※是一个很失败的临时卡，截了前半剧情，大概还有在好好谈恋爱的6000字   

※就算是出场很少的临时打卡我也要艾特阿式！！！！（有病啊   

※终于和小一互动了一把！！！开心！！！   

※卡文+摸鱼+论文导致没办法写到和黑崎老师的互动了所以先不响应，正式打卡会重新响应的对不起请让我保个命再说（土下座）   

※其实黑崎老师是有出场的请猜一猜（不要玩   

※wtf仔细一看我居然没有关联剧情，多次响应真的很抱歉！！！（被自己蠢死）

时间走过梅雨，走入六月。   

平时从二楼望下去，院子里的樱树褪去了淡妆粉衣，徒然自碧。石榴花灼灼如火，紫丁香缀了满枝，还有更远处的常青枞树，近观远眺皆是行过立夏的明艳秀色。   

只可惜今日天气不佳。云层厚重，悬悬欲坠。   

纵然从云隙间渗出了些微光亮，也像是不溶于水的油渍，虚虚地透进来，不曾落下。   

花叶黯淡了。如此光景不禁令人横生焦躁。   

真黑静静地看着窗外的景色。她是决计不会感受到这些情绪的。于她而言，也不过是淡淡一句“要下雨了”。   

要下雨了。   

女性转过身去，面前门扉半掩。隔过一条幽静的走廊，对面的门正紧闭着。   

若是凉子要出门的话……   

思绪还未落地，青年的呵斥与少女的叫喊便突兀在廊下爆炸开来，紧接着，一抹倩影从隔壁摔门而出，急急冲下楼去。砰的一声，青年焦躁的面庞在真黑眼前一闪而过。   

“凉子，你要去哪儿？！给我站住！！”   

“用不着你管！！”   

脚步声又急又重地滚落楼梯。   

真黑遂提步上前，打开门来。恰在此时，隔壁房间的门也被再度打开。她心下一惊，忙收了半步。   

青年从房内追出，视线掠过她，正常地穿了过去，并未投落在她身上。他刚跑出几步，却又停下了步伐，立于廊下，再没有任何追上去的迹象。   

片刻，风推搡着被他焦急旋开的门扉，轻轻一响，缓缓合上。   

他深深埋下头去，拳头重重砸在墙上，撞击发出的闷响迅速掩去了短暂而压抑的男声。   

“……该死！”   

爆炸随即停息，硝烟也同他的话语一起散尽。暗淡的沉默里，走廊尽头的窗外漫进了异常明亮的光。涨潮似的冲刷过地板，却始终无法触及他脚边。真黑注视着他，看他抬起头来，和少女相仿的眸里卷起了悲哀的浪。   

——真黑。   

忽听得少女的呼唤，真黑回过神来，和青年擦肩而过。   

若是凉子要出门的话，得备把伞才是。   

她如是心想。   

少女径直走上街头。   

起初是大步流星，每一步都狠狠地踩下去，脚底隐隐作痛。   

“十年前究竟发生了什么？我为什么会遭遇‘神隐’？你们为什么要隐瞒我？”   

“……你不必知道。”   

又不知不觉放慢了步速。   

“我难道连知道过去的权利都没有了么？”   

“凉子，我知道你长大了，但是有些事——”   

终究停了下来。来往的过路人行色匆匆，几欲逃离头顶的雨兆。随后，脸颊感受到了第一滴清凉。似是无声的号令，点连作线，线再成面，天地顷刻灰茫一片。   

熟悉的伞面阻隔了雨意。   

她愣愣地转过头，看着真黑平静的面容，扯了扯嘴角，哑声道：   

“……还好有你在。”   

“那我究竟要多少岁才能知道？哥，总有一天我会去面对这些事的，难道你要等到那时候才肯告诉我真相吗？”   

面对她咄咄逼人的质问，青年只是缓缓闭了闭眸。   

“对，”他沉声答道，“如果真有这一天的话。”   

雨脚如麻，打落花瓣几许，任其躺上泥土，化作花泥，消逝无踪。白光自天际掠过，翻涌的云层间，雷鸣滚滚。   

“……够了。鹿又诚一，我讨厌你！！！”   

开门声断了回忆。从门内出现的男人微微一怔。少女抿了抿唇，绞尽脑汁却挤不出话来，只好鞠了一躬，揪着衣摆低声说：“十文字先生，拜托您了，请让我……暂住几天吧。”   

政纯瞥过持伞的真黑，敛了目光，抬手虚揽过少女的肩，将她接进屋去。   

“不急，鹿又小姐，不妨先洗个澡，去去湿气吧。”   

再碰上她恳求的眼神，男人也仅是淡淡一笑。   

“房间很多，不必担心。万一着凉了可不好，我待会让夜半给你泡杯茶。”   

“……谢谢，麻烦您了。”她再鞠一躬。   

她永远也无法忘记，那时鹿又诚一露出的表情——像一只身负重伤的狼。鲜血汩汩从患处溢出，而他只顾呆滞地瞠目，回不过神来。   

手握枪支的是她。   

扣下扳机的也是她。   

因此，鹿又凉子狼狈地逃走了。  

◇   

八百屋晓之助站在大门前。漆色有所剥落的墙壁上挂着一方略显年头的名牌，上镌“鹿又”二字。他挠挠头，伸手按过门铃。自身的紧张似乎通过指尖的按压传进了铃声里，隔着大门听来，闷响里还带着颤音。   

他也不知道自己在紧张个什么劲儿，明明只是受人之托来取些东西。   

门开了。晓之助几乎是在看见来人的第一秒便挺直了背脊。   

而来人抬眼，微一瞠目，愣神片刻后竟叹了口气。晓之助困惑地眨眨眼，心说政纯先生不是在电话里说过他会来的么，怎么——又见屋内人摆了摆手，苦笑道：   

“抱歉，我不是这个意思。你是来取凉子的衣物的吧？给。”   

“……啊，嗯，谢谢您，鹿又先生。”   

晓之助赶忙接过布包裹。   

“这里面是一些轻便的夏衣，还有些给她的钱。”鹿又诚一再递过手中的信封，“这是给十文字先生的钱。请你帮我转告他，舍妹这几天，还得请他受累多关照关照。”   

“好，没问题。”   

晓之助又接过信封。   

他本欲就此告别，却见诚一缄口不语，一直盯着他怀里的布包裹看，便探问出声：   

“鹿又先生，请问您……没事吧？”   

鹿又诚一忙回过神来，重重叹了口气，摇了摇头。   

“没事。……凉子她，她……没着凉吧？她出去以后下了雨，要是——我忘了，她把伞拿走了。应该没有淋着雨，是不是？”   

明明是极简单的问题，晓之助却一时不知该如何回答。他捏着手里的布包裹，想起了临走前凉子无精打采的模样，缓缓点了点头。   

“您不用担心。”   

诚一揉了揉太阳穴，疲惫地叹道：   

“……那就好。”   

晓之助望着他。此时的鹿又诚一早已失了往日的光采。   

晓之助印象里的这位兄长，即便在家也是温雅自制的姿态，头发打理整洁，衬衫熨烫妥帖。尽管在对待晓之助时态度会强硬起来，还眼含戒备和提防，但绝不会是现在这样——   

这样憔悴狼狈的。   

思及此，晓之助竟不知说什么才好。   

“哥哥，哥哥，凉子姐回来了吗？我想和凉子姐玩翻花绳呀。”   

这时，清脆的童音打断了思考。   

小姑娘扒着诚一的裤腿，从他背后探出身来，努力仰头望着自己的哥哥，攒着眉头认真地问：“凉子姐为什么还不回来呢？快要吃晚饭了啊！”   

诚一俯身抱起了杏子。低下头去时眼神仍是无奈，直起身来时便被笑意填满。   

“凉子去朋友家玩了。”兄长温声回答，“过几天才会回来的。杏子忘了么？”   

小女孩嘟着嘴，奶声奶气地说：“可我想她了嘛。”   

“杏子乖，一会儿哥哥陪你玩。”宠溺地揉了揉杏子的小脑袋，诚一再度看向晓之助，“那就麻烦你了，八百屋君。”   

晓之助愣了愣，无意识地张了张口，又作罢，紧了紧怀中的包裹，点点头。   

“大哥哥再见呀！”杏子挥挥手。   

这张缺了门牙的灿烂笑脸也终于驱散了徘徊在两个青年之间的沉重气氛。晓之助忍俊不禁，心中莫名的阴云随之散了些。   

归途里，路旁的水洼碎了晚霞。   

轻便的夏衣叠几叠，用布细心包上一层。晓之助反复掂量着包裹的重量，想起了离开鹿又家前，自己未曾付诸口中的话语。   

——有什么我能帮忙的么？   

答案或许是不言自明的。当他在走廊上再度碰见诚一挂念的少女时，心底竟蓦地生出了一片混沌不堪的沼泽。   

“……谢谢您。”凉子紧紧抱着包裹，向他鞠了一躬，“真的谢谢您了，八百屋先生。”   

“没事。鹿又先生他，十分担心您。”   

“……嗯，我知道了。谢谢您。”   

她垂眸低声道谢，然后转身欲走。   

“——鹿又小姐！”   

一时冲动喊出声来，却在她诧异的回眸中失了言语。一番挣扎后，晓之助只能认命地摆摆手，搪塞地笑，“……没事。”   

