《午后、童话与草莓树》（上）

  艾维斯不知道现在的平稳的日子还能度过多久。

  自从加入观星社后他并没有出过什么很危险的任务，最多也就是参加过几场小型的破坏和潜入活动如果把刚烤好的、 散发着些许香甜气味的观星派扣到里政府人员的脸上也算的话。艾维斯并不觉得给敌对阵营送去温暖有任何的不对，更何况他最开始并没有打算采取如此粗暴的投递方式。只不过，在刚刚敲开里政府大门、 甚至还没讲清自己的来意时，身穿蓝色制服的工作人员就已经一脸警惕的拿武器靠近自己。没办法，为了保证自己能毫无顾虑的离开这里只能速战速决，把派往对方身上一拍然后立刻带着队友跑走。毕竟他不是那种会给自己留下后顾之忧的类型的人。

  不过，突然被一个热乎乎的充满砂糖甜味的派扣到脸上的话，就算是里政府训练有素的工作人员也会受到一些惊吓的吧？ 

  他并不是生性喜好战斗的人。比起战斗，他更喜欢安静的待在厨房里，为刚出完任务疲倦的队友递过盛满刚刚出炉甜点的托盘，或是跑到堆满书籍的角落泡上一下午。只不过虽然说是这样，其实只是为自己想要规避危险而找出的借口罢了。艾维斯这样自嘲的想着，往玻璃碗中加入糖粉的手却并没有停下。毕竟自己只是为了自保来到观星社，完成了分内的工作后就没有必要再为这里冒着生命危险付出更多。或许这能对外说成是自己的天性使然？简直像是童话里养尊处优的配角王子一般理想的心态——渴求美好，自身能力却只算个花架子，没能力去追逐只能逃避现实欺骗自己。

  当他从乱糟糟的思绪回过神来的时候，那块未成形的苹果派皮已经被迫摄入了常人无法接受的过多糖分。没有完全化开的砂糖在碗底沉积着，储存在白色晶体间空隙的空气泡慢悠悠的浮上那碗黄油，面粉与清水的混合物的表面。看样子加的太少了的似乎不是糖而是面粉。这样想着艾维斯从橱柜中拿出袋装的面粉加入碗中直到面团成型，在这个过程中他甚至没注意到自己又一次轻微的叹了叹气。

  现在是下午两点钟。厨房的表盘上时针追着分针咔哒咔哒的慢悠悠走着，融合着空气中弥漫开的黄油与面粉特有的香味。还没有被剖开的完整苹果挂着水珠堆在案板旁边，等待着与其他食材混在一起变成甜美的内馅。肉桂粉和盐安静的躺在橱柜里，玻璃的外包装缩在没有日光照射的角落中微微发凉。略短的魔杖放在自己触手可及的地方。宽敞的有一人大的窗户没关，绷紧的防虫纱帐上却不知被谁施放了防止外界物品入侵的魔法。风掀动着米色的窗帘，把温暖的光，街道的喧嚣还有归途的友人带进原本安静的厨房。厨房里的一切镀上一层暖金，像是东方那些边角泛黄的古旧画卷一样。在阳光的发酵下时间被放缓再放缓，大有让万物在此刻定格的趋势。一切都是那么的平淡而寻常，仿佛今天并不是那个特殊的节日，而只是过去的某年某日中某个无奇的午后。艾维斯克制住自己有些想要趴在桌子上睡个回笼觉的想法，把玻璃碗和苹果推到一边，顺手拿起魔杖推开了厨房虚掩着的门。

  他喜欢并满足于现在平淡的每一天。倘若有人要突然地打破这份平静，他或许会第一个冲上去拿自己的魔杖对准对方吧。

  “回来了吗。你们这是……去做什么了？”

  匆忙着将手上被油浸湿的纸包放在料理台上的不是伪装的敌人而的的确确是自己的同伴，艾维斯默默松开了自己之前藏在袖中握紧的魔杖，转而自然的用简单的魔法打开那些包裹。大概是在他们出门之前说过“我有点想做的事就不出去参加羊角节了”吧，有喜好热闹与节日氛围的社员们带回来了大量的节日特产，或者说肉制品。熟羊肉在厨房的料理台上堆成淌着肉汁的小山，其数量多到让艾维斯内心暗自思索这是不是对方是打劫了什么摊位带回的成果。这并非是在质疑他队友们的品格，只是自从上次马德琳从里政府人员开的酒店里面露微笑的抱出一筐大麦之后，他就彻底理解了“抢劫”对于那个大自己一岁的红发少女来说就像是喝一杯下午茶那样再正常不过的事。

