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厚重的雪几乎让她的双腿寸步难行，步枪的枪托一头扎进雪中竟被完全淹没，她的脚丧失了所有的知觉，只是机械地抬起，迈步，落下，陷入雪中，被坍塌的雪压住。飞舞的雪花迷住她的眼，只有远处闪烁着点点灯光的房屋隐约显示出轮廓，她顶着最后一口气向那海市蜃楼般的幻影走去。
凯蒂已经被困在这风雪交加的深山老林三天了，这座林间小屋算是她的意外发现，尽管里面布满蛛网与灰尘，年久失修，在数不清的地方有缝隙让外面的狂风有机可乘，不过有个房子总比没有好。灰尘可以擦掉，蛛网可以扫去，边边角角的缝隙她可以想办法堵上，但谁也不能在狂风暴雪里平地建个房子。
而且在这间小屋的角落里凯蒂还发现了一处意外之喜——一处老鼠洞，里面大大小小挤了十几只老鼠，加上她自己带着的血包这些足够她应付一周。而现在已经到了第三天。
外面的大雪仍没有停下甚至变小的迹象。
好在周围的树木资源比较客观，可以让她以小屋为据点到外面伐木拖回来生火取暖。她把今天砍回来的树枝全都削成短短的木棍，小屋里的炉子并不大，不能像大户人家的别墅里那样的大壁炉一样吞进大根的木头。一根纤细的树枝被扔进炉子，炉子里的火焰发出欢快的噼啪声。
跟狗一样。她想。
这时敲门声响了起来，她停下手里的动作，等待下一次敲门的响起。她缓慢地起身，伸手握住手杖，迈着无声的步伐到门前，她并不发出声音，反正外面的风雪很大，外面的人可能什么也听不到。她等待着，直到门板再次被敲响。过了片刻，就在她以为外面的人是不是已经失去意识或是离开时一声巨响几乎要将这块门板炸开，她全身一惊险些跳起来。
这下外面终于再无动静。
看来外面的家伙快要没什么力气了，如果是有威胁的家伙那她一定会处于上风。她没有放下手杖，但伸出手打开门闩，她握住门把手，猛地拉开门，然而在和外面那双蓝色的眼眸对视的一瞬间她竟然像是失去了语言功能一般大脑一片空白，嘴边只剩下一个她虽然说出过数次但她并不愿提及的名字。
“英格丽诗……阿忒利亚？”
没有什么温暖或冰冷的梦，有的只是深沉的睡眠，直到英格丽诗睁开眼睛，木制的天花板被火焰染上跳跃的光芒在她的眼前闪烁，她一时想不到自己的现状。她在哪？雪已经停了吗？现在是什么时候？她还……活着吗？
“哦豁，你醒了？”
这个声音让她触电一样猛地坐起，她这才发现自己刚才正躺在一张不算舒服的床上，身上盖着她的大衣，还有另一件外套。这件她熟悉的款式的外套，那个她不愿听到的声音，坐在火炉旁边用勺子搅拌锅里的浓汤的白发女人……
“凯蒂？是你？为什么……”
“打住，这是我的问题，就算你是个走投无路、年纪比我小、有男朋友的小丫头也不意味着你可以抢我的台词和戏份。”尽管她的语气仍让英格丽诗听起来不舒服，但至少那刻薄的话语里并没有敌意，这让英格丽诗稍微松了口气。而且综合现在的情况很有可能是凯蒂救了自己。
“好吧，”虽然她并不想和对方道谢，但她也并不想让对方拿话柄说自己没教养，那她宁愿一头扎回外面的暴风雪让自己冻死，“谢……”
“别谢我，是你自己找上门来的。”凯蒂没有继续看她，而是继续去顾着她的锅。
“什么？我……”她终于依稀记起失去意识前看到的灯光与小屋，“那你怎么在这儿？”
“随便走走呗，啥都没了，我也不用杀什么人了，你就当我旅游散心不行啊？你又怎么回事，和你的小狗闹脾气了？”
“首先，尼尔不是狗，其次，我是要正经工作的人，老太婆能不能体谅一下当代年轻人的难处。”
“行啊你，救了你一命谢都不谢就来呛我，当代年轻人就这教养啊！虽然也不是不可以夸你一句斗嘴技能见长，不过当然还是我更胜一筹。”
“刚才是你说‘别谢我’的！”
“是吗，我什么时候说的，我怎么不知道？”凯蒂把沸水翻滚的锅子从炉子上挪到桌子上，她用汤勺在里面搅了搅，盛出一勺汤到碗里，盛有热汤散发着白色水气的碗被放在桌子上，“煮好了，过来吃吧。没下毒。”
这种地方当然也搞不到什么毒药，但英格丽诗却对这散发着些许肉香的可疑汤汁抱有些许的怀疑，“你从哪搞来的肉？这种天气你出去打猎？”
“我为了你顶着大雪出去打猎？你好能自作多情啊，”凯蒂交叉双臂抱紧自己，但是很快便赶在英格丽诗的脾气发作之前恢复正常，她随意地指向屋子的某个角落，“那块儿有个老鼠洞，不知道这个答案你满不满意。”