于是，隔过凝翠欲滴的庭院，少女孑然的背影就这样渐行渐远。   

——有什么我能帮忙的么？   

——大概是……没有的吧。   

那片名叫“无能为力”的沼泽旋即吞没了他。 

◇   

这天，十文字家的晚饭从惯常的菜品突然升格为寿喜烧。   

对于这个决定，展颜者有七，欢呼者有二，叹气者有一。且不论振臂欢呼的阿式和作头疼状叹气的十文字政臣，当晓之助瞥见凉子——被绘梨佳指摘“女孩子就应该多穿穿不同款式的衣服”，然后强制换上了绘梨佳的洋服——之后，原本淡定的青年顿时像被扔进了寿喜烧的锅里，再咕嘟咕嘟几声就熟透了。   

这下免不了被阿式和政纯一顿调侃，就连政臣也笑眼添上几句，最后，晓之助和凉子各顶一张大红脸入了座。   

“唉，年轻可真好啊，你说是吧，政臣？”   

“别把话头抛给我。绘梨佳，怎么不动筷子？”   

“嗯——吃太多牛肉会不会胖……”   

“鹿又，吃寿喜烧就是‘得牛肉者得天下’！你看这次牛肉这么高级，不多吃点可对不起家主啊！”   

“好。可是式先生，浅原师傅他吃素呀……”   

“我没事的。谢谢鹿又小姐关心。”   

“咦，我刚才想吃什么来着……真黑，你知道我刚才想吃什么不？”   

“……给。”   

“哎呀，原来是魔芋，阿晓你真好！不过你怎么还红着脸——嗳，我错了，别抢我的牛肉！”   

……   

这顿丰盛的晚饭就在热闹如斯的气氛中圆满结束了。   

如果不算上政纯突然抬头、以恍然大悟的语气说出的那一句“哎，我忘记一月今晚要晚些回来了，谁能给他留片肉？”的话。   

夜幕茫茫，虫鸣此起彼伏。偌大的十文字宅邸里，住客们各怀心事。立于廊下望去，光暗几许。   

下了楼梯，来到转角，庭院在眼前勾勒出模糊的影。白日里的红树绿柳、乱石清池，到了此刻也只剩轮廓，在走廊旁的石灯幽微的光萤中，或睡或醒。   

突然，清晰传来的交谈声制止了他再前进——听上去是夜半和凉子。晓之助没有走出去，任由阴影落了满身。待夜半辞别后，他才回过神来。紧接着，方才还在和少女交谈的男声忽在耳边响起。   

“……晓之助大人？”   

青年“做贼心虚”地缩了缩肩，“抱歉……我不是有意偷听的。”本还想再说些什么，却见夜半眨眨眼，抬起手来，做出了一个“请”的手势。晓之助只好循着望去，恰巧和少女好奇的目光撞了个正着。   

她朝他点点头，轻笑了笑。   

石灯的光亮将她的身形描摹得越发单薄，仿佛坐在廊缘的只是一道虚影。   

晓之助心下一动，向夜半微一颔首，然后大步走了过去。直到同她并肩坐下，他才猛地回过神来，慌忙想解释，又被她问得一怔。   

“我哥哥他，有没有说什么？”   

他打量着她的侧脸。   

“鹿又先生他……很担心您，问我您离开家之后是不是淋了雨。呃，包裹里的钱也是他备的，抱歉，白天我忘记说了。”   

“没事。我看见了。谢谢您。”   

她垂下眼帘。   

晓之助张了张口，旋即吞下了话语。   

事实是，他既没有立场去询问这对兄妹间究竟发生了什么、因何争吵，亦不知自己能帮上什么忙。   

分明近在咫尺，却又远隔天涯。   

虫鸣刺耳而聒噪。晓之助低下头去，看着自己屈起的十指，慢慢放弃了挣扎。   

鹿又凉子不知道自己应该怎么办。负罪感压得她几乎喘不过气来。   

她料到会有冲突，可没想过会演变为争吵；她深知自己要冷静，记忆缺失带来的焦躁却远超她的想象，轻而易举便控制了她的情绪。   

而此刻，她正坐在陌生的屋檐下，茫然、徒劳地悔恨着“如果当初”。   

独属于这幢大宅子的喧闹蛰伏入夜了。虫子们欢呼高歌。石灯仍在挣扎。   

她不愿就这样独自沉入夜色之中。   

她不愿，可是，又有谁能——   

身旁一阵轻响。凉子抬起头来，看见站起身来的晓之助挠挠脸，似乎很不适应地皱眉笑了笑。   

“我在这儿估计打扰到您了吧，该传达的事我也说了，我就先回去了。鹿又小姐也早些睡，熬夜对身体不好。就这样，晚……”   

“——别走！！！”   

她抓住了他的手。   

不属于自己的温度吓得少女又慌忙缩回手去。   

“别，别走……啊，我是说，请不要离开，不，不对，应该是……”   

凉子慌乱地组织着语言，在他震惊的注视中越发埋下头去，最后业已无法成声。   

她有什么资格留住他？以什么立场留住他？凭什么、为什么、如何能留住他？   

大脑混乱极了。凉子不知还能说些什么，更不敢抬头看他现在的表情。   

须臾，近在耳际的男声小心翼翼地，敲了敲她的心门。   

“有什么……我能帮得上忙的么？”   

凉子错愕地抬起头来，撞进晓之助的眼里。   

“能不能请您……再多呆一会儿，一会儿就好。”   

他笑了。   

“好。”   

◇   

那晚，她梦见了凌云阁。   

周末的徒然堂总是会较往常热闹些的。陌生的面孔纷至沓来：娇俏的、婀娜的、娴静的女孩子们三两聚在桌旁，也不乏只身入座的男女，或是专心阅读，或是欣赏音乐。咖啡与红茶的香气在鼻间缭绕，凉子晃了晃脑袋，须臾，她听见了清越的女声。   

“鹿又小姐，您的红茶。”   

绘着花枝的茶杯清脆一响。   

“谢谢。”凉子抬头笑，“周末这么多客人，您辛苦了。”   

“谢谢，不过我也习惯了。热闹点儿也好，最近熟面孔越来越少了。”   

微啜一口，凉子问：“会觉得寂寞么？”   

“的确会有点，”虚方苦笑，“这两天七原小姐也不来了，歌丸也神出鬼没的，不知是不是出了什么事。”   

七原。凉子眨眨眼。有些陌生的姓氏。   

“哎呀，您瞧我，说这些太不礼貌了。”虚方轻拍脸颊，然后向凉子鞠躬笑道，“请慢用——真希望八百屋先生能快些来呢。”   

“……嗳？”   

话音刚落，长发女仆便巧笑瞥过凉子对面的空位，递了个意味深长的眼神，随即步伐轻快地离开，独留了悟的少女兀自闹了个红脸。   

“……真黑，我总觉得最近大家老爱开我和八百屋先生之间的玩笑。”   

凉子鼓着脸颊愤愤说。   

乌发女性如烟现形，缓缓道：“凉子不喜欢么？”   

少女背脊一僵，拨弄银匙的速度快了起来，“……也不是不喜欢……就是……这样会给八百屋先生添麻烦的。”   

——他是那样好的人，昨晚不但留下来陪她，还耐心听她说了许多抱怨，丝毫没有流露厌烦之意。   

有一些甚至不曾向爱子倾诉的烦恼，她也安心地一并说了出来。现在想来实在是有些不礼貌了。   

可是，可是……他……他是那样好的人呀……   

真黑笑了笑，不再说什么了，素手梳着小姑娘柔顺的长发。   

日光穿透女性修长的身形，亲吻少女微红的面颊，轻柔得像是来自母亲的抚慰。   

忽然，真黑的动作有所停顿。   

凉子疑惑地抬脸瞅她，却见她目光若有所思地落在凉子对面的空位上。少女循着看去，又转回头：“真黑？那里……有什么吗？”   

——空无一物，只有静了的阳光。   

少时，本应无物的桌面上，倏地多出了纸笔，甚至还多了一小块砚台。凉子懵了，愕然看着面前的毛笔自行立起，跳进砚台里来回蹭了蹭，再跃上白纸，径自笔走游龙一番后，才重新躺了回去。接着，白纸也像有了生命，毫不费力地在桌面旋了一转，将那俏丽的字朝向手足无措的凉子。   

【您好。】   

这一幕真是有点怪力乱神了。少女拧着眉头，勉力从嘴里挤出了最真实的感想：   

“您，您好……您这样，会被人围观的。”   

纸再旋转，笔又跳起。   

【没事的。我只想和您说说话。不过您似乎看不见我，故采取了这样鲁莽的方式。】   

果真是“九十九”！   

这样的情形她还是头一次遇见，这就是所谓的“无缘相见”吧？但这位付丧神此刻正坐在她面前呢，这能叫“无缘”么？凉子眨眨眼，收起满腹困惑，礼貌地笑看纸面。   

“对不起，我似乎真的看不见您……不过，这种交谈方式好有趣，像传说中的‘笔友’似的。”   

笔尖一顿。【“传说中的”？】   

“啊……抱歉，我用词不太恰当。因为只听说过‘笔友’。”凉子摆摆手。她曾听哥哥说起过，他以前也有过“笔友”。凉子还央着他给自己看看信，但由于彼时尚小，识字不多，没能看懂太多。   

用笔交谈、以信维系，多浪漫啊。少女不禁遐想。   

毛笔又动了起来。中途有些微的停滞。凉子耐心地等待白纸转至她的正面。   

【如果您不介意的话，我们也来当笔友吧？不单是现在，以后您若是不介意的话，我可以给您写信的。】   

少女心下微动。“那……那不会太麻烦您了么？”   

【不会的。】   

阳光忽如鱼，跃入砚台，在墨里溅出一朵光花来。清透的蜜浸入笔锋，一笔一划便皆柔似人的笑意。   

凉子也笑了：“谢谢您。我是鹿又凉子，这边这位是和我结缘的‘九十九’，叫真黑。”   

