一竖栏杆从中劈开了月亮，因而夜幕呈现出蒙昧而漆黑的颜色。栏杆的两侧，是一名囚人与另一名囚人。一名高束长发却委顿于地，垂眼看着自己脚上的镣铐，与脚腕上新鲜的淤伤；一名随性地坐在窗边，被截断至肩头的白发简单地束在脑后，时不时仰望夜色。

“还有多久，我们就会被绑上车去？”白鸟没有抬头，仿佛也没在期待答案。千夜看了过来，将根据月相推测的时间告知于她：“很快了吧。不只是我们，其他巫女也没有成功地祈雨。”

从这里可以听到隔壁房间传来的哭声。有的还能哭，有的已经彻底失去了声音。白鸟低低地说：“如果这次没有成功，我们就会变成祭品了。”

“你还在担心吗？”千夜关切地问，“接下来的舞需要摒除一切杂念。”

“是的，我当然知道。但是，我现在没法跳请神的舞……如果有余裕的话，我还想救其他人。”白鸟将头埋进抱膝的双臂，声音沉闷而无力。她的动作幅度都非常小，唯恐牵扯到镣铐的锁链，打破这份长夜的寂静。千夜正了正神色，将双足从一侧移到另一侧，明明这双脚上也系着长链，却没有发出半点声音。

“你的脚上也被铐上枷锁了，所以跳不起来；但是还有一种方式，就是把枷锁当成腿的一部分，适应它，用枷锁起舞，把它也变成你的舞蹈。”

见了这胜于雄辩的示范，白鸟的双眼睁大了些：“……我会试试的。”

牢房门忽然被重重地推开。铁与铁相撞，发出尖锐的响声，让这一排牢房里的人顷刻间活了过来；一时间四处尽是哀哀哭声，并非不是没有人谩骂，而是那些人早就失去了舌头或是更多。一个严厉的声音震怒地喊道：“让她们最后试一次！一天之内雨还没有降下来，就把她们处死！”

巫女们拖着长长的锁链来到室外。以舞台而言，她们终于得以走到台前，这筛选了无数人的台前；然而锁链一直延伸到幕后，拖动间全是不和谐的音调。而等到终于轮到白鸟与千夜上前时，她们脚下的土地已经被染得一片赤红。那红色仿佛就映在白鸟的眼中，为她染上颜色：

“神啊……一定是因为这位陛下太过残忍，才不愿降雨吧。”

与白鸟的哀恸不同，千夜冷色的眼中，晕上一层愤怒的火彩：“即使跳舞也不会带来什么改变，你也、我们也依然来到了台上。要试试我之前的提议吗？”

她没有听到回答，少女们相对而立，双双跳起神乐舞来。她们缓慢而坚定地旋转，摇响铃铛，摇动纸锤，好像那是一面旗帜。枷锁并未影响千夜的舞步，但白鸟被锁链一绊，好像折翼般跌倒在台上。无论是对舞者还是对神来说，这都是无法容赦的过失。她试着爬起来，却又一次摔倒在原地。就像被线提着的木偶一般，她持续着站起又摔倒的动作，然而直到舞蹈结束，雨依然没有落下，而白鸟依旧跪坐在地上，手脚被血泥浸染，仍是鲜红的一片。千夜半蹲下来，并没有试着伸手去扶她，只是深深地将双手按进泥土之中：“你太累了，所以不跳舞也没关系。你可以软弱，可以迷茫，可以不去看未来而继续痛哭；你也可以乖戾，可以嚣张，可以是舞台上那个不讲道理的鬼。”

“我依然系着枷锁，如今已经成了残缺之物，若是再这么跳下去，在旁人眼中一定出奇怪异。”白鸟抬起自己的两手，血色仿佛已然深入骨髓，连带着她的声音都不稳起来，像风中摇曳的烛火一般，“难道……这就是「鬼」吗？”

“没错！你就是这样，你就是有枷锁，就是残缺或者怪异的，但是那也无所谓，世界上就是有鬼的存在的！”千夜指向自己的额角。伤口、不，那是一枚幽蓝的独角，是她藏于身内而刺透皮肤的锋芒。鬼只是存在于此处，如同惊雷一般。

