爐火故事

並不是爐火故事的關於爐火好像又跟爐火並沒太大關係的故事。

外面的雪下個不停，路面上堆滿了厚厚的積雪，日期漸漸接近新的一年，在這嚴冬之中步伐暫時放慢的戰役，兩方像是約好了一樣暫時停止了大的鬥爭——雖說如此，這倒是給了整個大陸上的生靈喘氣的時間。

前線作戰的戰士們趕在節日的慶祝之前結束了對犧牲同胞的哀悼，而士官們也允許了一部分士兵可以在後面一段時間與自己的親人見上一面——僅僅是見面——畢竟，誰也不知道大陸的對面什麼時後還會發起攻擊。

而在遙遠的卡鐸王城，剛回應完前線通訊師的例行報告，有些疲累的萊伊回到了位於皇宮內的辦公地點。室內的溫度稍暖，但依舊冷的令人無奈，本來就怕冷的萊伊，沒有脫下厚披風，扯出櫃子裡的毛毯就跑去窩在了火爐前面的沙發上。 

木柴燃燒的聲音，火光，毛毯，熱牛奶。

一直忙於公事的萊伊總算得到了片刻的安寧，不過連平時會在身邊關心自己是不是睏了、累了的布蘭奇都因尋找水底先祖的事務不在，倒是讓人覺得有些寂寞了。

爐火搖曳的狀態會讓萊伊想到，每當體力用盡後所需要的那半個小時中經常作的夢。沉入深眠之後，意識處於一種十分舒適的狀態，如果要用畫面來形容，那就像是一大片金黃色的小麥隨風搖曳，並且豔陽的照射不多不少，持續的溫暖給人帶來的安心感是前所未有的。

或是說，許久沒有的。

那就類似於年幼時在母親的懷抱中，聽著古老的歌謠慢慢睡著的感覺。

"冬天已往，黑暗已去，

甦醒的聲音在我們境內。

起來，與我同去。

百花開放，百鳥鳴啼，

葡萄樹開花放香，

復甦的時節已到。

起來，與我同去。"

"生活吧，我的孩子。

沉浸到泥土的香氣中吧，

泉水會將你洗淨，

清風將為你指路，

烈焰能給你帶來力量。

生活吧，我的孩子。

不必懼怕萊德拉斯，

盡管投入萊爾頓的懷中，

展臂懷抱吉斯坦之惡，

安大略將會庇護你周全。"

"生活吧，我的孩子。"

"生活吧，我的孩子，愛吧。"

"……"

過去了這麼長的歲月，萊伊依舊記的一清二楚。這首歌謠的每一部份旋律是如何讓自己趨於安眠，又是如何將僅有的和平帶入這越發渾沌黑暗的現實之中。

那在爐火前，為眼光所到之處充滿絕望悲傷的世人帶來希望的簡單歌謠。

在這暫時的安逸之下，萊伊閉上了雙眼。

思い出

「吶，萊伊，今天那個、什麼來著……實體化的訣竅……？我沒聽懂。」金髮男子用手肘撐著萊伊的桌子說道。

「我不教你，自己回去好好看書。你肯定又睡著了對吧？沒聽到是你活該。」萊伊伸手把髮帶解開，任憑長髮散在肩頭。一旁的男子本想像平時一樣直接把掛在門口架子上的圍巾扔給萊伊，頓了一下卻直接走到還在收拾書本的萊伊身後，把圍巾繞在對方的脖子上往自己的方向一扯——

「萊——伊——我親愛的偉大的大法師萊伊——別這麼小氣嘛這種東西你不是早就熟練到不行了嗎！教教我又不會死掉——」男子一頭埋進了被自己扯進懷裡的萊伊肩窩的長髮裡，像是撒嬌般地說道。

「都快要二十歲大男人了你這樣噁不噁心……！」而對這種情況早就習慣的萊伊先是開口喝斥而後又用手肘向後頂，然而又被對方熟練地躲開了。「是的呢，從以前到現在你可沒有幾次是真的打中過我呢w」順手將圍巾繞好，男子為了不挨打（或是說挨燒挨凍之類的）就自覺的放手了。

「真是……」萊伊快速地將桌面整理好，拿起包就往外面走，「我只說一遍。」

「啊哈萊伊親最好了——今天也是走樹林？」男子乖巧地搖著尾巴跟在後頭順手關上了門問道。「嗯，不然會來不及到家的。」搓了搓冰涼的雙手，萊伊加快了腳步。

「……就是這樣，反正記住在施法之前一定要清楚地在心中描繪出物品的樣子，可惜現在我已經沒有多餘的體力給你示範。」腳下是枯葉和結霜的草被踩碎的聲音，「還有下次的話我可不會再浪費口舌教你。」

