【第一章】彼岸之火與分歧之路 http://elfartworld.com/works/104957/

{第一章之二}積雨雲 http://elfartworld.com/works/96317/

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一章 涟漪

每年的这个时候，就又可以在各式庙会祭典活动中游玩。

连六月一日家那只知道闷头一心看景作画的少爷，也抵挡不住旁人描述来的五光十色、热闹绚丽的场面，由着青梅竹马幸希小姐，给自己打理了一身清凉的浴衣，要去逛逛了。

“真好看啊！”

还没出门，便听到六月一日千吉郎对着自己这样大声说着，声音里透着欣赏。

意外得到自己的心上人称赞，幸希脸上微微泛红，抬头向千吉郎露出一抹花苞一样腼腆的笑，谁知仔细一看，那傻瓜眼睛直愣的，是在研究幸希新换上衣服的纹样。

这个脑子里只有画画的笨蛋，到底自己为什么会喜欢他啊？

看着前面毫不知情、一个人拿着小本子左右不知在画着些什么的千吉郎，幸希不由得在心里苦笑起来。

十几年相处下来，从童年玩伴开始，守着这个有点不合群的男孩，在自己枯燥又日复一日的杂乱生活里看着千吉郎专心致志涂抹着世界，仿佛自己也一同甩去了生活的灰尘，变得清澈起来。

这男人就像自己的青空一样。

三个月前，幸希家的小店因为春干物燥意外遭了火灾，父亲太过忧虑而病倒，生意做不成、治病又花光了积蓄，欠下了一层又一层的债。当时救了如同热锅上蚂蚁的自己的，也正是他。

“不如跟我结婚吧。”

听到这句话的瞬间，幸希产生了幸福感的错觉。

她很清楚，青梅竹马只是出于好意，所以借着六月一日家尚算富足的产业，没做多想便以这种方式来帮助、使得自己不要落于难以生活的地步。

如果是其他人或是其他时刻，以平日幸希还算要强的性格、加上更为理智的思考，大概就要严厉的斥责“说些什么鬼话啊”之后断然拒绝掉。然而在那时，幸希输给了紧迫的现实。

以及自己那暗暗生长、有一分期待的恋心。

再次抬眼看着已经可以称为未婚夫的那男人，他已经独自走出些距离，两人不知不觉被花车分隔在了道路两边。而千吉郎停留在为了祭典点起的灯笼之下，此时又在琢磨什么了。似乎感受到那来自幸希的视线，千吉郎转过头来，露出了就连幸希看着都有点傻的笑容。

什么呀，这个笨蛋。幸希看着这样的千吉郎，心里顿时觉得甜蜜，于是抛开了那丝不安，也温柔的看向那人。

然而对方却像根本不明白幸希这温柔脸庞的意义一样，傻笑当中带上了一点浅浅的好奇。

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啪。

轻薄的一声，撑着金鱼的圆纸还是没能坚持到最后，小鱼儿着急地游回自己的同伴当中，只徒然留下一个大洞，嘲笑着凑着头紧张观看的那三人。

九十九神高祭，熙熙攘攘的人们给略显清凉的夏夜增添了一点热度。

六月一日千吉郎与璃宽、和隔壁樱庭家的桃花小姐，此刻像是借由缘分，在捞金鱼的小摊上竟聚在了一起。由无论万物都喜好琢磨美丑的千吉郎搭上话，和桃花小姐挑选商讨了半天哪只金鱼最为好看，聊得十分热闹。

见惯了野生的大鱼，也早已将捕鱼作为养活自己方式之一的璃宽，虽然多少无法听懂什么“线条美”“这只颜色很调和高雅”“画家先生你呀看起来比较没力气，不如试试快点起网”之类的字句，也觉得这一大一小两个人对着一群小鱼自信满满认真讨论的样子挺可爱的。

   “最好看的金鱼”当然又是没捞到，只剩下两双共四只眼，同时盯着那大洞，仿佛靠意念能从那洞里重新生出一尾金鱼来一样，此情此景让小摊上升起了哀怨的气息。桃花小姐更是不甘心地鼓起了脸颊，美丽少女气气的样子，比起令旁人害怕，反而是怜爱的心情多一些。

“我用手更容易抓给你们呢。”

看见这样心情因形势急转直下的二人，先一轮用纸网挑战失败的璃宽建议着。

“啊，不要不要～那样好像被璃宽当笨蛋了啊。”千吉郎听罢因为窘迫而笑着把围巾拉起来遮住下半张脸，耳尖发红。

也许是对着不听话的金鱼赌气了起来，千吉郎和桃花小姐比着消耗起摊位上的纸网。离开的时候，不但璃宽手里拎起一只透明漂亮的水袋，千吉郎虽然没有鱼、袋子里也有一个四只脚的绿色“小朋友”，桃花小姐那儿更是一副让人惊叹的丰收景象，在灯火之下，金鱼闪着星星点点的反光，竟有点梦幻的味道了。

告别了可爱的姑娘。千吉郎和璃宽继续沿着摊位移动了起来。

偶然看海之后得来的这位名叫璃宽的奇妙伙伴、还有山上那不拘礼节的生活，让千吉郎近乎逃避的日子透了一丝气，他像要抓住海里的漂浮物一样，想画画啦、想散散心啦、想吃璃宽烤的鱼啦、画具又忘在山上啦，全部都任性的被当作上山的正当理由说服自己，偶尔干脆赖在那里过夜。