尽管这个答案并没有让英语的心里宽慰多少，不过有吃的总比没有好，她叹了口气，毅然决然地拿起了桌上的勺子。
“所以你还没告诉我你干嘛要到这深山老林里呢。”凯蒂仍对她不依不饶。
“怎么，这地方归你管了，你还要一个接一个地盘问每个人？”
“反正只有你一个，雪也一时半会儿不会停。别总是剑拔弩张的，年轻人，血族都不吃人了，咱们俩也需要偶尔休战歇一歇嘛。”
“……好吧。”老鼠汤让英格丽诗恢复了些许力气，但她仍对这东西感到些许的倒胃口，因此当她的胃不再抗议时她便停止了进食，即使她知道很可能接下来的几天她仍需要吃这东西，“只是附近的农场说山里有熊或者狼之类的野兽袭击了他们的牛和羊，我来帮他们清除这些野兽，多出来的皮和肉随我处置。很遗憾不是你想象中的狗血剧。”
“是挺无聊的。你年纪也不算大，怎么不回学校去念书？猎人公会不是也有不少人回去重读了大学之类的吗？听说有人还当医生了呢。”
“我不是学习那块料，尼尔回去念念书还差不多。”
“现在血族也不会威胁到人类了，没准真的哪天血族也能去上大学了。”
“那还不错……”英格丽诗抬起头，却发现对方的眼中充斥着一种她看不懂的感情，好像穿透外面的风雪，抵达了时间之外的某个地方，好像她正在等待着什么东西跨越时间而来。
而当那双眼眸同她对视时那令她捉摸不透的东西立刻消失得无影无踪，令她不快的挑衅与厌恶又回到了凯蒂的眼中。英格丽诗的思绪也随之回到现实。
那些是凯蒂的故事，她不会说英格丽诗也不想问，“好了，你都问过我了，现在该我问你了。”
“我有什么可问的。”
“有啊，比如为什么救我。”
“因为你就在门外。”
“你是这种好心人？”
“那你想要什么答案？男人剃掉胡子，因为剃刀就在那里，我们吃掉食物，因为食物就在那里，你就在门外，所以我救了你。就是这么简单。”
“不，我还是不明白……”
“啊——好吧，那我就说个你想听的吧，因为我看上了你的小狗，我不想要他伤心——”
“别打岔！！这会儿装什么好人！还有，别叫奈杰尔小狗！”
“总之我也不知道为什么，就和一加一等于二一样，不是所有的事都要说出个所以然的，年轻人。这句话很有哲理哦，你可以将它摘抄下来，有助于你的思维发展。”
“反正你就会这么糊弄我！我迟早会让你说不出这些糊弄人的话来。”
“好啊，”凯蒂耸耸肩，一副对英格丽诗的威胁不以为意的模样，“那你试试啊，我等着。”
因为英格丽诗就站在门外，在看到凯蒂的一瞬间这个如同野兽一般的时刻戒备着的女人卸下所有的防备倒在凯蒂身上，像漂泊已久的旅人回到家乡，像飞行已久的鸟儿回到巢穴。
英格丽诗永远也不会知道这个时刻，就像他永远也不会知道那一刻凯蒂的思绪穿越百年究竟回到了什么时刻。
+展开
2023/04/22
当窗帘被外面的夕阳染成明亮温暖的金色，文森特·戈林家的大门就会传来钥匙插进锁孔的声音。这时他会停下在纸面划出字母的笔尖，将笔帽扣回钢笔，放下纸笔起身走出书房看到他的叔叔文森特·戈林推开家门走进客厅的身影。抬起的琥珀色眼眸中倒映出他的身影，勾起微笑的嘴唇微微张开，接下来从那双唇间飞出的温柔声音会亲切地呼唤他的名字——
“尼尔。”
奈杰尔·戈林已经扣上外套上最后一枚扣子，他转头看向身旁的全身镜，镜子里的青年身材瘦削，样貌年轻，肉眼可见的紧张从他眼中透露出来，即使他已经努力克制自己的感情。奈杰尔深吸一口气又缓缓呼出，他转过头看向呼唤自己名字的人，英格丽诗·阿忒利亚正站在门口，她身后的门没有关上，冰冷的空气轻轻抚过他的脸颊，街道上流动的灯光在暗夜中闪烁。人们提着煤油灯向更明亮的火光周围汇集，如同星光环绕明月。
不过他们暂时先不能加入那队伍中。
他握住英格丽诗伸来的手，走出家门握住门把手将门关上。他跟着英格丽诗的脚步走下台阶，在人流外面行走，看着人们或加入或离开这灯光的行军。很快他们的路线偏离了街道，周围的光线黯淡下来，英格丽诗解下腰间的煤油灯拧亮，现在引领他们的变成了这明亮的灯光，他们都一言不发，只是默默地走向他们的目的地。
他们沿着无人的道路前进，在路的尽头墓园的大门出现在他们眼前，大门两边的围墙周围冷冷清清，只有寒风路过时和他们打招呼。他们踏入墓园的小路，一座座或新或旧的墓碑从他们身旁路过，有的墓坑甚至还没来得及填埋，裹着布的尸体躺在墓坑里面无声地欢迎他们。忽然一抹静谧的蓝色晕染进煤油灯的金色，墓园中一点蓝色的火焰在寒风中摇曳着迎接他们，他想起过去读过的童话中守卫在墓地四周的幽灵骑士，蓝色的火焰像是他们头盔上的装饰，冰冷而飘逸。