这世界本来就是不讲道理的。它容许万物生长，默许数罪横行，准许千夜流转，也允许鬼的存在。春日的雷鸣惊醒百虫，也惊醒群鸟。它说：你可以仅仅只是燃烧。

一盏灯在月畔幽幽地亮起。在星火之下，白鸟缓慢地爬起身来。

“既然如此……我承认我的本性。”

十盏百盏千盏万盏，灯火在夜幕之后渐次点亮，以至于彻底掩盖了月亮的光辉，将黑夜烧成白昼。灯光汇聚到白鸟身上，让她从胸口的旧伤处开始燃烧。无法锁住火焰的镣铐落到地上，丁当一响。

“吾乃——火之迦具土。”

这团人形的火焰不知疲倦地燃烧着，双眸赤红，飞散的长发青绿，而周身莹蓝，甚至略略发紫。伤口依旧不断地滴着血，却成为了她最好的燃料。身负弑母诅咒，又被父亲斩杀的产灵，如今仍然生存在这里，满身疮痍，却不再囿于悲伤，只需要贯彻存在这一要义。

“这可不止是鬼，而是化身为神了啊。”千夜稍稍眯起眼睛，抬起手臂指向天空，“来吧，建御雷！”

被她唤来的落雷准确无误地击中她的身体，劈断了发带与锁链，但还有一截挂在脚腕上，烙下了闪电蜿蜒的形状。细小的电弧在千夜的身侧点亮，让她的头发无风自浮，而她毫不在意地向白鸟伸手，是一个邀请的姿势：

“——来大闹一场吧！”

火焰迎面而来。千夜轻易地躲了过去，向白鸟投出落雷。雷电将火焰劈落在地上，然而惊雷落处，新的火苗再度燃烧起来。火之迦具土且战且退，建御雷穷追不舍，雷与火相撞而后爆裂，仿佛无数庞然而危险的烟花。但不对劲，火的烈度控制得太低，不像是爆发应有的样子。千夜将视线投向地面，随即恍然：白鸟引着她一路过来，借雷将牢房与锁链全数劈开，在一片大火中，根本没人顾得上被关押的巫女，她们得以毫无阻碍地溜出宫室。建御雷赞叹一声，跟着打出一道电光。火之迦具土跟着落下火雨，溅射而出的花火恰好为重获自由的巫女们指明方向。

“这就是你的愿望吗？真是美丽。”

这份不屈的意志、点燃自身的激情、连对手都要利用的狡黠，都只是为了达成渊上白鸟的愿望。她要她的歌声，成为指路的明灯。

“这是我将靠自己实现的愿望。”

她将手按在胸口，仿佛在一盏灯中安放烛火，而淌下的血即是烛泪。这枚灯盏将在舞台上长明，摇曳、闪烁、爆裂、熄灭，直至走完漫长而短暂的一生。

“让你久等了，”白鸟从灯火中抽出了胁差的刀柄，刀刃被她身之火淬炼，隐隐投出朱红的色泽，“接下来，我们好好打一场吧。”

“那么我就——不客气了！”

金铁相击的铮鸣一声，是千夜猛地扭动腰部，使出的一记踢击。在她足底闪光的利刃，正是由那段锁链锻造而成。虽然这一踢又准又重，白鸟依旧以胁差的抖动卸掉了大部分力。已经不会也不必逃避了，她如同疾风般突刺出去，火花在刀刃之间迸溅，又融入她的身躯，好像一次又一次被反复锤炼的铁；千夜单脚点地，带刃的单腿舞出一个不可思议的回旋，是一场杀气腾腾而美得惊人的旋舞。就好像从来没有表演得这么出色过，一次又一次刷新自己的极限记录。千夜下蹲的回旋踢并未扫及白鸟的双腿，白鸟骤然提亮的灯光也没能影响千夜的感官。即使已经超越了舞台的范围，即使被过去的酸楚与悔恨包围，她们依旧将自己投入表演中，仿佛永远不会落幕。是的，虽然在过去品味过了无力与劣等感，但如今不应该说是大器晚成吗？唱吧，跳吧，这是革命的最前夜，已经没有任何人能阻止了！她们宛如同伴一般对视，在未能击中对方时击掌，在被击中时喝彩，在白刃相交时相视而笑。人生的帷幕已经拉开了，就继续这么一路冲向前吧！