真黑闻言，朝座位上的女孩儿微颔首，又见女孩回以清丽的笑。   

【一笔启上。不必那么拘谨，叫我‘小一’就行。】   

她看着斜立的毛笔。的确有一股不可视的力量在支撑着它，但她看不见，这时便不免遗憾起来。然后她笑说：“好。那你也叫我‘凉子’吧。”   

这时，门上的悬铃叮铃铃一阵清响，似是谁人兴奋而短促的祝福。凉子笑着抬眼，视线里突兀闯入了一角格格不入的黑。   

于是，隔过茶香、音乐与人声，两人四目相对。   

——那个人的苍蓝色眼眸里，像是住下了一整个冬天。   

一笔启上的回复打断了她的出神。   

【凉子也在等谁来么？】   

少女一愣，脑海里悠悠浮出了晓之助的面庞，迅速红了脸，慌忙摆摆手，袖口在桌旁胡乱蹭过。   

直立桌面的毛笔慢慢歪斜过笔身，像在代替主人表达疑惑。   

凉子假意咳嗽两声，一叠声地说着“没事”，捧起了温热的茶杯。茶水刚送进口中，只见纸上又新添一行字：   

【凉子有喜欢的人了？】   

凉子“井喷”了。   

“不，不是的，不是……”少女狼狈地喘了口气，“我——”   

——不喜欢么？   

“鹿又先生看上去很憔悴。杏子也在，她很想你。”   

“……是我的错。本来不应该吵架的。是我没有做好心理准备，鲁莽地问那些事。从头到尾都是我的错……”   

晓之助转过头来。幽微的灯火在他的眼眸里明亮如星。   

“请别这么自责，鹿又小姐。”他缓缓说，“你们是血脉维系的家人。”   

“可我，我伤害了哥哥……明知道不能说那些混账话的，可我……”   

她埋下头去。年幼的诚一列举心理阴影前三位时的一本正经，长大后亲耳听见她说“我讨厌你”时的愕然神色，像是拧成一股的绳索，赫然勒住了她的喉咙，叫她喘不过气、说不了话、哭不出声。   

——在等什么？   

“鹿又小姐。……不好意思，失礼一下。”   

话音是同动作一齐落下的。起初，小心翼翼抚上发丝的掌心带着不确定的颤抖。收到她茫然投来的目光，他微微笑了。   

她不由鼻子一酸。他的笑容便模糊了，在视线中分不清，剩下一团团莫可名状的光晕。   

二人没了交谈。唯余少女的低声啜泣，散入夜风里，再也寻不见了。   

但那温暖而坚定的掌心确是真实的。那一刻，潮水般洗过心扉的声音亦是真实的。   

这个心声来得如此措手不及，在所有慌乱与安心、配与不配的矛盾之中，让她想起了“为谁风露立中宵”，这样酸甜入骨的诗句来。   

凉子自回忆中抽身，捧着茶杯，蹙眉轻笑道：   

“要保密哦？”   

*一个赶到不知道自己在写什么的系列。我居然真的赶上了。瘫倒。   

*大家都无敌可爱，而我只有ooc，有任何不妥请联系我修改！！   

*为了不过万，决定分两章写。   

 这章没能写到蛾子，也没能和藤华谈心，就很气。   

*本来是不好意思关联晓之助的，但是看了一眼热门，决定推他一把（。  （（关联打扰了   

*你们看出来黑檀在哪里了吗！！！哈哈哈哈为了打卡就是这么不要  脸！！（ntm   

————————   

纯黑的天幕就这样盖下来了。   

天幕。接连着混沌的生命之海。相融的海与天包裹着尚且懵懂无知的生命，那些原生的细胞生产出作为一个完整的生命体最初的欲望——进食、进食、进食——进而——畏惧疼痛——汲取——躲避威胁——繁殖——汲取——   

整个过程即：   

趋利。避害。——生物的一切本能皆来源于此。   

生命总无法跳出这欲求的怪圈，我们需要进食，渴求哪怕只有数秒的生命，我们视死亡为洪水猛兽，为世上的一切或喜或悲。从恰当或不恰当的欲望中生出一切美妙而动人的感情，而感情则走得比脚步更远，延伸到视力所不能及的任何地方。   

而一器物，无骨，无血，无构成组织的细胞，更无用以思考的大脑，这样一器物，某日陡然生出欲求，不甘寂寞的挤进这世界，或有意，或无心，开始懂得破损碎裂的可怖，开始憧憬每一个充满希望的明天，如此一来，它便算是生物了吗？便算是拥有生命了吗？便能捧着自己绝无热度的身躯，操纵着泡沫般虚幻的影子，假作人类一样思考，声称自己拥有独立的情感及思想了吗？   

该要说：   

是的，的确是的。   

既然我们已知道趋利避害是生命所该有的最重要本能，亦承认凡拥有此本能者，必足以被视作生命，那么身躯是否温热又有什么可在意呢？心脏是否跳动又有什么影响呢？是美是丑、或生成四足三目、以何种形状活在这世上，又有什么不同呢？   

须知，但凡剖开一条生命，从中总流出同一种血液，挣扎着喊叫着奋力上涌，仿佛这样便能逃离将尽的昨日，奔向长久的明天。   

那是维持机能的原料，是填充身躯的根本，是生命之所以为生命的证明，那血液，那带动着我们向上攀登、向前迈进的血液——   

那东西的名字正是：「欲望」。   

……   

……现在。   

是时候该要询问了。   

人类自有生，便畏死。在懂得欢乐之前，总先学会哭泣。从接触外界空气的那一秒起，就懂得向世界索求，索求活下去的燃料，索求母亲的哺育，索求周遭的注视，索求他人的爱。   

而器物生灵，既有欲念，就一定知晓恐惧。因而判定器物拥有了生命，承认其产生了思想，获得了魂灵，经历了诞生。   

而你呢？   

你又如何呢？   

你生着与人无异的形状，做出像是有感情一样的神情，你呆在这些生命中间，被视作其中的一份子。可这样的你又如何呢？面对询问，你竟还能不带一丝犹豫的回答出么？你会如何回答，你是否还会说，还会像许多许多个你清醒的片段以及和更多更多个在黑暗中无止尽的沉眠之前那样，清晰的说：   

是否憧憬明日？      否。   

是否怀念昨天？      否。   

是否渴求生存？      否。   

是否畏惧消逝？      否。   

——是否喜乐哀伤？         

…   

…………   

“……”   

*   

真黑自她长久的睡眠中醒来了。   

数珠化形的九十九无声响的睁开了眼。自半遮的窗台漏进一线阳光，穿透室内晦暗的薄灰色，洒落在她的身上面上。   

这光轻柔绵软，浸润了九十九一缕黑色的发，带着浅浅的瘙痒逗留在她的嘴唇旁。于是那儿就扬起了一个缓和的弧度，仿着那光，总好像和某种东西时时照面，自己便也就成了那东西一样。   

真黑微微动了动尚且有些僵硬的脖颈，目光扫过眼前远称不上精致，但又可说十足精心的屋子，不带任何感想的视线落在压在屋主人书本上的‘自己’身上。   

那是她自己。她熟知的，自匠人手下打磨雕琢的黑檀木珠手串，夹着一两颗琉璃珠，缀着的红缨极古旧了，若非生灵，怕是早已在时光中磨成碎屑。那就是她，被置在装点得俏皮的女儿家的书桌上，下头压着印刷粗糙、油墨味极重的纸张，安静而毫无声响。   

然后她听到远处隐约传来了某个日渐熟悉的声音。“……诚一哥……不是！真的没……哎呀……！”有人用力踏着楼梯向上，发出咚咚的闷响，越来越近。——“不要担心啦！”这一句清晰可闻，隔过一层门板传入耳中。   

房门被猛地推开，女孩闪身进来，然后反手一勾，将家中长兄的絮絮叨叨关在脑后。   

“呀，真黑，你醒了。”   

她一抬眼，便看到了站在桌前的九十九，面上立刻显出亮色来，几步迎了上去，先倾着身子，“唰”的一下扯开窗帘，叫阳光毫无遮拦的洒满整间屋子，然后收回前倾的身躯，动作自然的将手盖在了数珠上。   

鹿又凉子心情极好的抿着唇，遮不住笑意的眼角微微挑起，显出一种机灵的俏皮来。与真黑结缘的这个人类女孩生得端正，有小巧的脸廓和同样小巧挺直的鼻子，谈不上是如何绝代的佳人，却也有一份极顺眼干净的清秀。尤其难得一双杏眼，总透亮的，闪烁着喜人的灵气，当她眉眼弯弯就这样瞧着你时，便叫人将旁的什么都忘了，只那双眼并着女孩的名字被记在心里。   

这姑娘眨一眨眼，将数珠在手上缠过一圈，在这春日竟出了满头的汗，满是雀跃的偏头看向真黑。   

“我搞定——嗯，好吧，其实没完全搞定诚一哥……不过这不要紧！总之我晚上可以出门啦！”瞟了一眼紧闭的房门，凉子压低了声音，“所以……我们什么时候可以出发？”   

付丧神没有立刻回答。   

她的视线仍落在鹿又凉子缠着佛珠的那只手上，过了一阵，才慢条斯理的轻轻摇头，慢吞吞的开口唤了一声：   

“……凉子，会感冒的。”   

小姑娘微扬着脑袋看她，不满她的答非所问。她鼓起一边面颊，微微撅起嘴。   

这像是一个无声的信号。于是真黑就伸出手，替她擦掉汗水，然后理顺女孩面颊旁那些细碎的发丝，看她发顶有些顽固的发旋和微微翘起的额发。凉子乖乖任她整理，暗自吸了吸鼻子，从九十九拂过她发丝的指尖上闻到了某种若有若无的冷香。   

