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伊织扬起头认真地看着挂在藤原荞麦店梁上的菜牌，她两只手支着下巴，以深思熟虑的架势思考起要点的食物。几日不见，她头发长得更长了，如果说短发的时候伊织看起来尖锐阴郁，头发长长之后反而变得优雅端庄起来。坐在她旁边的鲤则大咧咧地一只手揽住伊织的椅背，整个人松懈地向后靠着。
藤原十五夜的嘴巴快弯成了“八”字。
“丹吹小姐！”她将茶杯不客气地放在两人的桌子上，引得旁边正在上菜的老板娘瞪了她一眼。“你这，已经是第四次来吃荞麦面了！还，还照例是跟这个家伙！”
鲤无辜地扬了扬眉毛。
“如果是不想吃家里的饮食，去百兽屋看看也好啊，还有，都好久没有见你和鹿又小姐在一起了，你们真的吵架了吗？吵架了的话好好说说……应该就可以解决吧。”
“啊，请给我甜醋小章鱼、茄汁脆皮豆腐和天妇罗荞麦面不要面。”猛然出声打断了小姑娘的唠叨，伊织一副终于决定好了的表情，将视线从菜牌上收回来，满意地喝了一口热茶。
十五夜不得已地停止了刚才还想说下去的话，不情愿地转向一只鲤：“那你呢？”
“请把大小姐不要的荞麦面和沾酱给我。”鲤看也不看菜牌，对金发碧眼的荷兰少女笑着露出洁白的牙齿。
围着围裙的荷兰少女朗声向里间报了这边点的菜单，然后欲言又止地瞅了瞅伊织。伊织也正好抬起头，与她目光相交。与前几日听到鹿又的名字就明显沉下脸的态度不同，伊织脸上的神色看起来依然平静，留意到金发少女无比纠结的样子，才慢慢开口：“那个红头发的家伙嘛，我确实很久没有见过她了。”
“那就去百兽屋……”
“不要。”
“为什么啊！”
伊织不满地垂下眼帘。
“显然是那家伙做错了事，既然是她错了，应该是她哭着回来找我，跪下跟我认错，然后求我见她。这样才对。”
藤原十五夜的嘴巴张得大大的，目测能直接丢进一个橘子。鲤则突然向后靠得更厉害，头仰得更高，专心致志地回避着这边的对话。
等十五夜小姑娘开始在店里跑来跑去地上菜时，鲤才带着全新认知的揶揄目光凑近伊织，小声地在她耳边说：“想不到大小姐竟然是这样的人。”
伊织用手指将茶杯推开一截，同样小小声地回答：“是这样的人真是不好意思呢。”
“这真让人怀念那个在我怀里哭哭啼啼的……”说到一半，注意到大小姐投来目光的鲤安分地闭上了嘴巴。
等来了身边人的安静，大小姐大概是回想到那个可憎家伙的样子，恨恨地握紧了手中茶杯。
“鹿又那个混蛋……”
“既然还是觉得不爽干嘛要在人前装洒脱。直接去见她啊。”
鲤感到好笑地注视着伊织的后颈，少女明显长长的紫色头发随着她细微的动作不断地顺着她的肩膀滑动，这一幕看在鲤眼中，突然让他产生奇妙的干渴感。他从怀中取了一柄梳子，伸手将伊织肩膀摆到另一个方向。
并不知晓他要做什么的大小姐乖乖地转过身背向了他，任由他简单地梳理起长发，过了一会儿才开口：“她要这么做的话，一定有她的理由。她如果觉得这样比较好，或许相信她才是对的。”
什么啊，原来是因为在想这件事才那么听话。鲤不以为然地随便用发簪把伊织的长发固定了一下，而浑然不觉的少女依然沉浸在自己的思路里：“一方面觉得，如果相信她那么现在这样是最好的，但是另一方面又真的很生气，她就不肯好好跟我说么？”
店外传来了重物坠地的声音，随后就能听到施工队不爽的嘈杂声。
伊织皱了皱眉，像是很不高兴好不容易提起的这个话题被打断。十五夜在帮隔壁桌子送完荞麦面之后，径直走到门口掀开暖帘确认了一下外面的情况。
大概是几天前，藤原荞麦面店对面的旧戏场被雇了一批工人重新装修，似乎在为半个月后的什么表演做准备，雇主似乎是很着急的样子，施工队几乎是日夜不息地在工作。这才几天就逐渐有了规模。类似刚才那种大型工程必然伴有的嘈杂，这段时间里荞麦店的客人已经对此相当熟悉了。
谁会在这个时候搭台准备表演啊……不可思议。然而鲤从大姐头那里似乎也听闻了有关这方面的消息，有人在雇用熟手艺人紧急排练剧目。有钱人总是让人无法理解。鲤支起下巴想要跟伊织说些什么，余光却瞥到十五夜端着托盘朝这边看过来，小姑娘的嘴巴又扁成了八字。
“刚才，刚才看到，鹿又姑娘提着一桶白花走过去了。”
这下糟糕了。
这固然不是陷阱，但与公开处刑又有什么区别。结衣手中的灯笼如同鬼火一样指引着路途，那青黄的火焰透过了和纸该是什么颜色，在雪绪眼中全然辨认不清。她不发一言地跟随着结衣，还有些微凉的夜风擦过她的脸颊，但她只觉得身体越发火热。
就像要从内到外都烧起来。
“进来吧。”结衣熟练地将掩在陵园丛林中的木屋的门锁打开，自顾自走了进去。
为什么大家一定要在屋子里讲话，在屋子里就会更有安全感么。雪绪疲倦地正坐在结衣对面，随后目光停留在结衣从柜子里抽出的一沓写满了字的信笺上。
像是被催眠了的信者，雪绪的目光再也无法从那沓信笺上移开，而结衣明知道她在看，却像炫耀展示一样缓慢地将信件取出，在雪绪面前浏览起来。
“鹿又姑娘不用坐得再近一些？”结衣读完一封，就将一封丢进火盆中，雪绪看着浅草纸被火苗瞬间吞噬，烧成灰烬，就觉得胸口更加滚烫。
“现在已经是晚春时节，这房间，对我来说太热了。”
“我疏忽了，鹿又姑娘毕竟是经历过雷畿大火的人，与我这种对此无感的人不一样。”
现在连呼吸都开始感觉到灼热。
“听别邸的仆从说，鹿又姑娘与夫君的姐姐几日前不欢而散。”结衣还在看着手中的信件，她手里那沓信笺，纸张墨色新旧不一，唯一的共同点就是字迹皆为一人。
“她太麻烦了。”一开口就知道落了下风，雪绪有点后悔。
“遗憾，要是鹿又姑娘两年前就有这种，自己的事情绝不拖累他人的温柔，何至于需要与我在诚一墓前相遇。”
自己现在是不是面无血色呢？雪绪甚至无法抬起头看结衣的脸。
“结衣夫人大费周章地托化野传信，如果只是想在浜本大人墓前羞辱我——”
“如果我说是，你难道就转身走出去么。”结衣依然语气平静地打断了雪绪。被堵住了话语的雪绪喉咙轻轻动了一下，忍耐住了继续说下去的冲动。于是木屋内又安静下来，只有火苗发出舔舐木炭与信纸的剥裂般的暗响。
她没有选择。
“对了，我不擅长像诚一那样有条理地把情况一一列出告诉别人，关于我信上提过的事情，鹿又姑娘有什么想问的话，请直接问吧。”
雪绪稍微思考了一下。
“那么我失礼了。”
她微微颔首。
“结衣夫人在信中提到的，浜本大人生前搜罗到的关于大火一事的证据，就在那沓信纸中么。”
“你不用担心。”结衣将手中的信封在胸前举起来，展示给雪绪。信封上明确书写着给结衣的字样，随后这信封也照样投入火中。
“你想要的东西就在这个房间里，但这些是我自己的信。所以鹿又姑娘不要用那种可怕的目光盯过来。”
原来不仅面无血色，还有可怕的目光。雪绪扬起嘴角，为自己多少显得难看的行状感到滑稽。
“就像你在江户查你要查的东西一样，我也调查了你很长时间。就像你会担心夫君的姐姐而与她断绝往来一样，诚一担心我过早卷入其中，所以他最后的信，分了整整两年寄给我。我不知道他死前托付给了谁，但是每过四个月，就会收到与此相关的密信，直到上个月，我才终于将诚一最后挂念的事情整理完毕。我没有那种气量知晓一切还能忍耐两年才找你对话，诚一了解我的性格，所以故意这样布置。他最后一封信中说，如果鹿又姑娘打消了继续追查的念头，或者就此回到尾张，那么这份东西就销毁吧。”
质性高洁，德才兼备，这是浜本大人昔日在江户的风评。
“在接到他死后的信件之前，我只知道诚一他与尾张的一名名唤鹿又雪绪的女子有书信来往。当初刚刚发现这点的时候，我还以为诚一后悔了与我的约定，曾经为此暗自伤心，回想起来，真是天真愚蠢的烦恼。”
“我既不是武家之女，也不是富商的女儿，结衣夫人当年多虑了。”
“谁说不是呢。”
结衣冷淡地回应，因为太冷淡了，连嘲讽的意味都淡到可以忽略不计。
“诚一那种身份的上士，以我的出身，是不能与他共结连理的。但诚一与我父亲商议，想让与他交好的中士认我为养女，这样勉强有了武家的身份，或可以侍妾的资格嫁入浜本家。诚一还很认真地向我告罪，认为如此安排是我受了委屈。真是，我哪有心气这么高，就算目空一切也该有个度，即使不论与诚一的感情，町人女子可以嫁进上级武士的家门，对我娘家也是不得了的人脉。”