  正想着过去发生的闹剧时，马德琳像是变魔术一样从身后拿出一个羊角头饰递给他。“就算没办法从事务里脱身也可以戴些小装饰品吧？至少来沾染一点难得的节日气氛如何，艾维斯？”艾维斯望着那个造型浮夸的米白色羊角头饰陷入短暂的思考，最后还是拍拍手上的面粉在对方有些期待的眼神中戴在头上。

  谢谢你马德琳，我知道你想表达什么。事态在不断变化，之后就不会再有这么轻松的时刻了。所以及时行乐或许的确很重要。毕竟是难得的节日，顺着大家的心意度过也不错对吧？艾维斯默默在内心补充着，视线默契的交互的时候他似乎看到了对方的眼睛欢快的眯起一点，然后似乎打算拉着莱恩的手到厨房外的桌子那边坐下，等待着下午茶的主角登上餐桌。

  “那个，需要我帮忙把肉从料理台上挪到储藏库那边吗，艾维斯先生？它们看起来稍微有点碍事……”

  似乎是用余光瞟到了料理台上惊人的羊肉小山，莱恩犹豫再三后转过身问了问背对着他忙碌的主厨先生征求他的意见。听到对方愈来愈小的声音和逐渐开始低头盯着地面的眼睛，艾维斯不禁失笑，放下手里的魔杖学着马德琳那样揉了揉对方的金色小脑袋，蓬松的发丝摸起来很舒服。“那就拜托你了。对了，注意不要让Mashion偷吃肉。”

  “我，我会注意的！”接受委托的莱恩立刻凑到艾维斯旁边帮忙打包肉制品。少年仍在增长中的身高让他的操作变得有些困难，于是莱恩踮着脚把打好包的羊肉放在托盘上端向储藏室，中途还轻轻拍打了自己那只低头想要啄肉的鹰让它停下。

  “你刚才的举动还真有种大哥哥的感觉呢，艾维斯。”靠在一旁的马德琳有些好奇的打量着艾维斯手上仍未停下的动作，“在做什么有节日气氛的食物吗？”

   “节日气氛啊……改良一下观星派的食谱好了。但是肉馅的派果然还是不太适合下午茶？”

  “那样做会很腻的，还是做原本计划的苹果派会比较好。”

  “那今晚烤几个羊肉馅的观星派做晚餐好了。”艾维斯把面团取出剖成差不多大小的两份，把其中一半包好再放回碗中备用。“啊，说起来我没有做肉馅派的经验，不要抱什么期待会比较好。”

  “热热闹闹的不是也很好吗，艾维斯？这样你也算是参加到节日里来了，真不错呢。”

  “嗯。果然热闹一点才会有节日的气氛。”

  只不过这份平静马上就要结束了。两个人在心底默默想着，谁也没有再开口说话。

今日报纸一发行，观星社上下无不对观星派热卖这事上了新闻版面而感到高兴。

准确来讲，是观星派的开发者艾维斯说了要试着改良派的做法，其他社员迫不及待的想试吃新口味，以及期待过几天上门给里政府送上加了十倍糖的新版观星派。

美名其曰送礼，实则为祸害行为。

然而大家乐此不疲，时不时就想上门送温暖。

早上接到任务出了趟门的马德琳在下午回到据点，她难得的面无表情，浑身散发着低气压，略微破损的上装显得略为狼狈，但没有见血，作为武器的西洋伞剑也无多少伤痕。

她先是上楼回房把西洋伞挂在门边衣架上，又将身上已经被划破些许的衣服换下扔进垃圾桶，走进浴室放热水，准备提前泡澡将一身疲惫洗去。

泡澡确实能使人放松身心，至少等到马德琳找了件常服裙装换上下楼的时候，从她的脸上已经找不到刚才的负面情绪。

厨房里，艾维斯正对着中岛台上多的快漫出桌檐的材料发呆。

基于社员们的热情高涨，他们之中有人乘着这次羊角节带了许多肉制品回来――哪怕他们知道观星派的内馅是甜的，马德琳更是在前一天顺手给他带了顶羊角头饰，他也没有回绝直接戴在了头上。