她渐渐安静下来，先前的热烈一点点平复，三月末的春风自敞开的窗吹入屋内，凉子忽的感到些许先前未有的凉意，忍不住小小的缩了缩肩膀。   

而付丧神则告诫似的轻轻拍了拍她的额头，然后提起被胡乱扔在床上的素色羽织，将之盖在了女孩的肩头。   

真黑实则并没有多少责怪的意思，只是自然的做完这一切，随后不再多说，转而回答起凉子先前的问题来。   

她偏头瞧了一眼时间，午后的三时三刻，窗外阳光正好，不管怎么说，也还是太早了一些。   

“至少要待日落罢。”   

付丧神轻声说。   

*   

春分日后的第三个午夜，零时既过，百鬼出游。旧时人偶有目睹，但见残锅破碗一应器具整列过市，惊惧万分，肝胆俱裂，谓之曰：   

                             「百鬼夜行」   

“吓？！鬼？哪里有鬼？？”   

鹿又凉子关于百鬼夜行的讲古被一声惊呼打断。发出惊叫的若紫色长发少女瞪大了双眼，紧张的抓住了身边惨白发青的女孩的手，甚至畏缩的朝对方靠了靠，“这世上真的有鬼吗？真的有百鬼夜行吗？听起来好可怕呀……！”   

少女面容秀致，此时面含些许惊惧，便显得颇楚楚可怜。而正被传说中的鬼怪的原型追问的凉子则不禁有些为难的摸了摸鼻子，她发出几个含混的单音，不知该从何解释：   

“嗯……唔，这个嘛……”   

凉子看向这头上簪着夸张金雕，缀着紫藤干花的少女，暗想世人怕绝想不到只存在于民间传说中的付丧神竟会是这样的性子。百鬼夜行很可怕吗？这个问题可不难回答，她现在，可不正置身于这传说中的鬼怪游街的队伍中嘛。   

——不仅不可怕，甚至还有点好笑。   

人类女孩不忍心直白的说出真相，因而一时语塞，眼神乱飘顾左右而言他。被少女抓住双手的首姬却没有这样多的顾忌，她是刀鞘的付丧神，本身便锋锐不知弯折，更不懂委婉说话的妙处。   

这赤金瞳仁而眼球漆黑，额上生着小巧双角，脖颈自缝合线向上泛着死人一般惨白的小女孩面无表情的将手挣脱开来，一手指了指相貌标准的自己：   

“鬼。”   

又指与常人相貌无异的金簪少女：   

“怪。”   

最后一挥手臂，划过身前身后嬉闹着的九十九们，语调极平稳的总结道：   

“百鬼夜行。”   

一点不错，正是如此。   

鹿又凉子在心里默默为她鼓掌。   

她尽量不去看名叫纸矢藤华的九十九那双写满无辜与茫然的漂亮眼睛，害怕自己会忍不住喷笑出来。那金鸟藤花为本体的付丧神若紫色的长发同她身边的小女孩一样，在发顶结成两团，发梢一点赤金色，随着她歪脑袋的动作而晃动。凉子仿佛隐约瞧见她的头顶“啪”地现出了一只代表恍然大悟的灯泡来。   

“嗨呀，对哦！”   

九十九虚虚握拳敲了一下掌心，兴高采烈的咧嘴露出了笑容。   

“我都忘了，我们就是在‘百鬼夜行’来着……太好了！那就一点也不可怕了！”   

她满足的点了点头，而在‘一点也不可怕’的百鬼夜行队伍中，唯一的人类女孩则终于忍耐不住，捂着嘴吃吃笑起来。   

因一些个人的经历，鹿又凉子对这一类怪力乱神的事，总比常人要更多一分不同的想法。她对徒然堂每年的惯例行事感到好奇，便央了真黑带她同游——平日里虽也时时留心不愿多与此类事情多攀扯，但临到头来，到底还是断不了这惹祸的好奇心——初时还很有几分小心翼翼，而到这会儿，早已没了半分拘谨，眉开眼笑欢喜起来。   

这一幕叫一边的两个九十九不由对视一眼，藤华呼出一口气，先前面上的那些稚气被一点一点收拾干净，她朝凉子眨一眨眼，像是放心似的拍拍胸口。   

“嘿嘿，你可终于笑了。这样一来，真黑小姐也会放心一些吧……不过说来——”少女食指点着面颊，面露不解，“真黑小姐去哪里了？”   

“！”   

凉子心中一惊，猛地转过头去，这几日来总跟在她身边的付丧神却不在那里。   

“在你们说话的时候，她往那里走了。”   

一边的首姬冷静的接了话。小女孩伸手指向道路一侧幽暗的小路，少见的迟疑了片刻，又补充了一句：   

“或许是因为……她也看到了野猫？”   

“…………嗨呀！”   

藤华涨红了脸做了一个将这个梗摔在地上的手势。   

在这时候，她的记忆力倒是难得运作，未忘记自己先前才刚因看到了猫咪而脱队的事情。   

凉子则望向首姬指向的那条小巷，浓重的黑阻隔了她的视线，女孩不由得握起拳头，皱起了眉，略带不安的询问：   

“这……真黑一个人，会有什么危险吗？是不是去找她比较好……”   

“说得也是啊……”   

藤华也附和着点了点头。   

她们一同看向首姬。小姑娘面色不变，冷静的分析，说些如“徒然堂附近有危险的可能性不大”，“真黑小姐本身就有克制邪物的能力”一类的话。可她一边说，一边却头一个迈着步子走向阴暗的小巷，回首见凉子藤华二人眼中晶亮却未动身，首姬还满脸莫名的歪了歪头，脑门上冒出了一个大大的问号。   

“……？怎么了？不是要去找真黑小姐吗？……？等、等等，不要扑上来，也不要拉我的衣服呀——”   

两个女孩已经笑闹着同她扑做一团，首姬难得的惊呼则被淹没在喧闹中，三人悄悄脱离了队伍，钻进了漆黑的小巷。   

*   

真黑总以为，不论寿命如何短暂，不论个体如何渺小，人类的存在总是顽固而充满力量，能做成所有她甚至从未想过的事情。   

她上一次像这样，在造化之日短暂的醒来，是七十二年前天保四年的三月二十一日周四。那天有雨，天气很湿，临近傍晚室内便点起油灯，光亮微弱而摇摆不定，远没有如今的灯火通明。说来不太真实，断断续续近千年，真黑大部分时候是睡着的，意识昏沉，无知无觉，而当她偶尔醒来，总发觉世界已变了一个样子，说不上是变得更好，或者更糟。   

而她却未变。   

她从未变过。   

真黑在黑暗中独自行走。   

明治三十八年的午夜从不曾像今天的这条小路一样没有一点光亮，仿佛有某种危机潜藏在浓郁的黑色之中。这个夜里出奇的静，真黑的脚步极轻，几乎不发出半点声响，她不疾不徐的走着，追寻她不幸一时迷失的佩戴者的方向。   

而正在这时——   

“咔”   

暗中传来了轻微的响动。   

那些浓重的黑在顷刻间倾泻倒塌，围墙化作黑色的泥水翻涌。九十九和人类，突兀的出现在这场合的生命被卷入黑色的漩涡，肢体被扭曲折断，白骨支棱挑起鲜活的血肉。误入猎食者巢穴的生命发出最后一声悲鸣，獠牙割断了那些细嫩的喉咙，漏风的气管合着血发出可笑的“噗噗”声。   

而真黑像是对此视而不见，对一切呼痛求救充耳不闻。她仍一步步走在她的方向上，试图攀上她的脚背的浓烈的黑微微褪却了。   

有声音在她的身后响了起来。   

轻且缓的声音，这样问她：   

                              “你听不见吗？”   

付丧神脚步不停，却张口回答：  “我该听见什么？”   

                “那些声音，喊你的声音，求救的声音。”   

                           “他们说什么？”   

     “‘救救我’‘好痛’‘不要走’‘救命啊’‘我还不想死’”   

                            “原来如此。”   

付丧神停下脚步，说：“原来如此。”   

                     “可是，对我说做什么呢？”   

真黑回过头，有阴冷而带着腥臭味的风忽的扑在她的面上，像是有冰冷的刀锋擦过脖颈，而那利爪扣住她的面门。   

付丧神一动不动，面上的神色也未改分毫，而暗中的那东西则瞧见她的眼睛，与阳光下的闪烁不同，那双眼睛泛着暮气的黑色，全无光泽。   

它本心中生疑，想捏起这付丧神的头颅，挨个碾碎她不堪一击的四肢。它本想问她为何不惊叫，不畏惧，不仓皇逃窜或是冲上来救走被它抓住撕裂的落单的同伴。   

然而现在，它已不这样想了。它忽然明白过来面前这东西的本质，单调的、无趣的、无意义的，并因此而兴致大减，黑暗中逼人的杀意消失无踪。   

眼前的这东西再单纯不过了。   

从未有生的东西，又哪里会怕死呢。   

                          “啧。无趣。”   

远处的点点灯火缓缓出现，笼罩着整条小路的黑色一点点褪却了。   

付丧神借着那一点微弱的月光瞧着巷中遗留的景象，身后的墙上地上一片狼藉，人类的血骨肉与器物残破的零件混杂在一起，一些强烈的情绪还遗留在破裂的头颅上，是惊恐？是怨恨？是临死前忽地挣脱躯体的绝望，还是其他什么。   

真黑伸出手，曲起指头缓缓抹掉残留在脖颈上的些许血迹。   

那并不是她的血。付丧神心想。她依旧慢条斯理的磨了磨沾了血的指腹，面上的神色依旧未变，这是徒然堂的店主人和那些清净屋需要操心的事，而不是她的。说到底，她既未听到任何求助的声音，也不觉有任何听的必要。那些人中可没有一个鹿又凉子，那么他们又与她有什么相干，又有哪点可使她动摇呢？   