“说起来也是老套，我与诚一的结识，起源于我十四岁的时候被选中前往武家奉公，初始我还颇看不起口口声声心心念念想着通过武家奉公鱼跃龙门的其他人，但与诚一相处过后，自己也情不自禁冒出或许可以这样的想法。他真的，几乎全无瑕疵。也许让身为往昔爱人的我讲这句话听起来没什么可信度，但是鹿又姑娘，你也是见过诚一的人，多多少少可以理解我的想法。”
武家奉公，恍如隔世的名词。结衣也确实是同辈中极为出色的人，可以被选进武家奉公是理所当然的事情。
“一直絮叨自己的事情，鹿又姑娘会感到不耐烦么？”照例完全没有等待雪绪回答的意思，结衣就继续说了下去，“来谈正事好了。鹿又姑娘当初对雷畿大火的臆测是怎样的呢。”
雪绪依然在盯着结衣不断往火盆里丢的那沓信笺，她能看到，有六封信被用丝带绑成一束，稳稳地安放在那沓信笺的最下方，此刻露出了半截。
“既然结衣夫人已经都知道了，我就直说了。”
其实没什么好说，结衣必然看过全部的信件，浜本大人所触及的真相，她也不会一无所知。她只是想再一次用这种强迫雪绪自审的方式，重新看待她的无能为力。完全是报复嘛，但是，是很合理，而且在预料之中的报复。
“那有高度可能是被灭口的两户商家，与尾张藩当年的笔头家老有密切往来，一家曾与家老进行过大宗的金钱借贷，一家则疑似为不明渠道的钱财做过清洗工作，家老在雷畿大火之后不久就告老退休，说是告老退休，其实是软禁状态的闭门思过，雷畿大火次年，是尾张藩参勤交代的一年，浜本大人提到过，此事与幕府派出的御庭番或有关联，那么，模糊的指向只能想到，那一年，高级藩士间有过权力过替的纠纷，恐怕牵涉过于广博，甚至有惊动藩主的可能，为了避免败露，在参勤交代之前要将相关证据销毁，以免幕府涉足，才命人放火灭口。但我想不通那名御庭番的位置，他本身前往尾张的意图就很奇特。我觉得我漏掉了一些东西，只是我查不到了。”
已经是死路了。
“辛苦你了，鹿又姑娘。我想诚一当初也是以这个思路在进行调查的吧。”
结衣的声音第一次出现了明显的起伏，她像宝石一样锋利的目光牢牢注视着雪绪。
“可惜你和诚一都错了。”
藤原荞麦店不是以其他食物著名的店铺，不过送上来的甜醋小章鱼、茄汁脆皮豆腐和天妇罗依然色泽鲜美，看着就让人食指大动，只是鹤见大小姐吃起来的样子过于文雅，稍微有点打击到藤原老板与老板娘的积极性。
伊织用筷子慢条斯理地将小章鱼夹起来，正要往嘴里送，筷子举到一半就停了下来。
“这个时候提着白花，只能是去祭扫。这个时候，在江户，她有什么可以祭扫的……”
冷不防，嘴角被鲤用手指轻轻擦掉了她没察觉到的醋渍，伊织因从未见过阳光而格外白皙的脸上，蓦地浮现出绯红的色泽，但她自己毫无察觉，只是睁大了眼睛扭头看向鲤，嘴巴不客气地抿了起来。感觉仿佛要发怒，但是落在鲤眼中就化为了格外不同的意味。
鲤原本坐在离她一个身位远的旁边位置，此刻突然整个人靠了过来，在伊织因骤然距离改变而愣住的瞬间，顺势吃掉了差点要从伊织筷子上掉下来的小章鱼。
“吃饭的时候还想东想西就会吃不进去，这个道理没人教过你么？”鲤伸手戳了戳伊织的额头，“鹿又小姐想要去上坟的话，什么时间都好吧，就算是朋友，也不一定知道她所有事情，用不着为这种事情自寻烦恼。”
“不是，她重要的关系大多在尾张，她在江户哪有需要去祭扫的对象？而且这个时间，怎么想都很不对劲吧。……另外，我才不是她朋友。”明显不快的伊织虽然没有提高音量，音调却扬了起来，仿佛在对鲤宣布不要随便下结论。鲤则看着她亮闪闪的眼睛，露出不怀好意的笑容。
“口是心非有什么好处？要我给你算一下这段时间你提过多少次鹿又？”
伊织深深地注视着鲤，仿佛能仅用目光就把对方英俊的脸烧个洞出来，最后却还是自己把脸转到旁边，慢慢将剩下的食物吃光。她捏着筷子忍耐了一会儿，又主动转过了头。
“关于祭扫什么的，我一次也没去过鹤见家的陵园。要不要趁这个机会……”
“你想跟踪鹿又。”
“不是！就是，我真的一次也没去过……”
“你想跟踪鹿又。”
“……我要生气了。”
“哎呀？那么，你一次也没去过陵园，想要去么？大小姐对陵园那种阴森森的地方真的有兴趣？”
鲤虽然喜欢以调戏的态度对待伊织，但一旦大小姐稍微强硬一点表现出反对的意见，他就会出人意料的顺从她。伊织因此从来也没有适应过这家伙的节奏。那一瞬间自己心里冒出来的情绪的滋味，大概是三分之一的不愉快与三分之一的“有点开心”，另外三分之一则是因这随口一问而产生的思考，就像是破旧的布团一旦被人揪开一个线头，就可以一口气扯到底。
伊织因为这个问题，被成功地转移了注意力。
“会好奇，但也没有那么想去。不如说我本来就觉得，墓地这种载体是自欺欺人。”
她将筷子束起来，像是透过这个意象重温了自己思考过无数遍的命题。如果不是此刻稍微有些特别的气氛和场合，她会更乐意于与亲密的友人谈论它。
墓地并不重要，隐藏于墓碑、祭扫这些事物之后的东西，是死亡。
二十一岁的鹤见大小姐，虽然比雪绪年纪更大，但与她二人有所接触的人都能明白，鹤见大小姐更接近懵懂的妹妹那类角色，在理解人与人之间简单的细节上显得笨拙。
可这样的她对死亡真的再熟悉不过。
多少次与死亡擦肩而过，反复在病痛中勉力支撑，但是伊织并不理解自己对活下去这件事的内动力来自何方，她不觉得自己想要死掉，但也不觉得自己应该活下去。她对死亡并不存在强烈的恐惧感，反而长久以来都用自我的理解解构出那个词语，那不过是一切虚无的归所，因为虚无，所以悼念毫无意义。
“我对鹤见家的先祖没有概念，另一个意义上，也缺乏尊敬，如果彼此的联系仅仅建立在他们的骨血通过这样的方式与我连接，那我是理解不了，也感受不了的。如果父亲大人让我去做拜祭的事情，我就只能欺骗他，因为我没有办法真诚地相信，对着墓碑说话声音可以传到那个所在。而且， 这不是我阅读之后才逐渐形成的想法，反而像是很早之前，就已经坚定地这样相信了。”
店外的空地远远又是哐当一声，跟不久前一样，泥瓦匠的咒骂声立刻响起，但马上叫喊起来的声音就不止那一处地方。有更窸窣的声音从店外传来，很快变成让人吃惊的巨大响声，敲击着屋顶和地面，还有沿街摆放的消防桶。
骤雨突降。
看架势还不是一场小雨，方才还在外面行走的人若不带伞，恐怕要头痛地在别人家檐下站着守一阵子了。藤原荞麦店也一瞬间多了好些客人，纵然都是进来躲雨，大家的神色也迥然不同，伊织特别留意到有两位武士装扮的大人，虽然身上淋了雨，也毫无狼狈之气，不紧不慢地推开门迈进来，在离窗最近的位置坐了下来。十五夜也显然注意到对方大概是上士，稍微用比往常更拘谨一些的态度给对方倒茶。
想不到这场雨倒给藤原荞麦店额外增了生意，只是现在接近伪影时分，大家还是早点回家比较好。
伊织转过身，想拽一拽鲤的袖子，催他一并回去，心里还在想着方才提到墓园的事。虽然自己确实那样想，但是还是趁着可以出门的时候，去拜祭一下先祖比较好？另外也应该趁机多见一见父亲大人和母亲大人。之前都没将这些事放在心上，未免不孝。
突如其来的耳鸣不可思议地制止了她的动作。
“————————”
奇怪。
本应绵延不绝的雨声在伊织强烈的耳鸣中，逐渐凝缩为水滴缓慢滴落的声音。而本应被几盏不大的行灯勉强映得昏黄的荞麦面店，在伊织眼中化为寒意逼人的溶洞。
这是哪里。
她听到有人在说什么，但她听不清楚，只是她似乎意识到，那个在她面前低声讲着话的中年人，是她认识的人。
“死者不能复生，您请回吧。”
她听见自己的声音合着溶洞中细细的水滴声，冷淡地在溶洞里回响。但奇妙的是，溶洞中分明有光，并不明亮，却绝非黑暗。而那个苦苦哀求的中年人，抬起了头。
是父亲大人的脸。
她摊开手向前触摸，指尖一片冰凉。
就是那一次，她触到了死亡。
-tbc-
一个作者吃饱了撑的闲的无聊的问题……鹤见说“不要。”这句是雅达还是雅得斯呢。
其实本来预计是一章解决，结果看篇幅还是要拆成两章，不过好处是标题可以改成对称的两句，这一章叫初见幽灵现真身，下一章自然叫始知其为枯芒草。跟之前说好的剧透完全不一样了呢！本来想揭晓一下上次剧透的时候说好的章节标题但是既然这一章还没有讲到核心部分，只好留到下一章里再讲，嗯……差不多就是这样。
关于武家通婚的问题，一般来说武士只能跟武家女儿结婚，所以结衣如果要嫁给浜本，的确只有被认养然后改换身份这个道路，应该也可以想见浜本在离开江户之前可能也确实说了flag这样的话就是等我回来就结婚这样。
另外虽然用了双线并进的写法，但是参考上两章应该能看出鹤见这边其实比鹿又那边要早发生一点。
