【企划一期完结！】
日本江户时代某年，就在樱花初开的三月，人们迎来了百年一遇的影祸之祟，整个江户城陷入一百天的长夜，而被人类俗称为妖怪的萤者们也随之出现。
但无论是生命短暂的蜉蝣，是终于能获得人形的灯九十九，还是贪恋人间的夜明神，这都是难得的良机。萤者为了不成为影祸的食物而依靠着人类，人类为了内心不被黑暗吞噬也无法离开萤者。就在这样彼此依赖的一百夜里，两者的关系变得亲密起来。
然而这一切都将会随着长夜结束而改变。萤者和人类，这份爱恋终能修成正果，还是随黎明化作往事？而你又是否愿意为了与恋人长相厮守向神明付出献祭？ 一期一会充满抉择的爱恋，就此开始。
【半架空恋爱企】
【场外小组：http://elfartworld.com/groups/873/】
在东谷山居住的那段时间里，雪绪每个清晨都会比所有人醒得更早，她会赤脚踩过简陋的回廊，有意地绕开会发出吱嘎声的木板，踩过长了青苔的巨大石块，踩过湿润而有些寒凉的草地，朝野松湖奔去。在日出之前，春日能嗅到山间不知名的野花香气，夏日会有不安分的虫鸣，秋季要小心凝了夜露的地面会打滑，冬季能在雪地上看到不知是野兔还是别的什么动物留下的，幼弱的足迹。
她要在赤羽首领以及其余所有人正式醒来之前，在野松湖旁完成晨间沐浴。
为什么今日会梦到东谷山？
虽然是梦中，雪绪却自顾自地产生了疑惑，就在这瞬间，曾与她每日相见的野松湖的幻影，就如泡沫一样自她眼前消散。
在明六时的钟声敲响之际，雪绪睁开了眼睛。
日本桥本石町的时之钟被敲响的时候，比太阳升起的时间还要早。鹿又雪绪并非勤勉的人，唯独在起床这件事上异常严格地约束自己，在清晨的阳光照射进她那九尺二间的小巷长屋前，她已经用昨晚打好的凉水简单擦洗了身体，并一丝不苟地穿好了和服。
江户人都起得很早，雪绪将发带打理好的同时，已经有赶早的小贩在挑着新鲜食材沿街叫卖，她推开窗户丢着阳光伸了个并不雅观的懒腰，楼下相熟的小贩便扯着嗓子笑话她。
“雪绪哦，既然醒了可别没干劲啊。喏，新鲜的蛤蜊和蛏子，江户前现捞的，要不要买点烧高汤啊。”
雪绪将垂下的长发拨到耳后，笑着朝对方大声回应。
“好哟，老规矩，帮我留两份。”
之所以特意叫住雪绪向她推销，是因为住在这片的人们都知道，这姑娘平日是以卖关东煮为生的，到下午，众人工作暂歇，倦意升起，这小丫头就推着自己那辆推车，沿着街道叫卖自制的关东煮了。不过，鹿又雪绪非常爱偷懒，喝了点酒就索性不出摊了也是常态，所以偶尔会被周围的人笑话，是“没干劲的雪绪”。
平常她大都向小贩们买点豆腐和味噌，随意地做粥或者茶泡饭打发早饭，到午饭的时候则将高汤熬好，各色材料一应备全，吃罢午饭再休息一刻，就会推着小车出门“讨生活”。
但这几日她并不用一个人吃早饭。
雪绪提着竹筐，踩着木屐啪哒啪哒下楼，整幢长屋都能闻到各家做早饭溢出来的香气，白天会在长屋屋顶晒太阳的三花猫，此刻也悠哉地在走廊里穿梭，偶尔将头探进纸门微开的人家，可怜可爱地喵喵叫几声，希望能撞到贪玩的小孩丢给它一点小鱼干。
这样的温馨时光不会有几天了。
雪绪心里小小算了一下百夜将至的时间，心里轻轻叹了口气。其实就是这样平常的日子，也能看出与往日不同的征兆，与她相熟的农家在她采买的时候，神神秘秘地告诉她地里的作物长势非常不正常，原本应三月才开的樱花，也提前了一个月就开了。
传说中在影祸来临之时，负责维持万物平衡的永暗一族，早早发了各类相关异状的通知，告诉江户子不用太过担心，只是对雪绪而言，她实在不习惯那么久的黑夜。
不过，总该有办法撑得过去。
雪绪买了两块豆腐，两份蛤蜊，稍微奢侈地买了一点新鲜昆布，沿着街道拐了两三道，停在交叉路口处的一件小店，门口的暖帘显然是新制的，摸起来还挺括得很，与普通店家画家纹或者店名的习惯明显不同，这家的暖帘上，用漂亮的线绣了两伞蘑菇。
雪绪伸出手去一掀，惊讶地闻到奇特的香气。
并不是在煮高汤，也不是蒸米饭的味道，而是更鲜明一些，更特别一些，让她一瞬间能回想起东谷山的味道。
蓝色瞳眸的少女宁宁，在小小的烤架前朝雪绪露出笑容：“早上好~刚做的烤菌，要不要尝尝？”
“一大早就开烧烤，真是有够任性。”雪绪将竹框递给她，不轻不重地说了埋怨的话，宁宁吐了吐舌头，一面将框子提到后厨，一面不忘对雪绪加以叮嘱：“现在有些烫，你可以沾着酱吃。而且我有煮汤哦。”
宁宁自己想必是烤好之后直接吃的，但是雪绪留意到桌上有装着调料的小碟，她从膳箱里抽出筷子，蘸了一点品尝。刚好能凸显烤菌的鲜味，又能加重口感的蘸料，是用芥末调了味噌，然后洒了炒好的白芝麻做成的酱。
还不错嘛，比起两周前哭丧着脸询问为什么大家都不爱吃菌，现在已经知道如何加以改进了。
雪绪脸上不自觉地浮现出笑容，两周前的晚市上，与宁宁初遇的场景，她可是印象深刻。
那日生意不错，天刚刚暗下，便已经卖到只剩下一碗，雪绪熄了车内隐藏的炉子，不再加热剩余的汤汁，随后靠在自己的推车前小小地打了个盹儿，脑内盘算了一下明日要谈的几桩事情，一回神，刚才还在自己摊前吃关东煮的客人已经把钱结在了板凳上，碗和筷子都仓促地往她推车上一搁，像是看到什么不得了的东西一样落荒而逃。
啊嘞？
雪绪觉察到有什么人来，朝自己左边看去，就和那双天蓝色的眼睛撞个正着。
那少女走在昏暗的街灯下，周身却隐隐有着幽蓝色的光辉，那双眼睛，更是格外奇特的明亮，不经意间看到，可能真会觉得是三途川回返的幽灵。
雪绪也吓了一跳，左手下意识就探入怀中。按到熟悉的刀柄的同时，猛然想起这半年间断断续续知道的，关于百夜影祸的传言。登时，头脑就冷静下来。
这，大概是“萤者”吧。
现在想想把一切不合常理的东西都归类为萤者这个思路有些乱来，但当时雪绪只是恍然大悟地点了点头，正想给“客人”一个安抚的笑容，对方就自顾自地说起话来。
“老板娘。”对方声音有些闷闷的，像是受了什么委屈，“为什么你的关东煮这么受欢迎，我做的菌大家却看见就跑呢。”
但是随后她声音便开朗起来，大大方方地朝雪绪的推车指了一指。
“肚子有些饿了！能不能给我盛一碗呢？”
那日只剩了萝卜、蒟蒻、一两颗丸子和一枚海带结，雪绪第一时间想到了这位客人也许没有钱，却还是笑盈盈地给她盛出来一碗，那孩子尝了一口，突然就露出为难的神色。
“江户人，都只爱用鲣鱼煮的汤做为底料的食物。可是，我觉得，美味并不是只有这一种，来尝尝不同的东西更好啊。”
这孩子自称月咏宁宁。想要在江户城内开间小铺，问及她主打的招牌，她便自豪地发出一个短促清脆的音节：“菌！”
“雪绪！早饭做好了哦。”宁宁托着食盘从后厨跑出来，打断了雪绪的回想。她洋洋得意地给雪绪看她做好的早饭：简单的茶泡饭，汤是意料之中的鲜菇汤，小菜是炸豆腐，还配了一撮自腌的野菜。
两个人一齐将筷子放在虎口，双手合十对着食盘颔首，同时说道：“我开动啦。”两人一起热热闹闹吃起早饭，雪绪一边把她刚烤好的蘑菇蘸着酱料吃掉，一边对宁宁提了一件事。
“宁宁，蛤蜊和蛏子帮我泡在盐水里吐泥，我中午回来做成佃煮。另外，你不是进了新鲜的野山猪肉？昼八时之前把里屋那个包厢收拾出来，我要订一座。”
宁宁初时还没意识到雪绪这番话的意思，但她很快明白过来，蓦地睁大了眼睛。
“什么什么什么，这是说，有人要来这里吃饭么？”欣喜之情强烈得能从她脸上揭下来，“可是雪绪你不是说，江户人不惯吃畜肉，所以恐怕很难有生意什么的……”
“凡事总有第一回嘛。”雪绪把自己碗里的山葱偷偷夹出去，理所当然地对对方说，“而且是我来招待客人，你这里清静一些，对我比较方便。”
放着宁宁自己苦思冥想自家小店的第一桩订单上的菜色，雪绪吃罢早饭，将两条油炸豆腐用油纸包起来，兀自出了门。
距离她带着宁宁去跟伊织谈开店的事情已经过了三日，鹤见家行动雷厉风行，伊织答应下来之后，隔日便帮忙找了合适的店面。只不过，可想而知，生意并不好，不如说，根本还没有生意。
一来，宁宁不肯料理水产相关，这在江户城内就已经失了先机，江户人忌讳吃畜类的肉，猪肉一度是在药店里贩售的，江户前打捞上来的新鲜海产，是人们餐桌上最重要的常客，普通庶民常买小鱼干和蛤蜊之类，大户人家则能吃到伊势龙虾和黑鲷这类高级海产。不管怎么说，肚子饿了优先会考虑尝试的食物，还是围绕着海物展开的。
二来，宁宁终究不是人类。
就算永暗神社反复强调百夜期间人类与萤者彼此协调方能生存，对异类的排斥感是天生的，要大家接受宁宁的这间小店，包括接受宁宁，包括接受要有一百日与这些非人共生的事实，也许还需要更长的缓冲期。
雪绪还记得那天送她们离开鹤见别邸时，鹤见家下人有些畏缩的目光。她不由笑了起来，这目光对她而言也很熟悉，雪绪十三岁离开东谷山，回到尾张试图重新开始正常人的生活时，周遭也常见这样的目光。
“总之……”雪绪喃喃自语，“得想办法推一把才行。”
