星光闪缀，一切都是如此宁静、美好。
我们不约而同感到了熟悉、放松，好像回到了地上，在家乡……但那尚存的强烈的疑惑成了心中唯一的警钟，这里究竟是怎么回事？敌人在哪？
“馆长……”
带着疑虑，我看向同样表现茫然的领头人，但就在这时，一种剧痛袭卷我的四肢百骸，还未反应过来状况，意识便随之抽离。
……
孩子……孩子……
回来……回来……
我想回到它的身边。
噼啪、噼啪。
火炉的声音。
……非常熟悉，就像在家，但是和教会的声音不一样，我在卡斯托尔家？
我无法睁开眼，模糊的视野中，绿色的发垂若隐若现。
那个人呢喃着什么，好像在唱着摇篮曲，又好像在嘱托我。
……克罗……卡斯……要好好……
……
噼啪、噼啪。
火炉的声音再次响起，这次，我获得了五感，发现自己身处一间商铺内，我对这里有印象。面前坐着一名老者，正擦拭着柜台上的摆件。
我的大脑有些恍惚，但他开始有一搭没一搭同我闲聊。
“你说法比奥拉啊，她在周游世界，很长时间没回来了。”
“什么？我不是特别想念她。偶尔回来看一看不错了。”
“……我们曾有很长一段时间认为这个世上没有爱我们的人了。”
“但我们最后发现这是错误的。”
“就算孤身一人，这份回忆、这份思念，牵挂对方的心就是我们最强大的武器，就是‘心’。”
……
“这个？是护身符哦？怎么样！凯利丝的点子是不是很棒？”
“这里加点红色……那里再固定一下……”
“莎莎~那是材料，不能吃！”
“果冻……不对，糖果的绳子像蓝莓卷，布丁上面要加……”
……
蜂是团结一致的动物。我想起他的话。
我想起自己的使命。
似乎是注意到我的眼神，老前辈停下擦拭的手，目送我般抬眉：“哦，你要走了？替我向蜂巢问个好吧。祝你们下潜一路顺利。”
他厚厚的围脖下似乎浮现出一个微笑，我不再贪恋这份记忆，转身向外界奔去。
这些记忆的碎片好像让我想起自己是谁，为什么在这里。我在奔跑中跃出，猛地从意识的深渊中脱出，回到现实却仍然充斥迷惘。
四周仍然雾气弥漫，而我倒在花丛中，身体上的不适隐隐刺激着神经，左眼的视野十分模糊，好像蒙着一层薄纱。我用手去揉，却碰到了诡异的触感，简直就像虫子的身体，我吓一大跳，支撑着自己爬起来的时候，我又注意到一条诡异的胳膊，同样看起来像是虫子的一部分，不，不如说是铠虫。
我左右没看到敌人，幡然醒悟这是自己的胳膊？我不可置信地看着那个穿在眼熟的制服里的自身的一部分，以及周围的景象……馆长、副馆长他们，库莱雅、阿尔杰、侍己……所有我熟悉的面孔都发生了难以置信的异化，或是像我一样长出铠虫的肢体，或是转化为半兽的模样。这幅景象对所有人的理智都是前所未有的冲击，直到哈辛托过来嗅闻我的身体，我才在它友好的眼神中稍稍冷静下来。
“克罗先生！克罗先生……您……”
我看到身旁那团毛茸茸的“白色动物”冲我喊话，若不是她的声音和那双眼瞳，这副躯体的形态已经很难识别出她是库莱雅。
“……这，究竟是……”
所有人面面相觑，也在这时，我们意识到了这场的异变一定来自什么，而那个源头，那个于花田中央不可忽视的存在——
光从那个方向四散而开，仿佛晨曦，而它的身躯在光辉下闪耀着斑斓，如同花海的颜色聚为一体，诡谲、美丽。它的双瞳注视着我们，又好像没有注视我们，仿佛那个视线已经透过这群生物单薄的肉身，看向包裹在其下翻涌的情绪、积蓄的思维、以及跳动着的心。
回来……回来……
我对它的了解不多，但我想我们多数人皆如此，它是始祖、是传说、是未曾设想有朝一日会触及的存在。
回到吾身边……
就连我们赖以战斗的武器，精灵琥珀，都源起自它。
回到……精灵虫这里……
——它是精灵虫，它是琥珀大陆万千生灵之祖。