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一枚五元的钱币被掷入赛钱箱中，箱底明显已经有不少积累，钱币落下时发出撞击的闷响。
唯人双手合十，严肃地闭上眼睛。
作为商人，唯人最常去的是稻荷神社。童稚时期陪着父亲去稻荷神社祈求诸事顺遂，也是一板一眼诚心实意，到了自己逐步独立的如今，却少有这等真心去参拜了。毕竟商人之中，相信事在人为非神所佑者，不在少数。
四月初，鹤见屋的少当家鹤见唯人，携妻子结衣来永暗神社参拜。鹤见家雇来的轿子停在鸟居下方，沿着前不久修缮完毕的山路向下看，能看到若干个光点谨慎地向上前进，应该是正在上山准备参拜的来访者。
唯人合眼祈愿的时间比平日去稻荷神社要长。虽说永暗神社并不管辖商贸平安，还是照旧替双亲和鹤见屋祈愿，但最重要的是最后两句。
“愿家姐身体安康，万事无忧……”唯人轻声自语，站在他旁边的结发妻子在他还没说完，就已经动手摇晃了悬在箱上的铃绪。见丈夫扭过头看着她，低声说：“我许完愿了。”
“你啊……”看着说完话就转身想走的结衣，唯人一把拉住她的手。
嫁到鹤见家一年的结衣早已不是不懂规矩的新婚新娘，但做事一如既往地只遵从自己想法。她垂着头，面向下山的路，右手被唯人牢牢握住，才没有立刻走向轿子那边。
唯人只能看见她的侧脸和雪白的后颈。
月光下，结衣脸上似有眼泪抑不住地往下滴落。
显然不愿被丈夫看见这样的表情，结衣用力想要挣回被唯人拉住的手。但唯人毕竟是个男人，并不是那么容易被挣开的。
他温柔但坚定地将结衣拉到自己的怀里。
“吉川惟足在《神道大意注》中写道，在天云神，在人云心，神人一体，故以神为心者是为人也。这是我还能缠着姐姐的童年时期，姐姐有一次讲给我听的。她说神与人本是一体，人的心就是神灵的魂魄，所以神明本与人共生共依。这段话我记住了很多年，却从来没思考过它的含义。直到刚才参拜的时候，我才突然有所感触。我想，姐姐真是天资聪颖，如果她能自由行走外出，我一定倾尽全力也无法追上她的步伐。”
自顾自说着完全无关的话题，任由任性的妻子在怀中偷偷用巾帕拭去眼泪。唯人抬着头，静静地跟结衣讲起自己的姐姐。
“结衣，你是我见过的第一位，留给我的印象深刻足以盖过姐姐的女人。”
用余光确认结衣的表情已经恢复如常，唯人牵着妻子的手，一同慢慢朝鸟居下方的轿子走去。
“不管发生什么，我会一直在你身边。你不用不安。”
送妻子进入轿中之前，唯人向随从确认购置的物品。四月是大祸之月，如果未能及时做好准备，会出现意料之外的损伤。随从向唯人展示了数枚铃铛与一奁香料，少当家轻轻点头，还未说什么，结衣突然伸手取过一枚铃铛，亲手系在唯人的腰带上。
唯人略微惊讶了一下，他低头想仔细看对方的眼睛。
“你啊……”他笑起来，又一次低声这样说了一遍，也取过一枚铃铛，同样系在结衣的腰带上。
在一旁目睹了少当家与少夫人这般举止的鹤见屋仆从，均露出习以为常的表情。
坐在矮小的轿子里，唯人将被结衣打断的那句祈愿在心中默默补完。
愿我的妻子夙怨消解，此季平安。
女孩将袖子收紧，两眼放光地盯着大份食盒里盛装的东西，却装模做样地轻轻咳了一声，抬头傲慢地向雪绪点头：“既然你执意如此，那我就不客气了。”说完，她就拈起食盒旁附的筷子，迫不及待地夹起食物来。
雪绪用一只手撑住下巴，有些没精神地观察着对方大快朵颐的样子。
她此番带来的食盒，盛了外皮轻轻煎过后又浸汤煮过的鱼块，因为长久熬煮而边缘显得圆润可爱的白萝卜，油豆皮包起的章鱼团子和四枚不同馅料的肉丸。特别是章鱼团子，晨起用鲣鱼煮高汤的时候，还给雨花红吃了一枚。对方察觉到油豆皮那种温醇朴实的味道和夏季小章鱼的柔韧生脆彼此交织，呈现出的奇特的口感时，不由得睁大了眼睛。
“鹿又姑娘，用不着这样特别送来。”虽然没有太阳，却还是在藤椅上闲散坐着看书的巽老板巽勇马，就着旁边高挂的行灯检查着雪绪交还的书籍和两张书凭。他说话的时候，女孩已经把食盒里的东西吃得干净。
“小鬼，你不给我买东西也就算了，这可是别人主动送给我的回礼，就不要唠唠叨叨。”巽老板家的灯九十九灯里姑娘，除了会老气横秋地管巽勇马叫小鬼之外，最大的特点是脑袋上那根长长的灯芯，据说可以点着。雪绪看着少女的脸，脑袋里勾勒起她顶着火苗的样子。
“这次劳烦灯里姑娘帮忙查证线索，一点礼物是应该的。”
距离伊织大发雷霆地将书本撕碎已经过去将近十天，阴暗无光的三月悠然过去，雪绪照旧闲散地开着关东煮摊车在街道上叫卖，有时候会强拉着雨花红做她的人形广告。如果不是每晚都要认真读书到深夜才熄灯入睡，看起来就好像雪绪全不把那件事当回事。
“我读到的时候也很惊讶，两本书付印上架的时间非常近，大概差了三天左右。”几天前，巽老板收到原本应该来自藤原荞麦店那位荷兰少女手中交来的书凭时，脸上惊讶的表情也只维持了一瞬。他平静地告知雪绪应付的书费，然后主动聊起这个话题。
“题材相似并不奇怪，但是主要几篇的故事构架都基本一致，就算是仿作也太明目张胆。还以为是哪家想要跟风的小作者，仔细一看，后出的居然才是丹吹先生的书。”巽老板说这话的时候，灯里从三架书架后面露出小小的脑袋，腋下夹着四五本书。
“小鬼，你真是阅历不足。就像你说的，如果只是题材故事一致，那丹吹夜话抄袭良夜大概就盖章定论了，但是恰恰连笔风架构都维持一致，这反而说明丹吹的清白。”
被自家的灯这样抢着说了原本要说的话，巽老板露出一丝苦笑。
“正是，丹吹夜话第四本的文风结构与之前几本没有任何区别，那么，也就说明良夜也是这种风格。只是如果良夜才是正本，那么为何作者为他人的良夜，风格也与丹吹先生的文字保持一致呢。”
“嘿，谁说良夜风格与丹吹夜话保持一致，那本在改动的部分上显得相当仓促。怎么看都是匆匆赶制的作品。对了，鹿又姑娘。”灯里将腋下夹住的书递给雪绪，“那个事情暂且不论，自从发现了那两本书高度雷同的事情之后，我一时无聊比对了这个月江户出版的书，发现了些奇怪的地方。我稍微做了点记录，你愿意顺便帮忙调查一下么？”
说是帮忙，灯里当时的语气可一点也没有客气的意思。
一贯不愿插手麻烦事的巽老板，见状揉了揉自己的眉心，作出无可奈何的表情。
关于丹吹夜话与良夜谁是正本的猜测，别人自不用说，雪绪心里当然有所判断，在看到良夜的第一晚就大概想到了几种解释，不过，灯里提出的最近的书都有些奇怪的地方，是她意外收获到的线索，当下，便笑笑说着“乐意效劳”，要了书凭然后抱住带回家研究。
这一趟雪绪带着食盒过来，是已经理清了所有思路，特意前来致谢的。
“不过，其实这事跟丹吹的书没有关系。”
灯里的脚不安分地晃了起来，披在她膝盖上挡风的短被被她踢落，露出相比正常和服要短一大截的下摆。雪绪联想起初次见面时，灯里表现得十分不耐烦衣服这种冗赘的东西，不由弯起嘴角。
“灯里姑娘发现的那批书，都是近一个月，更具体说，是近半个月出版的，虽然名目不同，但都是非常常见，经常印刷的日常用书，比如《豆腐百珍》这样的料理书，在这类书上留有特别的记号，其实是山贼喜欢的手法。”
巽老板手拿着书卷，朝这边看了一眼。
“山贼散入城町中，不想多次聚集商讨来引人注意，往往会用类似这样的手法来传递信息。任何人只要走进租书铺就可以借阅这样的书籍，然后在适当的时候归还即可。而且这批书内的记号留得非常隐晦，如果不是灯里同时找到了三四本书，一般人绝对不会注意到这是刻意留下的。于是拿了那几本书去见了同心大人，得知奉行所最近确实在调查一些诡异的事情，可能与那有关。似乎从三月底开始，有人在有意识地绑架萤者。”
灯里明显地不悦起来，她用鼻子发出不屑的哼声。
“真有心做这种事情，人类怎么这么蠢啊。”
要说理由其实很容易想到。对百夜的恐惧催生的行动无论是什么她都不会太惊讶，研究的目的也好，绑架来求解救的目的也好，如果雪绪一直处在无法与萤者建立友好关联的情境下，她也会适当考虑用交易之类的方式做保险，而实施绑架的人只不过跨越了线采取了更强硬的手段。不过不知为何，雪绪最后给了一个不甚理性的回答。
“这个嘛……”雪绪将黄色的发带解开，脸上是有些疲倦的笑容。
“因为黑夜太漫长了吧。”