掸了掸衣物下摆，付丧神转过身，不再多看一眼，头也不回地走出了这条小路。   

*   

“……我明白了。”   

眼瞳中带着十字图案的大和人偶这样说道。   

徒然堂的店长看上去是个人偶一样的女童，或者说是女童一样的人偶。黑直的长发在一侧耳边簪一朵花，花儿和她身上的蝶纹振袖一般艳丽，而她没有弧度的唇则比花还要更加鲜红。端坐在西洋的沙发正中，鸟山石缘微微偏过头，面无表情的看向前些天刚离开店里的九十九。   

人偶的面容精致而冷硬，既不会颦眉，也从未露出笑容，即便听闻百鬼夜行期间在不远处的小巷中发生的惨事，也未表现出分毫不虞或愤怒。她只是点一点头，用平板的语调为真黑的叙述做了一个总结。   

“最近的确有些不安稳，我们这边也在做相应的准备。”   

她借助一个下滑的动作，从沙发上滑了下来，站直了身子，“镜斋在清点店内的九十九名单，我也该去联系一些这方面的专家。不管怎么说哦，至少店内还很安全。”   

说到这里，人偶已走到了真黑的面前，她忽的停住了步子，似乎犹豫了片刻，最终还是仰起头，看向九十九。   

鸟山石缘定定的注视着数珠的付丧神，那样平板无起伏的语调中，就带上了一丝难以察觉的担忧。   

她说：   

“希望你能得到你想要的生活。”   

真黑目送她消失在店铺深处。   

她看着鸟山石缘，忽然想起许多年以前的事。那时她初次在徒然堂醒来，阳光也似昨日一般抚过她的面颊，带起微微的瘙痒，然后她支起身，朦胧中看见人偶歪了歪脑袋，听见她对她说：   

“欢迎来到徒然堂，从今天起这里就是你的家了。”   

回忆啊回忆，是否真的会让好的更好，坏的更坏，还是更加蛮横的将人拉入无止尽的过去，无从逃离。   

黑檀数珠独自沉默片刻，然后像是自言自语，轻声询问自己：   

“你还清楚的记得过去的一切吗，你仍会感到痛苦亦或悲伤吗。”   

她并未张口，而她的身后却有人回答：   

“过往在我的记忆中已模糊不清，可是是的，我仍会因此痛苦，时常感到悲伤。”   

这声音同她自己的一样轻而柔和，透着让她不愉快的熟悉。   

真黑并不转头，甚至不再说话。她像是来时一样步伐平稳的下了楼梯，鹿又凉子正坐在咖啡屋靠窗的座位上，拿茶勺搅动加了过多糖的红茶，对面坐着一个黑发清秀的少年人，两人一左一右别开视线，阳光洒在年轻的生命上，谁也没有看到对方面上浅浅的红晕。   

付丧神远远的瞧着这一幕，神色隐晦不明。   

※我也来当了一回死线战士（   

※仍旧是十分啰嗦的1w字，并没有好好谈恋爱，对不起亲家母（跪地   

※就不响应出场很少的夜半美人以及活在对话里的小九啦（（   

※不用排版了好开心！！！（等等   

当你远远地凝视深渊时，深渊也在凝视你。   

                                  ◇   

鹿又诚一端茶进屋时明显不太对劲。这位兄长尽管笑容和蔼、语气亲切，但眼神凶狠、磨刀霍霍，凉子几度想提醒均被他噎了回去，只能向无辜的八百屋晓之助投去歉疚的目光，同时在心里嘀咕自己的哥哥不知是又犯什么病了。   

好容易把这尊大神送出了房间，少女下意识松了一口气，低头合掌道：   

“八百屋先生——啊，老，老师，刚才实在是对不起。家兄他……呃，可能是工作上遇到了什么不顺心的事吧。”   

青年倒来得镇定自若，摇摇头：“我没事的，不用道歉，”顿了顿，他笑，“鹿又小姐若是叫着不顺口的话，还是按照之前的称呼来吧？”   

自从晓之助正式成为凉子的私人教师以来已逾两周了。起初便是凉子坚持称呼青年为“老师”，结果到现在她仍未习惯，不免挫败。   

凉子咬咬牙：“不，我一定会改过来的。”   

对此，晓之助只能付之一笑。   

现在正是休息时间。雨声破窗而来。天总是灰蒙蒙的，玻璃上的一道道雨流则扭曲了视野，隐约得见屋外高耸的枞树林。灰沉的绿。   

少女摩挲着笔身，瞥过腕上的数珠——真黑没有现身。尽管她曾表示过自己不介意这些，但女性仍是轻笑着摇头。   

“凉子总是要长大的。……打扰到你们可不好。”   

真黑极少说出含着些许调侃的话语，眉梢氲着淡淡笑意，看得凉子腾地红了脸。   

“你说什么呢，我和八百屋先生才不是这种……他，他是我的老师。再说了，我才不想去理什么情情爱爱的。”   

最后一句难免有些置气。然而清者自清，她其实不需要辩驳什么。言毕，少女又懊丧地心想。   

忽而房门轻响，断了思绪。两人不约而同地转身望去，却见门后探出一个小脑袋来。   

“凉子姐，凉子姐！”   

小小女孩双眸闪亮，在得到眼神应允后，便迈着小短腿颠颠地扑入凉子怀中。少女稍一施力，将妹妹抱在腿上，手指梳过细顺的马尾，笑眼看她。   

“杏子玩累了？”   

鹿又杏子使劲儿摇摇头，“没有！只是，刚才遇见了一个大姐姐，她迷路了，所以杏子就带她来这里啦！”   

哪来的大姐姐？凉子和晓之助茫然地面面相觑。   

小女孩没注意到两人的反应，伸长脖子瞅见门外久无动静，“哎呀”一声：   

“我刚才跑快了些，藤华姐姐是不是又迷路了呀？”   

“……”青年猛地一噎，“藤，藤华？”   

“嗯！藤华姐姐！”杏子煞有介事地点点头，“我帮她想了好久才知道她叫什么呢。可惜没想起姓氏来，所以就叫藤华姐姐。”   

凉子看着晓之助一瞬现出的狼狈神色，忍笑轻咳两声，还未说话，白壁上便浮出了人影——菖蒲发色的女性甫一现身，杏子便惊呼着跳下去，向前跑了几步，朝女性招了招手。   

“藤华姐姐！我还以为你又迷路了呢！”   

金簪轻摇。女性倾头抬袖，眨了眨眼。   

“藤华……哦，藤华是我自己。你是……刚才给我指路的小妹妹啊，叫——叫……叫什么来着？”   

“杏子，鹿又杏子！”   

这番对话竟熟悉得引人发笑。   

看着杏子跺脚的模样，少女终还是忍不住笑了开来，晓之助亦无奈地笑了。听闻笑声，女性这才抬起头来，惊喜地向晓之助招招手。   

“阿晓！凉子！太好了，我终于找回来了！这栋房子太大啦，要不是有……有……有这个小妹妹在，我可能就回不来了。”   

看，转眼又忘了杏子的名字。   

纸矢藤华是前些天才同八百屋晓之助结缘的“九十九”，据本人说本体是她发间那支展翅金鸟的发簪。   

凉子好奇过晓之助为何会买下这样一支发簪，但不知为何没能开口。   

至于她和纸矢藤华，之前倒经常在徒然堂见面，兴致来了也会聊聊天。   

藤华总是慢悠悠的，好奇心和胃口比肩，唯独记性不好——少女曾坏心眼地指摘真黑和藤华真像两个老奶奶。   

结果两位当事人皆未否认这句玩笑话。   

不一会儿，杏子便拉着藤华出了房间，看样子是要继续玩下去。凉子有些担心，嘱咐妹妹千万别在人前做出什么奇怪的举动。杏子似懂非懂地点点头。   

少女本想再说些什么，见状又咽了回去，换成了一声叹息。   

或许不该叮嘱她这些的。凉子突然后悔了。杏子还是个小孩子啊。   

那么，她自己呢？   

笔停了。纸上晕开一迹墨点。   

“藤华有分寸，相信不会让鹿又小姐的妹妹为难的。”   

晓之助淡淡说道。   

凉子移开笔，羞愧地干笑：“……不好意思，又让您担心了。”   

青年摇摇头，若有所思地望着窗外，轻声道：   

“您的家人都很好。……有点羡慕。”   

后一句太轻了，被铺天盖地的雨声所吞没。凉子费力捕捉到了星点字音，却不知该如何回应，抿了抿唇，忽然想起了许久未见的八百屋凪彦。   

“您的哥哥也很好啊。”   

话一出口，谁料他眸光闪烁，而后微微蹙起了英气的眉宇。   

凉子这才意识到自己好像说错话了，急忙扬声补充道，“我是说，您的哥哥很温柔，也很有责任感。‘清净屋’这个工作要面临很多问题的，比如——”   

比如，对付狂百器。   

她紧紧攥住了笔。笔尖微颤。   

“鹿又小姐？”   

她惶然回过神来，对上晓之助担忧的目光，慌忙敛好神色，笑着搪塞过去。   

“我的意思是，不妨和他多沟通沟通。他毕竟是您的家人。”   

复又挠挠脸，“抱歉，我好像……有些多管闲事了。如果我的建议让您感到不快的话，就请您忽略掉吧。”   

——每个人都有不想被他人触碰的秘密，就算揭开来只是一只猫、一个人、一件事，她也无权贸然涉足。   

而此时他正垂眸沉思，并未给出回应。   

思考时，眼眸里晕着光，让她想起了夜里笼住月亮的轻纱——确切来说，是同夜色交融的云层。可那淡淡薄薄、如雾似烟的光晕黯然而温柔，又令人禁不住心折。   

兴许是她的目光太强烈，或是他终于从思考的迷宫中找到了出口，青年转过头来，朝她微微一笑。   

“没关系。谢谢。”   