为什么它会成为这一切的始作俑者？我注视它，从这个生物的身上，我感受到异常，我想放弃、我想就此解脱，这种不知由来的念头一遍一遍冲刷大脑的防线，如同在迷雾中若隐若现的掠食者，吞噬我的意志，我的心。
理智和直觉强烈地维持住大脑的运作，这个生物绝对是异常的，哪怕它曾身为守护生灵的存在，但它现在于此，正是我们的目标，它要来夺走我们的心！
“各位！这是最后的战斗了！一定要坚持下去！”
馆长——不如说曾经是馆长的那个魁梧的生物，已将武器竖起，没错，即便再百思不得其解、再痛苦，我们也已走到此，岂能轻言放弃。
蜂巢的管理人们率先动身，他们花费了一些时间熟悉新的身体，但也超乎预想地适应了，只见瑞贝斯首当其冲，她的姿态已尽显狂野，恐怕被异变夺取了理智，只剩兽性，好在她仍能够分辨敌我，咆哮着将利爪挥向精灵虫。
“瑞贝斯！”
敌人有所动作了，我们看见精灵虫的方向出现铠虫的身影，不，好像只有一部分，它们是从哪出现的？不过很快，拜尔沃的咆哮传来，旋即他和格妮韦尔一同扣下扳机，子弹划破浓雾，一瞬幻变，我又捕捉不到铠虫的踪影，但这制造了短暂的空隙，红色的野兽一跃而上，几乎将要撕咬上敌人的双翼。
那一瞬，闪光涌现，是心弹的攻击，但来自精灵虫。它们击中瑞贝斯，霎时叫她四肢僵硬、动弹不得，重重地摔向花丛。
“不要忘了还有我们！”
哪怕遭到了意想不到的反击，菲耶拉也没有放过进攻的机会，她身后的薄翼为她的短距离爆发提供了极佳的助推，好像一只掠过花田的蜂，直击敌腹。
击中了！但硝烟散去，精灵虫却无动于衷！
这份强大也在意料之中……我捏了一把汗，架着枪支起身体。
左眼好痛，我转头问库莱雅：“我的脸还好看吗……？”
“嗯，很好看。”
我捏紧拳头，好，既然这样，这场战斗不能少了我华丽的姿态。
只要结束，我就能回去了……我会回去找到卡斯托尔，向他道歉。我可以和他一起回到故乡的木屋中，我们可以一起探望波吕克斯。我还可以回去见见老前辈，再和同事们来一场聚餐……
“心弹装填！”
我站起来，其他信蜂也站起来。支撑我们的是思念，是心。在心和肉体被吞噬殆尽前，我们要战斗到最后一刻。
“浓雾真麻烦啊……柏伊斯，麻烦你带路了！”
阿尔杰架起体式，跟随滑翔的飞鹰冲入战区，通过搭档的鸣叫，他预判敌人出现的方位，冲拳打向铠虫躯体，我再次观察，他的攻击竟穿透那些看似实体的躯壳，落空的动作又被敌人抓住间隙，好在阿尔杰及时反应，在落地的一瞬借助惯性向前翻滚，躲过一击。
“怎么搞的？无法造成伤害？”
我环视四周，一边回忆了一下馆长当时的状况：“说不定是因为雾，把雾打散再看看！”
“了解。”
听到我的声音，阿尔杰沉肘蓄力，只见心力汇集，他再度向四周打出攻击，拳如流星，伴随共振，空气搅动，雾气短暂散去。
因为精灵虫的近身防御机制，我也决定从远程突破，沿着外围在花田中来回游走观察，果然雾气散去一刻不见铠虫，于是我盯准同事制造出的间隙，向光柱发射心弹。
我的心弹不出所料同样没有造成什么影响，可是所有人并不对此气馁。
“原来如此！那就让我们给远程的同事们开路吧！”百灵在异变的状态下，似乎对周遭的环境更加敏感，凭借捕捉空气流动的声响，能够预判敌人的方位。
“啧……又被弹掉了！”格妮韦尔是我们之中最适应铠虫肢体的，她的游走速度和发射频率都高度强劲。
“再接再厉，我来为大家回复……！”我不时听见库莱娅的小号声，那也是迷雾中的一处指引。
就算击中，也不会造成多大伤害，好像我们之于精灵虫就只是玩闹的小孩一般，但我们相信……必须要相信，可以积少成多，只要能够到达那个阈值！
“既然已经烧热了……不如干脆做焦糖吧。”
我忽然注意到花丛中蹲着一名同事，她喃喃自语着：“用93号零件，但要冰淇淋融化。”