长久见不到阳光一定会影响到人类的精神状况。对雪绪而言这点特别明显。她喜欢阴天，但是如果连续一周都是阴天，情绪就会变得很坏。中午的阳光会很热辣，傍晚的阳光会很温柔。夏日的阳光会让人喘不过气，秋日的阳光则清爽舒适。骤然中断了阳光这类存在的感触，即使第一个月还勉力觉得一切无恙，第二个月差不多也该是有异动的时候了。
人心会崩坏并不仅仅是指受到影祸的影响。
从书店归来，雪绪提着空空的食盒站在桥上，注视着桥下轻缓流动的河水。
好累。能早点结束就好了。
最近冒出有这种想法的频率开始变多了，怎么看都不是好事。是不是该跟鹤见家的大小姐好好学习一下终日生存在暗夜里的方式啊。
果不其然地想到挚友的名字，雪绪不耐地用力踢了一脚栏杆。
周遭往来走动的人，身上的铃铛发出悦耳的响声。雪绪在自己发带上也系了一枚，不过老实说，那声音听久了稍微有点烦人。抬眼看见按照约定时间来到这里朝她挥手的夜明神，雪绪朝对方迈出脚步。
拥有蓬松毛发的夜明神稻荷，自称是狐火，他手中的灯笼的颜色也与雪绪的灯笼稍有不同，夜明神的腰间还挂了一只酒壶。
“鹿又姑娘。”他彬彬有礼地向雪绪打招呼，耳朵迅捷地抖动了一下，“给你，这是答应帮你整理的东西。要一起喝酒么？”提到喝酒时，语气明显昂扬了起来。
酒鬼狐狸什么的，人不可貌相。当初在桥头小心翼翼地吃掉油炸豆腐，说着要给丹吹先生送信的白发少年，听说丹吹先生陷入了微妙的盗版危机之后，做出义不容辞的神情，撸起袖子表示要帮忙。他不会是理解成要将哪个坏蛋揍一顿这样的帮忙了吧。几日前雪绪送他一张丹吹先生的亲笔签名，请他帮忙将雪绪自己整理出来的两本书的异同加以核对。
“大部分差异就在那几处关于狐的部分。”
夜明神爽朗地说出雪绪拜托调查的事情，他用手在交给雪绪的本子上指出自己画出来的部分，随后转身将面前热腾腾的荞麦面捞起，用力吹凉。
“跟我想的一样……这事可以结束了。”雪绪翻看着稻荷交还给她的那份小簿子，皱着眉，抽出筷子，正要下箸，才留意到送上来的荞麦面与自己点的不一样。
雪绪引领着夜明神在附近最熟悉的荞麦面店吃饭。狐火化身的夜明神理所当然地要了油炸豆腐的汤面，而雪绪照例要荞麦素面，端上来的那份却撒了海苔粉和贝柱。
“这是冰雹面，请你吃。”端着盘子穿着茶屋围裙的荷兰少女抿着嘴做出“请”的姿势。
雪绪犹豫了下，最终还是点头接受了。
她的神态变化没有逃过十五夜的眼睛。
“明明听起来事情解决了，鹿又姑娘好像一点也不高兴的样子。”这时候店里也不忙，十五夜也不走开，就站在这一桌旁边笑着看她。这孩子年纪不大，高挑的身材却隐隐有无法忽视的压迫感。
“有么有么？是出了什么事？”后知后觉的夜明神有些狼狈地跟滚烫的荞麦面作着斗争，忙不迭地抬头看了几眼。
“本来就没有特别要解决的必要……事情本身很简单。”
雪绪含糊地解释了一下，十五夜却做出恍然大悟的表情：“啊！说起来，好像刚才看到丹吹小姐独自从这边走过去了，通常不都是鹿又姑娘陪着的么？感觉好奇怪哦。”她这几句话说的饶舌，让人能听明白却觉得有些别扭。藤原十五夜本来就不是日本人，说话会有些颠三倒四，但是这几句格外含混得让人恼火，很难说到底是不是故意这般讲话。
雪绪基本已经放弃掩饰自己心情不佳，她用筷子不断地翻转着面条，最后苦笑着看向少女，换了个话题。
“四月不安分呢，你们店里怎么打算的？”
这说的是伪影一事。
永暗贴出布告说，四月为大祸之月，有不祥之物将于每日酉时化为幻影，诱骗萤者与人类。那东西会化作万千形态，最常见的，会化作人们内心最想见到的人，诱使行人与之交谈，倘一发声，就踏上黄泉之路了。永暗神社制作了大量的祝铃贩售，这个铃铛可以用来驱赶伪影，更有钱的人家则拜请购买了可以不让伪影近身的安息香，价格高到让人咋舌。
“我们家又不是夜鹰荞麦店，用不着贪晚上那点生意，实在不行酉时之前就打烊，平时多小心就好。诶，鹿又姑娘要走了么？”见雪绪起身，十五夜连忙收住问了一句。
“钱付了哦。”随着铃铛的响声，平时一直都活力十足的少女颇有些倦意地从荞麦面店走了出去。
“果然是吵架了吧。”
十五夜抱着托盘，对着虚空自言自语起来。
“跟丹吹小姐吵架了所以才显得心情很糟糕的样子，一定是这样没错！从第一次见到丹吹小姐就觉得她和鹿又姑娘超搭的！啊，明明彼此心里都有着对方的影子却在百夜奇怪的氛围里不断发生摩擦终于到了无法回头的尴尬局面，这份绮丽的少女恋情要走向什么样的方向真是让人拭目以待……”飞速地冒出一大串旁人听不懂的模糊话语，荞麦面店的小助手显然陷入了矫治不善的狂乱妄想中无法自拔。
稻荷在她旁边专注地发出吃面条时吸溜吸溜的巨大响声。
-tbc-
冰雹面：荞麦面上铺上一层冰海苔，再洒些仙贝柱，比拟早春时节的冰雹。
断在这里稍微有点吃力的感觉，实际上想再多写两个情境来着。姑且当作过渡章看吧。
下一章应该是清明节【
啊，发现灯里的角色已经关闭了，稍微有些困扰啊【【你们就是自杀也不要随便关掉角色啊！
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百兽屋的宁宁被雪绪评价为“元气笨蛋”。
对各种事情都很想得开，但是也说不上是真的想得开还是说，只是不明所以的随波逐流。从灯颊鲷化为人形之后，既没有太在意影祸的事情，也没有太在意寿命的事情，只是一心一意地想要让江户人体会到山中野味的美好，可能一定程度上也在向雪绪所说的口味造成的不可逾越的界限挑战，想要做出即使不合口味也让人由衷感到好吃的东西。
她大概没有特别在意的事情。雪绪这样认为。
但是她错了。
宁宁会留意熟客的食物癖好。
一个月的时光说久不久，在朝夕相处的月咏宁宁眼中，鹤见小姐，雪绪，还有新来的打工少女雨花红，在食物上的分歧一目了然。
雪绪姐自己就会下厨，对烹调的理论基础比宁宁还要扎实一些，她吃宁宁的食物时态度相当随性，有明显不合适的搭配才会指出，大部分时候都很平静，一定程度上让人感到挫败。只有在烤物上，雪绪姐才会跃跃欲试想要一尝。不过，雪绪姐不吃辣，一点点辣味都能让她眼泪唰一下掉下来。
雨花红被雪绪评价为另一种意义的笨蛋，她也绝不挑食，好吃的东西会带着好奇和满足的表情慢慢吃光，而且似乎对“吃饱了”这件事本身就缺乏感受力，非要吃到肚子撑起来才慢半拍的反应过来，然后脸上会浮出不好意思的表情。可能因为一直挂在桂花旁边，雨花红是典型的甘党，甜味的东西相当吸引她。
至于鹤见小姐。
虽说她不习惯与人亲切地讲话，表情也一直很冷淡，但是她品尝宁宁烹制的食物时一概会露出认真的神色，那对宁宁来说，是等同于直接表达“好吃”的赞誉。
鹤见小姐不挑食，与虽然也会烹制食物但是基本不能吃辣的雪绪相比，鹤见小姐对辛辣的东西怀有强烈的兴趣。听说鹤见小姐一直体弱多病，从医者的角度考虑，一定有医嘱要求她对某些事物忌口。初始确实如此，只是有一次宁宁试制的辣味吸物被鹤见小姐品尝之后，她就打开了饮食的新大门。
这次，看到出门参加什么什么会的雪绪姐和鹤见小姐回来，似乎还带了一个不认识的男人，宁宁听她们说，好像那边发生了什么事情，于是她给看起来肚子饿了的鹤见小姐准备了山葵盖饭。
热乎乎的米饭上铺了一层烟熏过的山猪肉的肉松，说是肉松其实达不到那种疏松的程度，只不过是切得更细更碎而已，在红褐色的肉松上又盖了一团新鲜研磨的莺茶色的山葵，就算在烛光下也显得视觉效果很好，宁宁自己回忆着鹤见小姐的口味，用酱油和味霖调配了酱汁，沿着碗口略微浇了一圈。芥末的辛辣味感与烟熏过的山猪肉的味道混合米饭的香气，让宁宁自己端上去的时候都深深地吸了一口气，心想这样的食物一定会让鹤见小姐很高兴吧！
确实，鹤见小姐和雪绪姐凝神听那位荷兰少女讲话的时候，她也一直没有停下进食，甚至放弃了筷子，像儿童一样用勺子不断地舀起米饭和山葵与肉松拌匀，然后送进嘴巴。但是听着听着，她表情慢慢就变了，最后在接过那位荷兰少女从包裹里取出的书翻阅时，连手都开始抖动起来。
曾经有人说吃了山葵，性格也会变得辛辣火爆，宁宁对此说法嗤之以鼻，因为新鲜研磨的山葵味道清淡温柔，并不会过于呛口。
但是眼下的情景让她也目瞪口呆了。
很少有激烈情绪的鹤见小姐，在百兽屋“砰”地拍了一下桌子，站起身用力地撕坏了正在翻阅的那本书，大声地发出了也许是平生第一次这么用力喊出的诅咒。
“去死吧！小偷！”