“这是夜莺们点的，”英格丽诗对他说，“是猎人们的葬礼……”
她的话没有继续说下去，但奈杰尔也只是摇了摇头让她不必再说下去，他们都知道没有说出口的后半句，是他们谁也不想看见的未来——如果英格丽诗死了，蓝色的灯火也将为她亮起。
他们走过那蓝色火焰，安静的火光目送他们的身影直到他们停在一座墓碑前。墓碑顶上盖着一层厚厚的雪，蓝色的光线穿透雪花间的孔隙，在细小的晶体间穿行折射，雪花的尸体变成星星的碎片跟着火焰燃烧的动作闪烁。
“要把雪扫掉吗？”英格丽诗问。
“不了，冬天还没结束，以后还会下雪的。”奈杰尔只是轻轻蹲下用袖子擦去墓碑上几乎盖住名字的灰尘和冰碴，蓝色的光在镌刻在石碑上的文森特·戈林的名字与生卒年的刻痕里流淌，他的手指上沾染了些没有融化的雪花。他弹了下手指，将雪花与尘埃一同甩开。
他本来想在叔叔的墓前放一些东西，但今天收拾完房子后却发现根本没什么好放在这里的。他在这个世界上几乎一无所有。就连想对叔叔说的话他也想不出来半句，这显得他临行前的紧张十分可笑。他偷偷看向英格丽诗，她金色的长发被灯火照亮，却只剩下冰冷的蓝色，但她蓝色的眼睛望向自己时仍然让他想起那金发在阳光下的耀眼与她的温暖。这是他仅剩的可以拥有的东西。
他呼出一口气，却不能像英格丽诗的呼吸那样轻易形成白色的雾气，最后他站起身扯了扯英格丽诗的袖子，“走吧。”
“不再看看了吗？”
“也……没什么好看的，英格丽，”他走过英格丽诗的身前，“现在那里只是一座墓碑而已。”文森特·戈林早已腐朽的尸体躺在地下的棺椁中，他对自己侄子的迟到与遭遇一无所知，过去在那房间里响起的呼唤再也无法回来。他低着头，蓝色灯光穿透他发丝的缝隙在他的侧脸上留下一道细长的痕迹。
英格丽诗紧握着奈杰尔的手，但任由她如何一厢情愿地想要让那只手变得温暖，奈杰尔的体温都只是固执地维持着那令人类不适的冰冷。他们谁都没有说话，只是默默地走着，直到他们也汇入人流，跟随着人们的脚步来到他们最终的目的地。
猎人工会今天大门敞开，在爆炸中幸存的桌椅都搬到了一旁，建筑中间的位置猎人们点燃了一堆篝火，人们三三两两地结伴在篝火旁或站或坐，这些人英格丽诗有的熟悉有的眼生，但他们的一些特征说明了他们的身份，比如穿着修士服的神父，比如那些尖耳朵的教会猎人。和教会猎人们站在一起的洛基一眼瞟到了他们，他刚要举起手，似乎是打算和奈杰尔打招呼，英格丽诗眉头一皱稍微向前一步挡住奈杰尔的视线，接着加快脚步带着奈杰尔走到更暖和的篝火另一侧的工会里侧。
“我还以为你不来了。”迎上来的雷涅将一个酒瓶塞给英格丽诗，去了瓶盖的酒瓶中些许的酒精味道从瓶口溢出。
“我白天帮了多少忙啊，至少也让我享受一下劳动成果吧，”英格丽诗接过酒瓶，“接下来没有要我帮忙的事了吧？”
“行了，晚上就好好休息会儿吧，明天以后还有的忙呢，前几天你不在的份到时候都让你忙回来。”雷涅拍了拍英格丽诗的胳膊，而后转向奈杰尔，对他点了点头，“玩得开心。”
她带着奈杰尔坐在角落的一张长椅上，他们坐的很近，但是或许是因为奈杰尔的体温太低，她始终都感受不到对方的温度。她抓住奈杰尔的手更紧了些。
或许这个时候她应该和奈杰尔说些什么，但是她却好像突然失去了语言能力。搭起的木架中火焰不知疲惫地跳着舞，用它温暖的光芒照亮了这里每个从之前的灾难中幸存下来的人的笑脸。不知道谁说了个笑话，忽然建筑中爆发了一阵大笑，人们的笑声飘荡在半空，带着从篝火中飘散出来的火星飞得更高，好像要把夜里的这股寒冷也一起赶走。
她悄悄瞥了眼身旁的奈杰尔，在火光的映衬下他原本苍白的脸色似乎有了一丝血色，火光在他的眼睛里映出小小的光点，让他的眼神更有神了些，好像他17岁时经常因为她的玩笑开怀大笑的时候，那个时候他还只是个普通的男孩，她也只是个穿着漂亮衣裙的贵族小姐，他们的笑声也会飘荡着让月亮听见。
忽的，奈杰尔注意到她的视线，他薄薄的嘴唇向上弯起，“好像又回到以前我们偷偷在外面探险的时候一样，不是吗？”
“是啊，”英语回答他，视线没有从他身上移开，“但是回不回去已经无所谓了。”
奈杰尔的眼睛微微睁大，仿佛在无声地询问她为什么。
“因为我们都知道已经回不去了，无论我们过去犯下了什么错误，无论过去有多么痛苦，都回不去了。”
“是啊，你之前说过……”