等到发现的时候，已经在短时间里变成璃宽家中的常客，随身携带的速写本上，也画满了山景、日常小趣。

不知道自己已经给别人添了多少麻烦了——心里带着些许愧疚的千吉郎，趁这机会，为报答璃宽在山上的照顾，邀请了不太接触山下生活的他一起来祭典玩。

比起已经看过这些热闹场面、只是找找新素材的自己，璃宽闪着眼睛四处打量，充满好奇的样子，令千吉郎心中升起了几分暖意。

有点遗憾没能来得及帮璃宽选一套合适的浴衣啊，千吉郎盯着璃宽那已经看惯的腰带，丝毫没注意到这像是多管闲事一样的想法有什么地方不对。

以常人审美来说，璃宽并不算长相俊美之人，略微有点偏黑的肤色、不修边幅的外表和着装，与现今流行的西洋趣味、精致优雅有着偏差。然而，明明平日也十分痴迷于西洋小物件的千吉郎，却觉得这样的璃宽非常耐看。

除了璃宽自来的那一份自然气质，也许也是受到了那天所看奇景的影响。

那将是之后的一生都无法忘掉的场面吧。

因为意外而上山的那天，千吉郎沉浸在自己灰暗心情当中，气氛却被落在脸颊旁的果实打破了。

该说是人，还是动物呢？或者是这两者结合生出的奇妙产物。当时望向璃宽的自己，已经完全被那略微超常的外观所震撼，一时间停下了所有其他的想法。

而那之后不知为何变成了你追我赶的荒诞喜剧，奋力挥动的双臂、被淘气果实划破脸颊的刺痛、确实的让千吉郎感觉到了：自己还在呼吸。

似乎应该为此向璃宽道谢，但真要开口又不知从何说起比较好，只能先将这份心情暗暗藏于心中了。

感到身边的人停下了脚步，千吉郎也停下了思绪，看到璃宽正盯着对面摊位上的棉花糖，表情有些困惑。

正要询问璃宽是不是想吃的时候，就听到他声音里透着不解说道，

“千吉郎啊，为什么大家要把棉絮放在小吃的摊位上啊……”

这样意外的回答，让千吉郎忍不住一下笑出了声来，却又马上想起璃宽似乎很少在山下活动，认不出这类东西十分正常。

果然，璃宽微微扭过头，绞紧了衣角，更加困惑于千吉郎为什么要因为自己的问题而发笑。如果此时璃宽是那种状态的话……想必耳朵也已经趴下去了罢。

自己真是个笨蛋！因为一时的愚蠢表现后悔到暗自咂舌之后，千吉郎又苦恼着不知道如何道歉。

“……那个……我去买来你看看就知道了。”

像是要补偿，千吉郎飞快跑去那摊位前，挑了一捧最大的棉花糖。付完钱转身要回到璃宽身边，却也不巧，祭典的舞蹈表演在路当中开始了。

“哎呀。”

游人被分成了两半，舞者在中央已经列好了位置，乐曲声一起，女性温柔的手臂像水流一样舞动了起来。半遮蔽的帽子下，是若隐若现的纤长颈项、与无法分辨表情的樱桃色嘴唇。紧随其后的年轻男人们，叫着蹦着，一时间手中快速翻弄的团扇，好似变成了舞动的蝴蝶。

这表演自然吸引了大家的视线，本也应当让千吉郎像以往一样，掏出自己的本子琢磨个不停。然而此刻的他，却被不能立刻回到璃宽身边这件事所带来的焦躁感笼罩着。

千吉郎只好左右摇晃，期望能从人群的缝隙之间看到对面的璃宽。

婀娜舞者也好、鲜亮衣服也罢，都成了自己注视璃宽这道视线当中的障碍。

璃宽也在找着千吉郎，互相张望到了之后，仿佛要为了让他安心，璃宽掂起脚伸长手向对面挥动着，浅浅而有点傻傻的笑着。

看到璃宽后放下不安的千吉郎，在这嘈杂中，只好轻轻的摇动着棉花糖给璃宽看，又张开自己的嘴巴指了指。从千吉郎的举动当中似乎明白过来什么，璃宽有点期待地抿起嘴唇舔了舔。

反而比较想画璃宽。

突然冒出这样想法，千吉郎掏出自己的速写本，单手快速向后翻动寻找空白的页面，然而在那之前，目光就停在了已有的画上。

不知不觉的时候，已经画了很多很多璃宽了。

这到底是怎么了。对这样毫无自觉的自己略有些惊讶，便突然失去了作画的兴致，只能先收起本子，假意专注于看着舞蹈，但只过了一小会儿，就又忍不住继续偷偷看着璃宽。

舞者的步伐轻盈地向前移动着。

“劳驾借过一下！”