“诶？这位客人，这孩子给你添麻烦了吗？”藤原荞麦店的老板娘是年近五十的江户大嫂，说话爽利又热情，一如这个年纪的其他町人一样略微发福，布满皱纹的手能看出多年来工作的辛勤。她一眼看见金发少女，赶紧拢一拢袖子赶过来问问清楚。在她身后的半开放厨房里，藤原荞麦店的主厨老板也从热气弥漫的锅灶前抬起头，朝这边看了一眼。
“没没，她不但没添麻烦，还帮了我一点小忙。想着现在百夜期间，小姑娘一个人出门有些危险，就顺便送她回来。”
听陌生的女性关心了自家的小孩，老板娘展现开心的笑容。
“那个……我想跟她讲会话，店里我先不帮忙了。”金发少女小声地跟老板娘这样请假。这时旁边又有客人喊着要加点酱菜，老板娘就用力拍了拍同雪绪一同进来的少女的肩膀，迅速地端送小菜茶水的同时还不忘响亮地吆喝一声。
“有事就招呼我！”
看了看这间小店，雪绪职业病发作，伸手摸了摸桌子。虽然擦得干干净净，边角处还是不可避免地有一丝黏腻感，想来这店年代久远。此刻如果按平时作息，正是晚间的饭点，这间店的客人虽不多，但看他们言谈都很随性，可见大部分是熟客，老板与老板娘人际关系应该不错。
她回头看了看同她一路走过来的那名少女，对方笑起来，为她拉开了一条椅子，然后熟练地倒了茶水。
“刚才把你的书撕掉了，真是抱歉，我会把钱补给你。”
对方摇了摇头，和老板娘一样将袖子挽起，洗净双手，径自替雪绪拿了一屉荞麦面，也不顾她推辞，直接放到了她面前。
“先尝尝。好不容易来一趟。”
雪绪用筷子挑了一下荞麦面的韧度，瞬间确认了这家店的优良品质。
“那这份荞麦面也请给我八折优惠。”
“那当然啦。”
发出了大概是荷兰语的怪异音调表示愉快，对方最后露出了严肃的表情。
——请告诉我，关于那本书，到底是怎么回事。
虽然日语说得有些颠三倒四，她脸上的表情和心里的想法显然就是这个意思。
这名金发蓝眼的荷兰少女，自称藤原十五夜。
“是化名。”
在百兽屋的时候，她解下斗笠，周遭的就多了很多好奇的目光，自报了名称之后，除了雪绪，其余几人都露出了诧异表情，于是做出这样的解释。与她讲其他句子时生涩的日语相比，“藤原十五夜是化名”这句说的流利又标准，可见这些日子来不知道说了多少次。
“总之总之，她好像是说说她要见丹吹和夜的代理人鹿又小姐……”
“啊，我曾经见过她没错呢。”那是刚入夜不久时候的事情。
江户城的外国异人少见得很，不远处的町区有一家藤原荞麦面店，店主夫妇年近五十膝下无子，在一年前收养了因为船难流落江户的荷兰少女，这件事一时之间弄得很有名气。随着那位少女逐渐适应了在荞麦面店的生活，慢慢甚至成为招牌一样的存在。
不过，倒没想到这次她跑来是为了什么，特意指名说要找丹吹和夜的代理人……那么是关于书的事情么？
雪绪当下扫了一眼十五夜努力护住的那个包裹。
将这位少女引进店里的雨花红，不知何故一提到那位金发少女就会脸上泛起红晕，叽叽咕咕地讲了讲刚见到她时是什么样子，就逃跑一样站到门口继续担任看板娘的工作。雪绪和伊织看百兽屋里客人不多，就在角落里挑了张桌子先休息，顺便听听这位指名要见鹿又雪绪的荷兰姑娘有什么事情要说。
十五夜小姐她的日语勉强能达到与人交流的程度，但是一着急就会冒出完全听不懂的荷兰话，大家只能耐心地等她说完，然后再一点点地让她重复。讲述此行目的的时候，她的双手也用力比划，可见她心情有多激动。
伊织刚才在乌月馆没吃什么东西，在听的过程中时不时看一眼远处客人的伙食，于是本来就听不懂干脆放弃听懂的宁宁起身给她准备了一碗山葵烟熏肉松盖饭。伊织也不管十五夜在讲什么，貌似无礼地用勺子大口大口吃起饭。
“请别在意。她有在认真听，你说是关于丹吹和夜的事情，这位小姐是丹吹和夜的妹妹丹吹早久夜，所以我想让她听一下应该无妨。”
十五夜好奇地看了一眼大口吃饭的伊织，似乎也在心里暗暗揣测对方的身份地位，雪绪用手指轻轻弹了弹桌子，她便继续讲了下去。
“丹吹先生的书我每次都会买。”她从包裹里取出几卷书，从装订线的磨损上能看出她大概反复看过很多遍，但是封面依然保存得很干净。
伊织用力地把山葵烟熏肉松盖饭拌匀。
“所以这次看到书店有进最新的一本，自然买了回来。还为了这件事向藤原老板娘借了钱。”少女比划着讲完这句话，雪绪也颇为感同身受地扬了一下嘴角。雪绪比起一般町人，手里如果有进益，那笔钱是很可观的，只是少不得很快又要花出去，是以她在买书方面也很拮据，所以很能理解十五夜这样讲的原因。江户百姓，大部分是租书阅读的。
伊织向宁宁讨了一碗味噌汤。
“但是，除了丹吹先生的书之外，我也会看别的新奇小说。有时候还会被老板娘教育……啊，这不重要，重要的是，丹吹夜话第四卷，我在读的时候发现，里面的内容，跟另一本书重复了。”
瞬间就意识到这句话的意思，雪绪轻轻吸了一口气。
与此同时，伊织被山葵呛到了，她一面用手巾挡住不住咳嗽的嘴巴，一面用异常锐利的眼神死死盯住那位初次见面的金发少女。
“重复了？能给我看一下吗？”
十五夜用力点了三下头，从包裹里取出放在最下面的一本书递给伊织，然后想将前不久发行的那本丹吹夜话第四卷也递了过去，伊织不耐烦地挥了挥手。
“不需要那本。”
拿在她手上的那本叫《良夜奇诡本纪》，黄色封纸，伊织从第一页开始，用大概是她最快的阅读速度读了起来。
一时之间没有人说话，角落里的这一桌笼罩在奇特的氛围里。
一直到最后伊织将那本隶属于藤原十五夜，不，确切说隶属于租书铺的书撕了个粉碎之后，都没有别人发出声音，雪绪用一只手支住下巴，像是在想着什么，十五夜小姐看看伊织，看看雪绪，发现自己完全阻止不了对方撕书的行为，安静地选择喝茶，宁宁用袖子挡住了嘴巴，一副不清楚发生什么事情的表情。
最后打破安静的是从一开始就想溜走却被伊织抓进百兽屋的一只鲤。
他拽了拽伊织的袖子，示意她坐下，还将散落在她衣服上的纸片轻轻扫掉。然后冲十五夜小姐挥了挥手里的木屐，在大家聊天这段时间，他闲着没事已经将十五夜那双木屐带断掉的木屐修理好了。
“这样就没问题啦。”他将木屐搁回到土间，像是浑然不觉刚才气氛有多糟糕，自己给自己倒了杯茶。
“你们该不会已经忘掉我还坐在这里了吧。”
半晌，补了一句话。
伊织恨不得立刻找到那本书的作者和对方拼个你死我活。她的表情明白无误地传达着这种信息。
雪绪当然不会放任她，何况她压根找不到对方，总之请一只鲤送她回去。
“宁宁，也麻烦你一块陪着去。只有这家伙的话，我不放心。可以的话等会你给她重新收拾一下衣服。”鹤见别邸应该也不会放心。大小姐只不过去了一趟书豪笔斗会，就碰到狂化什么的……已经够难解释了，衣冠不整地被不认识的男性送回去这种事雪绪不想想象后果。
无视了那个叫一只鲤的家伙发出的“我可是好人诶”这样的辩解，雪绪先捡了个笤帚把扯碎一地的纸片收好。撕掉的书自然要赔偿，而且还有更多细节想问一问十五夜。打着这个主意，雪绪决定自己送荷兰少女回藤原荞麦面店。
藤原家的荞麦面口感很好，和常见的街外小摊一样，用的是两成小麦面粉和八成荞麦面粉的二八荞麦面。雪绪没有像别的客人那样要求加配菜，而是直接尝了本味素面，褐色的面条嚼起来很棒，让雪绪情不自禁地发出了吸溜吸溜的声音。
“曾经有人说，确定荞麦面的品级一定要尝一次竹屉冷面，因为汤荞麦面会因为汤头的巧妙和配菜的味道修补面本身的缺陷，而竹屉荞麦面全靠自身揉制时的手感来获得肯定，所以想要看师傅的手艺，要先试试冷面。”
说起来，讲这番话的那个人，是赤羽。
也许是因为早上书豪笔斗会亲眼目睹永暗斩杀事情的影响，也许是因为下午在鬼吉处收到那封信的事情，已经很久不会再为东谷山的事情有什么特别情绪的雪绪，在意识到这份回忆属于赤羽的瞬间，眼前就出现了首领寡言的面孔，她甚至恍惚间又一次想起赤羽在她身后拔刀出鞘的凛冽寒意。
好了好了，有的是机会缅怀过去。
雪绪将这点情绪和荞麦面一起迅速塞进肚子里。
“不过我这次来也不是为了吃东西。藤原姑娘，那本《良夜》，是在丹吹夜话第四卷发行之前就出现在书店里的，这件事情你可以确认么。”
雪绪谨慎地挑选着用词，确保对方能理解自己所说的话。
她点了点头。
“就是因为之前看到过。才很惊讶。”她简洁地回应，充满感情地轻轻抚摸了自己买下的丹吹夜话的书籍封皮。
“丹吹先生，应该不是那种人。”
“他不是。”可以体会被自己喜爱的作家背叛的心情，雪绪不假思索地加重了语气，向对方强调这一判断。
“他没有抄袭，这点我可以肯定。不过，我自己还没来得及看那本书，更具体的判断要等我看过之后才能下结论。既然他没有抄袭，自然是对方抄袭了他，可是这本书又在丹吹夜话刊印前就问世了，感觉有些奇怪。我想，我这边还要做更多调查才行。”