「怎麼這樣！也不想想以前你突然睡著是誰背你回家的呢——」男子手搭在萊伊的肩上故意拖長音說著。「嘖，這和那是兩碼子事……你什麼時候可以成熟點？」萊伊邊搖頭邊說道。

「欸，我明明這裡那裡都長成大人了說，萊伊親還嫌我不夠成熟？」男子一邊奸笑著一邊有意無意地說著葷段子，「真是沒辦法呢，那就、……萊伊？很睏嗎？」發現對方一直沒有回話，突然就收起了開玩笑的語氣，男子有些擔心地看著萊伊。

「……嗯。」像是沒有餘力一般地答了一聲，萊伊微微低頭，停下了腳步。「真糟糕……還要再走一段呢，要不我背你回去？」男子看著萊伊無神的雙目，又回頭看了看前面的路後說道。

「嗯……抱歉……」從來沒有成功克服過這種睏倦的萊伊像是認輸了般地閉上了眼。

就在這時，一下子發生的事讓兩人都來不及反應。

模糊的意識裡，三還是四個人衝了過來，萊伊只記得自己看見了眼前人迎戰的火光被消滅，取而代之的由水花變成的冰椎佔據了整個視野。

……

「看吧，消息果然是正確的，現在他也沒辦法搞什麼花樣了。」

「啊哈哈哈，法師什麼的也不過如此嘛……喂，別讓他睡著了，睡著就麻煩了。」

刺骨的冰冷從頭澆灌而下，而後點點水滴從髮絲和臉頰滑落，寒冷讓萊伊無法制止的顫抖著。因為幾次往頭上澆冷水而襲來的頭痛更是讓萊伊無法好好思考，已經沒有多餘的體力去施法抵抗，像這樣體力耗盡又被強迫清醒還是第一次。

「喂……！你們明白你們現在在做什麼嗎？他可是、」「我們當然明白他是誰，高貴的精靈族的後裔，不是嗎？」惡人一邊扯著萊伊濕透的髮絲強迫他抬頭，一邊說道，「就算是半精靈……也夠稀奇的了。」

「別讓他受傷了，會掉價的。」一個像是領頭的人一聲令下，方才起鬨的人都安靜了，「去準備離開這裡的船，快。」冰冷的空氣一下子安靜了，木屋裡只剩下被擄的兩人背對背在屋子中間，還有一個貌似是水系的魔導師坐在角落。

萊伊的顫抖自然傳達到了背後的人身上，在試圖尋找脫身辦法的同時，背後的人開口了。「抱歉。」輕輕吐出兩個字，男子挪了挪身子，在背後用手握住了萊伊冰的可怕的手。

「不過就像以前說的那樣，我會保護你的。」

>>

「……唔、」感覺到頭頂的異樣，萊伊甩了甩頭，及肩的頭髮晃盪了幾下，身後的人一下子跑到了萊伊面前對著他傻笑。「不是說了不要碰我的頭髮嗎……！」少有的大聲斥責了眼前的人，萊伊伸手把看著就火大的傻笑著的臉龐推開。

「嗚哇真是火爆啊，當初那個害羞到只願意露出半邊臉還需要人照顧的小萊伊上哪去了呢w」男孩加快腳步跟上了快步走開的萊伊，「說起來現在倒是很倔呢，因為要步入青少年期了？」「你不也是嗎，跟父母吵架之後半夜跑來敲我房間窗戶還有臉說我。」

所以說最討厭跟這種熱情又愛自說自話的傢伙相處了——萊伊在心中默默說道。

眼前看似與自己年齡相仿的男孩是一同學習魔法的來自貴族世家的少爺，比自己年長一歲——雖說如此，不僅沒有個貴族的樣子，最近還開始天天戲弄自己，要不是自己忍耐力還算可以，這人早就被自己用魔法燒死了。

——腦中的自言自語是萊伊生活中的一部份，而近來的內容不是抱怨這人的戲弄就是對於漸漸變化的人際關係的不習慣，這讓本來就存在的不安在萊伊心底漸漸蔓延。

不安？作為整個王國為數不多的精靈的遺族，從記事以來就背負著許多沉重使命，再加上天生就纖細的性格，讓大大小小的所有事情成天折磨著稚氣未脫的萊伊，各方的期待也成為巨大的壓力。