她穿过了三条街道，又拐了个弯过了一座长桥，路上跟町木户的番太郎打了个招呼，走到她此行必经的稻荷神社，雪绪停下了脚步，站在鸟居前，静静地站了一会儿。
这一处与雪绪居住的那片町区氛围截然不同，虽然雪绪并不真的相信神社有神明倾听，还是会为神社里特别的气氛所吸引，古朴的神狐塑像，干干净净的净手水槽，以及风吹过时草丛发出的莎莎的响声，从第一次拜访开始，她就会走进神祠祭拜祈愿。
只是，不知道是不是错觉，今天总觉得有什么人在看着她。
四处寂然无声。
雪绪每次去书店的时候都会经过这间神社，是以如果预定要来书店，就会提前备一份油炸豆腐，做为给神狐的贡品，这次也不例外，她照常净手，祭拜，祈祷，合眼的时候，那种被人盯着的感觉更强烈了。
雪绪猛地回身看了看，只有带着笑意的神狐雕像，静悄悄地蹲踞在神祠前。
大概是精神过敏了吧……
雪绪吸了口气，拍拍衣服上的灰，大踏步地走了出去。
今次出行的目的地是巽家的书店。
一年前，伊织被雪绪怂恿着，化名丹吹和夜写了两三本《丹吹夜话》，不知何故大受欢迎，第一本发行了两个月后，收到了热情的读者来信。一开始是直接寄给书店老板，老板找雪绪诉苦说不知该发往何处，托雪绪收去再转交给伊织，伊织的回信则交由雪绪拿去刊发在瓦板小报上。第一封信得到这般待遇后，来信不减反升，尤其不可思议的是，明明伊织的回信大多态度恶劣，却让丹吹先生的人气更加高涨了。
“鹿又姑娘。”走到书店门前，坐在门外藤椅上安闲看书的老板巽勇马便轻轻唤了一声。
巽先生年纪与鹿又相仿，听说他开这间书店并非谋生，纯属兴趣，家里也有闲钱由得他这样胡闹，故而挑选店址时特意选了比较幽静的街道。雪绪喜欢来这里并不仅仅是因为询问丹吹和夜的书，另一方面，这家店由于老板比较懒于经营，租书的宽限期会很长。
出乎很多人意料的一件事是，雪绪非常喜欢读书，但是阅读的速度很慢。如果是别家书店，算给她的租书费要高出一成，但是这边就没有这样的顾虑。雪绪朝勇马打了声招呼，小心地从行囊中取出完好的两册书，交还到对方手上。
“品相保存不错，这次的租金……”对方慢条斯理地说到一半，雪绪已将备好的钱币放在店主身旁的小茶几上，对方看了一眼，也不清点，就起身将其收好。小老板的单片眼镜在阳光照射下，折射出漂亮的光。
“丹吹先生对这次影祸一事有什么想法么？”
雪绪刚想进书店里找找看这次想租借的书，陡然被店主询问了这样的事，先是愣了一下，然后才反问：“巽老板怎么想到要问丹吹先生的意见？”
“这个嘛，因为他写灵异怪奇的东西，也许会对这种事情比较感兴趣。而且，我也是他的读者，稍微有些好奇。”巽老板还是不紧不慢，冷冷淡淡的样子，完全看不出他有什么所谓的“好奇”。
想了想三日前见到伊织时，大小姐不耐烦地把写好的部分又撕破，然后统统堆到角落里，雪绪笑了起来。
“丹吹先生其实对什么都很感兴趣，但是，似乎觉得如果表现出对什么都很感兴趣的样子会被大家说‘没见识’，所以一定要故意表现得一点也不感兴趣。关于影祸百夜，我还没跟他讨论过，不过我想，他已经有几个故事凝在笔尖，只要有个契机就能一口气写下来了。”
“经常跟怪谈打交道的人，看待这种事情角度也跟我们普通人不太一样吧。”
“如果是以怪谈做为依据，那倒不一定。不过如果是以那个人做为依据，倒是可以赞同这句话呢。”
雪绪绕着手指讲完这句话，巽老板像是理解了，又像是并不关心，微笑着点点头，对雪绪说“请随便看”，随后就坐回到自己位置继续看书了。
雪绪往书店内里深处走去，这间书店的装潢相当简单，只是对着排了两排两米高的书架，上面摆着的书大多是出于巽先生自己的喜好挑选的，有一部分与雪绪的口味很合，也有一部分是她完全不会碰的类型。
在她刚准备踮起脚取下位于高处的一本小说，从屋里深处传来一声有些高高在上，但是音色分明十分甜美的呼喝：“小鬼，我肚子饿了。”
雪绪就维持着踮着脚的姿态朝里屋歪了歪头，看到一位分明比她年纪还要小好些的小女孩，揉着眼睛从里屋走出来，身上松松垮垮不成样子地随意披着茶叶沫色的羽织，就好像睡醒之后随便找了件衣服挂在身上意思一下一样。
想着自己怎么也近二十岁了，远不是该被人叫小鬼的年纪，雪绪感到有些好笑，正在想要怎么回话，却看见坐在店门口的巽老板深深叹了口气，面有难色地站了起来。
“灯里，不要在有客人的时候这样啊。”
一贯给人以冷淡印象的巽老板，快步走进内堂，替那个少女把衣服轻轻整理妥帖，还不忘给雪绪一个歉意的笑。雪绪这才反应过来，那声“小鬼”指的是巽老板。
此刻三四种臆测在雪绪脑海里回旋。
情妇？年纪也太小了。妹妹？那称呼也很奇怪啊。而且不知为何，总觉得那女孩身上有什么东西很奇特……
“那边那位客人，你喜欢看情爱小说的话，这本可并不怎么样，是我家这小鬼喜欢的寡淡的品味，要我说，更推荐你拿旁边架子上的另外两本，年代是久远了一些，但是笔力和情节都要比你挑的这本好太多啦。”
被小老板推搡着回去里屋之前，被唤作灯里的少女突然探出头来，对雪绪补了这一句。
“不要不信哦，我看过的书，可比这小鬼写过的字都要多得多。”
“灯里……”小老板无用地挣扎了一下，而雪绪稍微思考了一下，已然明了。
这女孩想必也是萤者。
传闻中，萤者有三类，如果本体是有生命的发光生物，如萤虫如水母，所化萤者名为“浮游”，如果本体是发光器物，如烛台如灯笼，所化萤者名为“灯九十九”，还有一类，是自天然光辉现象而生，如闪电如磷火，所化萤者名为“夜明神”。
宁宁是第一种，而这女孩，怕是灯九十九那一类的吧，如此一说，她身上所有的那种让人感到有些困惑的气质，便也得到解释了。
雪绪挑了原本要看的书，顺手又取下方才灯里推荐的一本，等到小老板收拾完毕，从内屋走出来，雪绪假装没看到他因为尴尬而隐隐有些脸红，和往常一样约定了还书的时间与价格，准备出门时，出于恶作剧的心态，雪绪朝小老板说了这样一句话。
“下次再来，还想请巽老板家那位阅历颇深的小姐，评价一下丹吹先生的书呢。”
看着巽老板一下子被噎住的样子，雪绪感觉租金涨了一成都值得了。
离开巽老板的书店，雪绪行囊里多了两本书，她一面计划起看书的时间，一面想着找机会去跟伊织讲讲刚才发生的事情。随后，她伸出手将快要垂到地面的发带拉起，把散落的头发在脑后盘成一个髻。
然后，雪绪轻轻吸了口气，向前方那条更繁华、更市井的街道走去。
值得一提的是，她经过的第一间大店，正是鹤见屋。
不过雪绪并非要去这里，而是更前方的沁茶斋，见她走过去，便有殷勤的下人帮忙将暖帘掀开，可见来人已经等了很久了。
真正邀请她相谈的客人，避人耳目地在内房包厢内，只是焦急地露出了半张脸，看到雪绪出现在视野里，便大大松了口气。等雪绪落座之后，对方毫恭恭敬敬地向雪绪递出一份文件，然后小声地说：“针屋，这次这件事情着实有些棘手。”
是也，在某些时候，没干劲的雪绪不再是鹿又雪绪，而是被称作“针屋”的居间人。
雪绪来到江户是两年以前的事情，不到半年，她已经和当地街坊关系好得仿佛自己是个道地江户仔，可以做到这个地步，仰赖的是她一流的记忆力和情报收集能力，能在第二次见面就叫出别人名字的人，很容易给人留下好感。
而一旦给他人留下了好印象，想要进一步获取信息就变得更方便。
十三岁从尾张开始，雪绪就在不断构建自己的情报网，总会有些时候，有些商户因为信息渠道不畅而陷入困扰，能及时嗅到这类商机，并加以介入解决，既是雪绪自我修行的一部分，也逐渐为她前往江户铺设了道路。
而当她切实身在江户之时，她已经为自己留下了坚固的后援支撑。
今次搓着手与她商谈的这位，是大药房西霖枫分店的掌柜。对方说，去年就订下的一张砂糖的单子，因为清账的时候有所疏漏，等到货物运到，遣人去查问时才知对方已经破产，这批砂糖已经积压了小半个月没办法回转资金……
雪绪翻开文件看了很久，将手腕轻轻一压，示意对方不用说了。
“西霖枫经过的大单子不少，能大到让贵店一时周转不开的程度，我不信事前没有保证金。而且订下这单的商户破产居然能让西霖枫一无所觉，这等说辞实在难以置信。”
掌柜像是早知道瞒不住，但是也实在不好说，眉宇间全是苦笑。他伸手蘸了点茶汤在桌面上轻轻写了个藩字，指给雪绪看，随后跟雪绪说：“进京这样的事，总是难免有这般那般的争斗，浑水是我不该趟，但是纰漏已经下了，如果让本家知道此事，恐怕整个分店连同我本人都将被断臂以自救，这事，不知针屋能否有办法周旋一二。”
藩国为政权争斗，总是会有诸如贿赂贪污这样的事情随之发生，栽赃陷害的时候也需要做类似的形迹，若说西霖枫的分店与某个藩国的政治争斗扯上了关系，对方却失败了，此时也只能临时赶出这么一个粗劣的谎言。
雪绪将手缩回去，慢慢地端起茶杯啜了一口。她看着那个藩字的水迹慢慢干掉，然后静静地问对方。
“积了多少？白砂糖？掌柜的试过推销到哪些地方？其余的药房？”
“是，一时只能先这样做。差不多有半船那么多。”