“那个，丹吹先生的妹妹，她没事吧……”
金发蓝眼却用着日本人名字的少女认真听雪绪讲完这一大段话，冷不防地问到了伊织。
“受到很大的打击就是了。”想了想临走前伊织一副这个世界就是地狱的表情，雪绪自己也忍不住笑了一下。
“不知道丹吹先生对这件事会有什么想法……”
“这个嘛，应该跟他妹妹差不多。”
藤原十五夜深深地看了雪绪一眼。
“鹿又姑娘，你今天有点没精神呢。刚才也一直很容易发呆的样子。”不知为何，她笑了起来，像是松了一口气，眼里闪着微妙的欢欣。
“还以为你无时无刻都跟初见时一样，是无所不知对什么情报都相当了解的怪人。”她站起身，收走雪绪面前的空屉，笑容如同恶作剧成功一样非常活泼，“一直那个状态的话，给人精神压力很大啊。”
初次见面那次有显得很怪吗？完全没有吧。
雪绪晃着茶杯，抬头看向对方，蓦地伸手抱住藤原十五夜的腰。
在明明比自己年纪小，个子却比自己还要高一截的金发少女险些尖叫出声的瞬间，雪绪懒洋洋地靠着她站了起来，小声地对少女耳语。
“你真可爱。”
调戏完小姑娘，雪绪心满意足把十六文钱排在桌子上，问十五夜要了租书铺的书凭。
正好，差不多也该还书了。雪绪看着手里这份书凭，回想了一下上次借书的时间。之后的安排现在可以定下来了。
这份书凭倒是简单，正面列明了租借的图书品类名目，背面则清清楚楚写着一个字：巽。
只是。
她背对着荞麦面店的灯火，捏着那张书凭，脑子里想到的却是下午在化野烧掉的那张纸。
被人说有点没精神，有这么明显么？这样未免不太好。
在鬼吉递过来的信里，那位号称掌握了所有她想要线索的人，在那张纸上列了两个名字。只是两个名字，就打消了她怀疑对方诈欺的可能性，因为那确实是对这件事有所了解的人才会列出的线索。
浜本诚一，藤村友惠。
不要问我江户有没有新鲜山葵这种问题……【IDTK
有位美少女说想看宁宁做山葵盖饭，于是写了【
八折优惠梗见野人桑的初遇篇
关于书籍的封面，我一直没决定好到底用什么颜色，所以随便写了一个鹤见的代表色，实际上怪谈类，若按照想说百物语的印象应该是黄纸封面。
我想吃竹屉荞麦面！！！！
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冒昧用了大家人设，还请多指教XDD
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在抵达日本之前，商船明月号已经游历了大半个世界，浑圆的船身里塞满精雕细造的青铜灯具，手感柔软的优质天鹅绒，在土耳其购得的奇异香料，印度风情的编织毛毯。满仓的货物把吃水线压得很低，已经能看到东京湾海岸的灯塔了，年轻的船长志得意满地在窄小的甲板上跺步，这是他第一次独自出海，长途的航行虽然风险极高，但预期的利益同样惊人。最迟在明天傍晚，明月号就会驶达长崎。
在船员们们意识到那声不详的闷响意味着什么之前，玻璃器皿就已经在剧烈的颠簸之下碎裂了。随后是嘈杂的咒骂与奔跑，咒骂转为了祷告，祷告又变成了哭号。成捆的罗纱与丝绒在海面上散开又飘到远处，胡椒与砂糖融入海水之中，毛皮与青铜器则果决地沉下去，一些人与他们一同沉到海面之下，另一些人则抓住木头多挣扎了一会。异国的海水似乎比故乡更冰冷一些。
商船明月号没有到达出岛。
明月号触礁已经是一年之前的事情了。海难发生后的数个月里，不时会有奇异的物品被冲刷到海边。朽烂的棉麻织品，刺绣的精细花纹还依稀能分辨，原本构成船体的木材，上面爬满了海草与藤壶，擦拭之后还能熠熠生辉的金属灯台与镶嵌着宝石的短刀，附近的居民把尚能使用的物件捡回家里，余下的那些则和它们原本的主人一同被潮水带回深处。也有人捡了些别的回家，比如经营拉面店的藤原老夫妇，在那几天里从海边捡回了年轻的外邦人并留她借宿在店里，而那外邦人至今还在他们的店里帮工——这事情太过离奇，让她几乎成了店里的另一面招牌了。
“百夜就要到了。”那天结束营业后店主有些忧心地对正拆下暖帘的金发少女说，少女则回以疑惑的目光，歪着头期待更多的解释。老人不确定她能否听懂太过复杂的解释——虽然面的种类与价格说得还算流畅，但她日常交流总是磕磕绊绊，表述不清之时经常捉起纸笔乱画一通并配以夸张的手势，画技糟糕得犹如三岁幼童，然而意外地总能让观者领会精髓。明明讲着混乱的日语，却在初来不久就敲定“十五夜”作为自己的暂用名字。就算藤原夫妇向她解释“日本人通常不会用这种名字”，她也以“但我不是日本人”的理由执意用了下去。
“是连续一百天的夜晚，连续一百天没有日光的日子，在此期间会出现各类此前没见过的危险，所以出门在外要多加小心，还要时时留意自己的身体情况……就算这样也未必能安全度过，世道真是艰难啊。”老人尽量浅显地解释状况，然而实际情况远要复杂得多。百夜期间的城市封锁势必引发生意萧条不说，普通的人类还有被感染狂化被斩杀的危险，即使没有狂化，也可能受到袭击而受伤死去。得到萤者的帮助会更安全一些——然而说来容易，哪有这么简单就能和初次见面的非人生物友好相处的办法呢。这些担忧没必要一一和面前的年轻人讲，因为没有避免的办法，说了也只会徒增忧虑。她只要见机行事就好了。
“你没有回家乡的办法吗？现在赶到长崎还来得及，你在这里帮忙了这么久，我们可以给你凑路费。”
得到的回答和此前毫无二致。少女摇了摇头。
“我不回去。”
百夜最初的影响是变得混乱的作息时间。虽然街上依旧有人报时，但看到午夜般的天色在油灯的微光中起床是太过让人心情不愉快的事，何况起床后也没有什么生意可做——安全起见很多人减少外出不提，入夜前河水与井水一度呈现泛起荧光的异状，即使是在熬制数小时之后，拉面乳白的汤头也有着醒目的蓝光，那场面太过惊人，以至于在水源恢复正常的现下，也有人心怀戚戚地对汤拉面敬谢不敏。
这一天，生意太过惨淡的藤原拉面店提前歇业了。
“不要太过担心，早晚会好起来的，人们总不能一直不吃饭不是？”店主笑着安慰桌旁脸色阴沉的藤原十五夜，随后转向他看起来同样丧气的妻子，“老太太，我们年轻时刚刚上京那几年，生意可比现在惨淡多了，不是也撑下来了嘛。”说着他绕过桌子走到夫人旁边，一只手搭上肩头，“你记不记得……啊！我说十五夜，你帮我去街上看看有没有什么新的公告好不好？”
藤原心领神会地跑了出去。
被无尽的油灯与蜡烛照亮的市町意外地有着震慑人心的美。她家乡的人们在脸上涂画油彩，整夜围着篝火饮酒唱歌庆祝丰收，夜晚被橙红的火焰照亮。眼前的景象竟与那时的狂欢有些相似，除了此处的行人都行色匆匆地缄默不语，低头快步走过灯火之外——连对金发蓝眼身形高大的自己投来异样眼神的人都少了很多，在妖异与怪物的传言之下，一个普通的外国人显得没那么奇怪了。虽然不合时宜，但庆典的记忆让藤原莫名心潮澎湃了起来，在鼓动之下朝着不常去的街巷走去。
并没有遇到什么被黑影笼罩的怪物，甚至连人都没见到几个——道路上行人比以往少了很多，一半的店面都与自家一样早早关门，坚持营业的那些也不再有招揽生意的热情。她正想转身回去，却听到不远处有喧闹的人声，在太过安静的长夜里异常地引人注目。藤原朝着声音的方向走了过去。
百……百什么屋？
藤原十五夜有点困难地努力认出店铺的门幡，她从未听说过这个店名，也没想到百夜期间还会有人开店。而与店主本人的奇特相比，她在百夜期间开张营业的想法甚至不算什么了：与自己不同，她在暗夜中发出蓝色微光的眼睛昭示着并非人类的身份，而鱼鳍状的耳朵则可以打消对此尚有怀疑者的全部疑虑。眼前这位柔弱少女姿态的店主，显然是百夜期间才能现身，被称作萤者的那一类生物。萤者初来现世就经营起了饭店且生意比自家更好，这让藤原十五夜微微感到一些嫉妒。
“难得到江户的机会，那么多事可以做，开什么饭店嘛。”站在离店铺稍远处，她不由自主地说出了自己的怨言。
“你不也是一样，难得来到了江户，干嘛一直在拉面店当帮工。”丢向空气的怨言得到了预想之外的回应。
藤原惊异地转身。红发的少女在厚底木屐的加成之下只比自己稍矮一些，在江户人中可以归到身材高大的一类。她笑意盈盈双手抱胸看向自己，显然不是认真地对刚刚问题的发言有所不满。省去了道歉的麻烦，藤原长舒一口气——日本人礼节繁复，而她又讲不来长句子，甚至此刻也想不起来要怎么正确地表达“我只是在开玩笑”。