“什么？凯蒂！现在不是做手工的时候！”
哈辛托的叫声在警示，我迅速扛起她，这时才注意到她因为双腿都变成了虫肢才无法移动，我试图带着她离开精灵虫的攻击范围，凯蒂仍然在规划她的计划。
“玻璃彩糖，掩护凯蒂。”
谁是玻璃彩糖啊！我刚想吐槽，又听到哈辛托朝着我的方向吠叫，我注意到身侧出现了雾气的波动，我意识到自己仍处于攻击范围内！但千钧一发之际，回旋镖从头顶呼啸而过，击中方形成的铠虫肢体，叫其再化为薄雾。
“兄弟，没掩护不行啊。”侍己伸出手指点着，三下节拍，武器重新飞回，被他稳稳接住，“需要搭把手不？”
“毕竟卡斯托尔不在……拜托你了。”
我跟着侍己再度突入，小毛条和哈辛托在最前端警戒浓雾中的动向，而侍己攻击出现的铠虫，制造空隙。不知是否是因为参与战斗的人数增多了，精灵虫似乎展开了更快的攻势，我尝试快速上膛连发，但是右手根本无法握住枪身，无法在战斗时续航。我只能优先击破不断汇集在射程内的铠虫，但忽而，我感到手腕脱力，扳机没有扣下去！
我紧急向下卧倒，躲过扑面的一击，铡刀一样的躯体几乎擦着头顶削过，我摔在花田中，短时间无法从疼痛中缓和。
绷紧的弦一旦断开，我便感觉心力交瘁，难以拉弓上箭……这也是精灵虫的影响。在持久战中，我感到躯壳愈发远离原本的模样，我想要重新装填心弹，却难以为继。
库莱雅呢……她不在附近，毕竟到处都会出现需要后援的同事。
“克罗！”是侍己呼唤我。
“先别管我，你跟上大部队！”
我尝试自己站起身，心力的丧失让身体宛如灌铅。
这是就不甘心的滋味？换作平时，我可能早就想逃了，但是现在只有我一个人了，我一个人站在这里，如果放弃了，怎么回去和……
“心弹装填——”
和……卡斯托尔？
“青！誓！”
“——回复模式！”
我看到青色的光辉淌向我，宛如花海中蜿蜒的涓涓细流，我看到未曾设想的人出现在这个未曾设想的景色中——卡斯托尔。
哪怕和我们一样发生了异变，但透过头部的盔甲，我确信他就是卡斯托尔。他单腿而立，剑插在脚下的土地中，心弹的力量似乎是顺着地面传入的，不可思议的是，我的心力回复了。
“……怎么回事？！”
“你是指这个，”他指指剑，又指指光柱的方向，“还是那个？我才想问呢。”
“不！”我几乎要跳起来，“我说你啊！你怎么在这里？怎么下来的？为什么？”
“哦……我喊太阳捕前辈扛我下来……嗯……这不是重点，总之，我要说什么来说……”
“喂，那个。”他移开视线，“谢谢你……帮我把吊坠找回来。”
“我觉得……这样应该可以帮上你们……”
“咳咳，然后既然来都来了，你可别想着赶我走了哦。”
我一时语塞。
这家伙是有多死缠烂打啊？！他还是人类吗？？
迷雾中再次出现响动，我只能先架起枪警戒，但很快，又是一阵呼啸，我看到一个身影冲破雾气，星光一样的心弹射出，那是凯蒂，她竟然给自己装了俩轮子！利用后座力移动！
“哈，”卡斯托尔大笑一声，“真是好主意，回头我也要找她替我改造改造。”
“不过这一次，我就在后方应援吧。”
“可以吗？”我问他。
卡斯托尔看向我，我们都明白，对他来说，已经永远无法企及他憧憬的兄长了。
“有什么不可以。我不想失去你们，这才是最重要的。”
听到这个答案，我算是咽下这口气，既然卡斯托尔都这么说了——
“那我和你说明一下目前为止的情报！”
……
最终下潜前。
卡斯托尔花了一些时间让自己看上去没有那么狼狈。
在他这一生最不愿再和任何人交谈的时候，帐篷里走进另一人。
那是瑞贝斯。
是来探望？还是规劝遣返？还是单纯只是不忍心，要来安慰一下自己？对卡斯托尔来说都无所谓了。
“你真是坚强的孩子……”瑞贝斯开口，语气中是无尽的柔情，她将卡斯托尔拥入怀中，这让他愣住。