“怎么不试着靠近过来了？”千夜的气息仍然很稳，仿佛高强度的动作并未带来负荷，实际上汗水已经涔涔而下。

“别想骗我走进你的攻击范围。”白鸟喘着气，说了句谎话——对短兵器的使用者来说，一路积攒的经验都告诉她不要离得太远，长兵器接近的速度会更快。话音刚落，她就轻身而起，仿佛长出双翼般朝千夜所在的地面滑翔而去。千夜迎了上来，踢出一道不可逾越的弧线，但满身破绽的白鸟不闪不避，只以一个异常刁钻的角度将手中的胁差投出。

她赌赢了。

纽扣高高地飞起，披风与幕布一并滑落。从幻想回到现实里来，她们才意识到自己和对方都气喘吁吁，满身大汗。白鸟深吸了口气，盯着千夜的脸，信誓旦旦地开口：“雷鸣同学……真厉害啊！刚才那几下都好漂亮！绝对会成功的！不管要做什么，都绝对会成功的！”

胜利的甜美溢满她的喉间，此刻的赞赏又完全发自真心。因此她也知道，对方的回答不是谎言：“你也是，渊上同学。”

这是复学的第一天。说实在的，白鸟也没想到老师们会这么早地将她们召集在温室，继续进行本学期的课程。尽管有许多学生归家或直接失去音讯，教师团队也称不上整齐，但歌声还是再一次在高处响了起来，就像回到了过去一样。

回不去的。即使会产生这样的错觉，白鸟也一次次地告诫自己。地震已经改变了很多人和事物，而她就是其中之一。无论是revue还是许愿，都无法拯救所有人。所见的一切都告诉她，活着很重要，然而只是活着是不够的。

既然这样，她该怎么做才好？

白鸟走出温室，却忽然愣住了。人工湖边的剧院废墟前，已经被整理出了一片空地。她认识的许多人都站在那里，有同学、也有原本在校外的难民，华族与庶民混在一起，分不清彼此的立场；幕后科的同学们推出了一架小车，布匹被挂在顶端的杆子上充做活动的幕布。一个金色的身影忽然扑向她——除了爱娃，也没有别人了。她从后面推着白鸟的肩膀，把她一路推向幕布之后，笑得眼睛都眯了起来：“你来得正好。我们正需要一个唱歌最出色的！”

这、这种赞赏有点夸张了。白鸟晕晕乎乎地跟着走了过去，惊讶地见到正在活动身体的是……雷鸣千夜。后者听到爱娃的话，也没有反驳的意思，反倒认真地点了点头。白鸟受宠若惊地端详了一下四周，又问爱娃：“是要表演吗？”

“对的，《天之岩户》，你还记得吧？”爱娃回给她一个自信的笑容，“没有排练的时间，我们直接开始。”

白鸟记得，这一场戏除去龙套之外，最重要的三个角色分别是天宇受卖命、天手力男神与天照大神。联系到她们各自擅长的方向，她立刻就明白了自己的角色：“天照对吗？没问题。”

于是，这个古老的神话再一次在舞台上展露她的面孔。千夜在台前随着节奏激烈地舞蹈着，每一步都踏得足够有力，仿佛将震动远远地传了出去，一直传到人们的心里；而难度不止在于这一点，因为她披挂着数条长而窄的鲜艳布条，随着舞动荡出优美的弧形，而绝没有一条缠在身上。她曾经的辫子就有那么长，因此控制起来不算很难，反倒有着举重若轻的安定。爱娃则以顿挫的语气清晰地念着台词，声音与奏乐的节拍相和，仿佛用一根绳子牵住了人们的目光，她指向哪里，观众便要看向哪里，举手投足间全是近乎神谕的对舞台的控制力。幕布之后，将自己关在天之岩户中的天照终于好奇地掀开了幕布，而恰好根据计算走到她身侧的爱娃抓住她的手，将她拉出幕后，走到台前。