“掌柜的脑筋未免太不灵活了。”
被雪绪这样批评了一句，对方也只能苦笑。
“毕竟对方也多少猜得出这边为什么这么急……很多时候不好商榷。”
“掌柜的吃过长崎蛋糕么？”
“不……”
“我还在尾张的时候，曾经有人带过大阪的长崎蛋糕给我。那是需要大量砂糖的甜品，只不过，日本缺乏制造纯白砂糖的能力，当时吃过的长崎蛋糕是用黑砂糖制作的，虽然我不知道用白砂糖可以提升蛋糕本身的风味到什么地步，但是不难想象，对一个料理人来说，期待用最好的材料完成它是理所当然的事情。”
“但是。”
“就在上个月，大阪的风月堂，虽然不是我吃过的那家，却是我知道的做长崎蛋糕最有名的一家，来江户寻找合适的店址打算开业了。对非常依赖砂糖的风月堂来说，半船砂糖还算可以消耗得掉的范围。跟对方好好交涉，强调自己货物的品质，赶在他们与砂糖问屋交涉之前参与进去，就是有希望的。”
“……您说的这些我也有想过，只是，我想不出对方非要买白砂糖来制作的理由。”
“没有理由就制造理由就可以了。”
雪绪默默地停下不再多说，直到掌柜的将一小布袋压在茶杯下，才伸手取了过来，掂了掂，放到自己怀里。
“幕府的老中非常喜欢甜食，也听说过风月堂的长崎蛋糕，这件事您知道么？制造压力和动力就是了，舆论也好，谣言也好，让对方产生上层可能会对自家产品产生兴趣的联想，然后推动这件事的发生，那么为了被肯定可以进献给老中，消耗多少白砂糖都是存在可能的。”
“另外最大的教训是，如果没有能力收拾好退路，地方藩国愚蠢的争斗请不要轻易陷入。这话原本轮不到我这种身份的人跟您讲，但实在是让人看不下去。这件事您所支付的酬劳远远不够，但是我想这教训对您已经足够了。”
不知为何，雪绪对跟地方藩国权力争斗相关的事情会特别敏感，她严肃地看着对方的脸，然后喝干了自己杯中的茶，说完之后，朝对方鞠躬行礼，走出了门。
针屋这个名字就是建立在无数次这样的交易上而达成的。对针屋来说，从中获取的利益是次要的，重要的是依存这样的交易获取的信息和人情。普通的债容易还，而人情债不易还，这个微妙的道理，只有在寻获特别的目标时会格外有效。
“说什么想要开始新生活，雪绪，不要骗自己。”离开东谷山那年，赤羽首领的话语又一次浮现在雪绪耳边。
没有骗人，没有说谎，就算目的是假的，但是，也真的是新生活。
雪绪将自己发髻解散，对着熙熙攘攘的街道伸了个懒腰。
突然就想吃甜的了，早知道刚才应该讨一点白砂糖的优惠……
不过眼下这不重要。
雪绪朝回家的方向默默走了一条街，在过桥的时候，她兴致勃勃地趴在桥边上，低头看向波光粼粼的河面。
“我说，你都跟了我一路了，能不能现身出来跟我好好说说啊。”
在她大声对着河面这样说了之后，过了一小会儿，一名白发点眉的少年，十分不好意思地从躲藏的荞麦店旁走了出来。
这个从稻荷神社起就默默跟着她的少年，将是雪绪认识的第三位萤者。
附注：
明六时： 相当于中国古代的卯时，江户时期全天分为十二刻，两小时为一刻，早晨明六时开始，按顺序分别称为明六时、朝五时、昼四时、昼九时、昼八时、夕七时、暮六时、宵五时、夜四时、夜九时、夜八时和晓七时。为了方便江户居民确定时间，幕府在江户设置了九处时之钟，每隔一次就会撞一次，撞钟人会向能听到钟声的町收取管理费和撞钟费。
里长屋，江户时代典型的庶民用房，宽九尺（2.7米），进深两间（3.6米），故也称九尺二间，面积为六叠。
町木户：把江户干线道路按街道隔开的场所。番太郎：町木户的值班人，负责各街道及木户的管理。
老中：江户幕府的职称，直属于将军，负责统筹国政的常设职，本身并不是一个正式的名称，而是约定俗成的尊敬名称。
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关于稻荷，因为实在是写进来会影响架构，决定挪到下一章，但是因为确实出场了，所以还是关联了角色
还请见谅w
构想的是一章一章连载一样铺开自家两个妹子的故事的同时跟上企划的进度，所以如果对这篇感兴趣然后去看了之前的部分的话会非常感谢。
三章之后会做一个目录。
那封字迹并不算工整的信递进鹤见屋的时候，掌柜正在为核算上一个季度的账簿对新来的伙计大发雷霆，看到那信封之后，掌柜竟然奇异地闭上了嘴，将之前手头上的事情忘了个干净一般，优先询问起这封信的事。
将信拿进来的新手伙计多少有些害怕被骂，迟疑着说，是一名橙红色长发的姑娘送来的。
对了，她的黄色发带很长。伙计这样补充道。
掌柜没有多问，挥挥手示意他继续回去干活，于是完全不知道发生了什么事情的伙计，很快将这事忘掉了。
只是依稀记得，送信来那姑娘笑起来蛮可爱的，不知为何就让人有帮她一把的冲动嘞。
这封信从鹤见屋的正店送到了后堂，又辗转了一路，到了晚上华灯初上，才被正主很是不耐烦地扯开。
不够漂亮的字体印在漂亮的花草纸信封上，写着“鹤见小姐敬启”，有点像还在寺子屋习字的孩子的字，一圈一划有些幼稚，笔尾还荫了一点墨。拆开这信的人歪了歪头，轻轻地哼了一声，不知是在笑还是在不屑，之后随手将信封丢到一旁的纸堆里。
没错，就在她端坐的位置右侧不到两叠之处，已经堆满了各种各样的纸稿，有不少是写了一半随后被粗鲁地撕开作废，也有一些是染了多余的墨水于是被人团成一团，总之，仅从这一角光景看来，这写字的人脾气是不太好。
被她拆开的信件内容是这样的。
鹤见小姐敬启
月前一见已过数日，时值春意初回，樱时将至，望能今夜与君一聚。
鹿又
附：会带早点。
鹤见伊织将这封短笺看罢，还不待她将这封信也丢进旁边的纸堆，逐渐靠近的脚步声已经清晰地向她表达这个事实——写这封信的人已经来了。
“今天又是什么事啊？”听到掀开帘子的声音，紫色切发的大小姐便很不客气地扭头，用几乎可以算得上呵斥的语气对来人这样说道。
结果与她对上视线的却是完全不认识的人。
水蓝色的明亮眼眸此刻正睁得大大的，像是完全没想到一进门就被人这样不客气地训了一顿，穿着月白色和服的黑发少女露出有些无辜茫然的神色，向前又走了一步。
这不由让伊织也有些尴尬，她无意识地按住自己的茶杯，朝对方微微颔首，但马上又意识到自己才是这房间的主人，刚才的少许尴尬和挫败感化成名为“不满”的利箭，朝从水蓝色少女的身后走出的那人尽情宣泄。
“鹿又雪绪。”确认了紧接着走进房间的确实是与她相识两年有余的损友，伊织一字一字地念出对方的名字，已经不是暗示而是明示地要求对方对今晚的状况给个解释。
“啊呀鹤见小姐，今天感觉你精神很好嘛。”回避了伊织方才的问话，名为鹿又雪绪的少女熟门熟路地走进这个房间，随后懒散地坐在了伊织的对面。她橙红色的长发长度刚刚好在她正坐坐下之后轻轻覆在榻榻米上，而原本就长出一大截的黄色发带被她整理到身旁。
“我来介绍一下。”鹿又让那名不认识的女孩子也在旁边坐下，然后带着足以作为武器的，明媚可爱的笑容朝脾气恶劣的鹤见小姐比划，“她叫月咏宁宁。”
连丝毫停顿都没有，她顺畅地说了下去。
“是一名萤者。”
萤者这个词带来的效果在这小小的房间里引发了奇特的涟漪，那名叫宁宁的少女听到介绍自己时有些紧张地攥住自己的袖口，刚想解释一下，却被这奇特的气氛滞了一瞬，错失了开口的时机。她求助般地将目光移向坐在自己旁边的雪绪，对方却只执意盯住伊织。
鹤见家的大小姐轻轻扬起下巴，露出一丝自己没有察觉的，有些晦暗的笑容。
“萤者啊……听起来很像我要取材的对象呢。”虽然这样说着，伊织却像是在确认对方身份的同时就对对方丧失了兴趣一样，不再偷偷观察那位并不认识的少女周身散发的蓝色荧光。她伸出手轻轻拍了两下，朝坐在自己对面的雪绪简单说道：“我要吃早饭了。在我吃完之前把要讲的事情讲完。”
此刻屋外已经是满街灯火，在正常人的时间观念里，早饭这个词实在是很不对头。进屋以来一直还未说话的宁宁，不自觉地说了出来：“现在这个时间，怎么也不是早饭吧……”
“是我的早饭。”伊织看着候在门外的侍女将食盘和小桌子送进房间来，并不对自己晨昏颠倒的作息多做解释。
宁宁乖乖地闭上了嘴巴。
江户城在上层别负盛名的鹤见屋，是一家运营高档礼品买卖的献残屋[ 献残屋，江户特有的一种类似当铺的高级礼品买卖商店。]，鹤见家育有一子一女，鹤见家的少爷去年已经和同为江户大商家的药坊西霖枫的女儿成亲，但是比少爷年纪还要大一些的鹤见家长女鹤见伊织，已经年过二十依然无人提及她的婚嫁，这等怪事当然是有原因的。
与鹤见家身份不符的上层和下层姑且不论，与之门当户对的店家无人不知，鹤见家的女儿身上有疾。
仿佛被什么恶灵诅咒了一般，鹤见家的大小姐从出生起就一直高烧不退，呼吸困难，一直到一岁半的时候，极偶然的情况下，鹤见家才发现，她只有处在完全不见日光的情况下才能安然无恙。鹤见家的夫人曾经许愿说哪怕用鹤见屋所有珍贵的宝物交换也希望女儿获得健康，最终却对这病无计可施，万般无奈之下，为她修建了一间丝毫不见光的暗室。