“不，尼尔，我之前只是在装作无所谓的样子，”英格丽诗摇了摇头，篝火在她的眼中燃烧，“虽然用了那个钟以后的事我不记得了，但我隐约记得我做了一个梦。梦里凯蒂说我的真心是希望你消失。”
被她握在掌心的手指动了动。
“但我绝不是那么想的，尼尔，我可不是在狡辩，”她耸了耸肩，好像卸下了肩头的重担，“我之前只是在逃避，把你关在地下室是因为一看到你仿佛就看到自己的愚蠢，但是我也无法真的杀死你，因为那样就真的一切都回不去了，我只是在心存侥幸……”
“是啊，我也……觉得如果有什么方法可以回到正轨……”
“但是你我都知道这是不可能的，”她转过头再次看向奈杰尔，奈杰尔也正目不转睛地看着她，她从他那绿色的眼眸中看到自己的身影，她终于发现那里的不是17岁的英格丽诗，而是26岁，身为工会猎人的英格丽诗，“该向前了，奈杰尔。”
“好，如果你要向前，”奈杰尔的手指从英格丽诗的手掌下抽出和她十指相交紧扣，“无论你去哪我都陪着你。”
不知是谁带头唱起了迎接春天的歌谣，人们的声音渐渐加入其中，歌声被火焰推着飞跃工会残破的屋顶，掠过枝头歇息的渡鸦，抚过其他残破建筑中人们的脸庞，带着他们也加入这合唱。
冬天已逝，春天将至；
朋友啊，切莫迷失在最后的长夜，
即使夜幕降临，也别忘记歌唱，
直到温暖的明天再见吧。
英格丽诗的双唇与奈杰尔相贴，他柔软的唇瓣也同他的指尖一般冰冷，但她并不在意，她知道他灵魂中的温暖，这是只有他们彼此知晓的秘密，藏在这世界不为人知的一隅。
钟声从遥远的教堂传来应和人们的歌声，漫长的寒冬终于快要过去了。
+展开
2022/10/13
总之是纳塔城之战涉及的一些人……和鬼的瞎涂合集！
P8是这篇的造谣式配图 http://elfartworld.com/works/9251039/
2022/10/13
早在八年前英格丽诗·阿忒利亚来到纳塔城定居时她就一眼看中了这栋房子。单栋双层小楼，装修古朴但实用又结实，地板平整完好没有任何惹人不快的木刺，钉子老老实实地钉进木板，墙壁粉刷得当没有丝毫瑕疵，壁炉没有堵塞里面也没有碍事的蜘蛛网，空气中除了些许灰尘味道再没有任何异味，毕竟这里很久没人住了。现成的家具蒙上了一层灰尘，但这些不是什么年龄比她还大的老古董，只要擦去灰尘便可投入使用。更重要的是这栋房子的地板下藏着一间尚未使用过的地下室，适合用来隐藏一些不应为人知的秘密。只要她提前进行一些装修。
这八年间她的秘密——变成残月血族的奈杰尔·戈林也从未对这间房子产生任何不满，可能他更对英格丽诗本人有些不满，但那都是题外话，至少那间地下室奈杰尔住的还算舒服。即使后来那间地下室光荣“牺牲”，奈杰尔因此迁居楼上的房间他也没有表达任何对居住环境的意见。英格丽诗愈发觉得租下这间房子是她来到纳塔城后做出的最正确的决定之一。
然后就在12月18日她的正确决定唐突地被毁了。整片街区几乎被炸了个底朝天，被爆炸掀飞的房子连地下室也暴露出来，现在里面堆满了断裂的木板和碎石变成一个危险的大坑。
21号的英格丽诗面对残垣断壁无语凝噎。18号她看见纳塔城方向那片冲天的火光和听到像要把整个世界都粉碎的爆炸声时就该想到的。
妈的，到底是谁想出的炸城的鬼主意的！真他妈该早点回来！最好别让她知道是谁出的这个破点子，不然她就让他也尝尝即将流落街头的滋味！她用力踢开路面的一颗石子，小石子啪一声掉进曾经是地下室的大坑里，不知道撞到了哪个岌岌可危的支撑点，结果在惊天动地的坍塌声后，英格丽诗本以为糟得不能再糟的房子的残骸彻底成了一片废墟。铺天盖地的尘土扑面而来，她在尚未消散的沙尘里呛咳几声挥着手臂灰溜溜地离开了曾经的家。
此时远在猎人公会坐在角落里百无聊赖地听那些大老爷们吹逼的罗斯忽然被不知名的冷意袭击因而打了个寒颤，同她一起远离那些无事可做的男人们的费恩·莫里斯诺抬起头，“怎么了？”
“不知道，可能是门没关严。我去关门……”
“我去吧，”费恩在她之前站起身，“你去盛一点热汤喝，那些家伙光顾着喝酒，别浪费那锅好汤。”正好她也听腻了那伙喝酒上头的家伙们在那起炸城壮举里添油加醋，借这个机会活动活动身体是个不错的选择。她绕过桌椅走向外面的大门，看到了同样端着汤碗坐在不远处没有加入那些猎人的人。她知道他，英格丽诗·阿忒利亚带来的男孩，他现在在这里等她回来。那双绿色眼眸忽然捕捉到她的视线，他向她点头致意，走过他身旁时她也同他点头，他低下头，捏在指尖的木勺搅动碗里粘稠的热汤，但并不将汤汁送入他口中。