“卡斯托尔，对我和拜尔沃来说，你们就像自己的孩子一样，让你继续下潜会是一个困难的选择。”
卡斯托尔好像明白，自己只是希望有人可以看到他的伤口，可以理解他的不甘心，但他已经走投无路了，已经一无是处了，他能做到的只有道歉、不甘、忏悔。
他只是想要变得和哥哥一样强大。
“但是，”瑞贝斯继续道，“也因为我们爱你，所以我们会尊重并支持你的意志。”
“你和波吕克斯很像，但又不像。”
瑞贝斯紧紧将他揽住，好像要用那双巨大的兽爪将她的爱灌入他的内心：“所以我希望你可以明白，在所有人眼中，你就只是卡斯托尔，那个拥有独一无二、纯粹强大心灵的信蜂，卡斯托尔。”
“无论你怎么选择，请不要忘记……你不是一个人。”
——
我希望知道，为什么你认为我这么特殊。
若我能付出改变，和你一样的完美，我愿付出我的一切，甚至能够学着去爱。
如你……
——
馆长夫人留下了一串吊坠，那是双胞胎的合影，本来应该遗失在烬珀狱的某处了。
卡斯托尔还纳闷呢，养伤的这几天都没见到过克罗狄斯。
他想了很久很久，最后，他释然地笑了。
……
“克罗，你没有觉得你的脑袋变轻了吗？”
“嗯？虽然有点生硬，但我觉得你的心弹确实起到回复效果了。”
“不是，我是说重量。”
“……我的头发！什么时候……？！啊……算了。反正还能再长出来。”
“嗯，那么就继续前进吧。”
在这个仅剩彼此的世界上，我们要并肩战斗。
（歌词摘录自《Love Like You》——Rebecca Sugar）
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2026/05/24
2026/05/24
“诸位信蜂、共同奋战的同胞，感谢你们一路的支援，若不凭借你们的力量，蜂巢永远无法走到这一步。”
流动蜂巢前，拜尔沃馆长为接下来的启程做着动员演讲——我们已在暗珀壑击败大部分铠虫，开拓道路，找到了通往下层的通道，而等待我们的正是充满未知的第三层。
“和大家想的一样，接下来我们所面临的生存条件，一定会越来越严苛，因为那正将是完全的铠虫的领地。”
嶙峋的石窟、无光的世界、危机四伏的一切。来到暗珀壑的这两周，我们已充分意识到自己身处敌人的王国，陌生，且孤立无援。接下来的命运又将如何呢？
但是馆长举起他的拳头，他的声音响亮而有力：“这片大陆，铠虫的统治未曾落幕，多少同胞死于敌手，或是被夺取珍贵的‘心’，忘却一切永远长眠。”
“今天，不，从我们发誓要斩断这片黑暗开始，我们就未曾放弃、恐惧过。”
“我们要让这无心之物痛彻，人类的‘心’永不绝迹，永远不会被低劣的造物吞噬殆尽。”
“——我们一定要抵达珀底的最后一层。”
“我们一定要抗争到底！”
……
唉！真羡慕馆长，工作过后有美丽的老婆慰劳辛苦，而我，工作后还是无尽的工作。
为了接下来的下潜，最后几天里我们在一起准备口粮。毕竟抵达第三层已经粮食紧缺了，据馆长说，接下来的世界很可能……除了铠虫无他活物。
我和卡斯托尔、库莱雅负责将一部分地下湖的鱼肉腌制，延长食用期限，或是准备烤干的解毒草，应急时还可以用水冲泡服用。
休憩时间，我看着还在克勤克俭地研磨珀晶的卡斯托尔，又是喟叹出声。
“克罗先生，是有什么事吗？”
库莱雅靠近我，她总是细微地注目着同伴的状况，无论是精神还是肉体上的。
“卡斯托尔，努力过头了啊……”
“确实，很让人担心呢。”库莱雅点头道，“但是总让我想起波吕克斯先生的样子。”
我差点没一个跟头从座位上跌下去。原来你们认识啊？！
在我来到蜂巢后，不知是否是卡斯托尔刻意为之，我很少从他那里听到波吕克斯的事，前辈们可能也是惦记他的心情，没怎么提起过。