二十年来鹤见小姐都在暗室中长大，极少出门，最终养成了这样昼伏夜出的习惯，倒不值得大惊小怪了。
雪绪看着鹤见伊织拿起了筷子，突然装模做样地轻轻咳了两声，伸手阻止她掀开盖碗。
“由着你把这顿早饭吃完的话，我今天可就白来了。不是说了会给你带点心么？”雪绪扭头朝宁宁抬了抬下巴，对方正怔怔地盯着伊织的食盘看，像是在研究里面的料理，突然被鹿又这般看过来，先自顾自地愣了一下，然后才手忙脚乱地从身后取出一个不大的食盒。
将食盒里的东西一份份小心地摆上伊织的桌板，宁宁谨慎地调整了一下坐姿，以前所未有的严肃和热情加以介绍：“这份是用蘑菇和蔬菜做馅的豆皮包子，这份是茶巾蘑菇鸡蛋，这份是蘑菇切碎做丁和味噌同煮的鲜菇汤。”她有些不好意思地笑了笑，闪着蓝色幽光的眼睛一眨一眨，“本来还想打听一下鹤见小姐的喜好，但是雪绪说……”
“我说不要考虑你喜欢吃什么，只要是好吃的你都喜欢，事先给了范围反而缩手缩脚的，所以让她放开手做了。吃吃看？我觉得手艺相当娴熟，如果是处理海鲜水产那类，足以跟八百善[ 八百善，江户高级料理店的代表，在落语中时常出现的茶泡饭要金一两二分一句，便是八百善的一段故事，以此形容其料理的精致及昂贵。]的料理相提并论呢。”说完，雪绪回过身对轻轻拽她袖子的宁宁笑了笑，“好啦好啦，我知道你不料理水产，只是想夸你一夸。”
“山珍类的料理啊。”伊织眼珠轻轻转了一圈，飞速地瞥了一眼雪绪和宁宁，后者明显地露出有些异样的神情来。那神情与其说是紧张，不如说是好奇，好奇伊织吃下去的反应。
看起来这位萤者对自己的手艺非常自信。
伊织把那枚精致小巧的豆腐皮包子搛起来看了看，就着室内明亮的灯火，看起来非常诱人，她一时被这个吸引了注意力，专注地吃了起来。与此同时，雪绪微笑着看着贪食的大小姐，慢吞吞地开始讲这几日的见闻。
“这第一桩大事就是，幕府的‘大江户八百八町[ 大江户八百八町，与大坂的八百八桥同样只是个概数，为“有众多街道”之意，这个照明计划也理所当然是杜撰。]夜明计划’已经落实完毕了，各大干道尤其以东海道、中山道和日光街道为重心，架设了充足的长明灯，据说为了灯油的消耗，跟很多藩国做了很久的交涉才调到足够的资源。”
“你在江户与其他藩国斡旋的时候，也趁机做了生意吧。”用袖子掩住嘴巴将豆腐皮包子吃下去，伊织冷淡地指出她这位挚友热衷营利的天性。
雪绪露出在旁人看来因为腼腆而显得可爱的笑容，对友人的话语完全不加否认地点了点头。
“用以前的人情转卖了一批质量相当好的菜籽油[ 菜籽油，是行灯的常用油之一，但是菜籽油就已经不是平民百姓用得起的油了，普通百姓最常用于照明的油是沙丁鱼油。]，另外以前滞压的百号蜡烛也顺利出手了，四国地区[ 四国地区的伊予地方以出产优质黄栌树果实而著称，黄栌树果实中提炼的木蜡是是蜡烛的重要原料。]这次可是跟幕府做了一趟大的交易。还有之前纸坊制坏了的那批纸，虽然不堪书写，做灯罩恰恰合适，为他们牵了这个线，也抽了点小钱。”
宁宁看似认真地听着雪绪的话，眼神却定定地看着伊织的食桌，而伊织看似专心地在吃东西，却时不时抬眼看雪绪一眼。
“第二桩事就是，一个月前左右，萤者开始大量地出现在江户的市区，幕府紧急考虑了管理对策，现在大部分新来的‘人们’已经有了落脚处，据说与‘影祸’的平衡有密切联系的永暗神社，近日参拜的人也络绎不绝，听说连将军都曾经偷偷去过了。幕府趁机笼络了一些可以为其所用的萤者，啊，将军在这种时候也显得格外惜命，这样想想有点好笑。”
映射在雪绪眼中的烛火，仿佛在配合她的笑意一样轻轻摇曳。
“你都大大方方带着萤者进我的大门了，与这个相比，将军去参拜这事也算不上稀奇。”伊织用袖子朝宁宁的方向轻轻点了点，然后又低头开始消灭茶巾蘑菇鸡蛋。
茶巾鸡蛋是江户很常见的料理，宁宁做的这份茶巾蘑菇鸡蛋一来是用来煮的高汤加入了鸡肉和蘑菇，二来是洒上了调味用的海苔粉和蘑菇碎，伊织在品尝的时候并没有说什么，从另一个意义来说，大概确实蛮合她的胃口。
“第三桩事呢——”雪绪轻轻打了个哈欠，故意吊人胃口一样顿了一顿，“今早我去了三处书店，问了问《丹吹夜话》的行情。”
“哦？”伊织的语气仿佛对此完全不感兴趣，雪绪却突然两眼放光地一口气说了下去，“老板们都知道我是丹吹和夜的代理啦，有人跟我说丹吹先生这套怪谈笔记意外地受欢迎呢，还问我丹吹先生年龄几何，是否婚配，我只好推脱说对方对成家完全没有意愿，而且性格恶劣脾气糟糕，实在不方便出现在世人眼前才拜托我这样的人代为交涉，还请诸位不要被文字中透露出的那点文雅感欺骗了。”
伊织将筷子重重地按在筷架上，发出清脆的声音，这下连一直听得云里雾里的宁宁都看得出，鹤见小姐对雪绪这番话十分不高兴。
“不过不管怎么说，这次收到了《丹吹夜话》这本书的利润，除去雇人誊写的费用，余下来的部分比我想象得多很多，正好是足够开一间小小的料理铺的起始本金。”
伊织将装有鲜汤的小碗慢慢放回到桌板上。
“所以，你觉得这份早点味道如何？”雪绪漫不经心地玩起了自己的头发，好像是不经意提起这个话题似的，“要不要投资给宁宁开店啊。”
将鹿又雪绪和月咏宁宁送出门后，鹤见别邸的仆人眼神复杂地看了一眼宁宁周身散发的幽蓝色光辉，半是畏惧半是好奇地合上了大门。
虽然说经过半年的口耳相传，百年一次的影祸所带来的影响和异变已经为大多数人所了解，但是亲身与这些非人相处，心理上全然没有抗拒也是不可能的。可能再多些相处时日要好一些，但是眼下，起码上层阶级的人们对这些异类抱有不相往来的隔离态度。
宁宁对此一无所觉。
她推着雪绪空空如也的关东煮小推车，眼睛睁得圆溜溜的，颇有些兴奋地对雪绪说：“想不到鹤见小姐竟然真的很喜欢那些早点，我还有好多料理想试着做给她尝尝呢。”
说完，她自己又陷入了小小的纠结：“但是，感觉鹤见小姐并不太想资助我啊。”
确实，在雪绪提出那个稍微有些僭越的提议之后，鹤见伊织少见地发起呆来。
她发呆的样子看起来非常阴暗，淡紫色的眼眸会变得毫无光彩，仿佛对这个世界有什么深仇大恨一样，连照在她脸上的烛火也变得叵测。看着友人露出这样的表情，雪绪却心无芥蒂地维持着笑容。
“怎么样呢，如果资助的话，宁宁会定期送你没有吃过的神奇料理给你，我也省得要每天来见你一次确认你是不是好好活着，这笔钱也不会让你白出，算是她用厨艺做为抵押，向你申请的借款，百夜漫长，多一个萤者照料，总要让人安心一些。”雪绪也跟着发起呆来，像是在说给对方听，又像是在说给自己听一样轻声呢喃。
“……真是的。”
半晌，伊织将方才放到一边没有吃的自备的“早饭”挪到自己面前，恶狠狠地把稍微有些凉了的茶泡饭送进口中，这个行为让雪绪也露出了讶异的表情，她尝试着提醒对方如果吃多了会肚子痛，却被伊织恶狠狠地瞪了回去。
“没有吃饱。”伊织这样说着，然后将平时轻易不碰，只是作为摆设的茶点也吃掉了。
雪绪更惊讶地扬起了眉毛。
将超出平时饭量的食物尽数消灭，紫色切发的大小姐斜睨着端坐在她面前的两人，冷冰冰地发了一通脾气。
“你以为我是小孩么？影祸啊百夜啊，这种事情用不着你操心吧。若鹤见家都无法让我活过这长夜，你又能做什么？你在担心百夜会影响到我么？好笑死了，对我而言，过去的二十年，没有一天不是百夜。”
这脾气发得有些突然，一时间房间内外都安静得有些异常。
宁宁夹在两人之间，不知道该说些什么好。雪绪却长长地吐出一口气，做出一副“太好了”的表情。
“你再不发脾气我都要以为你生病了，或者是别人假扮的了。好啦，既然这样，那这件事就这么定了。”不理会伊织的表情，雪绪拽着宁宁向伊织行礼，“从下周起，宁宁的料理小铺基本打理好之后，我会定期带宁宁来看你的，鹤见小姐。”
雪绪抬起头，朝对方露出完美无缺的诚恳笑容：“有任何事情只管吩咐，愿为效劳，自当竭力。”
回想起刚才这一幕，宁宁有些不明所以地歪了歪脑袋。“雪绪的意思是说，其实真正目的是希望我多去看看她么？”
“嗯，是啊。”
雪绪没有提灯笼，在昏暗的夜色里，橙红色的长发十分显眼，黄色的发带随着她的步伐荡来荡去。
“总觉得……鹤见小姐确实并不需要我去看她吧，我是说，你看，她家很有钱，也有很多人负责照顾她，比我这样的外汉人要好多了……”
“但是呢，你是萤者，这一点，比别的条件要重要得多。”雪绪顿住脚步，将推车从费解的少女手中接过，“就算是你，对影祸这个概念到底意味着什么，也并不是全然了解的吧。”
“嗯，只是突然就有了化为人形的能力……”
“像鹤见那样的家伙，是最容易被盯上的。”
“诶？”
雪绪用手指拨弄起自己的长发，脸上是轻松的笑意：“就算听到的传闻里有一半以上都是谣言，只有这件事是确信的。叫做影祸的那个东西，与其说妖怪呢，或者说成是现象更合适，它在百夜期间会以萤者做为食物，另外，内心缺乏力量的人类，会被影祸影响而失去为人的资格。”