突然有抬着重物的人想从面前穿过，千吉郎便向后退了几步让开。没想到一瞥之下，在那堆积起来的金属餐具表面，看到了自己的面孔。

一瞬间，有什么东西清晰了。

这似曾相识的场景让记忆中那自己曾经无法理解的温柔表情，与这一张脸重合在了一起。

表演一结束，千吉郎穿过松散的人群将棉花糖递给璃宽，紧接着就一语不发拉着他向看花火的集合地点走去，专注于小心翼翼尝试撕开棉花糖的璃宽，虽然吃的新奇又开心，但也渐渐发觉了同伴的异样——直到就坐，千吉郎都没有说一句话，周围等待花火的人很多，明明十分吵闹的，唯独这一处却显得有点冷清。

“千吉郎？”绕过有点大的棉花糖向一旁望去，璃宽只看见千吉郎好像要把自己埋进围巾里一样，半缩着脖子，耳朵整个红透了。而他的手，隔着围巾抵着自己的嘴紧紧相握，显得有点神经质。

从来没有看到过千吉郎这个样子，璃宽也疑惑了起来。

“冷吗？”从动作来看璃宽也只好这样判断着，因为出行之前他就有些着凉的症状，很怕是吹了晚风又加重了。

隔了长久到让人有点担心的时间，才听到千吉郎闷在围巾里的回答，

“啊，并不是，很暖和…………非常暖和。”

像是要摆脱这样有点不自然的情景，刚才还紧握的双手，伸出了一只来，抹去了璃宽嘴角粘着的棉花糖，一边说着“这里粘到了”，一边拿了回去。

“我说啊”

呯！

刚刚开了个话头，就猛地被花火绽放的声音打断了，被噎住了一样，千吉郎停了下来，不知所措的手脚都不知道该往何处放，把方才抹去糖渍的手又伸到自己嘴里舔。结果本来想要说的话，被自己惊讶的感想代替了。

“……这好甜。”

“的确好甜。”

接话的人并不是璃宽，两个人听了声音转过头去，就坐于隔壁的漂亮美人隔着团扇正打趣的看向这边，眼睛里有着了然的神色。这才猛然意识到刚才都做了什么动作的千吉郎，迅速把手放了下来，但藏也不是，更不好意思放在眼前，僵在原地了。

什么都不知道的璃宽只当对方是在说手里的食物，多少有些不舍得，但又希望大家都开心，就大声将吃了一半的棉花糖递去。

“也来吃点吧！”

那夫人也不接，只是笑着向千吉郎的方向努嘴，继续逗趣。

“我要真吃了，你隔壁的那位先生，怕是要从红瓜瓤……变成青瓜皮啦。”

听到她这样说，璃宽转眼看着千吉郎，借着忽明忽暗的光亮，也不知道是不是自己的错觉，千吉郎的脸也跟着红白交错着。

究竟是不是病了啊？

恐怕直到祭典结束，璃宽也无法得知答案了。

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因为想填的内容有点多，避免翻车决定放弃画手的职业尊严写了文[。

谢谢花花家桃花小姐的支援～以及超可爱的璃宽U////U变成了一直吃吃吃，抱歉wwww，如果有什么角色OOC都是我的错，重复一次，都是我的错！！

好像有点着急了变得像飙车XDrz请各位股东抓稳……………………

哇写文的感觉好新奇！！还可以上班偷着写，哇……

以上，感谢阅读～

剩下的部分請看黑月的【http://elfartworld.com/works/95207/】

一

——將較大的一頭翻到領帶結下，穿過圓形的結後束緊，之後再做稍微調整，使領帶在衣襟前端正。只需要再做這幾步，就算是完成了儀容整頓。迷亭信樂——新原厚繼站在鏡前，食指輕輕擺弄領結。

這幾日異於以往的悶熱讓人想將襯衫快點脫下來，無奈舞會的侍者卻只能穿這樣的西裝，新原便只好趁著管事離開的時候偷偷提起黏在後頸上的衣領扇風。蒸得人頭腦發熱的烈陽暫且不提，不知從哪兒傳來的蟬鳴久久響徹，讓人更覺得悶熱；路邊的小兒穿著清涼，使人心中有種油然而生的燥氣，恨不能快些將衣服全部脫去，跳到河裡游泳。就這樣看來，還是和服要更好些——新原將頭髮梳向腦後，露出額頭，向鏡中模糊的人像做出謙卑的笑容。半晌，更衣室的門被敲響了，他也就放下整理儀容的事情，轉身開了門。

開門的是與他共事的女侍之一，對方名叫凜花，雖說是女侍，但真實身份卻是男人。只是那副容貌任誰看了都想象不出凜花是男兒身——且不提那雙金黃色的杏眼，少年的纖細與少女的青嫩之間早已模糊了界限，身上的侍女裝更加重了屬於女性的氣質，若不是眼神中還有些少年的銳氣，就算是迷亭也不會相信對方所說的“故事”的。

“怎麼了，凜花醬？”

“佐條先生說換好衣服的話就去大廳集合，讓我來通報下諸位。”凜花說著，又向更衣室裡一望——其他侍應生還在吃午膳，更衣室裡空空蕩蕩，髮膠和劣質香氛的氣味倒是沒少。凜花為這氣味皺了皺眉，但卻因素養而沒說什麼，迷亭便說道：

“這地方確實不好聞。”