“说是认识……不如说是只有几面之缘……”大概是我表现夸张，她越来越小声，“波吕克斯是积极的前线人员，经常在外面奔波，所以我们很少能遇到。”
“那一段时间，我在蜂巢中看不到他的身影，起初还没太在意，后来才得知，是遇难了。”她接着说，垂下头，“所以当卡斯托尔出现在这里的时候，我竟以为是奇迹，他从铠虫的袭击下活着回来了。”
“但是也是呢，我后来发现是他的双胞胎弟弟，记起来他经常提到弟弟的事。”
“或许是想连同哥哥的份也一起努力下去，每次看到这样的卡斯托尔先生，就总觉得不能松懈呢。”
听着库莱雅的话，我再次将目光放向卡斯托尔，默默地发出喟叹。
————————
启程的那一天，我们沿着暗珀壑狭窄的甬道向下深入，空气很沉重、潮湿，数小时内，耳边只有同伴们摩肩接踵的脚步声，视野里只有点点珀晶的灯火，指引我们向下、向下、无尽地深入未知。
渐渐的，空气变得灼热起来，焦化的气味弥漫，耳畔出现不详的轰鸣，眼前的光被染为赤红。
下潜第五周，烬珀狱。
“听说南区出现了新的波特迪亚，伤员增加了，需要在气团消失前去营救他们。”
营地中，我注意到罗帝来到休憩区之间，因为罗佩的伤势，想必馆长也劝告了他们许多次，所以罗帝才转而来寻求援助吧。
“我们去。”
不出意料，还在擦汗的卡斯托尔利落地接下任务。
“哦！好兄弟，够靠谱。”罗帝也热情地和莱希打招呼，“照顾好你搭档，别太拼命，这里太危险了。”
我忽然意识到他说的我们去，我也要去？
“我、克罗狄斯去开路，还有库莱雅，你能跟着我们负责医疗吗？”
库莱雅应下：“没问题。”
这还差不多，给我一点机会在库莱雅面前展示自己的帅气。我赶紧在卡斯托尔的目光投回来前收敛起笑容。
“没问题吧，克罗狄斯？”
我想说，他应该担心担心自己。
自从来到烬珀狱后，卡斯托尔就没停下过手中的活，不如说所有人都是如此。在这个极热的地狱中，我们只能在铠虫波特迪亚被击溃后产生的气团中得以喘息，光是移动和寻找水源，就几乎耗尽人力。更别说这个扭曲的地质结构，和我所见过的任何地貌都不同，极容易迷失方向，或是被岩浆与火焰灼伤。
伤员每天都在出现。救治、搬运、战斗、饱腹、寻找下一层的入口，日常在这般炼狱中周而复始，只是卡斯托尔比其他人更拼命一点罢了。
我们一离开气团，就像进桑拿房一样。不，没有这么平和，该说我们是被放进锻造炉里的金属。
“我已经开始想念钓鱼的日子了……”
“你钓鱼的时候可不是这么说的，”巨响从我前方传来，那是卡斯托尔抬剑劈下一块断石，用作岩浆池上方暂时的通路，他收工，回头继续接上话，“你说的是你想念珀晶邑的炖菜。”
他侧身，请示库莱雅先行：“然后呢，你在珀晶邑又说想念琥砂塬。”
说明我是个积极向上的人。
“到是在琥砂塬，你和女同事和你以为是女同事的同事们处的挺快活的，没说过想家。”
我看到库莱雅窃笑，于是试图为自己正名：“我当然也想念我们的镇子！你难道不想回去看看波吕克斯吗？”
“能知道修士们在好好照顾他就足够了……”
卡斯托尔矗立在一块岩石上俯瞰情况，隔着防毒面具，我看不清他的表情，但那个身姿就好像在说，不完成他的使命，他就没有颜面回到家乡。
我想教会里的人对我也是一样的，哪怕我们都将有去无回，也是所有人最后的救命稻草。
……
我们穿越了炎热的地段，一片白色雾气笼罩在前路，在烬珀狱四处猩红的景色中非常具有辨识度。跟随这片气团的指引来到内部，空气凉爽，富含水汽，就连脚边的熔岩也呈现出半凝固状态。
哈辛托吠叫两声，我们注意到头顶的斜坡上，一只灰色的鸭嘴兽正在用它的脚蹼拍打地面，用来引起同伴的注意。
库莱雅道：“凯蒂她们一定就在这附近了。”