凉子迅速收回了目光，“……哪里，您不怪我就好。”   

究竟是什么闯入了眼帘呢？   

是他细碎的额发？温朗的眉目？还是他干净的笑脸，抑或妥帖垂下的发辫？   

窗外的雨声那么大，却仍旧无法掩饰她忽然作怪的心跳。希望不要被他听见才好。   

少女在心中如是祈祷道。   

尽管此后鹿又诚一依旧态度恶劣，但好歹还是平安地送走了八百屋晓之助。   

薄暮悄然而至。席卷整个东京的雨终于停了，潮湿的草香肆意弥漫。自屋檐滴落的露晶莹一粒。凉子站在门外，抬手拭去颊边的冷凉，缓缓呼出一口气。   

“真黑。”   

她轻唤。女性从珠串中现身。   

雨云仍未退至天边，反而将黄昏逼得无处落脚。   

“真黑，我那天做了一个梦。”   

“……我梦见了九默。”   

少女的声音仍是平缓的。   

自那件事以来已是一月有余，鹿又家早已恢复了往日的平静。大家似乎都忘记了彼时凉子抱着男孩从门外冲进来的一幕。   

可她还记得。   

那日，大雨倾盆，她紧紧抱着九默，就像最初他们相遇那样。   

“真黑，我时常会想。   

“那孩子还好么？是不是正在我所不知道的某个地方，健健康康地活着呢？又或许，他已经死了，只是我还不知道而已呢？   

“最近总是下雨。他那么小，孤单一人，雨淋多了，会生病的。   

“——哎，他是‘狂百器’。我忘了，他不会生病的。   

“……我时常会这么想，真黑，我没办法控制自己不去想这些。   

“我知道我不该许愿的，九默已经和我没有任何关系了，下次再见面，也许就是死路一条。   

“可我……依然希望他能好好地活着。”   

雨又来了。坠落屋前的梅树上，将青黄的梅子洗得透亮。   

少女撑起了手中的伞来。话语轻轻掉在脚边，渗进了湿润的泥土里。   

她慢慢背过去，将整座城市置于身后。倏忽一川烟草，满城风絮。   

“真黑，我觉得自己真是卑鄙至极。”   

梅子黄时雨。   

                                  ◇   

对眼下的东京来说，天晴似乎成为了奢望。   

福至心灵的那一刻，少女正巧在愉英堂里看书。梅雨的湿气透进店里，沾湿了手中的书页。她抬起头，瞥见了书架上的某本书——就像是万里人潮中蓦然回首那般凑巧，“灯火阑珊处”的书脊上，素净的字体镌下了书名。   

“十文字先生。”她将书拿出，举给青年看，“请问这是不是前天八百屋先生正在读的那本？”   

“喔，还真是，”十文字政纯笑道，“晓君很难得没有把这本书买回去。”   

“是呀。”   

凉子却有些庆幸这种“难得”。她想了想，笑吟吟地向十文字政纯借来了纸笔。一方白笺，一行话语，一个落款。她动作娴熟地写好，细心地夹入扉页里，再把书仔细地沿着原位放进去。   

不知他几时才会发现这个惊喜。他会回她么？会回什么话呢？   

真让人期待。少女眉眼弯弯。   

十文字政纯看在眼里，挑眉作诧异状：“很少看见鹿又小姐如此开心啊。”   

“嗯，因为这个游戏很久没有玩过了。”凉子毫不掩饰笑意。   

“哦？游戏？”   

“对，游戏。”   

她伸出手去。指腹摩挲着书脊，少女温声答道，“小时候最喜欢和朋友玩——”   

话音戛然而止。手指停在半空。   

鹿又凉子瞪大双眼，半张着嘴，像是透过这满列书籍的书架看见了什么，足以令她惊惧至此的东西。   

怪物？巨兽？幽灵？杀人犯？   

不，不是的，都不是的。   

齿轮无法啮合。碎片无法拼凑。   

少女孤身踩过碎散一地的“拼图”，茫然地拾起了一块。那上面竟一瞬有如镜鉴，讥讽地映出了她仓皇的脸。   

怎么可能？   

“——鹿又小姐？”   

凉子惊慌失措地回过神来。十文字政纯不知何时已走至她身旁，因担忧而微俯下身。她下意识退后一步，尔后才察觉这样做实在是不礼貌，只能慌张地鞠了一躬。   

“对不起，我，我……我没事的。让您担心了。”   

政纯眯细了眼，审视般看了她片刻，这才收了目光，轻快地开口：   

“也不知晓君多久才能发现。真期待他的反应啊。”   

“……嗯。是呀。”   

淅淅沥沥的雨声落入耳畔。凉子闭了闭眸，涩声附和道。   

那是拼图么？   

那些丑陋的、崎岖不平的、阴暗无光的图案，那些遍布的环状山脉，那些深暗又晦涩难懂的地形，在她脚下一味地肆意延展、无限拓宽。   

那是拼图么？   

她无从得知。可她知道，她害怕那里。   

就像她害怕去探寻自己记忆里的缺失一样。   

然而，纵使怀揣恐惧、怯意与彷徨，生活也仍在继续。   

教室窗外，紫阳花开得正盛，丛丛水色在雨中斑驳，构成了抽象派的画作。这雨幕里，就连行人交织、车马经行都模糊得徒留灰影来去。   

凉子正发着呆，目光忽然被钉在了某处。随即，她站起身来，径自走出了教室，将上课铃抛在身后。   

——嗵！   

杯子突然倒了。   

鹿又诚一下意识收回手，眼睁睁地看着杯沿在桌面上滚了两转，在桌沿处又慌忙接住了它。他不解地望着光滑的杯身，试图回想起方才的心悸，又听得坐在沙发上的妹妹唐突叫道：   

“呀！戴佛珠的姐姐！”   

闻言，青年匆忙撇下了自己的疑惑，抬头看向杏子——而小女孩早已跑跑跳跳地溜出了书房，读至一半的连环画就这么扔在了沙发上。他叹了口气，起身大步追了出去，还未走上几步，便见妹妹愣愣地站在门外的走廊上。   

“杏子，怎么了？什么‘戴佛珠的姐姐’？”   

这家里会戴佛珠的只有凉子，可她此时理应在上课，难不成是翘课回来了？   

杏子迷茫地撅嘴：“就是一个戴佛珠的短发姐姐嘛。‘哧溜’一下就不见了……”   

心头“咯噔”一下。诚一蹲下身，有些强硬地扳过妹妹双肩，蹙眉问她：“杏子，你跟哥哥说实话，你是从多久开始能看见她的？只有你一个人看得见么？还是说你和凉子都能看见？除了戴佛珠还有什么特征——”   

够了，他已不想再见到旧事重演了。这件事既然被他发现了马脚，就必须斩草除根，让凉子和杏子都免受灾祸。凉子已经够辛苦的了，好容易能安生几天，他可是她们的哥哥，一定要……   

“哥，哥，疼，你抓得好疼……！”   

杏子的惊叫像是扇在他脸上的一记耳光。   

鹿又诚一回过神来。妹妹惊惶的小脸刺进他眼中。青年急忙放开攥住她双肩的手，张口想解释，话却堵在了喉头。   

……我究竟在干什么。   

他不由颓丧地诘问自己。   

杏子见哥哥不说话，扁扁嘴，也跟着蹲下身来，望着刹那颓然的兄长，伸出小手，揪住了他的袖口。   

“哥哥，你没事吧？杏子不疼了，真的不疼了，你看！”   

她晃晃小脑袋，努力摆出一个极灿烂的笑脸。   

惊慌和泪光皆未从眼角褪去。羊角辫轻摇。   

诚一无言地抱住了这样的妹妹。   

他想起那天，凉子淋雨归来，怀中紧抱着一个男孩。   

这是从他记事起第一次看见，那个自小拘谨柔软的凉子，挺直脊背，用沉默反抗父亲，不曾低头。往日温良的眉眼里写满了决然坚毅。   

他既愕然，又心疼，更欣慰，也踌躇。   

凉子正在渐渐成长为一个独立的个体，再不复那个曾视他如神、遇事只会哭的小小女孩。   

随即，鹿又诚一发现，他开始不知道如何去对待凉子了。   

“……抱歉，杏子。是哥哥不对。”   

怀中的小女孩摇了摇头。发辫蹭过他脸颊。   

阻隔在外的雨声忽而近了，落入他心底，激不起涟漪，却积起了水洼。   

诚一恍惚心想，他仍欠凉子一个拥抱。   

——一个慰藉、温柔、包容的拥抱。   

                                  ◇   

八百屋晓之助刚从徒然堂出来。雨下正酣。遮住视线的伞底掠过一角薄红，类似袈裟的质地令他一怔，再抬起头来，已不见影踪。   

有些像真黑的衣服。他淡淡心想。   

正准备走上街头时，那抹薄红却又在眼前突现。青年云里雾里地抬起伞来，看见了来人——正是面色凝重的真黑。   

他和真黑交际并不多。在鹿又凉子家中担任私教时，真黑总是不出现的。不过，他曾有幸瞥过她的身姿，正如凉子腕上那串数珠一样，沉静、无波无澜。   

——与此刻大为不同。   

付丧神并不知他心中所想，拦住他之后便直奔主题，肃声说道：   

“凉子不见了。”   