“嗯……”凜花輕聲應和著。凜花身為女侍，所在的更衣室與男侍應和其他女侍都不同，雖說對對對方所在的更衣室有幾分好奇，但迷亭卻一直沒機會進去看看。

“因為有人每天不洗澡，卻還是噴香水……久而久之就成了這種味道。”迷亭說著，悄悄鬆開襯衫最上排的紐扣，“夏天這麼熱，卻還要穿成這樣，西服真是難以理解啊。”等他說完，凜花便點著頭，又小步離開了。迷亭便空著手到了大廳。在那裡，頭髮灰白的管事已經等候多時，正時不時看著手錶，間或眺望建築的四壁，仿佛在期待適應生們能從四面八方趕來集合似的。等老管家的視線與迷亭相聚，後者便慌忙將釦子又係上，此舉迎來對方不悅的目光，卻並未得到痛斥。

“新原，還記得我說過什麼嗎？”

“是？”迷亭收起笑臉來，等著對方一頓教訓。佐條站在他跟前，拍拍他的後頸，好讓他記起來告誡，卻得來困惑的表情。

“參加舞會的都是些尊貴的人物，你作為侍者太高了些。我再說一次，你一定記好，不能給人俯視他人的壓迫感。”管事說著，示意他將視線放低，“但背部的姿勢不可有氣無力，更不能顯得猥瑣，腰板還是要挺直。”

迷亭雖然覺得對方所說的自相矛盾，卻也照著做了一番，沒想到試了幾次，就聽到年邁的管事發出一聲歎息。

“就是將視線放低，也並非謙遜……你或許該做保安呢。罷了，你就維持那副笑臉，這總不至於招人討厭。”

“是。”迷亭莫名其妙聽著，隨後又加了句，“可我也不會什麼武道，只是空長個個子啊，要是我會，早些時候就說了。”

“……哪有這麼痛快地承認的，好了，請你幫我出去從報童那兒買個報紙，錢我會在舞會結束後再付給你，你有零錢吧？”佐條問道，迷亭便點頭答應，隨即便被年長者轟出了客廳。室外，暑氣更是灼熱得可怕，烈日曬得人頭腦發脹，水泥路面在炙烤下變得如同烙鐵一般，若是赤腳行走在上面，恐怕會留下燙傷。奇怪，幾日前好像還沒有這麼悶熱，或許是在雨季過後，太陽便開始不加遮掩地肆意襲擊行人與建築了吧。

迷亭注視著來往的行人，恨不得快點走到路旁的蔭庇下。但賣報的少年卻只站在稀疏的樹蔭旁，向人們吆喝著今天的頭條，內容不外乎是“松竹梅新劇目”又或“帝國對外戰爭”。這兩者之間，迷亭對前者興趣不大，後者更是毫無好感，買下報紙後，手上倒是多了遮陽用的傘和扇子，他便趁機在樹旁乘涼，好一會兒才回到建築。彼時，適應生們已經到齊。管事見迷亭拿著已經發皺的報紙，也並沒說什麼，只道了聲“謝謝”。這時，卻又聽到有人喊了一聲。

迷亭循著聲音源頭望去，才發現騷動的來源是個妖異侍應——對方的名字迷亭沒什麼印象，只知道那少女模樣的侍應生和方才叫自己出來的凜花一樣是男扮女裝。那妖異少年指著長桌，大聲說道：“桌子上有裂縫了喵。”

“這……”站在妖異身旁的另一位服務生露出面難的神色。舞會將在幾個小時後開始，無論是去別處借或是再請人送來都已經不夠時間，可這畢竟是名流的宴會，也不能繼續用表面上生了裂縫的桌子，會壞了主人的名聲。

佐條緩步走過去，俯下身檢查起桌子上的裂縫，過了會兒，又從桌子旁抬起頭來，向身邊的一名侍應說到：“沒什麼大事，長桌只是表面傷到，木材並沒有損壞。你去洗衣房裡拿過來那套鏽了金鳥的桌布，在賓客們來之前鋪上就好。”

被下了命令的那位侍應點著頭，忙小跑著離開。而裂縫的第一發現人似乎並沒為這事費多少心，只是隨口提提。那兩隻貓耳朵輕輕扇動著，不知其主人在想些什麼。迷亭邊饒有興趣地猜測著這位妖異少年的個性，邊幫著佐條和其他侍應清潔起生了裂縫的長桌。未等多長時間，佐條口中所說的“刺繡桌布”便被拿了過來。迷亭瞇起眼來，瞧瞧地注視起那意外的救星——從其充滿幾何圖形與花飾的圖案以及大正少有的做工中能看出，這物件是舶來品的，但那色調和針腳又能使人讀出工匠或曾試圖取悅過遙遠東方客人的痕跡。迷亭想著，攤開桌布，將其在長桌上鋪開，佐條和另兩個服務神各抻直桌布的一角，好使其平整。末了，佐條再放上裝了花束的花屏掩蓋凹陷的裂縫，事情就算大功告成。此時，離舞會開始的時間已經所剩無幾。侍者便在佐條的招呼下齊齊整整排成兩排，站在大廳兩側，等候著第一位到來的客人。

迷亭站在離門口最近的位置，午後帶著點熱氣的微風從敞開的大門處悄悄溜了進來，雖然還是讓人不舒服，但總比室外的烈日要好。他悄悄瞥了眼身旁的女侍，發現對方正是叫自己來大廳的凜花。