萊伊總是擔心自己的能力不足以回應期待。

「……盯著我做什麼？」回過神來，男孩已經繞到萊伊面前，並停下腳步。「萊伊你啊……我總覺得你又開始胡思亂想了。」男孩伸出手，指尖抵上了萊伊皺著的的眉頭。

「你……」把那句像是條件反射一般的"還不是你害的"勉強吞回肚子裡，萊伊拍開了男孩的手，「說的好像你很懂似的。」

「我明白哦。」一改平時嘻笑的語氣，男孩認真地說道。

「都已經認識第幾年了？萊伊你也很清楚你自己總是把煩心事表現在臉上不是嗎？作為你唯一一個好朋友——」男孩握住了萊伊纖細發白的手，「呐？還是像以前一樣。」

像以前一樣。

「已經不是小孩子了……我也不需要你的保護。」

「我知道現在萊伊你已經很強了啦……不過，這樣一來眉間的皺紋就消失啦w不是挺好的嗎？」

「……囉嗦。」

>>

沒錯，就像你以前答應要保護我那樣。

試著相信你也不是不行。

「交給我吧。」

他丟下這麼一句話，手腕上的繩子突然斷了，鬆開了兩人的雙手，那個坐在角落的魔導師還來不及反應，他已經撿起了落在不遠處地面上的魔杖，魔導師的身邊頓時燃起熊熊大火。

火光之中兩人搏鬥的身影閃過，萊伊勉強睜著眼睛，想用最後一絲力氣襲擊敵人加緊逃脫——面對這樣的情況，哪怕是再睏也只能硬著頭皮撐下去。不過還沒來得及找到空隙，敵人就已經痛苦地叫喊著倒在地上呻吟，身上無法撲滅的烈火最終奪走了他的性命。

「說了吧？我會保護你的。」一如往常的微笑。

>>

到底發生了什麼呢？

在那溫暖的笑容之後，陌生的聲音又回到了屋外。我只能靜靜地在原地，看著，無法動彈。

看著橫過來的地面，一半的視野漸漸變得模糊。

你也倒下了。

>>

「混蛋！不是說過了另一個傢伙怎樣都可以但是不能讓這個長髮的受傷嗎！」

「萬、萬分抱歉！是這傢伙抵抗的太激烈了我一下子沒控制好……」

「幸好沒有外傷不然我看你怎麼辦！」

視野中是倒在地上的他和起了爭執的惡人們，右眼的疼痛讓萊伊比剛才稍稍清醒了點，同時也讓他真正的看清了現在的情況。

此時地上的人幾乎沒有了反應，只能看見胸膛微弱的起伏和肩膀的顫抖，白色的衣服被染紅了一半以上，地上流淌的猩紅似乎都接近了致死量，白樺木的魔杖靜靜的落在了血泊之中，在人動彈不得的右手邊。

「啊……」除了這一個音節之外，萊伊沒能說出其它的任何話語。明明以自己平時的能力將這些惡徒制服簡直綽綽有餘。明明是自己被盯上，最後卻犧牲了他。因為這該死的血液和該死的命運就讓他這樣離去了——

除了感嘆無力、悲嘆與抱怨命運的語句之外，佔據萊伊內心最大的想法是“絕望”。是的，希望破滅之時，即便吼到聲音嘶啞也會向全世界表達出“絕望”。

但萊伊選擇了沉默以哀悼。

突然湧出的力量在沉寂之中一瞬間釋放，風暴一般的冰霜在空間中瘋狂地飛舞，用著彷彿是在訴說著怒氣的力度向惡人們吹去。萊伊慢慢站起身，搖搖晃晃地走向他們。

「明明都已經……怎麼可能？！」其中一人試圖挪動腳步打算逃跑，下一秒卻被好幾道透明的冰柱刺穿了胸腹。

「……別逃啊。」萊伊的嘴角勾起了笑意，情感在胸口撞成了一團，已經不知道是由怎樣的情緒支配了大腦，向天舉起了左手——殺死他們吧，只是這樣都還不足以哀悼他的離去——當這樣的念頭清楚地出現在腦海中，數以百計的冰刃幾乎落滿了整個地板。

頓時沒了動靜。

隱忍著劇烈的頭疼，萊伊拖著體力透支的身子來到了那人的身邊。

「……抱歉。」那人用近乎沙啞的聲音說道。

「你除了道歉……就不會說點別的嗎……」

「抱歉……沒辦法保護你、抱歉……還讓你哭了……」

「……」

「不過萊伊早就……已經足夠強大了，沒有我出場的機會了、啊哈哈……你很睏嗎？」

「……嗯。」

「我也很睏……」

「現在的話，睡著也沒關係吧……」

他如此說道，此外再無其它。

>>

今天是一個到處充滿冰霜的日子。

或者說，接下來一段日子應該都會是這樣。

就像是你離去的那天，四處可見的霜雪以及近乎透明的冰柱在恍惚的意識之間一次又一次地晃過眼前，那就像是在嘲笑我的無力。

冷漠地、冷漠地。

可笑的是，當我發現的時候，那樣的“寒冷”早經與我形影不離。

初雪by羽奈•查拉德

//初雪  

        早上起来，往窗外看，已经是一片白色了。原来已经到了下雪的季节了吗？  

       走到街上，不出意外是热闹的景色。孩子们欢笑着，奔跑着，摔倒在雪地里，也不在意，只是不断用被冻得通红的小手从地上抓起雪，往别人身上扔去。其他人倒是没有看见，不知道是怕冷还是准备着大干一场。  