“确实是这样没错啦……”
“所以说啊，鹤见那家伙，是最容易被盯上的。正如她自己所说，过去的二十年人生里没有一天不是长夜，她内心里积压了多少压力呢？虽然身为鹤见家的长女，却不能为自家贡献任何力量，甚至只能仰赖比自己还要年幼的弟弟肩负家族的事业，那家伙应该相当不甘心吧。甚至不去考虑这些，光是二十年没有见过日光，都是足以让人发狂的痛苦了。”
“她弟弟结婚的那天，她非常郑重地跟我说——‘从今日起，我终于可以坦然去死了’，那是怀有相当的觉悟才能说的话，虽然并不想死，但是也认为或许自己死了对周遭更好才会说的话。”
雪绪饶有兴趣地突然凑近了宁宁，细细打量她的容颜，这个举动让宁宁小小吃了一惊，身上的光乍然亮了一瞬。
“只靠我一个人的话，也许是不够的吧，不，肯定不够的。所以想要依赖传闻中能带给人‘光’的萤者，不过如果你不愿意做这样的工作，也没关系，我还可以再去拜托别人。”狡黠地说出欲擒故纵的话语，雪绪这样的表达强烈地激发了宁宁的好胜心，她鼓起嘴巴，像是要做出什么保证一样用力点头：“这个工作可以交给我的，没关系的！”
“而且我也有私心就是了。”
在街角巷口分手之前，雪绪最后说的这句话，让宁宁稍微有些费解，但是她最终决定不去思考了。
橙红色长发，名为鹿又雪绪的少女，在月下露出依然完美无缺，却有些寂寞的笑容。
“与黑暗相比，我更害怕火光，所以，如果能跟萤者打好交道的话，也许也能稍微疗愈我一点吧。”
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附注：
献残屋，江户特有的一种类似当铺的高级礼品买卖商店。
八百善，江户高级料理店的代表，在落语中时常出现的茶泡饭要金一两二分一句，便是八百善的一段故事，以此形容其料理的精致及昂贵。
大江户八百八町，与大坂的八百八桥同样只是个概数，为“有众多街道”之意，这个照明计划也理所当然是杜撰。
菜籽油，是行灯的常用油之一，但是菜籽油就已经不是平民百姓用得起的油了，普通百姓最常用于照明的油是沙丁鱼油。
四国地区的伊予地方以出产优质黄栌树果实而著称，黄栌树果实中提炼的木蜡是是蜡烛的重要原料。
因为是企划文，所以有很多与实际江户时期有所冲突的地方就模糊处理了【
总之，希望能将这个小系列漂亮地完成ｗ
- 鬼月生前的故事
- 私设巨多，如有bug私信这边跪着修改orz
- 文中提到的某两位不出意料会开场外
- 出现的和歌都是笔者瞎写的，请不要在意
- 顶着4篇论文的DUE感觉自己头上死兆星在疯狂闪耀
- 全文字数12818
——
愚か者
——
零
“你在这个地方浪费的时间太多了。”
不是反问也不是调侃，用着只是单纯的阐述事实一般的语气，红发男子不客气的在身边阴阳师打扮的青年肩上敲了敲烟杆。被敲的那人也不恼，只是默默地把手边已经空了的酒杯再次满上，放到嘴边小小地抿了一口，抬手向庭院的方向比划了一下。
“就其他不说，这里，”他示意院子里火焰一般的枫林，“你一直挺喜欢的不是。”
男子有些不雅地翻了个白眼，手却不客气地伸向了酒坛。时值深秋，晚风里的的凉意已经越发凛然，才从井里捞出来的酒坛还散发着寒气。但两人像是感觉不到一样，任由冰冷的液体滑下食道，然后在胃里燃起火一样的烧灼感。
“你这真是从没缺过好酒喝。”红发男子满足地叹了口气，金色的眸子因为尝到美酒愉悦地亮了一下。
“嘛。”青年耸了耸肩，“那些孩子们愿意给，我要是拒绝不就太不给面子了？”
“就你这样还能被他们当成传奇人物，”男子失笑，“在阴阳寮面前好好装啊，你这疲懒样子要是被识破了我可就没酒喝了。”
“要不是你不肯再跟他们扯上关系至于一直都是我出去嘛。”青年斜睨了红发男子一眼，“朝裕大人，你的面子比我还好用，考不考虑现身一次看看。”
“不要。”被称作朝裕的男子想都不想地拒绝了青年的提议，“你跟人类比较合得来。”
青年听到这话后只是神色淡淡地一笑，也不反驳，仰头将手中半满的酒杯一口气灌下了肚，长叹了一口气。
看到他这个样子，朝裕也没打算再开口嘲讽什么，只是将一旁的烟杆又拿在了手里。也不见他有什么动作，烟草的味道就随着袅袅升起的烟雾飘散在了两人之间。
“你真是一点没变啊，”男人恶作剧一般地冲着青年的侧脸呼出了一口烟，低沉的声音里带着笑意。
“……从我第一次见到你开始。”
“鬼月。”
一
“停。”
红衣的阴阳头略一抬手示意身后跟着的阴阳寮众人停下，自己随即垂手转身面向了庭院对面的回廊。大部分还是新晋阴阳师的少年们虽然一开始还有些迟疑，但在听到对面已经隐约传来的裤摆扫过木质地板的沙沙声传来后，也迅速躬身退后，收手静立在一旁。
“是乙姬大人。”在安静躬身的鬼月身边，一个平日里就因为八卦消息灵通而出名的同僚用着几乎是叹息的声音喃喃，“听说是唯一一个在大礼前就被天皇赠与了月之歌的美人。”
鬼月闻言微微抬头扫了一眼，隐约看到一个被侍卫和女官团团簇拥着的身影。即便是被十二单这样华丽而繁复的衣料包裹着，其间的女性仍流露出了一种弱不禁风的柔弱感。因为距离过远她的面孔无法很好的看清，但独属于美人的那种引人注目的气质还是相当明显——即便是在现在夕阳的余晖已经快要完全散去，庭院里昏暗的石灯还没有点上的时候，她的美丽似乎都隐隐照亮了一片空间。
大礼的时间是来春来着……年轻的阴阳师有些无趣地想着，再次垂下了眼，随即感觉到衣角被什么扯了一下。他尽可能不留痕迹地抬了抬袖子将手从狩衣宽大的袖子里拿了出来，然后感觉自己的小手指被迅速地牵住了。青年抿了抿唇，一边努力克制住唇边的笑意不要被阴阳头发现，一边小心将手指从小小的桎梏中解放了出来，然后反手握住了一个柔软而细嫩的小手。
“就算只是隔着垂帘也好，想要和乙姬说一次话啊。听说她比圆月化身的神明还要美丽，夜晚出现在人前时连星星的光辉都会被掩盖……”回过神来鬼月有些无语地发现身边的同僚还在那一本正经地做白日梦，他挑了挑眉，手中折扇灵巧得在指尖转了一圈后敲在了青年的眉间。
“好痛！”青年吃痛，然而手捂住的地方却不是额头而是小腿。
“千就在你身边。”鬼月施施然将折扇揣入怀中，加快步伐跟上了身形已经快要消失的阴阳头，扔下了最后一句话。“刚才她生气了，所以踢了你一脚。”
“哎，哎？”因为骤然俯身导致帽子掉地的青年有些茫然地原地转了两圈，回过神来过后廊上只剩下了他一个人，有些气急败坏地嘟囔了一句什么过后还是三两下戴上了帽子拔腿追了上去，然后像是才忘记一分钟不到之前又被敲又被踹的惨事一样又锲而不舍地跟着鬼月，眼睛好奇地在他的四周打量。
鬼月有些头疼地发现身边的同僚因为青年的举动都好像在同一时间意识到什么了一样都开始自以为隐蔽地用目光在他身边徘徊。他揉了揉眉头，有些无奈地加快了脚步跟到了阴阳头的后面。身着朱红狩衣的老者微微侧头扫了他一眼，看到他身边后目光里带上了些微了然的笑意。
众人此时已经从侧门走出了主殿，浅踏踩在石子路上的沙沙声在岔路口之前停了下来。由前来迎接的阴阳博士带着，年轻的阴阳师们依次对未来的上司恭敬地施礼后就此离开了皇宫，有些同鬼月相熟的同僚们多少有些羡慕又有些不解地看着唯一一个被留下来了的青年，但好像已经习惯了这种处于众人目光中心的感觉，鬼月只是沉默地垂手站在阴阳头身后，直到老人目送最后一个阴阳师也转身离去，两人才默契地调头走向了岔路的另一个路口。
——
“刚才的……”女性柔软的声音里带着一丝好奇，即便隔着牛车上有些厚重的帷幕也依旧悦耳得如同珠玉。
“是阴阳寮新一批天文博士。”说话之人停顿了一下，“不是公主大人应该关注的人……至少现在还不是。”
牛车里的公主乖巧地应了声是，手指有意无意地轻抚了一下自己的左眼下方，明亮的眼睛在没人注意到的时候忽闪了一下。
二
就普通人类看来，一老一少同时偏头对着两人中间的空气说话的场景一定诡异得令人毛骨悚然——从他们一路上经过的侍卫们脸上的表情就可以看出来。不过从两人那习以为常的表情看来，这种情况他们已经见怪不怪了，然而他们中间的某一位似乎对这样的情况很是不满——鬼月感觉到自己拉着的小手攥着自己的力量又加大了一点。他带着点歉意对阴阳头笑了笑，两人稍稍加快了一点脚步走到了道路的一旁。
在他们的视线中，一个有着银色长发的女童正皱着眉，与头发同色的眼一眨不眨地盯着两人。看起来明显比身边的年轻人更擅长与小孩相处的老者遍布皱纹的脸上写着肉眼可见的和蔼可亲，俯下身笑眯眯地率先开了口。
“千大人，是因为他们的视线不满吗？”抛开身上穿着的象征阴阳头身份的狩衣不说，老人不管是声音还是表情都只像是一个平凡人家的老者而已。
女童点点头，有点委屈地撇了撇嘴。鬼月见状微笑着摸了摸她的头，青年的声音温和中带着股让人安心的味道，“千才化形没多久，力量比较弱是正常的。再过一段时间他们就能看到你了。”他的声音毫无停顿地从安抚转向了诱导，“现在就是要带千去见朝裕大人——有他的指点，应该会很快的。”