工会的门严严实实地关着，门后的门闩老实地呆在插槽里将门板关紧，她抬手轻轻推了推大门，纹丝不动。看来不是门的问题，可能是哪里的墙缝吹进来的冷风，等明天天亮了就去检查一下吧，她们刚才坐着的地方大概是建筑的西边……就在她打算转身回到罗斯那时忽然炸响的敲门声拦住她的脚步，房子里的吵闹声也都停了下来，所有人的视线投向工会大门，没人知道入夜的纳塔城里四处游荡的是他们的同胞还是找麻烦的危险，椅子腿划过地面，艾德蒙站起身看向费恩，他冲着门抬了抬下巴。
“谁？”她问道，在她身后酒瓶相碰的细碎声音间歇响起，同时还有枪械零件的摩擦声，很快门外传来一个她并不熟悉的男声。
“不好意思，我要找英格丽诗·阿忒利亚，请问她在吗？”
远离猎人们的男孩忽然转过头来。
月亮升起来照亮了纳塔城的残垣断壁，堆在一起的砖瓦石块无声地在冬夜中沉睡等待明日来人将它们清走。居民们也早已被疏散至城外，没有人的纳塔城仿佛停止了呼吸，只有寒风呼啸着带起英格丽诗的衣摆。
房子没了，她也不敢带着奈杰尔在工会借住，一些人的脸从英格丽诗的脑海里一一闪过，谁知道万一奈杰尔的身份露馅了工会里的那些家伙都会做出什么事来。但是如果不在这儿他们又能去哪，她依稀记得城里有些临时建起来的营地，但是大半夜的放着工会不住还要带着看起来年龄不大的学生似的男孩出去折腾会不会也显得很可疑？更让她在意的是在用了那个钟之后她的记忆戛然而止，但她醒来时奈杰尔却只说路过的教会猎人帮了他们，他缄口不言的样子让她感到担心。
纠缠起来的想法几乎让她大脑彻底打结没办法思考，忽然风中似乎掺杂了某人的低语，她停下脚步，那声音越来越近，同风一起灌进她的衣领激起她的鸡皮疙瘩。
我找到了……
她停下脚步试图分辨在耳边回响的究竟是风声还是低沉的话语，风忽地刮起来卷得路上的沙石都尖叫着飞远，被她压住的黑色帽子下金色的发丝飘起来遮挡住她的视线。
等我，我很快就会去找他——
“是谁？！”她大喝一声转过身来，但她的身后只有砖瓦的沉默，月光藏进云中躲避她的询问，就连风也安静下来。
她迟疑着脚步后退，心脏撞击胸腔的声音越来越激烈，最后她毅然转身加快回到工会的步伐。找他？那个声音要找的难道是奈杰尔？奈杰尔现在身处工会，那里有那么多猎人在，应该不会出事的，不要慌，这会儿比起在沼泽附近的时候已经好多了。她很清醒，她也必须保持清醒。
她带着忐忑的心情敲响工会厚重的大门，过了一会儿雷涅的声音在门后响了起来，“谁？”
“是我，英格丽诗·阿忒利亚。”
在木板的嘎吱声中门很快开了一条缝，温暖的气息和黄色的灯光朝她笼罩过来，她立刻投入其中。但是不等她开口问奈杰尔的情况雷涅倒是先截了她的胡，“有人找你，等你好半天了。”
“雷涅，奈杰尔……”她还没问出口的问题忽然被挤到一边，英格丽诗愣了一下，“什么，有人找我？找我吗？”
“千真万确，指名道姓，一个教会猎人，”雷涅关上大门，挡门的木板被重新放回去，“你认识吗？”
她顺着雷涅视线的方向看过去，坐在奈杰尔身边有着黑色短发的教会猎人正在和其他猎人谈笑风生。他谈话时嘴角勾起，眼神中比起以前多了些精明，熟悉的五官看上去也更成熟了些，修长的双腿交叠在一起，一只手臂绕过奈杰尔搭在长椅靠背上，那双狐狸似的眼睛时不时地看向奈杰尔。这些让她作呕的特征累加起来最后成了一个让她脱口而出的名字。
“洛基·奥尼斯特？！”
奈杰尔·戈林不是没想过英格丽诗和洛基应该在什么情况下相遇，或许是等到一切都安顿下来的某个平静的午后，也可以是在一个热闹欢快的庆典上，总之绝不是他们连住处都成了问题的现在。在英格丽诗刚目睹了房子的惨状后的现在。
他们的房子，奈杰尔想也知道变成了什么样子，加上猎人们的谈话，他们的房子应该不幸受到了波及。这样的话他们就有必要考虑今晚的去处，英格丽诗大概是不愿意让他在工会过夜的，把一个残月血族放在猎人的老窝，之前英格丽诗极力避免的也是这类事。但是经过这次的出逃他能感觉到英格丽诗的想法有些变化，或许可以稍加劝说，毕竟除此之外他们也无处可去。只要能妥善处理他的身份问题这就是个可行的办法，必要的话扯个谎也不是不行，用过去的经历打个同情牌有点冒险，他不知道这些猎人能对他的血族身份接受到什么程度，那简单说成姐弟或是亲戚呢，会不会太假了？