“凜花醬，凜花醬？”迷亭小聲叫著對方的名字，直到少年抬起一雙金色的杏目，這才停下來，“那個桌子上的裂縫是怎麼回事？”

“佐條先生也說了，是家具的表面有了裂縫。”女侍的目光毫不游移，筆直地注視著建築的入口，“不過那樣也太可惜了，完全可以說是人為的嘛……”

“此話怎講？”

“唔……有漆的木家具不能用水擦拭，日子久了會因此而壞掉……那裂縫看起來有點像因為泡了水而發脹導致的，所以我想大概不是因為用得太久才壞的……太可惜了！你想想看，那可是有漆的家具呀，真的買一個可是要花很多錢的，竟然就這麼因為這種保養方面的小事兒糟蹋了。”凜花輕聲說著，迷亭聽出對方或許精於此道，便出聲誇獎。凜花既不接受，也不做做樣子地否認，只是又問道：“對了，新原平日在自己的僱主家是做什麼的？”

“啊？我做的是家庭教師，專門幫著小少爺學點東西。”迷亭漫不經心地答著，“凜花醬呢？平時做些什麼？”

“我？我是游女哦。”

“……抱歉抱歉，之前那個說法是說謊，我其實是說落語的，只是因為缺錢而放不下面子，所以才謊稱自己是家庭教師。”迷亭再說道，“你有喜歡的東西嗎？”

“喜歡的東西——？我也不知道耶，只要是別人送的都會喜歡。”凜花答，少年的聲音聽不出是男性還是女性，加之打扮，甚至有些說不清是長相秀麗的少年扮作女裝，還是略有些英氣的少女了。

“‘別人送的禮物’這東西可不好送啊，凜花……！你平日在哪裡，我改日有時間找你喝酒好了。”凜花很快報上一個耳熟的名字，迷亭便記了下來，“除了別人送的東西以外呢，還有什麼喜歡的嗎？”見對方沉默了一會兒，迷亭也留給他思考的時間，隨後又說，“對了，你幾歲。”

“已經二十了。”女侍平靜地答著，迷亭原本想順著準備好的客套話，說他年輕，得到這回復卻不勉僵住了。

“那……豈不是只比我小……”

此時，第一對客人進了會廳，這話題也戛然而止，停在管事一聲歡迎裡了。

二

侍者穿行於人群，手中拿著裝盛了酒杯與甜點的托盤；衣著華麗的客人戴著假面，彼此間進行著必要的寒暄。不知何時起響起了舒緩的音樂，便有一對對的男女湧入舞池，在音樂聲下翩翩起舞。

與之相對，廚房內的人手正手忙腳亂、焦頭爛額。

迷亭匆忙地將已經空了的酒杯從托盤上取下，放入待清洗的餐具所在的水池，隨後又被叫去拿代替已經空了的餐盤的新菜餚。廚房裡一片撲面而來的熱氣，廚師赤紅著臉面對燒得發燙的鍋具，糕點師則在已經具備雛形的西式糕點上塗上均勻的花朵；來來往往的侍應生們拿著骯髒的餐具回來，又帶走剛完成的佳餚；洗碗婦兩隻已經被水泡得發脹發皺的手快速地在餐具上轉動。

“那邊那個，把白胡椒和砂糖也拿上。”

迷亭被人叫住，手上於是又多了東西。拿著一盞空了的器皿的女侍應幫他撐了下門，等他又回到不同於廚房的嘈雜地方時，迷亭才看清那侍女頭上的一對獸耳。

“是茗啊？謝謝！”他大聲向少女模樣的妖異說道，又轉過頭去，將廚師準備好的菜餚擺在鋪了餐桌桌布的宴席上，再附上對料理的簡介。之前廚房的廚師曾叫迷亭試嚐過一點，但西洋菜色卻無論如何都不合迷亭口味。主廚從試吃裡得不出中肯的評價，只好作罷。

“這是什麼？”有個遮了面的賓客問道。

“是煎鵝肝。”迷亭答，背起來主廚曾說過的話，“是著名的法○西菜，吃起來入口即化，您看這色澤，”雖說如此，看起來卻和普通動物內臟無異，“入口的時候，可以輕輕用刀叉將其塗抹在麵包上，就算是再普通的麵包，也會變得美味，”後者迷亭也不喜歡吃，“至於上面的青蔥色，那是蒜蓉，被主廚用特殊的方法烹調過，聞起來很馥郁，更將鵝肝本身的鮮美襯托了出來，”在熙熙攘攘人群的呼吸臭氣裡，哪聞得到那種味道——

“原來如此，是煎鵝肝啊，也好久沒有吃了。”戴著面具的客人說著，拾起一張餐盤，“請為我來兩份。”

“好嘞，請您稍等。”迷亭為對方盛上鵝肝，為使自己看起來不至於笨手笨腳、不慎思慮，又往碟子裡加了些調味品。

“還有，那鵝肝上面金黃色的東西是什麼？橘絲嗎？”客人又問。菜餚上，確實灑了些被切得極細的金色飾物，使得其整體看起來生色不少。

 “是金箔。”迷亭又回憶起來主廚所說的話，便這麼答了。

賓客在面具下的臉雖然被遮住，面具兩隻孔裡的雙眼卻顯然充滿了嘲弄，他說：“你在說笑吧，那種東西怎麼可能吃得下去呢。這一定是抹了醬的橘絲，要不然就是蘿蔔絲。”