女童星一样的眸子听到这话亮了一下，然后目光转向了两人身后。“那那个就是朝裕大人吗？”她的声音小小的，落在一老一少的耳里却如同响雷一样震耳。
“啊。”随着属于成年男性的低沉声音响起，一位身着纯黑狩衣的红发男子向三人走了过来。男人本就凌厉的眉眼因为他不苟言笑的面容变得额外有震慑力，他居高临下地扫了眼一老一少一幼的组合，目光最后停留在了女童的身上。“我是朝裕，火焰为原型的夜明神。想来你就是那个被这小子捡到的星之夜明神吧。……跟我来。”不等他们回答，他便转身向他来时的一个小院子走去。女童先是毫不犹豫地抬腿就要跟上去，手上牵着的青年却没像预料之中的一样跟上。千抬头有些好奇地看着鬼月，鬼月有点犹豫地侧脸看着自家上司，老人则是一脸早有预料地挥挥手赶人。
等到因为被幼女牵着向前跑去而身形有些歪曲的青年背影消失后，老者脸上一直挂着的微笑才撤了下去。他站在原地面无表情地沉默了一会后微微叹了口气，转身向来时大殿的方向走去。经过之前路过的那个惊恐的表情额外突出的侍卫时停顿了一下，突然从暗处出现的身影便迅速制服住了那人。老人看也不看身后男人恐惧万分的挣扎，抬手整理了一下帽子确认自己的仪容并无失礼之处后，再次迈开了步子。
三
“贵安。”米色垂帘后的公主恭敬地俯下了身子。
“叨扰乙姬大人了。”帘的另一边阴阳师同样垂下头施了一礼。“在下鬼月。”
因为之前与某位地位超然的夜明神会面——并且出乎意料得与他相谈甚欢的原因，鬼月在阴阳寮的地位也变得微妙了起来。撇开同僚们突然与他疏远起来的态度不说，阴阳头似乎开始有意无意地将各种关于公家的委托交给他来处理——不过与这位大人相关的倒还是第一次。前不久在大殿廊中隔着众人的初次相见似乎都没有在两人心里留下什么痕迹，两人都像是初次见面的陌生人一样保持着疏离有礼的态度。
听说是担心右大臣一派在大礼之前惹麻烦来着……心不在焉地想着来之前某位同僚一边用控诉一样的眼神盯着他一边絮絮叨叨的交代更新过后的八卦信息，鬼月发自内心地希望这次的会面能越早结束越好。
女子轻缓的声音打破了招呼后出现的有些尴尬的沉默。
“那个，鬼月殿下是——”
“这是消灾的符。”阴阳师像是没有听到开口打断了她的话。无视了身边原本一直沉默候着的女官向他递来的不满的眼神，鬼月手上动作不停地将符纸对折成了一个长条，然后打成了一个五角星形状的结，“是左大臣大人在阴阳头大人那里求来的。”他一边说着，一边把结放在了一旁的木质托盘上，示意女官将它拿到了帘后。
嘛……说是消灾的符，不过是被撕破后某位大人能够感知到而已。鬼月将脸侧到女官看不到的地方小小地翻了个白眼——无论完成多少次委托，他都觉得自家阴阳寮的敛财能力真是数一数二的强。
“符已送到，那么在下就……”任务完成后鬼月也无心再在这里停留，强行将某位同僚在自己回去过后可能会发出的“你这是暴殄天物！”的悲鸣抛到脑后，他微微振袖后准备起身告退。
“鬼月殿下，请问瞳子身边有萤者存在吗？”
被意料之外的问题略微惊到，鬼月微微一愣后还是耐心地回话道，“没有。吾等的存在便是为了确保大人们能够不被灵异惑乱之事所扰……”然后他感到自己的衣袖被轻轻拉扯了一下，女孩模样的夜明神有些不满地瞪了他一眼。
之前一直不说话，都快把这次把这位小祖宗也带来的事情都忘记了……阴阳师苦笑一声，话头一转，“不过现在……在下身边倒是一直跟着一位。”
即便看不到，鬼月也能感觉帘幕后的女子突然亮起了眸子。阴阳师无声地叹了一口气——那种常年被束缚在笼中的鸟听到笼外的世界后会露出的神采着实有些可悲。
“这位是千，星为原型的夜明神。”话音刚落，千好玩一样地伸手戳了戳竹制的垂帘，帘后之人小小声地为无风而动的帷幕惊呼了一声，随即用长袖掩住了自己因有趣而发出的笑声。
鬼月见状也微微弯了下眼，他伸手摸了摸女孩细软的银色长发，虽然长大了一点但还是习惯完全没变的千马上转身像是小猫一样蹭了蹭他微冷的大手。然而他们身边的一个倒吸冷气的声音在这样的环境下却打破了这转瞬即逝的平和场景，鬼月沉下脸瞥了一眼不远处惊恐地捂着嘴不断向后退的女官，手上再次施力揉搓了一下千的小脑袋后顺势起了身。
“失礼了。请允许在下就此告退。”
他再次俯身施礼后，就着弯腰的动作牵起了千的手。
“鬼月殿下。”
阴阳师准备离去的脚步为那声轻软的呼唤停顿了一下。
“非常感谢。”
“……乙姬殿下言过了。”鬼月紧绷着的脸微微放松了一点，他放柔了声音。
“夜深了，请大人早些歇息吧。”
说起来……之前她自称是瞳子来着？
有些微妙的思绪在脑中一闪而过，余光中瞥到一个身穿黑底金边狩衣的高大身影，鬼月正准备垂手退到一边时却发现因为手里牵着的女童而无法行礼。这被耽误的一点时间导致的直接后果就是还不等他抬起头来，一片即便是在夜里也显得浓厚得异常的阴影笼罩在了他的头上。鬼月感觉自己从脖子后面起冒出了细密的冷汗，他保持着俯身的姿势，牵着还不明白发生了什么事的小小神明，尽可能缓慢地向后退了几步到了走廊的侧边。他张开了口，觉得自己的喉咙干涩得可怕。
“参见……王上。”
四
秋冬转瞬而逝，几个月里发生在鬼月身边唯一的大事就是千终于长大变成了少女，也能够被阴阳寮里一些能力较弱的阴阳师们看见了。不过女性的心思——无论是神明还是人类——都实在是有些过于复杂以至于鬼月无法理解为何在能交流的对象变多过后千反而更加不喜欢出现在人前了。不是黏在他身边就是在朝裕大人那里，千明明是个女孩子啊是不是应该跟同性交流得更多些——某阴阳师扼腕，丝毫不觉自己现在的父亲心态到底有什么不对。
说到女性，是不是应该再带着千去见一见乙姬大人呢？鬼月突然晃神了一下，随即像是想到什么一样敲了一下脑门。
差点就要忘记，大礼就是在这几天了呢。
过一段时间再说吧。
——
在初春的些微暖意让树枝将将染上浅绿的时候，那一场被所有人带着不同的心思期待着的仪式终于开始了。
帷幕后的空间安静得几近压抑，墙角炉中的香料燃烧的声音都显得过于清晰。身着喜服的二人沉默地注视着帘外跪伏着为二人祈福的阴阳寮众人——与其说是注视，不如说只是单纯地做出了“看”这个举动。直到最右的那人微微抬头调整了一下头顶立乌帽子的位置，明明相隔的距离非常远，但他左眼下一闪而过的什么却还是被两人捕捉到了。
“那位……是新的副官？”身着白无垢的少女目光微动。女性微妙的直觉作祟，不需要清楚地看见模样，她好似就确定了那位是与自己有着两面之缘的某个阴阳师。她有些无意识地喃喃着，心里有些惊讶如此年轻的人居然有上殿的资格。而身边即便是在婚礼这样的场合表情也无太多变化的男人不带情绪地偏头看了自己的妻子一眼，目光停留了一瞬便再次转回了帷幕外跪着的阴阳寮众人。“不，是特许上殿的阴阳博士。”
完全没有想到自己身边这人会听到自己的问题，更何况会主动回答，乙姬先是有些诧异地瞪大了眼睛，转瞬又意识到自己方才的举动是有多不当，耳畔染上绯红的同时有些惶恐地试图抬头观察这位有没有动怒的迹象。
“大人，我……”
帷幕在这时被拉开，突然接收到阳光的眼睛下意识地眯了一下。
“露见的时候到了。”男人将手伸到了少女面前，乙姬愣愣地伸手搭上，随即身体顺着手上传来的力道站了起来。
两人相携着走进了庭院，男人的步伐很稳，为了照顾少女还特意放慢了脚步。乙姬低垂着头，视线中只有在阳光的蒸腾下冒着热气的石子路和自己偶尔步伐稍大就会出现的纯黑的木屐。她缓慢地走着，之前担心自己说错话的担忧早就被抛到了脑后。
“恭喜王上。”
阴阳头的朱红狩衣在这样的晴天里鲜艳得有些刺眼，从眼角的余光中除他以外的众人只有一片伏底的乌帽子能够辨认出轮廓。乙姬在棉帽子下不留痕迹地留意着右边，然后她终于清晰地，看到了那个青年。
他抬起了头。
同上次隔着垂帘和再上次隔着人群的影像不同，虽然只持续了片刻，但那个年轻阴阳师微眯着的灰眸，左眼下特殊的两颗痣，笔挺的鼻梁，有些苍白却一直挂着微笑的唇是那样清晰地映到了她的眼中。
但是他没有在看她。
于是她无法控制地感到了巨大的失望向自己席卷而来。
“鬼月。”然后她感觉那牵引着她向前的力量停了下来，天皇……或者说，她的丈夫，在仪式被打断的情况下声音却没有带着不满。“有什么事吗。”
小动作被发现的阴阳师只停顿了一瞬便做出了回应，他再次垂下了头，声音清晰而平稳。“朝裕大人，还有千大人，命我为王献上祝福。”
耳边轰鸣着过快的心跳声，乙姬无暇分心判断自己为什么会对于一个仅有两面之缘的阴阳师这么上心。她只能屏着呼吸等待王上的回答，接着她第一次听到了那个好像没有感情的王大笑的声音，紧接着就是另一侧的左右大臣带着些谄媚的道喜声。
乙姬怔忪地松了一口气，轻度缺氧带来的眩晕感让她不由得抓紧了手中另一个人宽大有力的指节。
男人微微侧头看了她一眼，笑声清朗，却目带寒霜。