就在他还在绞尽脑汁寻找借口时编瞎话的天才洛基·奥尼斯特带着他们的去处从天而降。感谢上天！虽然代价就是英格丽诗和洛基在工会猎人们的众目睽睽之下剑拔弩张。
“嗨，英格丽，好久不见，你看起来已经没事了，我真是太高兴了。”洛基站起身同英格丽诗打招呼。行吧，忽略他奇奇怪怪的声调和停顿这还算是个中规中矩的问候。
“是吗，这么久没见我还以为你早就死了。还有，谁让你叫我英格丽了，可别告诉我你已经把我的姓忘没了。”
这……姑且也在奈杰尔的预料中吧。他三口两口吃掉味同嚼蜡的汤汁，这碗汤闻起来充满了熏肉和土豆的香味，如果能尝到味道一定很好吃，但现在这碗热汤至少让他很暖和。他默默地端着碗站起来趁他们不注意离开了这块受到瞩目的舞台中心。
他来到建筑里面，看见几个年龄较大的猎人们围坐在壁炉上的汤锅周围，他们刚喝完酒，火光照亮了他们有些发红的脸颊。他将碗和勺子放在桌子上摞起来的空碗上，对猎人们点点头，“谢谢你们的汤。”
“合你的胃口就好，”红色短发的猎人应下他的道谢，鸟嘴面具挂在他的脖子上，奈杰尔听见过别人叫他斯塔夫罗金医生，不知是不是因为显而易见的疲惫，他的声音低沉而温和，“虽然我不是很确定这道汤是不是真的能令血族也感到满意。”
忽的他的胸腔好像泄了气的气球，奇怪的重担从他的身上被卸下。他真是昏了头，还有英格丽诗也是，这些猎人杀死的血族说不定比他们见过的人还多，为什么会觉得随便扯几句瞎话就能蒙混过关？
“……您是怎么知道的？”
“呼吸，戈林。血族的体温比人类低得多，因此你们的新陈代谢十分缓慢，呼吸也要慢得多，不知道我这么解释你能不能理解。”
“当然，更多的是直觉和经验，你知道的，就是当一个人路过你身边时你灵光一现——”坐在他身旁的红棕色短发的猎人插嘴道。
“你是说上次你用这个理由摸了一个漂亮女人的屁股然后被她男人追了半条街的事吗，阿比西奥？”
“嗨！艾德蒙，就不能给我留点儿面子吗！”
他们的对话引来了周围猎人的笑声。
“当然，不用担心这里的人会对你怎么样，戈林，”艾德蒙说，“阿忒利亚亲口说的，就算她死了也要让你活下去，目前整个工会可没几个人敢和她拼命。”
“不要命的小疯丫头，估计就是血族的女王来了她也敢冲上去。”阿比西奥咂着嘴摇了摇头。
“这确实像是她会说出来的话，”奈杰尔说，虽然我并不希望她真的这么做，“但是谢谢你们的理解，英格丽虽然不说但她也一定很感激各位的关照……”
但是他话还没说完那边的争吵早已升级成了不加掩饰的口头辱骂，英格丽诗愤怒的质问几乎掀翻工会岌岌可危的房顶，“你他妈有本事把刚才的话再说一遍？！”这会儿要不是雷涅和尤莱亚拦着她，她肯定早就拔剑冲上去了。
偏偏洛基还不要命似的听话起来，他抬起手用食指点了点英格丽诗，“这可是你说的，我说你也差不多该管管你的坏脾气了，这么多年你该不会只长了年龄和脾气吧？”
真是受不了这两个人了！他们的争吵让奈杰尔感到头痛，但他还是用不知道哪来的力气对猎人们露出微笑，“抱歉，我恐怕要先行离开，谢谢各位的照顾。”
说完他便穿过看戏的人们走到两人面前，他清清嗓子，还算克制地用比较温柔的语气说道，“我看你们两个人在这里丢人丢的也差不多了吧？”
英格丽诗和洛基即将扭打在一起的动作忽然僵住，他们忽然默契的对视一眼，不约而同地垂下手各退一步，尴尬地别开目光。
“英格丽，今天先到此为止，我知道你们俩早晚会打一架，但我不希望是现在。洛基来找我们是因为他为我们找到了一处住处。”
英格丽诗马上用怀疑的目光把洛基从头到脚打量了个遍，最后歪头向奈杰尔的方向，但视线仍留在洛基身上，“就他？”
“我今天刚去看过，”他从腰间解下一个钥匙，用手指捏着钥匙环提起来展示给他们，“我们运气不错，文森特·戈林的房子毫发无损，钥匙我也没有弄丢。”
“所以我们……”
“我们要回到文森特叔叔家了，英格丽。”
回到一切故事的起点。那个承载着他们快乐的童年与分崩离析的少年的房子。
+展开
2022/10/08
“英格丽……”奈杰尔·戈林的声音抖得不像样，他大口地喘着气，尽管他的眼睛看向自己但是视线却颤抖着，在眼眶里打转的泪水更是模糊了他的双眸，“英格丽……我，我……可能要死了……”
英格丽诗觉得自己的呼吸好像停滞了一瞬，过了几秒她才想起怎么使用自己的呼吸系统吸入氧气，也想起刚才奈杰尔同她说了什么，但她仍下意识地反问他，“什么？”
她希望自己听错了，或者这只是个玩笑。