       我对于打雪仗兴趣不大，在这种天气里，买好几瓶烈酒，窝在家里，钻研幻术才是正解，毕竟离第二次开战也不远了。  

       说起来，我居然这么在意打仗的事情。在第一次战争中，明明看到了所谓生离死别，天人永隔，了解到对方实力高超的人不过还未参战，却还是希望晚点结束战斗，不想回到平常的生活。希望这不是一个flag。  

        拿着酒，我来到旅店的阁楼上，现在这里应该是能够全面看见整个村子的地方了，就和王城里的教堂一样。慢慢地抿着酒，似乎，那时候也是个下雪天呢——  

       是十五岁那年么？或许是因为下雪，临近过年，王城的治安不会如同平常那样严谨，不知何处的角落中，往往是混乱的。我开始领悟幻术，又是在青春期，往往喜欢用这一点小聪明去抢东西，屡次看到别人被我无声无息地顺走东西却毫无察觉时，内心总是有种喜悦感，尽管现在想想，不，简直不敢想。  

        但是，有一次例外。  

        或许是因为不够熟练，在即将成功的时候，幻术失效了。一瞬间暴露在那个比我高一个头的混混面前时，我真的是被恐惧包围了。速度和力量都无法比较的劣势，除了跑，没有第二种选择。可是又如何呢？勉勉强强地接下几招，身上全是大大小小的口子，血染在黑衣上，好不容易逃跑了，也已经精疲力竭，靠着一面围墙，就慢慢地坐了下去，意识一层层地抽离出身体。  

       “喂，”  

       有人在叫我吗？  

       “喂，小哥哥，别倒在我家旁边啊，会影响到生意的。”  

        睁开眼睛，面前是一个金发的女孩，似乎和我差不多大，蹲在我面前，用很真诚地态度和我说着话。见我没什么反应，以为我是因为天气太冷才倒在这里，就从手心中释放出一些小火苗，同样是生涩的法术，在寒风中的火苗又有多少温度呢？  

       不过，那时的我或许真的感受到那一点点温暖，用魔法遮住血迹，慢慢站了起来。  

        女孩显得很高兴的样子，“外面太冷了，我请你进来喝酒吧，”似乎是看出我的窘态，她加了一句“放心，我不会让爸爸知道的。”说罢，她拉着我从后门溜了进去。  

       里面的装潢怎样我已经不记得多少了，那时也没有细看，只是顺从地跟着她在走廊里不断拐弯，最后好像是到了类似于杂物间的样子。她招呼我就地坐下，然后拿出两个杯子，倒了些大概是酒的液体在里面，把其中一杯放在我面前。从来没有喝过酒的我感到有些尴尬，但还是拿起杯子很谨慎地喝了一小口，火辣辣的感觉直烧着喉咙，不知道为什么会有人喜欢喝这个。我皱了皱眉头，女孩显然已经是道中老手，表情就像是在喝果汁。尽管想要马上离开，但是碍着面子，我一点点地将这杯酒喝完。明明只是一个小杯子，我却花了不少功夫才搞定。我将杯子放下，期待着身体暖和起来，却发现女孩已经又把两个杯子倒满了。  

       这就很尴尬了。  

       还好她第二杯也是慢慢地喝，大部分时间在和我聊天，我可以慢慢解决问题。  

        “其实，我也觉得酒不好喝。”女孩突然说了这么一句。果然自己拙劣的演技骗不了人。  

        “但是又有什么办法呢？我不能一直躲在这里，难免会在外面被客人叫住，尽管没有恶意，也还是会叫我喝些酒。”  

        我愣了一下，完全没想到女孩的生活是这样的。或许不用担心饥饱，但是待在这里，又有什么出路呢？  

        女孩突然猛灌了一口酒，脸上微微泛红，显然是喝醉的样子，絮絮叨叨地和我继续说着，即使我不作回应也不在意。我想，她可能只是孤独罢了。  

        慢慢地，我看着她眼皮变沉，最终靠在墙上睡着了，双颊上挂着几道泪痕。我沉默了许久，最后拿起杯子，一口气喝完杯中的液体，身体真的暖和了许多，伤口也不疼了。酒真是个好东西。打开窗户，寒风使我清醒了几分，回头看了一眼，之后便翻出窗外，关上了窗户。  

        路上，一个身影被大雪吞没，他的身后，鲜血汇聚的道路逐渐被雪掩埋。  

        …………  

        我静静地摇晃着酒杯，看着里面的酒，似乎看到了从前的时光。楼下似乎传来了某人叫我的声音，自嘲地笑了笑，把杯子放下，站起来走了出去。