“我……”
自己如何来到江户又驻留此地不是三言两语能够讲清楚的故事，即便面前的少女看起来让人想要亲近，藤原也没什么在街上和她讲述郁金香与海水的兴致。少女笑了笑，轻轻拨动头发，藤原留意到她发尾绑了一条奇怪的黄色绸缎。是什么新流行的发饰吗？看起来似乎很容易弄脏呢。
“你的事和明月号的事我都知道的。啊，还没自我介绍呢，我叫鹿又雪绪，是个偶尔行商的关东煮贩子，和这家百兽屋的店主也颇有一些交情。今晚我刚要开始营业，机会难得，不来我这里吃点东西吗？初次惠顾，算你八折哦。”
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有乌云和没有乌云的黑暗也会存在区别。在早春时期，除了让人烦躁的大风天气之外，就数缠人的小雨最为常见。明明不久前还是明月高悬，不多时，琐碎的雨水激起的声音就让街道变得安静了。若有俳句诗人正于此刻独酌，或许会别有闲心写作一首。
书豪笔斗会当日的狂化伤人事件随即掀起了很大的波澜。对狂化尚无清晰概念的当世江户居民一夜之间深刻地意识到了影祸与自身密切相关。有更多的人前往永暗神社参拜，瓦板报纸上针对影祸的各类传闻出现的频率也更高了。
不过那是之后才会发生的事情。
就在雪绪和伊织正在乌月馆小楼亲历狂化人类伤人事件的同时，雨花红正怀抱着跟她差不多高的巨大“蘑菇”，面有难色地站在百兽屋门口。
“嗯嗯，就先这样。”宁宁抱着手打量了一下效果，满意地回了屋内。
那个巨大的蘑菇是找人定制的看板，江户小饭馆大多是用木板割成葫芦形状，上书本店屋号，悬挂在店门口。本来雪绪也让人打了一个，但是宁宁觉得那太小家子气了，就自顾自地制作了一份蘑菇状的超大看板，在蘑菇的伞面上还画了牡丹。
雨花红对招待客人一事一窍不通，雪绪临走前只告诉她，何时何地都面带笑容对来者招呼“欢迎光临”就好，于是这服饰奇特的小姑娘将自己的灯高高挂起，然后颤颤巍巍地站在百兽屋门口，抱着形状奇特的蘑菇看板，娇声细气地对周遭行人打起招呼。
“没问题么？”临出发前，伊织冷淡地抱着手臂，瞥了雪绪一眼。
“看起来很柔弱不安的少女反而会激发周遭的好奇心，不善言辞虽然不能有效地将客人引进门，却显得更诚恳，算是逆势商法的一种，她就算什么都不做，也足以成为看板娘了。”
雪绪与伊织的这番对话雨花红自然是不知道的。她满心想着要为百兽屋做点什么以偿谢意，就算完全不知道要怎么做，依然努力地露出笑容，向好奇看过来的人点头致意。一直到下起小雨之前，她都自认自己工作做的还不错。
“稍微……有点冷啊。”感受到头顶传来的凉意，雨花红用袖子拢住手，退回到檐下，春季的江户街道因风扬起尘土，而这股浮躁正被毛毛细雨压住，街道便清爽了几分，但匆匆路过的行人又为东町的街道添了一份严肃。
那个高个子少女就是这时候走近的。
她头顶了一顶奇特的帽子，只要稍微低头就能将整张脸都隐藏在他人视线之外。她左手揽着一个包裹，另一只手提着屐带坏掉的木屐，赤着脚焦急地站在交叉路口，待看见那个巨大的蘑菇招牌，就两眼一亮，匆匆走向前。被细雨打湿的和服下摆还沾了泥点。
好高？！
雨花红面对比自己整整高出一个头多的高大少女涨红了脸，对方金色的头发在脑后系起，而蓝色的眼睛不能说独特，但反正跟宁宁那种不一样。
走过来的女孩子匆匆扫视了周围，清脆地对雨花红说：“你好。”
语气里有一些怪腔怪调的感觉，但雨花红还不能理解那是因为什么而导致，对方就飞快地说起了雨花红基本听不懂的话，不，一定要说的话，个别的词还是听得懂的，什么鹿又姑娘，急事，听说，之类之类……之后的就一概不明白了。对方那不知道出自哪里的口音让人听着很累。
“欢迎光临！以及，对不起！”情急之下用力地欠身同时说出万用应对台词，雨花红一头埋进了对方的胸部，在她自己慌乱地退后时，来者也发出惊吓的声音，而宁宁还在百兽屋里给客人斟茶上菜，尚未发现屋外的异状。
与完全不知如何应对的高挑少女面面相觑，年仅五岁的萤者求救般地在内心深处哀鸣。
雪绪姐，鹤见小姐，你们在哪里啊？！
关于“在哪儿”这个问题，伊织自己也很想搞清楚。
“……抱歉，还要麻烦您。”
绛红色的油纸伞面，正好挡住一枚落下的樱花。伞面下，那双不显波澜的紫色瞳眸，焦点停在路旁灯光里银线似的雨丝中，像是对骤降的小雨感到好奇和淡薄的喜悦。伊织左手提着一盏灯笼，而右手小心地探到伞外，感受了一下细弱得几乎摸不到的雨水的触感。走在她旁边的宫阙八角，耐心地举着伞，直到那位自称“丹吹早久夜”的少女结束了对雨水的凝视，才微笑着继续向前走去。
乌月馆的书豪笔斗会热烈的开场和惨淡的结束完全出乎众人的意料，因为评委有人受伤，连最后的结果宣布也显得匆忙敷衍——伊织和宫阙先生是少数坚持留到最后听完了评比结果的邀请客人，出于社交目的前来的商贾人士在狂化者被诛灭之后就先行离场，乌月馆的老板不停地对退场的客人诚挚地道谢，尽管他自己也还是惊魂未定的样子。
雪绪就是这时候收到了町飞脚的来信。
与雪绪相熟的那位“叮铃叮铃町飞脚”，是一名沉默寡言但出奇可靠的中年男性，他背上的送信箱上永远挂着声音清脆的风铃，用来提示过路人等留神退让。他在纷乱嘈杂的现场毫不留意周遭的情况，径自拦住正准备起身回到伊织身边的雪绪，从信箱里抽出一封牛皮纸信封的信笺，低声道：“化野那里的信，鬼吉说，信资由针屋出。”
雪绪也不罗嗦，爽快地支付了二十四文，站在路边的石灯旁将信笺展开稍微扫了两眼，就果断地上楼，先找了先前并不熟稔，只在这一次见面中相谈数句的船行少爷宫阙八角。
“真是不好意思，宫阙先生。丹吹小姐是我带过来的人，按道理应该我负责送她回去，但眼下有件无论如何我要立刻处理的事情，丹吹小姐初来江户，对路途什么一概不了解，只能拜托您多照顾一下了。”
“初来江户？”
“嗯，来投奔听说在江户事业小成的作家哥哥，总之，这件事情请宫阙先生务必施以援手，江户如今危险重重，如果丹吹小姐不慎有失，我实在无颜面见她哥哥。”
雪绪斩钉截铁不容推辞地胡说八道，不理会她对面的伊织眯起了眼睛。或许是之前的交谈中雪绪都笑容明媚，此刻却露出颇为严肃的表情，没有给对方留下丝毫拒绝的机会，这奇怪的魄力让宫阙少爷点头答应下来。
“丹吹姑娘与鹿又姑娘是旧识？”
该说是旧识么。
“才认识两年而已。”
“这样讲也许有些失礼，以在下看来，鹿又姑娘对丹吹姑娘有点过度保护了。”宫阙被贸然推上一桩麻烦事——起码在伊织看来是她个人绝对不愿意管的麻烦事——却还是好好答应下来，并认真实施起护送伊织的工作。
伊织顺着灯笼的光斜瞥过去，能看到微雨打湿他羽织的边缘。
“嗯，那家伙相当自以为是。”以伊织从小到大被众人保护的程度而言，鹿又对她的照顾实在说不上过度保护，但唯独雪绪的有些安排会让伊织特别不爽，也许是因为，鹤见家上下对她的细心照料在伊织心中是理所当然之物，而雪绪不在此列。
“不不，之所以这样讲，只不过觉得，鹿又姑娘对丹吹姑娘考虑得太细致了，多少有些奇怪。说起来，投奔哥哥的外地女孩子，会特意来参加这次书豪笔斗会么？”
宫阙讲出这句话的时候，两人已经行进到离东町还有两个町区的位置，这一片地区对伊织而言，可以说终于是熟悉到足以找到路径的地带，她甚至觉得此地的喧嚣都能给人更多的安全感。她对刚才宫阙少爷试图挑起的话题像是不感兴趣一样回避不谈，然后轻巧地站到了一处陶瓷店的檐下。正在飘摇的灯笼上，有水滴顺着棱角慢慢下淌，落到消防桶里的时候，发出沉闷的水声。
“宫阙少爷不也是用了化名么？我该怎么称呼您呢？表面上是船行的大少爷，但是来参加书豪笔斗会的目的也显然不是为以后继承家业做准备吧。”
目光里漏出少许惊讶神色的蓝发少爷苦笑着后退几步。
“只是稍微旁敲侧击了一下，就被很不客气地反击了，丹吹和夜真是人如其文的锐利。”
对方那副笃定的样子让伊织心下有些不忿。
“宫阙少爷倒是跟‘若现’的风格完全不像。”
被直接点出化名，这下对方的表情就不仅仅只是惊讶而已了。
“怎么？是之前聊天的时候我有提到还是……”
伊织摇了摇头。
“什么看文如见人之类的话，我多半是不信的。要问怎么知道的，没您脑子里想得那么复杂，不过是看到了而已。”
“看到？”
“在乌月馆的时候，您举起烛台保护了鹿又，被那个孩子撞到了。”如果是雪绪来讲这番话，绝不会用“孩子”这个词，但是由伊织讲出，就不会有这层顾忌。