巨大的恐惧突然向她席卷而来，身上无暇的白无垢像是冬天的雪一样包裹住了她。
耳边的声音陡然变得模糊而遥远。
“礼——成——”
五
“打搅了。”
“哪里，鬼月殿下毋须多礼。”
帘后的公主同仪式之前好像完全没有什么变化，无论是温软有礼的声音也好，隔着帘幕也能隐约闻到的檀香味道也好，都好像还停留在大礼之前一样没有任何区别。反而是被王上钦点开始负责对乙姬进行日常祈福和占星的鬼月总是觉得自己时不时在这里逗留的举动略显尴尬，每次同乙姬的会面总是尽可能不进行什么同工作无关的交流——然而却总是事与愿违，一开始的坚持很快就在女子好奇中带着向往的各种漫无边际的奇怪问题里溃不成军，两人的关系也愈发熟稔了起来。
“……哪知道第二天我居然看到千拿着朝裕大人的烟杆躲在屋檐上对我招手。”阴阳师有些无奈地摊了摊手，本来还想故作正经地继续抱怨两句，说到最后自己却忍不住摇着头轻笑了起来，帘后的公主也优雅地拉起了衣角遮着唇笑弯了眉眼。
“呵呵，虽然不是第一次了……但果然鬼月殿下与千大人的相处方式真的很像是普通人家的兄妹呢。”
“嘛……这句话在下就当做是称赞收下好了。”
听到这带着点调侃的回话，女子唇边的笑容又拉大了一些，但很快目光里又带上了些微惋惜的神色。
“虽然瞳子还想再留鬼月殿下一会……但千大人应该要担心了。”
鬼月微微一愣，这才意识到夕阳温暖的橙光已经在木质的屋檐上镀上了一层柔和的光晕，他有些困窘地摸了摸鼻子。
“真是抱歉，又在这里叨扰了这么长时间。”
“怎么会，这边才是，一直以来总是这样麻烦鬼月殿下真是非常不好意思。”
“……？”没有听到熟悉的客套后通常会跟着的“那么以后还是请多指教”，鬼月有些不解地听着帘后谜一样的窸窸窣窣的声音。随即，一个绘着精致百花的黑底食盒从另一边推了过来。
“这是瞳子亲手做的点心，”女性轻柔的声音带上了一丝羞涩的拘谨，“还请……务必亲自品尝。”
鬼月这才恍然大悟一般地发现了今天自从来后就让他感觉有些奇怪的违和感出现在了哪里——往日里角落里永远都候着的女官或佣人今天一个都不在。不过点心什么的果然还是……
“这……”已经到了嘴边的拒绝的话语在看到推着食盒的手指带着紧张的颤抖后转了个弯，“那……失礼了。”他伸出了手。
“非常感谢。”
女子在帘后目送着阴阳师离去的背影，纤细的手指无意识地揪紧了衣角。
——
特地认真泡好了手头最好的茶，鬼月独自坐在阴阳寮的廊下拿出了今天收到的礼物。精致的竹制食篮里花瓣状摆放着六个不同颜色的团子，带着点诧异地欣赏了一下，阴阳师伸手捏起了最中间的一个。被艾叶拖着的糯米点心在他的手掌上颤颤巍巍地晃动了一下，鬼月凑上前小心地咬了一口。
还……挺好吃的。
有着同外观相符的美味，鬼月算是放下了对于味道方面的莫名担心。他正打算放下团子端起茶水，但随着他的动作，一张隐约散发着甜美香味的细长纸签飘在了地上。鬼月眨了眨眼把它捡起来拿到了眼前。
上面用娟秀的字体写着一首俳句。
夜露染秋霜
寂寥蝉声聊解忧
月满心却空
鬼月倒抽了一口冷气，手上这轻的几乎感觉不到重量的小纸片突然变得重逾千斤。他又是头疼又是庆幸这盒糕点是直接交到他手上没有经由他人之手，同时在心里默默感慨了一下那位公主到底是有多么不谙世事才能做出这样的举动。
等等。他看着和纸的目光里突然带上了怀疑。这……不会是谁突然心血来潮的恶作剧吧？就算是玩笑这也有点太过分了，要是被有心人发现可不是单纯被逐出阴阳寮就能解决的事，就算是做出恶作剧的人本身也逃不了惩罚。
那么，不是恶作剧？和纸上的字迹明显属于女性，乙姬将点心盒递给自己的时候也有说所有都是她亲手做的……
还是说，本来是写给其他人，只不过是一不小心落在了这里？
再不小心也不可能夹在这里吧，所以果然还是……
但是，但是……
就算真的是那位大人给的，你又能怎么样呢。
脑海里的争论陡然安静了下来。鬼月捏着纸签沉默了片刻，最后还是收到了自己的袖笼里。收好后他几乎是机械地把左手上才咬了一口的点心整个塞到嘴里，粘牙的糯米混着豆沙纠缠在口腔里难以下咽，原本香甜可口的团子硬生生地被他吃出了味同嚼蜡的感觉来。鬼月有些困难地把点心咽下肚，不管一旁的茶水早已被秋风吹冷硬是灌下了几大口。冰冷的感觉顺着脊背蹿入脑髓，阴阳师伸手按住自己抽痛的太阳穴，却无意中摸到了自己温度明显比平日要高上些许的脸颊。
本应该是个暧昧中略带旖旎的触感，但鬼月在感受到那温度后眸子里原本带着的最后一点光也消失殆尽。
原来不管再怎么告诫要理智，自己还是……
他缓缓抬手捂住眼，唇角挂上了一个似哭似笑的表情。
在他的身后，身着全黑装束的斥候从黑暗中现出了身形，微微躬身向鬼月施了一礼。
“鬼月大人，请速去大殿。”
——
“最近左大臣一派似乎同关白走得很近啊。”男人不辨喜怒的声音还是一如既往的难以捉摸。两人此时正看似悠闲地缓步走在宫殿里的一条回廊上，耳朵除了两人的交谈和脚步声以外连虫豸的声音都捕捉不到。
“……”鬼月不语，只是安静地垂手跟在他身后。身为阴阳寮的一员，解决大名们的委托是一回事，妄议政事带来的的可决不会是什么好下场。
“阴阳头似乎也跟内大臣多有来往……”男人也没想着要让他给自己什么回答，自顾自地说着，又自顾自地沉默了一阵。
“鬼月。”像是终于下定了决心，男人唤了声阴阳师的名字。
“在。”
“左大臣一派需要一些警告了。”
“是。”
“那么，第一位亲王就不要让乙姬诞下了。”
还没从这句话带来的震惊中回过神来，男人接下来吐出的字眼就直接将鬼月脑海中的一切活动炸成了空白。
“啊，一个孙子可能还不够……那么就再加上一个女儿吧。”
“就是可怜瞳子了。”男人喃喃着，好像还颇为可惜一样地摸了摸下巴。
“退下吧”
“是。”
鬼月听到自己的声音空洞而僵硬，但男人像是很满意他没有犹豫的回答，挥挥手招出了一直跟在暗处的侍卫，缓步消失在了长廊的另一端，徒留阴阳师呆立在原地，久久无法言语。
六
“光大人。”星一样的女性安静地站在长廊尽头，亮银色的眸是那一片阴影中唯一可见的色彩。她缓步走了过来，停在了面带倦色的阴阳师面前。
“……千。”鬼月张了张嘴，想要说什么最终却还是化作一个过于单薄的音节。少女模样的夜明神不语，微微踮脚摘下了阴阳师的立乌帽子，另一只手仿若母亲对幼儿一般怜惜地来回梳理青年黑瀑一般披散在狩衣上的长发。这触碰过于温柔，鬼月感觉自己几乎要在喉间发出呜咽一般的声音了，于是他有些别扭地挣扎了一下。
“光殿下在千力量还弱的时候就是这样摸的……千做得不对吗？”少女的声音带着点小心翼翼的疑惑，不管过去多久都对千的请求毫无抵抗能力的青年犹豫了片刻后就停止了反抗。他闭上眼，沉默半晌后开了口。
“千还记得乙姬大人吗？”
“记得哟。是那只漂亮的蝶对吧。”
“对。”鬼月微微偏头将更多的重量放在了少女的手上，“……我以为你会称她为笼中鸟的。”
感觉到面前这人难得对自己展现出一丝依赖的小小神明开心地勾起了嘴角。“鸟离开笼子过后也可以飞得很高啊，那位公主要是离开了家族的庇护很快就会死掉的。”
鬼月有些苦涩地勾了勾嘴角。
“……嘛。撇开这些不说，千，喜欢她吗？”
“嗯，喜欢哟。”
“王上……想让我杀了她呢。”
“哦，那就杀了吧。”
这过于轻巧的回答搭配上发间依旧平稳温和的触摸让阴阳师愣在了原地。半晌，他才有些僵硬地抬起了头，看向了面色平静的少女。
“……什么？”他感觉自己的声音微弱得几乎无法听清。但面前鼓动着他耳膜的回答还是那样近乎残酷的没有犹豫，搭配着少女温和而柔软的语调，过于怪诞的反差让阴阳师喉间突然泛起了剧烈的反胃感。
“千说，那就杀了吧。”星化身的夜明神神色淡淡地重复着手上安抚的动作，半阖上了眼。
“——不过是区区人类而已。”
她像是没注意到鬼月听到她说的话后仿佛冻结了一样的身体，歪着头想了想，然后像是突然明白了什么一样，语气再次轻快了起来，“光殿下一直不喜欢人类的血液那样肮脏的东西对吧？没关系，千可以为您动手的。虽然朝裕大人说我们不应该插手那些人类的事情，但……”
“朝裕……？”阴阳师感觉自己现在只知道机械般地重复耳朵接收到的断续音节，“插手……？”
“是啊。”虽然话被打断，但千一点没有要生气的样子，“朝裕大人说……”
“萤者同人类本来不应该有什么交集。”
千最后还是没自己说完那句话，突然在鬼月身后出现的高大男子毫不客气地接过了话头，手上的烟杆轻敲了一下还搭在鬼月头上的千的手，少女皱了皱鼻子想要表达不满，却在接触到男子晦涩的目光后还是乖乖施礼退了下去。
只剩下两人的庭院再次沉默了一瞬，朝裕把烟杆凑近嘴边，浅浅地吸了一口，低声唤了下他的名字。
“鬼月。”
“……王上命我警告左大臣一派。”
“我知道。”
“乙姬不能诞下第一位亲王。”
“嗯哼。”
“她赠与了我俳句。”