出发前，我们被告知凯蒂和其他一些医疗人员在这片区域内负责运输伤员，在找到鸭嘴兽凯瑞后，我们很顺利地跟随它找到小部队所在的地区。在这里，数十名受伤的信蜂或坐卧，或躺在担架上，凯蒂用名单记录着情况，一面为他们处理伤势。
“还有葡萄干没拿干净，朗姆冰淇淋还不能吃。”
一看到支援到场，凯蒂便迈着小短腿跑到我们面前。听她这么一说，我皱起眉，情况有些棘手。
“凯蒂不喜欢吃葡萄干……”
“还有人没回来？”卡斯托尔也对照她手里的名单，我们一面向伤员来时的路望去，错综的石阶与翻涌的熔岩交织在远处，气团仍在维持的痕迹微弱，幸存者怕是凶多吉少。
我知道卡斯托尔肯定义无反顾，但还是规劝道：“最好慎重考虑，如果人没救到，我们负伤了，会造成不少的损失。”
“我明白。”他咬着牙，“但这意味着要抛弃尚且可能存活的伙伴……”
“不如我们就进去勘察情况。”库莱雅看看我，又看看卡斯托尔，思忖稍许后给出一个中和的提案，“凯蒂，麻烦你在这里再逗留一阵了。如果有情况，我们迅速返回汇报，人多更稳妥。”
“凯蒂认为棉花糖可食用。”
我们也表示赞同：“嗯，就这么办。”
简单整顿后，我们继续向内深入，好在这里暂且残留气团影响，毒气并不重。我们通过解毒药可以顺利行进，呼吸畅通后，行动也更加利索，很快我们来到洞窟内一处，从残骸和子弹的痕迹判断，这里应该是发生战斗的场所。
哈辛托把鼻子贴在地上嗅闻，我也环视四周：“没有铠虫或是信蜂痕迹……”
“有可能他们在混乱中和大部队走散了。”
“那让我去勘察情况吧。”库莱雅说罢，便跃上陡峭的岩壁，在她徘徊在高处时，我和卡斯托尔也继续向内部深入。
“这里有一个空间！”
不一会，我听到她呼唤我们的声音，跟随指示，我们翻越障碍物，看到石壁后的一条通道，通向更深的一个空间，灼热的气体顺着道路翻涌而上，空气没有冷却的痕迹，很可能有落网的铠虫在那里活动。
我和卡斯托尔对视一眼，决定继续前进。
保险起见，我让库莱雅在入口处把守，我取下猎枪，跟在卡斯托尔身后戒备，我们踏入通道。
不知是不是离开气团时间长了，我感觉热气重新爬上脊背，刚走两步路，就忍不住松动衣领。
好热！
卡斯托尔也有同感，他脱下外套：“太热了不利于行动，你也脱掉点。”
不过一想到回去会遇到库莱雅和其他同事，我决定保持当下的专业形象。
看我这金色的秀发，整洁的衣装！再来一朵和这炼狱相配的鲜艳玫瑰，我就是烬珀狱出汗水而不染的天然美男！
咦卡斯托尔怎么跑这么前面去了？
我无奈地跟紧他的步伐，随后注意到他的吊坠暴露在外，便贴心地提醒：“你这么宝贝的吊坠，别让它掉了。”
这段下坡结束，我们豁然来到了一个盆地地势的空间。这里还算宽敞，可是眼前耸立许多遮挡视线的怪石，地形复杂，不时有来自上层的岩浆从顶部的空洞落下，我认为，这里是一个很快会被熔岩填满的空洞空间，好在目前为止尚且能够维持，而且地势较低，毒气积攒较少。
卡斯托尔一面应下我，一面刚准备先收起吊坠，突然我们注意到似乎从远处传来什么响动。
他迅速投去注意力：“等等，那里好像有动静。”
我定睛一看，那是信蜂的踪迹！有一名幸存者在不远处挣扎！
看到莱希压低身子靠近，叮钩们的反应说明附近似乎不存在铠虫，于是卡斯托尔道：“我去看看情况，你去通知库莱雅。”
“注意安全。”他说罢，放轻脚步向前靠近。
出于保险起见，我再次环视四周，确认没有敌人后便回应他：“好，你也注意安全。”
分别之后，我也快速顺着原路折返，一时间，除了不时传来的岩浆翻滚的声音，耳朵捕捉到的只有我和哈辛托的步伐声。
奇怪。
好平静。
一种违和感突然促使我放慢步伐，留出空间用以思考。
是不是太顺利了一点？顺利找到了幸存者，没有遇到铠虫？