那一瞬间，所有的视线都集中在她身上。说不紧张是不可能的，但白鸟张开嘴唇，开始歌唱。她知道这是这一幕的高潮也是终点，要唱得仿佛无光的世界里、太阳重新出现一般才行。曲子落下，她睁开双眼，在观众们的眼中看到了燃烧的日光。

演员们举起手，场下的呼声就如同祭典一般。白鸟先后看向她的共演者，爱娃一直挂着笑脸，千夜也罕见地露出喜色，因此，她也弯起了唇角。

“公主！公主……请不要跑那么远！”

将身后的喊声抛在脑后，市来真尾在树林里飞奔着。树枝偶尔挂住她的发梢，却挡不住她奔走的脚步。她忽然掠过一棵树又停下，朝过于巨大的树洞里看去，发觉白鸟正缩成一团，身披毛皮。

真尾惊诧地靠近了些，仔细地观察着这头千皮之兽：“我以前还从没见过这种动物呢。身上的皮是上千种兽皮拼起来的。”

白鸟绝无这种余裕，惊恐地缩向更深处，却逃不过打量的眼光，禁不住反问道：“你是什么东西？”

还不等真尾开口回答，侍从就赶了上来，言语间已经将她定性：“公主——！终于追上您了。请和我们一起回王宫去吧。”

公主沉默了片刻：“……我知道了。那么，带上它吧。”

她指的是仍然扬着头的白鸟。侍从犹豫了一瞬，仍然没有掩盖住不屑：“这只是一头野兽。”

“它会说话，有知性，也有心，说不定还会其他的。”真尾坚持道。侍从无奈地点了点头，神情却好像在说，公主又在任性了，哎。白鸟看向的不是侍从，而是真尾：“你要把我带到什么地方去？”

真尾简单地解释：“有很多人的地方。”

侍从原本还在犹豫是否要向白鸟伸手，她就自己爬起身来，轻捷地跳下树，落在地面上。被带回王宫后，千皮兽很快就成了一个最新的话题。这也怪不得他们，因为他们确实无甚可做，只能闲谈打发时间。

最先打听起白鸟的是厨师：“听说小公主带了一只野兽回来？”

在宫门站岗的侍卫长回答：“是的，那野兽身上的皮足足有一千种，肯定特别珍惜吧。”

侍女也偷偷跑了出来，补充起一些细节：“它不让任何人接近，除了公主。我还听说，公主要让它找个地方做事。”

这下侍卫长苦恼了起来：“要把它安排在什么地方呢？希望别是卫队，天知道驯化一只动物要费多少精力。”

“也别来我这里！野兽在厨房的唯一作用就是做汤。”厨师看上去好像要抡起勺子打人了。而侍女优雅地掩住鼻子，用一个动作表达她所有的嫌弃：“我也不敢让它贴身服侍公主。它太脏了！”

而他们谈论的对象，就在一旁的树丛里沉默地听着。野兽的皮遮掩了她的身形，让这张毛皮下的表情无法为人所知。然而，真尾从一侧的树丛冒了出来。她小声地向白鸟发问：“他们在说的是你。你觉得难过吗？”

白鸟沉默地摇头。真尾接着宣布道：“今天我也要跑出去玩。”

千皮兽不带期待地问：“你更喜欢林子里吗？”

“那里有吹拂皮肤的风，有清冽好喝的泉水，树影照在人身上，安静得能听到植物生长的声音和花开的声音，比这种地方要真实得多……”公主的畅想终于被现实拉回，“他们又要举办舞会了，想让我选一个王子嫁过去。”

“但是你不想？”

“我一点也不想。可是我还能逃到什么时候呢？”

白鸟感叹道：“真辛苦啊。”