这句话倒是男子所没有料到的，他饶有兴致地哦了一声，将烟杆从嘴边拿了开来，却许久没等到下文。脾气本来就不好的夜明神咂了下舌，皱起了眉，却难得耐心地没有出声催促对方的回答。
黑发的阴阳师背对着朝裕伫立良久，穿着整洁的狩衣的背影却硬生生地被男人看出几分失魂落魄来。鬼月本以为自己会爆发出来，破口大骂也好痛哭流涕也罢——但他只是紧握着拳，身体剧烈颤抖着。到了这种能够放下一切包袱问出平日里不能问的事情的时候，喉间翻腾着的那股浊气哽得胸口生疼嘴里一句话却都说不出来。他逼迫着自己深呼吸了几下，转过身来，扯出了一个哭一样的笑容。
“……如果现在是影祸之年就好了。”
即便只有百日也好……想让她看看我眼中世界的样子。
火焰的夜明神看着阴阳师离去时有些踉跄的背影，垂下了眸。
“让笼中的鸟见识了天空再死去吗……”
他喃喃着，然后笑着摇了摇头。
“看样子真是跟我们在一起呆久了。”
你竟然会有这样天真而残忍的想法。
七
“……是吗。”
女子纤细的手指珍惜地抚摸着和纸上尤散发着墨香的字迹，鸦羽般的眸子里闪着细碎的泪光，唇上却挂着微笑。
时值黄昏，晚霞最后的余晖如同鎏金一般镀在阴阳师的后背与暮色的竹帘上。阴阳师不期而至的拜访着实让女子吃惊了一瞬，虽然随即便反应过来他可能过来的原因为何，但当阴阳师示意候在一旁的侍女退下，并且将一张熟悉的和纸推来帘后时，让人几近眩晕的震惊感还是席卷了她的全身。
“本以为，是绝不会收到回应的……”她的声音带上了一丝哽咽，却还是带着一种难以言喻的巨大满足感，“鬼月殿下的心意，瞳子……乙姬已晓。……咳咳。”
从春花般柔软的唇里同语句一起吐出的，还有异常不详的血液。乙姬有些茫然地看着顺着下巴滴到华服上的暗红液体，手指不自觉地抚上了唇角。
“这……是？”她的声音因为喉间不断上涌的血液变得有些模糊。而垂帘另一边的阴阳师没有回答，像是早有预料一般微垂着眸子静静安坐着。
就算是再怎么迟钝的人也意识到了不对，乙姬一手痛苦地捂着心口，另一只手在身边胡乱比划着——直到抓到了之前鬼月递给她的那张薄薄的和纸。
原本暗沉的墨色在飘忽烛光的照耀下泛起了诡异的紫光。
她瞪大了眼。
“鬼月……殿下？”
恐惧和痛苦到了极致就会演变成其他的东西，像是看到了什么不可思议的景象一般，乙姬突然笑出了声。先是轻笑，然后声音渐渐变得高昂而癫狂，独属于女性的尖利声音刺透了幔帐。灰眸的阴阳师几近冷漠地看着女人的身形从一开始的高昂肆意逐渐委顿在地，声音里掺杂进了象征着痛苦的哽咽。她匍匐着试图用手拖动身体向前，几滴从她口中随着笑声喷溅出的血液溅到了暮色的帘上，绘出了同冬日之梅一样，艳丽中带着决绝的景。
“鬼，鬼月殿下……”女人又哭又笑的声音微弱了下去，青筋暴起的手停在了触碰到垂帘的前一寸。
“求求您……”
阴阳师安静地听着那将死之人最终控诉一般对自己的呼喊，眼中流转的光不知是怜悯还是黯然。待到对面再也没有一丝声息，他掀起了幔帐，第一次也是最后一次迈入了那所有的光线都被遮挡住了的空间。空气里的腥味混合着酒与香的味道甜腻得让人作呕，地上的血液里还带着破碎的内脏碎片，女人的皮肤和衣服上也因为爬行沾满了污垢。但即便是身处于这样无论是谁都会将其形容为“污秽”的空间里，阴阳师依旧显得纤尘不染——甚至隐约带着神性。鬼月在女人尚且温热的躯体旁蹲下，苍白而修长的手指缓慢地顺着她即便死去却依旧瞪大着的眼一直下滑到因消瘦而显得尖俏的下巴上。
“愚者。”他喃喃。
“这就是曾经被天皇赠与月之歌的女人吗。”
“啊啊。”
红发的夜明神不知何时出现在阴阳师的身后，揣袖俯视着眼前有些怪诞的场景。鬼月的手从乙姬的下巴上移开，转而轻轻地扣在了她的脖颈上。他在那独属于女子的纤细线条上微微用力，直到指尖传出了微弱的咔吧声。在咽喉被捏碎的同时，乙姬那原本只是瞪大的眼睛突然流出了乌黑的血液。阴阳师见状，沉默地敛眸在女子没有沾上血迹的衣袖上擦去了指尖的污物，面无表情地起身，将手揣回了袖笼里。
“乙姬死于难产。残躯污秽，还请告知天皇在阴阳寮完成净化前勿靠近此处。”
像是在宣读事先拟好的文奏一般，阴阳师微微抬高的声音清晰却毫无起伏。早已候在庭院内的侍从听到后飞快地躬身施礼，逃一般地离开了这即便是被无数火烛照亮着却依旧散发着阴冷的地方。
太冷了。
几乎麻木的心里突然浮现出这样的想法。即便身体被里衣和狩衣重重包裹着，即便身后就是火焰化身的神明，即便自己已经离开了那个压抑得让人几欲发疯的空间，寒意还是像从指间直接传入了心脏一样让人招架不及，难以抵御。但是……
鬼月将自己的双手举到面前，上面还有前一晚被指甲刺破留下的疤痕。
但是，并没有……在颤抖。
他的目光突然间有些惶恐地转到了庭院里，枫叶在光的照耀下泛起了血一样的波纹，秋风拂过而带起的沙沙声像是潮水一样突然而汹猛地淹没了他。涌向喉咙的溺亡感突然攥住了他的心脏，他勉强听到了自己喘息的声音，冷风随着海水一样的艰涩感随着空气进入肺里。
“鬼月殿下？”
他猛地打了个激灵，扭过头，那个在他的印象中永远都身着华服的女性正带着点困惑看着自己。她的背后是有些过于明亮的阳光，镀在丝质的面料上泛起的金光让他忍不住眨了好几下眼。脑袋里过于繁复的思绪沉沉浮浮，记忆的碎片盘旋着碰撞着彼此，轰鸣着，就像是……
“鬼月殿下？”
因为等了好一会都没有听到回话，美丽的公主又轻声唤了他一声。鬼月张了张嘴，想要说话的时候却发现喉咙干涩得吓人。对方像是早有预料一样拿起手边泡好的清茶端到了他的手边，他愣愣地伸手接过，食不知味地将滚烫的茶倒入嘴里——然后不出意料地呛住了，眼前的世界像是重新对焦一样再次在眼前清晰了起来。
“咳，咳。这是……？”他抬起手挡在嘴前咳着，身旁的女子像是好笑一样抬起衣袖遮在了面前，长长的羽睫因为笑声的震动颤抖着。鬼月感觉自己好像忘记了什么重要的东西，但眼前女子的笑颜那样温和愉快，虽然她背后的阳光在她身上笼罩着一层光膜让她显得有些遥不可及，好像蒙上了一层雾似的。
“即便这是我们第一次在日间相见，鬼月殿下也没必要如此紧张吧？”公主的声音中还带着轻巧的笑意，“难道是瞳子的样子吓到您了吗？”
“不，不不，怎么会……”他有些语无伦次地试图解释，却不知道如何组织语言。“我只是不明白，为什么我会在……”
“不是您约我出来的见千大人的吗？”女子有些诧异地回问道。“鬼月殿下，真的没事吗？”
“现在……是？”
“是影祟之年啊，像瞳子这样的普通人也能够看到萤者了呢。”
脑海中挥之不去的违和感不断刺激着敏感的神经，不对，不对……影祟之年的百日常夜是不会……
女子然后像是看到什么一样向他背后挥了挥手，“啊，千大人！”
鬼月突然感到了一种无法控制的恐惧，阳光，风声，女子身上带着的熏香，茶水的热度，不同的感觉交织混杂成一种逼人发狂的杂音盘旋在他的脑中，鬼月不知道自己为什么突然慌张了起来，他伸出手，想要触碰眼前的人。
“瞳子……”
八
“这么多年过去，那人就算转生应该都好几轮了，你还是放不下。”
忽然，一个鬼月再熟悉不过的清冷声音在他耳边响起。阴阳师有些迟钝地转头向声音传来的方向看去，红发金眸的夜明神正注视着自己，目光中带着他所厌恶的了然与些许隐藏得很好的嘲弄。阴阳师苦笑了一下，低头看着杯中酒液里倒映着的明月，他微微晃了晃手，看着那原本完整的圆因为波纹晃动而变得破碎。空气中还弥漫着醇厚的酒香和烟味，他却无可避免地想起了那天充斥着鼻尖的铁锈与熏香混合的作呕味道，令人窒息。他狠狠地皱了皱眉，仰头将杯中的液体一饮而尽。
“我曾经以为，她有足够的执念能化为磷火驻留于此。”他哈地吐出一口酒气，目光悠远地看着不远处的枫林，声音飘忽。
“如果你真的这么期望的话当年就不应该完成那首和歌。”朝裕伸手再次帮他把酒杯满上，嘴里的嘲讽也还是那样毫不留情。
“是啊……是啊。”被嘲讽的人却毫无反抗的念头。鬼月自嘲一笑，手端着酒杯又凑到了嘴边。“我也以为……我是没有足够执念能够停留于此的。”
“愚蠢。”朝裕冷哼着骂了他一句，随即像是想到了什么一样语气突然变得好奇了起来，“说起来，你当时回赠的两句到底写了什么？”
“写了什么呢……”阴阳师面带倦色地半阖上了眼，敛去了眸子里隐约的潋滟水光。
“早就不记得了。”
夜露染秋霜
寂寥蝉声聊解忧
月满心却空
三缄吾口不能语
赤染枫叶难消愁
——
Fin.
【首先感谢能够读到这里的你，能够看完这样的拙作笔者非常感动（抹泪
鬼月光这个角色生前的故事是在创造他之前就想好了的，本意是想写一个人类挣扎于神性与人性之间的故事，然而最后却变成了这样一个作品这边的心情是崩溃的（什
想说的东西还有很多，比如鬼月当上阴阳头的经历，发现自己成为夜明神后的心境，朝裕和千的故事等等，不出意外应该会放到场外（w
啊啊果然还是想写轻松愉快的剧情和感情戏！企划之后的剧情会努力试着撒撒糖的！！
最后（作为人生赢家）对雅表个白。
历尽千年，终于找到了你。】