所以当马德琳走进来的时候就看着艾维斯微微低着头不知神游到何处的傻样，他头上的头饰毛茸茸的让他给人的感觉都柔软了几分，有些好笑又觉得可爱。

她的轻笑引起了艾维斯的注意，这时他稍微抬头，收回的视线落在马德琳的身上，目光中带着一丝询问的意思，似乎是想她怎么没有跟其他人一起在外面体验一年一次的盛典。但米白色的羊角头饰与他的发色实在过于接近，以至于有种他头上本来就长角的错觉，马德琳看着他，忍俊不禁。

“差不多是下午了，想说泡壶茶休息一下。”艾维斯注意到她身上的衣服与早上穿的不同。

马德琳又问，“艾维斯没出去吗？这几天外面挺热闹的。”

艾维斯点了点头，稍稍让开了位子，“大家给了很多材料，我在想观星派还能怎么改良。”他回答。

走到柜子之前马德琳扫了一眼桌上的东西，琳琅满目，甚至可以说杂七杂八的什么都有，也难怪连艾维斯都愣了。

看到其中某样有意思的材料，马德琳不禁想问问他们的社员究竟是从哪买来那些稀奇古怪的植物，亦或是说想为迫害里政府出一份力所以从家里的库房拿出来的私藏？

脑内开始发散思维的猜想等会艾维斯会做出什么样的派，马德琳面色如常的打开柜门，里头放满了各式银色罐子，她自然的从中抽出一罐。另外从旁边的碗柜拿出茶具放在台面上。冲茶、沥水、热茶具等动作行云流水，转眼间一杯还在冒烟的茶便放在了艾维斯的面前。

茶色是澄澈偏红的琥珀色，除却了红茶的香气之外还隐隐带有一点蜂蜜的香甜，很是适合搭配茶点享用。

“慢慢来，最近外面还会平静一段日子。”

艾维斯没有错过她话里的最近两字，又想到她换了身衣服，于是侧过脸看着她，“早上有任务？”

基于厨房较靠近房屋里边，所以刚才马德琳进门的时候正在发呆的艾维斯没有察觉。她端起茶杯吹散热气，“嗯，没什么，就是些小事情。”

不知道马德琳这次在外面又做了什么，但以艾维斯对她的了解应该不会是她口中那样的轻描淡写就能带过的。

试问一个能将去里政府开的酒馆抢劫说的像去观光似的人，她口中的小事情谁敢相信，放到别人那里怕不是被搞得鸡飞狗跳一样严重的大问题。

再说，要是行动顺利的话她应该是会很高兴的诉说今天又跟谁切磋顺便拆了对方的家，而不是一句话就草草带过。

不论如何，艾维斯还是伸手将糖罐悄悄推到马德琳的面前，且在对方向他投来目光的时候移开视线，有些不好意思的低下头，“那个，补充糖份能让心情变好。”

马德琳没料到艾维斯的举动，但也意识到对方可能是猜到了什么，又看向被推过来的糖罐，思索了几秒。

平时她喝茶并没有加糖的习惯，这与几乎患有糖瘾症的艾维斯是相反的，但她没有拒绝这份好意，捏起一颗方糖丢进茶里后就把糖罐放回了艾维斯那边。

观星社的人们大多有着享用下午茶的习惯，少部分人还会烹饪，偶尔做一些甜点之类的，每天雷打不动的下午茶时间早已成了观星社的习惯之一。

此时马德琳手上端着一杯茶站在艾维斯的旁边，前者又将糖罐放到他手边，他轻声道谢，两人之间隔着一段礼貌性的距离，但马德琳仍旧能清楚地见到艾维斯不断拿起方糖加进热茶里，接着面不改色的饮下那杯甜度远远超过正常人可接受程度的红茶。