那天风和日丽，蔚蓝的天空上只有几缕云被风推着飘过，阳光灿烂，当微风拂过树叶时叶片上的日光也因此摇曳，学生们三三两两穿过走廊前往教室，只有这片角落被太阳遗忘，他们藏身在此谈论不被日光所欢迎的死亡。上课的铃声准时响起，树梢上的鸟儿们发出受惊的鸣叫拍打着翅膀离开了，但是他们谁也没动。
“我也不知道是怎么回事，但是医生说我……得，得了疫病……”他的声音逐渐变小，仿佛他用来谈论此事的勇气也正被逐渐耗尽，那双眼眸渐渐垂下，本来明亮的绿色染上一层阴翳。
“那你今天是来……”
那张已经签过字的退学通知现在正躺在奈杰尔的书包里。
“英格丽，要是我不在了——”
“别说了！”她立刻用力抱紧奈杰尔，他的颤抖通过接触的身体一览无余，无论她如何想要把自己的力量传递给他都停止不了，最后她的声音也被这不安传染了似的不住地发抖，“别这么说，一定会有办法的。”
她无法控制自己不去想已经躺在冰冷的墓穴中的母亲。濒死时那可怜贵妇人不再容光焕发，她整日卧床脸色苍白，两颊凹陷，嘴唇上是皲裂造成的细小伤口，双眸中如同蒙了一层擦不净的灰尘。最后她连话都说不出，只是张开嘴徒劳地想要吸气，难看的挣扎片刻后她在家人们的哭泣中离开了。英格丽诗被那无神的眼眸钉在原地动弹不得，直到父亲合上母亲的眼睛，兄长走来牵起她的手。
“尼尔，”她松开奈杰尔，抬起手臂用袖子擦掉没有掉出来的眼泪，握住他的手看着他的眼睛，她不想让这双眼睛里活人的神采消失，“我会去找凯蒂小姐，她是最厉害的教会猎人，她一定会有办法的。只要你说你想活下去我什么都会为你做的！”
“英格丽……”他张开双唇声音却陡然变化，“你可真是个傻孩子啊。”
眼前的玩伴忽然变成了白发赤瞳的教会猎人，她嘴角上翘微微露出牙齿好像在嘲笑英格丽诗。
“什么意思？”眼前的那个她一直崇拜着的教会猎人仿佛忽然变了个人，英格丽诗的脚步下意识地后退一步想要远离她。
“你该不会真的以为会有什么办法能让人既不用变成血族也能治好疫病吧？真可惜啊，英格丽，要是那个时候多听听安纳托的话就好了，不过我想就算这样你也肯定会相信我吧？”
奈杰尔在被凯蒂接走治疗疫病后便音讯全无，而当她找来教会猎人的聚居地时面对的却是一反常态不再温柔的凯蒂，她掉进迷茫和无助的泥潭眼睁睁地看着自己被一点点地按进绝望越陷越深。
“所以之前也是……在骗我吗？”
“当然了，不过我也没怎么骗你啊，是你自作多情呢。现在崇拜的泡泡被戳破是什么感觉？”
她记得那时的无措，但是这茫然很快变成了愤怒，她咬着牙握紧拳头，但还是克制着自己，“那奈杰尔呢？为什么他没有回来？你对他还做了什么？！”
“那我就不知道了，真不知道那条可怜的小狗摇着尾巴去了哪里呀。哎哟，他居然没去找你吗？也是哦，他可怕变成血族了呢，毕竟那样就会被你讨厌了。”
她记得当时自己被其他教会猎人拦住，但是现在这里没有别人，她冲上前去扼住凯蒂的脖颈将她按倒在地，原本稚嫩的身躯忽然变成强而有力的成年人的体型，那双不知夺去过多少血族性命的手现在死死掐住凯蒂的脖子，但不知为何凯蒂不仅没有露出呼吸被遏制的痛苦神情，甚至那恶毒的话语也仍不停地从她一张一合的嘴里倾泻而出。
“你要杀了我吗？因为我骗了你还是因为我是该死的血族？那你为什么不杀了奈杰尔·戈林？是想从他身上捞一笔？觉得他还有用？”
不是的！
“把他关在地下室里就能让他待在你身边了吗？给他喂了自己的血就能拴住他了吗？那为什么还要钉死窗户更换门锁防备同僚，你也觉得他其实变了不是吗？”
不是的！
“承认吧，英格丽诗·阿忒利亚，因为你的愚蠢变成现在这副模样的奈杰尔，你把他关起来可不是什么伟大的友情和责任心，”凯蒂的声音忽然凑近她耳边，“你真正的想法——要是他就这么消失就好了。”
“不是这样的！”她大吼一声举起拳头打算砸下。
她想说不是这样的，她想和奈杰尔说的不是这些，因为她的愚蠢变成血族的奈杰尔，因为她的弱小无处可去的奈杰尔，她一直想对他说的是——要是我能拯救你就好了。
奈杰尔尚未从窒息的痛苦中解脱出来，他捂着刚被松开不久的脖子蜷缩着身体大口喘气好让空气再次灌进肺部，但是喉咙被压迫的不适感让他想要干呕，他也因而剧烈咳嗽起来。
当他终于止住咳嗽恢复正常呼吸时不远处的缠斗也已然结束，胜利者逆着月光站在他身前不远处，对方的黑发被月亮镀上了一层银色，那人的面容却在阴影中模糊不清。他用手臂撑起上半身而双腿则屈起推着身体向后挪动。这个人是谁？他是血族还是人类？不管是哪一方对于奈杰尔来说都很糟，尤其是对方的实力足以制服英格丽诗的情况下。英格丽……他甚至不知道倒在不远处的英格丽诗是死是活。