“好了，我们先不说这个，出去玩吧。”真尾抖了抖头发上的叶子，发出的沙沙声立即引来了侍卫长的注意：“什么人？”

她贴身的侍女一眼就认出了她，叽叽喳喳得像一只小鸟：“公主！您怎么在这里？晚上就是舞会了，您还有好多件衣服要试呢！我一定会给您挑出最引人注目的打扮，让任何一个王子都为您倾心！”

“我可有得忙了。”厨师苦闷地叹息，瞪了一眼白鸟，“野兽，走远些，可不要靠近厨房。”

众人簇拥着真尾离开，白鸟站在原地，若有所思。几乎是一瞬间，宴会就热热闹闹地在王庭里铺开，适龄的青年与贵女们两两跳着交际舞，而公主是其中最受欢迎的那个。娶到她意味着未来一片坦途，荣华富贵信手可得，因此志向远大或者说野心勃勃的青年们，无一不去向公主邀舞。真尾累得不行，找了个身体不适的借口离开舞厅，想着出去喘口气，却听到远处传来歌声。她在宫廷里从未听过如此美丽的歌，因此一时听得入迷，朝歌声处走去；一个金光闪耀如同太阳的身影远远地看过来，然后消失了。歌声随之停止。

那一定就是歌者了，真尾很确定。但她呼喊着“等一下”，对方却没有任何反应。到底去了什么地方呢，她怀着疑惑，在下一场舞会上留神细听，又听到了那个歌声。她小心地溜了出去，这次所见的身影如月光流淌，却在她靠近时像月亮转过脸那样，将自己隐没在夜幕中。

第三次，在见到那个身影如同星光闪烁时，真尾终于在第三次成功地追了上去，找到了她所在的地方。只发现千皮兽站在王宫的花园中，河水流淌而过，铁线莲仰头望着天空。它们原本是纤细优雅的花儿，如今却生出了粗如乔木的巨藤，竟有种剑指天幕的凌厉。

“是你吧？”真尾有些着急地问，然而白鸟回问得不慌不忙：“你指什么？”

真尾向前一步：“你为什么歌唱？”

白鸟平静地答道：“因为只有这样才能换来我想要的东西。”

“不是这个。”

公主忽然毫无仪态地伸手，扯掉了毛皮中的一块。在千匹皮相接的缝隙中，依然是纯黑的一片。白鸟从善如流地换了个答案：“因为我有这样的才能，不想浪费它。”

斗篷上的另一块皮也被扯了下来：“不是这个。”

白鸟退后了一步，行动间露出了她被涂满黑灰的手臂：“因为可以给别人带来安慰，我没办法放着其他人不管。”

即使这问答仿佛会永远持续下去，真尾依然再次伸手，固执地扯掉下一块皮：“不是这个。”

“你到底想要什么样的答案呢？”听上去白鸟终于忍不住她的好脾气了。那声音略微颤抖着，好像在用力，又好像快要哭出来。今夜无星无月，只有天幕笼罩着她们，而铁线莲沉默不语地生长。真尾用力地拽住毛皮的边缘，将它从白鸟头上完全扯了下来。

“我只是想听到你的真心而已。”

遍身漆黑的白鸟站在那里，仿佛因为暴露在空气中而感到寒冷，怔怔地深吸了一口气：“……因为我喜欢歌唱。”

“那么，为什么不作为歌者生活呢？你是人，而不是野兽啊。”真尾诚挚地问。

“你为什么不到林中去生活呢？其实，你也知道吧。森林中的风会吹皱皮肤，泉水在冬日会冷得刺骨，树影之下危机四伏，土地平等地埋葬万物。”白鸟以问题回答问题；她所提到的种种困境，正是此前真尾所畅想的每一个梦的反面。真尾顿了顿，轻声问道：“你就是这样辛苦地活下来的吗？”

“我已经习惯了。”所以感觉不到辛苦——白鸟的眼睛是这样说的。

真尾将毛皮斗篷卷成一团，朝白鸟伸出手来：“试一试吧。到人群中去，让他们拥戴你，见到你无比纯粹的真心。”