按理来说，波特迪亚身形庞大，行动笨重，不会不在地面上留下一点痕迹，从战斗场所的痕迹就可以判断，负伤归来的同伴们也声称没有目击到其他敌人，但这里真的没有任何一只铠虫了吗？
但是活生生的心就在面前，铠虫竟然这么长时间内不对幸存的信蜂下手吗？
可能性只有两个——我们真的很幸运。或者，我恐惧地得出另一个结论：幸存者是诱饵。
“哈辛托，快点！”
想起之前听罗佩叙述她在暗珀壑遭遇的经历，我无法排除这种可能性，于是开始狂奔起来，不管怎么样，把库莱雅叫上更稳妥。
“克罗先生？！”
或许是一直注意着我们的动向，在我还没看到她的时候她就已经注意到我的折返，我大气也不敢喘就告诉她：“我感觉不对劲，我们回去找卡斯！”
“卡斯托尔先生还在下面？发生什么事了？”
“我们找到了幸存者，没看到铠虫，但是我有种不好的预感。”我一边解释一边拉住她，让她跟我一起跑起，当然，不一会她就跑到了我前面，变成了她拉着我跑。
“我明白了，那我们快点！”
我怎么跑不了她这么快啊！
耳畔内是我们杂乱的脚步声。灼热的空气划过脸颊，越是接近那个出口，我的心跳越是加速。
……
我的视野似乎因为热气而模糊。
……
我看到花田里的玫瑰——那是在故乡，我将它采下，借着星光观赏。
我想，花朵的寿命和恒星比起来还是太短暂了，但它仍旧这么美丽，当我无法作为星星迎来死亡的时候，也能如同飘零的花瓣吗？
……
我看到波吕克斯——无法迎来宏伟的死亡，也无法迎来凄美的凋零。
……
我看到塔罗牌。
……
——愚者。
.
.
.
我看到红色玫瑰纷飞的花瓣，好似被铡刀削下，好似被一阵风托起，想要触及星光洒落的天际。
不，不，那是玫瑰的花瓣。那点点猩红、那片片猩红，那是——卡斯托尔体内的鲜血。
庞大的波特迪亚在他身前，血，血，血。我死死地盯着那片铺天盖地的深红，不，更深、更深！我盯上了那张大的面甲！
在我的大脑反应过来之前，我的肢体先做出了行动，指尖传来扳机冰冷的触感和开枪后遒劲的震感，那只波特迪亚在蓝色的光辉中、在强大的冲击力下，溃败了。
你在做什么？你在做什么！要是我没赶上……要是再晚一步……
我渐渐从应激中恢复理智，先是听到了库莱娅的尖叫声，随后我看到卡斯托尔……
卡斯托尔……右腿膝盖以下的部分消失了。那是那片血迹的来源，我顺着喷涌的痕迹挪动视线，看到了我眼熟的那只鞋子，连接着孤零零的一条小腿……
我几乎也要再尖叫出声。
但库莱雅迅速克制了恐惧，以极快的速度前去了卡斯托尔身前。
快去，快去。我尝试迈出步伐，但不知是这过于震撼的画面，还是心弹带来的消耗，我竟然寸步难行，直到哈辛托强撑起我。
我靠近现场，大脑条件反射地处理着视线捕捉到的信息：
卡斯托尔晕厥了。
刚才我们看到的伤员是默里——一名年轻的信蜂，我们共事过几次，但他没什么存在感，他还活着。
莱希受了一些伤，或许是因此没来得及赶上帮助它的搭档。
卡斯托尔的大剑掉在一旁，沾满血迹。
波特迪亚不知道是什么时候出现的，但从岩浆池旁边的痕迹，我怀疑很有可能它方才潜伏在岩浆内，否则叮钩也不会毫无反应。
卡斯托尔遭遇了奇袭，情急之下，为了保命，砍断了自己的腿。我手脚麻木，唯有还在运作的大脑如此判断着。
很快，默里成功支撑起了自己。
“不要管我……”他咬着牙，用布料固定自己的手臂，“快先救救他！”
库莱雅已经脱下了自己的围巾和外套，层层叠叠包裹住卡斯托尔断肢。
“血……”但我听到她绝望地出声，“我没办止血……必须止血！”
她用力按压在伤口上，但新的血液很快透过了衣物，透过了洁白的制服和她纤细的手指，顺着间隙汩汩流出。
可那布满地面与岩石沟壑的猩红不是花瓣，而是鲜血。死亡不如同花朵的凋零，它是急剧、狼狈、令人窒息的。