“奈杰尔……戈林？奈杰尔？是你吗？”
就在他还在拼命动用大脑寻找对策时对方的问句和那熟悉的声音打断了他的思考，那个曾经坐在他的对面，在他叔叔拉着窗帘的书房里同他一起念诗的男孩的身影从他记忆的角落里被打捞出来，而当那人走到他身前缓缓蹲下时那面容渐渐和他的记忆重合。
“洛基？可是，为什么……”他本想抬起手抚摸那张熟悉的脸但是却猝不及防地被拥入怀抱，像是生怕他再次突然消失洛基的臂膀紧紧箍住他，尽管这让他感到不适但是对方的颤抖和啜泣却也因此通过接触的身体同样颤动他的心，奈杰尔尚未放下的手只能顺势抚上他的背。
过了好一会儿洛基才冷静下来，尽管他看起来已经是个成熟的成年人，但是当细小的泪珠挂在他的睫毛上时奈杰尔还是能想起那个小时候总是撒娇假哭的男孩。他伸出手想要擦去对方的眼泪，但意料之外的冰冷体温却让他一愣。
洛基用和他一样冰冷的手掌握住他的手抹掉自己下睫毛上的眼泪，而后他抬起头看向不远处的马车，“那是你们的车？”
“嗯，那边的祭坛上有一个钟，英格丽用它击退湖骸之后就……”
“那我们可能要先走，湖骸很快就会回来。”他起身将奈杰尔从地上拉起来，“我去搬阿忒利亚，你先回车上。等会儿我来驾车”
“好。”
好在不远处就是工会猎人的营地，凭着英格丽诗的徽章他们得到了在这里短暂休息的机会。他们也终于得以了解这些年来彼此的故事。
“没想到我走不久以后你就……”
“哈哈，别那副表情，成了血族也没什么了不起的嘛，今天多亏了阿忒利亚状态不佳，不然倒地上的就是我了。”洛基说。
“那你怎么会在这儿，教会猎人的总部不是在北边吗？”
“你该不会以为湖骸的事闹得这么大教会猎人什么都不会做吧，上面这些大人物可会差遣人了。”
“原来做作业偷工减料的家伙也会努力工作。”
“这么久不见你讽刺人的本领倒是见长，”洛基抽掉最后一口烟把烟头丢出车厢拉上车门，现在他们的谈话不会有第三个人听见，除了还在昏迷中现在靠在奈杰尔肩头的英格丽诗，“所以阿忒利亚用了那个钟，你们怎么知道那个的用法的？”他朝着英格丽诗抬了抬下巴。
英格丽诗闭着眼睛，身体随着呼吸有节奏地起伏，确认她没有醒来后奈杰尔才看向坐在对面的洛基，但他没有直接回答洛基的问题，“……你来这儿的时候看到凯蒂了吗？”
“那可是个大忙人，就算在总部也要撞大运才能看到她呢，”但是很快洛基就反应过来这当中的意有所指，“是她告诉你们的？”
“她就是喜欢透露这种消息不是吗？”奈杰尔冷笑一声，而洛基的脸色很快变得认真而严肃，他忍不住问道，“怎么了？”
“……我不是很能确定，但是……等阿忒利亚醒来之后你最好提醒她，你自己也要注意，”他的手放在奈杰尔的肩膀上，“有血族知道你藏身在阿忒利亚家。”
“你是说凯蒂把我的消息透露给血族？可是……”忽然一个可能性闪过他的脑中，他用手捂住嘴过了好一会儿才缓缓放下，“被她取了血做良药的血族没有死，而他需要我。”
可不就是这么回事吗，任何可以折磨英格丽诗的事情，无论是治疗疫病的谎言，把自己变成血族，透露他和英格丽诗的藏身之处，凯蒂都不遗余力地做到，而且效果很好。英格丽诗因此伤痕累累，但他却无能为力，甚至被她拿来变成折磨英格丽诗的工具。
“我也说不准，我只是在舞会上偷听到一些消息，但是小心为上，”说完洛基推开车门将右腿跨出车厢踩在地上，他回过头看向奈杰尔，“我就不等到阿忒利亚醒过来了，我可怕死她了，以后有机会我去找你。”
“说的也是，我可不敢保证她见到你不会先揍你一顿，”奈杰尔挥挥手，“再见。”
“再见。”洛基眨了眨眼而后关上车门。
被窗帘遮挡的车窗外逐渐亮起来，光线被阻挡在外面只能模糊地让车厢里摆脱些许昏暗，英格丽诗沉睡中的脸庞也因此清晰了些许，奈杰尔摸了摸脖子，现在那里已经感觉不到任何疼痛，好像被英格丽诗扼住脖颈只是一场噩梦，他将头轻轻地和英格丽诗靠在一起。
他不知道什么时候英格丽诗才能从这一切里解脱出来，什么时候自己才不会成为凯蒂胁迫折磨英格丽诗的手段。他合上眼睛，如果可以的话，他想，或许那个时候没有和英格丽诗说“想要活下来”就好了。
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2022/09/25