白鸟犹豫地动了动手指：“我没有琴。”

没有乐器，没有随身的财产，没有足够的保护自己的能力，只有无数的困境与一身骂名。在另一片土地上，她真的能活得更好些吗？

不等她再说什么，真尾拉住了她的手腕，朝舞厅的方向跑去。然而，白鸟一不小心被铁线莲的藤蔓绊倒，跌入河水；清澈的水打湿她的躯体，洗净满身的尘灰，而当她从河流中站起，就有星光披在身上，为她织就一席华服，水珠宛如水晶与宝钻般闪烁。她们走进舞厅，毫不费力地从侍女那里取来了琴。奏响的琴声与歌声相和，像带着魔力般绕上每一根梁柱。谈话声停止了，碰杯声停止了，人们讶异地转过脸去，无法从这歌声中抽身；真尾安静地听完一曲，将毛皮斗篷披在身上，没有受到任何阻拦。她在门廊回过头，看向白鸟，也将自己的真心剖开。

“我会走入那片林中。”

第三幕第五曲 真心的revue

她在地上打了个滚，变成一只猫儿，优雅地消失在林间，只将一枚纽扣留在原地。

地震已经过去整整一周。报纸一张张从印厂发了出来，散播出的却是毫无凭据的小道消息。东京全域毁灭，政府首脑全灭，在日外国人趁机放火抢劫……恐慌不断地在东京内外蔓延着。或许该庆幸时院得以奇迹般地保留，使处在灾难中心的少女们，还能既看到真实的那一面，又不必亲身经历它。流浪者们可以得到相对妥善的安置，不必通过暴力来获取生存的必需品；政府也建起了临时住宅与避难营，使时院作为一所学校不必承担过多的伤者，超过它原有的承载量而被迫使住人的生活水平一降再降。老师们甚至在救灾之余，策划起恢复课程的事来。等到轻伤者撤出一部分，她们就可以一边组织修缮、一边让仍留在校内的同学复学了。

然而，仍有许多无法移动的重伤者。有的断了腿、或者肋骨、或者少了其他零碎的身体部位，有的因为内脏破裂而神志不清地呕血、咳血，有的被烧得皮肤溃烂、甚至炭化得完全失去了弹性。全都是只是存在在那里，就足以让轻伤者庆幸的伤。即使包扎用的覆盖物换得再勤，病房里也总弥漫着一股恶臭，与临终的喘息以及一时未能解脱的呻吟。他们中有些人还能活下去，有些人的未来只剩下短短几天。学生们几乎都不被允许进来，总要先照顾过轻伤者，经过筛选后，留下的一部分才偶尔会被排到来这里的班次。不只是为了保护精神与躯体都尚且稚嫩的学生们，也是为了保护伤者。不是怕恐惧的尖叫打消他们生存的念头，而是更切实的考虑：如果谁没能足够专注，一次手抖就可能耽误一条性命。而这对活着的人来说又是一道新的创伤。

白鸟就来过几次。她和其他人一样总是蒙着脸，将头发拢在帽子里，因为在需要洁净的病室内，人才是最大的污染源。其他人看不清她的面孔，但能记得她的声音。即使谁因为病痛向她发火，白鸟也不会改变自己的态度，只是用那双眼睛静静地看过来，却与旁人可能会有的、防御性的漠然不同，仿佛正为了其他人的伤而流泪一般。

于是，趁着换药的时间过去、其他护士也已经离开、仅有白鸟留守的时候，有个精神尚好的病人向她开口了。

“你是时院的学生……对吧。”

白鸟转了过来，认出这是个曾经又哭又叫拒绝上药、因为烧伤而满身包着绷带的女孩。她只是朝白鸟的方向看过来，没有伸手，仿佛怕弄脏了她已经斑驳的外袍。明明是差不多的年纪，但这孩子已经失去所有入学时院的可能了。……不，那还有些太远了，光是活下来就已经值得称为奇迹。

“嗯，你需要我做什么？”白鸟俯下身来，等待对方抛出难题。她既无法治愈少女的伤口，也无法为她编织一眼就能望穿的谎言。但是，她理应倾听。

少女只是小声问道：“能唱首歌吗？”