“哎呀，若是您說是抹了橘子醬的橘絲，那就是橘絲吧！我見識淺薄，也沒讀過多少書，亂說的，還望您多多品嚐。”迷亭向對方鞠了一躬。客人滿意於這回答，也就沒再多問，迷亭便離開了餐桌旁，又到廚房裡拿了喝飲料用的玻璃器皿，為客人分配酒水。再一看四周，竟然有不少自己認識的人——且不提達官顯貴，落語家或其他表演者中也有寥寥數人參加了舞會，甚至連花街的看門人也混雜在人群中，只是都帶著面具，自己身為侍者，不好去確認。也是這時，一位少女身材的客人走了過來。

迷亭原本覺得那身形很眼熟，看到對方身上屬於半妖的特征，便認出來了——面具上方遮掩不住的獨角乍一看還以為同樣是裝飾，仔細一瞧，卻是從本尊的額頭上生出的。至於打扮，和平日方便幹活的和服裝扮不同，是素雅卻仍能看出華貴的洋裝，淺茶色的長髮歪斜著扎成一束，從左耳上方垂了下來。

“紗織醬？”迷亭小聲確認著，對方聽到這稱呼後，微微愣著抬起頭。

“……迷亭先生？”半妖少女不確定地小聲問著，迷亭忙點點頭，“您怎麼在……”

“因為在花街和姐姐妹妹們玩太多，就沒錢啦！所以就過來打工！說來，方才還看到和花樓那位守門人相似極了的人呢！”迷亭笑嘻嘻地答道，又為兩人的身份顛倒而感到有趣，本想調侃幾句，但又覺得不大合適，便彎下腰來，仔細看紗織的雙眼，“怎樣？玩得開心嗎？”

“是的，很開心……稍稍有些口渴。”紗織答著，垂下眼簾。

“哎呀，好！失禮了失禮了，忘了工作的事情。來，這杯是為谷小姐特別調製的…那個啥可口調尾酒。”迷亭將在酒瓶旁準備的果汁甕提起，為酒杯注入各色的液體。說是雞尾酒，但不過是將不同的果汁混合在一起而已。各式果汁兌成石榴色的澄澈汁液，放在酒杯中，顯得和西洋酒無異。

“謝謝。”紗織接過酒杯抿了一口。

“如何？味道還不錯吧，這可是迷亭名產！好啦，紗織醬，祝你今晚玩得愉快。”迷亭向少女說著，對方點點頭，隨後便被舞伴帶走了。迷亭揮揮手，看到紗織嬌小的身材消失在舞池裡，才繼續關注起身旁的酒桌。這次，意料之中的客人卻來了，只是這人，迷亭並不想見。

彌助端著酒杯，挽著一位身材苗條的女性，走了過來。見到迷亭，先是停頓片刻，又叫那女伴去旁邊等著。等那名步伐優雅的女星走遠，彌助確定她聽不見後，便爆發出一陣大笑來。

“‘我勢必會參加舞會，不然就失信於你！’——我可沒想到你想的是這法子，笑死我了！”粗壯的男人拍了拍他的背，又大笑起來，“你可真是天生的笑匠！我還以為你要整什麼事情，等著你出糗，卻沒想到你自己先為自己出糗了！笑死我！”

迷亭聽著這話，也不反駁，卻講：“你那位女伴，不是從花樓找來的？”

“哪裡，”長相滑稽的男人在面具下的雙眼已成了兩道縫，語氣中不無一種自負，“那女子可是因為我的人格魅力，才隨我來的！”

“我看是彌助兄你想多了，您的人格魅力，比起您相貌的魅力來，還要更為遜色呀！”

若是平常，彌助早就大聲反駁了，但今晚他顯然是心情上佳，師弟說的話也並沒有引出怒火。那副寬大的、面具遮不住的面孔露出一副憨笑的神態：“那是你不知道事情的原委，我的女伴——她原是個潑婦呀，但你看，在我悉心教導下，是不是也已經變得端莊美麗，與華族富商家的小姐無異了？這可是我教導有方，無論你說什麼可都改不了這事實。”

“哦？這是怎麼回事，你說來聽聽？”

“哪有什麼怎麼回事，只是人必然會像鏡子一樣，反射出對方對待自己的態度，哪怕是潑辣的酒家女，被人像呵護富家小姐一樣對待，也會變得不同，僅此而已。我對那女子百般照顧，全無所圖，并彬彬有禮地待她，她便漸漸軟化下來。在交往過程中，我再教她怎樣做才顯得賢淑——來時我與認識的我的客人相談，對方還問起我是哪家的小姐呢！”