这个画面冲击着我的理智，一阵眩晕袭来，但我强迫自己镇定下来，迅速走向卡斯托尔的剑，尝试将其举起。
用这个，用这个！我向库莱雅传达自己的方案。
把剑放在岩浆上烧烫，用高温止血！
我全身颤抖起来，就连自已也对这个方案感到恐惧，如此一来，卡斯托尔会承受多大的痛苦？他是否会就此殒命？我不得而知，也因这份恐惧而无法举起这把沉重的剑，但库莱雅很快接纳这个方案，与我一起握住了剑柄。
她直直地看向我，金色的横瞳中闪着坚定的光辉：“就算是孤注一掷，我们也要试试。”
我们合力抬着剑来到岩浆旁，翻滚的热流扑面而来，看到剑身被灼烧发红，我们就将它从热气流中抬回，用力抵上卡斯托尔的伤口。
卡斯托尔力量如此之大，被切断的截面异常整齐，森森白骨与不止的殷红血液裸露在外，清晰可见。当我们用滚烫的金属灼烧它，血肉的焦味与刺耳的鸣音从接触处轩然涌出，而当我看到一片狼藉中躺着的，那生死未卜的人是卡斯托尔，这诡异的场面让我手脚发软，几乎要当场呕吐，但库莱雅用力抵住我的手、抵住那把剑，即便我们都在急促地呼吸着，她仍是如此坚定，我便也豁出去一般强迫自己使劲，直到不再出现新的血液。
确认止血成功后，库莱雅迅速拿出解毒草水清洗，我脱下自己的衣物让她重新包扎，工作结束后，我们二人已经大汗淋漓，但因为目前为止都只是应急的措施而仍然无法松懈。
库莱雅道：“凯蒂就在附近，我们把他送过去。”
当下第一要务就是必须让卡斯托尔接受蜂巢正规的医疗。
“你们先护送他回去，我会在这里等待救援的。”默里知会我们的意思，重新拿起自己的武器找到掩体倚靠着，摆出保护自己的姿势。
他的决定是明智的，靠我们二人没办法护送两名伤员，在气团里暂且可以保证安全。我们要想回去，必须穿越一片没有气团保护的区域。
我表示感激，并祈祷他能够安全撑到救援到来。
随后，我们手脚并用地抬起卡斯托尔，但一来到气团外部，灼热的温度便让我们纷纷有些脱力，而当哈辛托警告般的狂吠响起，我知道遇到了最不期望的状况——新的铠虫出现了。
随后，我看到哈辛托和莱希不约而同地朝那个方向冲去，那只波特迪亚被吸引注意，暂且放过了掩体后的我们。
“我们走。”
我明白，这一走很有可能就是永远不再见它们。哈辛托和莱希，它们没有装备和搭档，难以同铠虫持久斡旋。
库莱雅一怔，好像某种难以言说的情绪在眼底涌现，我再次命令，声音颤抖：“快走！”
我看到眼泪从她眼角滑落，但她沉默着，同时，我们都开始再次迈出腿，一步、一步，朝着远离战场的方向。
我听到铠虫巨大盔甲撞击岩石的声音，我不能回头。我听到哈辛托狂吠着，我不能回头。
忽然，库莱雅看向那个方向，发出一声惊呼，我终于无法抑制翻涌的心情，向后看去——
“——心弹装填，雨露！”
子弹化为无数闪光的碎片划落，好像垂怜灼狱的甘霖。这阵激烈的攻击，牵制住了波特迪亚的脚步，随之出现的是蜂头菲耶拉驰骋的姿态，和紧随其后的渡鸦。
后座力之余，枪械在蜂头手中转上几圈：“不行，这家伙太硬了，正面攻击还是太勉强！”
“交给我吧。”渡鸦的速度极快，抬剑击退触手的同时向着敌人的血盆大口之下突进。
波特迪亚再度展开攻势的旋即，渡鸦后仰贴向地面，从他身侧展开的是一块其他波特迪亚身上散落的甲壳碎片，被他垫在身下，并借由此力从敌人身下滑行了过去！
行云流水。我并不清楚蜂头是否明白了搭档的战术，但她几乎在大脑反应的极限之时捕捉到敌人的破绽——那张开的面甲。手枪旋转戛然停止的一瞬，心弹射出。
波特迪亚被以其人之道还治其人之身，下一刻，微风拂面，宛若置身微凉的夏日之夜。
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2026/05/08