“您随身的物品被撞掉落了一地，所以看见了那枚刻着‘若现’的小印。”
若现也是近两年在江户逐渐铺开名气的作家，所写作品不论题材，一概以悲剧收场，这稍微有些特别的标志一直也被认为表现了他的个性。
个性这种东西是可以伪造的，以文来读人，就算是伊织也不认为自己能做到，所以她敢这般断定，只是因为看到了而已。如果若现是宫阙八角的写作用化名为出发点去考虑，那么这位少爷站在包厢外听评委议论的行为以及并没有热心地参与社交活动的种种行径就都可以获得解释了：他不过是跟伊织一样，是热烈地想要得知旁人对自己作品态度的创作者。
“丹吹小姐视力真好。”
举着绛红色油纸伞的宫阙少爷张了张嘴，最后只是笑着讲了这句话。
“也有别人这样说过。那么，就送到这里就好了。”连道谢都没有，只是留意了一下对方的神色，伊织又补了一句，“我对别人的事情不感兴趣，对使用化名也算小有共鸣，所以不打算揭穿。这点还请放心。”
时人皆有秘密，两不相干最好。
风姿潇洒的船行少主心领神会地冲伊织颔首，表情不无遗憾地踏上了拐角的另一条路。
“原本还想稍微讨论一下这次的书录什么的……那么，期待丹吹和夜先生的新书。”
伊织连象征性的客气回应都不再给了，她略微举高了手中的灯笼，权当作告别，在宫阙的身影还未消失在她视野之前，她便朝另一个方向走去，脸上什么表情都没有，只是一直颇有兴趣地观察落下来的雨和夜色里恍惚飘摇的灯火。
鹿又现在怎么样呢。
这个念头在脑海中时隐时现，随着雾气一样细弱的雨水渐渐停歇，而被洗得清晰明澈。伊织走在夜空之下，一开始还有雨水渗进头发里的凉意，现在已经察觉不出了。以前如果敢这样做，可能第二天就会高烧到要死掉。该不该说托了百夜的福呢，见识到很多不一样的事情。但是，对鹿又来说，百夜是福是祸？
伊织将灯笼放在地上，让袖子滑过手腕，白得有点夸张的手臂上，没有任何黑纹。
之前在浴室里也请阿吉阿久他们帮忙确认过，起码现在是安全的。
可能跟雪绪所想的不同，伊织对永暗斩人一事，心里没有什么触动。从知晓了百夜这一概念初始，伊织就轻易地接受了“死”：人很容易死的，萤者化为人形也很容易死。所以被永暗斩杀也是无可奈何的一部分。察觉到自己这么平静的理解了这一点的伊织，自己也有少许的惊讶，像是在某种程度上辩认出自己是混迹于人群的异类一样。应该要有感情吧，死了一个人，死了一个孩子，应该要有想法的才对。她知道大部分人可能只是听说之后留下只言片语的简单感慨，但是她连这样的感慨都不存在，而且，她是那么清晰地目睹了那孩子的死亡。
伊织的视力很好，所以她没看漏那一刻，也没看漏雪绪在挥刀之时的犹豫。
知晓雪绪那段离奇又复杂的往事之后，伊织就在观察自己的这位友人了。她在怀着什么样的心情追查呢？遇到这样那样的事情会做出什么样的反应呢？某种意义上，雪绪是伊织用以揣测如何生而为人的镜子。当她探查到对方拥有而自己没有的情绪时，伊织会格外在意一些。
连此刻在脑海里梳理这段思绪的语气都相当冷淡，这么想的话，自己还真是有些阴暗。
伊织赌气一样地露出笑容。她弯下腰，准备将灯笼重新燃起继续行路，却突然留意到两三条街道外，有高速流动的火光和嘈杂的人声，同时，屋檐上也有挥舞着奇怪道具的人开始纠缠扭打，咒骂声和砸东西的声音远远都飘到这边来了。
什么什么，狂化么？奉行所抓人也用不到这么夸张的阵势吧。
即使是伊织也要稍微眯起眼睛才能看清，但一旦看清了屋檐上人们的服装，她愣了一下。
是灭火人。
伊织只在书上读到过关于江户火灾与灭火人的情报。在隔三差五就会起火的江户，伊织活了二十年竟然从未经历过因火灾而撤走的事情，应该说是万幸。同样因为江户隔三差五就会起火，灭火人的地位异常地高，一度被评为江户最受女子爱慕的职业三甲。灭火队没有能力迅速喷水灭火，灭火人最大的作用是——毁坏起火点周围的建筑。
这就是灭火人出动的时候动静很大的原因。
伊织稍微寻了一下周遭的火光，确认并没有火灾的迹象之后，稍微踮起了脚。
虽然踮起脚也看不到更多什么啦。
既然不是火灾，那就是灭火人在打架。
成为灭火人的都是不畏死手脚又灵活的壮汉，性子又急，所以特别容易打架。从早年的大名灭火队的设立开始，不同组系之间就频繁摩擦，每组都起码百人以上的灭火队，因为分属不同的町区或者不同的旗本管辖，一旦打起来，那可以从半夜打到天亮。伊织曾读到过类似的记载，两队灭火人打到兴起，连奉行亲临都无法制止，最终以流放了两队灭火人的负责人为结局。
回过头想想，这些男人，简直像是只想打一架而已，才随便什么小事都能吵起来。
“站在这里看男人们打架，我也跟傻瓜一样。”伊织自言自语地小声说。
“是哦。”
耳边突然传来酒意浓厚的回应。
怎么会……完全没有察觉到身后有人，伊织惊讶地连退了三步。来人却一把抓住了她的手臂。
“这么晚还站在桥头，可是会被别人当作夜鹰的哦。哎呀哎呀，应该就是夜鹰吧，样子长得也不错，如何，就去对街的巷子里凑合一次好了。”那人比伊织高出两个头，身材相当粗壮，抓住伊织的手上，能看到被袖子盖住半截的刺青，感觉是喝醉了酒的流氓，但是穿着打扮又不太像。他把喷着酒气的嘴靠近伊织，浑浊的瞳里反射出伊织惊愕的脸。
“……放手。”伊织用力地试图掰开对方紧攥住她手臂的那只手，却徒劳无功，她的灯笼还留在原地，人却被这名醉汉扯着一路拖到了暗巷。
那人醉是醉了，力气丝毫未减，他就势将伊织扑到冰凉的地面上，开始火急火燎地扯她的衣服。
这什么事情啊！
比起惊惧，更快燃起的情绪是愤怒。伊织抓住手里能抓到的石子尘土，一股脑地朝对方的脸上砸过去，只是，从不出门的大小姐能有什么体力，不痛不痒的攻击就毫无意义。
要是鹿又的话……
一定不会让自己落到这种险境。
可能是脑子坏掉了，伊织一次也没想过要喊“救命”，她只是沉着脸，竭尽全力地阻止喝醉了的男人。最后的最后，男人惨叫了一声。
“你居然咬我？！”
恼羞成怒的男人看了看自己渗血的手，那一下伊织咬得特别用力。面上阴晴不定的男人大吼了一声，伸手想要掐住伊织的脖子。
伊织固执地盯着对方，不肯闭上眼睛。
然而传来的是男子另一声惨叫。
“我说，她显然不愿意，有点眼力好么。”
听起来有些悠闲，就像是漫不经心的路人的发言，怎么看都不是此刻该用的语气。出现在抱住后颈在地上打滚的醉汉身后的，是一名穿着不合身的灭火人服装的青年，宽大的斗笠挡住他大半张脸，而他手里是一双尖端被烤得赤红的火箸。
他蹲下来，一把揪住醉汉的衣领，用火箸悬在对方的眼睛上方。
“下次再遇到这种事情，就不是脖子上挨一下这么容易过的了哦。”
烧红的火箸的威胁力度还是很可观的。
在对方仓皇落跑的脚步声里，伊织被那名青年扶起来。对方急急忙忙地拉着她钻进旁边一处虚掩的门中。
“先在这里呆一下。”他笑盈盈地看着伊织，将斗笠背到了背上。原本被掩在斗笠里的白色头发有些散乱地垂了下来。
“喂。”伊织抓住他的袖子。
“你为什么穿着灭火人的衣服？”
问出了她此刻第一时间想知道的问题。
对方也收起了笑容，扶住她的肩膀。
“哈？这不是你应该第一时间问的问题吧。你是笨蛋么？不要一个人在路上走啊，夜晚可是很危险的。”
两个人都莫名其妙地沉默了一刻，彼此对视的瞳孔里，突然都亮起了烛火的光辉。
“都闭嘴，你们两个给我上去呆着。”年约四十左右的女人皱着眉，举着刚刚燃起的灯，用烟管指了指隐蔽处的一道楼梯，“等会儿奉行所可能会来查。鲤，下次不要又带女孩子来我这里。”
“不好意思啦大姐头，有人盘问的话就麻烦您了。”一只鲤又露出笑容，用有些油滑的腔调应付过去，他捉住伊织的手，小心地扶着她上了阁楼。
虽然楼下点起了灯，阁楼里却是一片黑暗。
半晌，伊织松开他的手。
“‘又’带女孩子？”
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叮铃叮铃町飞脚，江户时代的市内快递，送信箱上有风铃，跑动起来叮铃作响，近一点的距离二十多文，远一点的地区五十文起算，除了信件亦可以代为通报口信等消息。
夜鹰，就是私娼，所谓在桥头铺个席子就能办事的妓女。【没打错字，是鹰。
时隔许久的复健作，总之希望下一次能写得更好些。
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