“原來如此，彌助兄，喝洋酒嗎？”迷亭雖這麼說，但手中的酒杯卻直接遞了過去。平日極少喝洋酒的彌助正在興頭上，並沒有推辭，而是一飲而盡。事畢，又大聲咂嘴道好酒好酒。

“真是爽快——要我說，人的個性就是會因為相處中他人的態度而變。俗語說人靠衣裝佛靠金裝，其實不是，人之所以能容光煥發，靠的是他人對待自己的態度。上好的衣服、姣好的容顏，都不過是使人對自己有好態度的‘誘因’罷了。”彌助靠在酒杯旁的肥厚嘴唇微微捲起，得意的面孔猶如得到秋刀魚的肥貓。

“哦？誘因？”

“是啊，是誘因——我並非因為生而有這副相貌而可笑，而是因為這副相貌被人奉為天生丑角，而因此我是丑角。”面相滑稽的男人這般講到，搖頭晃腦著高舉起空可見底，“我就叫你看看好了，彬彬有禮地對待潑婦，便能將對方變成淑女。反之，我也可以叫教育良好的紳士變成無賴漢，你且看著吧！”

“哈哈，不愧是彌助兄啊！不過你說的，我可是半點也不苟同。”迷亭信樂為師兄的空杯再蓄上瓊漿，後者被這反對的聲音驚得挑起海苔般的濃眉，“態度再怎麼說，也不過是個性的最表層而已，稱不上個性本身，若說是人格，那就更是無稽之談了。”

“怎麼，你又有什麼高見啦？”

“說不得是什麼高見——我問你，你能說這舞會上眾人所戴的面具作‘相貌’嗎？”迷亭微微向前傾去，注視起因酒水而面色赤紅的師兄的臉上泛起另一種紅色。

“——一派，胡言！”彌助大聲道，卻又不曾拿出理據反駁，只是音量險些惹來周圍賓客注意。過了半晌，他才抬起漲紅的臉，對師弟怒目而視：“態度又稱不上面具，倒不如說，你將這兩者做對比，也並不能證明我所說的是錯的。”

“哎呀，彌助兄，這可就不對，甚至有些過於幼稚了——你我都知個性看不見摸不著，卻能確切知曉其存在，這正如見樹枝搖擺便清楚有風一樣，是不是？”迷亭耐心說著，並為前來續杯的客人再續上酒水，“我眼前這位有些醉酒，我就和他對話以使他保持清醒。”他向那素不相識的客人說道，對方似乎有些理解過來的意思，便匆匆點點頭離開，“我們能高舉酒杯談論這事情，從一開始便是因為既不可以證明萬物之間即有聯繫與關係，亦不可能證明沒有呀。為這般事情動怒，或是壞了心情，都是蠢事——彌助兄，你是清楚你不可能說服我的，也了解我不能將你的思維變得與我一樣。事情一旦超過了善惡溫飽這般世人皆所需要的範疇，再上層的思想駁斥不過是語言的唇槍舌劍，是僅僅取決於是些微措辭的博弈。至於思想本身，因為以超出人類共有的範疇，是分不出勝負的。既然如此，何不高舉酒杯，痛快喝一場，各說各話、各講各事？”

“這……”彌助露出犯難的神色，接著又面色慍怒地瞪起了迷亭，這次，卻真再沒說什麼了。迷亭信樂拿起高腳杯來，徑自碰向彌助手中盛滿紅酒的杯子來。

“祝您萬事如意，身體健康。那話怎麼說來著——啊，是的——Cheers。”侍者打扮的青年便這般與客人對飲了起來，與他對談那人卻已放下酒杯，大步離去。並無多少人注意到這場鬧劇，卻能看到那青年侍者忽然被什麼事情吸引，向著舞池之後的某處望去。

“蒼海兄……？”

三

單憑身材便篤定奪去視線的人是蒼海，也未免有些太過自信。但那人垂在耳邊的髮絲、從假面下露出的雙眼以及演奏樂器時的動作，都與迷亭印象中的蒼海無異，只是對方穿著西式禮服的景象實在太過罕見，一時間讓人對自己的眼睛產生懷疑。不過，

“——也不是就不合適啊。”迷亭喃喃道，隔著人群，注視起蒼海的一舉一動。迷亭只聽過寄席的樂師彈奏三味線，不然便是藝妓為了祝酒而奏起的靡靡之音，那位看起來像蒼海的樂師手中的西洋樂器，別說是沒聽過其音色，就連見都沒見過——那木製的琴體比起迷亭所認知的琴要更具弧度，體型也更大，足有少年的高度；有別于木材的白色琴橋上繃緊了幾根纖細的琴弦，其正被樂師手中的琴弓牽引；也是此時，其他樂器的聲音弱了下去，迷亭才聽到那“洋三味線”發出的聲音來。

如果蒼海兄會彈奏樂器，演奏出的應當就是這樣的聲音吧。不知緣何，迷亭連秋葉蒼海懂音樂、或是舞台上的演奏者就是自己所認識的秋葉蒼海的證據都沒有，卻能如此肯定。正當他為那與蒼海有幾分神似的人發愣時，對方卻投射來了視線。

看到我了嗎？

迷亭在雙眼接觸到那人凜然目光的一瞬，便已經能確定那人便是萬川閣的老闆秋葉蒼海了。可對方的視線並未黏著太久，很快又轉向了別處。迷亭這才明白過來，對方不過是向台下的觀眾瞥上一眼罷了。