穿过朱红色的神社牌坊，迎接少女的是以紫阳花铺就的幽径。   

这个牌坊无缘无故地出现在校庭内。常青树摇荡着新叶，遮遮掩掩地抚摸着牌坊的顶端，着实令人生疑。   

当然，生疑并不会成为凉子动身的原因。   

她只是感到了一股“非去不可”的冲动。这冲动自心底一股脑地涌上来，像是爬满屋檐的藤蔓，缠裹住她怦怦直跳的心脏。   

所以，她踏上了那条路。   

紫阳花一路迤逦，曲曲折折，延伸至遥不可视的尽头。平坦的小径两旁，树木笔直探入天际，宽大的叶片层层叠叠、蔽日遮天，把投下的光筛得薄透了不少。梅雨好像被隔在了牌坊外，她试探着收起伞，没有感到分毫湿凉。   

倒也方便。她耸耸肩，晃了晃手腕上的数珠，几声脆响。   

——没事，有真黑在。   

牌坊离她越来越远了，渐渐小得只剩一痕浅淡朱影。凉子回过头，慢慢走下去，向路旁一团团水色的紫阳花伸出手，蜻蜓点水般触过。细嫩的花瓣在指尖轻颤。   

没有恐惧。没有惊慌。   

她甚至开始觉得，真黑在不在都无所谓了。   

这条路究竟会通向哪里呢？   

只要这样走下去，就会抵达终点么？   

真的这么简单？   

思绪尚在半空徘徊，鹿又凉子不得不停下了步伐。   

风烟自来去，眼前光景突变。凉子双目圆瞪、舌头打结，一时间甚至无法消化究竟发生了什么。   

她遇见了一个少女。   

——一个和她一模一样的少女。   

【她】长着她的面容，穿着她的衣服，却展露出了和她截然不同的灿烂笑意。树影幢幢，肆意泼在【她】身上，【她】便仿佛自阴影而生、与光明相悖。   

【她】笑着，从容说道：   

“我们终于见面了。”   

【她】毫不介意地向她走来。停下身时仅仅三步，近到凉子能看清那双眼中聚散不定的光华。凉子不禁警惕地后退半步，捏紧了伞柄。   

“别这么戒备呀，我可是一直很想和你聊聊天呢。”   

【她】语气轻快，全然没有初见面应有的拘谨，更谈不上礼貌。那口吻像是旧友重逢、故交再遇。   

“你是谁？”凉子毫不客气地问，“我们认识么？”   

【她】闻言，吃吃笑了开来。笑声玲珑。   

“说什么傻话啊，凉子。我不就是你么？”   

曾有一位哲人说过，世上最重要的事就是认识自我。凉子吞了口唾沫，自嘲地心想，她的“自我”居然还具象化了，真是走运。   

可这样并不能缓解突然袭上心头的恐慌。本能在脑际警铃大作：不能过多纠缠！   

“你是我？有什么办法能证明吗？”   

凉子一面抛出问题吸引注意，一面试图通过佛珠召唤真黑。但无论怎么呼唤，真黑都不回应，数珠仍旧安静地绕过她的手腕。   

“别挣扎了。真黑不会来的。”   

凉子抬眼看【她】。   

【她】笑眼灼灼。   

“这里只有你我，多好的机会。——噢，对，你问我怎么证明，是吧？”   

真黑不会来，也就是说，这个空间阻绝了真黑？   

这下糟糕了。凉子有些不知所措，眼角余光迅速瞥过身旁的事物。不管【她】是不是她自己，总之，三十六计走为上，先逃出这里再说也不——   

“十年前，你遭遇过‘神隐’。”   

凉子一僵。   

“一个月前，你在学校结识了一个朋友，叫爱子。春分后没几天，你和真黑结缘了。没过多久，你又救下了一个狂百器。”   

【她】背书一般流利地说了下去。   

脑子一片混乱。凉子张了张口，想问很多事，但问不出口，只能抿紧唇不说话。   

“你是不是想问我为什么都知道？”【她】笑，“我当然知道啊。我可是你，你经历过什么，在想些什么，我一清二楚。”   

【她】正站在风与影里。   

那是树影、人影以及不知从何而来的阴影。   

凉子攥紧伞柄。四肢百骸俱在提醒她：你敌不过的。你敌不过【她】的。   

而后，【她】开口道：   

“那个时候其实你是想过的吧——‘如果我没有救他就好了’。”   

凉子抬眼，振振说道，“不，我从来没有这么想过。”   

是的，她从未如此想过。尽管在分别后的这一个月里，她的梦里往往萦绕着一股说不清道不明的无力感，但凉子清楚，自己从未有过这么混账的念头。   

因此，她的反驳铿锵有力。   

【她】笑了。似乎早有预料。   

“对。可你一定想过，‘为什么我直到最后都在伤害他？’”   

少女身形一僵。   

“伤他一次还不够，还要第二次、第三次。想过去找清净屋来救他，是因为你潜意识里也觉得自己已经走投无路了不是么？说什么负起责任、承担罪债，九默若是那时真的横死街头，不正是你一手造成的么？”   

“……闭嘴。”   

那是她自己的声音。   

“‘我为什么这么笨拙？我明明只是不想见死不救，可为什么总是不得其法？’”   

“……不要说了！”   

那都是她自己的声音。   

“‘还害得哥哥担心我，给父亲也添了麻烦，还让平时那么关照我的式先生也为难不已。’”   

“‘为什么我就不能再聪明一点，再高明一些呢？’”   

“‘像我这样愚笨的人，究竟有什么资格渴望幸福与安稳呢？’”   

“……别再说了……”   

【她】平静地笑了。   

“怎么，这可都是你的心里话啊？为什么不听下去呢，凉子。”   

不是的。不是这样的。不是的。   

可她说不出口。她无法开口反驳一句。她不能。   

【她】面无表情地注视着她。   

“你呀，现在倒是交了个好朋友，也能称得上是交心的‘闺蜜’。”   

“可凉子，你就真的能如此肯定，自己不会重蹈覆辙，最后眼睁睁地看她离去么？”   

“就像九默那样，就像十年前那样。”   

她百口莫辩。   

“无数次让家人担心、动怒、不省心，伤害朋友，伤害亲近的人，又如此固执己见，自说自话，任性至极，愚蠢至极。”   

“嘴上说了无数漂亮话，真正做到的却寥寥无几。”   

“因为现在软弱无力，所以寄希望于快快长大，力量和成长有关系么？没有吧，凉子，它们没有任何关系。”   

“逃避过去，一味生活在庇护伞之下，明明对十年前发生的事一无所知，却不去追寻，只知道见不着鬼怪了便是安稳日常，完全不去思考真相究竟是怎样。”   

“听见了吗？鹿又凉子，这就是你。”   

“——这就是‘我们’啊。”   

风烈烈地翻涌而过。花叶零落，树影萧萧。   

责问、定论、正确、错误、应该、不该。   

字字句句灌淋她身。分明没有雨，她却不禁颤抖。   

凉子痛苦地闭上眼，再也说不出任何话来。而【她】只是静静地张开了双臂——这是一个“欢迎”的拥抱。   

于是，少女缓缓地迈出了第一步。   

【她】笑了。那双眼眸正如深渊般漆黑。   

                                  ◇   

青年停下脚步，略显疲态。   

雨势不减，笼罩东京的云和雨似乎正以这种方式来嘲笑他的无能为力。   

是啊，无能为力。连和鹿又凉子结缘的真黑都寻不见她的踪迹，甚至，根本无法感知她的存在，更遑论他这样一介凡人呢？   

晓之助微抬伞沿，环顾四周。此时正是上课时间，校庭里除他以外再无人影。   

他从衣兜中掏出白笺。剪裁方正的卡片上缀着娟秀的字迹，落款处下笔微一上扬，昭示了写字人的喜悦。   

听政纯说这是她幼时爱玩的游戏，她是笑着写下这些话的么？   

他曾看过无数次她的笑容。大多缓静温婉，有时则稍染狡黠，偶尔难掩哀倦。   

他也见过她害羞时的脸颊桃红，读书时的眉眼皆静，犹豫时的轻抿双唇，思考时的轻绕鬓发。   

这都是她，都是名为鹿又凉子的少女。   

他一直认为这世间太多偶然，他和她也不过是其中微不足道的一例，萍水相逢，又何必太过挂念牵绊？因此，在之后的诸多相处中，他总是顾念着，未能上前。   

可现在呢？   

晓之助叹了口气，将笺纸收归好，再度出发。   

藏在怀中纷杂的情绪里，唯有一念清晰坚定。   

——找到她。   

凉子逃走了。   

她奋力冲上去，试图撞开【她】的束缚，哪知【她】居然没有实体，只是一阵轻烟。于是少女踉跄几步，堪堪稳住身形，便继续向前拼命跑去。   

从她和真黑结缘之后，这样的奔跑还是头一遭。在遥无尽头的花路上，少女攥着伞，跑过一棵又一棵参天大树、一丛又一丛紫阳花，直到精疲力竭，她才停了下来，“嗵”的一声跪倒在地，大口喘气，双腿打颤。   

心脏似要跳出鼓膜。   

“跑这么久，累不累啊？”   

少女惊惶转身。【她】正站在五十步开外，眼神漠然——原来深渊从未远离。   

握伞的手狠狠砸在地上。   

怎么会这样？凉子听见自己嘶哑的喘气声。喉咙里渗出了甜腥味。从额上冒出的汗珠流经眼角、淌过鼻梁，泪一般落入土中。五指陷进去，紧握成拳，泥屑挤进指缝里，压迫般疼痛。   

树影漫上手背，冰冷一片。耳边传来【她】的声音。   

“留下来吧，凉子。”   

轻柔的呼唤。   

“我不会离开你的。”   

甜美的承诺。   

“我不会像十年前那样离开，也不会像九默那样走掉。”   