白鸟怔住了。或许是怕她拒绝，少女的声音急切了起来：“……唱、唱你们常练的一首就行……我曾经在路过的时候、听到过，听了好几次……”

“我知道了。”

隔着一层口罩，摇篮曲在病房里响起来了。因为呼吸不太顺畅的关系，很难称得上是优秀的演唱。但少女的双眼亮晶晶的，仿佛真的从这气息不稳的歌声里，见到了与天空同色的水面上粼粼的波光。

守着孩子已经厌倦了

过了盂兰盆节后

雪便会纷纷落下

孩子也哭个不停

盂兰盆节到了

有什么高兴呀

没有新衣服

也没有腰带

孩子总是哭

守着他更辛苦

一背就是一天

越来越瘦了

真想尽快走出去

离开这个地方

那边能看到

父母的家呀

白鸟原本以为，自己与九条、与百子都不会再有什么关系。但她清楚，百子与三津枝早在入学前就认识。即便如此，在白鸟与百子之间，三津枝也绝无偏袒。这对她来说就已经够了。她们从来没有三个人一起出行过，即使百子总来邀约，白鸟也常常搬出些冠冕堂皇的理由婉拒。因此，由她主动来找百子，实在是一件相当稀奇的事。

百子显然也是这么想的。她兴致高昂地朝白鸟挥手，尽管白鸟离她还相当远，那个娇小的身影依然凭一己之力让自己显得格外醒目。白鸟叹了口气，来到她的面前。华族小姐的额头冒着一层细汗，刚刚从外面回来就忙得脚不沾地，看起来刚刚把物资派完，可以停下来歇口气了。令人惊异的是，她看起来依然很有精神。仿佛是为了刺痛她一般，白鸟毫无预兆地开口：

“我昨晚梦到三津枝了。”

那太阳般的笑容几乎是立刻就黯淡了下去。百子放下了手，担忧地看着她：“我们今天也没有找到她。”

此时她们共享同一份焦灼与痛苦，因此白鸟并不觉得，和百子在一起的时间特别难熬。她找补般地开口：“她说，还会再在现实里见面的。”

但那或许只是梦，只是她为了自我安慰而编织的谎言。因此，白鸟依旧无法登台。

“啊，那大概是三津枝温柔的地方。”百子若有所悟，“她就是这样的人。十——她哥哥大概也会这么说的。”

这话听上去只是开解，但既然是比起自己更早认识她的人，说起话来总是多了些可信度。白鸟点了点头，为自己松了口气感到些许羞耻。而百子又打起精神，面颊红润地说：“之前小白鸟托我带的话，我带到了。”

……是她说要解除婚约的话。白鸟有如芒刺在背，盯着百子开合的嘴唇，但几乎不敢相信自己的耳朵：“我们家里的意思是，你不用考虑那么多，做自己的事就行。妈妈说了，随时欢迎你。”

没想到九条家对这种……有些下面子的事会如此轻易地放过去。当然，对他们来说自己或许是识趣的那个，因为这样不必再耽搁那位小少爷的终身，可以换一门更加门当户对的亲事。刚想到这里，百子就放下了一个炸弹：“如果你什么时候改变了主意，也可以再把婚约续上，反正宗致一直为你留着。”

……她听错了吧？白鸟表情里的疑惑几乎纠结成了实质。好像九条家的小少爷是什么卖不出去的货物一样。不，这么说也太失礼了，但差不多就是那个意思。又或者这只是个玩笑，但她确实不敢再深想了。百子依然一副气定神闲的样子，丝毫不觉得自己说了什么惊世骇俗的话。

“我想，我大概是没什么可能和你成为家人了。”白鸟叹了口气，“这不是气话，不是一时上头，是我考虑过很久的结果。”

百子毫不气馁，朝她伸出手来，笑得像一树盛开的樱花：“但我们是朋友吧，小白鸟？”

“……是。”白鸟停顿了片刻，终究把手递给了她。