自己與那穿著西洋禮服的紳士、衣著臃腫華麗的貴婦、又或來去匆匆的侍者別無二致，不過都是秋葉蒼海視線裡一個小得不能再小的點罷了——可自己的視線，全部都被對方奪去了啊！這實屬不公！

迷亭想著，正想將手中托盤放下，視野內卻又闖入一個氣勢洶洶的高壯男人。迷亭彌助瞪著眼抓起師弟的前襟，瞪向對方。肥大鼻頭下的小鬍子劇烈地扇動，能從其主人的眼神裡感受到對方的怒氣。迷亭被師兄抓著襯衫，想將對方的手拍下去，卻沒料對方並未動怒，反而大笑了起來。

“我方才被你說得尋思不過來，又喝了一杯後，才意識過來你剛才所說的話漏洞百出，不過是為了堵我的嘴罷了。”

“哦？”迷亭拍了拍對方抓著自己前領的手指。可面相滑稽的落語家並未因此舉而鬆開手，反而抓得更緊。

彌助的臉上顯出幾許得意：“我仔細一想，嚯，全是漏洞。細想起來乍一聽聽起來極有道理，仔細想想，卻發現和你平常說得差不多，不過是些胡扯罷了，只是聽起來有些莫名其妙，頭一次聽聞會被唬住。除此以外，也沒什麼了不得。”

“彌助兄，要是您猜錯了，那豈不是更令您出糗了嗎。好呀，你竟然已經知道我所說的是詭辯，那就拿出自己的論據來，證明我是錯的吧。”迷亭笑著要為師兄斟酒，卻被對方一手推開。

“別再給我酒，我要想不清楚了……這莫非也是你胡話伎倆的一環？讓我醉酒、思維不清，這樣就不能再反駁你。”彌助抬起微醺的雙眼，面具已遮不住通紅的面頰，確實能看出他醉得厲害。得到這樣的回答，迷亭雖有些意外，卻又覺得有趣。

“哦？你是這麼想的嗎？”

“還能是別的不成？”

“倒也不無道理，就當做我是在履行侍者的職責好了。那麼，你就來講講你的高見吧，彌助兄。”

彌助深吸口氣，挺直了寬圓的胸膛，卻又憋不出什麼話來。

“喝太多了？”迷亭問到。

“……喝太多了。”

“倒沒什麼關係，我本來也沒有什麼期待。彌助兄，吃點心嗎？這裡的甜點師會做蜂蜜芥末大福呢——別那麼瞪著我啊，”迷亭道，“蜂蜜芥末有益身心，吃起來味道也很好，雖然名字嚇人了點，但別看這樣，那可是珍貴的西洋果實。”

彌助的雙眼緩緩瞪大了：“此話當真？”

“當然當真，你去廚房問問不就知道了？”

“不去，你肯定是要叫我出糗，才這麼講的。”彌助的臉上又生出狐疑，過了會兒又說道，“你給我拿一個來，不然空口無憑，我要怎麼相信？”

“好啊。”迷亭來了興致，旋即進了廚房，向廚房內的甜點師隨意要了一個圓形的西洋糕點，又回到舞池邊上。彌助分毫未動，看到迷亭來了，既不表現出翹首以盼，也不全然冷漠，只是隨意招招手，叫他快些過來。迷亭便把從廚師那兒拿回來的西洋糕點擺在他面前。

“這就是那個什麼蜂蜜芥末大福？”彌助挑眉道。

“正是。”迷亭將糕點捧起，向彌助展示其渾圓的形狀，“彌助兄，要不要嘗嘗看？”

“我看還是算了吧。”

“哎呀，那我就吃了。”迷亭說著，將東西放入嘴中，故意細細咀嚼，幾口後，又故弄玄虛地輕輕點頭，吃完之後，再輕輕咋舌，從手邊取來一杯紅酒，小口抿著，“美味，非常美味，彌助兄，你真不試試看？”他看向彌助的雙眼，便明白對方已經全然上鉤，對“蜂蜜芥末大福”充滿了期許。

“不要，那名字多怪呀。我是不會過去向廚房的侍者說的。”彌助雖這麼說著，眼神卻悄然瞥了眼空了的盤子，眉間又有幾分惱怒，這幅神情被迷亭盡收眼底。

“彌助兄，我去問問看人家，叫對方送過來，這總行吧？”迷亭說著，彌助雖掩著面具，但雙眼中卻能看出喜色來，似乎早已等著迷亭說這句話了，“您就在這裡等著，我馬上去叫人送過來。”他又進了廚房，隨意叫住個女侍者，“看到那邊那位先生沒？”

那年輕侍女點點頭，迷亭便有接著說道：“他剛剛要我點個奶油華夫餅，你送去吧，要是他說東西不對，那就說是送錯了、是舞會的特別試嚐品，如何？”見侍女又滿口答應，迷亭便向對方道謝，隨後拿著裝滿玻璃杯的托盤再出了廚房。這次，目的卻是舞池後的樂隊。音樂早已停了下來，四下是客人的交流聲，不少賓客已經離開會場。幾小時前繁盛的景象，如今也蕩然無存。桌席上的盤子空空蕩蕩，裡面裝著已經冷卻的殘羹剩飯。也就只剩下拿著甜點和酒水的侍者在四處走動了。