少女认命似的抬起头来，眼前突兀掠过一角朱红。   

凉子瞪大眼，不敢置信地四下望去，那抹朱影却仿佛来去如梦，早已无踪。   

她原以为，这个鬼地方不可能再有其他人出现了。就算只是幻觉，可对她而言，对现在这个连“自我”也无法击溃、反倒被逼至穷途末路的她来说——   

凉子怔怔地望着【她】走上前来，站在自己面前，向她伸出苍白的手心。   

“凉子，你就是我，我也是你。我们永远不会分开。”   

终于，少女眼底一派清明。她直视【她】，站起身来，厉声喝道：   

“滚，恶魔！！”   

【她】竟被逼得连连后退。丈量着突然放大的距离，【她】磔磔大笑起来，面容扭曲。   

“事到如今，你还要逃吗？！鹿又凉子，你逃不掉的！你逃不掉的！！”   

“……不试试怎么知道。”   

哪怕只是一眨眼，那丹朱尽染的衣袖下，素白的手指也早已为她指明了方向。接下来，就看她自己了。   

凉子深吸一口气，转身向前走去。   

八百屋晓之助在校庭里的一棵常青树前站定。低矮石阶在脚边划出了灰色的分界线。   

他不知道自己为何会选择这里。他说不清楚。实际上，自从上京之后，有很多事他都道不分明。   

他只是隐隐有种感觉，非得站在这儿不可，这里有什么……或者说，即将有什么出现。   

是什么呢？他想不通。   

“阿晓！”纸矢藤华的声音自背后传来。   

他转过身去，望见了女性焦急的脸庞。   

她的震慑仅是一时。【她】很快便跟了上来。   

可这次再来，【她】却忽然换了个模样。或许是对她的皮囊彻底丧失了兴趣，【她】——他跟在她身边，步伐轻快。   

是个黑发黑眼的小孩。曾在她梦中出现，那双眼眸依旧漆黑不似生者。   

凉子虽然惊讶，但不知他葫芦里卖的什么药，抿了抿唇，按捺住百转的心绪，决心无视。   

他嘻嘻笑着说：“别不理我嘛。你瞧瞧，这张脸你还不熟么？”   

她直视前方，缄口不言。   

“你一定认识的，凉子。”他轻扯自己的脸颊，笑得像只猫。   

她仍不说话。   

“沉默可不是金子。”他撇撇嘴，“难道你就不想知道，我为什么刚才没有用‘第一个朋友’来定义爱子，又是为什么会选择变成这个小孩的么？”   

仿佛石沉大海，再无回音。   

浓重的树影在头顶婆娑。他幽幽叹了口气，蓦地停了下来。   

“唉，你这个薄情的……‘杀人犯’呀。”   

光明忽至。   

“阿晓，我去过徒然堂了，谁都没有见过凉子，你这边呢？”   

纸矢藤华比划道。   

晓之助摇摇头。藤华连忙掩好失落，鼓舞似的笑说：“没，没事的，凉子不会有事的！不如我再去其他地方看——阿……阿晓！背后！你背后！！”   

青年望着女性突变的神色，茫然地回转身去。   

眼前的景色陡然扭曲。雨幕和空气共同吐出一道模糊的身影，又随着雨雾一同明晰。薄红衣衫赶至。在藤华的惊呼声中，黑发少女跌入他们的视野，满身泥泞，狼狈不堪。   

晓之助下意识地上前一步接住了她。伞落了地，雨流顷刻便湿了他们的衣和发。   

鹿又凉子怔怔地望他，动了动唇。她的眼里毫无光华可言。雨水自她脸上不断滑落。   

这时，头顶多了一方屏障。他转头，看见拾起伞的真黑，颔首道谢后，接过了伞柄。伞面惨淡无光。   

“鹿又小姐，”他低声唤道，“没事了，有我在。……我们都在。”   

抵在他胸膛上的双手重重一颤。   

她终于嚎啕大哭。   

                                  ◇   

十文字政纯驻足廊下。隔过走廊与梅雨，尽头拐角处隐隐传来了哗哗水声。   

“鹿又小姐怎么样了？”   

男人朝着空气询问出声。   

“没有什么大碍。方才她的‘九十九’替她回家取换洗衣物，想必这时也应归来了。”   

“空气”如是回道。声音温静。   

“这样啊。那晓君呢？”   

“晓之助大人正在客厅里。……我去为他泡杯茶吧，暂时消解一些烦忧也是好的。”   

政纯苦笑：“麻烦你了，夜半。”   

“您太客气了。”   

长发轻摇，流苏缓曳。理应不为他人所见的存在，在政纯的视线里化作了人形。唤名“夜半”的青年轻蹙眉，目光投向男人身后虚掩的门扉上，复又敛了担忧的神色，向政纯屈身行礼后，不紧不慢地离开了。   

仿佛摇荡在皎白月色下的紫藤花串。   

这时，水声忽止。   

鹿又凉子换好了衣服。浴室里尚是热气蒸腾。她趿着拖鞋，走至门前，轻敲了敲门框，“笃笃”两声。   

“真黑。你在么？”   

熟悉的身影立刻投在白障上。   

她笑了笑，“谢谢你呀，还帮我拿衣服，”顿了顿，低下头去，“……还有，抱歉。让你担心了。”   

身影未动。凉子闭了闭眸，脑际里飞速掠过许多片段。   

刺耳的话语、疯狂的笑容、无尽的迷途……不断闪回的定格中，好似拨开重重迷雾，某些词语和字句渐次明晰。   

那是她彼时未曾注意过的细节。   

也是她迄今为止的人生中丢失已久的那块碎片。   

【她】说得对，她逃不掉的。有些事，注定得去面对。   

她深吸一口气，拉开门。真黑静静地看着她，伸手梳过少女的鬓发。   

什么都不曾改变。然而，确实有什么变了，它缓慢得如同蝴蝶破茧、花苞尽绽。   

鹿又凉子行经廊下，向出了客厅的夜半恭敬地行礼，夜半则抬手指了指身后的障子门，轻笑不语。   

她忽然有些紧张，拉过门，和坐在桌旁的晓之助视线相交，又匆忙鞠过躬，坐定之后才苦笑着抬起头来。真黑不知何时消去了影踪，偌大的客厅里，两人对望。   

“这次真是给您添麻烦了。都怪我做事不经脑子。”   

少女双手交叠，弓身致歉。   

晓之助定定地看着她，片刻，竟轻笑起来。   

“别这么说，是我自愿帮忙的，不过到头来好像也没帮上什么忙。”   

“不，不是的！”她探出身去想反驳，倒把他吓着了，又急急坐回去，挠挠脸，轻声道，“我很感激您。真的，我……”   

重见天日的那一刻，青年的温暖恰好随雨而来。那时他接纳了狼狈的她，并未有过丝毫犹豫。   

“——我还是第一次看见鹿又小姐情绪激动的样子。”   

“……嗳？”   

他啜了一口茶，“鹿又小姐一直是冷静自持的。所以，其实，”指腹摩挲着杯把，稍稍红了脸，“……我很高兴。”   

很高兴看见你不为太多人所知的另一面。这种高兴，或许更趋近于“庆幸”。   

——庆幸那一刻，我在你身旁。   

少女一瞬哑然。   

眼热鼻酸是个老土的形容词，但她找不出其他词语来表达此时此刻的心情。她有些想笑，抬手掩唇，一径明亮自手背滑落无声。   

沉默片刻，凉子抬眼瞥他，细声道：“您可真奇怪啊。”   

闻言，青年微微一笑。   

这笑容里仿佛藏匿着所有的光与暖。   

她便也笑了开来，转头望向门外的天与雨，眯细眼眸。   

“一个人在那里，很容易发疯的。我差点以为……我出不去了。”   

仿佛随时都站在深渊边，只要迈出一步，抑或纵身一跃，就再也回不去了。   

心有余悸？劫后余生？似乎都不对。   

因为那深渊正是她自己。   

凉子转过头来，看向他沉静的眼瞳，笑意苦涩，“没什么，您忘了吧。我瞎说的。”   

晓之助注视着她，欲言又止。半晌，他温声应道：“好。”   

◇   

几天后，梅雨终于停了。东京迎来了久违的青天白云。微风送香，若榴凝红。   

送晓之助出了门后，少女回到了房间。薄帘轻荡。摊在桌面上的书便翻过了几页，哗啦啦直响。响动停息后，书页与书页间唐突出现了格格不入的东西。   

凉子不明所以地上前去。定睛一看才发现书页间夹着的是一张小巧的白色笺纸——是她写过的那一张。   

她好奇地拿起来看。   

“凉子姐——”   

杏子的声音在身后突响。小女孩像是某种小动物，欢快地蹦进来，扑在少女忽然僵住的身体上。   

“杏子，快出来，姐姐正在看书。”   

门后又传来了鹿又诚一含笑的声音。   

“姐姐才没有看书呢！姐姐——咦？”   

杏子扒住凉子的衣衫，抬头望去，眨了眨眼。   

“杏子，快出来。”   

青年推开门来，招呼着小女孩快出来。女童迈着步子急急跑了出去，掩上门后，好奇地眨着小鹿似的眸子，扯了扯诚一的袖口。   

“嗯？怎么了？”   

“凉子姐脸红了哎！”   

“…………”   

这时，少女踏着最后一个字音推门而出，全然没有注意到眼神古怪的哥哥和好奇张望的妹妹，径自下楼离去了。   

被她留在桌上的那张白笺上，日光徐徐点亮了两行字迹各异的留言。   

落款是“鹿又凉子”的那一行，字迹秀丽地写着：平日多谢您关照，今后还请多指教。   

而落款是“八百屋晓之助”的另一行，则写下了这样的回应：   

我会伴你左右。