马德琳不由微微侧目，但艾维斯似乎完全没发觉的直视着眼前的食材，彷佛在瞬间就陷入了自己的思绪里。

见着艾维斯还在苦恼这些材料要怎么运用，马德琳从那食材堆里挑出了个小瓶子，“印象中你之前颇常用肉桂，也可以试试看多香果的粉末，”她摇晃了下瓶子，看着里头的粉末不自觉的轻蹙眉头。

她向来不是很喜欢肉桂的气味，于是放下小瓶子后把它便往艾维斯的方向推了推。

艾维斯没有看见她的表情，不过敏感的感觉到了她对那个小瓶子的嫌弃，默默地收起瓶子放到了另一边。

“我先试做一个看看。”说着，艾维斯在马德琳微微瞪大的眼睛下拿着刚刚的小瓶子、一个烟熏肉和一罐蜂蜜放在水槽旁边的平台上——应该是做甜味派没错吧？马德琳不禁这么想。

虽说一开始有些惊讶，但秉持着对艾维斯厨艺的信任，马德琳从容的为自己添茶，已经坐在了中岛台边上的板凳上等候。

只见艾维斯将一块完整的烟熏肉细细切成放在阳光下彷佛可以透光的薄片，每一片薄度一致，之后仔细的一一刷上蜂蜜后晾在一旁静置，接着开始制作派皮。

派皮的制作与往常相仿，只是在途中额外加了马德琳刚刚挑出的多香果的粉末，使得派皮的颜色微微加深，在烤制的过程中也多了抹香气。

毕竟这个试作品是要与观星社的人一同分享不能放到十倍那么多，但是按照他平时的习惯那样放大家多少还是会不习惯，到底该怎么放才好呢。在艾维斯纠结的过程中，砂糖不免还是放多了，好在他及时的克制住了自己的手，使砂糖控制在了三倍左右的份量。

他微微侧身往后看去，发现马德琳似乎没有注意到自己这边的状况，在心底松了口气，但隐隐又有些说不上的心情浮起，继续低头收拾刚才不小心洒出来的砂糖。

其实马德琳也不用特别去看艾维斯的动作也知道他会怎么做，但她还是瞟到了对方宛如小学生偷看老师的小动作，唇角勾起一抹弧度。

她敲了敲桌边，见到艾维斯看向她后用手指了桌上放着的某个东西。

艾维斯顺着她手指的方向看去，才发现有个被麻绳绑住的小布袋在桌上动来动去，隐约还能听见那个布袋发出奇怪的声音。他一开始在想别的事没有注意到，现在才看见。

大概猜到那里面放着的是什么东西，艾维斯又看回马德琳，后者对他露出一抹笑容，就像是少女准备背着大人偷偷做坏事前的表情。

“虽然我们的派里不能加，但是里政府的人们应该挺需要的，对吗？”她的声音轻缓，带着少女的温柔，又彷佛是魔女的低语，诱哄着他人作恶。

那个麻袋里装着风茄，也可以叫它曼德拉草。虽说全株有毒，但适量的话能够发挥它本身的催眠效果，用在战斗上效果十足。

马德琳眼眸弯弯，眼底似乎闪烁著名为期待的光芒。

她相信艾维斯会接受这个提议。他总是善良，哪怕面对的是敌对的里政府也有着相对的同理心。

除却上次跑去林老板开的酒馆查找他珍藏的茶叶未果最后拿了一篮大麦回来这事，马德琳虽不会主动去找里政府麻烦，但也不会对他们抱有善意，更多的只有敌意。

也因此，虽然不确定艾维斯此举与他的关心是否会造成里政府的困扰，但就他的这份心情而言，马德琳还是十分的佩服。

不出她所料，艾维斯在经过几秒的思量后，同意了她的提议对她点头，马德琳拍手，“相信他们收到新的观星派一定会很高兴。”甚至高兴地直接睡过去。她没有说出后半句，只是在高兴两字上加重了语气。

而艾维斯也察觉，马德琳的心情似乎在他答应了她的提议之后好了许多，便也觉得自己做了个好的决定。

与此同时，烤箱发出了叮一声，烤好的观星派散发出结合了肉桂、丁香和面粉的香味，同时也有一股甜蜜与烟熏融合的微妙气味，说不上难闻但也不保证是众人都能接受的口味。

但就单纯制作观星派这件事来说，这次依旧成功，相信之后要送里政府的观星派制作也会顺利。